Помни о смерти

Было около трёх часов дня. Тишину в рабочем кабинете нарушало только потрескивание дров в камине, да шум ветра за окном. Обычный кабинет — стол, стулья, лампы, шкафы с книгами и бумагами, никаких излишеств. За столом сидел и кутался в плащ мужчина средних лет. У него были небольшие усы, небрежно расчёсанные короткие чёрные волосы, карие глаза и морщинистое лицо. Выглядел он довольно суровым, но в тоже время меланхолично-уставшим. Его задумчивый взгляд был прикован к дымящейся кружке кофе, что стояла перед ним. Сам мужчина сидел, откинувшись на спинку кресла. — Что-ж сегодня погода такая мерзкая, ааа... — протянул он, отпивая из чашки, а затем вздохнул. Сегодня председателю комитета бдительности района Шедуэлл Эдварду Саммерсу нечем было заняться. Известий от коллег не приходило, да и погода снаружи, по правде говоря, была и впрямь дрянной, так что выходить под ветер и то и дело моросящий дождь не было никакого желания. Вот и оставалось только ворчать под нос, вздыхать, да распивать кофе. Даже газету Саммерс уже исчитал вдоль и поперек — скомканная, она уже валялась в мусорке. Он сидел так тут с самого утра и уже умирал от скуки, одновременно борясь с желанием ничего не делать. — М-да. Паршиво. Эххх... — вновь недовольно пробормотал Эдвард. Типичное настроение для типичного горожанина в это время года. Скука, серость и меланхолия — поди найди способ прогнать эти три чувства, будто насквозь пропитавшие этот город. Пожалуй, сейчас Эдвард скорее положительно воспринял бы новость о каком-нибудь инцеденте, требующем вмешательства — было бы где кости размять. А так он просто сидел и зябко ёжился в недостаточно обогретом кабинете — Погодка... Видать, все по своим конурам забились. М-да... Так бы и прошел его день, скучно и бесполезно, если бы в один момент к нему в дверь не постучали. — Ммм? Входите, входите... — ответил на стук Саммерс. Вошёл молодой человек на вид лет двадцати с чем-то. Более опрятный, рыжеволосый, с маленькими усиками и мягкими чертами лица. Добродушный малый. Это был коллега Эдварда по комитету — Тоби Уоткинс. В отличии от председателя, у этого лицо выражало бодрость, энергичность... и некоторую нервозность. Последнее подтверждало постукивание по деревянным половицам трости. — День добрый, мистер Саммерс. — поздоровался юноша. — Добрый, конечно. Сегодня только у камина и сиди, грейся... — ответил Эдвард. — Да будет вам! Достаточно просто проявлять активность, вот и всё. А вы всё тут сидите, сэр! Так и зачахнуть можно, на рабочем-то месте! — мягко укорил начальника Уоткинс. — Поговори мне тут. Активничать, активничать, заладил. Тебе-то хорошо, молодой ещё. А мне уж за сорок. Хочу — сижу, берегу силы. Ладно, чего ты ко мне с холоду притащился? Никак по делу, ммм? — проворчал Саммер, тем не менее, внимательно посмотрев на Тоби. — Да, так и есть. Разговор у меня к вам есть, мистер Саммерс. Серьёзный разговор. — кивнул тот, снимая с головы котелок. По виду коллеги Эдвард понял — его действительно что-то заботит. Поэтому он и сам частично прогнал свою ворчливость и угрюмость и, подобравшись, уселся на стуле поровнее. — Присаживайся. Кофе будешь? — Угу. Не откажусь. Тоби пододвинул себе стул. Скоро перед ним на столе стояла кружка горячего кофе. — Ну, рассказывай. Чего с тобой стряслось? — склонил голову председатель — Кхм. Несколько дней назад, три, если быть точным, я попал в весьма... жутковатую ситуацию. Мм... Мне многое в ней непонятно, так что я решил обратиться к вам. В конце концов, вы же в таких делах опытны... — Ну, не тяни. Рассказывай, что, когда, где. По порядку. — Угу. Значит так... Это произошло три дня назад, вечером, когда я возвращался домой. Я шел обычной дорогой, примерно между Степни и Уоппингом. Ну, почти на границе их... Так уж вышло, мне нужно было сделать