Итак, если свет, который в тебе, - тьма, то какова же тьма?

Дорога цена искупления души. (Пс.48,9)

      — Залез ко мне в голову? — мрачно усмехнулась я, увидев в следующую секунду перед собой знакомое здание.       При свете дня оно было ещё ужасней: искрашенные баллончиками стены, в нескольких местах худая крыша, рассыпанный возле мусорных баков стухший хлам, среди которого валялась не одна пачка дешёвых противозачаточных. Не встреть беса раньше, можно было бы с уверенностью сказать, что выполз он из этих недр, ведь вонь его идеально вписывалась в местный гадюшник.       — Позво-о-о-о-о-о-олил себе де-е-е-е-е-ерзость.       — Она точно внутри? — тихо поинтересовался Дино, вытянув вперёд морду.       — Вот веселье начнётся, если нет! — взглянула я на него и расплылась в улыбке.       Осунулась быстро, ведь никто радости моей не оценил. А мне как никогда нужна была поддержка. Да, пускай была бы она фальшивая, чересчур наигранная, но я хотя бы перевести дыхание смогла бы на пару-тройку секунд! Пришлось подбадривать себя самостоятельно: сильней я стиснула пальцами проклятую горошину и, зажмурившись, сорвала цепочку с шеи. По крайней мере, мне так показалось. На деле, открыв глаза, я увидела, что положение дел моих не изменилось и украшение всё так же обвивало мою шею, а камень с крохотными змейками продолжал покоиться в моей руке.       — Сла-а-а-а-а-а-або дё-ё-ё-ё-ёрнула.       Бес ринулся с места первым: оскалившись он пополз к двери богадельни. Мне в тот момент вдруг интересно стало: постучится ли? Как выяснилось чуть позже, ему это было делать незачем, ведь нечисть без особых трудностей прошла сквозь ржавый металл и хвостом поманила нас за собой.       — Что с тобой происходит?       — Кажется, четвёртая стадия принятия, — неуверенно ответила я и поёжилась то ли от лёгкого ветра, то ли от тянущей боли в руке. — Я… Я потом всё объясню, хорошо?       Размениваться на слова не хотелось, поэтому я присела на корточки, чтобы спустить крайта на асфальт, и растерянно покосилась на свои дрожащие пальцы.       — Иди, — произнесла я отрешённо. — Мне нужно пару минут, не больше.       — Я не оставлю тебя чёрт знает где!       Его угроза, его пыл были настоящими, вот только… во мне именно после реакции мужчины поселилось очередное подозрение, которое едва не заставило меня глупо рассмеяться на всю улицу.       — Вик?..       Заметил! Заметил он улыбку на моём лице!       — Ты знал? — осторожно произнесла я. — Ости, Люцифер… Они играли для меня вместе с тобой?       На ноги поднялась, руками себя обхватила и всё пыталась повернуться так, чтобы лица моего видно не было.       — Не молчи только, прошу!       — Да я не понимаю, о чём ты! — воскликнул он в крайнем раздражении. — Я не по-ни-ма…       — Люцифер развлекался с Ости, — еле слышно пробормотала я. — Он жил с ней под одной крышей в трезвом уме и памяти.       Девичий крик раздался где-то уж слишком рядом, но был приглушён стенами. И раз уж Дино не обратил на него никакого внимания, то и я не стала.       — Не знаю, сколько бы это ещё продолжалось, если бы у Сатаны нервы не сдали.       Я уставилась на дорогу, которая уходила куда-то за иссохшие деревья. День был в самом разгаре, а трасса… Она так и осталась тёмной и даже не пыталась отразить от себя солнечные лучи. Напротив, она их впитывала, чтобы насытить себя чужим теплом.       — Паразит, который думал и думает только о себе, — кисло улыбнулась я.       — Ему не сойдёт это с рук.       — Уже сошло, — обернулась я на Дино, чьи глаза, казалось, стали на тон темнее. — Всегда сходило.       