Помни о смерти

Винсент вернулся в особняк как раз к ужину, когда уже полностью стемнело. Причиной такой задержки послужило то, что ему понравилось бродить среди этих тихих лесов и наслаждаться близостью природы. В его родном мире граф не мог позволить себе такой роскоши, по большей части из-за того, что поблизости нигде не было достаточно тихого места, да и дел всегда было полно. Теперь же, когда Круэлл мог не беспокоиться за здоровье Субару и быть уверенным, что в ближайшее время ничего неожиданного не произойдет, он решил позволить себе немного расслабиться и не пожалел об этом. Винсент прекрасно провёл время. Он всё ходил и ходил, стараясь как можно больше проникнуться спокойствием и тишиной этих мест и очнулся только когда понял, что солнце уже почти село за горизонт и с неохотой признал, что пора возвращаться. Пообещав себе ещё прогуляться в этих местах позже, граф повернул назад. Практически у самых дверей его встретил Субару, который явно был на взводе, судя по его лицу. Отметив его крайне взволнованный вид, Винсент улыбнулся одной из своих дежурных улыбок, сочетающей в себе спокойствие, уверенность и лёгкую насмешку. — "Ха, похоже моя задержка его изрядно побеспокоила..." — подумал он. — Блин, Винсент, где тебя носило?! Я тут чуть не умер от ожидания! — сразу набросился на графа Нацуки, тараторя и едва сдерживаясь, чтобы не перейти на крик. — Спокойствие, Субару. — Круэлл успокаивающе поднял руку, — Всё уже разрешилось. Основная опасность устранена. — Спокойствие?! Ты чё, издеваешься?! Ты хоть представляешь, что со мной было, когда Рем вернулась одна?! И вообще, я жду объяснений! Давай выкладывай всё, что было! — Не сейчас. Обсудим всё после ужина, за чаем. Приходи ко мне в комнату. — отрезал Винсент, а после, проходя мимо Субару, добавил: — И да, можешь больше не опасаться горничных. Я об этом позаботился. Ответом ему был непонимающий взгляд Нацуки. Через полтора часа они уже сидели в комнате Винсента. Граф кратко описал Субару недавние события, после чего сразу стал анализировать и прояснять их последствия. — Полагаю, что с этого момента мы можем не опасаться подозрений Розваля, я доказал нашу невиновность. — сказал граф, отпивая из кружки. — Ну, и то хорошо... — немного отстраненно сказал Субару. Его можно было понять. Нацуки до последнего верил в непричастность хотя бы Рам и Рем к заговору и рассказ о том, что последняя изо всех сил старалась прикончить Винсента стал для него шоком. Даже днём, когда он обнаружил, что Рем куда-то пропала и он не смог её найти, Субару упорно отрицал очевидное. Но всё равно, он старался из-за этого не унывать. Ведь, в конце концов, они с Винсентом договорились, ведь так? — Говоришь...она так ненавидела нас из-за этого запаха Ведьмы? — пробормотал он. — Так она сказала. И я не вижу причин ей врать. Во-первых, у нормальных...существ не бывает ненависти без повода. Во-вторых, она была не в том положении, чтобы пытаться от меня что-то скрывать. — с несколько скучающим видом произнёс граф, ожидая, когда Субару наконец задумается о более насущных проблемах. — Да, ты ещё говорил, что она демон... это правда? Ну, она как-то уж совсем не похожа на монстра из Ада. Круэлл чуть нахмурился. С последним предложением он бы поспорил. Конечно, он так до конца и не поверил словам Рем и намеревался позже порыться в книгах, чтобы узнать больше, но... Для него были некоторые весьма убедительные доводы, которые мог понять только он. — "То лицо, та ненависть, с которой она так упорно пыталась меня убить... И почему оно мне кажется странно знакомым? Это не просто злость к врагу, а нечто...большее. Я не могу ошибиться." Вполне возможно, Винсент увидел в искажённом злостью лице Рем...