Помни о смерти

Взрывы. Грохот. Звуки ударов. Лязг цепи. Гул и свист заполняли уши, сливаясь в диссонирующую мелодию битвы. Вспышки. Тёмная мгла. Блеск клинков на свету. Чёрные одеяния, освещённые пламенем пожара. Всё видимое слилось в яркий вихрь изображений, прокручиваемый на невероятной скорости. Буйство цветов и звуков. Запах дыма и крови. То был настоящий хаос битвы. Вмиг спокойная ночь превратилась в бедлам. Сражались двое против двадцати шести. И двое — голубоволосая горничная и тёмный маг — одерживали верх. Винсент не впервые участвовал в подобного рода стычках. Боец знал что делать. Усиленный магией, он держал инициативу в своих руках. Граф не терялся посреди устроенного им же беспорядка, но контролировал его. И культистам, ошеломлённым внезапной атакой, пришлось очень несладко. В первые же секунды боя они потеряли шестерых человек. А носившийся туда-сюда по двору Винсент отправлял на тот свет всё больше. Рем не отставала — хоть умения ей не хватало, опыт компенсировало демоническое усиление. Они успешно крушили разрозненные силы врага. Преимущество было на их стороне. Вот, Винсент вылез из тени позади очередного культиста. Треск! Тёмная рука обрушилась на него с невероятной силой. Раздался тошнотворный хруст дробящихся позвонков — и враг поломанной куклой упал наземь. — Ммх! Граф за секунду предугадал выпад рванувшегося слева культиста. Толчком в предплечье он отвёл удар кинжала так, что тот пролетел в сантиметре от шеи. Другой рукой он вонзил в живот культиста свой клинок. Вновь почувствовав льющуюся на руки кровь, граф пару раз крутанул кинжал в ране, а затем рывком выдернул. Культист, выронив орудие, осел на землю. — "И этот молчит. Возможно, они все под каким-то заклятием онемения. Впрочем, всё равно. Живыми они мне не нужны". — отстраненно подумал граф, бросив последний взгляд на убитого. Он успел отметить, что культисты все как один были молчаливы. Они не издавали практически никаких звуков. Это было странно. Кроме того, в их арсенале водились интересные способности. БА-БАХ! На месте, где секунду назад был Винсент, грянул взрыв. Запустивший огненный шар культист застыл, очевидно, стараясь рассмотреть результат своей атаки. Секунда промедления — и он, пронзённый тёмным лезвием в шею, упал на землю, забрызгивая всё вокруг алым. Винсент бегло осмотрелся. — "Огненные шары. Сверхскорость. Что-то вроде телепортации. Странный набор. И всё используют, кажется, невербально. И непонятно, откуда у них источник силы. Я ничего не ощущаю!". Предусмотрительность графа оказалась не лишней. У культистов оказались свои трюки. Пойди они с Рем в лобовую, их бы сразу закидали кинжалами и огненными шарами. Последние Винсент успел прощупать — простые, но мощные, в них вкладывали много энергии. Встречать сразу несколько таких было опасно даже для его призматического щита и теневого доспеха, тем более что те работали не в полную силу. К тому же, несмотря на отсутствие каких-либо переговоров, культисты сумели кое-как организоваться и нападали по двое-трое и больше. Бойцы из них были откровенно слабые, но в группе этот минус временно уравновешивался численностью. Временно — потому что численность их неуклонно сокращалась. Уже почти половина удобрила землю своей кровью. — "Пора с этими кончать!". СВИЩ! Внезапно появившийся культист нанёс молниеносный рассекающий удар! Но, к несчастью для него, он пришелся на закрытый кирасой бок Винсента. Урона тот не понёс. Только на плаще теперь красовался широкий разрез. — Ргх! ТРЕСК! В ответ объятый тьмой кулак графа смял лицо культиста. Враг опрокинулся наземь, отлетев на пару метров, и больше не вставал. Винсент повертел рукой, осматриваясь. — "Ещё