Солнце взошло на четвертый день их свадебного фестиваля. Мирный туман застилал берег и поля за дворцом, пробираясь сквозь безмолвные шатры. Он заметал грязные следы и скользил между колышущимися листьями.
Глаза Лены медленно открылись. Ее сознание выловило остатки далекого воспоминания — звук бьющейся о сталь стали, кислый вкус песка и пота, непрерывный стук в висках и бег ледяной крови по венам. Она осторожно провела рукой по голове и вздохнула с легким облегчением, когда острая боль, казалось, отступила.
Само ее тело болело и было напряжено, но скованность в суставах казалась почти желанной.
В тумане своего сна она чувствовала, что альтернатива ее затекшим суставам была бы гораздо, гораздо хуже.
Когда ее сознание вынырнуло в реальность, она сделала глубокий вдох и полностью осознала все происходящее — она была придавлена весом Криптонского воина.
Где-то ночью Кара перекатилась на нее сверху. Спутанные светлые волосы лежали на ее груди, руки Кары покоились на подушке по обе стороны от головы Лены.
Ее собственные руки, находящиеся сейчас под руками Кары, были крепко сцеплены за спиной блондинки.
Лена медленно моргнула.
Ее руки разомкнулись, и она обнаружила, что осторожно прижимает их к мускулам спины Кары. Ее первым инстинктом была паника — она никогда еще не была так близко к человеку, который не причинял бы ей вреда. Воспоминания о боли, гневе и страхе клокотали в ее горле, но она сделала еще один глубокий, дрожащий вдох и обнаружила, что панику было легче отогнать, чем она ожидала.
Вторая волна эмоций, прокатившаяся по ее телу, была вызвана как воспоминаниями эмоций, которых она никогда раньше не испытывала, так и неожиданным чувством удовлетворения, которое поселилось в ее костях.
Какое-то неопознанное ощущение сжало ее сердце, что-то совершенно ей незнакомое и неописуемое. Оно скользнуло вниз по ее коже, обвилось вокруг лодыжек и потянулось вверх по животу, пока не исчезло под ключицей. Ее охватило непреодолимое желание прижаться лицом к лицу Кары, прижаться губами к ее векам, лбу, скулам, но она сдержалась. Вместо этого ее глаза блуждали по сильным, точеным чертам лица, лежащего на вздымающейся и опускающейся груди.
Ее руки сами по себе начали медленно гладить сильные выпуклости плеч и спины Кары. С губ криптонки сорвался тихий стон, и Лена зачарованно наблюдала, как блондинка испустила умиротворенный вздох, прижимаясь ближе.
Подол туники Кары задрался до самой поясницы, обнажив полоску загорелой кожи над поясом брюк.
Кончики пальцев Лены нашли там кожу, и она была загипнотизирована ее бархатной текстурой. Они прорисовывали линии и узоры на небольшом доступном пространстве, пока внезапно не почувствовали, что этого недостаточно. Фигуры и диаграммы, которые она рисовала, двигались вверх ровными концентрическими кругами, задирая подол туники одним прикосновением.
Ее ладони медленно опустились на теплую кожу боков Кары, а большие пальцы осторожно погладили твердую мускулатуру, которую она там обнаружила.
— Мммм…
Ее ногти непроизвольно впились в мягкую кожу под ладонями, а резкий вдох над головой возвестил о том, что Кара присоединилась к ней в стране пробуждения.
Ее голова медленно поднялась, и полуприкрытые голубые глаза встретились с расширяющимися зелеными.
Мягкий розовый румянец залил щеки Лены, ее губы приоткрылись. Глаза Кары проследили за тем, как ее язык медленно облизнул нижнюю губу, прежде чем снова встретиться с ней взглядом.
— Я… Прости. Я хотела… Я думала… — Лена изо всех сил пыталась найти объяснение, и от нее не ускользнуло, что смуглая кожа Кары все еще была прижата к ее рукам.
— Мне очень жаль, — тихо закончила она.
Кара прижала руки к кровати рядом с ней, медленно поднимаясь. Ее бедра еще сильнее прижались к ногам Лены, и тихий звук вылетел из ее губ. На лице Кары появилось непроницаемое выражение.
