2. Чайная церемония фей
12 февраля 2020 г., 23:41
— Это ваши документы на время учебы. Это стипендия за первый месяц. Ваша комната номер сто тринадцать, первый этаж в Восточном корпусе. Распределение на факультеты пройдёт в понедельник в Зале Лока, не опаздывайте, — помощник, которого звали Огус, говорил заученные фразы, но переодически повышал голос и опасливо поглядывал на Азару.
— Скажи, Огус, почему ты так испугался, когда я назвала своё имя? — ей правда было любопытно. Она не настолько популярна на континенте, чтобы при одном звуке ее имени люди в дрожь бросались. В конце-концов, главной задачей ассасинов была неприметность.
Призрак сглотнул и забегал глазами.
— Лорд-директор рассказывал о ассасине Азаре Слайдан, об их первой встрече… — он на секунду запнулся, встретившись с девушкой взглядом и поспешно отвёл глаза. — О том, как она спасла его в лесу в разгар зимы…
Аза знала, о чем он говорит.
Позапрошлая зима была суровой, таких холодов эти земли давно не помнили. У ассасина заказов не было долгое время, а все приличные люди со своими набитыми золотом карманами предпочитали сидеть дома у камина. Девушке приходилось охотиться в лесах, чтобы утолить голод.
В самом разгаре охоты она наткнулась на человека в полной отключке. Это было странно. Что делает прилично одетый мужчина без сознания в самой глуши леса? Она могла бы бросить его там, но, прислушавшись, уловила едва слышное дыхание.
— Твою ж мать, — выругалась Азара, глядя вслед улепетывающему оленю, который так и не сыграл роль ее ужина.
Тело девушки было крепким из-за постоянных тренировок. Но, пытаясь оттащить мужчину, она поняла, что его что-то держало, причем крайне крепко. Осмотрев землю под полутрупом, Слайдан увидела ловушку из особого сплава — ее еще называли «Спрятанное молчание», потому что… потому что ее ставили на магов. И только на магов.
Не веря своим глазам, Азара кинулась к мужчине. Она отогнула ворот, чуть не разорвав его и увидела татуировку в виде звезды на груди напротив сердца.
— Блять! Дарзая мне в бабушки, — продолжала материться Аза.
«Спрятанное молчание» высоко ценилось на чёрном рынке в силу своей индивидуальности. Действовало оно несложно: сбивало магическую телепортацию, и несчастный маг телепортировался прямо в ловушку, предварительно потеряв сознание. И, с момента попадания, ловушка присасывалась к ауре мага, не давая ему прийти в себя и выбраться. Так что-либо его высвобождают в течение нескольких часов, либо… либо уже некого будет освобождать.
Азара на секунду прикрыла глаза, переводя дух. Она не знала, как обезвредить эту гадость, но могла попробовать. Смерть вокруг мага уже начинала точить свои когти.
Девушка промучилась почти пол часа. К этому времени пальцы от холода почти не сгибались, а у колдуна посинели губы. Но наконец ловушка разомкнулась, выпуская жертву на свободу, однако мужчина даже не дернулся.
Оттащив его на близлежащую полянку, Аза развела костёр и нагрела воды. Сделала чай из трав, которые ещё утром купила у знахарки в городе. Как знала, что понадобятся.
Укутанный во все вещи, которые были у ассасина при себе и согретый жаром огня маг быстро начал приходить в себя. Голос его был хриплый, и он сильно дрожал, что было видно даже сквозь одежду. Когда он оклемался, то смог приманить магией оленя, которого в свою очередь застрелила из лука Слайдан. В тот день ужин был поистине королевский.
Так и познакомились Ассасин Севера и лорд-директор Академии Магических Созданий.
Азара хмыкнула воспоминаниям.
Огус выпучил глаза, но промолчал.
— Ну я пойду? Или что-то ещё от меня нужно?
— Ты свободна, — он замахал руками и указал на дверь.
Перед тем, как закрыть дверь, Аза услышала голос директора.
— Огус, принеси мне зеркало! Я что, действительно лысею?
Ассасин усмехнулась под нос и ушла.
