Горизонт

      Корабль слегка потряхивало, но в целом это было не сильно заметно, да и не так важно. Слишком много всего произошло за один день... Слишком много всего просто полетело под откос, и именно тогда, когда казалось, что всё теперь в их руках! Что теперь будет? Что теперь им делать?       Руби прикрыла глаза, чуть сжала пальцы на руке Пенни. Они поступили правильно... Ведь правильно, да? Они - лицензированные охотники, а охотники всегда делают всё для того, чтобы спасти людей. Всех людей, а не элитарное меньшинство. Почему Айронвуд не позволил им делать то, что они должны? Почему пошел против них? Если бы он согласился... Если бы поверил в тех, кто прошел через падение Бикона, защиту Хейвена, все тяготы пути в Атлас, они могли бы победить и спасти всех! Только вот...       Только в голову непрошенным вторженцем влетела мысль о том, что генерал в своей жизни пережил куда больше, чем они все, и что он имел полное право идти своим путём.       Нет... Нет! Он просто не понимает!       Руби даже головой мотнула. Пенни, сидевшая рядом, с тревогой посмотрела на неё, Руби пришлось успокаивающе улыбнуться. Не стоит сейчас никому говорить о своих метаниях, им и без того несладко. Той же Пенни пришлось слиться с сознанием совершенно незнакомой личности, обрести невероятные силы и оставить человека, которого обещала защищать. Вайсс оставила свою сестру. А Жон, Рен и Нора вновь потеряли члена своей команды...       При мысли об Оскаре что-то внутри болезненно сжалось. Как всё это произошло?.. Почему-то казалось, что, будь она рядом, ей удалось бы спасти его. Удалось бы сделать... хоть что-нибудь. Хоть как-нибудь...       Руби поднялась на ноги, отошла к Марии, якобы для того, чтобы посмотреть через лобовое стекло. На самом же деле, сейчас просто хотелось куда-нибудь убежать, а пока хотя бы просто обмануть своё сознание имитацией деятельности. Только вот вышло так себе - несколько шагов - и ты уже у цели.       Самое тяжелое - ожидание...       Мисс Калавера что-то щёлкала на панели управления. Под ними вспыхивал огнями Мантл, впереди простиралась тундра, стремительно заволакиваемая туманом и дымом. Гримм нет числа, они продолжают течь нескончаемым потоком. Руби сжала пальцы на кресле пилота. Если бы на них не напали, у остальных были бы ещё силы сражаться! Нет... Если бы они не напали на спецотряд... Ведь первыми достала оружие именно её команда. Ведь члены спецотряда могли использовать гравибраслеты, Мэрроу мог использовать своё проявление, но... Что же тогда выходит? Почему так складно составленная картинка сейчас пошла трещинами и распадается на множество неподходящих друг другу осколков? Ух, как же болит голова...       Из размышлений вывел треск рации, настроенной на волну патруля. И сообщение...       - На радаре множество противников, кто-нибудь может подтвердить?       - Эти показания... не могут быть реальны!       Треск, оборванная передача. Немного в стороне от их курса висело нечто... Благодаря вспыхивающим молниям было видно, что внутри чёрной тучи есть очертания чего-то исполинского, пульсирующего, одним своим силуэтом наводящего лютый ужас на всё вокруг. Неужели она не соврала, и действительно явилась сюда? С действительно огромной армией...       В кабине установилась звенящая тишина. Кажется, они даже дышать перестали. Никто не мог поверить в то, что происходит. В то, что такое вообще возможно. Мысли о том, чтобы объединить Мантл и Атлас и дать бой, на фоне нависшего над ними титана теперь казались слишком мелкими, слишком безрассудными и по-детски наивными. Будь они хоть трижды охотниками, будь у Руби хоть восемь серебряных глаз, с таким им не справиться.       - М... мы...       Но сказать то, что хотела, она не успела. Чуть потревоженную тишину окончательно разрушил сигнал свитка Пьетро. Изобретатель в каком-то трансе смотрел в иллюминатор, лишь несколько секунд спустя опомнился и стал рассеянно шарить по карманам. Когда на экране высветилось, кто именно звонит, его лицо из растерянного стало даже каким-то испуганным.       -Тц... Дай мне сюда, - Мария бросила управление на автопилот, выхватила свиток из рук приятеля. Страшно было и ей самой... И от этого страха был один уже проверенный не один раз способ. Так всегда было легче. Смейся, глумись, делай вид, что тебе не страшно и на всё начхать, когда боль и ужас нависли над тобой словно второй Атлас! Она сделала это и теперь. И сделает это снова, если потребуется. Кто-то ведь должен показать этим детишкам, что унывать даже в такой ситуации не стоит! - Проваливай, гриммов солдафон, иххха!       Наверное, стоило сказать что-нибудь ещё. Наверное, стоило всё же дать возможность что-то сказать и генералу. Наверное... Но всё это уже не имело значения. В салоне корабля словно взорвалась бомба хаоса, в одну секунду начало происходить всё и сразу.       Свиток выбило из рук Марии, и почти тут же горло пронзила режущая боль. Горячая кровь стекала по груди, сочилась сквозь прижатые к ране пальцы. Ноги как-то резко перестали слушаться, тело вяло повалилось на панель управления, и рухнуло на пол. Мимо застывшей в ужасе Руби промелькнуло вылетевшее из тела Калаверы лезвие, на котором даже сквозь тёмную кровь проглядывали зелёные полосы. Что за?..       - Остановись!!!       Руби обернулась на крик, выхватывая из-за спины оружие. К горлу подступала тошнота, из груди рвался вопль. Всего одного взгляда хватило, чтобы понять, что случилось непоправимое. Всего одного взгляда хватило, чтобы окунуться в озеро отчаяния и достичь самого дна. Нора и Рен были мертвы - парень в считанные мгновения осознал возникшую опасность, даже успел прикрыть напарницу собой, но это их не спасло; несколько лезвий просто прошили обоих насквозь. Жон ещё жив, и даже пытается что-то сделать с раной, но даже его аура не способна справиться с клинком, пробившим шею... Вайсс, сидевшая к эпицентру ближе всех, погибла, так и не осознав, что случилось.       Пенни в окружении лезвий стояла посреди всего этого, совсем не по-человечьи склонив корпус набок, бездушно разглядывая обезглавленное тело своего создателя, так и покоящееся в своём паукообразном кресле. Она дёрнулась чуть вперёд, когда в спину прилетело несколько зарядов из наручей Янг, но разве могло такое сильно навредить роботу? Лезвия вновь закружились в смертельном хороводе, ринулись в сторону залитой кровью Шао Лонг, у ног которой, неестественно вывернув голову, лежала Блейк...       -Неееееет!!!       Корабль резко дёрнулся, потом ещё и ещё, накренился вниз и в сторону. Руби кучкой лепестков рванула вперёд, думая лишь о том, чтобы увести свою сестру из-под удара. Все они... все они!.. Всё это было настолько диким, ужасающим и невозможным, что казалось ненастоящим. Сейчас... Это всё происки Салем, конечно! Приспешники Синдер ведь могли насылать иллюзии, так почему бы этому всему тоже не оказаться просто кошмаром?       Что-то с силой впечаталось в бок, сбивая ауру, низводя проявление в ничто. Вспышка яркого света, круговорот из покорёженного металла, лезвий, тел... Дикий холод, сковавший ноги, мощный удар головой, и... тьма.       Именно холод оказался тем фактором, который смог привести Руби в чувство. Боль не позволила сразу открыть глаза, и она же не позволила взгляду перестать размываться и сфокусироваться. Звуки словно отключили, и теперь постепенно возвращали, прибавляя громкость понемногу. Что произо... Янг! Ребята!       