собственное лицо. — Склонен согласиться. — задумчиво произнес он, — Я постараюсь поискать что-нибудь в книгах. А теперь, может, наконец перейдем к более важным темам? — Угу... — Так вот. Угроза Розваля, я считаю, устранена. Уже завтра, если не сегодня, все подозрения с нас должны быть сняты. Я полагаю, что достаточно ясно дал понять Рем, что наша взаимная подозрительность не приведет ни к чему хорошему. Теперь можно смело приступать к разгадке проблемы проклятия. — Ты в своих теориях предполагал, что любой мог использовать проклятие чтобы тихо меня убить. Раз уж вторая подтвердилась... — То это ничего не проясняет. Теперь жителям особняка нет резона тебя проклинать. А значит, шаманом является кто-то другой. По правде говоря, Винсент к своему неудовольствию только сейчас понял, что забыл задать Рем один важный вопрос — может ли кто-нибудь в особняке накладывать проклятия. Ведь сам факт того, что горничная сама, без приказа господина решилась на такой рискованный шаг, как убийство подозреваемого, создавал вероятность проявления своеволия и со стороны Рам и Беатрис. Да и самого Розваля граф не собирался так быстро сбрасывать со счетов — кто знает, что у него может быть на уме. Но так или иначе, вероятность того, что за проклятием стоит сторонний человек, была несоизмеримо больше. Впрочем, Субару об этом знать было пока не обязательно. — Беатрис говорила, что для проклятия нужен непосредственный физический контакт. Это может значительно снизить круг подозреваемых. Хм... Во все прошлые разы ты ходил в ту деревню вместе с Рем, не так ли? — Да. Хочешь сказать, меня прокляли там? — Именно. Вполне возможно, что среди местных жителей может скрываться какой-нибудь шаман. Надеюсь, ты ничего глупого в деревне не делал? — Да нет же! Я только осмотрел окрестности и пообщался с ребятнёй, больше ничего! — Ребятнёй, говоришь... На этом моменте граф вновь задумался. Может ли получится так, что проклятие накладывал ребёнок? Опираясь на законы своего мира, он бы ответил твёрдое да, ведь теоретически люди могут пользоваться магией в любом возрасте, хотя среди зарегистрированных случаев самому молодому инициированному волшебнику было около пяти лет. Так что пусть вероятность и довольно мала, но всё же, она была. — "Не думаю, что проклятие сложное. Если так, то какое-нибудь неопытное дитя, имеющее достаточное количество сил, но не умеющее ими пользоваться, вполне могло наложить смертельное проклятие. С другой стороны... Это не мой мир. И это всё усложняет. Пусть, со слов Беатрис, концепция этой магии не сильно отличается, но некоторые нюансы всё равно имеются. К примеру, после активации проклятие уже нельзя отменить. А можно ли вычислить шамана до того, как он его наложит? Быть может, графу самому об этом спросить? — "Так или иначе, стоит подозревать всех в деревне. Впрочем, это совсем не обязательно..." — Ну? Что-нибудь надумал? — спросил Субару после продолжительного молчания. Винсент поднял на него глаза. — Нам не обязательно искать того, кто наложил проклятие. Раз виновны в этом не жители особняка, то опасаться стоит только кого-то из деревни. А если предположить, что целью был только ты, то можно просто остаться здесь и вынудить убийц самим прийти за нами. Если это произойдет, я подготовлю ему или им хорошую встречу. — Э...так просто? Ну... — Не думаю, что в особняк маркграфа может кто-либо просто так заявиться, тем более из деревни. А от внезапной атаки я предохранюсь. Одним словом, ты не пойдешь в этот раз в деревню. Посмотрим, что из этого выйдет. Каков бы ни был результат, мы приблизился к полному пониманию ситуации. — Хорошо, как скажешь. Надеюсь, у нас получится и мне не придется больше умирать! — Посмотрим. На этом их вечерний совет закончился. Как и предполагал Винсент, следующий день прошел относительно спокойно. Горничные больше не раздражали его своей бездарной слежкой, поэтому он спокойно мог заняться своим делом, а именно — разобрать информацию, полученную от Рем. Со всей этой беготнёй с проклятием Круэлл уже и позабыл о пресловутой Ведьме Зависти, упоминание о которой привлекло его внимание во время чтения книги по истории. Выходило так, что её наследие в виде некоего культа живёт до сих пор, что удивляет, ведь прошло уже ни много ни мало 400 лет. Однако сейчас графа интересовал не культ, а таинственный запах, исходящий от него и Субару и который, как оказалось, могут