немного, и можно будет продвигаться". Для усиленного маной Круэлла одиночные культисты не представляли никакой опасности. Он расправлялся с ними почти играючи, пользуясь преимуществом как в силе, так и в скорости. Пару раз им удалось его подловить, но и тогда граф отделался лишь парой царапин. Он был им не по зубам, не в этой ситуации, когда хаос правит балом. Не когда битва шла на его условиях. — РРРААА! ЛЯЗГ! Неподалеку бушевала Рем. Дав волю своей ярости, она не отставала от Винсента по числу убитых врагов. Её цепь носилась по полю боя будто бы отдельно от хозяйки, лязгом предвещая смерть. Рем неплохо справлялась... И всё же, достигалось это лишь за счёт нечеловеческой природы. Она не была бойцом, привыкшим к драке. Просто самоучкой, которая достаточно натренировались во владении своим своеобразным моргенштерном. Поэтому за ней приходилось приглядывать. У неё уже было несколько пусть и неопасных, но заметных порезов. Бах! Метким револьверным выстрелом Винсент положил культиста, подбиравшегося к Рем сзади. Только сейчас заметившая уже минувшую опасность, горничная кинула мимолётный благодарный взгляд, после чего вновь с рыком кинулась на врагов. — "Слишком увлеклась. Полагается лишь на силу, не думает головой. Плохая тактика". — нахмурился граф. Ему невольно вспоминался один из прошлых витков, когда они с Рем сошлись в поединке. Тогда горничная не успела выложиться на полную, но смогла доставить Винсенту некоторые проблемы, прежде чем он её обезвредил. Её подвела скорее нехватка опыта и превосходящие возможности самого Винсента, но всё равно Рем могла бы добиться большего, если бы лучше спланировала бой. И если опыт приходит со временем, то отказ от углубленного тактического продумывания серьёзно ослаблял её. Проще говоря, думай Рем больше головой, боец из неё бы вышел, быть может, на уровне самого Винсента. Но она по-прежнему отдавалась эмоциям, круша врагов почти без оглядки. Это могло навредить как ей, так и Круэллу. В текущей ситуации ошибки недопустимы — всё итак уже зашло хуже некуда. Впрочем, на напарника было бесполезно жаловаться. — Дьявол! Откуда вы вообще взялись, мерзавцы?! Широким взмахом руки Круэлл пустил тёмный заряд, разделившийся по пути и поразивший двоих культистов. Бух! Бух! Затем он нырнул в тень и перенёсся в сторону, ближе ко входу. Граф возник позади врагов так быстро, что могло показаться, будто сама тень ожила и поднялась против последователей Ведьмы. Пронзание разума! Оба культиста рухнули, как подкошенные. Винсент вновь оглядел двор. Шестнадцать мертво, осталось десять. Или нет... — Хьюма! Ещё двоих врагов на бегу пронзили ледяные колья. Рем удачно подгадала момент для применения магии. — Ррр! Одному не посчастливилось встретить лицом сокрушительный удар моргенштерна. Иногда поражаешься, сколько же в человеке крови... ТРЕСК! И горничная тут же нанесла удар ногой с разворота, отбросив прочь попытавшегося атаковать сзади культиста. Итого, оставалось всего шесть. Пора! — "Отсюда не понять, где идёт бой. Первым делом проверю комнату Эмилии!" Винсент рванулся в сторону восточной стены особняка. Не было времени бежать ото входа — проще было проникнуть сразу через окно. Его цель — третий этаж! — Иду внутрь! — бросил он напоследок горничной. Оставшиеся культисты бросились было за Винсентом, но им тут же преградила путь Рем. Всё шло по плану! — И не надейтесь! Эль Хьюма!! С оставшимися шестью было покончено где-то за минуту. Никто не устоял перед яростью Рем. Отряхнувшись и проверив свои раны, девушка осмотрелась. Она-то была в порядке, но... Двадцать шесть тел ведьминых культистов усеяли горящий и разгромленный двор поместья Розваля. Страшное зрелище. Рем