***
Замок был огромным, но абсолютно непроходимым. В нем было слишком легко затеряться. Азаре-ассасину это нравилось. Азару-адептку это бесило. Наконец, она дошла до восточного корпуса и увидела дверь с табличкой «113». Но за дверью послышались возмущённые крики и раскаты грома. Пахло паленым. Девушка вернулась к двери и приложила ухо к замочной скважине, чтобы лучше слышать. — …лой, данной мне небесами и подземным царством, призываю тебя, тот, чье имя кроется в рунах! Приди же на мой зов, Названный! Приди и исполни то, ради чего был призван! Азара удивленно распахнула глаза и решила, что ей стоит вмешаться. Призыв демонов — это не шутки, это безумно опасно. Обычные школяры не справятся с силами преисподней, жителя которой пытаются призвать. К тому же, возможно, это связано с тем, зачем Азара вообще здесь. Дверь оказалась заперта. Девушка зло ухмыльнулась такой наивности и достала отмычки. Спустя мгновение в комнате раздался гром и одновременно распахнулась дверь. Взору предстала невероятная картина: все шторы в комнате были задёрнуты, а мрак разгоняли десятки свечей, расставленные по всем свободным поверхностям. На полу сидела девушка, неестественная бледность которой была видна даже в полумраке. Перед ней была аккуратно начерченная пентаграмма. По линейке, небось, чертила. — Какого х… Не успела Азара договорить, как в комнате снова громыхнуло и из центра круга повалил дым. Затем в пентаграмме появился демон. Видимо непутевая соседка вызвала его, когда он сидел в таверне, ибо переместился он с куском скамейки, на которой сидел. И, потеряв опору, деревяшка упала вниз, утаскивая с собой парня. Он, падая, расплескал содержимое кружки, которую сжимал в руках. На девушек полилась отборная брань. От неё уши сидящей приобрели ярко-красный цвет, а Аза восхитилась таким словарным запасом, который не в каждом кабаке услышишь. — …мать! Черт бы вас подрал, это были мои последние деньги перед стипендией! — причитал парень, встряхивая своими довольно длинными волосами. В мерцании свечей они переливались темными нитями. Он со злости кинул уже пустую кружку через комнату. Бедный сосуд разлетелся на куски над головой Азары, и она поспешила зайти в комнату, заодно отскакивая от останков посуды. — Зачем, объясните мне! Сидящая девушка выпрямилась. — Демон, я вызвала тебя, дабы ты исполнил мой приказ! От парня полилась ещё одна порция брани, которую можно было услышать исключительно в портовых борделях и лишь от того, на чью ногу упал бетонный блок, не меньше. Было видно, что ему явно тесно в пентаграмме, хотя он и не был огромным амбалом. Просто соседка нарисовала слишком маленький круг, в котором и ребенку было бы некомфортно. Что неудивительно, ведь она явно была не очень сведуща в подобных вещах, судя по всему. — Какой я тебе, к Сегне, демон? Ты видишь рога, когти? Красные глаза? Азара первый раз обратила внимание на глаза не-демона. Аргумент был прямо сказать не ахти какой — у парня были абсолютно чёрные белки и оранжевая радужка, такая же огненная, как и свечи во мраке комнаты. Аза замерла. Это были те же глаз, что и в ее сне. Тот же парень. Девушка резко втянула в себя воздух. Меж тем, темноволосый не обращал на неё никакого внимания, отчитывал сидящую на полу соседку. — А ну давай сюда книгу! Получил фолиант, он начал сравнивать руны и символы на пентаграмме и в записях. Затем выругался ещё заковыристее и захлопнул книгу. — Бестолочь безграмотная! Ты перепутала руну проклятья и рождения! Чем ты, Сегна задери тебя и всю твою родню, занималась в Академии все это время? Вызов демонов проходят еще в первом полугодии! Стоп… какой курс? — П-первый… Парень взвыл и схватился за голову. — Первый? Первый?! Святая Матерь, за что мне это? Тоже мне, блять, чайная церемония фей! — стенал он. — Быстро возвращай меня назад! — Я… я не могу… — девушка тушевалась, опутив голову. — К книге было написано, что