An Ocean of Fire

— Это совершенно неприемлемо. — Идеально. — Это просто ужасно. — Ты выглядишь как солнце! — Я выгляжу как лимонное пирожное! — Это даже лучше! — Мне очень жаль, но мы не будем покупать это сегодня. — Мы возьмем три. Лена пристально посмотрела на Кару, скрестив руки на груди. Она была одета в ярко-желтое платье без рукавов с белой отделкой по краям. Лене было невыносимо на это смотреть. Глаза Анхани бегали взад-вперед, ее пальцы деликатно тянулись вперед, чтобы вмешаться, ее мягкий голос прерывался при каждом слове. Когда оказалось, что девушки зашли в тупик, она улыбнулась и нежно коснулась плеча Кары. — Кожа принцессы Лены… очень бледная. Может быть, ей больше подойдут более темные цвета? У меня есть особый комплект одежды в красивом бордовом цвете. — Нет, спасибо, Анхани, — ответила Лена. — Я бы хотел перейти к чему-нибудь другому, пожалуйста.- Ее глаза не отрывались от дыры, которую они прожигали в лице Кары. Это был бы хороший компромисс, но Лена вдруг обнаружила, что не в настроении заключать сделки. Кара сердито посмотрела на нее, и невысокая портниха внезапно нашла повод извиниться и выйти из магазина. Лена высокомерно вскинула бровь, словно вызывая Кару на дуэль. На лице блондинки отразилось такое же разочарование. — Тебе не стоило называть то платье ужасным. — Это ужасно, Кара, — это заставило блондинку расхаживать по комнате. — Все не так уж плохо! Вся одежда, которую ты выбрала до сих пор, это… — Что, принцесса? — Темнота! — она в отчаянии всплеснула руками. — Разве ты не хочешь надеть что-нибудь… цветное? Мы должны быть двумя влюбленными, а ты выглядишь так, словно в трауре! — Мне нравится носить темные цвета. Они сочетаются с моими волосами. И я готова носить цветную одежду, только не этот кричащий кусок сыра! — она дернулась, сердито пыхтя. — Представь себе, не всем нравится ходить одетыми, как еда! Кара снова всплеснула руками. — Ты просто сводишь меня с ума. Лена положила руку на одно бедро, ее лицо превратилось в холодную маску. — Но Почему, принцесса? Разве я не та покладистая, покорная жена, на которую ты надеялась? От ее слов у Кары сразу же сдулись паруса. Она смотрела на нее, приоткрыв рот, и боль, отразившаяся на ее лице, почти заставила Лену пожалеть о своих словах. — Ты правда так думаешь? Внезапно обнаружив себя на краю обрыва и не имея возможности отступить, Лена расправила плечи и вздернула подбородок, удвоив свою браваду. — Мне кажется, что вы пытаетесь контролировать, как я одеваюсь, принцесса. Глаза Кары метнулись по комнате, словно стены сомкнулись вокруг нее, и она начала пятиться к двери. Она чуть не сбила с ног Анхани, которая на всякий случай возвращалась с бордовыми мантиями. Кара отступила в сторону, пропуская ее, и швея нахмурилась, увидев страдание на ее лице. — Принцесса? Вы… — Я прошу прощения, Анхани. Пожалуйста, уберите эти одежды — принцессе они не нравятся, — она взглянула на Лену, чья ложная храбрость быстро угасала, и спрятала руки за спину. — Вам никогда не скажут, куда идти, что делать, с кем встречаться и что носить в Королевстве Криптона. Мне очень жаль, если я заставила вас чувствовать себя иначе. Она коротко склонила голову и отвернулась, бросив взгляд на Анхани. — Мадам, пожалуйста, упакуйте все покупки и доставьте их в Хрустальный дворец. Я буду снаружи, если вам что-нибудь понадобится. Она бесцеремонно вышла за дверь, оставив