крепче сжала рукоять моргенштерна. Всё это... будто бы кошмар сбывался наяву. Ужасные события прошлого повторялись. Снова враг напал на родной дом. Снова смерть, ненавистный запах Ведьмы. Совсем как в ту огненную ночь, когда сёстры-демоны потеряли всё. Почти... ведь теперь они могли дать отпор злу. Рем своими глазами видела силу Винсента. Не в том масштабе, о каком рассказывала Рам, но этого было достаточно. Его странная и жутковатая магия не оставила культистам и шанса. Это воодушевляло. На него можно было положиться. И пусть Рем совсем не понимала сущность сил Винсента, она не старалась разгадать её сама. Позже всё прояснится. Он ведь сам обещал. А сейчас нужно сосредоточиться на спасении особняка. Согласно плану, горничная решила выждать несколько минут, прежде чем отправляться вслед за Винсентом, чтобы предупредить возможный удар с тыла. Численность врага неизвестна, культисты на шаг впереди, ситуация висит на волоске. Она это понимала — и была начеку... — "Сестрица... держись!" — Невероятно, изумительно, удивительно! О-О-О-О! Мой разум тре-пе-щет!!! Но тут сзади раздался жуткий, хрипловатый мужской голос. Рем всё же не хватило бдительности. — Кх?! РРРРААААА!!! Лязг цепи — и Рем нанесла стремительный удар. Полёт! ТРЕСК! Звон разбитого стекла — и Винсент влетел в коридор третьего этажа. Парой небрежных движений стряхнув осколки, он быстро огляделся. Пустой, разгромленный коридор. Убедившись, что врагов поблизости нет, он, не теряя ни секунды, побежал влево, к комнате Эмилии. Вполне возможно, что осаждённые укрылись там! — "Чёрт подери, только бы не опоздать!" Краем глаза Круэлл замечал следы битвы. Отметины на стенах, разбитые светильники, пятна крови и пара трупов в чёрном говорили о том, что здесь совсем недавно кипела схватка. Однако ничего тревожного. Судя по всему, обороняющиеся отступили отсюда без жертв. Но это было совершенно неважно! — "Быстрее!" — подгонял себя граф. Перенаправив часть маны в ноги, он ускорился. До комнаты оставался всего один поворот. Винсент уже был весь наготове. Пуля, клинок и Тьма жаждали крови проклятых культистов. Но кое-что его настораживало. — "Не слышу звуков боя." Свернув за угол, Винсент увидел ещё три трупа, лужу крови под ними и нужную ему дверь. Мигом преодолев эти несколько метров, он рывком распахнул дверь, едва державшуюся на повреждённых петлях... И увидел пустую комнату. Беспорядок, следы боя, поломанная мебель — и никого внутри. — Чёрт!!! Резко развернувшись, Круэлл изо всех сил прислушался. Ничего. Даже снаружи уже стих шум боя. А внутри — вообще ни намёка на хоть что-нибудь! Ни врагов, ни союзников слышно не было. И это при обострённых чувствах! Очень плохо. Ведь это могло означать... — "Дерьмо! Проклятье, думай! Где они ещё могут быть?!" Здесь очевидно побывали, но Винсент опоздал. Значит, защитники должны быть в другом месте. Но где? Особняк огромен, мест полно. Жителей поместья наверняка застали врасплох, и они отбивались где и как могли. Граф перебирал в уме варианты. Без всяких ориентиров приходилось гадать самому. Тишина наводила на худшие мысли. Неужели защитникам уже пришел конец?!... — "Кухня? Погреб? Библиотека?! Или..." Тут Винсент вздрогнул. Было одно потенциальное место! — Кабинет маркграфа! Круэлл кинулся в сторону лестницы. Из всех возможных укрытий рабочее место Розваля было ближе всего — прямо под ним, этажом ниже. К тому же он просторен, в нём удобно засесть в обороне. Если, конечно, до этого кто-то додумался. Если успели... И насущный вопрос — здесь ли вообще сам маркграф?! — "Ряженая ты бестолочь, если они до тебя не добрались, то это сделаю я, когда перебью всех этих тварей!" В два прыжка преодолев