Итак, если свет, который в тебе, - тьма, то какова же тьма?

…ибо каково имя его, таков и он. (1Цар.25,25)

      Ледяной зал был полон бесов. Все они толпились возле озера, прятались за колоннами, карабкались по головам друг друга, но никто, кроме одного, не смел приблизиться к трону, где восседал Сатана. Рядом с нечистью, которая меня сюда притащила, стоял кто-то ещё. То ли козёл, то ли старик с рогами… Он не смотрел в мою сторону, я просто была ему неинтересна, а вот Сатана не мог оторвать от меня глаз.       — Мы так часто видимся в последнее время, — произнёс он спокойно, однако пальцами сильнее стиснул подлокотники своего трона. — Не находишь это странным?       Вместо ответа я прикусила внутреннюю часть щеки и перевела взгляд с его подбородка на шею. Не хотела… Боялась чёртовой способности прочесть всю правду в глазах.       — Вот как, — хмыкнул он, чем прервал мои мысли. — Значит, объясняться мне не придётся. Тем лучше.       — Но Хозя-я-я-я…       Мельком я посмотрела на беса, захлопнувшего рот, стоило Сатане пригрозить ему пальцем.       — Пусть лучше Вики сама поведает нам эту занимательную историю.       — Опять? — только и смогла выдавить из себя. — В-вы и так в-в…       Меня прервал шквал голосов, который заполонил собой весь зал. Оказалось, это нечисть начала перешёптываться, а самые бесстрашные её представители даже позволили себе рассмеяться в полную силу. Одна я не понимала юмора, хотя… на лице Сатаны улыбки не нашлось, мне хватило доли секунды, чтобы это увидеть. Настораживало всё это. Коцит, бесы, Дьявол, с трудом державший себя в руках…       — Плахи не хватает, не считаешь? — произнёс с фальшивой усмешкой Сатана, стоило мне обернуться за спину.       — Ч-что он В-в-в-вам наплёл? — кивнула я на беса, проглотив сухость в горле. — Ваша супруга в клубе. Я не с-с-совра…       Он с места подскочил, из-за чего я остаток слов растеряла. Отступила, подумала извиниться.       — Ты её туда упекла! — проскоблил он зубами, сделав шаг ко мне. — Засунула в эту… клетку!       Он сплюнул, сжал ладони в кулаки, а после тряхнул плечами. Шаг его был рваным, будто внутри он хотел перейти на бег, но головой понимал, что и так сорвался на эмоции на глазах у тысячи демонов. Мне же отступать уже было некуда: несколько раз рядом со мной пронеслось омерзительное гнилое дыхание, которое говорило о том, что я вот-вот вольюсь в ряды бесов.       — С-с-с…       Чёрт! Волнение слишком не вовремя подобралось к горлу. Я ответить не могла! Да и смысл слов Сатаны только-только до меня добрался.       — Стойте! — вскрикнула я. — В-в-в-в-вы ошибаетесь!..       Меня толкнули в спину, навстречу Сатане. Так мерзко, так низко… Зато мужчина эту выходку оценил и одарил предателя кривой улыбкой.       — Это Белиал! — вновь жалобно воскликнула я. — Вот! Вот его подарок Касика…       Я едва руку подняла, в которой всё ещё сжимала статуэтку, как Сатана не глядя ударил меня по запястью, из-за чего я выронила последнее доказательство своей невиновности. Оно разбилось. Раскололось на две большие и несколько слишком мелких частей.       — Довольно нести чушь!       — Но это правда! — тихо воспротивилась я, не смея поднять глаз. — Его в-видели в этом баре. С ним говорил хозяин забегаловки, и именно он прита…       — Он мёртв! — желчно выплюнул Сатана, стоя в шаге от меня.       Всё вокруг утихло, зал казался пустым. Единственное, что нагнетало обстановку, — горячее дыхание собеседника, который, стоя в одной позе, всё равно пошатывался из-за своего бешеного сердцебиения. И, если бы не бес, незаметно подползший к его ноге и раскрывший пасть, я бы, наверное, первой упала на лёд.       — Барье-е-е-е-ер рухнет, когда-а-а-а то-о-о-о-от, кто сде-е-е-е-е-елал эту кле-е-е-е-етку, умрё-ё-ё-ё-ёт.       Не сумев сдержать себя, я слишком шумно вдохнула и уставилась на облезлый хвост нечисти. Всё же указывало на Белиала, даже он сам!.. А теперь…       — Не-е-е-ет, — растянулась я в улыбке и выставила перед собой ладонь. — Нет-нет-нет! Только не говорите мне, что Вы все тут собрались, чтобы меня в этом обвинить?       