Помни о смерти

Подписание контракта прошло без всяких затруднений. Как и обещал Розваль, сразу после трапезы они с Винсентом прошли в рабочий кабинет маркграфа и менее чем за полчаса уладили все формальности. Радостный хозяин поместья не уставал восхищаться тому, как же всё хорошо сложилось. И действительно, с его слов выходило так, что редкостная удача посетила не только Винсента. Как оказалось, Розваль являлся никем иным, как придворным чародеем и одним из лучших магов в стране. Несомненно, он обладал огромным влиянием и был для Эмилии самым сильным союзником из всех возможных, но была одна существенная проблема: он был один. Род Мейзерс состоял лишь из него одного. Розваль легко бы мог защитить Эмилию от любых угроз, но необходимость упрочнять позиции среди нужных лиц вынуждала его проводить большинство времени на различных встречах и переговорах. Охранять в это время Эмилию было просто некому. Вдобавок ко всему, немало трудностей, внезапно, создавала... её внешность. Дело в том, что будто по злому велению судьбы Эмилия была очень схожа с пресловутой Ведьмой Зависти, которая, согласно легендам, была полуэльфийкой с серебряными волосами. Естественно, это не могло не вызвать страх и отторжение у суеверных, коими, к сожалению, оказались большинство жителей Лугуники. Поэтому найти готовых к сотрудничеству людей, да ещё и толковых, знающих своё дело, оказалось почти невозможно. Словом, Эмилии необходим был телохранитель, рыцарь, что стал бы её щитом, в то время как Розваль занимался бы другими важными делами. Причём не простой человек, а умелый воин, не подверженный пустым суевериям и, желательно, владеющий магией. Это и тот факт, что все приметные люди в Лугунике уже нашли себе покровителей в лице других кандидатов, заставили было Розваля искать кого-то за пределами страны...пока внезапно не объявился Винсент, идеально подходивший почти по всем критериям. — Да уж, досадная ситуация, мистер Мейзерс. Как жаль, что и здесь люди по-прежнему трусливы, суеверны и невежественны. Надо бы это исправлять... — с почти непритворным сочувствием произнёс Винсент, выслушав рассказ Розваля. В мыслях же он понимающе и в то же время насмешливо ухмыльнулся. Ему-то людские страхи и суеверия всегда играли только на руку... — Да, очень жаль. Из-за этого так трудно найти договороспособных людей... И тем ценнее на фоне всей этой ситуации выглядит твоя кандидатура. — всё с той же широкой улыбкой ответил Розваль. — Пусть магией я и не владею, но мне это и не нужно. Я смогу защитить леди Эмилию и без неё. — ещё раз осмотрев контракт, Винсент сложил руки перед собой, — Особенно, если найду в местных лавках некоторые инструменты, которые меня не раз выручали в походах. — В твоём распоряжении будет всё, что нужно, я выделю на это средства. — Хорошо... Что же, все условия меня устраивают. Можно подписывать. Винсент собрался было поставить подпись, но Розваль ненадолго его остановил: — Прежде чем ты подпишешь контракт и официально станешь стражем Эмилии, позволь попросить тебя ещё кое о чём. — сказал он. — Я слушаю вас. — приподнял бровь граф. — Видишь ли, несмотря на своё высокое положение, госпожа Эмилия всё ещё юна и неопытна. Ей бы очень пригодились наставления знающего человека. Ты же, насколько я могу судить, уже успел многое повидать, несмотря на столь юный возраст. Поэтому я хочу, чтобы ты поделился с нею своим опытом и умениями. Думаю, это пойдет ей только на пользу. Круэлл понимающе кивнул и принял якобы задумчивый вид. На самом же деле он едва сдерживал себя от торжествующей ухмылки во весь рот. Всё складывалось просто превосходно. Граф и мечтать не мог, что Эмилию вот так просто отдадут ему на попечение. Это давало ему огромные возможности. Ведь даже поверхностное изучение её характера, который было совсем нетрудно понять, позволило Винсенту сделать определённые выводы. И он знал точно, что Эмилия чрезмерно добра, очень доверчива и до безумия наивна. Манипулировать ей будет просто, достаточно лишь войти в доверие и насадить нужные принципы, понемногу открывая всю неприглядную правду о мире и людях. Так, понемногу, она проникнется его идеалами и преисполнится благодарности к тому, кто открыл ей глаза. В итоге, Винсент