An Ocean of Fire

Ей казалось, что десять тысяч пар глаз смотрят прямо ей в душу. Дым клубился по краям ее легких, и огонь, бушевавший снаружи палатки, в которой они обедали, не делал ничего, чтобы отогнать холод, проникающий в ее кожу. Ее еда стояла перед ней, почти не тронутая, в то время как ее взгляд оказался, прикованными к какой-то точке пространства. Красные искры плясали в черном ночном небе, а шум и гул людей вокруг заставляли ее желать быть одной из них. Она едва замечала, как ложка ощущается в онемевших пальцах, как скатерть скользит по верхним частям ее бедер, как воздух наполняет и опустошает ее грудь. Лена уронила прибор, отказавшись от всяких попыток что-нибудь съесть, и откинулась на спинку стула. Ее руки упали на колени, а взгляд остался за пределами бесконечности. Первое, что бросилось ей в глаза с тех пор, как она, спотыкаясь, прошла через их крыло, через стеклянные двери, в сад и в объятия Кары, была та же самая рука, скользнувшая по ее спине и крепко прижавшая ее к теплому боку. Ей казалось, что она может повернуться в ту сторону, просунуть руку под темно-бордовый плащ и позволить ему поглотить ее. Она скорее почувствовала, чем увидела, как Кара смотрит на кого-то, кто склонился над их столом. Это могла быть Алура, или Зор-Эл, или Алекс — лица сегодня ничего не значили для Лены. Она почувствовала, как Кара кивнула, затем наклонилась и прижалась лбом к виску Лены, что-то тихо бормоча ей. Она не знала, что это было, но ей стало немного теплее. Она кивнула Каре, сама не понимая почему, и вдруг они встали из-за стола, и Кара попрощалась со всеми, крепко обхватив ее за талию своей сильной рукой. Лена вообще никому ничего не говорила, но Кара сделала так, чтобы ей было хорошо. Она притянула ее к себе, когда они уходили, словно хотела спрятать от вопрошающих глаз, и это было похоже не более чем на влюбленную молодую пару. Люторианская принцесса оставалась прижатой к криптонианке — после того, как их дверь закрылась за ними, после того, как Кара ненадолго задержалась перед комнатой Лены, прежде чем пропустить ее и направиться за ней, после того, как блондинка осторожно помогла ей снять сапоги и расстегнуть плащ. Ее руки обвились вокруг сильной шеи, когда ее легко подняли на руки и несли к кровати. На ее языке не было ни протеста, ни смущения, когда теплое тело скользнуло рядом с ней, подтягивая простыни и одеяла, притягивая ее, укутывая. Ее лицо знало, что нужно найти место под челюстью Кары. Ее узловатая спина знала, что нужно отпустить ее, когда настойчивые пальцы давили на любое колебание. В конце концов, ее разум знал, что ее тело нашло безопасное место для отдыха, и Вселенная расслабилась в объятиях воина по имени Кара Зор-Эл.

***

На следующее утро сквайра не было — только Кара. Она услышала его шаги с расстояния в тысячу футов и остановила его несколькими тихими словами еще до того, как он подошел к двери. Он поспешил выполнить заказ, и через несколько минут из кухни появился молодой человек с подносом еды и чая. Кара осторожно поставила его на стол перед камином и принялась подбрасывать дрова — этим утром небо было серым, а стеклянные стены плохо пропускали тепло. Когда он снова взревел, она вернулась к кровати и провела пальцами по темным волосам. Зеленые глаза моргнули на нее, и Лена тихо вздохнула и потянулась, уткнувшись лицом в подушку, которая чудесно пахла Карой. — Предполагаю, что ты не расскажешь всем, что я заболела, не так ли? Кара грустно улыбнулась ей и провела большим пальцем по щеке Лены. — Нет, принцесса, боюсь я не могу себе этого позволить. Это были первые слова, которые Лена произнесла с тех пор, как упала, дрожа, в объятия Кары прошлой ночью, отправив их обеих на скамейку. Поняв, что больше ничего не узнает от темноволосой девушки, Кара отправила Уинна обратно в примерочную, а сама была совершенно не готова к тому, что он вернется с лицом белее тучи летом.

