День третий. Честь. Семь дней до начала фестиваля.
— Итак, первый день — это долг, затем милосердие. Что происходит на третий день? — Лена медленно потягивала свой напиток и наблюдала, как улыбка появилась на лице Кары. — Ах. Третий день — день чести, — ее грудь слегка вздулась, и она попыталась скрыть усмешку. Лена приподняла бровь, глядя на нее поверх своего бокала. — И что же тебя так взволновало, принцесса? — В день Чести проводятся турниры! Подвиги силы, ловкости, выносливости, мастерства в бою. Это моя арена, и я уверена в себе. Лена покосилась на нее, медленно опуская бокал. — А почему честь должна ассоциироваться с боем? Кара откашлялась и посмотрела вниз, поправляя край своей туники. Лена нахмурилась. — Кара Зор-Эл. Голубые глаза встретились с ее глазами, и зубы слегка прикусили нижнюю губу, прежде чем она сжала их в знак поражения. — Криптонцы любят сражаться. Как в спорте. А еще есть… призы. Выиграть один из них… большая честь. Осознание осело в груди Лены, тяжелое и раздражительное. — Нет. Определенно. Брови Кары взлетели вверх. — Нет? Что ты имеешь в виду? Лена поставила свой бокал на стол и покачала головой. — Я не приз, который можно выиграть на турнире, Кара! Я не позволю тебе выставлять себя напоказ и сражаться с потными, истекающими кровью воинами. Кара взяла ее за руку и нежно накрыла ладонью. — Прошу, ты меня неправильна поняла. Ты не приз. Лена настороженно посмотрела на нее. — Честь выйти за тебя — вот мой главный приз, — Кара похлопала ее по руке. Лена поднялась на ноги и всплеснула руками. — Это одно и то же, Кара! Блондинка посмотрела на нее в замешательстве, отодвигаясь на край дивана. — Ты не думаешь, что жениться на тебе — это большая честь, принцесса? Лена мерила шагами комнату. — Ну конечно же нет! Но это не тот случай, когда нужно сражаться! Я… это… мы… мы уже связаны узами! — она сердито фыркнула. Криптонка нахмурилась, откинувшись на спинку дивана и склонив голову набок. — Так ты… расстроена, потому что мы уже связаны? — ее глаза расширились. — О! Ты боишься, что я проиграю? Я не проиграю, принцесса. Я очень опытна… — Нет! Тьфу. Нет, Кара, — она снова села, повернувшись к ней лицом. — Я расстроена… честно говоря, не знаю. Это просто странно, когда за тебя борются. Как будто… как будто Лекс что-то устроит. Она опустила руки на колени и потерла подушечкой большого пальца тыльную сторону другой руки. Кара быстро накрыла ее ладонь своей и посмотрела в обеспокоенные зеленые глаза. — Лена, криптонские свадебные игры совсем не похожи на мир, в котором живет Лекс. Они полны традиций, чести, целеустремленности. Это обряд посвящения для воина, знак гордости для него, который он унесет с собой в свою семью. У Лены защемило в груди от искренности в ее голосе и от того, как блондинка произнесла слово «семья», и она глубоко вздохнула. — Тебя ведь не поранят? Кара расправила плечи и улыбнулась ей. — Ни единого шанса!***
— Ее убьют, Алекс! — Лена встревоженно наклонилась в сторону, пытаясь разглядеть сквозь облака пыли суетящиеся на земле фигуры. Алекс прищурилась, глядя на арену, и кивнула головой. — Да, похоже, что она потеряла равновесие. — Потеряла равновесие… — Лена сердито посмотрела на нее, указывая на песок. — А разве кто-нибудь не должен что-то предпринять?! Девушка улыбнулась ей, как сумасшедшей, смеясь и качая головой. — Конечно же, нет! Кара убьет любого, кто вмешается. Она не сдастся. Не стесняйся кричать ей! Это считается большой честью — быть ободренным невестой. Брюнетка опустила глаза на ладонь, потирая виски. — Ах вы, упрямые криптонцы! По залу прокатился звук «оооо», и она резко вскинула голову. — Что это? Что происходит? Сэм, сидевшая справа от Алекс, вместе с толпой начал подначивать сражающихся. — НУ ЖЕ, КАРА! РАДИ ВСЕГО СВЯТОГО, ВСТАВАЙ! НЕУЖЕЛИ ТЫ ПОЗВОЛИШЬ ЕМУ ТАК ТЕБЯ УДАРИТЬ?! Затем она наклонилась и накрыла ладонями живот Алекс. — Упс. Прости, детка, ты не слышала, как я это кричала. Алекс