Руби кое-как села, загребая пальцами бурый снег. Позади был город, а совсем рядом дымились обломки разбитого корабля. Их корабля...       Всё это неправда... не по-настоящему... Просто сбили с толку, чтобы спровоцировать крушение!       Вот только она уже и сама понимала, что надеяться на такой исход - глупо.       "По-детски наивно..."       Вверх, к исполинскому киту, уходила зелёная полоса, словно след от ракеты. Пенни... почему? Почему?! Конечно, она сама ни за что бы этого не сделала, нет-нет, и её пустой взгляд тогда подтверждал это. Значит... Айронвуд... Ведь он наверняка располагал всем необходимым, даже звонил убедиться, что Пенни на борту, и... Возможно, он сделал это именно тогда? Через свиток? Он знал, что защитник Мантла сбежал, и решил расправиться с ним... и с ними...       Эти мысли атаковали сознание, пока Руби почти ползком, превозмогая боль, волоча с трудом шевелящиеся ноги, подбиралась к обломкам. Спасти... хоть кого-нибудь... Хоть кто-нибудь должен был выжить! Она уверена, Янг смогла тогда увернуться, и Жон оказался сильнее, и остальные хоть как-нибудь... Хоть как-то... Пожалуйста...       - Яяяяянг! Ребята! Прошу, кто-нибудь, пожалуйста! - голос дрожал, срывался, переходил на крик. Руби задыхалась, лёгких не хватало, и когда казалось, что с губ срываются длинные предложения, на деле оказывалось, что не произносилось ни слова. Она откидывала в сторону обломки, отчаянно желая найти, и боясь увериться в том, о чём кричало шестое чувство.       Наполовину вывалившаяся из кабины Мария, обезглавленное тело Пьетро, исполосованное тело Вайсс, Блейк с огромным уродливым разрезом через грудь... Раз за разом натыкаясь на одного, другого, Руби словно саму прошивало лезвиями. Сердце застывало, и всякий раз с большой неохотой запускалось обратно. Найти... Найти... Они живы...       Нора, Рен, вместе до самого конца...       Нет, пожалуйста, ребята!..       Жон, так и затихший под обломками, укрывшими его вечным стальным покрывалом...       Как же... Нет... Сестрёнка...       -Яяяянг! Пожалуйста! Яяяяяяяяянг!!!       Что-то ледяное ворвалось в грудь, разрослось колючками, растерзало каждую клеточку тела, полоснуло каждый нерв. Янг... Она... не успела... Пенни не стала пускать в ход именно лезвия, ударила лучом на всей мощности. Ни увернуться, ни отбить это, шансов просто... не было...       В голове всё поплыло, мысли стекали по стенам сознания, смешивались, превращались в гудящий рой неясных образов. Неправда... Всё это - неправда! Руби ползла, не видя, не чувствуя ничего, кроме дичайшего отчаяния и пожирающей пустоты. Сейчас всё казалось таким... абсолютно неважным... Главным было лишь желание добраться. Кажется, стоит только коснуться - и наваждение спадёт. Всё вернётся как было. Они продолжают лететь на корабле, Пенни бережно держит Вайсс за руку... Все живы... И они спасут всех. Да, да, непременно всех спасут!       Искра всё же добралась до отсека с топливным прахом. Взрыв был таким, что Руби просто отнесло в сторону. Огонь лизнул её лишь самую малость, зато на всё остальное накинулся как оголодавший зверь, охватывая своей пылающей пастью топливо, тела, обломки...       Осознание... Сдёртые в кровь ладони обхватывают плечи. Страшный вой сгибает пополам, пытается вытолкать лёд из груди, заткнуть бездну вокруг хотя бы звуком. Он повторяется снова и снова, пока не срывается голос, пока лёгкие не начинают заходиться в агонии.       Как же... теперь?.. Ребята... Как же...       Она не замечает ничего вокруг. Ни дыма. Ни пламени. Ни прорывающихся к ней сквозь туман гримм, почуявших лёгкую добычу.