Лену и Анхани в раздевалке. Плечи Лены поникли, и она подняла руку, коснувшись кончиками пальцев своего лба. Нежные руки потянули ее за воротник, и она расстегнула пуговицы на передней части халата. Она дрожащими пальцами протянула его Анхани. — Вы, должно быть, считаете меня избалованной дурочкой, — тихо пробормотала она. Женщина издала тихий жужжащий звук и повернулась к вешалке на противоположной стене, перебирая платья и туники. Когда она обернулась, в руках у нее было ярко-зеленое платье. Она протянула его Лене, которая закатила глаза, но все же надела его. Ловкие пальцы потянули и поправили ткань, вставляя булавки и делая пометки на листке бумаги. Руки на мгновение замерли, и теплые янтарные глаза встретились в зеркале с ее взглядом. — Наше будущее — это не отражение нашего прошлого, принцесса. Лена нахмурилась и повернулась к ней лицом. — Что ты имеешь в виду? — Ваше детство в Лютории и ваш брат… Здесь такого не будет. — Мммм. И как я могу быть в этом уверена? Не лучше ли с самого начала установить границы и принципы? Чтобы в противном случае не сидеть и молча терпеть, — ее лицо снова приобрело решительное хмурое выражение, и она отодвинулась, чтобы снова посмотреть в зеркало. — Лучше быть нелюбимым. Уголки глаз Анхани сморщились, и она жестом попросила Лену снять платье. Она осторожно сняла его, чтобы не задеть булавки, и протянула женщине. Швея повесила его на вешалку вместе с другими предметами одежды, которые выбрала сама, и снова принялась перебирать варианты. — Мне кажется, что вы говорите не о границах, а о стенах. — Я бы хотела, чтобы о моих чувствах было известно. — Конечно, конечно, — она снова повернулась к принцессе, и по ее лицу скользнула улыбка. — Но возможно ли, что на ваши чувства влияет враг, с которым вы больше не сталкиваетесь? — Враг, с которым я больше не встречаюсь? Мой брат? Я уверена, что он скоро появится, мадам. Я не настолько глупа, чтобы думать, что он ушел из моей жизни. — Вы сбежали от собак, принцесса. Заборы и цепи, которые вы строите, не будут содержать ничего, кроме плохих воспоминаний и разбитых надежд, — она снова повернулась к вешалке и протянула руку, снимая с нее тунику. Лена уставилась на себя в зеркало. — Все монархии одинаковы, Анхани, — тихо прошептала она. Темнокожая швея протянула ей тунику, и Лена провела пальцами по мягкому и знакомому оттенку темно-бордового. Анхани понимающе наблюдала за ней, пока она надевала его, и Лена с удивлением обнаружила, что оно идеально ей подходит. Туника пересекала ее грудь и была приколота к правому плечу изящной, но крепкой золотой брошью в форме листа, а излишки материала свисали вниз по спине в короткую развевающуюся накидку. Ее клеймо связи блеснуло, наполовину скрытое тканью. Анхани встретилась с ней взглядом в зеркале. — Но вы не связаны узами с монархией. Вы связаны с Зор-Элом. Она отошла от Лены и направилась к выходу, прежде чем остановиться в дверях. — Я прожила долгую, очень долгую жизнь, принцесса. Я видела дом Эл в моменты полного счастья и растущей печали; в моменты горького поражения и славной победы. Я видела их с новорожденными младенцами на руках, и я видела их окровавленными с поля боя. И я видела дочь Криптона во все моменты ее чистой, бескорыстной чести. Она подняла голову, и ее глаза, казалось, пронзили Лену насквозь. — Я бы не стала делать ставку на собак. Занавес опустился за ее спиной.

