Итак, если свет, который в тебе, - тьма, то какова же тьма?

      Захлопнув книгу, Сатана положил её на пол возле стула и достал из кармана брюк потёртый портсигар. Столько воспоминаний было в нём, стольких пережили они вдвоём, давясь ядом друг друга.        — Знал ли ты, что джойнт делают из крыльев непризнанных, которые так и не смогли выбрать сторону? К примеру, сейчас в этой коробочке тот, кто когда-то заключил сделку с моим сыном, но так и не смог приручить ангельские крылья, — не поднимая глаз на своего единственного слушателя произнёс мужчина. — А эти веселящие порошки? Людишки даже не представляют, что нюхают.       Хмыкнув, Сатана открыл портсигар, достал из него самокрутку и прокрутил её между пальцев.       — Что же?       — Перетёртые косточки непризнанных! — с некой гордостью ответил мужчина.       Этот вечер не первый в его бессмертии, эта книга — последнее, что из года в год слышит мальчишка, у которого волей глупого случая появился след на лице с самого рождения. Тёмные, почти чернильные пряди зачёсанных на затылок волос, глаза цвета киновари и неглубокий шрам возле виска, больше похожий на неровную паутину — всё это досталось ему в наследство вместе с именем.       — Давай, Люцифер, — устало проговорил Сатана, скрестив пальцы и подпалив тем самым кончик джойнта. — Я уже привык к тому, что просто так от тебя не отделаться.       Мальчишка, явно ждавший этих слов, лукаво улыбнулся. Искоса он проследил за тем, с каким наслаждением Сатана затянулся ядом и, приспустив с груди одеяло, прошептал:       — Они все умерли?       — Все, — кивнул мужчина в ответ и прикрыл глаза.       — Но как же право на счастливый конец?       Сатана хмыкнул, из-за чего в горле его застрял сгусток горького облака. Поэтому ему пришлось откашляться, прежде чем вновь открыть рот.       — Реальность — штука кгх… поганая, но кое-что приятное в ней всё-таки есть — одним своим ударом она сшибает со всех розовые очки.       Очередная затяжка далась с трудом. Голова гудела как ненормальная, кости ныли от недельной усталости, однако Сатана не хотел показывать свою уязвимость даже родному внуку.       — Мы живём не в сказке, прости уж, так вышло, — добавил он. — Так что надеяться на чудо божье — пока единственный выход.       — Хорошо, тогда другой вопрос.       Качнув головой, мужчина хрипло рассмеялся и вновь припал к джойнту.       — Почему именно Мими?       Сатана лишь пожал плечами и совершил очередную затяжку. Не хотел рассказывать внуку о том, что девчонка по собственной воле записалась в пешки Белиала и с превеликим удовольствием продолжила его месть нерадивому семейству.       — Они же были подругами с этой Вики, так?       — Так.       — И при этом она оказалась предателем, так?       — Так, — вновь кивнул мужчина.       — Но это же глупо! — не выдержал мальчик и ударил ладонью по одеялу.       Нахмурился, из-за чего в точности стал походить на того, кто долгие годы держал школу и небеса в страхе. Правда, негодование его было недолгим, и это явно рознило два поколения.       — Глупо — это если бы девчонка сначала раскрыла свой план, и только после привела бы его в действие, — постарался объясниться Сатана. — А так она поступила вполне неплохо, если не считать того, что ещё в первый день их знакомства чуть не сдала себя с потрохами.       Люцифер недоверчиво покосился на мужчину и, встретившись с ним взглядом, сложил губы в трубочку.       — Ну-у-у?       — Когда Вики представилась, Мими по ошибке выпалила ей что-то похожее на «ты случайно…», едва не выдав то, что слышала о ней от Белиала, — закатил глаза Сатана и взбудоражил волосы. — Девчонка смогла выкрутиться только за счёт старшей Уокер, которая была известна в школе.       Пожалел о том, что не захватил с собой бутылку скотча и несколько ягод для мальчишки, чтобы заткнуть тому рот. Хотя, как бы не вредничал мужчина, вопросы Люцифера доставляли ему удовольствия куда больше, чем новоиспечённые бесы в аду. Признаваться он в этом не собирался, но отношением своим намёки на это давал.       — Зна-а-а-ачит, — протянул мальчишка, — и Фенцио она убила?       — У старика совесть заиграла, — кивнул Сатана.       — И Геральда подставила тоже Мими?       Услышав знакомое имя, мужчина зажал губами джойнт и стиснул зубы.       — Его оправдали?       Не выдержав, Сатана смял недокуренную самокрутку и выбросил её за спину. Вновь он потянулся за портсигаром за новой порцией высушенных крыльев непризнанных. И лишь когда на дно лёгких опустилось тяжёлое едкое облако, мужчина на выдохе выдавил из себя:       — Не успели.       Перед ним одно за другим заиграли воспоминания. Неприятные, что тут врать, но ценные. И, чтобы хоть как-то прогнать их, мужчина постарался перекрыть их словами и перелистнуть эту страницу истории.       — Как оказалось, решение суда огласили днём ранее, а его исполнение пало на то самое время, когда демоны в доме Уокер боролись за право спуститься в ад.       — Значит, он…       — Увы, — кисло улыбнулся Сатана. — Ни порошком, ни джойнтом он не стал.       Люциферу неловко стало за собственные догадки, поэтому он спрятал глаза подальше от мужчины и сложил руки в замок. Медленно он перебирал пальцами в попытке отвлечься от навязчивой мысли, однако интерес оказался сильней.       — Он стал человеком?       — Его сбросили в Коцит.       Одновременно они приподняли брови и уставились куда-то перед собой.       — Мими тоже?       Делая затяжку, Сатана кивнул и чуть позже добавил:       — По кусочкам.       — Но это освободило Касикандриэру?       Очередное согласие со стороны мужчины обошлось без слов. Не хотел он вспоминать той ссоры, когда ей довелось спуститься в ад и узнать обо всём. Девушка, которая и голос особо повышать не умела, сорвалась в ту ночь на крик и объявила своё наказание властителю преисподней: почти год она играла с Сатаной в молчанку. Правда, мужчина и поныне вымаливает прощение.       — Дед?       — М? — поднял голову на мальчишку мужчина.       — Я говорю, что с яйцом стало?       — Она выросло, — хрипло усмехнулся Сатана. — Ничего интересного.       Люцифер озадаченно почесал затылок и вздёрнул плечами.       — Я тоже из яйца появился?       «Догадливый», — пронеслось в голове мужчины, но вслух он ответил:       — Тебе такие вещи знать рано.       На этот раз глаза закатил мальчишка. И хоть от роду ему было не больше шести, казалось, мозгами он ушёл на десяток лет вперёд. Его сообразительность отмечал каждый житель ада, а назойливость — каждый житель небес. Он мог разговорить любого, и, пожалуй, это стало его «щелчком», за который так цеплялись Высшие демоны. Говоря начистоту, обладал он и куда менее приятными способностями в виде жалости и сострадания к людям, однако эту чушь Сатана сбрасывал на возраст.       — А Мамон? — подобрал под себя ноги мальчишка и подпёр руками подбородок. — Он же должен был помочь.       — С чего бы? — удивился Сатана. — Эти двое к нему не за помощью летали.       Докурив джойнт, он растёр его остатки о кисть и уложил их в карман.       — Девчонка тянула время, а крайт этого так и не понял. Она хорошей хотела показаться, чтобы никто точно ничего не заподозрил. И, к слову, Мими действительно привела Дино к Мамону. Вот только обставила всё так, чтобы отец подумал, что она не поддержки его просить прилетела, а решила познакомить всех с потенциальным супругом.       Люцифер сильней нахмурил брови и затарабанил пальцами по щекам. В его голове что-то не клеилось, и ему это не нравилось. Сатана же, напротив, не понимал, в чём могла возникнуть сложность осознания услышанного.       — Так она любила Дино?       — Не-е-ет! — рассмеялся мужчина и ударил себя по колену. — С чего бы?       — Но между ними…       — Хороший расчёт и щепотка увлечения, — подмигнул устало Сатана внуку. — Так же, как было с ней у Белиала.       К горлу Люцифера подкатила тошнота и чувство, схожее с омерзением. Даже крылья, которые последние полчаса мирно дремали, и те проснулись, чтобы высказать своё недовольство. Правда, Сатана приструнил их одним лишь пальцем, не дав им прервать беседу.       — А тот Люцифер и Вики? — с надеждой посмотрел мальчишка в прикрытые глаза напротив. — Там тоже расчёт и щепотка увлечения?       