закатила глаза и поморщилась от звука особенно громкого хлопка приземления. — Вау. Дела у нее не очень. Джеймс, должно быть, подрался с Люси вчера вечером. Внезапно море пыли расступилось, и Кара вместе с Джеймсом ввалились из него. Они были увлечены рукопашный боем. Ведь Кара вытащила именно его имя из чаши соперников, ищущих свой шанс сразиться с принцессой. Лена в ужасе уставилась на то, как кулак опустился прямо на щеку Кары и с глухим стуком отбросил ее в стену прямо под их сиденьями. Алекс хлопнула ее по колену и жестом указал на блондинку, которая изо всех сил пыталась встать. — Теперь у тебя есть шанс! Лена вскинула руки вверх. — А что я скажу?! Алекс и Сэм улыбнулись ей и пожали плечами. — Она же твой зигай! Просто… подбодри ее! Нахмурившись при виде разворачивающейся перед ней сцены, она ахнула, когда Джеймс бросился к Каре, которая сидела, прислонившись к стене. Она вздохнула с облегчением, когда грудь Джеймса встретилась с сапогом. Ударом ноги криптонка отбросила мужчину назад, заставив проскользить по пыльной арене. Кара поднялась на ноги, все еще немного пошатываясь, и пригнулась, готовясь к его контратаке. Когда Джеймс вскочил на ноги и снова бросился в бой, Лена в панике схватилась за край барьера перед собой, наполняя легкие воздухом. — ДЖЕЙМС ОЛСЕН, ЕСЛИ ТЫ ТРОНЕШЬ ЕЕ ЛИЦО ДО НАШЕЙ СВАДЬБЫ, Я ЛИЧНО СПУЩУСЬ ТУДА И УБЬЮ ТЕБЯ! Он остановился как вкопанный и удивленно приоткрыл рот, глядя на трибуны, которые теперь смеялись и глумились над ним. Голова Кары мгновенно повернулась на звук, и она ухмыльнулась Лене, прежде чем снова повернуться к Джеймсу. Он ответил ей улыбкой, поднеся кулаки к лицу и ожидая ее, а затем нанес удар, промахнувшись, в то время как Кара ударила его кулаком в живот. — Уф! — он наклонился к ней и схватил за талию, пытаясь удержаться на ногах. В ответ Кара грубо похлопала по спине. Она чувствовала, как его плечи трясутся от смеха. — Она довольно злобная, твоя невеста. Кара откинула голову назад и рассмеялась. — Ты и половины не знаешь. Рада, что здесь ты, а не она. К концу раунда Кара вернулась за победой. Джеймс опустился перед ней на колени и протянул плетеную ленту темно-бордового, темно-зеленого и золотого цветов. Она приняла у него подарок и похлопала его по плечу. — Встаньте, сэр! Ты хорошо сражался, — она сжала его предплечья и улыбнулась ему, прежде чем они отступили друг от друга. Толпа начала расходиться с трибун, пока не начался следующий турнир, в то время как оруженосцы устроили шоу в другом конце арены. Кара направилась к трибунам. Пока король и королева выбирали место в королевской ложе над толпой, Лена настояла на том, чтобы подойти как можно ближе. Алекс и Сэм вызвались сопровождать ее, и она подозревала, что двое мужчин, сидевших слева и позади нее, были рыцарями. Их места располагались на краю арены, которая была поднята на четыре или пять футов в воздух. Каре не разрешалось покидать арену до окончания игр, но она все же забралась на нижние трибуны под Леной. Она прислонилась к деревянной стене и окликнула ее. — Привет, принцесса! Не окажете ли вы мне такую честь? Она протянула Лене ленту. Лена встала со своего места и наклонилась, осторожно вынимая ее из рук. — Что мне с ней делать? Кара похлопала себя по голому плечу. — Привяжи сюда, пожалуйста. Лена осторожно завязала ленту вокруг руки выше бицепса, туго натянув ее, чтобы она не соскользнула. Кара оперлась обоими локтями о стену, прислонилась к ней и прищурилась на солнце. — Ты хорошо проводишь время? Темноволосая женщина могла бы сказать, что Кара пытается говорить небрежно, но ее тон был подкреплен тревогой. Она вдруг почувствовала себя виноватой за то, как отреагировала неделю назад. Было очевидно, что этот турнир был невероятно важен для нее. Она положила руку на дерево рядом с локтем Кары и наклонилась. Лена улыбнулась, увидев грязные полосы на щеке и лбу, которые ничуть не умаляли ее красоты. Девушка нерешительно