не только ещё больше упрочит своё положение, но и приобретёт единомышленника и правителя, которого эта страна заслуживает — сурового, расчётливого и хладнокровного, но зато справедливого. Впрочем, все эти рассуждения велись с упором на то, что граф не ошибся в Эмилии и своих способностях убеждать. В противном случае, всего этого могло и не случится. Ведь даже в его родном мире мало кто по-настоящему разделял его принципы, да и Розваль вполне мог помешать планам Круэлла. Поэтому, Винсент приказал своим амбициям пока что заткнуться, а разуму — сосредоточиться на деле. — Понимаю, понимаю... Выходит, вы хотите, чтобы я поделился с леди Эмилией своим опытом... В таком случае, позвольте уточнить: нужно ли мне как-то ограничивать будущую...программу? — спросил он после недолгого молчания. — Это полностью на твоём усмотрении. Не стану в чём-либо тебя ограничивать. Как я и говорил, твои советы пойдут госпоже Эмилии только на пользу! — ответил Розваль — Понятно. — кивнул граф, — Что-ж, мне никогда прежде не доводилось быть наставником, но вряд-ли с этим возникнут проблемы. Я согласен. — Прекрасно! Теперь всё готово к подписанию контракта. Давай же скрепим наше соглашение! Винсент кивнул и взял в руку перо. Странно, но он не испытывал неудобства, даром что всю жизнь пользовался стальными ручками. Ещё не коснувшись кончиком бумаги, он бросил короткий взгляд на Розваля. На секунду графом овладела подозрительность. Всё-таки странным ему показалась несколько чрезмерное внимание к своей персоне. Почему Мейзерс так уверен в его способностях и сразу же отдает на попечение Эмилию? Ведь все его знание о Винсенте основываются исключительно на рассказе о происшествии в столице, но почему-то он говорит так, будто знает о нём гораздо больше? Но мгновение спустя Круэлл уже ставил свою подпись. Это был его билет к власти — и упускать его он не собирался. А последствия...с последствиями он разберётся. — Поздравляю, Винсент. Не смею более тебя задерживать. Располагайся, в конце концов, теперь здесь твой новый дом. Если возникнут вопросы — обращайся к горничным. — Благодарю вас, мистер Мейзерс. Сказав это, Винсент встал, чуть склонил голову в знак почтения, а затем вышел из комнаты. Лишь только дверь закрылась, как он кинул недобрый взгляд на кабинет маркграфа. — "Ошибаешься, Розваль. Мой дом не здесь, а в другом мире, на родной земле. И верен я лишь одному человеку — королю Соединённого Королевства. Никто более не властен мне указывать. И наш контракт — лишь моя ступень к власти, моя. А ты, Розваль, ещё можешь выбрать сторону. Не мешай мне — и, быть может, получишь свою толику власти. Попробуй выйти против меня — и я уничтожу тебя без колебаний. Третьего не дано. А раз уж ты преподнёс мне Эмилию на золотом блюдце... Всё стало только интереснее. Да начнётся игра..." Прежде всего Винсент поспешил уведомить Субару, а также оказавшихся рядом девушек о своём новом положении в поместье и о возложенных на него обязанностях. Горничные если и удивились, то не подали виду, чего не скажешь о Нацуки с Эмилией. Последняя так вообще была полностью сбита с толку и стала выспрашивать объяснения, на что Винсент ответил, что сделает это немного позже. Затем его и Субару расселили по комнатам, после чего граф незамедлительно зашёл к Нацуки "поговорить". Плотно закрыв за собой дверь, Винсент внимательно посмотрел в глаза Субару. Тот, вопреки ожиданиям, не торопился начинать разговор, так что это сделал Круэлл: — Я признаю, что наш предыдущий провал — это моё упущение. Я бы закрыл тебя от удара Рам, если бы был чуть более решительным. В этот раз такого не будет. Я намереваюсь... — Да знаешь...пожалуй, и не нужно было, чтобы ты меня закрывал. Так что...нет никакого упущения. — пробормотал Нацуки. Его лицо заметно погрустнело, а граф приподнял бровь. — Это ещё почему? Исход этого витка был вполне приемлем для нас. Ни проклятие, ни Рем в конечном итоге не настигли тебя, а с Рам я бы как-нибудь разобрался. Мы могли бы продолжить нормальную жизнь, если бы не... — Да нет же, нет! Никакой это не приемлимый исход! — неожиданно громко заявил Нацуки. Теперь Винсент нахмурился. — Объяснись. — Я... Я не могу позволить Рем умереть. Ну...