крюк. И вот, в какой-то момент я услышал крики из переулка. Тогда на улице никого больше не было. Я подошёл, заглянул за угол, а там шесть каких-то мерзавцев наседают на маленького мальчика! Естественно, я не мог проигнорировать такое зверство и хотел принять меры. У меня в кармане был свисток, хотел им отпугнуть тех бандюганов... да только потом произошло что-то совсем страшное. — Что же? — Мммхмм... Я не помню деталей, но... по-моему мальчик вдруг встал, пошёл вперёд, и у него вдруг выросла большая тёмная рука... А, точно, ещё левый глаз засветился! — Что?! — Да, всё так и было, клянусь! И он этой рукой начал раскидывать тех мерзавцев направо и налево! Правда... выглядел он, будто был... кхм... немного не в себе. — Что ты хочешь этим сказать? — Он выглядел чрезвычайно агрессивным. Ненормально агрессивным. Я в жизни такого дикого лица не видел, аж в дрожь бросило! И... в общем, я не понял, что следует сделать и испугался. Побежал звать на помощь. Минут через пять привёл трёх полицейских... А там... Два трупа с расквашенными головами и море кровищи. А всех остальных и след простыл. Бррр... Прошло три дня, а у полиции, насколько я понял, никаких зацепок. Дело спустили на тормозах. Только вот я успокоился и подумал... это же ведь была магия, не так ли? И это ею тот мальчик... убил. Мне как то не по себе. Не хочется просто взять и забыть это. Неправильно как-то выходит. Что делать, мистер Саммерс? Дослушав рассказ Тоби, Эдвард глубоко вздохнул, наклонился к столу, сложил ладони в замок и прикрыл глаза. От его скуки и бездействия не осталось и следа. — Да уж. Вот ведь чёрт... Дай мне подумать. — Угу. Прошло несколько минут. Пока председатель, прикрыв глаза, обдумывал услышанное, Уоткинс беспокойно мялся и пытался успокоиться, распивая пахучий кофе. Наконец, Эдвард приподнял голову и, тяжко вздохнув, откинулся на спинку стула, приложив руку ко лбу. — Ну что, сэр? — осторожно спросил юноша, помня, что старший не любил, когда его отрывают от размышлений. — Плохо это, Уоткинс. Скверно. Не в первый раз уже о подобном слышу. — молвил Саммерс с печальным видом. — К-как это? — А вот так. Много нынче на улице беспризорных детишек, непозволительно много. Плохо это, очень плохо. А ещё хуже то, что иногда среди них попадаются одарённые. Им вот совсем тошно. Магия-то обычно проявляется в юности. А без должного присмотра и помощи их новообретённые силы становятся неуправляемыми... опасными. Некому весь контроль и меры безопасности провести по форме. Тут важную роль играет душевное равновесие, спокойствие и твёрдая воля... а какое тут равновесие, в трущобах-то? А уж если попадут не в те руки — так это всё, баста. Весь потенциал во зло. И ладно ещё кто послабее, седьмого-пятого ранга... А вот если посильнее, то жди беды. Давно пора уже ввести какую-нибудь систему для поиска и помощи таким вот одарённым, кому не посчастливилось оказаться на улице. Да только полиции до этого особого дела нет. Они и так по уши в дерьме. Как и мы все, собственно. Вот и равняют их с остальными. А проблема очень серьезная... — Боже... Я даже не слышал о подобном. Какой кошмар... Выходит, тот парнишка?... — Не простой, да. Насколько я понял, его магия проявилась либо в тот самый момент, либо совсем недавно. И его агрессия вполне объяснима. В этот период человек впервые принимает в себя ману и меняется под её воздействием. Вкусив новую силу, ему становится тяжело контролировать себя, как телом, так и духом. Происходит её непроизвольное использование. Я тоже через это проходил. Как вчера помню: думал, что могу экипаж на себе тягать, так мне вдарило в голову. Даром, что пятый ранг. А здесь... ты говорил, у него рука удлинилась? — Да. Тёмная такая. Он ею тех бандитов раскидал, как детей! — Хррмммм... Вот именно. Знаешь ли, не каждый на такое способен. Я