Он его с минуту изучал, если не больше, ожидая ответ, который так и не смог получить. Успел подумать, что Сатана уснул, однако он слишком громко в тот момент начал дышать, а после и вовсе открыл глаза.       — Ну и молчи! — обиженно фыркнул мальчишка. — Ты похож на того Сатану из книги, только навряд ли поднял бы руку на сына.       — Считаешь? — хмыкнул мужчина. — Я и не на такое спосо…       — Он ведь дорожил им.       Едва родившуюся тишину прервал тихий вопль часов, который сообщил всем находящимся в спальне о том, что пробила полночь. И если мальчишку этот факт привлёк и даже занял на несколько секунд, то для Сатаны он стал неким спасением. Он не хотел, чтобы кто бы то ни было лез к нему в душу, боялся. А того, кто характером своим пошёл в мать, он боялся ещё сильней.       — Тебе пора спать.       — Будь ты на его месте, — отмахнулся Люцифер, — ты бы тоже продолжал делать вид, будто ненавидишь отпрыска за то, что он похож на тебя?       — Да, — без раздумий ответил Сатана. — И я бы действительно его ненави… Чего смеёшься?       Что-то его испугало в этом заливистом визге, поэтому для успокоения он вновь потянулся к портсигару.       — Да… ах-ха-ха… пото… ха… потому что демоны врут!       — Но я…       Закусив джойнт, мужчина поджог его конец и вместе с дымом проглотил осточертелое «весь в мать». Слишком часто он вспоминал о ней, видя мальчишку, мельтешившего под ногами с кучей вопросов.       — Ты бы делал вид, но на самом деле гордился бы, что он пошёл в тебя.       — Нет.       — Демоны вру…       — Не начинай! — закатил глаза Сатана и, схватив с пола книгу, направился к двери. — И вообще, уже давно пора спать.       Он едва не выронил джойнт, однако пепел от него всё-таки оставил на полу. Нахмурился, хотел уйти не попрощавшись, но детский голос его задержал.       — Мне жаль Фенцио.       — С чего бы? — неохотно проговорил Сатана.       — Он ведь не узнал о том, что Дино всё-таки его сын.       «Чертовски догадливый», — подумал мужчина, но торопить мальчишку не стал. Знал, что тот обязательно докажет свои суждения каким-нибудь неопровержимым фактом, и не ошибся.       — У Дино было это пятно, да? А у Фенцио его найти не смогли, наверное, потому что… Белиал скрыл, когда понял, что сделка могла сорваться! Он!.. Он!..       Люцифер расправил крылья и взлетел над кроватью, испытав чувство удовлетворения.       — Фенцио не знал, что ему всё-таки дали продолжателя рода, ведь Белиал перехватил эту новость и выдал её за собственную, чтобы пользоваться ангелом!       Приземлившись на одеяло, он подпрыгнул и плюхнулся в подушки.       — Я прав? Дед, скажи, я прав?       — Прав, — ухмыльнулся Сатана. — А теперь — спать.       Прежде чем Люцифер успел что-либо ответить, мужчина погасил свет в комнате и вышел вон. Исчез он не сразу, ноги почему-то не вели. Поэтому затылком Сатана упёрся в дверь и прикрыл глаза. Устал.       Терпкий запах одеколона даже к позднему вечеру не исчерпал своего аромата, а игривые нотки джойнта… Мужчина ухмыльнулся, хлопнув себя по карману брюк.       — Сегодня хватило трёх.       Обычно при разговоре с Люцифером он выкуривал по пять, если не по шесть самокруток. Иногда из-за долгой беседы, но чаще всего это зависело от количества каверзных вопросов, ответы на которые ему буквально приходилось выдавливать из себя. А ведь когда знакомство с книгой только начиналось, всё было в разы проще: интерес мальчишки заключался только в любовном треугольнике, где Ости с самого начала оказалась лишней. Сатане долго пришлось объяснять ему, что никакими чувствами с её стороны даже не пахло. Он постоянно твердил: «Ей руководили зависть и личная неприязнь к Вики, не более». Но Люцифер и здесь упёрто пытался найти намёки на симпатию. И так как она постоянно лезла в самое пекло, а на Земле и вовсе крутилась у носа Уокер, мальчишка вдруг заявил, что и Меви, и Ости имели ту самую симпатию не к Хозяину, а к его супруге. Вечер тогда вышел тяжёлым, ведь переубедить Сатана внука так и не смог.       