Легенда о ветре

      Комната была погружена во мрак. Цветные витражи с изображением королевской семьи зашторили плотными, цвета свернувшейся крови портьерами, не пропускающими даже лучика света. На полках, где раньше лежали свитки и бумаги, стояли свечи — красные и белые, длинные и совсем короткие, как будто их до этого использовали в сотнях таких же ритуалов. Что конечно не могло случиться. Ритуал был уникальным, сложным…       В центре комнаты, на кованой железной подставке, стояла клетка из прозрачного стекла, полностью загерметизированная, не пропускающая ни единой молекулы воздуха. Темнота понемногу пробуждала птицу, но та пока не проявилась. Над клеткой стояла тёмная фигура, плащ немного колыхался от ветра в комнате. — Она зде-есь, — сказала фигура и повернулась к входу.       Тяжёлая дверь открылась, и в зал вошли несколько человек, с которыми регент разговаривал несколько часов назад. Грубые угловатые лица, покрытые шрамами, сильные руки, тёмная одежда, почти сливающаяся с чернотой комнаты. На носилках у них лежали король и королева.       Всё как он и предполагал. Изнеможенные боем они не могли даже проснуться от сна, вызванного магическим артефактом. Так будет лучше. — Ещё немного, дорогие королева Людмила и король Владислав. — Миорий кивнул, и носилки пронесли с самой клетке, переложив тела на специальные места, очерченные рунами.       Как только все лишние вышли из комнаты, они начали излучать мягкий, едва заметный лиловый свет, как у магии левитации. Тела начали медленно подниматься над полом, так, что почти незаметно. На самом деле руны левитации, в придачу к ритуальным, были не нужны, но положить их на холодный каменный пол он не мог. — Скоро всё-ё будет хорошо. Не волнуйтесь.       Он обошёл клетку с другой стороны и поставил одну из свеч прямо на неё. Воск, медленно сползая, капал прямо на стекло. А регент тем временем подошёл к картине, что недавно принесли специально для ритуала. Сейчас всё должно быть идеально.       На картине всё было по-старому: белокурые волосы девушки, забавно завитые и спадающие на круглое бледное личико. Голубое платьице, казалось, покачивалось, губы были готовы растянуться от щекочущей травы под ногами. Но глаза… Девушка, нет, Эмили, смотрела так пронизывающе, будто стояла прямо перед Миорием, старалась прочитать его мысли.       Сзади послышался шорох и скрежет, регент обернулся: клетка тряслась, готовая разлететься на мелкие части — пора.       Звон колокольчика разнёсся по всему замку. В нём стояла абсолютная тишина, такая, что можно увязнуть. Через минуту в комнату вошла одна из фрейлин, а за ней пару дворцовых мальчишек с носилками, такими же, что были у её родителей.       Под капюшоном не видно — но глаза у регента сощурились, он лучился ненавистью. — Кладите её сюда. — Мальчики послушно выгрузили тело Вари на пол, в контур рун, разве что без левитационных. Миорию было всё равно, монархи заботили его больше. — Не волнуйтесь, всё скоро будет хорошо.       Он посмотрел на образовавшуюся фигуру — треугольник. Родители Вари парили на уровне свечи, что стояла на клетке, а сама девушка лежала неподвижно. Из неё вышли почти все силы. О стабильности можно было и не мечтать, то, что нужно. ***       Выход из темницы нашёлся сразу же. Влада поразила маленькая площадь подвала. У них что, никого не сажали? Что ж, он польщён, что её открыли для него.       Все стражники, что встречались на его пути, были какие-то хлипкие. Он, конечно, заметил это не с первого раза, но потом сам собой возник вопрос: куда дели тех угловатых головорезов? — Не греми так, а не то Миорий тебе первый голову снесёт, — из-за угла послышались голоса и Влад прильнул к одной из стен за каменной колонной. Стражники.       В коридоре было относительно темно из-за туч за окном, только редкие свечи приносили немного освещения, поэтому можно не волноваться. Или хотя бы не так сильно. Честно говоря, Влад сейчас волновался только об одном — как скорее выйти из замка и найти лодку, чтобы уплыть ещё быстрее. Всё равно на награду, на Варю, своя шкура дороже. — Раньше его пляскам с бубном мои доспехи не мешали, — ответил другой стражник, проходя мимо Влада. Он даже задержал дыхание. «Ритуал какой-то? — сам себя спросил парень, выглядывая из укрытия — стражники скрылись за поворотом. — Это уже интересно».       Будучи Тёмным повелителем, он обладал огромной магической библиотекой, кажется, что в волшебном мире она до сих пор сохранилась. Рискованно идти сейчас по коридорам, но ещё рискованнее было пробираться непонятно куда, непонятно на какой ритуал. Но если Влад сможет повернуть его в свою сторону. То это может обернуться даже возвратом сил.       Если так, то оставалось понять где проходит этот ритуал. «Если они шли здесь, то самое подходящее это большой зал», — он оглянулся в обе стороны коридора и по стенке, подальше от окон, прошёл к концу, где и был вход.       По-мнению Влада он чрезмерно самоуверен в себе или весь замок подчинялся ему. Возле дверей не стояло ни охраны, ни ловушек. Парень даже назвал бы его дилетантом, если бы не вид из замочной скважины. Темнота, маленькие огоньки свечей и два подсвеченных рунами тела. Было ещё пятно позади всего, но Влад не смог разглядеть его, в глаза бросились лица короля и королевы.       