***

— Уинн, что случилось? Скажи мне сейчас же! — спросила Кара, когда мужчина просто заикнулся. — Она… она… На краю поля зрения Кары заплясал красный цвет, и она почувствовала, как ее зубы начинают обнажаться от разочарования. Уинн поймал себя на том, что вот-вот превратится в груду пепла, и наконец снова обрел дар речи. — Зед не убил Вену им Рао. Она — внучка Рао. Так говорит Анхани. С этими словами Лена крепче прижалась к груди Кары, и криптонская принцесса наклонилась, чтобы тихо прошептать ей успокаивающие слова, прежде чем снова переключить свое внимание на ученого. — Это миф. Ты что, совсем с ума сошел? — Нет, — сказал он, не отрывая глаз от Лены, и опустился на колени перед ними обоими. Он протянул руку, как будто хотел прикоснуться к ней, но потом отдернул ее, когда передумал. — Это не миф, — тихо пробормотал он, — а она — Вена им Рао. Богиня для принцессы. Это так, как было предсказано. Тихое бормотание, которое пульсировало в небольшой толпе вокруг костра, затихло. Лена почувствовала на себе — в первый раз за этот вечер, но не в последний — удушающие взгляды. Ледяные пальцы скользнули под воротник и вниз по спине тонкой туники, которую она надела на примерку платья. Она вполне подходила для того, чтобы быстро переодеться, но почти не защищала ее от холодного ночного воздуха. Кара немедленно расстегнула свой плащ и накинула его на Лену, притянув ее ближе и взглянув на своих друзей. — Увидимся за ужином. Это была не просьба, а твердое заявление. Короткие кивки головы предшествовали быстрым уходам. Кара взяла Лену за руки, и они встали рядом. Она осторожно провела ее внутрь и усадила перед камином в гостиной, опустившись перед ней на колени и плотнее закутав в плащ. Лена погрузилась в тихое молчаливое согласие, которое продлится до конца вечера, и едва услышала тихий шепот Кары о том, что она скоро вернется. Алекс и Уинн, казалось, поняли, что от них требуется нечто большее, и теперь тихо стояли у входной двери. Кара вытащила их обоих наружу и осторожно закрыла за собой дверь. Ее глаза встретились с глазами Уинна, яростными и обеспокоенными, ее голос был хриплым шепотом, чтобы не потревожить Лену. — Уинн… исследование. Мне нужно знать все. Мне нужно знать, как это могло случиться. Я думала, что дочери Рао — это не более чем история, которую мы рассказываем детям перед сном. Он резко покачал головой, его разум уже просеивался сквозь стопки книг в библиотеке. — Нет, Принцесса. Они были настоящими. Они… они настоящие. — Тогда мне нужно знать, что это значит. Она с Криптона? Почему же она не присутствует как таковая? Расспроси Анхани — я хочу получить полную историю. И я хочу знать все подробности этого пророчества. Иди. Уинн кивнул и тут же ушел, крутанувшись на каблуках. Рука Алекс, теплая и успокаивающая, опустилась на плечо Кары, и обеспокоенные голубые глаза нашли морщинку на ее лбу. — Дже, что тебе нужно? — тихо пробормотала Алекс. — Пространство. Столько, сколько ты можешь мне дать. Я понятия не имею, что сейчас происходит, и думаю, что для Лены все будет в сто раз хуже. Чем больше давления вы можете снять с нас прямо сейчас, тем лучше. В конце концов нам придется иметь дело с люторианским убийцей, и я хочу обсудить с вами дальнейшие протоколы безопасности… Алекс крепко сжала ее плечо и оборвала: — Кара. Все будет хорошо. Я могу справиться со всем этим. Астра уже едет с границы на церемонию — она будет здесь утром. Мы позаботимся о предварительных приготовлениях и допросах и доберемся до сути этого дела. Кара кивнула, тяжело дыша. Алекс быстро поцеловала ее в щеку. — Иди и позаботься о своей жене.