В последний раз они вспоминали об этой коварной брюнетке с месяц назад. Люцифер в тот день поинтересовался, куда же исчезла девушка. Выяснилось, что перебралась в школу, дабы не попадаться больше на глаза семье, один из членов которой когда-то запер её в лабиринте из-за того, что та тронула чужую игрушку.       Насколько было известно Сатане, она до сих пор носится с корсетом, что едва не забыла на Земле. Вернулась за ним в тот самый момент, когда Уокер заявилась на порог чужого дома и стала свидетелем странной сцены. К слову, из бывшей комнаты Люцифера, которая находилась в школе, она съехала. Посчитала своё пребывание там оскорбительным и перебралась на небеса. Спальня же осталась бесхозной. Там стали хранить забытые на уроках вещи учеников.       — Ну и пекло, — шумно выдохнул Сатана и смахнул со лба несколько крупиц сажи.       Из-за того, что когда-то он истребил почти всех слуг ада, ему поныне не удалось восполнить потери. Бесы не фениксы, из пепла не восстают, и Дьявол будто бы не знал этого. Лепить новых оказалось чертовски сложно, а выносить их — ещё тяжелей. Если бы не Касикандриэра, которая чуть ли не каждый день сдерживала мужчину, преисподняя вновь опустела бы.       Подумав о ней, на его лице зародилась улыбка, отчасти похожая на безобидную ухмылку. Девушка без него не засыпала, хоть и любила ложиться с первыми сумерками. А теперь же пошёл час ночи, и она явно так и не сомкнула глаз. Чертыхнувшись, Сатана отпрянул от двери и быстрым шагом направился в конец коридора. Дойдя до ванной, он услышал тихий плеск воды и девичий шёпот. Стучаться не стал: ловким движением он поправил ворот рубашки, одёрнул манжеты и вошёл в комнату.       — Какого чёрта?!       Девушка, едва не наглотавшаяся пены, обхватила себя за грудь и спряталась в мужских объятиях.       — А я почти привыкла, — вполголоса произнесла она. — Ещё пару-тройку раз, и точно привыкну.       Сатана недовольно закатил глаза и вытащил из-за спины книгу.       — Ты опять за своё?       — Он должен знать, чем бы всё могло закончиться, если бы я не спас ваши задницы, — издевательски протянул Сатана.       Смахнув с лица мокрый волос, Вики сильней прижалась к Люциферу и недовольно цокнула.       — Вы читаете ему её каждую ночь.       — Разве? — наигранно изумился Сатана. — Неплохая традиция.       Предугадав гнев супруга, Вики опустила на его грудь ладонь и подобралась ближе к уху.       — По крайней мере, он перестал называть себя чудом божьим.       Услышав это, Люцифер хмыкнул. Он всё ещё злился на отца, который так беспардонно ворвался в самый неподходящий момент, однако гнев его потихоньку притупился благодаря девушке.       — Ты ведь в своих россказнях больше не ссылаешься на чудо божье, которое могло спасти героев этой книжки?       — Конечно, нет! — соврал Сатана. — Давно завязал с этим.       Если Люцифер этому поверил, то Вики ложь раскусила сразу, но кричать об этом не стала. Она лишь незаметно для всех в удивлении приподняла брови и поджала губы. Да и поздно уже было для разбирательств.       — Неужели Люцифер не догадывается? — наморщила она лоб. — Это же так… очевидно.       — Отец его заверил, что схожесть имён — чистейшее совпадение.       — А Дино?       — Когда он в последний раз вылезал от суккубов? — съязвил Сатана. — Вот и я не могу припомнить.       Вики умолкла, вспомнив натянутую улыбку блондина. Хоть он и поселился с ними, хоть видела она его несколько раз на дню, но… от этого на душе ей становилось только паршивей. И ни уговоры, ни кулаки Дьявола так и не смогли вернуть крайту разум. Вероятно, потому что он его не терял, как и Люцифер когда-то память. Зато суккубам он нравился. Им редко попадались демоны с крыльями, а этот вдобавок был по натуре ангелом. И как же всё-таки иронично вышло, что слова Фенцио про сосуд и наказание оказались правдой?       Из приоткрытой двери выглянул птенец размером с кулак ребёнка. Деловито он взъерошил красные перья и недовольно пискнул на Сатану.       — Тебе пора, отец.       