Как насчет нас?

***

      «Какую все-таки интересную встречу подбросила мне судьба», — думала Акеми в один из своих очередных монотонных и серых дней. И, конечно, это было о Старрке. Девушке было, несомненно, приятно, что арранкар интересовался ее состоянием, а потому ей хотелось увидеться с ним снова. Она понимала, что идет на поводу у собственных ощущений, но это отношение со стороны арранкара так подкупало.       Однако понимание того, что все это звучит как нечто из ряда вон выходящее на фоне всех прочих арранкаров, болтающих о ерунде и интересующихся лишь собственным благополучием, останавливало ее. Поэтому шинигами исправно продолжала заниматься своей работой и старалась выбросить из головы все лишние, но такие интересные мысли. А может они могли бы стать хорошими друзьями?       «Нет, Като, прекрати об этом думать!», — осекла она себя в очередной раз. Нельзя. Опасно.       Все эти рассуждения настигли ее именно потому, что она сидела и делала заметки по психологии арранкаров. Но в сухой научный текст так и лезли метафоры о «понимающем и интересном» Примере.       Все обитатели Лас Ночес уже давно отдыхали, но бессонница Като никак не желала отпускать ее в мир снов. После пары часов бесцельного смотрения в потолок, девушка не выдержала и пошла делать записи, чтобы вымотать себя и постараться уснуть хотя бы от усталости. И, кажется, это наконец-то возымело эффект. — Так, когнитивные способности арранкаров такие же, как и у людей, — пробормотала себе под нос ученая. — Интересно, а как насчет теории о основополагающей душе во множестве других душ, из которых состоят пустые?       Акеми сделала пару заметок в дневнике по поводу этой мысли и с тяжелым вздохом закрыла его. Все же, стоило попробовать заставить себя поспать, иначе даже будучи шинигами она так долго не протянет.       Выключив освещение, девушка вышла из лаборатории и направилась к себе покои, все еще витая в своих мыслях. Несмотря на то, что в замке она вряд ли могла встретить чужаков, но проходя по пустым длинным коридорам, сероволосая постоянно тревожно осматривалась. Чувство, что за ней кто-то наблюдает не покидало ее никогда. Заворачивая за угол, Като оглянулась в конец коридора и в этот же момент сильно ударилась и чуть было не упала, если бы не была поймана чьей-то рукой. — Ой, блин, твою мать, — ругнулась девушка. — Куда ж ты прешь? — Прости, не больно ударилась? — послышался знакомый голос.       Акеми подняла голову, и ее глаза округлились. Она столкнулась с главным предметом ее размышлений — Старрком, который сейчас так аккуратно держал ее за предплечье. Като почувствовала неловкость за свою невнимательность и удивление от такой встречи. — Эм, нет-нет, все хорошо, я просто бываю не осмотрительной, — от таких волнений Акеми захотелось закурить. Девушка быстро и нелепо отряхнулась и стала осматривать пол в поисках дневника, который выпал из ее рук. — Вот, это твое, — Койот подал шинигами дневник. — Ты ведь его ищешь? — Ага, спасибо, — пробормотала сероволосая, вырвав находку из рук. — Ну, я пойду?       Като как будто спрашивала разрешения, надеясь, что Старрк попросит остаться. — Да, конечно…       И оба остались стоять, отчего-то боясь даже лишний раз шевелиться. Акеми не хотелось уходить — и в глазах Старрка она видела то же. Девушка стояла растерянно, чувствуя, как настроение резко начало меняться из-за встречи. В голове было до неловкости пусто. Мысли разбежались, будто Пустые при виде шинигами. — Чего это ты здесь? Ночь же, все спят, — ученая выдала первое, что пришло в голову. — Теоретически здесь всегда ночь, — поправил ее Старрк и почувствовал себя еще глупее, чем собеседница. — Значит, все здесь всегда должны спать, — неловко пошутила девушка, чувствуя, как запылали щёки. — Ох, я бы только рад, — устало вздохнул Примера. — А почему ты не спишь?       Койот на самом деле был очень рад, что девушка бодрствовала, потому что он не надеялся встретить ее. Просто зачем-то ноги сами привели его в лабораторию именно ночью, когда там не то что Заэльаппоро или Акеми — даже прислуги нет. Прихоть бессонницы — не иначе. Тем не менее, глубоко внутри Старрк был счастлив, что пришёл не зря. Так, по крайней мене, проделанный путь не казался бессмысленным. — Мне не спалось, и я решила пойти поработать, — пожала плечами сероволосая. Разговор зашел в тупик, у обоих была одна и та же цель, но они не знали, что делать. — Может, чаю?       