спуск, Винсент ворвался на второй этаж, пробежал пару шагов... и резко затормозил. На полу, прислонившись к правой стене, лежала Рам. Неподвижно. Одежда местами порвана и вся в крови. Три ножа торчат из спины, плеча и ноги. Остекленевшие глаза смотрят в пустоту. Распластавшаяся посреди коридора красноволосая горничная не подавала признаков жизни. Даже не присматриваясь, можно было увидеть многочисленные раны. Рам была мертва. И жизнь вытекла из неё не так давно. Не более семи минут назад. Ведь совсем недавно она ещё сражалась. Старшей сестре не хватило всего каких-то жалких нескольких минут... — "Вот ведь... дерьмо." Винсент... затормозил лишь на пару секунд, удостоив Рам единственным взглядом. Он сразу всё понял, лишь увидев её глаза. И пустился вперёд. Здесь он ничего не мог поделать. Рам мертва. Даже если в ней ещё и теплилась искорка жизни, было уже поздно. Граф не настолько владел исцелением, чтобы вытаскивать людей с того света. Это не в его власти. Зато в его власти спасти тех, кто ещё жив, и отомстить убийцам. И лишь это имело значение. Нет времени на мертвых. Ведь всё уже почти пропало! — Они заплатят. Обещаю. — бросил напоследок Круэлл. Промелькнувшая где-то на краю сознания мысль о том, в какое отчаяние впадёт Рем при виде смерти своей дорогой сестры, осталась им незамеченной. Было ли ему жаль? Испытывал ли он чувство вины?... Быть может. Она ведь доверила ему спасение сестры... Но Винсент не озаботился подобными мыслями. В конце концов, труп Рам ясно указал на то, что он на верном пути. А значит, Эмилия должна быть где-то рядом. Но вот шанс того, что она жива... — "Проклятье, ты обязана продержаться ещё пару минут, Эмилия! О, Тьма, не дай себя убить так легко!!". Всего в несколько шагов преодолев остаток коридора, граф свернул вправо. До кабинета оставалось рукой подать. И тут он заприметил что-то на полу. Что-то смутно знакомое. На секунду притормозив, Винсент присмотрелся. То была... заколка Эмилии в виде белого цветка. Со следами тёмно-красного на ней. — Кхх! Не тратя более ни мгновения, Винсент вновь сорвался с места. Он отказывался признавать поражение, пока не увидит всё собственными глазами! Не на таких условиях! Ведь всё это... бред какой-то, идиотия, сюрреализм! Как они оказались так уязвимы?! Как всё дошло до такого?! — Я не позволю этому так закончится!! И вот, дверь кабинета Розваля. Закрыта. С той стороны никаких звуков. Круэлл поспешно осмотрелся, проверяя нет ли за за ним хвоста, достал кинжал, распределил ману и уже взялся было за ручку двери, как вдруг... — А?! Чт?!... Граф содрогнулся. Его будто бы ударил разряд тока. Сердце стукнуло. Магическое чутьё ни с того ни с сего прямо взвыло, предупреждая об опасности. Винсент непонимающим взглядом уставился на дверь. По ту сторону... зрело что-то страшное. Он почувствовал... чудовищный уровень энергии. Она росла. И очень быстро! Круэлл успел только отнять руку от двери и отступить на шаг. Что это было, он так и не понял. Но в следующий миг дверь кабинета сама распахнулась под стремительным порывом ледяного ветра, обрушившегося на коридор. ВЖЖЖЖУУУУУУУУУУУУУУУ! — Нннгхх!... Кх.. АААААА! ЧТ?!... Кхааа!! Аргх! Винсента отбросило назад. Он едва удержался на ногах, прогибаясь под этим бураном. Он почти перестал видеть, прикрывая глаза от слепящего снега. Острые осколки льда, летящие на большой скорости, царапали его повсюду. Всё вокруг заполонила воющая белая мгла. Её шум оглушал. Метель сдувала Винсента прочь, он едва держался! Холодно. От пронизывающего хлада и осколков его спасала только заблаговременно поставленная защита — призматический щит и теневой доспех. Но эти хрупкие преграды уже трещали по швам от