протянула руку, затем обхватила ладонью щеку и провела большим пальцем по пятну, стирая его. — Я прекрасно провожу время, принцесса Зор-Эл. Кара широко улыбнулась ей. Она открыла рот, словно собираясь что-то сказать, но в тот же миг заиграла труба, возвещая об объявлении следующего турнира и конкурента. Кара кивнула головой в сторону центра арены. — Честь зовет, — она сверкнула еще одной ослепительной улыбкой, прежде чем отвернуться, а сердце Лены забилось чаще. На самом деле так яростно, что она подумала, что оно может буквально сломать ей ребра. — Кара! Блондинка повернулась обратно, и Лена наклонилась, ухватившись за плечевой ремень ее кожаной брони и приподняв ее на цыпочки, запечатлела нежный, но решительно твердый поцелуй на мягких губах. У нее был вкус соли, красного вина и корицы, и Лена поцелуем прогнала стон, вырвавшийся у нее изо рта. По толпе прокатились одобрительные возгласы, и Лена медленно отстранилась, глядя вниз в потрясенные голубые глаза. — Выиграй ради меня. Губы Кары приоткрылись, когда она посмотрела на нее. — Д… да, принцесса. Конечно. Любого. Лена осторожно поставила ее на ноги, небрежно стряхивая пыль с плеча нагрудника. — Хорошо. И постарайся на этот раз не тянуть с этим так долго — ты заставила меня беспокоиться в последнем раунде. — Да, принцесса, — Кара ошеломленно кивнула и снова повернулась к диктору. Лена откинулась на спинку сиденья и поправила край своей туники, скрестив ноги и сложив руки на коленях. Наконец она заметила, что Алекс и Сэм пристально смотрят на нее. — Что? Алекс только покачала головой. — Знаешь, обычно невеста должна хотеть, чтобы воин победил в этих играх. Лена нахмурилась. — Конечно, я хочу, чтобы она победила. — Ну, это будет очень трудно теперь, когда ты окончательно запутала ее. Все они повернулись вниз, к арене, где Кара медленно брела в обратном направлении. Какой-то рыцарь остановил ее и повел к подиуму. Она смотрела, как блондинка потянулась к большой, богато украшенной медной чаше, и остановилась. Она снова повернулась к Лене и поймала ее пристальный взгляд. Лена высоко подняла подбородок, выгнув бровь, и один раз кивнула ей. Фирменная ухмылка Кары вернулась, и она опустила руку, чтобы узнать свою следующую жертву.***
Следующим турниром была стрельба из лука, и хотя Лена нервничала, Кара легко победила. Затем последовал более продолжительный перерыв, чтобы участники могли поесть и выйти из-под палящего солнца, сияющего в безоблачном голубом небе, несмотря на прохладный ветерок, кружащий по арене. Кара покинула их крыло рано утром, еще до восхода солнца, чтобы прогуляться по арене и в последнюю минуту поправить свои доспехи и оружие. Поэтому Лена очень удивилась, услышав стук в дверь за час до начала турнира. Это были Алекс и Сэм, которые сообщили ей, что невеста воина обычно носит свои доспехи во время турниров. Они пришли, чтобы помочь ей надеть их в первый раз и внести необходимые коррективы. Хотя она, конечно, не привыкла носить его, а новая кожа все еще была довольно жесткой, Лена обнаружила, что с каждым днем ей все более и более удобно. Лена предпочла надеть под него черную тунику с длинными рукавами и плотно облегающие черные брюки, заправленные в кожаные сапоги для верховой езды. Она собрала волосы в высокий конский хвост на макушке, и Алекс позаботилась о том, чтобы кинжал был надежно пристегнут к поясу на пояснице. Когда она стояла перед зеркалом, то была удивлена тем, как ей нравится то, как она выглядит в доспехах — но это было ничто по сравнению со взглядами, которые бросила на нее Кара, когда она впервые увидела ее на трибунах. Лена солгала бы, сказав, что она ни капельки не прихорашивалась, возможно, за счет сосредоточенности Кары. Когда перерыв подошел к концу, они снова уселись на свои места, Алекс с удовольствием жевала ножку индейки, а Сэм потягивала холодный мед. Лена сидела на краешке сидения, беспокойно подпрыгивая и глядя вниз на суматоху на арене. Через