Бес не знал, что ответить, поэтому так и остался валяться в ногах мужчины с приоткрытой пастью. Сатана же… Он на него наступил, ко мне приблизился и пальцами левой руки обхватил меня за подбородок.       — Это не я! — воспротивилась я и зажмурилась, стоило мужчине насильно задрать мне голову. — Вы ошибаетесь!       — Если это так, то мне будет довольно досадно.       Даже с закрытыми глазами я чувствовала его безумство. Буквально представила, как он бегал своим кровавым взором по моему лицу в попытке зацепиться за какой-нибудь изъян. Он был болен, он был отравлен произошедшим. И вместо того, чтобы просить помощи в исцелении, Сатана губил своим ядом всех без разбору.       — Признаться честно, ты вызывала во мне куда больше уважения, нежели мой отпрыск, — усмехнулся он. — Одно твоё упрямство чего сто…       — Хозя-я-я-я-я-яин.       Дьявол надавил мне на подбородок и довольно громко проскрипел зубами.       — Е-е-е-е-е-если это не девчо-о-о-о-о-онка, то мы лиши-и-и-и-и-и-имся после-е-е-е-днего следа-а-а-а-а преда-а-а-а-а-ателя.       Выслушав беса, Сатана небрежно затарабанил пальцем по моей коже. До меня же наконец дошло, что хотел донести своими криками в баре этот дьявольский услужник. Он учуял того, кто поставил этот барьер, вот только более точных характеристик, кроме как «демон», не дал. А под такие критерии могли попасть… Чёрт, Геральд!..       — Плевать! — заявил громко Сатаны и в секунду переместил свою руку с моего подбородка на шею. — Я всех перебью, пока не наткнусь на предателя.       Я и прохрипеть ничего не успела, как меня подняли над полом и в явном остервенении стали сжимать глотку. Пальцами пыталась убрать с себя его руки, царапала кожу. О ладони забыла, а та ведь ни на секунду не прекращала ныть!       — Он почувствует чуть позже, — словно прочитал мои мысли Сатана, — когда будет немного поз…       Я рухнула на холодный асфальт. Меня тут же солнце ослепило, холод сковал, однако теперь я могла дышать. Схватилась за горло, голову подняла и увидела перед собой ржавую дверь клуба.       — Я… Я…       Я ни черта не понимала в тот момент! Сидя на дороге и бесцельно блуждая по развалинам этой местности, я из последних сил сдерживала слёзы. Меня чуть не убили! Меня едва жизни не лишили только потому, что «плевать»! Да что такого я сделала?! Почему каждый долбаный член этой семьи пытался отыграться именно на…       — Я, чёрт тебя дери, с первого дня знал, что это дерьмо ничем хорошим не кончится! — прогремел Люцифер, стоило двери под его силой сорваться с петель.       Он вышел весь взъерошенный, в глазах такая ярость стояла! Не договорил, я ведь сбежала от его речей. А теперь… Люцифер все слова свои проглотил, увидев меня подбитую на дороге.       Я задрожала. Не он был виноват в этом, но нервы сдали именно перед этим Дьяволом. Меня затрясло так, что трудно представить — выжила бы ли, будь я на тот момент человеком. А слёзы… Стоило нам с Люцифером пересечься взглядами, как они без разрешения сорвались по щекам.       — Отойди от неё! — раздался голос Дино из глубины борделя.       Он спешил, но в силу раны, что нанёс ему питон, едва ли не полз по полу. В тот момент мне казалось, время замерло. Думала, что всё, что происходило со мной у здания, растянулось не на секунды, не на минуты, и даже не на часы. На деле, я лишь единожды успела моргнуть, а после оказалась в собственной гостиной.       Меня ещё трясло, соображала плохо. Столько подозрений, столько мыслей было!.. Дрожащими пальцами я едва заставила себя слёзы с ресниц убрать, чтобы осмотреться. И, признаться честно, руку поднять мне было невыносимо тяжело, ведь шрамы на ней разгорелись так, как ещё никогда не горели. Я стиснула зубы, улыбнулась сквозь боль и накрыла ладонью лицо. Чувствовала тепло, пульсацию бешеную, но ни затылком, ни шкурой своей не ощущала в комнате Дьявола. А стоило мне приоткрыть рот, чтобы позвать Люцифера и укрепиться в своей догадке, как мужской крик на секунду ворвался в комнату, а после что-то тяжёлое рухнуло в паре метров от меня.       — Чёртов… Дьявол!..       — Д-дино?       Я засуетилась, руки с себя убрала и на коленях поползла к дивану, из-за которого выглядывало чёрно-белое крыло. Оно трепыхалось, билось от боли, а сам мужчина почти не шевелился. Заметив меня, он постарался расправить морщины на лбу и чересчур плохо сумел скрыть живые эмоции, которые ему пришлось испытать на себе из-за грубого приземления. Дино мне улыбнулся, как-то кивнул по-дружески. И только после того, как внимательней вгляделся в моё лицо, шире раскрыл глаза и с трудом подорвался на локти.       — Что случилось?       — Сатана, — нехотя ответила я и отвела взгляд в сторону.       Услышала тяжёлое дыхание, гнев мужчины почувствовала.       — Что он с тобой сделал?       — Пытался прикончить, — всё так же отрешённо отреагировала я на вопрос Дино.       Меня обволокла пустота и некое разочарование. За мгновение во мне потухло всё, возле чего я до последнего пыталась отогреть ледяные руки. Мне не доверяли, меня унижали и не считались ни с единым моим словом. А теперь… Теперь я к этому отчасти привыкла.       — Вик? Да очнись же!       Я лениво обернулась на Дино, уже почти дотянувшегося до меня рукой. Увидев, что я пошла на контакт, он облегчённо отодвинулся и упал на помятые крылья.       — Я спрошу ещё раз, — на выдохе произнёс он и закрыл глаза. — Что именно между вами произошло?       — Мне нужно отдохнуть.       — У тебя всё лицо в крови! — не выдержав, огрызнулся Дино. — Что произошло?!       Испугал, правда. Я привстала, чтобы подойти к зеркалу и убедиться в том, что он ошибся, но мельком увидела собственные руки. Правая ладонь была в крови, пальцы порезаны.       — В ней была статуэтка, — пробормотала я. — Не… Не удержала.       Слайд за слайдом замелькали перед глазами: попытка, удар, шея, грубый асфальт и ладонь, которой я пыталась убрать слёзы. Я была в крови, и Дьявол… Он стал первым, кто увидел меня такой.       — Вик, всё…       — Где Люцифер?! — вскрикнула я.       Я с мольбой на Дино посмотрела, засуетилась на месте. Мне страшно стало! С пола поднялась только для того, чтобы Дьявола найти среди всей этой мебели! А сама знала… Знала, что он в этот дом не вернулся.       — Нет, — прошептала я. — Только не к нему, только не сейчас!       Паника!.. Я ей поддалась, я в ней утонула!.. На кухню ринулась под её гнётом, а дойдя до стола, побежала в ванную.       — Вик, прошу!       Не слушала Дино, не хотела. За мной могли прийти в любую минуту, я могла потерять Дьявола в любую чёртову минуту! Ручки крана поддались мне не сразу. Лишь раз на четвёртый, если не на пятый, мне удалось включить воду и запустить под неё грязные пальцы. Меня с такой силой дурные мысли били, что я не сразу вспомнила о ладони. Она ведь продолжала нашёптывать мне что-то липкое, что-то неприятное!.. Почувствовав пульсацию в ней, я расплылась в нездоровой улыбке и едва устояла на ногах.       — Тебе надо успокоиться, — услышала я голос Дино у двери в ванную.       — Я с-с… Я спок… спокойна.       — Я вижу, — сквозь боль хмыкнул мужчина.       Кистью вытерла щёку, вторую. Взглянув в зеркало, я увидела, что только больше размазала кровь по лицу.       — С-сатана нашёл виновного, — начала я как бы невзначай. — Того, к-к-кто и ад разгромил, и его супругу в клетку заточил.       Вода окрасилась в приятный персиковый цвет. Она казалась тёплой, ведь на полную была вывернута ручка кипятка, а в действительности до боли морозила пальцы.       — И ты… Ты должна была как-то подтвердить его выбор?       — Скажем так, — тихо рассмеялась я. — Его м-мало интересовало моё мнение.       Вновь взглянула в отражение. Ситуация немного улучшилась, но я обнаружила новые следы крови на шее.       — Тогда смысл твоего визита?       Он не понимал, он не хотел думать о дурном. А я… наплевала на грязь и развернулась к мужчине, который, как оказалось, едва держался на ногах. Дино буквально висел на двери, в мёртвой хватке вцепился в её ручку и почти не шевелил крыльями, что грузом свисали к полу.       — Что, если не Белиал всё это затеял? — заговорила я. — Да, всё на него указывает, но что, если он провёл нас?       Дино качнулся и постарался выпрямить спину. Зубы стиснул, пальцы сжал до хруста в костях, но всё-таки выдавил из себя улыбку.       — Он признался, Вик.       — И ты веришь его словам? — всплеснула я руками и тут же встрепенулась из-за яркой вспышки боли в ладони.       — Вик?       Я уставилась в одну точку, постаралась сконцентрироваться на эмоциях, которые непреодолимо вырывались через извилистые шрамы. Старалась их понять, перевести на язык, понятный только двоим. Однако приступы становились всё сильней и сильней.       — Вики?       — Белиал сдох, — зажмурившись, выплюнула я. — Но барьер всё ещё работает. Значит, не его это рук дело.       Я вцепилась в край раковины. Переключиться на холод не получилось, боль заполонила собой всё. Из-за неё я себя почти не слышала. Она мне уши своими объятиями закрыла! А снять их не получалось, не в моих силах. Чтобы хоть как-то взять себя в руки, я наклонилась к воде и несколько раз подставила лицо под струю фальшивого кипятка.       — Или у него есть живой помощник.       Я приоткрыла рот, из-за чего нахлебалась воды и отпрянула от раковины.       — Ты ведь тоже подумала о…       — Геральде, — закончила я за Дино.       Капли стекали по моему подбородку, ресницы опять были мокрыми, из-за чего смазывали мне образ мужчины. А он ведь… Чёрт! Я к нему ринулась, когда увидела, что тот стал падать.       — Да стой ж… Ай!       После резкого укола в самый центр ладони, боль в ней притихла, стала почти неосязаемой. Я же, замешкавшись из-за этого, не успела к Дино: медленно он сполз по стене и рухнул на сломанные крылья. Часть его перьев стала багроветь, лоб медленно покрылся крохотными каплями пота, а дыхание едва ли не сошло на «нет».       — Дино! — вскрикнула я, и голос не мой, чужой разлетелся по дому.       Я испугалась. Упала рядом с мужчиной и выглянула в коридор, где, выронив из рук пакет, стояла Мими. Её растерянность продлилась не дольше, чем я сама могла позволить себе мешкать в тот момент: почти тут же она ринулась с места. Девушка приземлилась чересчур грубо, врезалась крылом в дверь и сшибла собой навесную полку, на которой расположилась бесхозная мелочёвка дома. Шкатулка, фоторамка, небольшой графин — всё скатилось на пол. Но, чёрт, так было плевать!       — Что с ним? — затряслась она, не зная с какой стороны подступиться к Дино. — У него кровь, он без сознания, он…       — Давай перетащим его на диван?       Заторможенно, так и не посмотрев на меня, она кивнула и всё-таки дотронулась двумя пальцами до его губ.       — Т-т-тёплые, — улыбнулась Мими.       Я смущённо отвернулась, не сдержалась. Если честно, мне хотелось оставить их наедине, но Мими ни за что не смогла бы одна дотащить Дино хотя бы до той же ванны. Поэтому пришлось нарушить их идиллию и перебраться к мужчине в ноги. Без лишних слов, ведь они могли разрушить что-то до боли нежное, только-только расцветшее, я подняла его за ботинок и потянула демона на себя. Сдвинула едва ли, однако Мими оживила. Так что ещё через несколько минут мы с непосильным грузом преодолели почти треть гостиной.       — Давай бросим его здесь! — кивнула я на ковёр и истошно вздохнула.       — Нет!       — Но, Мими, мы не сможем затащить на ди…       — Погоди, я перейду на его руки, так будет легче!       На меня она даже не взглянула. Замельтешила, сама была на последнем издыхании! Но не сдавалась, хотя знала, что у нас ни черта не выйдет. Могу сказать лишь одно — настырностью своей она добилась того, что мы посадили Дино возле дивана и подсунули ему под поясницу несколько подушек, которые я притащила из спальни. Себе же я захватила одеяло и бросила его на пол. Пока я бродила по кухне и пыталась заглянуть в соседское окно, оно плавно перекочевало к мужчине: Мими укрыла Дино до пояса и примостилась рядом. Взглянув на такую картину… Если честно, не хотелось им мешать, однако оставаться одной где-то наверху… куда опасней. Да и странно было, что Сатана до сих пор не подослал за мной очередного слугу.       