сильнейшего напора ветра. Прикрывая глаза руками, Винсент упёрся ногами в пол, вливая остатки маны в щит. Его силы стремительно таяли. Он просто не мог противостоять бурану такой ужасной мощи! Холодно. — Кххх! Нг... Гхаааааааггх! ТРЕСК! Призматический щит разлетелся на куски. Частички маны исчезли мгновенно, подхваченные всё усиляющейся вьюгой. Остался только защищающий непосредственно тело доспех. Круэлл заскрежетал зубами, борясь с ревущими порывами. Он отступил ещё на несколько шагов. Источник ветра... эта энергия... Винсент не мог против этого устоять! — "Кто?!... Что?!" Холодно. Чувствуя пробирающий до костей мороз, граф понял, что нужно срочно уходить. Он и минуты не протянет под таким бураном! Доспех уже буквально срывало с тела. Промедли Винсент ещё немного — и замёрзнет насмерть! Немели пальцы, лицо. Он забыл уже и думать о всём остальном — лишь бы теперь самому спастись! Прочь из коридора... из здания! Холодно. — "Кххааакххх!... О-окно!" Точно. Бежать через окно. Разбить, и с помощью магии мягко приземлиться. А потом... видно будет. Нужно лишь... добраться! Напрягая все силы, Винсент пошёл к удачно оказавшемуся рядом окну, продираясь сквозь лёд и ветер. Чудо, что он его вообще увидел. Пожалуй, никогда ещё шаги не давались ему с таким трудом... Тепло уходит. Силы уходят. Буря теснит назад. Снег слепит. Лёд ранит. Всё немеет. Сознание... темнеет... Холодно. Холодно. Холодно. И вот, окно. Прислонившись к нему, Винсент отвёл локоть для удара... ТУК! Не разбил. Стекло пошло трещинами, но не разбилось. Последняя мана графа уходила на поддержание еле держащегося доспеха. А держался ли он ещё?... Холодно... ТУК! И снова не хватило. Локоть занесён вновь! — Нг... Кхрааааа!!! ТРЕСК! Прочное стекло наконец-то поддалось. Осколки полетели вниз. Теперь нужно было... осторожно... спусти... Холодно... Винсент уже ничего не видел. Почти ничего не чувствовал. Лишь... холод. Неестественный мороз посреди лета. Все мысли — о том, чтобы выбраться. Взывая к оставшейся мане... он наклонился, собираясь перевалиться через подоконник... КРАК! — "А... Что?..." Винсент осознал, что летит вниз. Маны нет. Ничего не видно. Сознание во тьме. И холодно, очень холодно. Краткий миг свободного падения... а затем... Темнота. Свет. Первое, что увидел Винсент, открыв глаза — свет, отчего-то очень яркий, даже слепящий. Он лился откуда-то сбоку. Медленно повернув голову, граф обнаружил, что он бил из окна. Солнце. Стоит высоко. Судя по всему, время где-то за полдень. — "Надо же... уже полдень." — пронеслось в голове у Винсента. Странная пустота в голове. Непривычно. Он ничего не понимал, ни о чём не думал. Просто тупо смотрел перед собой. И почему-то чувствовал себя очень странно. Мягко говоря... хреново. Не понятно — как это так? — "Что... происходит?" Круэлл медленно осмотрелся. Комната. Знакомая комната, отделанная зелёным. Он сидел на стуле перед письменным столом. Там раскрытая книга. Сзади большая кровать. Дверь закрыта. Тихо. Что же... — "Это... моя комната в особняке Карстен?" Похоже, сознание и ясность ума понемногу возвращались к нему. Взгляд прояснился, разум очнулся. Мысли начали циркулировать. Винсент потряс головой, приводя себя в чувство. Это помогло, и уже через минуту он был собой обычным. И тут же резко почувствовал, что что-то тут не так. Странное ощущение его обеспокоило. Что-то вроде... дежавю? Нет. Иное. — "Стоп. Я в поместье Карстен, без сомнений. Но... здесь ли я должен быть? Хммм... Кажется, было что-то ещё..." Граф напряг мозг. Явственно ощущалось, что он что-то пропустил. Даже несмотря на то, что не мог припомнить, какой сейчас день. Нечто важное, после всех событий в доме Круш. И