Целители окружили Лену, а ученые и советники тихо перешептывались по углам, листая тексты и беспрерывно записывая что-то на бумаге. Кара нетерпеливо топталась на месте, скрестив руки на груди и расхаживая взад-вперед. После того, как она уже в третий раз врезалась в одного из целителей, Уинн мягко вывел ее за дверь, твердо заверив, что не допустит, чтобы с Леной что-то случилось, и даст ей знать, как только у них появится больше информации.
Теперь она стояла в полутемном коридоре рядом с медицинским отсеком. Частицы кружились в лучах солнечного света, пробивающихся сквозь деревянные перекладины над ней.
Ее глаза потемнели, а сердце начало учащенно биться, она крепко сжала кулаки.
Дверь медицинского отсека открылась и снова закрылась.
Криптонка поняла, что это Зор-Эл, еще до того, как мужчина успел что-то сказать.
Они стояли вместе в этом темном пространстве, Кара делала глубокие, но учащенные вдохи, а Зор-Эл выпрямился во весь рост рядом с ней.
Она медленно повернулась к нему, и их глаза встретились. Дочь и отец без слов поняли друг друга, и Зор-Эл коротко кивнул ей.
Они оба быстро зашагали по коридору. Служители арены, рыцари и целители склонили головы и пробормотали благодарственные слова, когда они отошли в сторону, давая возможность принцессе и королю прорваться сквозь их ряды.
Они прошли через двери, вниз по коридорам, все дальше и дальше вглубь арены, пока единственным источником света не стали мерцающие газовые фонари на стенах.
Они подошли к запечатанной двери, вокруг которой стояло несколько рыцарей, включая короля Тралла, Джеймса и одного очень взволнованного рыцаря-капитана. Сэм стояла рядом с Алекс, и от беспокойства ее брови сошлись на переносице, когда она прижала ладонь к пояснице жены. Они говорили вполголоса, но Кара уловила конец разговора, когда они подошли ближе.
— Мне все равно, кто отвечал за список бойцов. Ты ее страж и мой лейтенант, и если бы Вы, - она резко перешла на официальный тон, - были кем-то другим, я бы немедленно выставил Вас за пределы этих стен за нарушение долга…
— Алекс, пожалуйста, успокойся, у тебя слишком высокий пульс…
— Капитан, я обещаю вам, что найду брешь в нашей системе безопасности, и они будут…
Джеймс замолчал, заметив приближающихся Кару и Зор-Эла, выпрямился и поклонился, прежде чем обратиться к ним соответствующе их статусу.
— Ваше Высочество. Принцесса Зор-Эл.
Король Тралл немедленно отступил в сторону, его толстая рука потянулась к локтю Криптонского короля.
— Зор-Эл. На пару слов?
Они отошли за пределы слышимости, оставив Кару стоять перед остальными тремя. Джеймс прочистил горло.
— Я хотел бы выразить вам свои самые искренние извинения по этому поводу и заверить вас, что это никогда больше не повторится.
Кулаки Кары по-прежнему были сжаты по бокам, но она знала, что лучше не направлять свой гнев на союзников.
— Дело сделано. Вина за это лежит не только на одной голове, — она повернулась к Алекс. — Я надеюсь, что у вас есть план решения этих проблем безопасности?
Алекс кивнула, и в ее глазах вспыхнул гнев.
— Уже начали. Если там есть еще какие-нибудь лазутчики, мы найдем их до захода солнца.
— Я доверяю вам, Капитан, — Кара подошла ближе, на мгновение смягчив взгляд, и нежно прижала кончики пальцев к ее животу. — А теперь, пожалуйста, Дже. Иди в свой офис и управляй этим оттуда. Если что-то случится с тобой или с ребенком, этот день станет для меня еще хуже.
Янтарные глаза свирепо уставились на нее на мгновение, прежде чем ее плечи наконец опустились в знак согласия.
— Я пошлю оруженосца с докладом, как только получу известие.
Сэм повела ее прочь, и как только они исчезли из поля зрения и слуха, голова Кары резко повернулась к Джеймсу. Пламя вернулось в ее глубокие синие глаза.
— Он там, внутри?
Опасность сверкнула в его собственных темных глазах, и он медленно кивнул, чувствуя, как его челюсть гневно сжимается.
— Да, Ваше Высочество.
Ее голова повернулась в сторону, и она увидела своего отца и короля Тралла, присоединившихся к ней.
Между ними пронеслись невысказанные слова.
Она выпрямилась на пороге, краем глаза заметив красное мерцание, и зарычала, не отводя взгляда.
— Открой.
Джеймс ухватился за толстую железную ручку и, повернув ее вниз, рывком распахнул тяжелую скрипучую дверь.
Бледный свет лился из маленького квадратного окошка под потолком, и пыль пробивалась сквозь решетку, прежде чем осесть на холодный каменный пол. Комната была пуста, если не считать четырех каменных стен и гигантского человека, прикованного цепью и сидящего на гигантском каменном блоке в центре комнаты.
Кара, Зор-Эл и Тралл вошли в дверь. Она оглянулась через плечо и коротко кивнула, а Джеймс с грохотом захлопнул за ней дверь.
Черные глазки-бусинки надменно уставились на нее, и плечи Кары напряглись.
— Не смотри на меня, тварь.
Презрительная усмешка превратилась в улыбку, его глаза по-прежнему были прикованы к ее лицу, светясь вызовом.
— Что случилось, принцесса? Чего ты боишь-
Его слова были прерваны ударом кулака, врезавшегося в центр его лица. Цепи на поясе удерживали его на камне, но верхняя часть тела была отброшена в сторону. Нос его сломался и расплющился, мгновенно облив его кровью; скулы раздробились, и глаз тут же начал опухать.
