Мы с тобой одной крови

      Воздух пьянил своим ароматом, наполненным любовью и цветочным благоуханием, к которым примешивались холодящие нотки заснеженных невдалеке гор, хвойных густых и первобытных лесов, а также тонкие мелодии океана. Вдыхая этот запах, Балто ощущал, как внутри него нарастает нетерпение и лёгкое возбуждение. Он нервничал куда больше, чем когда он шёл смотреть на своих собственных детей. Его не мог успокоить даже спокойный и уверенный голос Бориса. В конце концов его друг решил вместе со Стэллой обсудить будущее их птенцов. Наконец из дома вышла ухоженная и расчёсанная Дженна. Она улыбнулась, заметив волнение мужа. Подойдя к нему и нежно поцеловав в щеку, она легко засмеялась.       – Пойдем, Балто! Нас ждут наши внуки. Ты чувствуешь себя стариком? – лайка излучала веселье и счастье в этот день, и Балто мог её понять, но сам он так волновался, что с трудом выдавил слабую улыбку. Он почувствовал облегчение, когда они наконец двинулись в путь.       По дороге к дому Сабы к ним присоединились его сыновья и Эстер, его третья дочь. Его уже взрослые дети возбужденно переговаривались друг с другом. Дакота всё еще дулся на сестру, считая её предательницей, особенно после его фиаско на его первой гонке. Балто подбадривал сына тем, что не у всех первая гонка проходит успешно, однако и Коди, и Динго не упускали случая подтрунить над братом. Сам Динго отнесся ко всему по-философски спокойно, с пониманием и принятием. Он отметил, что Стил изменился за то время, что он был женат на его сестре. Коди же не одобрял этого и сперва всячески осуждал Стила в присутствии отца, но когда Балто сделал ему замечание и его сын заметил, что отцу не нравятся эти речи, Кодиак благоразумно решил промолчать. Их сестра была же просто рада, что Саба обрела своё счастье первой из них всех. Её слова вновь затронули больное место – Балто не знал, так ли это, но надеялся, что и его любимица тоже нашла свое счастье.       Его грустные мысли развеялись лишь тогда, когда в почтительном молчании, наполненном благоговейным трепетом перед новой жизнью, его семья замерла возле сарая. Выдохнув, Балто приоткрыл дверь и нерешительно замер. В корзине, как когда-то Дженна, сейчас лежала его дочь и вся излучала тепло и счастье. Рядом с ней сидел Стил, любяще тершийся об её щеку и с невероятной нежностью заглядывающий внутрь корзины. Услышав скрип дверей, молодая пара подняла восхищенные глаза на пришедших, и какая-то священная аура исчезла, будто пришедшие нарушили какое-то священное таинство.       – Входите, – с улыбкой пригласили они в один голос и, переглянувшись, негромко рассмеялись.       Осторожно вся семья Балто, а также гусь и гусыня зашли в довольно просторное помещение, специально подготовленное для щенят. Балто медленно подошел к корзине, а затем завороженно посмотрел на прекрасные комочки шерсти, которые пищали, перебираясь и проталкиваясь поближе к молоку. Всего щенят было пятеро – двое мальчиков и три девочки. Им было по две недели – они как раз раскрыли глаза. Прежде Саба не могла их показать: хозяева то и дело находились подле неё, а Стил не отходил ни на миг.       – Это Кэндис, – с трогательной улыбкой Стил указал на светлую девочку цвета карамели. – У неё прекрасные янтарные глаза. Она похожа на конфетку, потому мы так её и назвали.       – А это – Скай, – Саба с восхищением посмотрела на ало-коричневую малышку, которая перебиралась сейчас через Кэндис. – У неё такие красивые глаза! Как у Алу – синие зрачки и яркий, как небо, ободок. У Селесты тоже такие глаза, но зрачок чёрный, как и она сама.       Балто с нежностью посмотрел на девочку, похожую на Дженну, только чёрно-белого окраса и с голубыми глазами.       – А мальчиков зовут Бенедикт и Бастиль, – тепло улыбнулась Саба и с восторгом посмотрела на мужа. – Их назвал Стил.       – Бен – в честь деда, – пояснил Стил, подмигнув Балто – для всех в городе они продолжали делать вид, будто того разговора на побережье и не было. Балто с интересом посмотрел на коричнево-серого щенка с чёрными очками и такими же глазами, как у его сестры, Скай. Поймав удивлённый взгляд Балто, Стил усмехнулся. – Удивительно, но Бен фактически его полная копия! Только очень маленькая.       – Неужели? – Балто улыбнулся, с теплотой присмотревшись к малышу. Он и впрямь был похож чертами на Балто и на Стила одновременно, но куда более интересное сочетание представлял Бастиль. Этот щенок напоминал окрасом Балто, только пятна возле глаз были чёрными и имели ту же форму, что и у отца, да и глаза были такими же ледяными и светлыми, самыми светлыми из всех. Как и у брата, у Бастиля была весёлая чёлка на голове. Балто засмотрелся на него и ощутил, как сердце наполняется любовью ко всем этим щенкам, его внукам, его крови. Дженна и его дети теперь чуть толкали его в сторону, желая и самим посмотреть на малышей. Борис же со Стэллой взобрались на спину Балто, чтобы было лучше видеть. Улыбнувшись, Балто посмотрел на Стила. – Он очень красивый! Но его имя... Оно очень интересное.       Прежде чем Стил успел ответить, Саба тихонько усмехнулась и подняла весёлые глаза на отца, но внезапно вместо родителей ответил Динго:       – Он дал ему имя, совмещенное из ваших. Он хотел назвать его в честь отца и дяди.       – Деда, ты имел в виду, – поправил его Коди, но Саба лишь шире улыбнулась вместе с Динго и покачала головой. Ошарашенно Балто, Стэлла, Дакота и Эстер уставились на Динго. Тот засмущался так, что его веснушки, казалось, горели под пристальными взглядами.       – А ты откуда это знаешь? – шокированно спросил Балто, подозревая Дженну или Сабу, которые абсолютно не были удивлены этой новости.       – Мне дядя Борис сказал, – весело подмигнул пёс.       – Хоть для кого-то, кроме меня, это было секретом? – возвёл глаза к потолку Балто.       – Я просто был внимательным. Однажды Стил с Беном забрели на мой корабль, – пожал плечами Борис.       – Я умела слушать разговоры взрослых, – виновато призналась Дженна.       – Мне об этом сказала мама еще задолго до того, как это узнал отец, – вставила свое слово и Саба.       – Не переживай, отец! Кроме всех собак Нома, для меня, Коди, Эстер и Стэллы это оказалось новостью! И если вернется Алу, то и она будет в шоке, – хмыкнул Дакота, сбитый с толку произошедшим.       – Пожалуй, ты забыл упомянуть о наших племянниках. Щенятам еще неизвестна правда, – негромко поправила брата Эстер. Переглянувшись друг с другом, семейство решило единогласно:       – Пускай для них это будет маленьким секретом.       – Пап, а если они вырастут и захотят узнать правду? Узнают этот секрет? Что мы им ответим? – задал вопрос Коди. Его отец переглянулся со Стилом, и улыбка скользнула на его морде:       – Мы им ответим, что мы одной крови.