***

Лена сняла тунику. С того момента, как она попрощалась с Анхани и вышла из магазина, прошла целая вечность. Ее ладони стали влажными, и она вдруг занервничала, что столкнется с разъяренной Карой. Она также не привыкла говорить извинения, которые вертелись у нее на языке. Люторы не склонны извиняться — независимо от совершенного преступления. Выйдя на улицу, она моргнула и подняла руку, чтобы прикрыть глаза. Лена медленно повернулась кругом, нахмурившись. Она подумала, что, возможно, встретит разгневанную Кару, но на самом деле ее нигде не было видно. Кто-то толкнул ее в плечо и пробормотал тихое извинение, прежде чем продолжить путь. Этого было достаточно, чтобы напомнить Лене, что она совершенно одна, и ее сердце бешено заколотилось. Она пристально смотрела на проходящих мимо людей, которые странно смотрели на нее. Ее дыхание словно замерло в напряженной груди, и она слепо потянулась назад, чтобы снова войти в магазин, когда сильная рука сомкнулась вокруг ее запястья. Она ахнула и резко повернулась к Каре, которая смотрела на нее с тем озабоченным видом, который Лена откровенно видела слишком часто за последние несколько дней. — Принцесса, вы в порядке? Что случилось? Лена вырвала свое запястье из рук Кары и вытерла вспотевшие ладони о бедра, прежде чем скрестить руки на груди, оглядывая проходящие мимо лица. — Ничего, я просто… тебя нигде не было. Я уж думала, что ты меня бросила. Кара посмотрела на нее так, словно у нее выросла еще одна голова. — Бросила тебя? В чужом городе? Конечно же, нет. — Ну и где же ты тогда была? Кара подняла небольшое деревянное блюдо, которое было покрыто тканью и закрыто крышкой, и ее фирменная улыбка начала формироваться. — Пирожки! — Ага. Лицо Кары начало вытягиваться, и Лена вспомнила, что есть вещи, за которые она должна извиниться. — Они… пахнут очень мило. Поедим на этой скамейке? — она указала на каменную скамью под тенистым деревом через дорогу. Кара смотрела на нее так, словно это была какая-то ловушка. — Уверена? Если хочешь, я могу отвезти тебя обратно во дворец. Лена взяла Кару под руку и легонько подтолкнула ее локтем. — Уверена. Блондинка наклонила голову, прежде чем радостно проводить ее к скамейке. Она поставила деревянное блюдо между ними и сняла крышку, предлагая Лене. Она осторожно заглянула в него. — Это легендарное яство? Выглядит как семенной стручок, как что-то, что вырастет в дерево. Глаза Кары расширились от удивления. — Дерево пирожков. Было бы круто. Лена закатила глаза. — Так как же мне его есть? — Просто бери в руки! — Кара вынула один из тарелки и откусила пополам. Ее глаза снова закатились в свою обычную позу восторга, и она тихо застонала. Брюнетка прочистила горло и отвлеклась на еду. Она осторожно взяла один из них и откусила небольшой кусочек, задумчиво жуя. Пирог был начинен каким-то мясом, специями и овощами, и на вкус немного острый. Когда она поняла, что Кара пристально смотрит на нее, то слегка улыбнулась и помахала пирогом в воздухе. — Неплохо. — Неплохо? Они просто фантастические, — она взяла с тарелки еще две порции. Несколько минут они молча ели, наблюдая за детьми, игравшими около фонтана возле их скамейки. К тому времени, как Лена закончила доедать второй пирожок, Кара уже прикончила семь. Она подвинула тарелку с оставшимися двумя Лене. — Съешь, пожалуйста — или я просто бездумно запихну их себе в рот. Лена взяла еще один и подвинула тарелку обратно к Каре. — Последний твой. Лицо Кары сияло чистой радостью. Она прикрыла сердце рукой и протянула другую, ее рука драматически зависла в воздухе между ними. — О, милая принцесса. Прекрасная, чудесная принцесса мира. Ты —солнце, луна, звезды, ты сияешь так ярко…фу! — монолог Кары прервала чья-то рука, толкнувшая ее в бок. — Дорогая госпожа Кара, просто съешь его! Блондинка ухмыльнулась