вот начинал с щита, да так на нём и остановился — всякие объёмные формы не моя специальность. А мальчик твой мало того, что, похоже, неосознанно сплёл целую руку, так ещё и двоих мужиков ею угробил. Это не просто большая и бездумная сила... Это похоже на четвёртый-третий ранг и хорошую совместимость со стихией в придачу! Такие редко встречаются. И именно от этого... мне беспокойно. — Т-тогда... это он из-за маны так?... — Да! А ты как думаешь, что будет делать любой загнанный в угол? Отбиваться всеми возможными средствами! А тут он ещё и ману поглотил, причём наверняка это был рефлекс, инстинкт, или как это ещё назвать. Инстинкт самосохранения во всей красе! Он спокойно мог забить всех шестерых, и очухаться уже после, да только те, похоже, сумели удрать! Да и сам парень дал дёру... В том-то и проблема. Это нельзя спускать на тормозах! Он напуган, ошарашен, нестабилен! И это опасно, как для него, так и для окружающих! Дай этому время — и у нас под боком появится ходячая катастрофа! — А-аа?! И-и что же делать? Полиция не сможет его найти! Для подобных случаев, кажется, нужно!... — Значит!... придется нам этим заняться! Плевать, что не в нашем районе — ради такого пройдемся. Некому нас, выходит, заменить! Молодец, что рассказал, Уоткинс. Наконец-то хоть чем-то сможем помочь. И вообще, это наша работа, забыл?! — П-постойте, а как мы его найдём? Он же наверняка убежал далеко! Или нет... Э-э... И что будем делать, если найдем? — На месте разберемся! В крайнем случае... ай, неважно! А найти я смогу, уж будь уверен. Ты со мной? — Ээ... Да! — Ну так поживее! Веди меня к тому переулку! По ходу разговора Эдвард становился всё оживлённей и оживлённей, а под конец взволнованно вскочил со стула, с ходу нахлобучил пальто с котелком и вышел из кабинета. Слегка сбитый с толку столь резкой переменой в настроении начальника, Тоби последовал за ним. Всё-таки, они были хорошими людьми, неравнодушными. Эдвард хорошо помнил военное время... и вот, ему наконец дали шанс помочь обездоленным, а заодно предотвратить трагедию. И он не собирался его упускать. На место они прибыли примерно минут через сорок. От бывшей угрюмости Саммерса не осталось и следа — теперь он плевать хотел и на дождь, и на ветер. Уоткинс едва поспевал за ним. Зайдя в переулок, они осмотрелись и Эдвард подошёл к самому углу. Естественно, тела и кровь уже убрали и от места происшествия ничего не осталось. Но ему нужно было то, чего не увидеть обычным глазом... — Таак, посмотрим. Подожди пока. Это может занять какое- то время. — Хорошо. Саммерс встрепенулся, пару раз вздохнул, приводя себя в порядок, а затем тихо сказал: — Магическое зрение. В этот же миг серость окружающего мира для него исчезла. Вместо этого его вспыхнувшего фиолетовым глазу открылся калейдоскоп цветов и движущаяся повсюду волшебная энергия. Магическое зрение — простейший навык, даже не считающийся заклинанием, доступный любому волшебнику, позволяет видеть магические потоки и любые проявления маны вокруг себя. Чем сильнее пользователь — тем больше и точнее он всё различит. Впрочем, важен здесь и опыт мага в использовании своих способностей и вот им Эдвард обделён не был. Поэтому он быстро сориентировался и, отпустив комментарий по поводу запущенности и загрязнённости местных силовых потоков, принялся тщательно осматривать каждый миллиметр. — "Прошло всего три дня. Если Уоткинс не преувеличил, и этот мальчишка действительно так одарён, то не могло не остаться каких-то следов. Нужно только разглядеть..." Энергия не исчезает, она лишь меняет форму и переходит в другое состояние. Это фундаментальный закон природы — Эдвард хорошо учился в академии, зубрил подобное наизусть. А раз так, то от большого всплеска маны всегда останется след, за который, при должном старании, можно уцепиться. Обычно остаются