Потерянный мальчик

В последнее время Иаков плохо спал. Работать приходилось много – с протестантами, к счастью, не было проблем, но даже в обычном режиме они успевали портить процветавшую в долине подконтрольную гармонию. В добавок к этому приходилось следить за соседним регионом, который хоть и имел своего лидера, потихоньку расслаивался, что было катастрофично. Иосиф, казалось, не замечал этой проблемы. Мало того, он делал вид, будто все шло по плану; хвалил Верону и просил брата и сестру быть снисходительными к ней. Иаков еще давно смекнул, что его протесты против культистки выглядели для пастора пустым звуком, а потому во время очередных наставлений просто устало прикрывал глаза и кивал, надеясь, что прокатит. Верона была благодарна Иакову за все, с чем он помогал ей в долине, но не могла даже выразить это, так как он ее в упор не замечал. Мужчина просто молча приезжал на ранчо, отдавал приказы приверженцам культа, пару раз хмуро обводил взглядом жилище Иоанна с мыслями, не надо ли чего подкрасить или отремонтировать, а затем сразу уезжал по своим делам. Если он хотя бы раз скептически взглянул на работу Вероны, для нее это уже был праздник. В такие моменты он напоминал ей строгого отца, у которого не было времени возиться со своим ребенком. А он хотел просто выпилить ее из культа. Ему было сложно согласиться с собой, но в глубине души он ждал возвращения Иоанна. О нем никто ни разу не упоминал с того момента, как он покинул проект. Если бы он пересек границу чужого региона – о нем бы сразу доложили. А свой регион он так долго держал в страхе, что, прознав об отставке, обозлившиеся люди тут же разорвали бы его на части. Ни Верона, ни Иосиф ни разу за все время сами не поднимали разговор о пропавшем. Это сильно беспокоило брата. Да, Иоанн был еще той занозой в заднице, но по крайней мере он был их братом. Надменным, бесячим, вспыльчивым мудаком, но братом. Верона была никем, но с ней Иосиф так возился, будто видел в ней какого-то пророка. Лишь на контрасте с ней он понимал, что Вера, оказывается, была не самым плохим вариантом. Не успел Сид вспомнить о сводной сестре, как она уже терлась вокруг него, обессилевшая, то ли от недостатка внимания, то ли от отходняка. Иаков находился в подвале своего убежища и был уверен, что никто не будет искать его в такой поздний час. В этом подвале хранились ящики, полные боеприпасов, небольшой оружейный склад и несколько больших бутылок самогона. Одну из них о только что открыл и намеревался заполнить ее содержимым вой стакан. И тут, откуда ни возьмись, появилась еще одна кружка, которую придерживали дрожащие женские руки. - Я тоже буду, - безжизненным голосом сказала Вера, глядя на бутылку. Он даже не заметил, как она здесь оказалась. Запах, исходивший от нее, только-только начал просачиваться в воздухе. Иаков накрыл ее руки своей, чтоб кружка не дергалась слишком резко, и осторожно налил половину вмещаемого объема. - Он крепкий. - А я воды от тебя не ждала. С этими словами она начала пить самогон, как воду, крупными глотками, крепко зажмурившись, от чего у глаз появились морщинки. Иаков улыбнулся на правую сторону, после чего осушил свой стакан и громко поставил его на стол. Через секунду послышался звук опустившейся чужой кружки. - Мне очень плохо, - сказала она, а затем чихнула. Иаков заметил, как из ее глаз прыснули слезы, но девушка быстро вытерла их белым платком. Дрожь в ее теле унялась, и она, наконец, уселась напротив. - От выпивки или просто? – решил удостовериться ветеран, пока девушка еще могла говорить. Она покачала головой. - То, что происходит сейчас, неправильно, - она подняла глаза на брата, не зная, понимал ли он ее. – Иоанн где-то здесь, а мы даже не пытаемся его искать. - Ты удивишься, но сегодня я тоже об этом думал. Он налил еще. Они долго и молча пили. - Нет, - наконец, выдохнула Вера и тут же начала искать закусь. Иаков и об этом позаботился – на столе лежала тарелка с бутербродами. - Что нет? - Не удивлюсь. Снова наполнили стаканы. На этот раз пили «за схожесть мыслей». Они оба выглядели, как живые мертвецы: оба подавленные, оба уставшие. И оба хотели одного – чтоб Иоанн скорее объявился и спас долину от преждевременного Коллапса. - Я недавно был у Вероны. - Зачем? Теперь каждый по мере своих сил наливал себе самодельную бурду. - Иосиф просит. Я не могу отказать. - И что она учудила на этот раз? Диалог то и дело прерывался резкими выдохами перед очередной стопкой и аппетитным чавканьем. - Решила простой самолет перекрасить под кукурузник, который упустила. - Дура. - Ага. Хоть в чем-то брат и сестра сошлись. В этот вечер, казалось, мир вокруг них замер. Их ответы были односложными, но они выглядели искреннее любых монологов Иосифа, которыми он сыпал на службе. Две души, испытывающие равные чувства; одинаково сомневающиеся; чувствующие себя покинутыми. Пятилитровка пустела; никто из них не помнил, сколько уже выпил. Брат предполагал, что Вера опережала его, а сестра думала, наоборот. В любом случае, алкоголь влиял на обоих. Очень скоро Иаков не мог сложить картинку воедино, так как в его глазах начало двоиться. Девушку в свою очередь пробрало на эмоции: она то смеялась, то плакала, то снова как-то загадочно и нереалистично смеялась, будто от прихода. В какой-то момент Иаков даже начал сомневаться, что перед ним находилась настоящая Вера. Ее выдавал лишь стойкий запах Блажи. Приторный и неприятный – Иаков никогда его не любил. - Знаешь, - заплетающимся голосом сказала Вера, - я скучаю по Иоанну. И я хочу его найти. Вдруг они посмотрели друг на друга, будто в один момент их мысли синхронизировались между собой, породив общую идею. - Мне надоело смотреть на то, как разрушается наше дело. - А мне на Иосифа, который делает вид, что ему все равно. Повисло молчание. Каждый взял по бутерброду и перед тем, как его съесть, долго рассматривал его. Затем послышался звук упавшего на пол стакана. - Иоанн ведь наш брат, верно? - Да, - медленно протянула девушка. - Пусть он-н мне и н-не родн-ной… Сид не дал ей закончить: - Но ты же любишь его? - Да кто жжж его н-не любит? Иаков прыснул со смеху. - Так, тебе больше не наливаю. Вера будто пропустила эти слова мимо ушей или сама понимала, что ей уже хватит пить. - Я к то-ому, что его точно н-не могли убить. Его н-надо н-найти и вернуть домой! - Никогда бы не подумал, что соглашусь с тобой, Вера, но да. Надо. Я в деле. - З-за-автра? - Завтра. Они поняли друг друга.