***

Теперь, когда Лена печально смотрела на нее из-под груды одеял, сердце Кары потянулось к ней. Она принесла ей дымящуюся кружку чая, которую осторожно поставила на столик рядом с кроватью, а Лена села, заправив за уши выбившиеся пряди волос. Ее охватила усталость, и Кара поняла, что это никак не связано с качеством ее сна. Блондинка тихо сидела на краю кровати, пока Лена потягивала чай, мягко выдыхая пар. Ее пальцы напряглись, ища, чем бы заняться, и она ограничилась тем, что осторожно положила руку на колено Лены. Они обе существовали в этом тихом пространстве в течение нескольких мгновений, позволяя краткости реальности снова упасть вокруг них. Кара ждала. Когда голос Лены наконец прорвался через тишину, он был мягким и усталым. — Кара, я… Я не понимаю, что это значит. Я не понимаю, как я могла прожить целую жизнь, не зная о себе ничего такого важного. Я не чувствую никакой разницы. Я не чувствую себя наполовину криптонкой, наполовину тем, кто должен быть этим мощным, грациозным существом. Вы можете раздавить валуны в ваших руках и летать быстрее, чем свет может достичь тени. У меня кружится голова, когда я стою на краю сада и смотрю на воду. Я чуть не убила нас обеих в люторианском лесу, потому что не могла бежать достаточно быстро. Как это может быть, что я хоть в чем-то похожа на тебя? Мягкий смешок слетел с губ Кары прежде, чем она смогла остановить его, и она увидела, как негодующее раздражение появилось на лице Лены. Она поспешила объясниться. — Принцесса… знаю, на что это похоже. Я даже не могу предположить, что ты чувствуешь, но мне кажется, что я начинаю узнавать тебя. И я думаю, что это невероятно важно, чтобы ты знала, насколько ты действительно удивительна. Лена открыла рот, чтобы возразить, но Кара решительно покачала головой. — Ты столько раз сталкивалась со страхом, насилием и смертью за последние несколько месяцев — и ты встречала их лицом к лицу, без колебаний. Я знавала воинов, у которых в жилах нет такой стали, как у тебя. Ты такая храбрая. И все это не имеет никакого отношения к твоему рождению, твоей крови или твоему происхождению. Это просто то, кем ты являешься как личность. Эти слова медленно дошли до Лены, и она опустила кружку обратно на столик возле кровати. Девушка осторожно наклонилась и накрыла ладонью руку Кары, лежавшую у нее на колене. Криптонка некоторое время смотрела на их руки, а потом перевернула свою и протянула Лене теплую ладонь. Рука Лены скользнула в ее ладонь, и длинные гибкие пальцы обхватили ее ладонь. — Обещаю тебе, что я помогу тебе узнать все, что только можно узнать. О твоей матери, о твоей истории. Я отвезу тебя в любую точку мира, куда бы ты ни пожелала отправиться. Что бы тебе ни понадобилось, мы найдем это вместе. — Хочу в Ансом. — Заметано. Но сначала нам нужно пережить следующие два дня. Лена медленно кивнула, ее взгляд был прикован к пальцам, которые сжимали ее руку. Она позволила Каре поднять ее подбородок, чтобы встретиться с ней взглядом. — Я буду рядом с тобой весь день. Не беспокойся. Мы пройдем через это вместе.

***

День пятый. Традиция.

Семь дней до начала фестиваля. — Пятый день — день традиций. Лена допила остатки своего напитка и почувствовала, как в животе у нее разливается тепло. Кривая улыбка искривила ее губы, и она сухо рассмеялась. — Только пятый день? Разве вся эта неделя не погрязла в традициях? Кара присоединилась к ней в смехе, ее глаза весело сверкали. — Да, пожалуй, ты права. Но на пятый день… он не похож на все остальное. Мы услышим рассказы об истории Криптона, о доме Эл. Члены альянса вновь подтвердят свои обязательства по договорам о мире и торговле. Потенциально можно было бы создать новые союзы. Это невероятно мощная и важная традиция — настолько, что для нее был зарезервирован целый день. И мы проговорим наши последние обязательства друг перед другом перед свадьбой, потому что ужин в этот вечер будет последним, когда мы увидимся перед церемонией.