Помни о смерти

Их разделяло с десяток шагов. Оба противника пристально разглядывали друг друга. Лицо Рем не выражало никаких эмоций, Винсент же был хмур и сосредоточен, что совсем не вязалось с тонкой насмешливой ухмылкой, игравшей на его губах. Рем сделала шаг вперёд. — Лучше не сопротивляйся. Тогда твоя смерть будет безболезненной. — холодно сказала она. Усмешка графа стала чуть шире. — Интересный совет. — ответил он с лёгким презрением, — Но следовать я ему не буду. Я позволю себе сопротивляться. — Глупый выбор. В таком случае, я не упущу возможность допросить тебя. — Весьма самонадеянно. — Круэлл приподнял бровь, — Настолько уверена в своей победе? Горничная не ответила — лишь крепче сжала в ладони рукоять моргенштерна. Расстояние между ними сократилось ещё на два шага. Винсент не двинулся с места. — Прежде чем мы начнем, позволь сказать ещё кое-что. Все твои обвинения, какими бы они не являлись, ошибочны. Я никому не замышлял причинять зла. Всё происходящее сейчас — лишь досадное недоразумение. А теперь скажи ты, Рем... Внезапно ухмылка пропала с лица графа, от насмешливости не осталось и следа. Его тело напряглось, а голос резко посуровел. — ... Согласишься ли ты уладить это дело миром и поверить мне на слово... Или мне придется привести доказательства? В ответ Рем резко дернула назад правой рукой. Лязгнула цепь. Шар моргенштерна оказался у её ног. Это действие нельзя было расценить двусмысленно. Драке быть. — Жаль. Тогда посмотрим, чего ты стоишь. Повисло недолгое молчание. Казалось, даже шелестящий траву ветер и поющие вокруг птицы замолкли. В руках Круэлла материализовались его излюбленные кинжалы. А затем Рем нанесла удар. На самом деле, большинство слов, сказанных Винсентом в ходе этого короткого диалога, были не более чем пустой бравадой, необходимой чтобы выиграть время и отвлечь внимание Рем. В это же время мозг графа спешно анализировал ситуацию, прикидывая возможный ход боя и характеристики противника. И представлялись они весьма туманно. — "Сильна, очень сильна" — думал он, — "Чтобы метнуть этот моргенштерн с такого расстояния и с такой силой и точностью..." — Круэлл бросил взгляд на оставшийся от моргенштерна след на земле, — "...Она маг? Или просто физически развита? Оба варианта возможны. Так или иначе, она отлично управляется со своим оружием." Он внимательно следил за каждым её движением. Немалое беспокойство вызывало то, что он так и не смог разузнать ничего о способностях противника до начала боя. Графу очень бы не помешала информация об уровне подготовке Рем. Есть большая разница между тем, кто просто умеет обращаться с оружием, и тем, кто лично поучаствовал в реальных боях. Стоит ли говорить, что победить вторых, как правило, гораздо тяжелее, чем первых. От того, к какому из типов принадлежала Рем, зависела сложность текущего сражения. Также немаловажной деталью было и её необычное оружие. Раньше Винсент ни с чем похожим дела не имел. — "Хм... Само наличие такого моргенштерна подразумевает уникальный стиль боя. С учётом её силы, это определенно доставит проблем. Просчитать её тактику может быть трудно. Да и ударную силу трудно недооценить. Одно точное попадание — и мне конец. С другой стороны... Есть и минусы его использования. Он лишь утвердился в своих размышлениях, наблюдая, как Рем оттянула назад шар. — "Всё же, она прикладывает немалые усилия, чтобы управляться с ним. Шар тяжёл, цепь длинна, а значит изменить направление удара должно быть трудно. Соответственно, траекторию их полёта можно будет довольно просто предугадать... наверное. К тому же, этим