Помни о смерти

      Прохладная летняя ночь вновь опустилась на столицу. Но никакого умиротворения в воздухе совсем не чувствовалось. Это должен был быть обычный, скучный, но спокойный вечер без лишних забот. По крайней мере, какой-то частью себя Рем хотела именно этого. Ведь происшествие на церемонии и так перевернуло всё с ног на голову, резко изменив намеченный график. Но увы, её тихим надеждам, очевидно, не было суждено сбыться. Глядя на нервно ходящего туда-сюда Субару, горничная угрюмо молчала, не зная, что сказать. И лишь мрачные мысли обуревали её, точа сердце тревогой. — "Что же нам теперь делать?..."       Всего за полдня многое изменилось. К худшему. Рем стала невольной свидетельницей двух пренеприятнейших сцен — ссоры Субару с Винсентом и неудачных переговоров с Круш Карстен. Объединяла их общая проблема — готовящееся нападение Культа Ведьмы на земли Розваля. И результат обеих удручал донельзя. Окончательно рассорившись с Субару, Винсент, очевидно доведенный до белого каления, сел в повозку и спешно уехал разбираться с намечающимся кризисом в одиночку, практически ничего не сказав. После, уже вечером, Нацуки попытался уговорить Круш помочь им с этим бедствием. К сожалению, он выбрал в корне неправильную стратегию переговоров — и закономерно получил жёсткий отказ. Привело это к тому, что взбешённый Субару вместе с Рем покинул гостеприимный особняк госпожи Карстен. И теперь они коротали ночь в городском доме Розваля, думая, что делать дальше. — "Субару... Винсент... Ну почему вы так поступили?..."       Вслух Рем, конечно, никаких претензий не высказывала. Она отчётливо понимала, насколько тревожна ситуация и как нелегко приходится парням, взвалившим на свои плечи тяжкую ношу её разрешения, и занимала позицию молчаливой поддержки. Но внутри она никак не могла одобрить их действия. Особенно Субару, действовавшего явно на эмоциях, причём отнюдь не добрых. Винсент был силён и доказал это во время инцидента со зверодемонами. Возможно, он и смог бы остановить Культ сам... но всё равно Рем казалось, что он тоже поддался безрассудному гневу и попросту бросил их здесь. Что если Винсент уехал прямиком в ловушку? Она ведь не сможет помочь ему в бою. А если он погибнет... эта потеря будет невосполнима. Что же до Субару... вина за провал переговоров лежала целиком на нём. — Я же говорила, Нацуки Субару. Для того чтобы убедить, нужно верить в собственную ложь... Ты ни разу не сказал, что хочешь спасти Эмилию. Он определенно не продумал до конца, что собрался говорить. И уж точно не ожидал такой отповеди от Круш. После этой фразы он окончательно потерял над собой контроль и стало очевидно, что они ничего не добьются, кроме ссоры. Рем и сама терялась в догадках, откуда Винсент с Субару узнали о грядущем нападении Культа так быстро, загодя. Но тактично сохраняя молчание, наверняка она ничего предположить не могла. И понимала Круш, отнёсшуюся к недомолвкам Субару с подозрением. В итоге... он лишь вызвал недоверие к себе. — "Что же такого произошло между вами?..."       И чего Рем не понимала вовсе, так это той ядовитой злости, которая исходила от Винсента и Субару по отношению друг к другу. Да, они серьезно повздорили после церемонии по вполне понятным причинам. Да, произошла размолвка, с кем не бывает. Но ведь это должно было когда-нибудь закончиться. Нельзя вечно припоминать былые обиды. Только вот... вместо того, чтобы задвинуть склоку и объединиться перед лицом общей угрозы, они лишь углубили раскол. Пусть подслушивать было неправильно, она не смогла пройти мимо. Начала их разговора Рем не застала, зато расслышать удалось почти всё. — ...