Как насчет нас?

      В лаборатории Лас Ночес как всегда что-то кипело, гудело и взрывалось. Временами казалось, что это помещение живет своей жизнью и имеет собственный разум. Ведь даже в отсутствие Заэль-Апорро, его фрассьонов или Акеми вся аппаратура работала и производила какие-то расчеты или осуществляла анализ переменных.       Помещение было достаточно просторное, хоть и темное. Свет, в основном, исходил от экранов и тусклых настенных светильников, которые по форме напоминали голову Новенно Эспады. На длинном столе, над которым располагались мониторы, были расставлены лампы, которые давали более яркое освещение на случай работы с микроскопами или документами. Также в углу находился небольшой круглый столик с двумя стульями, за которым Като в перерывах между занятиями научной деятельностью любила пить чай. Для Акеми каждый день в Хуэко Мундо был похож на бесконечный день сурка. Вот и сейчас девушка склонилась, как это часто бывало, над двумя микроскопами сразу, то и дело суетливо перемещаясь от одного к другому, и попутно помечала что-то на бумаге. Заэль-Апорро временно отсутствовал, что позволило ей спокойно работать в тишине, не отвлекаясь на перепалки с ним.       Временами Като думала, что поместить их с Гранцем работать в одну лабораторию, когда можно было сделать две раздельные было очередным экспериментом Айзена, направленным на выяснение границ терпения Заэля и Акеми. Наверное, Соуске уж очень сильно хотелось узнать, кто, кого и каким образом прикончит первым.       Шинигами хотела выжать из свободного времени, которое она могла провести в спокойствии, все, поэтому старалась быть одновременно быстрой, но осторожной. Однако только ей стоило ей начать менять материал под линзой микроскопа, как в дверь постучали. От неожиданности Акеми вздрогнула — и стекло с материалом выпало из рук и со звоном разбилось, упав на пол. Девушка мысленно чертыхнулась. Кого это принесло? Гранц никогда бы не стал стучаться, а остальных обитателей дворца здесь и вовсе не встретишь. — Гадство! — ругнулась Като и нервно топнула ногой. — Войдите! Черт бы тебя побрал…       Двери приоткрылись и в полумраке комнаты, шинигами рассмотрела силуэт Старрка. Примера Эспада медленно вошел и осторожно осмотрелся, ища глазами кого-то: — Здравствуй. Не помешал? — Ну, вообще-то… неважно, — сероволосая с досадой снова посмотрела на разбитое стекло и подошвой смахнула его под стол. Надо бы прибраться потом. — Что-то нужно? — Я ищу Заэль-Апорро, он на месте? — Он свинтил куда-то по своим несомненно важным высокоинтеллектуальным делам, — Като язвительно усмехнулась. — Можешь подождать его здесь, готова поспорить, что он скоро вернется. Боится оставлять на меня лабораторию видите ли.       Койот тяжело вздохнул и задумался, снова осматривая помещение. Акеми отвечала ему аналогичным взглядом, не без интереса разглядывая гостя. Какие же все-таки любопытные эти арранкары. Вот бы Айзен разрешил изучить кого-нибудь более подробно… — В таком случае зайду позже, — Старрк почесал затылок. — Не буду отвлекать. «Да нет уж, спасибо, больше не от чего отвлекать», — язвительно подумала Като. Но вслух произнесла другое. — Все нормально, я уже закончила. Можем попить чаю, я все равно собиралась отдохнуть. — Уверена? — Уверена. Присаживайся, сейчас все сделаю, — шинигами жестом указала на чайный столик, прежде чем исчезнуть в маленькой комнате в противоположной части лаборатории.       В тот момент девушкой двигало чувство любопытства и одиночества. Койот казался ей неплохим парнем. Он всегда был спокоен и рассудителен, и по возможности избегал конфликтов — это и сподвигло Акеми попросить его остаться. Като много наблюдала за арранкарами в личных целях и имела небольшое досье на каждого из десяти эспадовцев.       