несколько минут Алекс протянула свободную руку и положила ее на колено Лены. — Принцесса. Твои нервы заставляют этого невероятно сильного криптонца внутри меня пинаться. Знаешь ли ты, как приятно получить пинок под ребра от криптонца? Испорчу тебе сюрприз. Это не очень приятно. Лена смущенно откинулась на спинку стула и извинилась. — Мне очень жаль, Алекс. Я просто… Я чувствую себя очень неловко из-за этого боя. Что-то здесь не так. Энергия пульсировала в ее теле, а символ на груди горел огнем. Она нажала на него под кожаным нагрудником, поморщившись. Сэм внимательно посмотрела на нее. — В каком смысле неловко, Лена? Она по-прежнему не отрывала взгляда от песка под ними. — Я не уверена. Просто… такое чувство, что Кара в опасности. Алекс посмотрела на Сэм, которая нахмурилась и начала обводить взглядом аудиторию. — Нет ничего необычного в том, что связанные души чувствуют себя неуютно, когда их партнеры находятся в опасности. Энергия вибрирует вдоль жизненной силы, перемещаясь от одной души к другой. В особых обстоятельствах это может даже вызвать передачу энергии между связями, — Сэм и Алекс обменялись понимающими взглядами. — Верно… это часть замысла турнира. Лена нахмурилась и наконец повернулась, чтобы посмотреть на них. — А что это значит? — Ах. Что ж… создание сильной связи требует многих эмоций, через время и обстоятельства. Турнир позволяет связанной паре испытать опасность, беспокойство, преданность, уважение, гордость… и, как правило, чем хуже ситуация, тем сильнее связь. Темно-зеленые глаза сузились, и даже Алекс слегка откинулась назад, прижавшись к плечу Сэм, чтобы хоть немного отодвинуться от Люторианки. Ее голос звучал спокойно и размеренно, но в нем чувствовался определенный оттенок опасности. — Так… ты мне говоришь… что это все нарочно? — она стиснула зубы. Сэм слабо улыбнулась ей, и Лена снова обнаружила, что прячет лицо в ладони и бормочет что-то про упрямых, глупых Криптонцев. Алекс нежно похлопал ее по колену. — Все будет хорошо, принцесса. Лена кивнула, хотя ее брови оставались нахмуренными, а кожа продолжала вибрировать. Когда зазвучали трубы и диктор объявил, что финальный турнир будет поединком на мечах до тех пор, пока один из противников не сдастся, она вцепилась в край своего кресла. Внизу Кара повернулась к ней лицом и поймала ее взгляд, сунув руку в чашу в последний раз, чтобы вытащить противника. Лена кивнула ей, но сердце ее крепко сжалось. Кара вытащила клочок бумаги и протянула его диктору. — СЛУШАЙТЕ! В этом финальном турнире за руку принцессы Лены Лютор, поединок на мечах до тех пор, пока один не уступит, защитником будет принцесса Кара Зор-Эл! Толпа взревела, и Лена захлопала в ладоши, чтобы хоть как-то занять свои руки. Когда они наконец успокоились, диктор прочистил горло. — Ее конкурент… Дрексель из Ватло! Огромный, хорошо сложенный мужчина шагнул вперед от края арены, и у Лены сжался желудок. Он был почти на фут выше Кары, а его грудь напоминала бочонок. На нем была черная туника без рукавов под черным кожаным нагрудником, черные брюки и черные сапоги. Его меч был длинным и широким, и он держал его в одной руке, как дубину. Его лицо было полностью скрыто черной маской, а блестящие черные глаза смотрели на Кару сверху вниз. По телу Лены пробежали мурашки, и она покачала головой. — Уф. Детка, что тебя беспокоит? — Алекс что-то проворчала себе под нос, и Сэм протянула руку, чтобы прижать ее к животу Алекса. — Александра. Что не так? Девушка покачала головой, потирая бок. — Я точно не знаю. Твой ребенок сейчас пытается выйти через мою грудную клетку. Внизу, на арене, Лена внимательно наблюдала за Карой. Все, кроме противников, покинули ринг, и вот-вот должен был прозвучать боевой рог. Кара снова и снова махала и проверяла вес своего меча, вращая плечами и подпрыгивая на носках. Она прищурилась, наблюдая за ней. Кара двигалась медленнее, в ее ногах было меньше прыти. Что-то было не так. Она