моргенштерном наверняка удобно наносить широкие размашистые удары по нескольким целям, но вот в его эффективности против одного противника я сомневаюсь. Что-ж... сейчас проверю свои рассуждения. Надеюсь, я ничего не упустил." Задача, стоящая перед Винсентом, была не из лёгких. Он должен был победить Рем без знаний о её способностях и при этом не нанести ей сколь-либо заметных ранений. Ведь он не хотел проблем с Розвалем и Рам именно в тот момент, когда они с Субару будут заняты загадкой проклятия. Для этого графу придется сократить дистанцию до непосредственной рукопашной. Но перед этим он намеревался прощупать Рем, чтобы понять её стиль и тактику боя. Конечно, существовали способы проще, но ни магии, ни подходящих зелий или амулетов для этого не было, так как Винсент не привык щадить врагов и носил под рукой соответствующие расходники. Впрочем, среди имевшихся у него подручных средств итак была масса того, что могло бы косвенно помочь ему добиться желаемого результата. Да и к тому же, в конце концов, этот бой может послужить неплохой тренировкой его навыков борьбы без магии. — "Ну что же. Покажи на что способна, Рем!" Винсент резко отскочил назад, избегая попадания моргенштерна. — "Пока что моя задача — уклоняться от ударов. Нужно придумать, как быстро и эффективно её обезвредить." — пронеслось у него в голове. Рем не замедлила атаковать вновь. На этот раз она широко замахнулась, пуская шар по дуге. Круэлл рванул вперёд, так, чтобы избежать попадания шара, а затем перепрыгнул несущуюся на него цепь. Тут же ему пришлось скакнуть влево, чтобы избежать удара сзади. — "Чёрт! Быстро, едва успел..." Несколько секунд горничная примеривалась для нового удара. Винсент присмотрелся. Как он и рассчитывал, предугадать направление удара оказалось довольно легко, даже несмотря на скорость Рем. Оставалось лишь дождаться момента и придумать комбинацию... Удар! Граф вновь сместился в сторону. Шар пролетел всего в каких-то сантиметрах от его туловища. Рем замахнулась — и моргенштерн полетел в обратную сторону. Свищ! И вновь Винсента едва не задело. — "Она наращивает темп. Нужно отвлечь её!" Ножи в его руках сменились двумя бутылочками "малого зелья взрыва". Кажется, она это заметила. На лице Рем промелькнуло удивление. — "Опасны только при близком попадании в важные части тела. Кинуть рядом с ней — хорошая уловка." Дождавшись, когда Рем вновь ударит, Круэлл поочередно метнул оба зелья, вызвав два небольших взрыва рядом с горничной. Бах! Бах! От ударных волн она едва не упала, а клубы пыли загородили обзор. Шанс! Винсент рванул вперёд, намереваясь навязать ближний бой. Но не успел. Опомнившаяся Рем нанесла короткий удар низко над землёй, очерчивая очередной бороздой расстояние между ней и графом, сократившееся до пяти шагов. Тот едва успел остановиться. Противники смерили друг друга взглядами. Винсент заметил, что лицо Рем больше не безразлично. На нём появилась хмурость, сосредоточенность и...раздражение? Да, похоже на то. Глядя ей в глаза, граф позволил себе уничижительную ухмылку, как бы говоря презрительным тоном: "Неплохо, неплохо..." Он не слишком надеялся на эффект... Но прогадал. Лицо Рем тут же исказилось от ярости. И на Круэлла обрушился целый град сокрушительных ударов. — "Чёрт, чёрт! Вот это реакция!" Второй, третий, четвертый! Удары сыпались один за другим! Рем едва ли не вдвое увеличила свою скорость. Винсент едва успевал уклоняться. Вот, его в первый раз задело — шип царапнул ему плечо. Он даже не обратил внимание. Ещё через пару ударов моргенштерн скользнул по скрытому нагрудному доспеху. Затем