Кара оставалась над ним, пока он кричал и брызгал слюной, выплевывая кровь и несколько зубов на каменный пол рядом с собой. Она молча наблюдала за ним, ожидая, когда он снова поднимет свое дрожащее тело.
Когда прошло больше времени, чем ей хотелось, она протянула руку и схватила его за переднюю часть туники, поднимая обратно на задницу. Она наклонилась так, что бы его лицо находилось всего в дюйме от ее собственного, и выжидающе посмотрела на него.
Его здоровый глаз опустился на землю, и она медленно отпустила его.
— Хорошо.
Она снова выпрямилась и посмотрела на распростертого перед ней убийцу.
— Теперь, когда мы поняли друг друга… давай поговорим.
***
Что-то ломало ей череп.
В качестве свадебного подарка ей привезли слона из далеких Алых джунглей. Вот только он был украден и был вовсе не рад оказаться здесь, он хотел быть со своей парой и теперь, разозленный сидел у нее на голове. Она была в этом уверена.
Лена застонала, пытаясь перевернуться на бок, чтобы спрятать лицо от света, который каким-то образом проникал сквозь ее веки.
Сильная рука прижалась к ее плечу и бедру, удерживая ее неподвижно, и даже это небольшое давление заставило боль пронзить ее тело.
— Тише, принцесса… ты должна лежать спокойно.
Голос Кары пронесся над ней, прорезая путь сквозь туман, окутавший ее мозг. Она попыталась облизать губы, но язык был таким же сухим.
— Кара? — прохрипела она.
Нежная рука легла ей на макушку, поглаживая волосы.
— Я здесь, Лена.
Она осмелилась приоткрыть веки достаточно надолго, чтобы понять, что сейчас находится в спальне Кары, в ее постели, прежде чем снова захныкать и захлопнуть глаза, когда угасающий солнечный свет ткнул слона в ее голове и заставил его танцевать.
— Почему… Ммм… Моя голова, — она протянула руку и прижала ладонь к виску, пытаясь смахнуть часть боли. Девушка вздрогнула, каждое ее движение было подобно огню. Она согнула пальцы, и суставы ее сердито заскрипели.
— Почему у меня так болят руки? — прошептала она.
Собственные руки Кары сомкнулись вокруг ее ноющих пальцев, а нежные губы мягко коснулись костяшек ее рук.
— Потому что ты использовала их, чтобы спасти мою жизнь, — прошептала Кара, прижимаясь к ее коже.
Лена застонала и снова попыталась повернуться на бок, отвернувшись от окна. Она вдруг почувствовала, что замерзла, и дрожь пробежала по ее телу.
Кара нахмурилась и потянулась вниз, схватив мягкое одеяло с изножья кровати и плотно укутав девушку. Она ударила в камин яростным лучом огня, заставив его загореться, и повернулась, чтобы запустить пальцы в волосы Лены.
— Лена… ты в порядке? Что с тобой?
Тело Лены задрожало, и ей показалось, что теперь по ее венам течет не кровь, а ледяная вода.
— Мне так холодно, Кара. Что со мной происходит?
Светловолосая воительница прижала тыльную сторону ладони к шее Лены, и та почувствовала, как от ее прикосновения по коже побежали мурашки.
— Я… Я не знаю. Позволь мне сходить за целителем.
Она вскочила на ноги и направилась к двери, но тут Лена протянула руку и поймала ее.
— Нет, пожалуйста. Остаться со мной.
Кара нахмурилась, глядя на нее сверху вниз и убирая волосы со лба.
— Принцесса, позволь мне найти тебе целителя, чтобы ты почувствовала себя лучше.
Лена покачала головой и откинула одеяло рядом с собой, дрожа всем телом и уткнувшись лицом в подушку.
— Пожалуйста… ляг со мной. Мне так холодно. Пожалуйста?
Криптонка сделала паузу, внутренний конфликт разыгрался в ее груди между желаниями Лены и здравым смыслом, диктующим ей пойти за целителем.
В итоге Лена победила.
Кара скользнула за ее спину, пока Лена пыталась перекатиться на бок, чтобы освободить место, и захныкала, когда ее больные мышцы отозвались жуткой болью.
— Шшшш, шшш… Все в порядке. Иди сюда, — она взяла Лену на руки и подтянула одеяло повыше. Девушка с волосами цвета воронова крыла медленно повернулась в объятиях Кары, уткнувшись носом в изгиб шеи. Сильные руки обхватили ее и успокаивающе погладили по спине, тепло распространялось от каждого места, к которому прикасалась Кара.
Она глубоко вздохнула, и Кара прижалась лицом к макушке Лены, прижимая хрупкое тело принцессы к себе, пока ее дрожь не утихла.
Лена заметила, что тепло тела Кары согревало ее быстрее любого огня. Она прижала ладонь к груди блондинки, и ее пальцы скользнули сквозь ткань туники, прежде чем она крепко ухватилась за нее и притянулась ближе.
Глубокий, дрожащий вздох вырвался из ее груди, и она наконец погрузилась в более спокойный сон.
***
Слезы щипали сапфировые глаза, когда они смотрели вниз на красивую девушку в ее объятиях.
Ту, которая станет ее женой.
Ту, которая становилась для нее все важнее с каждым днем.
Одинокая слеза скатилась по ее щеке, и Кара глубоко вдохнула запах мягких волос Лены.
— Зруэяо… ты так прекрасна. И что мне теперь с этим делать?
Она еще раз убедилась, что одеяла плотно укутаны вокруг них, прежде чем заснуть самой, когда солнце садилось, обжигая своими лучами море за стеклами их окон.