завихрения, воронки, энергетический фон и всякое в этом духе. И при использовании поискового заклинания по остаточным крупицам вполне можно выйти на, собственно, заклинателя. Этим и намеревался воспользоваться Саммерс. — Хмммм... Ага, кажется нашёл! Спустя пару минут поисков, он сумел отыскать небольшой сгусток тьмы, повисший в воздухе. Направив на него ладонь, Эдвард пробормотал: — Опознание. С его пальцев сорвались две лиловые искорки, которые соприкоснулись с огоньком тьмы. Через секунд пять они, потемневшие, вернулись к владельцу. След был опознан. — Свежий. И насыщенный, надо сказать... был. Но уже поистёрся. Тут мана была использована недавно... Да, пожалуй, как раз три дня. Хммм... Уоткинс, нам, наверное, повезло. — Почему это? — с некоторым сомнением спросил Тоби, подойдя ближе. — Это определённо мана Тьмы. Соответственно, ты не ошибся и наш беглец проявил в себе стихию Тьмы. А мне будет проще найти мага своего элемента. Тем более того, кто, теоретически, сильнее меня. Сейчас только поисковое налажу... — Ну раз так, то хорошо, сэр... — всё ещё с некоторым сомнением протянул Тоби, не особо знакомый с магией даже при близком знакомстве с пользователем оной. — Поиск. Бывалый маг сосредоточился. Откликаясь на волнение маны, сгусток чуть замерцал. Производился поиск, задавались критерии. Заклинание с одной стороны сложное и имеющее много условий, но, с другой стороны, довольно надёжное, если ничего не мешает и все условия соблюдены. У Эдварда это заняло пару минут. — Так... воот, пошло дело! Из сгустка вдруг появилась, "вытекла" небольшая, но вполне различимая струйка энергии, которая обошла Саммерса с Уоткинсом, завернула за угол и устремилась куда-то дальше по улице. Такую форму Эдвард выбрал для заклинания поиска — "путеводная ниточка". Из всех способов, которые пришли в голову, надёжным оставался только этот. Конечно, из-за прошедших трёх дней она не смогла бы привести их точно к владельцу, но позволила бы подобраться весьма близко. — Отлично, теперь нужно просто идти по следу. За мной, Уоткинс! Мы здесь закончили! — Да, иду, сэр! Кх, никак всё не разберусь в ваших фокусах... — Выбирай выражение... Так они и пошли, следуя за ручейком остаточной маны. Зоркий глаз Эдварда не давал ему затеряться среди ещё оживленных улиц города. — Скажите, сэр... А то, что произошло... можно ли расценивать это, как преступление? — осторожно спросил в один момент Тони. Саммерс притормозил и с помрачневшим видом ответил: — Даже если по закону оно и так... В общем, тут всё сложно. В конце концов, полиция парнишку не ищет — и этого достаточно. Наше дело — успокоить парня и отвести от него угрозу. Ему следует знать, что в этом убийстве он не виноват. Пожалуй... сам факт убийства лучше замять, да поскорее. Так... надо сказать. После этого шли молча, обмениваясь лишь короткими фразами. Так прошло ещё примерно полчаса. Эдвард чувствовал — они приближаются. Однако его всё больше беспокоило то, куда они забрели... И это подозрение достигло апогея, когда они свернули в очередной переулок. Это был переход в другой квартал. И оба быстро поняли, в какой. Трущобы, самые что ни на есть. — Уайтчепел, значит... М-да. Будь начеку, Уоткинс. Здесь обкрадут — глазом моргнуть не успеешь. Нехорошее это место. — предостерёг напарника Саммерс, прежде чем уверенной походкой продолжил следовать за понемногу тускнеющей лиловой нитью маны. Вечерело. Лишь одна свеча освещала мрачные стены комнатки Винсента. Дверь была плотно закрыта, а окно зашторено. Сам Винсент сидел на кровати, съёжившись и обняв руками колени. Волосы, и без того неухоженные, были совершенно растрёпаны, лицо помятое и унылое, под глазами образовались круги. Мальчик смотрел в никуда, почти не совершая никак движений. Он не был спокоен. Напротив — страх и беспокойство медленно