Думаешь я не заметил?! Это твоё "наилучшим образом" строится на страданиях других! И да, тебе плевать! На всех нас! Только свою жизнь ты и спасаешь! — Какое открытие! Не поверишь, но это естественно. Каждый человек в первую очередь печётся только о собственном благе! Так было, так есть и так будет. Люди эгоистичны по своей природе! Я всего лишь не пытаюсь скрывать очевидного. Было очевидно, что оба категорически не приемлют методов друг друга. Понимала Рем и то, что им, противоположным по характерам и поведению, трудно понять и принять соответствующие точки зрения. Но было ли... что-то ещё? Нечто... глубоко нерациональное. Совсем личное? Горничная всё никак не могла сформулировать. Ей почему-то показалось... будто Субару и Винсент резко увидели друг в друге заклятых врагов. — "Всё это... неправильно. Мы ведь все на одной стороне... Почему? Откуда столько злобы?" Когда Винсент внезапно смог укротить ездового дракона, заинтересованная Рем приблизилась, чтобы разузнать, что произошло. В тот момент её передёрнуло. От Винсента исходила столь тяжёлая и грозная аура, что приближаться расхотелось. Подобно той, что была в лесу, но... холоднее. Чернее. Девушке даже показалось, что и глаза его в тот момент полыхнули жутким огнем, хоть поручиться за напуганную себя она и не могла. Когда под конец переговоров с Круш лицо Субару жутко исказилось, Рем едва удержалась от того, чтобы не вздрогнуть. Она в жизни не видела, чтобы на лице у человека было написано столько ненависти. И уж никак не ожидала этого от Нацуки.       Да... даже в такой ситуации было что-то, что объединяло этих двух непохожих людей. А именно — эта непонятная, иррациональная злость, взявшаяся словно из ниоткуда. От неё они оба стали сами на себя не похожи. И это тревожило Рем едва ли не больше, чем Культ Ведьмы. — "Я должна постараться. Должна помочь им. Иначе... всё может закончиться очень плохо."       Тяжкое молчание затягивалось. Субару перестал прохаживаться взад-вперёд и замер у окна, хмуро глядя в ночную темень. Девушка так и осталась стоять посередине комнаты. Наконец, она решила подарить голос: — Что теперь? Если ты прав, то времени у нас мало. — Если я прав?! — Возмутился Субару, обернувшись. — ...Времени мало. — Моргнув, исправилась Рем, — Попытаемся вернуться в поместье господина Розваля? — Нет, одни мы ничего не сделаем. — со вздохом ответил парень, — Двоих недостаточно... Где вообще Розваль прохлаждается? — Господин Розваль отправился на встречу с одним из местных чиновников. Пробудет там пару дней. — Так вот почему он не может отразить нападение?! Тц, и когда он так нужен... Без подкрепления у нас ничего не получится... Субару вновь задумался, закусив губу. Хоть Рем даже у себя в мыслях не допускала каких-либо упрёков в сторону своего господина, понять Нацуки она могла. Будь Розваль на месте, проблема решилась бы сама собой. В голове горничной мелькнула запоздалая мысль, что как раз потому культисты и напали именно сейчас, в отсутствие хозяина поместья и главного защитника Эмилии... — Точно, что насчёт Райнхарда? Он ведь может помочь? — встрепенулся Субару. — Вчера он рассказал, что собирается покинуть столицу на несколько дней. — Тихо сообщила Рем, припомнив тот разговор у ворот особняка Круш. — Чёрт! Все абсолютно бесполезны!! В сердцах Нацуки саданул кулаком по деревянной раме окна. Девушка окинула парня грустным взглядом. Напряжённое выражение не сходило с его лица уже несколько часов. Он отчаянно искал выход из положения. Даже... нет, потому что Винсент уже отбыл в земли Розваля, он перебирал все возможные варианты, надеясь отыскать помощь. На это... было больно смотреть. — Ладно, завтра поищем ещё союзников. Ты сходи к рыцарям... а я поговорю с другой кандидаткой. — Хорошо.       Придя к такому решению и устало вздохнув, Субару покинул комнату. Рем, проводив парня взглядом, ещё некоторое время смотрела ему вслед. Слегка порадовавшись тому, что он наконец решил отдохнуть после долгого дня, девушка, оказавшаяся в одиночестве, сама не сдержала утомленного вздоха. Ей довольно успешно удавалось создавать невозмутимый вид. Глядя на переменившихся Винсента и Субару, Рем твердо решила вести себя именно так — как молчаливый, спокойный и надёжный помощник, верная опора. Как, впрочем, и всегда. Ведь это — долг горничной... — "Ладно. Мне тоже надо постараться уснуть. Завтрашний день будет не легче." Подавив зевок, Рем ещё раз осмотрела комнату, погасила лампы и вышла. Она надеялась поспать хотя бы несколько часов... однако грызшие её изнутри сомнения и тревога очень вероятно могли этому помешать. Рем очень хотелось верить в то, что они успеют вовремя, или Винсент справится без них. Что победа поможет двоим примириться. Что их намерения останутся благородными.       