Акеми не придумала ничего умнее, чем повторить тот же самый трюк, что и в первый раз. И он сработал. — Пожалуй, — кивнул Примера. — Пойдем в лабораторию, — девушка развернулась и быстрым шагом засеменила в сторону рабочего места.       Оба молча шли рядом, атмосфера вокруг них была наполнена неловкостью. Акеми злилась, безуспешно пытаясь выкинуть из головы миг, когда Старрк прикоснулся к её руке. Казалось, оно всё ещё хранило на себе ощущение тяжести чужой ладони.       «В точности, как человеческая», — подумала ученая. — «Такая приятная, тёплая. У него сильные руки…»       Като мысленно ударила себя по лбу за такие мысли. Что это такое? Почему такая странная реакция? Можно подумать, что ее никто в жизни не касался. Однако к арранкарам у нее был повышенный интерес, но только ли в этом было дело?       Девушка была настолько погружена в свои размышления, что дорога до лаборатории пролетела, как один миг. — Вот мы и на месте. Проходи, садись, чувствуй себя, как дома, — хохотнула Като. Похоже, у нее был день абсолютно плоских шуток.       В этот раз Койот уже более уверенно прошел и сел за столик. Акеми сразу же ушла за чаем и сигаретами. Она так переволновалась, что покурить было жизненно необходимо. Столько эмоций, как за эти несколько минут Като не испытывала за все время нахождения в Лас Ночес. — Уютненько тут у вас, — иронично констатировал Старрк рассматривая лабораторию уже более внимательно, чем в первый раз.       Акеми вышла из маленькой комнатки и поставила на стол кружки чая, устало присаживаясь рядом. Спать уже не хотелось, но двое суток без сна давали о себе знать головной болью и трясущимися руками. Девушка закурила и подняла взгляд на Примеру: — Такими темпами придётся ставить в лаборатории кровать, — осознав двусмысленность сказанного, она окончательно раскраснелась. И вовсе она не намекает на визиты Старрка! — Чем больше мест для сна, тем лучше, — поддержал идею Старрк, ничего не заметив. — У тебя какой-то большой проект, что ты работаешь круглыми сутками? — Если бы. Я просто делала заметки по психологии. — Поделишься? — Я думала над теорией душ у арранкаров. Вот смотри. Если мы вернемся к вопросу эволюции арранкаров и немного порассуждаем, — девушка открыла дневник, демонстрируя один из рисунков. — Вот это примерная схема превращений. Все этапы состоят из пожирания других пустых, а соответственно множества душ. Я думаю, является ли личность арранкара или же предшествующей ему ступени — васто-лорда или адьюкаса — какой-то новой, уникальной или же есть одна душа, которая была сильнее и стала сознанием, одарила своими качествами характера. Что ты об этом думаешь?       Старрк понял намёк Акеми: — Никогда не задумывался об этом. Я помню себя таким, какой я есть сейчас. Помню, как мы с Лилинетт появились из какого-то пустого, отчего-то превратившись в две личности, причём диаметрально противоположные, — Койот сделал глоток чая и задумчиво посмотрел в потолок. — Вот, видишь. Уже кое-что интересное в этом есть! Ведь возможно, хоть вы и единая душа, но просто переняли разные качества, либо все же у Лилинетт была одна доминирующая душа из общей массы с определенными качествами, и у тебя.       На самом деле, арранкар плохо понимал о чем говорит Като, он изо всех сил старался выглядеть заинтересованным, но у него это плохо получалось. Ему хотелось сменить тему и закончить разговор прошлой встречи, потому что общение с кем-то новым в целом давалось ему тяжело и забирало много энергии, но для Примеры это было большим шагом. — Ну, я даже не знаю… Возможно… — Тебе неинтересно, да? — Акеми грустно посмотрела на Старрка.       От этого взгляда он почувствовал себя виноватым и не нашелся, что ответить. Но молчание могло бы совсем расстроить собеседницу. — Нет-нет, все отлично, мне интересно, — начал оправдываться Койот, потирая бородку. — Я просто ведь, ну… — Люди бессознательно касаются лица, когда лгут, — сухо констатировала Като, глядя на действия растерянного арранкара. Ее лицо было полностью безэмоционально.       