Вот! Его час настал! Эти слова огнём вспыхнули в голове, и Влад, почти не думая — действуя по ситуации — раскрыл двери. Точнее одну её половинку, чтобы не нарушить ритуал, это было бы глупо, потому что парень пока не мог понять, на что он направлен. Вреда это могло принести больше, чем пользы. Но его всё равно заметили.       Миорий вздрогнул, но потом, видимо, собрался — в тёмной комнате было не разобрать эмоций. — Я не хочу, чтобы между нами было недопонима-ание, — вкрадчиво заговорил он. — Все, что я делаю, я делаю во благо королевства и осо-обенно королевской семьи. А Варвара частью семьи никогда не была, потому пришла пора исправить эту ошибку. — Какую ошибку? — стараясь разговорить Миория, Влад как можно незаметнее осматривал комнату. Она оказалась светлее, чем виделось из коридора. Сейчас в третьей фигуре он мог разглядеть Варю — в том же платье, но уже не такую… живую. «Это какое-то слияние», — разглядев остальные вещи в центре комнаты, подумал Влад. — Вы наверняка знаете Эмили — сестру Вари. Она нужна нам, как насле-едница. — А Варя чем не подходит? Мне кажется она тоже обладает магией ветра или нет?       На секунду лицо регента мелькнуло среди свечей, и Влад разглядел на нем что-то сроднее огорчению, перемешанное с отвращением. — Королевству нужна достойная правительница. Та, что сможет не просто поддерживать ветер, а повелевать им. Та, в чьих руках будет сила и мудрость столь великие, что это будет очевидно всем. Та, что будет достойна править       Миорий обошёл тела по кругу, подходя ближе к Владу, но он скопировал его движения — их разделяло только ритуальное место. — Не Варя.       И тогда Влад прозрел. Его глаза округлились. «Он собирается что? — парень чуть не сказал это вслух. — Чёртов некромант».       Вдруг стало понятно всё: свеча над клеткой, сама клетка, тела, что лежали строго в положенных местах. А в особенности птица ветра, или точнее сказать феникс ветра. И руны, пару из которых — возрождение и жертва — что часто встречал в книгах. И картина, картина на стене, что он видел в коридоре не раз, казалось, взгляд даже не изменился.       Мысли лихорадочно забились в голове, нужно срочно что-то делать. Как-то прервать ритуал, но ничего подходящего не приходило. Влад никогда не проводил такого. — И… и ты пожертвуешь Колючкой? — Уже-е, — спокойно сказал регент. Клетка засветилась, сама птица внутри неё начала излучать свет. Влад внутренне напрягся, словно готовился к любому исходу событий.       Миорий махнул рукой из-за полы мантии и в воздух взлетел небольшой шарик, как было понятно после, когда он замер у самого потолка за секунду до падения вниз. Он засиял, как маленькая звезда, приковывая к себе взгляд.       Вдруг из неё вырвался луч, проходя прямо сквозь свечку и освещая клетку, свет так и остался внутри. Влад не видел больше птицы ветра, которая слетела с балкона, когда он наблюдал за Варей, после неё остался только туман, узоры которого так красиво подсвечивались.       Луч отразился от стекла и попал точно в Варю, наконец осветив её бледное до невозможности лицо и как будто исхудавшее тело.       Влад по началу не понял что произошло, а потом осознал — ритуал начался. Больше не оставалось времени на раздумья, на воспоминание всех законов магии. Его время настало, то ради чего он приезжал, спасти королевскую семью, сделать хоть что-то для повышения статуса. «Освобождённая энергия движется к ещё большей энергии», — единственная мысль, заполнившая это сознание. Если он прервёт это, то умрёт кто-то из них — Миорий, король и королева или сам Влад — смотря у кого внутренней энергии окажется больше. А если нет, то Варя.       В любой другой момент Влад оставил всё как есть, но не после того, как зацепился за что-то в коридоре, когда по стеночке шёл ко входу и не увидел на запястье, с порванным рукавом витиеватое имя «Варя». Какое он видел у неё ещё в лодке, она, глупышка, думала, что он не заметил. И какое было у него давно, ещё до связи с Чёрным зеркалом, правда, тогда там красовалось «Екатерина». Он просто не мог потерять соулмейтера второй раз.       А ещё Варя не могла быть его врагом. Два раза имя не может показывать врага, такого правила не существовало, но он был уверен.       На посторонние мысли времени не оставалось, он просто надеялся, что больше всех энергии окажется у регента, кидая в стеклянную клетку первое, что попалось под руку — железный подсвечник. Миорий, предполагая такой исход что-то злобно рыкнул и кинулся наперерез. — Глупый мальчишка! Я делаю как лучше для всех, для королевства, Эмили, монархов.       Влад особо не надеялся, что он успеет. Стоило подсвечнику подлететь к клетке, как осколки, словно капли воды, полетели во все стороны. Он повернулся спиной, чтобы его не задело, но хорошо почувствовал их на своей спине — ускорение придало ещё освобождение энергии.       А дальше ничего не было. Было только чувство, будто из комнаты выкачали весь воздух. Вдохи приходилось делать слишком глубокими. Был яркий свет, Влад даже на секунду подумал что этот тот свет. Были стоны, чьи — Миория, родителей Вари или самой девушки, а может его собственные — он так и не разобрал. Знал только, что феникс ветра нашёл подпитку для перерождения в человека.