Но дело было не только в досье. В последнее время сероволосая чувствовала себя очень разбито и подавленно, стараясь спрятать это за кучей нескончаемой работы. Из собеседников у нее был только Гранц, с которым они все время собачились или Гин, который временами раздражал своей шутливой манерой общения. Поговорить по душам было попросту не с кем. В моменты, когда шинигами уходила в свои покои, чтобы отдохнуть, она часами могла лежать на кровати, мучаясь бессонницей и мыслями о том, правильно ли она поступает. Может, стоило остаться в Обществе душ? Като каждый раз снова и снова прокручивала в голове эти события и пыталась понять получила ли она то, что хотела и стоило ли этого того. И всякий раз приходила к мысли, что выбора-то по сути и не было.       А потому в глубине души она была рада возможности пообщаться со Старрком — самым безобидным, как ей казалось, членом Эспады. Островок спасения в океане монотонных дней.       Спустя несколько минут ожидания, девушка вышла с двумя кружками, наполненными горячим чаем. Усевшись, она прикурила сигарету. Заметив, что Койот вопросительно смотрит на ее манипуляции с сигаретой, Акеми спросила: — Не против? — Нет, просто любопытно, откуда у тебя сигареты. — Это самокрутка. Я научилась выращивать здесь табак, вернее, его подобие. Долгая история, Заэль все грозится выбросить инкубатор к чертям, запах, видите ли, бесит, — пожала плечами девушка и сделала первую затяжку.       Мысленно Примера подивился тому, какие странные шинигами. Столько лишних телодвижений из-за какой-то привычки. — Вот оно как. Тогда ещё один вопрос: ты ведь работала с чем-то за столом, когда я пришел. Что это?       Акеми выдохнула дым, выдержала недолгую паузу и ответила: — Изучала материал для опытов. Ткани гиллианов и адьюкасов, писала сходства, различия и состав, — и, с сожалением вздохнув, продолжила, — Хорошие образцы. Были. — Разве этим занимается не Заэль?       Девушка пожала плечами: — Занимается. А я смотрю на его исследования свежим взглядом. Вдруг он где-то ошибся? Такое, конечно, невозможно… Но вдруг? — Разве тебе не скучно? Сидеть тут изо дня в день да исследовать то, что уже было исследовано до тебя, — спросил Старрк, не сразу осознав, что это могло сойти за подколку.       Като почувствовала, как по спине пробежали неприятные мурашки, и попыталась увести разговор в другое русло: — Кто сказал, что я занимаюсь только этим? Изучать психологию арранкаров, ругаясь с Гранцем, тоже довольно весело.       Спокойное и непробиваемое выражение лица Старрка сменилось удивлением. Он вскинул бровь и заинтересованно посмотрел на девушку, как бы ожидая объяснения сказанного. — Ничего особого, просто кое-какие заметки, — Като пожала плечами. — Мне любопытно, насколько похожи люди, шинигами арранкары. По крайней мере, в плане психики. — И насколько же мы схожи, по твоему мнению? — Сходство очень высокое. — Странно, мне казалось, что это не так. Слишком уж разный опыт у нас всех. Не говоря уже о том, что арранкары, по сути, просто кучка слившихся душ, которые по какой-то причине обрели разум.       Выражение лица Старрка все ещё оставалось нейтральным, но в голосе зазвучали печальные нотки. Акеми улыбнулась, мысленно отметив, что будучи убежденным в своей нечеловеческой природе этот арранкар ведет себя как человек, по всей видимости, сам того не замечая. — Ты прав, но, может, дело как раз не в отсутствии опыта, но в присутствии разума, который и объединяет нас всех?       Ещё некоторое время собеседники сидели молча, под звук гудения мониторов. В окне, как и всегда, виднелся кусок чёрного небо и молочно-белый месяц, который отбрасывал слабый свет на пол лаборатории. — Знаешь, вообще-то ты прав. Здесь ужасно скучно — того и гляди превращусь в волчицу да начну выть на луну, — мрачно сказала Акеми, с задумчивостью глядя на Луну. — Даже поговорить не с кем. Ужасно одиноко.       