Старрк на секунду замер и посмотрел на ученую. Да, эта девушка убивала его наповал своими фактами, но почему-то ему это нравилось, и он облегченно выдохнул, признавая поражение в этой небольшой дискуссии. Но неожиданно для него Като разразилась громким хохотом. — Да шучу я, это далеко не всегда работает, — шинигами махнула рукой и улыбнулась собеседнику. — А то ты так испугался сразу.       Однако Примера знал, что сейчас Акеми была права, поэтому снова сопоставил факты человеческой психологии и арранкаров в своей голове и понимал, что возможно, сходств больше, чем он думал изначально. — На самом деле, мы не закончили наш разговор, и мне было интересно, почему ты чувствуешь себя одиноко здесь? — Старрк решил начать разговор напрямую. — Точно, я ведь не успела рассказать. Если честно, мне банально не с кем поговорить о каких-то своих мыслях и переживаниях. Все разговоры сводятся только к обсуждению планов с Айзеном и научной работе с Гранцем, вот и все. Не хватает какой-то другой жизни: непринужденной, чтобы можно было иногда расслабиться и почувствовать себя как дома, — шинигами затянула сигарету и мечтательно подперла подбородок ладонью. — Да, типичная проблема здесь, — сочувственно ответил Старрк.Он и сам иногда задумывался над тем, что было бы, не будь у него Лилинетт. Хоть они и были непохожими друг на друга примерно во всем, Лилинетт, по крайней мере, было не наплевать на Старрка и то, как он себя чувствует. — Знаешь, я все больше чувствую, что устаю от всего этого. Я люблю науку, люблю заниматься исследованиями, но иногда мне кажется, что я совершила ошибку. Возможно, останься я в Обществе душ, у меня бы по крайней мере были друзья. Может, даже семья. Что важнее: одиночество, но любимое дело или любовь и друзья, но отсутствие возможности развиваться? Риторический вопрос, если что, — ученая затушила бычок о дно пепельницы и посмотрела на Старрка. — Наверное, тебе было ужасно скучно, раз ты сейчас сидишь и общаешься со мной.       Для Акеми было странно доверять кому-то в Лас Ночес. В последнее время ее настораживало поведение Соуске. Она понимала, что скорее всего, скоро станет не нужна ему, ведь работу, которая от нее требовалась, она почти выполнила, и малейший прокол, который может нарушить план, лишь ускорит ее смерть. Вернуться в Общество Душ Като не могла, поэтому не было никакого выхода, кроме как оставаться здесь и пытаться отсрочить неизбежный конец. Но был ли в этом смысл? — Я всегда был одинок, для меня вступление в Эспаду стало неким спасением от этого, ведь теперь у меня есть сильные союзники, которые не погибают просто от того, что находятся рядом, — пожал плечами Примера. — Но я понимаю твои чувства. Неужели тебе здесь действительно не с кем пообщаться?       Като замолчала и погрузилась в свои мысли, думая, стоит ли рассказывать свою маленькую тайну эспадовцу. Вдруг Койот сочтет ее глупой и сентиментальной? Потому любой из обитателей Лас Ночес, узнав ее секрет покрутили бы пальцем у виска и просто посмеялись. Но после недолгих раздумий, девушка поняла, что ничего не теряет и произнесла: — Вообще-то есть, но он не разговаривает.       Старрк вскинул бровь и с толикой недоумения посмотрел на собеседницу: — Это как? — Пойдем, я покажу, — Като встала из-за стола и жестом позвала Примеру за собой.       Шинигами прошла вглубь лаборатории, Старрк следовал за ней по узкому коридору, мимо множества стеллажей с банками, колбами, разного рода материалами и аппаратурой. Далее Като свернула в маленькую комнатку, где находились различные заспиртованные образцы существ и частей их тела.       «Странные люди, эти ученые. Она что ли с этими банками общается?», — подумал Старрк и поежился от увиденного зрелища.       Однако в самом дальнем углу находился стеклянный вольер, в котором сидел маленький пустой, отдаленно похожий на щенка. Голова его по форме напоминала собачий череп, который украшала бордовая полоса посередине. Тело было болотно-зеленого окраса и непропорционально маленьким и худым, состоящим из четырех когтистых лап и змеиного хвоста. Девушка подняла крышку вольера и опустила туда руку, чтобы погладить существо: — Привет, малыш. Соскучился?       