чиркнуло по ноге чуть выше колена. Круэлл скрипнул зубами. — "Даже привыкая к её стилю, мне всё равно трудно уклоняться. А она не устает! Она точно либо маг, либо имеет что-то, увеличивающее силу и выносливость. Обычному человеку такое просто не по силам!" — подумал он. Графу даже пришлось отступить примерно на два шага. Рем продолжала атаковать, не зная усталости. Винсент ждал, когда она сбавит темп, так как под таким напором он едва ли успевал что-то придумывать — знай успевай уклоняться. Казалось, её атаки будут однообразными, включающими только удары моргенштернами. Но и здесь Рем преподнесла Круэллу неприятный сюрприз. Внезапно, сразу после очередного замаха, она резко выставила одну ладонь вперёд и крикнула: — Эль Хьюма!!! Тут же вокруг её ладони появились шесть острых ледяных осколков, которые незамедлительно полетели в графа. — "Проклятье!" Он не успел полностью уклониться и от моргенштерна, и от заклинания. Три осколка угодили ему в плечо, грудь и бедро. Второй сдержала броня, а остальные нанесли ощутимый урон. — Тц! Граф бросил взгляд на раны. Несерьёзные, движений не сковывали, но всё же неприятно болели. Если бы он не был хорошо натренирован, то попадание в бедро вызвало бы проблемы. Однако, всего этого было достаточно, чтобы уже Винсент почувствовал нарастающее раздражение. — "Ещё никто, кому доводилось меня ранить, не уходил от меня просто так!" Круэлл впился взглядом в ненадолго остановившуюся Рем. Она, наблюдавшая за последствиями своей атаки, заметила его взгляд, но никак не отреагировала. Винсент крепко сжал кулаки. — "Ты не исключение, Рем. То, что ты всё-таки оказалась магом, тебя не спасёт. К тому же... Кажется, есть идея..." Её противник стоял неподвижно и смотрел на неё. Рем замерла, готовясь вновь нанести удар. Ведь бушующая внутри неё ярость ещё давала девушке сил. Горничная никак не ожидала, что бой повернется именно так. Конечно, она слышала от Эмилии, что этот человек на равных сражался с Эльзой-Потрошительницей, но Рем и не думала, что он настолько умел. — "Почему, почему я не могу попасть?! Как он успевает уклоняться?!" — буквально кричал её мозг. У этого Винсента явно не было магических сил, но и без них он каким-то неведомым образом избегал большинства её ударов. Это было просто невероятно. Там, где обычный человек не продержался бы и нескольких секунд, Винсент отделался лишь парой царапин! Это приводило Рем в ещё большее недоумение и ярость. — "А ещё эти взрывы... Что это было, как он это сделал?!" Ответа на этот вопрос у девушки не было. Поддаваясь очередному приступу праведного гнева, горничная собралась с силами и начала атаку. Вновь, удар за ударом, она пыталась убить его. И у неё не выходило. Рем уже было всё равно на допрос, ей просто хотелось как можно быстрее прикончить этого урода. Итак ведь ясно — он враг, никаких доказательств не нужно! Этот насквозь пропахший духом Ведьмы мерзавец должен умереть! Но в один момент, замахиваясь, Рем заметила, что Винсент вдруг остановился. Он точно видел, что она вновь собирается ударить, но не трогался с места. На секунду в голове у девушки возник вопрос "Почему?", но она быстро отмела его в сторону. Ведь это... — "Шанс!!!" Моргенштерн со свистом рассекал воздух, ударяя точь-в-точь по Винсенту. Он не шевелился. Рем замерла, ожидая, что будет. И вот, удар!... Но внезапно парня окружил зеленоватый барьер. Шар впечатался в него и...