Тихонько я подошла к дивану и аккуратно, без лишнего шума залезла на его край. День медленно приближался к вечеру, а я уже была на последнем издыхании. Глаза слипались. Не из-за сонливости, как это обычно случалось со мной на занятиях, а из-за неприятного жжения в веках. Натёрла, умница.       Я прикрыла глаза на секунду. По крайней мере, мне так показалось. На деле же, манящая темнота решила задержать меня у себя в гостях, поэтому стала рассказывать мне небылицы, показывала такие диковинные картины! На одной из них была написана река. Цвет её был приятен, а чутьё подсказывало, что вода в ней — то самое парное молоко. Невиданная сила заставила меня подойти ближе к полотну и дотронуться до него пальцем. А когда на его кончике остался мокрый след, я даже улыбнулась.       — Удивительно! — сказала я в тот момент. — Что же будет, если…       Без страха и дурных мыслей я вновь коснулась картины, вот только глубже в неё руку погрузила, почти по локоть. Во мне заиграло озорство, ребячество! Так интересно было достать до глубины! И я удивилась!.. Я искренне удивилась, когда нащупала что-то продолговатое в воде. И я его вытащила. Зачем? Просто захотелось. Лишь у самой глади реки, когда кисть вот-вот должна была выбраться наружу, я поймала себя на мысли, что нарисованное место мне уже когда-то встречалось раньше. Только не могла я вспомнить, чтобы приезжала сюда с отцом.       Отмахнувшись, я всё-таки выбралась из воды и с увесистым грузом отошла от картины на шаг. Улыбалась, радовалась такой шалости! А взглянув на руку… Я даже во сне не смогла удержать змеиное яйцо. Оно упало с треском, который походил на хруст костей. Едва я присела, чтобы хоть как-то исправить положение, скорлупа его раскололась на несколько неравных частей. Количество паутинок на ней росло, оболочка стала желтеть, она насыщалась ядовитым… Нет, кислотным цветом! А стоило мне тронуть её, как тонкая вязкая дорожка побежала из крохотной трещины.       Я задрожала, вскочила и хотела уйти подальше от этого места, как та самая картина опять бросилась в глаза, вот только… воды её больше не были столь приятны на вид, а тепло… Навряд ли измаранная чёрными красками река могла быть тёплой.       — Вик!       Неизвестно, что произошло быстрей: раздался в моей голове голос Мими или я, опередив его, вздрогнула и открыла глаза. Единственное, что могла сказать с уверенностью, — так моё сердце ещё никогда не колотилось. Подруга же… Она застыла, держа меня за колено.       — Т-ты кричала, — неуверенно прошептала Мими.       — Около получаса, — добавил Дино чуть громче.       Я же… от удивления брови приподняла и стала коситься то на одного, то на другого. А тело помнило, оно помнило те мерзкие ощущения, что испытало оно во тьме.       — Мы не хотели тебя будить, но твои крики стали чересчур…       — Пронизывающими, — закончила за мужчину Мими и отползла от меня.       Я всё ещё не могла прийти в себя. Мне до жути было холодно и как-то неуютно. И картинка… Сон… Я его стала забывать. Я его чувствовала, но пересказать уже не могла.       — Ви…       — Ч-что я кричала? — дрожа произнесла я.       Покосилась на дверь, вместо которой до сих пор была дыра, и как-то растерялась, увидев, что за порогом давно стемнело.       — Евфрат.       Мими кивнула в подтверждение слов Дино и подползла к нему под руку.       — Но… сколько я спала?       — Уже давно за полночь, Вик.       Я опять взглянула на дверь, но на этот раз задержалась на изучении улицы. Солнца не было, как и света, птиц и шумных соседей слышно тоже не… Соседи! Растратив последние силы, я подскочила с дивана и побежала к выходу из дома. Перепрыгнула ступень, в калитку чуть не врезалась! Шаг замедлила, только оказавшись на другом участке, ведь… я услышала знакомый мне голос.       Подкралась, стала передвигаться почти бесшумно. К приоткрытой двери подошла и заглянула в самую темноту гостиной. Разобрать что-либо было трудно, источника света не хватало. Тлеющая сигарета в руках Дьявола навряд ли сошла бы за фонарь? Вот и я так подумала.       