это... — "Точно! Я же вместе с Рем ехал проверять сигнал бедствия из особняка! Тогда... Почему я здесь?" Винсент нахмурился. Какой-то переклин. Противоречие. Провал в памяти. Неправильность происходящего стала очевидна. Но было что-то ещё... — "Да, помню, так и было! Мы остановились на ночь в городке, продолжили путь, подъехали к землям Розваля, наткнулись на культистов... И... ГХ?!" Тут Круэлл вдруг вскочил со стула. Ноги сами собой поднялись. Всё произошло в мгновение ока. Он охнул от разом навалившихся чувств и воспоминаний. Они пронеслись подобно молнии, да так, что, кажется, голова запульсировала и отозвалась болью. Граф всё вспомнил. Яснее некуда. Сожжённую деревню, битву с Культом Ведьмы, помощь Рем, проникновение в особняк, смерть Рам... — ...АГХ?! И... это. Внезапно появившийся буран, вызванный неведомой силой. Его неодолимую мощь. Сдувающий ветер, слепящий снег, ранящий лёд... мертвящий холод. Винсент вспомнил, как силился ему противостоять. Как попытался уйти через окно. А затем... А затем... Как его обратившееся в лёд тело переломилась надвое. Как верхняя половина упала со второго этажа на землю, разбившись вдребезги. Как...он умер. Винсент застыл на месте с широко раскрытыми глазами. Его парализовало. Эти воспоминания, эти ощущения ошеломили его. Он не мог в это поверить. В свою собственную смерть. — А?... А?... Ч... Ч-что? Только слабый хрип донёсся из его рта. Стало настолько тихо, что биение сердца казалось оглушительным. Внутри всё перевернулось и завязалось, скрутилось в узел. В голове застучало. На миг — лишь на миг — он вновь ощутил, как его тело стремительно холодеет, как стынет кровь, как конечности теряют подвижность, как всё вокруг темнеет... как граф замерзает живьём, обращаясь в ледяную статую. Круэлл весь мелко задрожал, постепенно осознавая суть. Постэффект передал всё... в мельчайших деталях. — "Я что... умер?!" Ступор не спас его от осмысления этого ужаса. От кошмарной, ранящей душу правды, обрушившейся на шокированный разум. Винсент действительно умер. Буран убил его. И он... пережил свою кончину. Ведь стоял сейчас здесь, живой. Явно не там, где должен быть. — А?... Что... Это... Не... Не!... Сюрреализм. Бред. Нелепица. Глупость. Чертовщина. И всё же... благодаря кое-кому такое возможно. — К-как?! Я... Этого... Не!... Он не мог умереть. Только не так. Только не здесь! В чужом мире, ради чужих людей, не достигнув цели, лишь только начав двигаться вперёд!! Погибнуть такой жалкой смертью!! Да ещё и... выжить!!! Он этого не планировал. Он бы не отдал свою жизнь вот так. Непозволительно. Глупо. Зазря. Это невозможно. Совершенно невозможно. Этого... — НЕ МОЖЕТ БЫЫЫЫТЬ!!! Его ноги подогнулись, и Винсент Круэлл рухнул на стул, отчаянно обхватив голову руками. Трясясь всем телом, граф исступлённо хрипел. Он продолжал издавать дикие, невразумительные звуки, не замечая, как царапает себя едва ли не до крови. Его пробирало до глубины души. Фантомная смерть, продлившаяся лишь миг, всё равно почувствовалась во всей своей полноте. Случившееся противоречило всему сущему. Весь пережитый шок навалился и подавил здравый рассудок. Он не выдержал. И никто бы на его месте не выдержал, Граф отказывался во всё это верить. В то, что умер. В то, что выжил. И в то... что всему этому виной лишь одно существо — Ведьма Зависти, Сателла. Виновница всех бед. Открывшая для него... новый круг Ада. — Нннггххх!... Гххх... Кххррр!... Не может быть, не может быть! Он ведь обещал... что не позволит своей жизни пройти зазря! После всего совершённого им... он обязан был достойно прожить её остаток! Ведь в этом... лишь в этом... и заключался весь смысл! И вот... — Не может быть! Кххххх... Не