Лена оторвала руки от туники Кары, подняв их, вместо того чтобы скользить по краям локтей Кары, пока они не потянули ее руки вверх. Она почувствовала сильное желание погрузить пальцы в светлые волосы, ниспадающие вокруг нее водопадом, но чувствовала себя так, словно уже переступила слишком много границ для одного лишь утра. Вместо этого она попыталась ухватиться за крепкие бицепсы.
Каким-то образом она была одновременно неподвижна, как камень, и полна энергии. Живот Лены сжался, когда она опустила голову, и мягкий кончик носа Кары медленно коснулся ее носа. Теплое дыхание коснулось ее губ, и черноволосая женщина изменила свое прежнее решение и зарылась руками в густые светлые волосы Кары.
— Лена… я…
Она остановилась, чтобы перевести дух, но Лена потянула ее вниз, пока их лбы не прижались друг к другу.
Ее сердце тяжело билось в груди, а их губы были в миллиметрах друг от друга. Еще один выдох ближе, один-единственный вдох в сторону…
Тук тук тук.
Кара застонала, ее голова скользнула вниз и упала на плечо Лены, когда она снова рухнула на девушку. Руки Лены инстинктивно поднялись, чтобы снова обхватить сильные плечи, и ее накрыло раздражение.
— Да? — ответила Лена.
Улыбка Кары дрогнула, и она удивленно приподняла бровь. Ее губы прошептали прямо рядом с ухом Лены.
— Ты берешь на себя эту заботу, принцесса?
Дверь со скрипом отворилась прежде, чем она успела ответить, и ее рот плотно закрылся, когда она смерила сквайра сдержанным, но испепеляющим взглядом.
Его глаза расширились, и он тут же отвернулся, резко встав по стойке смирно и отведя взгляд от кровати.
— Ваше высочество! Королева Алура хочет знать, следует ли послать целителя в ваше крыло, чтобы оценить состояние принцессы.
Лена поджала губы и почувствовала, как плечи Кары затряслись от смеха. Было ясно, что сквайр обращается к Каре, и это только усилило недовольство Лены.
— Нет, принцесса чувствует себя просто прекрасно. Я зайду к целителю чуть позже, во второй половине дня.
Его рот открылся и закрылся, и он изо всех сил пытался обратиться к Каре, не поворачиваясь к ней.
— Принцесса Зор-Эл?
Брюнетка почувствовала, как губы Кары улыбаются у ее плеча, поэтому она прочистила собственное горло и властно понизила голос.
— Вы же слышали ее. Пожалуйста, передайте королеве, что скоро мы присоединимся к ним в Большом зале за завтраком.
— Да, Ваше Высочество.
Он ретировался из покоев так быстро, как только мог. Дверь за ним захлопнулась, и Лена снова почувствовала, как Кара смеется.
Она подняла бровь и посмотрела вниз на воина в своих руках.
— Тебя что-то забавляет, Принцесса Зор-Эл? — проговорила она с нескрываемым сарказмом.
Кара приподнялась на локтях и улыбнулась ей.
— Я всего лишь представила себе, что когда-нибудь ты станешь грозной королевой, принцесса Зор-Эл, - с ноткой ехидства в голосе ответила ей криптонка и, быстро поцеловав ее в щеку, ушла, оставив Лену сидеть в оцепенении.
Она проследила, как та босиком вошла в ванную, и поймала прекрасный вид пульсирующих мышц спины, когда девушка стянула тунику и бросила ее за спину.
Мысль о том, что она должна присоединиться к ней, пронеслась в голове Лены как молния, но женщина быстро оттолкнула ее и покачала головой, вставая и направляясь в свою ванную.
Сегодня будет очень нервный день.
***
За завтраком Кара обнаружила, что ее выселили из собственного крыла дворца.
Ее вилка опустилась перед ее ртом, все еще полным яиц, пока она смотрела на Лену.
— Прости, повтори еще раз?
Лена не отрывала глаз от своей тарелки, аккуратно намазывая джем на хлеб, и вновь подтвердила сделанное ею заявление, которое остановило Кару на пути к завтраку.