Он сидел на стуле, что был придвинут к стене. В одной руке Дьявол держал что-то небольшое, похожее на стакан. Вторую же то и дело подносил к губам, а после выдыхал густые клубки дыма.       — Не расскажешь ей? — коснулся ушей наигранный женский вздох.       Обладательница этого… Ости подкралась к нему со стороны окна и, пританцовывая, закружилась возле мужчины. Она держала в руках то ли платье, то ли плед и постоянно прижимала его к груди.       — Не волнуйся, — вновь заговорила она с неким ехидством. — Я тоже буду молчать.       Ладонь, что всё это время нежилась в объятиях сна, неприятно запульсировала, и вместе с ней оживился Дьявол. Поэтому вместо того, чтобы шире открыть дверь и зайти в чужой дом, я… убежала. А не успела я добраться до забора, как позади меня раздался пронзительный вой разбитого стекла. Не приняв это на свой счёт, я скрылась с чужого участка. Именно с той ночи началась долгая неделя тишины.       Изо дня в день шрамы на ладони напоминали измученной хозяйке о своей значимости. Они пылали, ныли, даже пытались подарить мне нежность! Но я наотрез отказывалась реагировать на них. На третьи сутки, не выдержав, я замотала руку полотенцем. Дьявол так делал, ему, видимо, помогало, поэтому и мне должно было.       Каждую ночь и каждый последующий день я боялась наткнуться на беса. Мне нечего было говорить Сатане, а признаваться… тем более. Так что для собственной безопасности я отыскала в кабинете отца старенький крест и спрятала его под подушку.       Нашлось и что-то светлое за всё это время — Дино и Мими. Поначалу меня согревали только их отношения. Эти неловкие взгляды, тайные перешёптывания… Они казались обычными влюблёнными подростками, хотя оба были созданы далеко не в этом столетии. Побаивались друг друга, стеснялись. Именно когда я наконец увидела на щеках Мими краску, я догадалась: вот оно! Вот то самое, что всегда обходило этих двоих стороной.       Чуть погодя, где-то сутки на пятые, меня стали радовать не только их чувства по отношению друг другу, но и по отношению ко мне: Дино был первым, кто заговорил о Белиале, а Мими — первой, кто предложил вытащить Геральда. Демон нужен был нам живым, вопросов к нему накопилось немало. Поэтому мы стали думать. К слову, планы были дурные. Решили остановиться на самом реалистичном — просить помощи у Мамона. Мими сказала, что он приближён к Сатане и знал, на какие рычаги стоило дёргать в разговоре с ним. Жаль, мне не довелось познакомиться с этим мужчиной раньше. У меня, если честно, уже успело сложиться впечатление, что дом Хозяина ада не впускал в себя никого, кроме их жильцов.       Что касалось Люцифера… Он не объявился. Ни письмом, ни своим визитом. А идти к нему… Надоели мне эти внезапные встречи с Ости. Да и думать надо было над другим. Над тем, что то и дело снилось мне в кошмарах: знакомая картина, тот же предмет, одна единственная струйка крови. Примерно по этой причине я почти не высыпалась. Вот и в воскресенье, увидев и почти заучив кошмар наизусть, я поднялась с кровати едва ли не с первыми лучами солнца. Накинув халат и перешагнув через одеяло, на котором обычно спал Дино, я вышла из комнаты. Ночевать втроём в одной комнате было идеей Мими, за что ей отдельная благодарность.       По лестнице я спускалась с осторожностью, привычка выработалась. А едва я преодолела последнюю ступень, отчасти нарочно посмотрела на вход в дом. Всё-таки хорошо, что мы додумались загородить прореху в стене дверью. Да, она не держалась на петлях, а просто опиралась на торцы, однако это немного вернуло уют.       — Словно карточный домик, — вздохнула я.       — Её не сдует, — отозвался мне Дино. — А вот от незваных гостей убережёт.       Он стоял одетый, в полной готовности к полёту. Крылья, конечно, не до конца оправились, но вид их был куда лучше того… Вспоминать не хотелось!       — Ты куда в такую рань? Опять поруга…       — К моему отцу, — обиженно цокнула Мими, выйдя из-за его спины. — Больше нельзя тянуть.       