поглощали его. Три дня прошло с того жуткого вечера. Как он добрался до приюта, Винсент помнил урывками. Единственное, на что он прервался во время бега — смыть всю кровь с лица и одежды дождевой водой, которой, благо, было предостаточно. Скрыть происшествия от Холли и остальных, ему, пожалуй, удалось. Вяло ответив на все расспросы, он сразу заперся в своей комнате, где безуспешно попытался всё забыть и заснуть. Так и кончился тот вечер... но не его страдания. Нет нужды говорить, что Винсент растерял всякий покой. То событие намертво отпечаталось в памяти. Все эти три дня он не мог нормально заснуть и выходил из комнаты только чтобы поесть. В остальное время он тщетно боролся с подступающим ужасом. Эти чувства преследовали его каждую секунду. Дрожь по всему телу. Страх. Невероятное ощущение силы и бодрости. Беспамятство. Холодное касание дождевых капель... Кровь. Странное, мерзкое ощущение крови на лице, на руках. Странная усталость в правой руке... Вид изуродованных этой рукой трупов. Кровь... Повсюду кровь!! — Ггггггххххх! Н-нет, нет нет... Прочь! Винсент затрясся, яростно заскреб голову ногтями в попытке изгнать ставший вновь явным образ. Получилось не особо. Он просто не понимал. Он не задумывался больше ни о чём, кроме страха... за свою жизнь. Он предчувствовал неладное. Как-то интуитивно понимал — всё плохо. — "Они найдут. Они узнают. Они..." Винсент совершил преступление — и он это знал. И боялся, что его найдут. Хоть и не мог догадываться, что ждёт его после. Более того — Винсент уже боялся самого себя. Он так до конца и не понял, что с ним тогда произошло, но от одной мысли о посетившей его тогда силе бросало в дрожь. Это не поддавалось никакой логике. Что это была за сила? Откуда она взялась? Почему так на него повлияла? В том, что повлияла, не было сомнений. В здравом уме Винсент никогда бы не забил до смерти человека! В тот момент он попросту не управлял собой, телом завладел кто-то другой... какой-то демон. — "Да, верно. Это был не я! Я не мог!... Я не виноват! Это всё...он!" Все эти три дня Винсент тщательно прислушивался к своим ощущениям. Как бы он хотел, чтобы всё было по-прежнему... но временами он всё-таки чувствовал себя странно. То и дело случался внезапный подъём сил без видимых причин — прямо посреди ночи, например. Этому не было объяснения. Как и тому, что иногда ему мерещился светящийся фиолетовым глаз, когда он смотрел в зеркало. Стоило вздрогнуть, моргнуть — и он тут же исчезал. Винсент понимал — что-то в нём поменялось. Появилось что-то... мистическое. Однако не отступающий страх затуманил его рассудок, не давая докопаться до истины и успокоиться. А ещё... он боялся навредить близким. — "Я не могу... позволить себе... сорваться на них! Нет... Я не дам... себе их убить! Стоп... Нет, не мне! Гггххх! Кто-нибудь... Остановите это!!" Мысли вновь смешались, эмоции спутались, и Винсент бессильно уронил голову на грудь. В голове пустота. В сердце ужас... Как же он устал. От всего этого. Как же хочется избавиться от этих мук, от этих резких поворотов жизни... Так он провёл какое-то время — безучастно смотря вникуда и тихо причитая... Пока вдруг кто-то не постучал в дверь. — Винсент? Ты не спишь? Могу я тебя увидеть? — послышался голос сестры Холли. Будь это кто-то из ребят, Винсент, вероятно, промолчал бы — не было охоты ни с кем разговаривать. Но настоятельнице он не мог не ответить, ведь знал — она всегда может его утешить. И уж точно её слова не несут ничего плохого. Поэтому он встрепенулся, спустил ноги с кровати и, стараясь звучать естественно, отозвался: — Д-да, конечно можно, Холли. А что такое? Мальчик встал и приоткрыл дверь. Женщина заглянула в комнату. На лице, как обычно, мягкая улыбка... Но каким-то образом Винсент приметил на нём странное беспокойство. Впрочем, в тот момент