и, схватив пирог с тарелки, сразу же отправила в рот. Лена только покачала головой. Несколько мгновений она смотрела, как блондинка жует, и ждала, когда та закончит, а потом повернулась коленями к Каре и положила локоть на спинку скамейки позади них. — Кара, я… извини. За то, как я ответила тебе в магазине Анхани. Я думаю, что, возможно, теперь моя очередь признать, что я была не очень справедлива к тебе. Кара нахмурилась и покачала головой. — Нет, принцесса. Это я должна еще раз извиниться перед тобой. Я думала только о своих собственных заботах и желаниях, а вовсе не о твоих. — И я обвинила тебя в том, что ты человек, которым ты совершенно точно не являешься. Сапфировые глаза нашли Лену, когда Кара повернулась к ней, копируя ее положение. Их колени почти соприкасались, и она поджала одну ногу под другую. — Это действительно так. Но мы не всегда остаемся самими собой каждую секунду дня — особенно когда чувствуем, что на карту поставлено что-то важное. Иногда наш голос теряется, заглушенный голосом страха. — Да. Думаю, что именно это и произошло со мной, — Лена опустила взгляд на свою тунику и сняла с нее воображаемую пушинку. — Я… я боюсь, что эти последние несколько дней — всего лишь тщательно состряпанный лихорадочный сон, и однажды утром я проснусь, и все исчезнет. И я вернусь в холодную, одинокую, темную Люторию, — она сделала вид, что смеется, но смех застрял у нее в горле. Пальцы Кары потянулись и нашли край туники Лены, подушечка большого пальца рассеянно потерлась о нее. — Этот цвет… очень тебе идет. — Даже если он не желтый? — Да. В ее словах был тяжелый оттенок, который Лена снова предпочла проигнорировать. — Это мне напомнило… — Кара отвернулась от Лены, роясь в своем плаще. Зеленые глаза с любопытством наблюдали за ней, пока она не убрала руку. Она вытянула сжатый кулак ладонью вниз. — Протяни руку. Лена сделала все наоборот, отдернув руки назад. Кара вопросительно нахмурилась. — А что ты собираешься туда положить? Кара усмехнулась. — А ты как думаешь? Жука? Нам ведь не по семь лет, Лена. Лена осторожно посмотрела на свою руку, медленно протягивая ее вперед. — В последний раз я так делала, когда мне было 14 лет, и Лекс вручил мне окровавленные зубы садовника, который случайно срезал виноградные лозы слегка криво. У белокурой принцессы отвисла челюсть. — Милый Рао, что же это за чудовище? — тихо прошептала она. — Здесь. Она перевернула руку и медленно открыла ее, обнажив брошь. Она была покрыта множеством блестящих драгоценных камней, которые сверкали на солнце, с мерцающими золотыми крыльями и лицом. Она была сделана в форме попугая. Лена на мгновение прикрыла рот рукой, а потом медленно протянула руку. Она осторожно подняла брошь, коснувшись кончиками пальцев теплой ладони Кары, и поднесла к свету. — О, Кара…какая красивая. Щеки криптонской принцессы порозовели, и она улыбнулась почти застенчиво. — Это заставило меня вспомнить о тебе. Лена уставилась на нее, наблюдая, как солнечный свет пробивается сквозь рубины, изумруды и сапфиры. Ее рука медленно опустилась на колени. Лена обдумывала свое решение еще несколько мгновений, прежде чем протянуть подарок обратно Каре. — Спасибо тебе. Но тебе не нужно покупать мне подарки с извинениями. Я считаю, что мы обе говорили с намерениями, которых не имели в виду, поэтому было бы нечестно с моей стороны принять это. Блондинка нахмурилась и накрыла ладонь Лены своей собственной, сжимая ее пальцы. — Я не покупаю извинительных подарков, принцесса. Я не думаю, что смогу купить вашу благосклонность, да и не собираюсь этого делать. Я просто хотела сказать, что думаю о тебе, и все такое… Думала, что это вызовет у тебя улыбку. Лена поднесла закрытую брошь к груди и крепко прижала ее. — Я определенно не привыкла к криптонской щедрости. — Когда-нибудь привыкнешь. — Надеюсь.