Мы никогда не могли с ним ничего поделать. Даже перечить Дьяволу было сродни самоубийству. Так зачем было вновь пытаться? Проще ведь отпустить, отойти и не трогать.       — У на-а-а-а-а-ас пробле-е-е-е-е-емы.       Меня бес не напугал. Наверное, потому что стоял он от нас далеко, и только чудом крик его смог перебраться через дорогу. Половина безобразного туловища выглядывала из-за порога клуба, вторая же была скрыта от наших глаз.       — Исчезла?       — Не-е-е-е-е-е-е-ет.       — Тогда проблем не вижу, — пожала я плечами. — Я со своей стороны сделку выполнила. Разбирайтесь теперь сами.       — Но она-а-а меня бои-и-и-и-и-ится!       Я малость удивилась, на Дино посмотрела, который впал в ступор не меньше моего. Только вот речь быстрей вернулась к крайту, нежели ко мне.       — Она тебя видит?       Тут же перевела взгляд на беса и увидела самое настоящее недовольство на его лице. Казалось, он в тот момент держался из последних сил, чтобы не сорваться. Даже когти в собственные предплечья вонзил и глубже погрузился в дверь!       — Не думал, что она может видеть всякий сброд, — обратилась я к Дино.       — То-о-о-о-о-о-оже так ду-у-у-у-умал, пока она не заме-е-е-е-етила вас.       Она видела странные сны, горела при интимной близости с чужаками и имела возможность контактировать с нечистью. Так не могла ли она прикидываться так же, как делал это её сын? Сама себя в ящик засунула, сама барьер создала и время от времени отыгрывала потерю памяти, когда этого требовали обстоятельства.       — Бред, — ответила себе же на глупые предположения. — Не сходится.       — Что именно?       — Да всё! — всплеснула я руками. — Не могу пон… Чтоб тебя!.. Хозяин тебя игрушкой наградил?!       Моргнуть не успела, как бес перетащил нас в клуб. Ох, а в нём уже началось самое интересное. Для начала, две девицы, которые развалились на тонкой подстилке из велюра, почти одновременно вскрикнули и побросали на пол трубки от кальянов. Меня они видеть не должны были, как-никак «цацка» делала своё дело, да и бес оставался под защитой Сатаны.       — Стефи, ты ведь тоже?..       Одна из девушек неосознанно махнула куда-то мне за спину и на ощупь стала рыскать рукой по полу.       — Из ниоткуда! — восхищённо воскликнула её подруга.       — Из змеи в человека! — вновь открыла рот латиноамериканка.       Я же, ничего не понимая, обернулась за плечо в тот самый момент, когда Дино с интересом изучал собственные колени.       — Хозя-я-я-я-я-я-яин велел вернуть этому оболочку, е-е-е-е-если девчо-о-о-о-онка скажет пра-а-а-а-авду.       — Вики, — закатив глаза, произнесла я. — Меня зовут…       — Девчо-о-о-о-о-онка.       Он издевался. Смех его больше был похож на предсмертные хрипы, а улыбка… Я уже как-то сравнивала её с чем-то до боли мерзким. И дабы больше не тешить беса, я отмахнулась от него, как от назойливой мухи, и пошла к Дино. Тот вставать не спешил, боялся. Он в таком изумлении рассматривал свои конечности, что я на секунду испугалась за его память. Не повредил бы, а то эта болячка слишком заразна была в последнее время. Однако, стоило мне примоститься рядом, в глазах бывшего ангела я увидела чёткое осознание происходящего.       — Вот это таблетки!       — Твою ж!.. — испугалась я, услышав притихших девушек.       — Всегда знала, что Орри торгует отменными колёсами.       В клубе было пусто, если не считать этих пташек и пары калек, уснувших за баром. Подкупало и то, что перегар стоял не такой сильный, да и смога почти не было. Видимо, место начинало жить ближе к полуночи.       