Пустой издал звуки, похожие на писк и потерся о руку ученой. — Старрк, хочешь познакомиться? — Так вот это и есть твой компаньон? — такого поворота Койот явно не ожидал. — Мне кажется, этот парень будет не в восторге от того, что я буду совать руки к нему в вольер… — Да не бойся, он только чуть-чуть укусить может, и то он боится тебя больше, чем ты его, — уверила Примеру ученая. — Если что, я называю его Анта.       Арранкар с недоверием посмотрел на питомца и медленно приблизился к стеклу. Анта одарил Старрка такой же реакцией и немного попятился назад. Хоть Койоту все это казалось не лучшей затеей, но он решил попытаться. Медленно опустив руку внутрь места обитания пустого, брюнет попытался погладить существо, но Анта громко фыркнул и схватил нового знакомого за палец. — Черт, — Старрк резко отдернул руку. — Так и знал, что не надо. — Анта, прекрати, что за ужасное поведение! — пожурила девушка своего питомца. — Извини, я видимо немного перестаралась со всем этим… — Ничего страшного, — ответил Старрк. — Мелочи жизни. Но где ты его нашла и почему вообще держишь здесь? Глядя на все это, удивительно, что он вообще еще жив. — Забрала его с собой в одну из моих вылазок в пустыню. Я хотела использовать его, как живой образец для опытов. Он был небольшим и его было легко утащить с собой. К тому же, когда я нашла его, он сам чуть не стал обедом адьюкасов. Ну, их я тоже с собой забрала. Частично, — хмыкнула девушка. — И что пошло не так с этим образцом? — Примера не переставал удивляться тому, как беззаботно девушка рассуждает обо всем этом. — Просто однажды я хотела испробовать на нем один из ядов и противоядие к нему, но мне стало так жаль его. Ты просто посмотри на эту милую мордашку, как можно его убить? — Като снова погладила питомца по голове и закрыла вольер. — Ну, я стала подкармливать его остатками других Пустых. Перестаёшь чувствовать себя одиноким, когда есть о ком заботиться.       На самом деле, шинигами долго не хотела признавать, что привязалась к пустому, поэтому оправдывала себя тем, что сделает на нем очередной опыт «в следующий раз».Это повторялось раз за разом — настолько много, что в конце концов, Като не могла не согласиться, что привязалась к существу. На все вопросы Заэль-Апорро, почему этот образец все еще жив, цел и невредим, она просто отвечала, что еще не время, и чтобы тот его не трогал, потому что Анта очень нужен ей в будущем и упорно поддерживала эту легенду. — Ты только не говори никому, потому что Заэль его сразу же убьет, — тихо попросила Акеми. — Ну я просто еще очень серьезная девушка-ученая, которой не до всяких там милых домашних любимцев! — Мне не к чему обсуждать это с кем-либо, — ответил Старрк и пожал плечами. — Тогда на этой ноте вернемся обратно? — Да, пойдем, — кивнул Примера.       Последующие несколько часов, проведенные в лаборатории вдвоем, Старрк и Акеми сидели и обсуждали все: от незначительных мелочей до философии жизни. Создавалось впечатление, что они пытаются наговориться на всю жизнь вперед. Для них время летело так незаметно, что даже наступающая усталость и сонливость оставались незаметными. Старрк завороженно смотрел на шинигами, которая без умолку рассказывала о своей научной деятельности и Обществе душ, о походах в мир людей. Като в свою очередь с пониманием и интересом слушала о жизни Койота в Хуэко Мундо. Примера даже удивлялся самому себе, когда это он успел стать таким общительным? А может, все дело в серо-голубых глазах, о которых сказала Акеми?       Возможно, молодые люди так и просидели бы еще несколько часов, если бы в лабораторию не вошел Гранц, который проснулся раньше обычного и решил сразу наведаться на рабочее место. Как только за Октавой захлопнулась дверь, разговор стал чуть тише, но не менее оживленным. Като и Старрк даже на секунду не отвлеклись на ученого, что слегка задело его самолюбие. Также ему мешало то, что помимо раздражающей его коллеги в лаборатории находится Примера, и Заэль-Апорро решил громко покашлять, привлекая к себе внимание.       Однако его действия возымели эффект лишь спустя пару минут, когда тот чуть не охрип, и когда это действительно стало мешать беседе.       