Но почему-то... у неё было на этот счёт очень плохое предчувствие.       Новый день клонился к закату. Солнце уже закатывалось за горизонт, придавая всему вокруг оранжевый оттенок. Одинокий драконий экипаж быстро ехал по дороге... — "Такими темпами к утру доберёмся до особняка. У нас будет достаточно времени, чтобы спасти Эмилию от Культа Ведьмы..." Субару угрюмо смотрел в пространство перед собой, погружённый в мрачные размышления. Ночью он мало спал, но усталости не было ни в одном глазу. Напротив, он был болезненно напряжён, никак не мог расслабиться даже на минуту. Не зная, куда себя деть от стресса, парень не прекращал думать даже несмотря на то, что мысли уже давно зашли в тупик. Упираясь в один и тот же вопрос, он в очередной раз шёл по одному и тому же маршруту, в который его загнали обстоятельства. Ведь... все три предпринятые сегодня попытки провалились точно так же, как и первая. Все старания оказались напрасны. — "Вот ведь... стервы! Они мне ещё на церемонии не понравились! Подлые интриганки, я вам это ещё припомню! Вы ещё узнаете!... Чёрт!" — вспомнив случившееся, Нацуки в гневе сжал кулаки.       Потерпев неудачу с Круш, Субару, подавив недоверие и отбросив всякое стеснение, решил попытать счастья у двух оставшихся кандидаток — Присциллы Бариэль и Анастасии Хошин. Призрачная надежда на то, что хоть с ними удастся договориться, не оправдалась. Они просто посмеялись над ним. Первая, вдоволь поиздевавшись, попросту выгнала его взашей, а вторая вытянула кое-какую важную информацию о Круш и оставила с носом. Правда повозку, в которой Субару с Рем ехали, удалось достать лишь по рекомендации Анастасии... Но и это был не более чем знак презрения, подачка с барского плеча. Наверное, эта идея даже не стоила попытки и потраченного впустую времени... — "И эти рыцари... Чем они вообще занимаются, задницы свои в столицы просиживают что-ли?! У них на землях хозяйничают культисты, почему они не охраняют деревни?!" — продолжал возмущаться Субару. Рем также не сопутствовал успех. Она сообщила рыцарям о планах Культа, даже использовала имя Розваля... без толку. Рыцарям уже не раз приходили подобные сообщения, причем совершенно из разных, непроверенных источников. Поэтому они не могли доверять такого рода информации и распылять и без того немногочисленные силы. Видимо, культисты слишком хорошо скрывались... но и вины с рыцарей за отвратительное обеспечение безопасности территорий королевства это не снимало... так думал разочарованный Субару. — "Если не можем собрать отряд... Вернёмся в особняк... и заберём оттуда Эмилию с Рам. В столицу или к Розвалю — куда угодно..."       ...Оставался только такой выход. О том, что впереди был Винсент, который уже мог разобраться с проблемой, Нацуки старался не думать. Это была слишком неудобная для него мысль в тот момент. Поскольку вызывала очень противоречивые чувства. С одной стороны, закончись всё так просто, он бы несомненно порадовался, даже несмотря на их с Винсентом жестокий спор... но гораздо активнее Субару лелеял мысль о том, чтобы Винсент провалился и, как в прошлый раз, вынужден был бороться с Петельгейзе в своей голове. Тогда-то и настал бы его, Субару, момент блеснуть, прийти на помощь и спасти день, пусть даже без отряда союзников. Наученные предыдущей жизнью, они бы преуспели на этот раз... наверное. Но не желая отвлекаться, Нацуки старался обо всём этом не думать. Он предпочёл игнорировать эти неуместные мысли, всё ещё веря, что ему повезёт... Вместо этого парень сосредоточился на вопросе, над которым бился уже не один час: — "Как нам вывезти Эмилию