Пришлось помочь Дино встать. У него буквально всё тело затекло, ноги не слушались. Так что всё последующее время, пока мы пытались осмотреться, я держалась поблизости. Бес же неугомонно юлил возле бара. Он нас туда заманивал, намекал, что стоит спуститься, а мы нарочно тянули время: Дино разрабатывал пальцы, шею и крылья, а я пыталась отделаться от мысли отрезать к чертям собачьим ладонь.       — Не хочешь проверить выход? — поинтересовалась я у Дино. — Может, уже нет никакого барьера.       Мужчина же как-то неоднозначно покосился на девиц и прохрустел шеей.       — Да ладно тебе! — всплеснула я руками и нарочно ударила ладонью себя по бедру, чтобы притупить в ней боль. — На данный момент ты плод их богатого воображения.       — Или очередной клиент, — попытался усмехнуться Дино, однако отвращение его было не скрыть.       Всё же к двери он подошёл, даже открыл её, чтобы начать изучать то, чего априори не было. И только я не знала, куда себя деть. Дело было вовсе не в грязи и не в девицах, что почти с ней смешались, дело было исключительно во мне.       — Вики Уокер!       — Ты чего орёшь, Мери?!       Услышав знакомое имя, я обернулась к бару, откуда на меня со скоростью света надвигалась девушка. Я и сказать ей ничего не успела, как она обхватила меня за плечи и к уху припала.       — Т-тут бесы, — прошептала она дрожащим голосом.       Не выдержав, я обронила смешок и мельком взглянула на нечисть, что, казалось, была обижена.       — Это всего лишь чёрт, — произнесла я улыбаясь. — Вы ещё бывшего ангела не видели. Дино, покажись нам!       Прислужник Сатаны заюлил на месте в попытке сдержать гневное шипение. У него манеры заиграли, не мог же сорваться при той, которая одна в своём роде смогла обуздать саму преисподнюю.       — Ты тоже их видишь? — ещё ближе примкнула ко мне Касикандриэра. — Они… Они настоящие?       — Да с кем ты там разговариваешь? — не выдержала одна из девиц. — Или ты это… Приняла «извинения» от Орри?       Рассмеялась вместе с подружкой, но та, что стояла возле меня, их явно не слушала, поэтому ответа никто из них не получил. Зато догадка об употреблении «Мери» таблеток была успешно за ней закреплена.       — Всё настоящее, — кивнула я. — И чёрт, и демон, и Ваш сон.       — Мой…       — Я нашёл его! — крикнул Дино, за что получил жидкие аплодисменты от дам. — Он закреплён за порогом и, кажется, огибает здание.       Без промедлений бес ринулся к двери. Он своим хвостом чуть нас не сшиб, но шлейф свой всё-таки оставил. Я же, не зная, как поступить дальше, взяла за руку Касикандриэру и насильно потянула её за собой. Куда медленней, но мы тоже подошли к барьеру, что еле-еле виднелся на солнце. Пока бес обхаживал его со всех сторон, буквально вынюхивал порог, мне удалось немного успокоить девушку. Она ещё долго дрожала и молчала, но теперь хотя бы не пыталась оболгать собственные глаза.       — Эй, рыженький!       Хихикнув, я искоса посмотрела на Дино, стиснувшего зубы.       — Не хочешь присоединиться к двум очаровательным заблудшим душам?       Пальцами лба коснулась, сделала вид, что почесала кожу, а на деле пыталась скрыть глупую улыбку. Мне правда казалась смешной эта ситуация.       — Меня не прельщают такие развлечения, — сухо отрезал девичий шёпот Дино.       — Они хороши в своём деле, — тихо отозвалась Касикандриэра. — И куда дешевле брать обеих за раз…       — Кле-е-е-е-е-е-е-етка.       — Удивил, — хмыкнул Дино и как бы невзначай окинул взглядом девушку, что стояла возле меня с поникшей головой.       Он внимательно осмотрел её волосы, часть лица, а вот по телу почти не прошёлся. Возможно, его смутил её почти нагой вид.       — Д-е-е-е-е-е-е-емон. Де-е-е-е-е-е-е-е-емон.       