Сероволосая с явно сдерживаемым раздражением произнесла, не поворачивая голову в сторону ученого: — Слишком сильный кашель способен сломать ребро. — Чего? — арранкар с розовыми волосами прищурился и был удивлен такой наглости. — Да я так, просто предупредила. — Ты тут всю ночь просидела и даже не удосужилась убрать за собой все, — начал нападать Гранц. — Ты здесь не одна работаешь. К сожалению. — Да уж, к сожалению, — выдохнула Акеми, прикрыв лицо ладонью, будто пытаясь защититься от едкого взгляда Заэль-Апорро. Ну почему он не может просто пройти мимо?       Койот одновременно чувствовал себя неловко и не мог сдержать улыбки от очередной перепалки Като с Октавой. Акеми заметила это и тоже улыбнулась в ответ Примере. Несколько секунд молчания и по помещению прокатилось эхо громкого смеха. Это действительно была искренняя радость и смех, которых в Лас Ночес уже давно никто не слышал и не видел. В данный момент этим двоим было глубоко плевать, что скажет Заэль и что подумают другие, им действительно было хорошо от осознания того, что они наконец нашли своего единомышленника. — Да что вы ржете? Быстро выметайтесь отсюда! — вспыхнул восьмой из Эспады и от злости даже притопнул. — Все-все, мы молчим, — продолжала хихикать Като. — А, кстати, профессор кислых щей, ты не одолжишь мне своих материалов для опытов, я на днях разбила последние образцы. Ты же все-таки не один тут работаешь! — Ты совсем что ли охренела? Иди сама себе доставай новые, к моим даже не прикасайся, — отрезал Октава и уткнулся в монитор, что-то набирая на клавиатуре. — Ну и пошел ты… — Като махнула рукой и посмотрела на Старрка.       Казалось, что если бы такое было возможно, то у Примеры уши свернулись бы в трубочку от услышанного места назначения, куда отправила Акеми своего коллегу. Он с непониманием смотрел на шинигами и пытался сопоставить в голове, как эта приятная собеседница может выражаться столько грубыми словами в сторону своего обидчика. — Сучка, — ругнулся Гранц себе под нос. — Я тебя убью.       Акеми сделала вид, что не услышала сказанного и поднялась из-за стола, направляясь к выходу из лаборатории. Девушка наконец захотелось спать и она решила, что пора бы уже отдохнуть впервые за последние несколько суток. — Старрк, пойдем?       Примера кивнул и вышел за девушкой.       Они еще немного молча прошлись по коридорам Лас Ночес. Но это молчание не было неловким, оно было наполнено смыслом, который понимали только эти двое, кроткими смущенными взглядами и теплом.       Когда Койот проводил Като до покоев, ей захотелось его обнять, но она сразу же остановила себя, все же это казалось Акеми очень личным, и девушка побоялась доставить Старрку неудобства. Однако Койоту хотелось сделать то же самое, что было для него чем-то новым и неизведанным. Сначала он даже испугался этого ощущения и по спине пробежали мурашки.       «Что это было?», — подумал Старрк и тряхнул головой, якобы отгоняя эти мысли. — Ну, я пойду, — в голове Акеми отголосками всплыл момент, когда она несколько часов назад сказала то же самое при их встрече. — Да, наверное, я тоже, — неуверенно ответил арранкар.       Им обоим было о чем подумать. Примеру вводили в заблуждение его собственные мысли и чувства. Чем же так вызван интерес к этой девушке, что она смогла заставить его подняться с кровати и пойти в лабораторию среди ночи? Все это было очень ново и непривычно. Что же это такое за странное и необычное ощущение? — Подожди, Акеми, — начал брюнет, но сероволосая тут же его перебила. — Можно просто Аке, — улыбнулась ученая. — Аке? — на лице Койта появилось недоумение. — Меня в обществе душ называли так только близкие друзья…       После этой фразы Старрку на секунду показалось, что он почувствовал тоску и сожаление, которые были вложены в эти слова. Это так обезоруживало, что арранкар все больше проникался душой Като и понимал ее состояние, не замечая этого сам. — Да, хорошо. Аке, ты ведь спрашивала у Заэль-Апорро про какие-то материалы, которые ты видимо испортила, когда я зашел в лабораторию первый раз. Я могу как-то помочь тебе? — Ой, да ерунда, даже не стоит твоего внимания, — отмахнулась шинигами. — Я сама завтра за ними отправлюсь в пустыню. — Ты уверена? — уточнил эспадовец. — Все же я чувствую себя немного неудобно. — Да, уверена. Но если есть большое желание, то милости прошу! — Тогда, до завтра. — До завтра, Старрк.