может быть... Всё попрано Ведьмой Зависти. Всё несбыточно в этом чужом, безжалостном мире. Это всё её вина. Теперь все желания и надежды ничего не значат. Она обесценила всё. Жизнь, смерть, смысл. Остались лишь страх, гнев... и безумие. — Не может БЫТЬ!!! Иг-гхххххх... Кха! Будь всё проклято... Будьте вы все прокляты!!... Катись ты к дьяволу... ЧЁРТОВА ВЕДЬМА!!! Скрипнула калитка, и Субару с Рем оказались во внутреннем дворе поместья Круш. Они не торопясь направились внутрь дома. — Субару, ты точно в порядке? Может, мне позвать сэра Феликса? — заботливо спросила Рем, с беспокойством осматривая Субару. — Да, я в норме. Типа того. Спасибо, Рем, не надо. Уж обойдусь без очередного сеанса лечения... — пробубнил в ответ Нацуки, глядя в пространство перед собой. Он пришёл в себя напротив продавца амлок, в том самом месте торгового квартала. Там, где всё началось. Они с Рем, кажется, ходили туда прогуляться и развеяться. И там... точнее, не совсем там...это случилось. Он увидел нечто невероятное. Жуткое, необъяснимое. Парень еле-еле очнулся от увиденного. По крайней мере, не впал в истерику. Хотя был близок и внутри паниковал до сих пор. От того, что он почувствовал — даже чудо, что остался при здравом уме. Но всё же, сейчас мог держать лицо перед Рем. Быть может, потому что уже привык, как бы ужасно это не звучало. В любом случае, пришлось вернуться обратно в поместье. Потому что Субару нужно было прийти в себя после такого. И потому что... — О, Винсент!... Винсент?... А? Размышления, за которыми Нацуки не замечал ничего вокруг, грубо прервала схватившая его за предплечье рука. Это оказался Винсент. Но как только Субару поднял глаза и собрался запротестовать, слова застряли у него в горле. Винсент был... сам не свой. — Ты. Идёшь со мной. Живо. — резко проговорил он хриплым, глухим голосом. От его тона Субару резко стало не по себе. Но он даже помыслить ни о чем не успел, не то что возразить — Винсент, бескомпромиссно потащил его за собой, уводя куда-то. Его хватка была крепкой. Сбитый с толку всем этим Нацуки даже не стал сопротивляться. — В-Винсент, подожди! Что ты?... — Есть к нему разговор. Не мешай! Попытку Рем остановить Винсента тот оборвал не терпящим возражений тоном. Мягко говоря. От такой резкости Субару даже вздрогнул, как, наверняка, и она. Но, увлекаемый куда-то Винсентом, всё ещё бездействовал, как-то не надеясь на помощь горничной. Он совсем не понимал, что вообще происходит. Винсент протащил его на второй этаж, к своей комнате. Втолкнул туда, запер дверь и... — Акх! Эй, ты что... Только будучи схваченным за грудки и оказавшись припёртым к стенке, Нацуки очнулся и выразил недовольство, но разглядев наконец лицо Винсента, так и замер. Оно было... напряжено до предела. Во всех смыслах. — Говори. Это произошло?! Как?! Когда?! Ты застал этот момент?! Всё вернулось, не так ли?! И не смей увиливать! Говори! Тут Субару растерялся. Мало того, что Винсент, изменяя своей обычной манере заходить издалека, стал без удержу сыпать вопросами, так ещё и в таком тоне! Пожалуй, именно таким Нацуки его ещё не видел. Всё лицо напряжено, даже искажено, движения резки и порывисты, голос чуть дрожит. А взгляд... Субару не всё увидел, но суть уловил точно. Гнев. И, что самое важное — страх. Винсент прямо-таки источал эти два чувства. И если первое было знакомо, то вот второе — отнюдь. Субару никогда не видел Винсента таким... затравленным. — Э-эт... Послушай, я не совсем понял... — запинаясь, Субару попытался ответить. — Как не понял?! Я же чётко сказал, чёрт тебя дери: это произошло? Как, когда ты это застал?! Отвечай! — едва ли не зверем прорычал Винсент, вдавливая парня в стену. — Кх! Эй, я