не могу! Не могу видеть их страдания! Они этого не заслужили! — Что за бред ты несёшь? С каких это пор тебя волнует судьба того, кто не раз пытался тебя убить? — С недавних! Да, я только недавно всё понял! Что мы...нет, я, неудачник, принёс им столько горя! Всё, что мы делали до этого — неправильно! — В каком смысле? — тон графа угрожающе понизился, заставляя Субару взрогнуть. Но тот лишь на секунду остановился, потряс головой, а затем с пылом продолжил говорить: — Я много о них не знал, большинство информации рассказал мне ты! За это тебе спасибо, но это не главное! Теперь я хочу заполнить пробелы в знаниях! В конце концов...я знаю то, чего не знаешь ты! — И чего же я такого важного не знаю? — нехорошо ухмыляясь, спросил граф, чуть наклоняя голову. — Вообще-то, я тебе уже говорил, да только ты не обратил внимания! Рам и Рем на самом деле очень добры, чутки и заботливы, если к ним правильно относится! Да, этот запах Ведьмы всему мешает, но... Их ведь можно убедить в обратном, ты это доказал! Я не могу позволить умереть тем...кто так или иначе был ко мне добр! Я...больше не режу руки, когда чищу овощи. Научился читать и писать, хотя это не так уж и сложно. Прочитал те сказки! И всё благодаря им! И если есть шанс спасти их от того шамана, то я обязательно это сделаю!!! Субару замолчал, тяжело дыша. — Ты хоть понял, что за чушь только что нёс? — недовольно спросил Винсент, — Похоже, что из-за смертей ты всё-таки повредился рассудком. Я не собираюсь заботиться о чьих-то сторонних жизнях, а тем более о тех, что доставляют проблемы. Мой план всё ещё остаётся в силе и менять его я не намерен. Хотя, мне будет интересно поймать шамана и узнать его личность... — Я не согласен! Знаешь, Винсент, я как-то и не надеялся, что ты поймёшь... Но пожалуйста, пойми! Я спасу Рам и Рем любой ценой! Если не хочешь помочь — я сделаю это сам, неважно, сколь раз придётся умереть! И только исход, где все живы и счастливы, меня устроит! — Заканчивай дурить!! Увлеченный своей тирадой, Нацуки и не заметил, как лицо Винсента приобрело злое выражение. Взглянув в его глаза, пронзающие ястребиным взором, парень застыл, а сердце его ёкнуло. Как он и догадывался, в гневе его напарник был страшен. Для графа же, не понимающего мотивов Нацуки, всё происходящее выглядело настолько абсурдно и раздражающе, что он потерял терпение. — Ты видимо забыл, что моя жизнь, к сожалению, зависит от твоей. Я не собираюсь терпеть ещё один бессмысленный цикл. В этот раз всё складывается наиболее удачно, и с этого дня я намереваюсь двигаться вперёд, а не топтаться на месте. У меня тоже есть планы на будущее, и поверь мне, только они у меня на первом месте, ничего более! Если Рем умрёт — так тому и быть, мне всё равно. И я не потерплю, чтобы ты испортил мой план своими идиотскими выходками. Понятно?! Смотря ему в глаза, Субару на секунду захотел всё же ему уступить — уж больно страшным у Круэлла был вид. Но он всё же собрал волю в кулак — и смело посмотрел на него. И Винсент увидел в его глазах невиданную решимость. — Ладно, я тебя понимаю! Правда понимаю! Но и от своих слов отступать не имею права! Так что давай предложу кое-что в твоём стиле — новый план! Дай мне разобраться с горничными. Вот увидишь, я точно завоюю их доверие! Тебе не нужно будет избивать Рем — я всё сделаю мирно, только не мешай! А ты потом разберёшься с чёртовым шаманом! Я уверен— если постараемся, то всё получится! — Я здесь командую! И твой "план" — пустая трата времени! Я не собираюсь ему следовать! — Как я и говорил — я спасу всех любой ценой! Даже если придется умереть кучу раз! — Ты...смеешь помыкать мной?! — Нет, я прошу! О помощи! Давай поступим по моему — и все будут в выигрыше! Нужно всего лишь раз поднажать! И просто дать мне разобраться с Рам и Рем! Прошу, Винсент! — Ты!... Оба замолчали и уставились друг на друга. Субару всё не отводил взгляд, а Винсент напряжённо думал. Так прошло около полторы минуты. Наконец, граф резко встал со стула и направился к выходу. И лишь на полпути бросил: — К чёрту. Ладно, будь по твоему. Но учти — за свою глупость в случае провала ты передо мной ответишь сполна! И не успел радостный Субару что-либо сказать, как Винсент громко захлопнул дверь.