это чувствовала. Когда рог эхом прокатился по арене, Лена обнаружила, что костяшки ее собственных пальцев побелели от того, как сильно она сжала барьер. Мужчина, не теряя времени, поднял свой могучий меч и шагнул в пространство Кары, размахивая им с невероятной силой. Кара едва успела парировать удар, отшвырнув меч противника в сторону и отступив назад. Ее нога скользнула по песку, но она вскочила на ноги и ушла в бок. Однако она не получила большой форы — вскоре противник снова был у нее перед носом, размахивая мечом обеими руками. Он встретился с острием ее меча, и звук разнесся в небе. Если бы клинок не был сделан из криптонской стали, то наверняка сломался бы. Сердце Лены подскочило к горлу, когда блондинка снова споткнулась, на этот раз упав на колени. Она смотрела, как Кара подняла свободную руку и прижала ее к груди, словно от боли. Она почувствовала, как обжигающий огонь заполнил ее собственную грудь, и ей вдруг стало невероятно неудобно от жара, разлившегося по всему телу. Свист массивного меча предупредил Кару о его приближении, и она нырнула в сторону, перекатившись на плечо и вскочив на ноги, отбежав назад, чтобы не оказаться в пределах досягаемости. Но соперник был неумолим. Он следовал за ней на каждом шагу. С каждым взмахом его меча Кара была на волосок от того, чтобы лишиться конечности или жизни. Лена повернулась к Алекс и Сэм, которые молча наблюдали за ней с одинаковыми хмурыми выражениями лиц, забыв о еде и питье. — Так вот как это должно быть? Кто-нибудь скажет мне, что я не сумасшедшая. Разве что-то не так? Алекс даже не взглянула на нее, изо всех сил стараясь выпрямиться в кресле. — Ты не сумасшедшая. Что-то здесь определенно не так. Кара даже не нападает — она уклоняется, да и то с трудом. Она — лучший мастер меча на Криптоне, — Алекс щелкнула пальцами мужчине, сидящему позади нее — рыцарю, как подозревала Лена — и поманила его ближе. — Иди позови сэра Джеймса. Скажите ему, чтобы он немедленно явился на арену и вмешался в поединок любой ценой, если окажется, что принцесса находится в смертельной опасности. — Да, капитан. Он быстро скрылся в толпе, и Лена снова сосредоточилась на бое. Даже толпа зловеще притихла, когда их принцесса снова поскользнулась на песке. Великан поднял свое оружие и со свистом ударил по мечу принцессы, с громким лязгом тот выпал из ее руки. Он скользнул в нескольких футах от криптонки, и Лена увидела, как Кара пытается подняться на ноги. Казалось, она вдруг стала весить тысячу фунтов, прижатая к земле какой-то невидимой силой. Мужчина навис над ней, потянулся за своей маской, сорвал ее и бросил на землю. Страх пронзил Лену, как раскаленный нож, когда она увидела глубокий коричневый шрам, идущий от его правого виска вниз к левой челюсти. Безошибочно. Она мгновенно вскочила на ноги и в панике повернулась к Алекс. — Это не Ватлотианский воин! Это же люторианский убийца! Алекс и Сэм тут же вскочили. Рыжеволосая женщина подтолкнула жену к выходу на трибуны. — Берите рыцарей и спускайтесь вниз! Вперед! — Сэм ушла, пробираясь сквозь толпу, а Алекс снова повернулась к арене. Мужчина возвышался над Карой, которая теперь, казалось, едва могла поднять голову. Он снова поднял свой меч высоко в воздух. Лена оглядела поле боя дикими глазами, слезы текли по ее лицу, никого не было рядом. Ее грудь напряглась, и она поняла, что помощь не сможет прибыть вовремя. Мир внезапно замедлился, словно она оказалась под водой. Барьер врезался в ее руки, когда она спрыгнула на песок. Она смутно слышала крики Алекс позади себя, но сейчас она была на арене. И о, теперь она была на арене. Энергия, которая гудела в ее теле, внезапно поднялась, наполняя ее вены. Ее мускулы, кажется, потрескивали от переполняющей их силы, а челюсти были плотно сжаты. Толпа превратилась в размытое пятно, когда она побежала по песку, нагибаясь по пути, чтобы обхватить пальцами рукоять меча Кары. Меч дома Эл. Она крепко сжала его, и он