— Да. Настоящим вам запрещено посещать наше крыло, пока я не разрешу вам вернуться.
Желудок Кары упал в пятки и поднялся к горлу одновременно с тем, как Лена произнесла слова «наше крыло», но она отогнала эти мысли для дальнейшего изучения.
Она медленно опустила вилку обратно на тарелку, тщательно вытерла пальцы салфеткой и откашлялась.
— Не могли бы вы объяснить мне, почему я не могу войти в свой собственный дом, Принцесса?
Алекс резко хлопнула ее по плечу, когда она потянулась за очередной булочкой.
— Перестань задавать вопросы, Дже. Ты же знаешь, какой сегодня день. Тебе не кажется, что у Лены есть на то веские причины?
Кара проворчала что-то и потерла ноющую мышцу, снова взяв вилку.
— Знаю. Но тебе лучше ничего не рисовать.
***
За шесть дней до начала фестиваля.
— Сэм сделала для меня совершенно новый комплект доспехов. Она потратила несколько недель, пытаясь получить мои мерки для него без моего ведома, но она такая же скрытная, как лошадь в библиотеке.
Прежде чем Лена успела его подавить, раздалось фырканье, и она покачала головой.
— И что же ты ей подарила? На четвертый день вашего свадебного фестиваля?
— Совершенно новый кабинет в Доме Ариас.
— Вау. Какой невероятно продуманный подарок.
Алекс тихо улыбнулась, пока они вместе прогуливались по дворцовым залам. Их разговор был тихим, темп медленным, чтобы приспособиться к тяжелой походке Алекс.
Когда Кара сказала ей, что четвертый день свадебного праздника — это день почтения, и объяснила, что это день, когда молодожены должны преподнести друг другу подарки, она сразу же поняла, что ей нужно сделать.
На следующий день она догнала Алекс в ее офисе и спросила, не хочет ли она пойти с ней на прогулку.
Поначалу Алекс решила, что она наконец-то включилась в разговор о Лютории, оставленной на обочине после прибытия Астры. Но Лена ясно дала понять, что речь идет о чем-то другом, и Алекс не стала настаивать — пока что.
— Так какие же у тебя планы? Нужна помощь?
— Вообще-то да. Именно поэтому я и пригласила тебя на прогулку.
— Кара действительно любит поесть, так что ты не ошибешься…
-Нет, нет, — перебила ее Лена со смешком. — У меня есть идея. Мне просто нужна твоя помощь с исполнением.
Алекс сделала шаг чуть более неосторожно, чем собиралась, и ее опухшие ноги запротестовали. Она вздрогнула и протянула руку, схватившись за руку Лены. Брюнетка напряглась и держала ее так крепко, как только могла, пока они шли.
— Ну, тогда ладно. Кого мы казним? Это шеф-повар? Потому что, клянусь, он уже несколько недель кормит меня фальшивым беконом, так что я охотно помогу тебе с этим.
Лена в ужасе уставилась на нее, и брови Алекс взлетели вверх.
— Ах… ты хотела сказать… Поняла. Исполнение какого-то плана. Я в деле.
Темноволосая женщина покачала головой.
— Никаких казней, пожалуйста. Я надеюсь, что полностью оставила эту жизнь позади.
Алекс наклонилась к ней и глубоко вздохнула.
— Полагаю, что так оно и есть. В наши дни Зор-Эл почти никогда не позволяет мне казнить кого-либо. Всего неделя до родов, а теперь мне даже не разрешают поднять меч!
Глаза Лены расширились от шока и толики страха, прежде чем она услышала смех Алекс рядом с ней.
— Кара была права… тебя действительно забавно дразнить.
— Вы обе невыносимы! — воскликнула Лена, закатив глаза.
Наконец они добрались до места назначения: парадной двери крыла Ариас.
Алекс слегка улыбнулась ей и нежно сжала ее руку.
— Так чем же я могу помочь, принцесса? Я предполагаю, что ты проводила меня обратно в мое крыло не потому, что внезапно очень забеспокоилась о том, не вздремну ли я после обеда.
Лена засмеялась, качая головой.
— Нет, Капитан… Меня гораздо больше интересует ваш сад.