Старрк удивленно посмотрел на девушку. Для него было неожиданностью услышать подобное от кого-то, кроме Лилинетт. Он считал, что единственным воплощением одиночества в Лас-Ночес были они. Остальные не казались одинокими — или, по крайней мере, никак этого не показывали. У каждого была своя компания, состоящая из кучки фрасьонов. А кто-то попросту не нуждался ни в общении, ни в какой-либо компании, будучи поглощенным другими вещами.       Заметив заинтересованный взгляд, Акеми смутилась: — Извини, что-то меня понесло. Не обращай внимания. — Ничего страшного, — Старрк постарался приободряюще улыбнуться, — Почему ты чувствуешь себя одинокой? Ты же говорила, что любишь свою работу. Исследуешь что-то. С Заэлем общаешься… В каком-то роде. — Исправно ходить на работу не значит её любить, — глупо хихикнула Като, чтобы скрыть нотки грусти в голосе. — Да, исследования — это здорово, но, знаешь… В конце-концов, и ты, и я — мы все солдаты Айзена-сама, которых утилизируют как брак, едва мы придем в негодность. Ему плевать, что мы чувствуем.       Акеми поежилась. Она действительно только что сказала это вслух? Если Айзен узнает, случится катастрофа…       Девушка попыталась улыбнуться: — Какие-то странные у меня сегодня сигареты, так и тянут излить душу. Забудь, что я только что сказала.       Она встретилась взглядом со Старрком и почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Ей знаком этот усталый печальный взгляд. Каждое утро Като видит его в зеркале, прежде чем натянуть фальшивую улыбку и заставить себя выглядеть как ни в чем не бывало. Будто и не чувствует ничего. Будто и не плачет по ночам, а все обидные слова пропускает мимо ушей. Чтобы сгладить неловкость, Акеми взяла ещё одну сигарету с рабочего стола. — Акеми? — Чего тебе? — Ты так и не ответила. Почему ты чувствуешь себя одинокой? — Из вежливости спрашиваешь или правда интересно? — Правда интересно.       Уголки губ шинигами поползли вверх. Ей отчего-то стало так тепло и приятно, что она не могла сдержать улыбку. Неужели хоть кому-то здесь действительно не наплевать? Где-то в голове прозвучал тонкий голосок, напоминающий, что опасно быть такой доверчивой, но Акеми его проигнорировала.       Едва девушка собралась с мыслями, чтобы ответить на вопрос, как в лабораторию вошёл Гранц. Сегодня он был даже мрачнее обычного. — Что, веселишься здесь в мое отсутствие? Наверное, уже главной себя назначила, — раздраженно бросил учёный. — Губу не раскатывай только! — Лучше бы шёл обратно, откуда вылез, — огрызнулась в ответ Като. — Вечно здесь ерундой своей занимаешься, потом выдаёшь это за науку! — Завались. Сам вечно фигней страдаешь, играя в бога. Сектант хренов.       От такой смены атмосферы Койоту стало слегка не по себе. Как быстро эта девушка из вежливой и доброжелательной стала раздраженной. Впрочем… Жизнь с Заэлем любого сделает нервным.       Но все же оставлять ситуацию на самотек не стоило. — Здравствуй, Заэль-Апорро. Я как раз тебя ждал. — Да, Айзен-сама мне уже рассказал. Пойдем, — жестом Октава позвал за собой Старрка и скрылся в направлении второго выхода из лаборатории.       Акеми снова окунулась в это приятное чувство, которое заставило ее улыбнуться, она посмотрела вслед Примере и окликнула его: — Старрк, погоди немного. Хочешь интересный факт из психологии? — Ну, попробуй. — Люди бессознательно испытывают симпатию к тем, у кого есть сходные внешние черты. — И что? — У нас обоих серо-голубые глаза. Подумай об этом, — Акеми хитро улыбнулась, прежде чем вернуться к работе, оставив Старрка в легком замешательстве.       И к чему это она?..