запел в ее руке. Он был похож на Кару. В тот момент, когда ее тело оказалось между убийцей и Карой, она резко и быстро взмахнула им. Она словно ударилась о дерево — неподатливое, изменчивое, плотное. Но она также превратилась в твердую, неподвижную массу. Металлы их мечей звенели друг о друга, и она резко вскрикнула, удерживая контроль над вибрирующим криптонским клинком. С самым невероятным усилием, которое она когда-либо прилагала, она подняла ногу и прижала ее к груди мужчины, отталкивая его назад. Он был вынужден изменить свою позу и отступить назад. Она воспользовалась его оплошностью и снова взмахнула мечом высоко над головой, обрушив на убийцу сверху. Он едва успел поднять меч, чтобы отразить ее удар. Но затем она снова шагнула в его пространство, снова взмахнув мечом. Опять. Опять. И опять. Теперь она была неумолима, безжалостна в своей погоне за кровью. Пот струился по ее лицу, и она не слышала ничего, кроме звука собственного голоса, ревущего в гневе, и звона стали о сталь. Ее последний удар вырвал меч из его ослабевших рук и заставил его опуститься перед ней на колени. Она толкнула меч вперед и разорвала ремень, удерживающий его нагрудную пластину на месте, отрывая ее от тела вместе с куском плоти. Нагрудная пластина свисала с одной стороны, обнажая область над его сердцем, и она вонзила острие меча Кары в мышцу, песок под их ногами окрасился в алый цвет. Он посмотрел на нее, презрительно скривив губы, и сплюнул на землю у ее ног. — Я знаю, кто ты, убийца, — прорычала она. Он пристально посмотрел на нее, его лицо было лишено каких-либо эмоций. Даже после того, как она вонзила острие меча в его кожу, он оскалил на нее зубы. Внезапно раздался его голос: хриплый, леденящий душу, певучий смех. — Лекс Лютор ищет тебя, маленькая Лена… Ее глаза наполнились яростью, мир вокруг нее будто поглотили языки пламени. Она подняла меч над головой, готовясь нанести последний удар. — Тогда пусть приходит. Когда она крепче сжала свой клинок, чтобы обрушить его на мужчину, сильная рука накрыла ее и остановила. Другая рука скользнула в волосы на затылке убийцы и дернула его голову назад, а рыцарь прижал острое лезвие к его горлу, заставляя подняться на ноги. Она повернулась, ожидая увидеть Джеймса или другого рыцаря, но была потрясена, увидев глубоко обеспокоенное лицо короля Тралла. Он медленно опустил ее руку и осторожно взял у нее меч. Ее сердце все еще бешено колотилась, и она вздернула подбородок, вызывающе глядя на него. Его глаза сфокусировались мимо нее на рыцарях, которые тащили рычащего убийцу прочь, а затем снова посмотрели на нее с выражением, которое было похоже…на уважение. — Мы заберем отсюда эту Люторианскую мразь, принцесса. Ты хорошо справилась. Она пристально посмотрела на него, затем кивнула и повернулась на каблуках к рыцарям, окружавшим Кару. — Отойдите в сторону! — закричала она. Они тут же расступились, и она опустилась на колени рядом с Карой. Она побледнела, и Лена нежно обхватила ее лицо ладонями. — Кара. Ты меня слышишь? — приглушенный стон был единственным ответом, который она получила, и ее сердце сжалось в груди. Она вырвала кинжал из-за спины и тут же перерезала ремни, удерживающие кожаную броню Кары на месте. Она отодрала и скинула ее, внимательно изучая. Здесь. Заправленный в шов, который прижимался к плечу и шее Кары. Зеленый светящийся кристалл размером с ее палец. Гораздо больше, чем они использовали на тренировках, и более чем достаточно, чтобы убить криптонца. — Черт возьми! — она огляделась вокруг, прежде чем увидела ватлотианского воина. — Ты! Подойди, пожалуйста, — он подбежал к ней и опустился рядом на колени. Она выдернула Кристалл из доспехов и протянула ему. — Унесите это далеко-далеко от Криптона. Так далеко, как только сможете. Киньте его в океан. Не позволяйте никому из Криптонцев прикасаться к нему и не теряйте его. Иди, иди сейчас же! — он обхватил его рукой и наклонил голову, устремляясь к