демон сам исчезнет, когда договор будет заключён… Не-демон взвыл ещё протяжнее. Азара посчитала, что пришло время вмешаться. — Я знаю, как вернуть тебя. Но ты не демон, так что я не могу точно сказать, куда тебя занесет. И если что, не обижайся на результат. Парень вскинул голову, и огненные глаза удивленно полыхнули. — Откуда такие познания? Вы же обе первый курс, их обычно вместе селят, а за пределами Академии демонология не изучается. — Был опыт общения с демонами, — подмигнула ассасин. — Ты делала призыв на крови или на заклинании? Если на крови, то, надеюсь, не на своей? — Крови… свиной… Аза присмотрелась к пентаграмме. Да, действительно, все было начерчено кровью, а запах паленого воска перебивал металлический, поэтому сразу и не почувствуешь. — А теперь пожалуйста замолчите все, мне надо сосредоточиться. В комнате наступила тишина, нарушаемая лишь треском огня свечей. Девушка достала кинжал. Сделав надрез на ладони, она зашептала заклинание, с каждым словом говоря все громче и громче. Под конец она почти кричала. Все присутствующие наблюдали за тем, как капли крови падали на края пентаграммы, и шипели, соприкасаясь с землёй. Весь дым из комнаты начало затаскивать внутрь, одновременно затягивая и темноволосого импульсивного парня. Вскоре в комнате остались лишь двое. Азара флегматично мазнула взглядом по комнате. Едва круг закрылся, в комнате погасли все свечи. Ассасин прошла через комнату и распахнула шторы, заодно открывая окно и впуская внутрь свежий воздух. Вид из окна был весьма неплох, хотя особого впечатления не производил. Под окнами было тренировочное поле, но на данный момент оно пустовало. Аза вдохнула полной грудью и взглянула на ладонь, на которой не осталось даже шрама — от ритуалов с участием демонов (даже если в данном конкретном ритуале как таковой демон и не участвовал) ран не остается, они мгновенно зарастают. Магия. — Спасибо. Ассасин обернулась на голос. Соседка успела встать и сейчас разглядывала Азару с ног до головы. Азара знала, что та видит. У Азы были выцветшие, почти пепельные волосы, которые она предпочитала либо прятать под капюшоном, либо завязывать в косу. В идеале, все вместе. С одной стороны, так волосы не мешали при работе, на которой приходилось много бегать и драться, но с другой, у этого действия был существенный недостаток — становились видны излишне длинные для человека, заостренные уши, которые явно указывали на эльфийские корни. Именно за эти уши она приобрела прозвище «Эльфеныш» в Гильдии. Сама Аза была человеком, в этом она была уверена. Не было у нее ни магии, ни каких-либо других волшебных способностей. Исцелять ни себя ни других она не умела. Быстро бегать или лучше видеть — тоже. Но чертовы уши! Она не знала, что связывает ее прошлое с эльфийской расой. В Гильдии ей тоже не смогли ничего об этом сказать, как она не спрашивала. Одежда в свою очередь была удобной и практичной, подходящей для долгих переездов и ее ремесла. Преимущественно черных и серых цветов, штаны свободного кроя и куртка с капюшоном делали ее незаметной в ночное время суток. В кармане лежала маска, закрывающая большую часть лица. Маска у нее была, как рабочая форма, на случай заказа. Ассасин в свою очередь рассматривала свою новую соседку. Сейчас Слайдан смогла ее разглядеть лучше. Она представляла собой противоположность Азары. В отличие от Азы, это была темноволосая девушка, примерно одного с Азарой возраста. Она действительно была бледна, как ассасин уже заметила ранее, но это не мешало разглядеть выцветшие веснушки на ее лице. На носу у нее были очки в толстой оправе, но вида они не портили, а даже шли ей, придавая необычный шарм. Одета соседка была необычно — платье было пошито по типу военного покроя, чёрного цвета и длиной до лодыжек. С одной стороны оно было простое, но весьма элегантное. Она поймала взгляд Азы. — Это наша форма. Их индивидуально