Она встала рядом с демоном и как бы невзначай коснулась своими пальцами его ладони, вызвав во мне прилив умиления.       — А вы точно по мою душу собрались? — глупо улыбнулась я. — А то я, может, не зна…       — Мы выйдем через окно в твоей спальне! — перебила меня Мими своим звонким голосом. — Не скучай!       Дино едва пятерню в волосы запустил, как она подхватила его под руку и резво побежала наверх. Мы с ним только взглядами обменяться успели, и могла сказать, он мне ни черта внятного не сказал.       — Возвращайтесь быстрей! — улыбнулась я и мельком посмотрела на перебинтованную руку. — А вообще, я могла бы пойти с вами!       Но дверь наверху захлопнулась. Они меня бросили, пускай и неосознанно. Поэтому на всякий случай я решила вооружиться чем-то тяжёлым и пошла для этого на кухню. Вместе с сэндвичем я взяла с плиты сковороду. Если бы не удалось защититься ей, то она бы послужила неплохим отвлекающим манёвром. Я от беса улизнуть всё равно не успела бы, но какой был бы эффект!       Намеренно отвернулась от окна и поплелась обратно в гостиную. По ящику наверняка крутили надоевший мусор, поэтому я планировала приняться за чтение одного из журналов Мими. Стащила их в городе, негодяйка, однако ради меня. Бросив на диван сковородку, я развернулась к столику, чтобы выбрать один из выпусков на сегодня. Остановилась на самом свежем. Обложка его мне слишком понравилась — в ярких цветах разных сортов позировала девушка в купальнике. А чуть ниже был и заголовок: «Как в райском саду не променять ромашку на нарцисс?». Прочитав его, я рассмеялась и покачала головой.       — Ты в хоро-о-о-о-о-ошем настрое-е-е-е-ении?       Едва не выронив журнал, я обернулась на беса, развалившегося на диване и кончиком безобразного ногтя водившего по ручке сковороды.       — Дай-ка угадаю, твой Хозяин срочно хочет это исправить?       Вместо ответа бес сверкнул своим мутным взглядом в сторону двери, после чего ладонь моя дважды пропустила через себя тёплый импульс.       — Он здесь, — прошептала я.       Нечисть умолкла. Однако даже в тишине не было слышно мужских шагов. Почему? Ответ оказался донельзя прост — Дьявол уже стоял под дверью. Я его ноги в щели между торцами и навесом увидела. Осторожно, крадясь я подошла к двери и встала напротив Люцифера. Мы друг друга не видели, но, к сожалению, чувствовали.       — Очередные слова? — с некой издёвкой спросила я у преграды между нами.       Она мне даже эхом не отозвалась, только шорохом, из-за чего я разочарованно выдохнула. Надеялась на что-то новое, на представление… Чёрт, тогда ведь в клубе!.. Я ведь выбросила этот эпизод из головы. Столько противоречий сразу всплыло, несостыковок. А ладонь всё пылала, наивная.       Только из-за тепла, что почему-то сконцентрировалось именно в том месте, я развернулась к двери спиной и присела на пол. Колени обхватила, лопатками коснулась преграды и чудом не обожглась. Неужели тоже подпёр дверь с той стороны и сел на порог?       Я посмотрела на беса. Тот, увидев меня, резко отвернулся и сполз к столу, где стал копошиться в журналах. Захотелось посоветовать ему выпуск про курорты с горячими источниками, но боялась, что из-за дерзости он мог отправить меня на аудиенцию.       — Вики.       — Уокер, — тут же поправила я Люцифера. — Для Вас я…       — За плечами его — куча сложенных книг, под ногами — обрывки страниц.       Ступал без разбора, себя не виня, на тома дешёвых шутниц.       Мемуары, газеты, очередной черновик, чьи чернила въелись в пергамент,       Всё вокруг для него было так не всерьёз, даже Дьявол не смог бы слукавить…       Что ни день, то азарт — надорвать сотен пять, похвалиться, оставить пометку.       И не важно, что после него эту дрянь перебьёт очередная заметка.       Не старался копить, а хвалиться любил. Это ж надо подумать — богатство!       Болтовнёй своей никогда не был сыт, но не мог себе в этом признаться.       И хоть брань его слов, злой язык и оскал в нём навечно отбили живое.       Неизменно в руке он ото всех сокрывал бестолковый чертёж на картоне.