Пока бес не на шутку разошёлся с криками, я притянула к себе Касикандриэру и шёпотом спросила:       — Вы не находили у себя никаких странных вещей? Может, украшение какое или книга? То, что хоть как-то привлекало к себе внимание?       — Де-е-е-е-е-е-е-емон.       — Как его выключить? — в голосе Дино стало читаться раздражение.       Я же, отмахнувшись, уставилась на девушку. Она поначалу вообще никакой реакции не показала. Я даже успела подумать, что та меня не расслышала из-за стоявшего шума, но потом, когда она стала отрицательно мотать головой, я поняла, что ей просто нужно было время вспомнить.       — Попытка была неплохая, — вяло улыбнулась я и сделала шаг от Касикандриэры, как вдруг та чересчур сильно схватила меня за локоть. — Что с…       — Мне как-то раз Орри передал комплимент от посетителя, которого я смутно… Почти… Нет, не помню его. Но Орри заверил, что я ему приглянулась, поэтому и передал мне роскошный букет и небольшую статуэтку в виде ангела.       — Де-е-е-е-е—е-е-емон…       — Она оказалась настолько хрупкой, что я в ту же ночь случайно сломала ей крыло. Поэтому, чтобы вовсе не разрушить подарок, я его в самый дальний угол шкафа убрала.       — Де-е-е-е…       — Да заткнис…       — Замолчите оба! — вскипела я и сверкнула гневным взглядом сначала на беса, а после на Дино. Только когда тишину наконец получила, вернулась к Касикандриэре. — Что-то ещё?       Но больше мне её не удалось разговорить. Момент был потерян благодаря двум… демонам. Единственное, что действительно порадовало, так это то, что я смогла отвлечься от тянущей боли. Мне показалось, она даже утихла, слабее стала.       — Надо найти этого Орри, — прервала я молчание. — Он явно видел того, кто передал Касикандриэре цветы.       — Каси…       Девушка неуклюже приподняла брови и покосилась на меня. Я же, проигнорировав её, обратилась уже именно к Дино.       — Расспроси о нём у пташек. Думаю, для тебя они его даже из-под земли достанут. Я пока спущусь за этой статуэткой.       Едва я хотела развернуться и удалиться за барную стойку, как бес решил напомнить о себе: замотал хвостом, шипеть начал, чтобы привлечь моё внимание.       — Неинтересно, — устало вздохнула я, отвернувшись. — Лучше не подпускай её к дверям.       — Но зде-е-е-есь па-а-а-а-ахнет де-е-е-е-емоном.       — Кем из нас именно?       А вот тут он умолк, чем я и воспользовалась. Оставила Хозяйку ада на существо с сомнительной репутацией и на мужчину, направившегося в сторону дам явно против собственной воли. Меня, к слову, тоже находиться здесь заставляли, но это ненужные подробности.       Осторожно я ступила на шаткую лестницу и удержала баланс, когда та качнулась. Чуть ниже спустилась, хотела руками ухватиться за перила, как острая боль пронзила ладонь, из-за чего я потеряла равновесие и полетела вниз. Неизвестно, как додумалась в змею обернуться, чтобы скрасить падение, но в ту минуту я себя за это похвалила. Правда, стоило мне хвостом дёрнуть, как всё туловище моё сковало неприятное жжение, а после мимолётная резь. Подумала, что на гвоздь нарвалась, обернулась же, чтобы убедиться в этом!..       — Ш-ш… ч… — как сумасшедшая я ринулась к ближайшей стене, попутно возвращая себе облик человека. — Чёрт?.. Чёрт! Чёрт! Чёрт!       Я задыхалась, меня трясло то ли от увиденного, то ли от одной только мысли, что это… Нет, это не могло быть моим!       — Г-глупая шутка, глуп…г-х… ая шутка, — вторила я, чтобы себя успокоить.       Вот только от слов моих мало что менялось. Сказать честно, абсолютно ничего.       — Я п-поняла! Это всё… Это… Оно мне кажется!.. — воскликнула я и тут же прикусила язык, чтобы на крики мои не слетелись ни бес, ни демон. Собравшись с духом, я на коленях поползла к месту своего падения. — Это всё не со мной. Это н… не то, чем к-кажется… Это н… Это… Это яйцо!..       Вновь я рот закрыла, но уже руками. Не смея моргать, я смотрела на желтоватый плод, который больше напоминал продолговатый камень, чем… Чем то, что он в действительности из себя представлял.       — Вик! — донёсся крик Дино откуда-то сверху. — Этот Овир… Орир… Они его сейчас приведут! Ты скоро?       — Д-да!       Откашлялась, ведь голос мой хрипел, встрепенулась. Меня накрыла такая паника, что я практически не отвечала за собственные действия: схватила яйцо, которое оказалось довольно увесистым и по размерам почти копировало мою ладонь; к шкафу подбежала. Вот только из-за невнимательности я налетела на его единственную дверцу, что была открыта, и углом её проехалась по скорлупе, которая оказалась не такой уж и твёрдой.       — Чёрт!       Увидев небольшую царапину на ней, я вовсе потеряла рассудок. Подбежала к кровати Касикандриэры, простынь вверх подняла и засунула яйцо прямо меж деревянных досок одного из овощных ящиков. Только и тут всё пошло не так, как должно было: оказалось, что я не до конца его опустила, и поэтому оно застряло где-то посередине. А когда я это поняла, было уже поздно — почти беззвучно оно протиснулось дальше и упало царапиной вниз.       — Ч… Ч-р-т!..       Еле руку удалось просунуть, чтобы поддеть яйцо. Вытащить не получилось, только перевернуть смогла и увидела отчётливую трещину.       — Вик!       Чёрт! Чёрт! Чёрт! Я… Я собраться никак не могла! Кое-как кровать заправила, колени отряхнула и побежала к лестнице. Старалась держать себя в руках, постараться осмыслить произошедшее, но… чёрт! Как такое вообще можно было осмыслить?! Благо едкий аромат спиртного, что ударил мне в голову, стоило высунуть голову из подвала, отчасти привёл меня в чувства.       — Не нашла?       Я чуть второй раз с лестницы не полетела, испугавшись Дино.       — Ч-что я…       — Статуэтка, — устало пояснил Дино. — Ты за ней спускалась, разве нет?       Чёрт! Чёрт! Чёрт!       — Т-точно!       Я тут же исчезла с его глаз обратно в подвал. Ноги не попадали на перекладины, руки вовсе не слушались. Из-за всей этой суматохи я даже про ладонь забыла, которая с каждой секундой пульсировала всё чаще и чаще. В голове крутилась только одна задача — достать чёртову статуэтку. А глаза так и просились под тонкую ткань простыни.       Мне уже плевать на всё было, поэтому вещи чужие я не жалела. Швыряла их на пол без разбору и рыскала рукой по каждой опустевшей полке в поисках подарка Касикандриэры. В один момент, когда я рывком вытащила сразу несколько купальников, что-то выпало из них и укатилось под соседнюю тумбу. По звуку поняла, что это «что-то» было сделано из тонкого металла и имело приличную длину.       — Меня сейчас вывернет, — зажмурилась я и встрепенулась.       Пересилив себя, я всё-таки продолжила поиски. Тем более, оставалось последнее отделение, которое по сравнению с другими выглядело пустым. Просунув руку между книгой и бонгом, я подушечками пальцев коснулась приятной холодной поверхности. Улыбнулась, хотела уже схватить статуэтку, как на глаза опять попалась кровать Касикандриэры.       — Ты с этим разберёшься. Сама.       Только после того, как наверху что-то увесистое ударилось то ли об стену, то ли об пол, я смогла взять себя в руки. Вытащила статуэтку, бегло её оглядела и ринулась к лестнице. Кстати, не такой уж и хрупкой она была. Лишь крылья были сделаны из более тонких слоёв то ли фарфора, то ли камня какого-то, но от тех уже остались лишь неровные ободранные отростки.       — Потрепало тебя знат…       — Какого чёрта ты натворил?!       Я так испугалась, подумав, что с таким гневом Дино на меня напал. Но, выбравшись из подвала, а после осторожно выглянув из-за барной стойки, я увидела, что стоял он ко мне спиной. Крылья расправил, напряг их, тем самым сбив с толку девушку, что спряталась поодаль. Она дрожала и всё косилась по разные стороны от себя. Лишь проследив за её блуждающим взглядом, я отчасти поняла, в чём было дело.       — Он был нашей единственной зацепкой! — никак не унимался Дино.       Я осторожно вышла из укрытия в попытке избавиться от чувства дежавю. Бар — ныне клуб; дохлые байкеры и официанты — теперь новопреставленные проститутки, пьянчуги и хозяин этого злачного места. А устроил всё это…       — Мне ещё оправдываться перед тобой?       Сердце удар пропустило, ноги подкосились. Я сразу и про ладонь вспомнила, которая сигналы мне подавала, и про яйцо, что осталось внизу. Чудом статуэтку не выронила, хотя… навряд ли она теперь нужна была.       — Передо мной? — чуть ли на истерику не сорвался Дино и в одночасье сложил крылья. — Передо мной не стоит. Лучше подумай о том, что скажешь им.       Он отошёл, выдав тем самым и Касикандриэру, и меня. И хоть девушка была куда ближе к Дьяволу, тот в первую очередь на меня своими глазами сверкнул. Он был зол, собран и в то же время разбит. Его что-то удивило, я это поняла по его взгляду. Но хотя бы после этой мимолётной перепалки боль в ладони улеглась и на мгновение переросла даже во что-то приятное.       — Я не знал.       — Что именно? — огрызнулся Дино. — Про свою мать или про то, что ты психованный ублюдок, который убивает всех без разбора?!       Люцифер смотрел мне в глаза и только после упоминания матери отвлёкся на притихшую девушку. И если до этого мне казалось, что я видела в мужчине удивление, то теперь… Скажем так, он больше не пытался скрыть свои истинные эмоции.       Бес слишком поздно понял, что запахло жареным, поэтому, когда он решил улизнуть, увесистый хвост питона отбросил его к одному из столов. Следующей жертвой был Дино: почти не приложив усилий к расправе над демоном, Люцифер прокусил ему крыло и отшвырнул его к нечисти. А я… Я стояла и не знала, как вести себя: бежать, плакать, умолять остановиться?       — Что они сделали с тобой? — прошипел питон тоном, от которого мурашки проснулись. — Во что они тебя… Что за лохмотья вы на неё нацепили?!       Он обращался не ко мне и тем более не к Касикандриэре. Дьявол на неё даже посмотреть толком не мог, ведь она предстала перед ним едва ли не нагой.       — Н-нх-г!.. — закашлял Дино. — Не при… прикидывайся!       Питон пасть раскрыл, сорвался с места и ринулся к подбитому демону. Я же… побежала к Касикандриэре. На ходу взяла её за руку и потащила к двери. Дьявола окликнула в тот самый момент, когда тот возвысился над мужчиной. А увидев, что все обернулись на меня, я подтолкнула к двери девушку и вынудила её лбом врезаться в невидимую преграду.       — Ч-что произошло? — тут же отозвалась она, растирая кожу. — Я… Я… У нас сегодня скидки на…       Едва она подняла голову, я вновь направила её к порогу, чтобы очистить ей память. А потом ещё и ещё, пока Дьявол не соизволил вернуть себе облик человека. Пуще прежнего он был растерян и шёл к нам, казалось, на автомате. Поэтому, когда Касикандриэра в сотый раз завела свою песню про скидки на напитки, он невольно сбавил шаг.       — Ох, или господин желает уединиться? — в надежде обернулась она на меня и тут же вернула своё внимание Люциферу. — У нас огромный выбор костюмов, поэтому Вы сможете надеть на ме…       Пожалев Дьявола, я подтолкнула Касикандриэру к барьеру и тут же взялась за разъяснения. Пока Дино приводил себя в порядок, а Люцифер молча прожигал дверь взглядом, я в мягкой форме описала девушке последние события. Старалась поставить её так, чтобы трупов она не увидела, а слова «демоны», «ангелы», «бес» и подобные заменяла на «особые представители». Радовало то, что время от времени она кивала мне и даже мило улыбалась. Голову, правда, постоянно трогала, но оно и понятно было.       — Зна-а-а-ачит, — протянула она, — вы ещё придёте?       — Н-наверное.       К слову, бес смылся. Не поняла, в какой именно момент, и это меня крайне не радовало. Как бы после услышанного Сатана его в живых оставил.       — Вики?       — М? — встрепенулась я. — Вы что-то…       Я на мгновение потерялась, задумалась, а когда вышла из ступора, то в игру ввязался Люцифер: в протянутой руке он держал скомканную футболку.       — Матушка, — произнёс он тихо.       — Ма…       — Так вышло, — приподняла я брови и ответила ей шёпотом.       Ситуация возникла неловкая, что уж тут скрывать. Я ведь вдобавок между ними стояла, в каком-то смысле переводчиком служила. А вылезать из всего этого было уже поздно, да и смысл?       — Чёрт исчез.       — Знаю, Дино, — ответила я, обернувшись.       Хотела на него взглянуть, а наткнулась на изувеченную спину Дьявола. Тот поплёлся к дохлому Орри, склонился над ним зачем-то, а я описать словами не могла какую боль доставили мне одинокие лопатки мужчины.       Он любил крылья, они были его продолжением и служили ярким выражением личности. И поверить в то, что Дьявол так просто дал Сатане вырвать их, не получалось.       — Наболтать всяко…       — Больно, — прервала я Дино единственным словом, что тут же врезалось в голую спину.       Раны ещё кровоточили, несколько капель уже успели сорваться по рёбрам. А одна, самая тёмная, подкралась к шее.       — Мне что-то нехорошо, — вклинилась Касикандриэра.       Обернувшись на неё, я увидела, что та с прикрытыми веками держалась за голову.       — Всё кружится.       — Столько раз вре… — запнулся Дино. — Неудивительно, в общем.       — Я её провожу.       — Нет, — отозвался Люцифер. — Это сделаю я.       — Да я сама могу дойти до…       Сильней я сжала руку девушки, стоило вспомнить об одном нюансе под её кроватью. Мне надо было с ней поговорить и сделать всё возможное, чтобы Дьявол даже носа своего туда не сунул.       — Мы скоро, — отрезала я.       Не дав более никому возможности идти наперекор, я потащила Касикандриэру в подвал. Понадеялась, что та тел не увидела, хотя избежать их было крайне трудно. Лишь возле бара я выпустила её руку и пропустила девушку вперёд. Обернулась, чтобы проследить, что за нами никто не увязался, и полезла следом. Глупо, возможно, но я дверь за собой прикрыла. Меры предосторожности как-никак.       — Неужели он мой сын?       — Это единственное, что Вас беспокоит? — усмехнулась я и спрыгнула с последней перекладины. — Если так, то… не садитесь!       Мой крик её напугал и заставил замереть в непонятном положении. Я же, воспользовавшись её испугом, подбежала к ней, отодвинула Касикандриэру за руку и задрала край простыни.       — Не думаю, что у нас много времени, поэтому…       — Это яйцо?       — Я… Я сама не знаю, — глупо улыбнулась я. — Поэтому… я просто обязана попросить Вас п-подержать его у себя.       Девушка удивлённо вздохнула и тут же нахмурилась.       — Оно же не змеиное? Я просто до жути боюсь этих гадов!       