отскочил! Рука Рем резко унеслась влево, уводимая тяжестью оружия. Девушка широко распахнула глаза и на пару секунд неподвижно застыла, не понимая, что произошло. — "Что?!... Как?!..." Она моргнула — и только сейчас увидела, что Винсент со всех ног рванул в её сторону! Их разделяло всего семь шагов. Только Рем попыталась вернуть оружие, как увидела, что парень кинул что-то в сторону её моргенштерна. Тут же шар оказался закован...в глыбу льда! — "Да что это такое?!" Она дёрнула раз, два — не вышло. Шар довольно крепко засел. Горничная дёрнула в третий раз, сильнее — кажется, он поддался, но недостаточно. Рем глянула на противника — и поняла, что расстояние сократилось ещё на два шага, а в руках Винсента появился нож! Девушка невольно запаниковала. Если он мог так искусно уклоняться, то что может в ближнем бою! Поняв, что оружие она вернуть не успеет, Рем вновь выбросила руку вперёд, намереваясь запустить в противника градом осколков. Она начала было читать заклинание, но именно в этот момент Винсент вновь чем-то в неё кинул. — Эль Хью!... Аааах! Внезапно в глаза Рем ударил ослепительный свет. Он был настолько яркий, что глаза резко обожгло болью и девушка инстинктивно прикрыла лицо руками. Прошло две-три секунды. Свет исчез, горничная открыла глаза. Моргнула раз, два, чтобы прогнать светлые пятна. Наконец, всё чуть-чуть прошло и Рем взглянула вперёд... только для того, чтобы увидеть кулак Винсента, несущийся на неё снизу вверх. Трах! Его удар был сокрушительным. Подбородок девушки обожгло болью, а сама она резко отклонилась назад и поняла, что падает. Казалось, она даже на секунду оторвалась от земли. Это, и последующий удар о землю полностью выбило Рем из колеи. Голова заболела, а в глазах вспыхнули звёзды. Рукоять моргенштерна вылетела из ослабевших пальцев. Не успела она опомниться, как оказалась прижата к земле. Винсент насел сверху, не давая ей подняться. Рем хотела было сбросить его с себя, но вдруг с ужасом почувствовала холод у горла. Это был кинжал. Винсент слегка надавил, недвусмысленно намекая, что произойдет в случае сопротивления. — "Нет! Только не это! Что делать?!..." Мысли спутались в охваченном паникой разуме девушки. Она ещё не осознавала своё поражение, искала выход из ситуации. Но его не было. Попробуй она дёрнуться — и Винсент перережет ей горло. А в том, что он это сделает, Рем не сомневалась. Прошло несколько секунд. И горничная поняла, что это конец. Внезапно она очень хорошо расслышала учащенный стук своего сердца. Девушка осторожно подняла взгляд вверх, смотря на своего противника. Его лицо не выражало ни намека на жалость. Только сосредоточенность. — "Как я могла проиграть?..." — несколько отстраненно подумала Рем. Она невольно всмотрелась в его чёрные, безжалостные глаза и увидела в них отражение собственного лица, своих глаз, исполненных страхом смерти. Наверное, не так давно такими же глазами убийцы смотрела на него сама девушка. Она ни секунды не колебалась в своём намерении прикончить Винсента. И только сейчас Рем поняла, насколько опрометчиво...самонадеянно поступила. И вот она, расплата. — "Прости меня, сестра..." — подумала горничная, полагая, что это её последние мысли. — Слушай меня внимательно. Эй! Внезапно её встряхнули. Рем очнулась и с удивлением посмотрела на своего пленителя. Ей кажется, или черты его лица...смягчились? — Как я уже ранее говорил, всё происходящее сейчас — досадное недоразумение. У меня нет никаких причин тебя убивать. — спокойно сказал Винсент. — ...