не знаю, что с тобой теперь твориться, но я решительно не понимаю, что я должен сказать! Объясни уже нормально! — Идиот! Что может быть непонятного?! Что ещё я могу иметь в виду под этим?! — Да что угодно! Не ты ли у нас секретов маст?... ТУК! Винсент хлопнул по стене совсем рядом с лицом Субару, прервав его. Он придвинулся ближе. Невольно вглядевшись в помутнённые глаза собеседника, Нацуки почувствовал трепет. В них крылась опасность, ярость... и потаённый страх. И такая смесь всяких иных эмоций, что не передать словами. Почему?... — У меня совершенно нет времени на твою чепуху, болван. Дай ответ на конкретный вопрос, иначе я его из тебя сам по буквам вытяну! Это произошло?! — Я не!... — Возвращение после сме!... Кхаа! Тут Винсент отпустил Субару, схватившись за грудь и хватая ртом воздух. Нацуки так и остался стоять, не поверя сказанному. Он не ослышался?!... — Кха! Кх... Акх!... Говори! Произошло? Как?! — вновь завёл своё Винсент, справившись с кашлем. — Слушай, я не знаю чего ты так зациклился на этом! Может сам расска?... — Я говорю тебе отвечать!! Если ты не!... — Да я сам не знаю, как такое могло произойти! Вы с Рем уехали, бросили меня у Круш! Я не выдержал, на следующий день отправился за вами! Одолжил повозку у Круш! Уговорил её! А когда приехал, там была метель! Всё так замело, что видно ничего не было! А когда я подошёл к поместью... то умер! Замёрз, видимо! Что я должен был понять?! А?! По-моему, это тебе виднее, ты же туда раньше должен был прибыть! Что у вас там произошло?! Откуда грёбаная зима?! Что... Конечно, насчёт Круш он немного приврал... но Субару отнюдь не сразу заметил, как по мере его речи вытягивается лицо Винсента. Оно буквально окаменело. Рот приоткрыт, глаза аки блюдца, во взгляде полнейшее непонимание и, кажется, ещё больший страх. Заметив шок собеседника, Нацуки и сам стушевался, не понимая такой реакции. Одно страннее другого — теперь Винсент выглядел потрясённым до глубины души. И чуялось, что это явно неспроста. — Эй... ты чего? — неуверенно спросил Субару. — Ты хочешь сказать... что всё это время... Этого... не происходило? — очень тихо произнёс Винсент. — Нет. Только в конце, когда я умер. А с чего бы?... Тут Нацуки вздрогнул. Внезапная догадка пронзила его. — Эй... Ты же не хочешь сказать, что ты?!... Взгляд Винсента затуманился, он смотрел в никуда, молча. А Субару почувствовал, как покрывается холодным потом. Ведь молчание было очень красноречиво. — Д-да ты что, ш-шутишь?!... Ты что... умер?! Как?! Да ты же такой весь крутой и умный! Как?!... И тут до него дошло. Дошло, о чём так яростно пытался узнать Винсент. И почему он так среагировал на его рассказ. Второе откровение, последовавшее за первым, ударило в мозг, руша там всё напрочь. Раз Винсент умер... а они вроде как связаны Ведьминой способностью... то... почему? — А... Действительно... Почему ты тогда не?... — Я умер. Винсент наконец заговорил. Замогильным голосом. Смотря на Субару всё ещё мутным, но теперь осознанным взглядом. В котором понемногу загорались огоньки. — И не вернулся. Был всё это время мёртв. Пока не умер ты. А значит... Я не могу возвращаться после смерти. Эти невысказанные слова своей страшной тяжестью накрыли, казалось, всю комнату, погрузившуюся в безмолвие. Никаких больше пояснений не требовалось. Ошеломлённый Субару стоял, не в силах поверить в услышанное. Это было... уже слишком. И пока он, пытаясь всё переварить, так и стоял у стенки... Винсент издал странный, исполненный всеми возможными эмоциями рык. — Гггххххх... Чёёёрртова Ведьма!!! Субару и не подозревал... начало какому бедствию было только что положено. Отчаяние и безумие подступали. Надлом... случился.