Обернувшись, Сатана искоса посмотрел на комок и почтительно кивнул ему. Кто только не пользовался этими услужниками: Люцифер, Белиал, Мими. Ведь именно благодаря одному из пернатых Дьявол нашёл тот меч под кроватью Уокер. Несложно догадаться, кто на тот момент подослал птенца к нему в спальню и управлял им. Сейчас же через эти крохотные тёмные глаза на него смотрела Касикандриэра.       — Я как раз собирался уходить, — сверкнул он своим заговорческим взглядом сначала на сына, а после на его супругу. — Понимаешь ли, в чём дело…       Как бы невзначай он махнул рукой, развернулся к двери и, ведя непринуждённую беседу с птенцом, вышел из ванной комнаты. Вики так и хлопала своими ресницами, глядя на дверь, пока мужской голос неспешно удалялся от них. Давно поняла, что Сатана — натура-настроение. Если кто-то или что-то испортит его планы, он в секунду обернётся в существо куда опасней оболочки человека и разорвёт помеху в клочья. Исключением стала его семья, и в особенности юный демон с чёрными крыльями.       — Он…       — Устаёт, — тихо ответил Люцифер, спустившись ладонью по тонкой талии девушки.       — Я хотела сказать, что умеет подобрать момент для визита, — рассмеялась Вики, — но пусть будет по-твоему.       Она сползла по его груди и щекой примостилась возле татуировки девушки с кулоном на шее, которая появилась на месте образа Белиала. Суккубов же, Лилит, Азазеля и Левиафана Дьявол стёр со своей кожи. Без ведома Вики, конечно, однако она оказалась не против. Правда, её отчасти смущал собственный портрет, сделанный настолько реалистично, что ей становилось не по себе, но в данную минуту девушка думала о другом: как же умудрился Сатана в тот день совладеть с безумством?       Она помнила лишь огонь, крики, нестерпимую боль и то, как летела в бездну. Лишь через неделю, когда она отчасти пришла в себя, разум подбросил ей очередную подсказку — крылья. Как выяснилось чуть позже за семейным ужином, титанобоа стал свидетелем насильственной измены. Лишь благодаря тому, что он оказался в зале и увидел всё своими глазами, печать поверила паре и приняла их сторону. А крылья… Сатана вернул крайту его настоящий образ только для того, чтобы тот, рискуя жизнью, постарался поймать Уокер.       Дьявол тем временем успел закопаться в её волосы. Медленно он перебирал пальцами под водой, щекоча девичью кожу, а сам пытался подобрать такие слова, чтобы Вики после них не выскочила из чаши. Он ломал голову почти год, с осторожностью подходя к этому вопросу, но, обессилев, выпалил первое, что пришло в голову:       — Ты давно не практиковала язык змей.       Почувствовав, как она дёрнулась, Люцифер мысленно проклял себя и вобрал в грудь побольше воздуха.       — Шесть лет, — испуганно ответила девушка, метнув взгляд на дверь. — А что?       — Нам пора бы… Чёрт!       — Он мне не пригодится, — постаралась заверить она Дьявола. — Честно-честно!       Даже под тонкой плёнкой лопающихся пузырьков пены отдалённо слышалось биение сердца Вики. Она всегда избегала упоминания мамбы, боялась увидеть в отражении не пепельные локоны, а чёрную чешую, но при этом любила лежать в объятиях питона в образе человека. Наверное, всё дело было в воспоминаниях, в страхе тех времён, поэтому себя она пересилить никак не могла.       — Вики…       Люцифер хотел было обнять её, как она встрепенулась и отплыла к противоположной стене чаши.       — Дорогая, это всего лишь…       — Давай ты лучше научишь сына? — криво улыбнулась она, обхватив себя руками. — Мне кажется, он будет рад.       — Я и так…       — Или бесов, они как раз пошли бестолковые.       Вики тихо рассмеялась и уронила взгляд.       — Послушай…       — Найти можно кого угодно, — улыбнулась она и махнула рукой. — Я могу поговорить с Касикандриэрой, если хочешь.       Люцифер с трудом выдохнул и оттолкнулся от чаши.       — Нет, послушай! — вскрикнула Вики. — Я могу выучить его так. Это же возможно?       — Ты не понимаешь, — произнёс он неуверенно. — Я хотел бы…       — Хорошо-хорошо! Я выучу, правда. Начну прямо завтра, че…       — Уокер! — не выдержав, повысил голос Люцифер и, захватив Вики в объятия, вновь перешёл на шёпот. — Сдался мне этот язык. Я мечтаю о дочери.