он не обратил на него внимание, а приготовился выслушивать, что ему скажет Холли. В конце концов, он ей полностью доверял. — Послушай... Ты сейчас не занят? Кое-кто хочет с тобой поговорить. — А? Да нет, не занят... Кто со мной хочет поговорить? — Ты только не пугайся, ладно? Минут десять назад меня разыскали двое мужчин. Они из комитета бдительности. Я с ними уже переговорила, они пришли с миром. Эти господа не причинят тебе вреда. Они просто хотят с тобой поговорить, только и всего. Сможешь уделить им немного времени? Ты только не бойся: я никуда не уйду, буду рядом... Как только отзвучали последние слова, Винсент замер, будто разом заледенев. Пшик — и здравый рассудок окончательно угас под волной страха. Его самое плохое предчувствие подтвердилось. Нашли. Наверняка это из... как там её... полиции! Они его выследили и теперь обвинят в убийстве! И сестра Холли не может им отказать! Мальчик пошатнулся. Он ведь так не хотел, чтобы всё так обернулось! И всё же... — "Она сказала, что они только поговорить... Правда ли... поговорить?... Или нет? И она будет рядом... Как же так?!" — думал Винсент, широко распахнув глаза и дрожа всем телом. — Винсент... Тут он почувствовал мягкое прикосновение к щеке. Женщина чуть-чуть приподняла его голову и мягко провела рукой. Исполненный страха взгляд столкнулся с ободряющим. Она была рядом, будет рядом... от осознания этого стало чуть легче. — Не бойся. Я в обиду тебя не дам. Подожди минутку, ладно? Сказав это, Холли вышла из комнаты чтобы, очевидно, пригласить этих "гостей". А на Винсента накатил новый приступ. Настоятельница вела себя так, будто понимала причину его страха. Это было видно по её глазам — она всё знает. Или хотя догадывается о большей части происходящего. Но откуда ей знать?! Винсент же попытался всё скрыть! Или эти... господа ей рассказали?! Тогда как они его нашли?! — Г-г-г-г... Что делать?! Что делать?! Он отбежал назад к кровати и стал вертеться около неё. Шли долгие минуты. Ему отчаянно не хотелось встречаться с этими людьми. Ведь они могут окончательно дорушить его жизнь! Обвинить в убийстве! Нет... так и будет!... Иного болезненно возбуждённый разум выдать не мог. А пока мозг бился в истерике и отказывался повиноваться... тело вновь заполняло то самое необъяснимое чувство силы. Вновь Винсент почувствовал в себе мистическую энергию. И как только он это осознал и содрогнулся... одновременно с этим мальчик почувствовал слабое жжение в левом глазу. А ещё... чьё то присутствие. И этот кто-то... приближался. Послышались голоса. — ... только прошу, сэр, будьте мягче... он напуган... — послышалась речь Холли. — Нам ли это не знать, мисс. В любом случае, обещаю вам, что всё закончится хорошо. Я всё продумал. — ей отвечал низкий и чуть хриплый мужской голос. Дверь вновь открылась. Первой вошла настоятельница всё с тем же ободряющим выражением на лице. А следом за ней, посторонившейся, вошли двое мужчин в дорожных костюмах. Первый был на вид пониже и постарше, чуть-чуть сутул, имел усы и мрачноватое, как показалось Винсенту, выражение лица. Второй был повыше и помоложе с усами поменьше и лицом светлее. Такое небогатое первое впечатление сложилось о них у мальчика. Но особенно он приметил первого, "мрачноватого". Ведь, как оказалось, именно от него исходило то ощущение присутствия. Винсент застыл и пригляделся. Мужчина тоже посмотрел на него. Пару секунд все молчали. За это время мальчик сумел разглядеть, что от того исходит какая-то странная... и почему-то знакомая аура. Подозрений не убавилось. Как раз напротив... — Здравствуй, здравствуй. Добрый вечер, Винсент. Прошу прощения за беспокойство, но у нас есть к тебе один разговор. Ты не бойся, есть не станем, правда. Просто кое-что... проясним... Ох, нет... Он старался говорить добродушно, с улыбкой. И это