и остальных..." Транспорт — вот чего не хватало. Всех на одной повозке было не увезти. Вот Субару и думал, где же раздобыть достаточно повозок. — "Может и у самих деревенских что-нибудь найдется... М?" В этот момент Субару встрепенулся и вынырнул из своих мыслей, заметив кого-то впереди. Посреди дороги стоял человек — молодой парень в зелёной одежде и приметной шляпе того же цвета, украшенной пером. Он приветственно махал рукой. Неподалеку от него стояло несколько повозок, возились ещё люди, очевидно, разбивая лагерь. Нацуки удивился. Раньше они никого не встречали по дороге... — Кто это?... — Если будем ехать всю ночь, то к утру уже доберёмся до владений Мейзерса. — Уж прости, что без привалов. — Да ничего, ничего! Избавиться от всего масла, да ещё и подзаработать на перевозке, я в восторге! — Да уж, торговец есть торговец...       Субару усмехнулся, поглядывая на парня в зелёном. При ближайшем рассмотрении оказалось, тот был едва ли старше его самого, ну если только на два-три года. Помимо пёстрой одёжки мог также похвастаться смазливым лицом, средней длины пепельными волосами и тёмно-голубыми глазами. Правда, из того что успел заметить Субару, ни чутьём купца, ни твёрдым характером их нежданный попутчик похвастаться не мог, судя по тому, как он беспомощно разорялся о купленном не в сезон масле. Тем не менее, Нацуки был в приподнятом настроении. Этот Отто Сувен со своим караваном очень удачно подвернулись им с Рем по пути. В кои-то веки повезло, да ещё так вовремя! — "Здорово! С их помощью эвакуировать жителей не составит труда!" Не так давно была заключена очень выгодная сделка. Как выяснилось, Субару с Рем наткнулись на караван странствующих торговцев, главой которых был Отто. Услышав о его проблеме, Нацуки, недолго думая, решил выкупить всё убыточное масло и арендовать все остальные повозки для эвакуации Алама и особняка. Рем подсобила, убедив сомневающихся торговцев в том, что маркграф Мейзерс щедро отплатит им за помощь. Слово за слово, и вот они уже всей компанией направлялись прежней дорогой — по тракту Лифауса в сторону земель Розваля. — Субару? Мне нужно свериться с картой и перепроверить расстояние до поместья. — обратилась к парню Рем. — Картой? — переспросил он. — Она у тебя в сумке. — Ммм... Эта? Но в такой темноте ничего не видно...       Порывшись у себя в сумке, Субару извлёк карту. Вокруг уже была глубокая ночь, свет от фонарей с повозок не особо помогал. Поразмыслив, парень следом достал и чудом сохранившийся во всех передрягах мобильник. Это был старенький кнопочный телефон, последний тёплый привет из 21 века, не считая спортивного костюма. Включив его, Субару с удивлением обнаружил, что зарядки больше 80%. Конечно, он им всё это время почти не пользовался, но и заряжать телефон было негде. Кнопочный старичок оказался на удивление живучим... — "Ну, и то хорошо. Будильником работал исправно, теперь будет отличный фонарик." — подумал Нацуки, чувствуя краткий прилив ностальгии. — Субару, а это... — странный светящийся предмет вызвал у Рем недоумение. — Осколок потерянной технологии. А точнее, из прошлого. Называется мобильник! Хорошо, что ещё батарея не села. — Не без гордости, лукаво ответил парень, — Вот, посмотрим — они вместе склонились над картой. — "Мда. Я сам про него уже почти забыл, а им всем телефон и вовсе в диковинку. Средневековье, что уж..." По обвыкшись в этом новом мире, Субару начал как-то забывать, что он сам здесь чужеземец и, технически, пришелец из альтернативного будущего. Пусть принес он с собой мало чего, но этого было вполне достаточно, чтобы выделяться. Многое из того, что он говорил и показывал, местным было непонятно. Будь то крылатые фразы, сленг, мобильник, мысли или идеи. Впрочем, в этом плане Нацуки был не совсем одинок. У Винсента тоже было чем удивить окружающих. Только вот у него были куда более... весомые аргументы. — "Чёрт. А у него и ствол, и магия своя, и зелья всякие есть... И откуда он вообще взялся?..." Сам того не желая, Субару