А? — только и смогла выдать Рем. Кажется, он говорил серьезно. Но почему он не собирается её убивать? Почему? — Я не собираюсь причинять вреда ни тебе, ни твоим близким. Но для того, чтобы ты мне поверила, нужно уладить кое-какие вопросы, не так ли? Тогда давай поступим так... Он наклонился чуть ближе к её лицу, заглядывая девушке прямо в глаза. Рем вздрогнула — Сейчас я освобождаю тебя, мы расходимся на три шага друг от друга и спокойно, без драки задаём друг другу вопросы. Пусть я и не гарантирую, что отвечу на все, но постараюсь всё прояснить. Тебя устраивает такой вариант? Несколько секунд Рем пыталась сообразить, что происходит. Человек, которого она нещадно пыталась убить и который, по идее, должен убить её, предлагает ей мирный разговор? Это совершенно не вписывалось в её текущее представление о Винсенте. — Ты согласна? — его голос вернул горничную из раздумий. Она подняла глаза на него. Всё же, он предлагает ей мир. Каким бы абсурдным не казалось Рем происходящее сейчас, это даст ей главное — жизнь. И к тому же... — "Не похоже, что он насмехается. Он действительно хочет уладить всё мирно? Он может всё объяснить?... Тогда..." — ...Я согласна. — выдавила она. — Очень хорошо. Это правильный выбор. Мне бы хотелось избежать ненужного кровопролития. — Винсент чуть улыбнулся, но лишь на секунду,— Только я предупреждаю заранее: не пытайся вновь напасть или сбежать раньше времени. Иначе я приму меры. Это понятно? — Да. — Хорошо. Тогда... Винсент медленно убрал кинжал от горла Рем, поднялся и отошёл ровно на три шага назад. Вслед за ним медленно встала Рем. Они вновь посмотрели друг на друга. — Вопросы будем задавать по очереди. Начинай. — кивнул Винсент. Пока Рем соображала с вопросом, Круэлл мысленно поздравлял себя с наполовину выполненным заданием. Оказалось, обезвредить её получилось не так уж и сложно. Он всего лишь лишил её оружия с помощью "зелья льда", а затем ослепил с помощью "светобомбы", отчего горничная растерялась и не успела отреагировать на его завершающий удар. Граф и подумать не мог, что всё выйдет так просто. — "Всё же она оказалась не столь опытна, чтобы на равных противостоять мне. Между прочим, у неё было целых пять секунд, чтобы очнуться от светобомбы и остановить меня." — заключил он. Его план не представлял из себя что-то из ряда вон, обычная боевая комбинация, придуманная на ходу. Но даже этого хватило, чтобы победить Рем. Винсенту даже не пришлось задействовать предметы помощнее. Однако, это была только половина миссии. Теперь графу нужно было окончательно убедить горничную в своей невиновности, а также узнать ответы на кое-какие свои вопросы. — Почему ты не убил меня? — наконец спросила Рем. Граф нахмурился. Ну что за глупый вопрос? Впрочем, кажется, пригрозив кинжалом, он изрядно потрепал ей нервы, так что неудивительно, что она ещё не отошла... — А должен был? — он всё таки не удержался от подкола. — Н-не отвечай вопросом на вопрос! — Вновь повторюсь: мне это ни к чему. От твоей смерти я получу только проблемы, а они мне не нужны. — Разве ты не связан с культом Ведьмы? — Кажется, сейчас моя очередь задавать вопрос? — Винсент наклонил голову. В ответ Рем вздрогнула и поникла. — Пожалуй, начну с простого. Что именно послужило причиной нападения на меня? Точнее, что послужило причиной такой открытой агрессии? — От тебя исходит запах Ведьмы. Я не могла просто стоять и смотреть, как... — девушка запнулась, но затем продолжила: — Когда ты ушёл, я решила проследить за тобой и...убить. — "Что ещё за запах Ведьмы? Неужели, той самой?..." — подумал Круэлл, а вслух сказал: — Хм... Понятно. Отвечая на твой вопрос — нет, я не связан с культом Ведьмы и не имею о нём ни малейшего представления. Мой вопрос: ты говоришь так, словно сама приняла решение меня устранить. Разве это не приказ Розваля, распространяющийся и на Субару тоже? — Нет. Я сама так решила. Его я хотела убить позже. — "Значит, Субару ничего не угрожает..." Весьма опрометчиво, надо заметить. Спрашивай. — Тогда...