Не знала, плакать мне или смеяться, однако соврать пришлось. Наплела про какой-то экзотический вид рептилий и дала указ держать сие чудо в тепле. А сама… Сама почувствовала, как дрожь стала подбираться к голосу. Мне срочно нужно было уходить, ведь топот наверху, казалось, усилился. Так что рысцой я добежала до лестницы и вскарабкалась по ней, не попрощавшись с Касикандриэрой. Стыдно — да, страшно — невообразимо.       — Ты как? — возник из ниоткуда Дино и подал мне руку. — Выглядишь паршиво.       — Я… Да…       — Что «да»?       Кивнула, расплылась в улыбке и засеменила к выходу. Помнила, как Дино что-то вслед кричал, пытался позвать меня, однако я не в состоянии была прикидываться, будто ничего не произошло, поэтому никак не реагировала на мужчину. Зато потом… я совершенно забыла про другого.       Я в него врезалась и не сразу сообразила, что стоило бежать. Глаза в пол уронила, увидев знакомые татуировки, и пуще прежнего задрожала то ли от холода, то ли от волнения. Я боялась того, что он мог прочесть всё по глазам, хотя ранее не видела, чтобы Дьявол имел такие возможности; не хотела голос его слышать, ведь это было целым испытанием для меня; и молчать было мучением.       От него исходило тепло, которое ласково дотрагивалось то до моих рук, то неспешно скатывалось по лицу. Оно меня обволокло, за собой увлекло, а я, наивная, повелась. Полушаг сделала к Дьяволу, веки прикрыла и вздрогнула, стоило мужчине дотронуться до моей кисти.       Я видела его волнение за Касикандриэру, видела, на что он способен был. Он ведь сын её, он… только её любил по-настоящему.       — Прости меня, — произнёс он так тихо, что я не сразу разобрала слов. — Я…       — Можешь всё объяснить? — хмыкнула я.       Почувствовала, как Дьявол напрягся, услышала хруст в костяшках его пальцев, а после короткое: «Нет». И жар этот, и тот соблазн впечататься щекой в его голую грудь в мгновение исчезли. Остались только досада и неприятный осадок предательства под ногами.       — Тогда… не прощаю, — подняла я на Люцифера свои глаза и кисло улыбнулась. — Ни за что. Никогда. Не при каких… Не прикасайся ко мне.       Я от него отпрянула, увидев его намерение поцеловать меня. Мне так смешно с этого стало, так гадко!       — Не то Вы подношение выбрали, — вновь уронила я взгляд и отвернулась от Дьявола.       — Вик, ты не…       — Заткнись, крайт! — грубо произнёс Люцифер. — Она права.       Мог бы соврать, но не стал. Неужто решил встать на путь исправления? Как же вовремя. Мне провалиться на месте хотелось, лишь бы не слышать его слов.       — Первое, о чём я подумал при виде неё, это то, что ангелы меня облапошили, — стал распыляться Дьявол. — Подсунули ничтожество, вместо достойного подношения!       Из груди моей вырвался смешок, который я не успела скрыть ладонью, ведь шрамы на ней, как назло, запекли в самый неподходящий момент.       — Вокруг нимфы, суккубы, особи любой расцветки, готовые подчиняться каждой моей команде. А мне подсунули, — сплюнул Дьявол, — её!       Слёзы стали накатываться, дрожь усилилась, как и возросла нестерпимая боль.       — Я и по сей день считаю, что меня надурили! — проскрипел мужчина. — Упёртая, своенравная, вспыльчивая, как не пойми…       Не в силах это слушать, я ринулась к двери. Мне невыносимо было, душно, противно…       — Да я люблю тебя, Уокер! — крикнул он во всё горло, из-за чего по стенам поползли крупные трещины. — Я, чёрт тебя дери, с первого д…       Я выскочила за порог, дверь за собой захлопнула и что было силы ладонями закрыла уши. Чуть статуэтку не выронила! Слёзы ручьём текли, я задыхалась, я давилась пустотой! Я хо…       — Н-н-не-нет!.. — замотала я головой, увидев приближающегося ко мне беса. — Нет, нет, не…