было искреннее намерение... да только Винсент его не разглядел. Мальчика уже прорвало. Долгие часы страха, ожидания катастрофы и, как он считал, небеспочвенные опасения сделали своё. Он, увы, достаточно накрутил себя. Как и в тот вечер... рассудок ослабел, выпуская наружу весь страх... а вместе с ним — силу для противодействия угрозе. Тело расслабились... и в то же время будто закипело от наполнившей его энергии. И её нужно было потратить! — Нет... оставьте меня... Винсент резко вздёрнул голову. Его лицо понемногу искажалось гримасой неестественной злобы. Вновь эта сила... этот демон... вынуждали его идти в атаку. Ведь он снова оказался зажатым в угол. Взор затуманила Тьма... Хотелось убрать отсюда этих двоих вторженцев. Спасти себя... а заодно и сестру Холли! — Оставьте... меня!... — Чччёрт, всё пошло по плохому пути... Встаньте за мной, быстрее! — крикнул вдруг первый мужчина, выступая вперёд и загораживая собой второго и женщину. — Сэр, прошу!!... — вскрикнула следом Холли. — Знаю!! — Мистер Саммерс! Береги!... — ОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ПОКОЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ!!! В этот самый миг левый глаз Винсента ослепительно вспыхнул фиолетовым. Он внезапно выбросил руку вперёд, и из неё изверглось что-то вроде сгустка среднего размера. Хотя, это скорее напоминало ударную волну. И она полетела точь в точь в первого мужчину, грозя раздробить его на куски!... И тут произошло невиданное. Оба глаза незнакомца тоже вдруг засветились тем же цветом. За мгновение до того, как Винсент нанёс удар, он выставил обе руки вперёд. Вспыхнуло, и перед ним возник некий защитный экран, накрывший всех по ту сторону комнаты. Ударная волна столкнулась с ней, и... БУ-БВУУУУУМ!!! Комнату сотряс воздушный поток. Свечу мигом задуло, а сама она улетела прочь со стола. Бешено задёргалась занавеска, взметнулась простыня. От такого Винсент, ещё не пришедший в себя, прикрыл глаза. А когда открыл... увидел, что стоящие напротив совершенно невредимы! Это было поразительно. Первый мужчина, правда, был весь растрёпан и чуть-чуть шатался, но всё же! Как так?! Его атаку... отбили?! Тогда... Нужно ещё раз! — Грррр! Подумав так, Винсент собрался было ударить ещё раз... но не успел. — Миротворец! Прежде чем он успел что-либо сделать, его оппонент сделал неожиданно мягкий и изящный жест рукой, выкрикнув настоящее заклинание. В этот же момент... Винсент вдруг пришел в себя. Всё тело вдруг расслабились, страх и гнев ослабли, руки, готовящиеся к удару, сами собой опустились, а сам он встал, как вкопанный. Он... вдруг почти успокоился. Это было... неестественно... но, в тоже время, к нему наконец вернулся здравый рассудок. Черты лица разгладились и лицо приняло нормальный, человеческий вид. Огонёк в глазу затух. — Ааа? Что... что такое? — пискнул он, пошатываясь от нахлынувшей слабости. — Фффуухх... Кажется, теперь всё в порядке, успокоился. — прогудел мужчина, утирая лоб. — Винсент!! — Ооохх... Первой к мальчику бросилась Холли. Он упал в её раскрывшиеся объятия. Женщина крепко прижала его к себе. — Как же я могла... не заметить... — прошептала она. — Чего... не заметить... — пробормотал он, смутно уже догадываясь, к чему всё идёт — Да вот так вот. — молвил сложивший руки на груди мужчина, решивший, очевидно, перестать ходить вокруг да около, — Оказывается, ты у нас волшебник, Винсент. Об этом, собственно, мы и хотели поговорить. Понимаешь... мы пришли помочь. Помочь. Как много значило это слово. Ведь в тот миг Винсент действительно был спасён. Эти люди оказались посланниками судьбы, которые, ведомые удачей, пришли к нему на помощь. С их приходом... полная кошмаров уличная жизнь закончилась. Ведь... удача на этом не закончилась. Ибо эти люди, как оказалось, знали, кто ещё может помочь Винсенту...