почувствовать не все. Поэтому, он постарался найти любую информацию, связанную с Ведьмой, одновременно размышляя, что же всё таки может связывать её и их. — "Рем сказала, что запах исходит от нас обоих. В таком случае, можно предположить, что у нас обоих есть нечто общее, связанное с Ведьмой." — думал он. Это был самый логичный напрашивающийся вывод. Но вот только общим у Круэлла с Субару могло быть только одно... — "Посмертное возвращение. Выходит... Это её дар?" Винсент бросил мрачный взгляд на лежавшую перед ним на столе книгу. То было сказание о том, как три великих героя — мудрец Флюгель, Святой меча Рейд Астрея и дракон Волканика — победили Ведьму Зависти и спасли этот мир от окончательного разрушения. По большей части эта книга была для графа бесполезна, но вот одна деталь приковала его внимание. — "Здесь говорится, что Ведьма Зависти не была убита. Лишь запечатана в таком месте, где до неё бы никто никогда не добрался. Её по сей день охраняют запечатывающие чары и неусыпная стража. Да... Она жива, пусть и в заточении. И это она дала нам способность возвращаться после смерти. И это может значить только одно..." Винсент крепко сжал кулаки. Руки его задрожали от усилия. Не такого он ожидал. — "Она призвала в этот мир нас...меня. Это она разрушила все мои планы, оторвала от родного мира! Чёрт... Ну почему именно она?!" Это всё меняло. Графа теперь разрывало от бессильной ярости. Да, он нашел наконец того, кто был повинен в его перемещении в другой мир. Но это ничуть не облегчило его основную задачу, даже наоборот. Мало того, что его призыватель — невероятно могущественное существо с непонятными мотивами, так ещё заточенное в сокрытом ото всех месте! Винсента трясло. Как он сможет узнать хоть что-нибудь о Ведьме, её чёртовом даре и о возможном способе возвращения домой, если она надёжно заперта и никто не желает ее возвращения?! В его положении это невыполнимая задача! — "Обычные люди и не только даже слышать о ней не хотят. Двое из трёх героев давно мертвы, а третий, Волканика, неизвестно где. С культом пока ничего не ясно... Тогда как я хотя бы приближусь к возвращению домой?!" Бах! Круэлл грохнул кулаками по столу. Он совершенно не планировал задерживаться в этом мире. Графа ждали его люди, его родная земля, его король, в конце концов! У него ещё были там незаконченные дела! И вот, из-за какой-то Ведьмы всё это откладывается на неопределенный срок, да ещё и без намеков на то, что делать дальше и в совершенно невыгодных условиях! Винсент тяжело дышал. Он не заметил, как вскочил со стула. — Это не мой мир. Не мой! Я не желаю здесь оставаться! Почему, почему ей понадобился именно я?! И зачем?! Зачем кому-то призывать человека из иного мира?! Как мне теперь искать эту чёртову Ведьму?! Как... Как мне вернуться назад?! — прорычал он едва ли не во весь голос. Он стоял так ещё некоторое время, пока внезапно в дверь его комнаты не постучали. Граф дёрнулся и метнул в сторону двери испепеляющий взгляд. Он сейчас явно был не в настроении с кем-то разговаривать. — "Чёрт побери! Кто бы это ни был, он очень невовремя!" — чуть было не сказал он вслух, но сдержался. — Господин, это Рем. Можно мне войти? — послышался голос из коридора. Круэлл сжал зубы. Та, кто доставила ему столько хлопот, хочет разговора в самый неподходящий момент?! Этого ему только не хватало! — "Тебе очень, очень повезёт, если покинешь эту комнату живой." — злобно подумал он, а вслух ответил, постараясь говорить обычным голосом: — Подожди немного. Я приведу себя в порядок. — Хорошо. Граф несколько раз глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, а затем провел рукой по лицу, придавая ему более-менее нейтральное выражение. Не стоит портить обстановку теперь, когда она только-только наладилась. — Входи. В комнату осторожно вошла Рем, держа в руках поднос с чаем. За своими изысканиями Винсент и не заметил, как минуло уже четыре часа пополудни и настало время полдника. Он скользнул взглядом по девушке. Быть может, чай ему не помешает. Нужно хоть как-то успокоить нервы. Главное, чтобы