выходу с арены. Она снова повернулась к Каре, которая уже начала понемногу краснеть. Она тихонько пошевелилась и заморгала, глядя на солнце. — Лена? — она слепо протянула руку. — Я здесь, Кара, — она схватила ее и прижала к груди, а потом протянула руку и пригладила светлые пряди со своего вспотевшего, кровоточащего лба. Она почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, и прижала тыльную сторону ладони Кары к своим губам. Она быстро теряла самообладание. Энергия, проходившая через ее тело, была израсходована, и ей вдруг показалось, что ее растоптала сотня лошадей. Кара обхватила ладонью ее щеку и большим пальцем смахнула слезу. Лена посмотрела на девушку сверху вниз и сделала все возможное, чтобы улыбнуться, мягко похлопав ее по плечу. — С тобой все в порядке, любовь моя? — ласковое слово слетело с ее губ прежде, чем она успела его остановить. Глаза Кары заблестели, а губы медленно скривились. — Ммм, да… благодаря тебе. Внезапно Джеймс и Уинн оказались рядом с носилками. Они осторожно переложили Кару туда и подняли ее с земли, быстро направляясь к выходу. Лена с трудом поднялась на ноги и обнаружила, что сильная рука схватила ее за плечо, поднимая и поддерживая. Она подняла глаза и увидела Зор-Эла. — Ваше высочество! Что вы здесь делаете? Он уставился на нее так, словно она сошла с ума. — Ну, ты же знаешь. Я решил проверить, будет ли продолжена моя родословная или же дом Эл будет быстро уничтожен. Она закрыла глаза и покачала головой. — Мне очень жаль, ваше высочество. Это был очень глупый вопрос с моей стороны. Я думаю… Мне кажется, я не очень хорошо себя чувствую. Он обнял ее за талию и повел к выходу. — Пойдем. Проведаем нашу принцессу, хорошо? Лена кивнула и тяжело оперлась на него. — Спасибо. Когда она медленно направилась к выходу, толпа внезапно вскочила на ноги. Они радостно кричали и кричали, и этот рев окутал ее, как теплый ветерок. Она моргнула, глядя на них, и ее губы приоткрылись, когда она поняла, что они приветствуют ее. Зор-Эл усмехнулся рядом с ней. — Знаешь… это первый случай в истории Криптона, когда кто-либо боролся и победил за свою собственную руку.***
Кара быстро оправилась от пережитого на арене испытания. В отличие от Лены. К тому времени, когда она, спотыкаясь, вошла в медицинский отсек, Зор-Эл уже практически нес ее на руках. Кара мягко оттолкнула целителя, который осматривал порез на ее лбу, и встала, чтобы поприветствовать отца. Она наклонилась и обхватила рукой талию Лены, подхватив ее, когда та упала. Она подняла ее на руки и осторожно положила на стол. — Целитель, сюда, пожалуйста, — она нахмурилась, глядя на нее сверху вниз и проводя пальцами по волосам. Он подошел к столу и сразу же схватил ее за запястье, прижав тыльную сторону другой руки к ее щеке. Кара скрестила руки на груди и смотрела, как он работает. — С ней все будет в порядке? Целитель нахмурился и осмотрел ее, проверяя ее рефлексы и снова измеряя пульс. Он сжал губы и сморщил нос, качая головой из стороны в сторону. — Я не знаю, принцесса. Я не могу найти ответ на этот вопрос. Зор-Эл подошел к столу, его глаза были полны тревоги и озабоченности. — Она была лишена жизненной силы. Глаза Кары расширились, и она вздрогнула, распрямляя руки. — Жизненная сила? Как же это происходит? Вернется ли она? Он серьезно кивнул, нежно прижимая руку ко лбу Лены. — Она сделала это, чтобы спасти тебя. Такое случается не очень часто — и только тогда, когда связь очень сильна. Только когда обе стороны этой связи необычайно сильны. Пальцы светловолосого воина внезапно задрожали, когда она потянулась, чтобы обхватить запястье Лены. Голос Зор-Эла мягко опустился на закрытые веки и прерывистое дыхание. — Кровь твоей принцессы хранит много тайн, Кара, — он перевел взгляд на Уинна, который спокойно наблюдал за происходящим с другого конца комнаты. — Возможно, настало время всерьез заняться поисками ответа на наши вопросы о первом золотом гербе дома Эл.