вспомнил своего "товарища по несчастью". Парадоксально, но они так ни разу и не заговорили на тему того, каков был родной мир Винсента. Как-то даже и времени задуматься об этом у Нацуки не нашлось. Судить наверняка он мог только о том, что уровнем развития тот был повыше нынешнего — револьвер, настоящий, без всякой магии, соврать не даст. "Что-то поближе к современности" — а большего Субару сказать не мог. — Интересно, что там у Винсента... — вырвалось у него. — Отсюда уже недалеко до древа Флюгеля. От него свернём на северо-восток и... а? Ты что-то сказал, Субару? — спросила Рем. — Да так, мысли вслух, не обращай внимания. Просто подумал, как там у Винсента дела, он же уже должен был добраться... — ...О ком это ты?       Внутренне ругая себя за то, что не удержался и озвучил неудобную мысль, Субару вдруг прервался и удивлённо посмотрел на Рем. Она задала какой-то странный вопрос... — В смысле? О Винсенте, о ком же ещё? — Я тебя не понимаю, Субару. Кто это, Винсент? Это имя мне не знакомо. — ответила девушка, чуть нахмурившись. — Эээ... Рем, ты... Хм? Не понимая, что вдруг с ней стряслось, Нацуки хотел было переспросить горничную, но осёкся. Ему показалось... или он услышал какой-то странный звук?       Тьма. Холод. Завывающий ледяной ветер пробирал до костей. Кровь стыла в жилах. Сил двигаться уже не осталось... Но гораздо хуже всего этого было горькое, всепоглощающее отчаяние. — Ты действительно бесполезен. Пав на колени, Субару не смог вымолвить ни слова. В его голове было пусто. Все мысли вымела свирепая метель, оставив лишь безысходность... и осознание. Оказавшись в тени Зверя конца, чувствуя, как ревущий вокруг буран морозит тело, он понимал, что всё кончено. Это провал. Его провал. Все усилия были напрасны. Субару... опять всех подвёл. — Почему... Из груди вырвался последний хрип — и Нацуки пал на мёрзлую землю. Его оледеневшее тело раскололось на части. ТРЕСК! Стоило только появиться надежде — как несчастья посыпались одно за другим, разрушив всё, к чему так стремился Субару. Предыдущей ночью на их караван напал Белый Кит. Он разметал повозки, перебил торговцев и едва не добрался до самого Нацуки. Рем... пожертвовала собой в тщетной попытке задержать чудовище. Отчаявшийся Отто позже выкинул и самого Субару из повозки, осознав, что Киту, привлекаемому запахом Ведьмы, нужен именно он. Что помешало монстру сожрать парня прямо там, Субару так и не понял. Когда он очнулся, Кит исчез. Каким-то образом парень сумел выжить... в отличие от Отто, повстречавшегося с Культом Ведьмы. Возможно... погибнуть там, в желудке чудовища, для Нацуки было бы гораздо легче...       Он плохо помнил, как добрался до поместья, с кем говорил и что узнал. Вообще все его воспоминания после атаки Кита были обрывочны — наверное, из-за ранения в голову. Но один фрагмент впечатался в память яркой кровавой звездой. Он... убил Эмилию. — Я... Я могу возвращаться после смерти!!! Преодолев страх и боль, Субару решился произнести сокровенную фразу, на которую наложила запрет Ведьма. Пусть даже она бы раздавила ему сердце — он больше не мог, не хотел молчать, будучи не в силах объяснить всё происходящее Эмилии. И он смог, выговорил заветные пять слов... однако результат оказался кошмарным. В следующий же миг Эмилия замертво упала в его руки. Осознав произошедшее, Нацуки ужаснулся. Вместо самого Субару... Ведьма раздавила сердце ей.       А после... всё повторилось. Появился Культ Ведьмы. Петельгейзе наложил свои грязные незримые длани на Эмилию. Пробуждённый её смертью Пак вырезал культистов... А затем, объявив о своём намерении уничтожить мир, оставил Субару замерзать насмерть. — "Я позволил Рем умереть... Убил Эмилию... А теперь бессмысленно погибаю сам... Да... Я смеюсь над собой..." Всё зря. Гнев и зависть привели лишь к отчаянию. Он оказался бессилен перед этой судьбой. И был вынужден признать: ему не победить. Не спасти. Больше... не осталось сил. Он... — "Неужели я..." — Ты действительно празден, Субару. ТРЕСК!