она не мешалась. — Прошу, господин. — сказала Рем, ставя поднос на стол. — Благодарю. — угрюмо сказал граф, кивая и переводя взгляд на чай, всем видом демонстрируя, что на этом их разговор окончен. Однако горничная, отошедшая немного назад, не уходила. Похоже, она хотела сказать что-то ещё. И при этом она, кажется, заметила, что "господин" не в лучшем расположении духа. Прошло около полминуты, прежде чем Рем наконец набралась смелости. — М... Господин, я хотела бы попросить прощения... — выдавила она. — "Что?" — граф обернулся. Чего-то подобного он совсем не ожидал. На миг он даже позабыл свой гнев от такого удивления. — ... За произошедшее вчера. Мои действия были очень глупыми и опрометчивыми... Прошу простить меня за доставленные неудобства. — наконец закончила горничная, склонив голову и уставившись в пол. Некоторое время Винсент молча на неё смотрел. — "Если она говорит это искренне, а похоже, что это так, то значит, она проанализировала вчерашний инцидент и поняла, где и как ошиблась... Удивительно. Уже второй человек за последние несколько дней догадался подумать головой!" — подумал он. Круэлл ещё раз внимательно посмотрел на Рем. И убедился в правильности своих выводов — на щеках горничной был лёгкий румянец. Было видно, что ей действительно неудобно за вчерашнее. Ещё бы — такая ведь глупость получилась. Граф был удовлетворен. Его хмурое лицо чуть-чуть просветлело. — Твои извинения приняты, можешь быть спокойна. — чуть мягче сказал он, — Всем нам свойственно ошибаться. Радуйся лучше, что всё закончилось благополучно. — Благодарю вас. — Рем осторожно подняла голову. Сразу после этого она ушла, видимо всё ещё сильно смущаясь. Но этого Винсенту было достаточно. Отпив чая, он вернулся к книге. Как ни странно, но его гнев слегка поутих. Всё же он рад был знать, что Рем извлекла урок из своей ошибки...или не только этому? — Что-ж, это сейчас неважно. Я должен думать... Что же мне теперь делать? — подумал граф, подпирая рукой подбородок. Его лицо вновь омрачилось. Это был тупик. Весь следующий день Круэлл готовился к предстоящей ночи. Ведь это была контрольная точка. В прошлые разы Субару умирал именно в эту ночь по разным причинам. Теперь же, когда угроза со стороны Рем ликвидирована, а в деревню он не пошёл, стоило ждать совсем иного развития событий. Быть может, они наконец смогли бы вырваться из этого проклятого цикла. Как и в прошлый раз, Винсент установил капкан у комнаты Субару и напомнил последнему, чтобы тот постарался не заснуть. После обеда Рем, как и ожидалось, отправилась в деревню за продуктами, на этот раз одна. Ни до, ни после заката не происходило...ничего. Винсент вновь встал на страже у двери комнаты Нацуки. Он караулил всю ночь, не смыкая глаз. Он был привычен к ночным операциям, так что ему даже не понадобилось бодрящее зелье. Только под утро, когда уже сам Субару вышел к нему, граф подумал, что опасность миновала. — "И что же... Это всё?" — подумалось ему. — В-Винсент... Мы что, пережили пятую ночь? Всё закончилось? — вторил его мыслям парень, тоже ещё не веривший в успех. — Похоже на то... — пробормотал граф, опираясь на стену и проматывая у себя в голове вчерашний день. Прошло около пяти минут, пока он думал. Вроде это должен был быть конец. И всё же... Почему то Круэлла не оставляло плохое предчувствие. И как только он заметил спешно идущую к ним Эмилию, то мысленно ругнулся за свою догадливость. Лицо полуэльфийки было непривычно мрачно. — Субару, Винсент? Где вы были? — спросила она. — Так вышло, что мы оба сегодня проснулись рано. — быстро ответил граф, не давая Субару вставить слово, — Должно быть, что-то случилось? — Слушайте... А ладно, идёмте скорее. Внезапно Эмилия подвинулась вперёд, схватила стоявшего ближе к ней Винсента за руку и потянула его за собой. Тот не стал упираться и знаком велел Нацуки следовать за ними. Но тот, кажется, ещё не понял. — Эмилия-тан, что случилось?... — спросил он. — Пошли. — довольно резко сказал ему граф, увлекаемый вперёд Эмилией. Это подействовало и Субару