связан ли ты с противниками госпожи Эмилии? — Нет. Я даже не знаю ни одного из них по имени. Если угодно, можешь проверить. Назови любое известное тебе имя и спроси, является ли оно именем одного из противников. — Не думаю...что в этом есть необходимость... — с сомнением произнесла Рем. Винсент явно видел на её лице смятение и непонимание. Похоже, горничную шокировало то, что она ошиблась в своих выводах. — "Колеблется. Осталось немного." — подумал граф, а затем спросил: — Что за запах Ведьмы, почему он исходит от меня и есть ли он у Субару? — Он есть у всех, кто связан с культом. Но почему он исходит от тебя и Субару я не знаю... Если ты не врёшь о своей непричастности к культистам. Винсент недовольно нахмурился, показывая, что сказанное Рем ему неприятно. — Я не лгу. И насчёт запаха я постараюсь разобраться. Мне будет очень неудобно, если каждый встречный попытается меня из-за него убить. Мой последний вопрос — Откуда такая сила? — В каком смысле?... — Обычный человек не может атаковать с такой скоростью и силой. И то, что ты маг, ещё ничего не объясняет. У тебя есть какой-то артефакт? Или ты...не человек? Повисло недолгое молчание. А затем Рем тихо сказала: — Да, я не человек... Я... демон. Винсент застыл на месте. К такому ответу он точно не был готов. У него были совершенно иные представления о том, как должен выглядеть демон. И он не ожидал, что кто-то осмелится им называться. Кто-то... кроме него самого. — Очень...интересный ответ. Хочешь сказать, что я должен ему поверить? — Я не лгу! Я действительно... демон! Круэлл нахмурился. Он понимал, что от нового мира можно ожидать чего угодно, но вот чтобы повстречаться вживую с "демоном" — это верх нелогичности. Слишком абсурдно это звучало из уст Рем. Пусть такой ответ и мог бы объяснить её силу... — "И всё же...не похоже, что Рем врёт, она не в том положении. Выходит, здесь демоны отличаются от людей только физической силой? Возможно, это совершенно не те демоны, к которым привыкли в моём мире? Интересно. Даже так...похоже, у нас с ней есть нечто общее." — Будем считать, что я тебе поверил. — сказал после длительного молчания граф, — Но если я узнаю, что ты солгала, расплата не заставит себя ждать, помни об этом. У тебя ещё остались вопросы? — Наверное...нет... — неуверенно ответила Рем. — Тогда, я полагаю, наш конфликт можно считать исчерпанным. Раз никто из особняка больше в этом не замешан, то и последствий для нас обоих быть не должно, если ты сможешь объяснить своё исчезновение. Нам нет больше нужды враждовать. И да, всё, что я сказал о себе, также относится и к Субару, он тоже ни к чему не причастен. На этом я хочу закончить нашу беседу. — Хорошо... — тихо сказала Рем. — Возвращайся в особняк. Я скоро приду следом. В твоих же интересах дать понять Розвалю, что мы для него не опасны, и поскорее забыть этот инцидент. Иди. Рем медленно развернулась, подобрала моргенштерн и уныло побрела назад, в сторону особняка. — И ещё... Когда в следующий раз будешь присматривать за новым гостем, делай это менее заметно. Иначе, подобные...недоразумения могут повторяться в будущем. — сказал ей вдогонку граф. Горничная вздрогнула и ненадолго остановилась, но потом вновь продолжила идти. Скоро её силуэт скрылся среди деревьев. Винсент же ещё некоторое время стоял посреди поляны. — "Демон, значит... Что-ж... Вот уж не думал, что встречу здесь "соплеменника". — с усмешкой на губах подумал он.