послушно двинулся вслед за ними. Так они шли несколько минут, пока вдруг коридор не огласил страшный крик, доносившийся откуда-то из соседнего коридора. — ИАААААААААААААА!!!... И в этот миг Винсент резко встал, словно вкопанный. Всё тело будто онемело. Он очень хорошо знал, что это за звук. Отчаянные рыдания. Последняя степень обречённости. Здесь нет надежды. И эти рыдания почему-то пронзили его в самое сердце. Эмилия обернулась и посмотрела на графа. Его зрачки ненадолго расширились, а рука повисла, будто он разом потерял все силы. А затем Винсент резко рванул вперёд, едва ли не отпихивая прочь Эмилию. — "Кажется, я уже знаю что случилось." — пронеслось у него в голове — "Надо же. И как же так..." Увы, он не прогадал. Ориентируясь на непрекращающийся плач, он миновал несколько проходов, добрался до нужной двери и буквально влетел в комнату. И вновь остановился. Рядом с ним стояли Розваль и Беатрис. Первый был хмур и задумчив, вторая же эмоций не выражала. Но взгляды обоих были устранены в одну точку. На кровати неподвижно лежала Рем. А рядом с ней, не прекращая плакать, на коленях стояла Рам. Винсент всё понял сразу. — "Вот уж не думал...что от проклятия умрёт Рем." Сзади вошли Субару и Эмилия. Парень, шокированный ничуть не меньше остальных, не контролируя себя пробормотал: — Не понимаю... Почему на этот раз умерла Рем?... Ему очень повезло, что никто не услышал этих слов. Прошла минута. Нацуки, кое-как пришедший в себя, попытался было подойти и потрогать Рем, но её сестра резко хлопнула парня по руке, не давая ему это сделать. — Не трогай её! Не трогай мою младшую сестру!!! — выкрикнула она. Понурившийся ещё больше Субару отошёл обратно к двери. — Она умерла от истощения, как будто бы просто легла спать. — серьезно молвил Розваль, — Больше похоже на проклятие, чем на заклинание. Дорогие гости, у вас есть какие-нибудь предположения? — он посмотрел в сторону Субару и Винсента, — Жертвой стала моя драгоценная слуга и мне это совсем не по душе. Но они оба молчали. Субару — потому что не знал, что сказать, а Круэлл — потому что знал, что сказать им нечего. Эмилия взяла Нацуки за рукав и сказала: — Субару. Прошу, если что-то знаешь — скажи. Но в ответ тот лишь отчаянно замотал головой. Увы, это не убедило убитую горем Рам. Вжж! Что то со свистом пролетело рядом с головой Нацуки, оцарапав ему щёку. В коридоре с громким стуком упал на пол светильник. — Ай! — Выкладывайте всё, что знаете!!! — крикнула она, выставив руку вперёд и переводя пылающий горем и гневом взор с Субару на Винсента. Понятно было, что сейчас они — главные и единственные подозреваемые. Рам нужен лишь повод, чтобы их прикончить. И то, скорее всего скоро ее гнев пересилит здравый смысл. Глядя горничной прямо в глаза, Круэлл негромко и мрачно ответил: — Боюсь, мне сказать нечего. Это было правдой. Не мог же он сказать, что Рем прокляли в деревне, ведь откуда ему должно быть это известно? И к тому же, его мозг был занят сейчас совсем другими вещами. Винсент и сам не понимал, что за мысли витают у него в голове, когда он стоит на пороге краха. Он не знал, не хотел понимать — почему же всё это выглядит так знакомо? Он смотрел теперь уже на Рам и вновь ощущал дежавю. Потеря самого близкого человека, горизонт отчаяния и всепоглощающее желание мести... Знакомо. Слишком знакомо. — "Почему же... Болит сердце?" Граф не имел причин как-то сопереживать близняшкам. Они для него — сторонние люди, источники проблем, противники — но только не те, за кого бы он стал переживать. И всё же... эта сцена почему-то задела его за живое. Быть может потому, что в Рам он вновь увидел себя. За своими размышлениями Винсент упустил важный момент. Рам всё же окончательно завладел гнев. И вот, смертоносный порыв ветра, рассекающий всё на своём пути, уже мчался в сторону Субару, грозя перерубить его надвое. Быть может, Круэлл успел бы его спасти, закрыть собой и защититься с помощью амулета. Но... Он не двинулся с места. Почему — он и сам тогда не знал. — "Эта попытка...провалена." — пронеслось у него в голове.