делают, за счет Академии, так что сходи сегодня к мадам Лайне, она мерки снимет. Кстати, меня зовут Шарин Девал. Я твоя новая соседка, как ты, наверное, уже поняла. — Азара Слайдан, — ассасин пожала протянутую руку. Ее не смутило, что соседка тараторит без остановки, ей наоборот это нравилось в людях. Ей нравился шум, ведь шум значит, что рядом много… живых. — Слушай, так зачем это все было? Зачем демона пыталась вызвать? Шарин смутилась. Резко залилась краской и спрятала лицо в ладонях. — Мой парень, он… он бросил меня перед отъездом сюда. Ну я и… хотела загадать, чтоб он опять влюбился без памяти… Она всхлипнула. Затем удивленно ойкнула, получив щелбан от соседки. — Ой темнота… это ж любой ребенок знает — у джинов, как и у демонов, нельзя попросить три вещи: убить, влюбить и оживить. Так чем же ты думала, отбросил такой важный фольклорный элемент? — Так ведь Академия — место мощнейшего скопления магической энергии, я подумала, может… может и демоны здесь другие. — Понятно. Балда. — А откуда ты столько знаешь про демонов и их ритуалы? — Об этом я расскажу тебе как-нибудь в другой раз. А сейчас, не хочешь составить мне компанию и сходить в город за всем необходимым? Мне тут список выдали… Шарин улыбнулась, что можно было считать за ответ.***
Им все же пришлось зайти к местной комендантше, которая взяла мерки для формы. Азаре хотелось поскорее слиться с толпой. По этой же причине она и соседку позвала — все-таки, две девушки, занимающиеся одним делом, привлекают меньше внимания, чем одна, к тому же полностью экипированная. Но переодеваться девушка не спешила. Аза купила все, что требовалось для учебы: перья, чернила, тетрадки… немного удивилась котлу и маскарадной маске, которые тоже были обязательны в списке. — Ты разве не слышала? В Академии проводят два больших бала — Осенний и Весенний, олицетворяющие начало и конец учебного времени. На них обязательно нужны маски! Они символизируют, что мы приходим в Академию безликие, без знаний и навыков, и заканчиваем ее также — ведь нам ещё предстоит найти своё место в жизни. Ещё есть балы помельче, но эти — главные. Азара не переставала удивляться этому месту. Но не забывала девушка и о Шарин. Было непонятно, к какой расе принадлежит соседка. Бледная кожа указывала на вампирский связи, но когда они проголодались и зашли в кафе, то пирожные брюнетка уминала за обе щеки. Мимо. Эльфы? Ни острых ушей, ни магии не было заметно. Может мавка, чем Дарзай не шутит? Но и особого флёра любовных чар, как и признаков особой грации, Аза не видела. Спрашивать ассасин не спешила, не зная, прилично ли это. Начала сказываться бессонная ночь — чем ближе к горизонту было солнце, тем сильнее девушка хотела спать. В комнату они вернулись затемно. В летнее время учащиеся могли приходить и уходить в любое время. Соседка легла на кровать и уже через некоторое время с другой стороны комнаты послышалось сопение. Азара лежала, вслушиваясь в размеренное дыхание соседки. Лежала и думала. С одной стороны, сейчас было лучшее время, чтобы наведаться в подвальные помещения академии и осмотреть тело бедняги, убитого несколько дней назад. Но причин этого не делать у ассасина было несколько. Во-первых, скорее всего, ничего нового она не узнает. За столько дней даже отсроченные заклинания пропадают, что уж говорить о материальных признаках? Да и скорее всего бедняге уже сделали вскрытие и «уничтожили» последние улики. Вторая причина была более существенной. Аза прекрасно понимала, зачем ее здесь оставили: чтобы она разобралась с местными проблемами, а потом дадут пинок под зад из академии. Но это едва ли устраивало девушку, ведь согласилась на все это она не с проста. Ей нужно было узнать о себе и своем прошлом. И это было у нее в первостепенной важности, нежели расследование, в которое она впуталась. Итог: она должна потянуть время и попытаться найти информацию, которая нужна ей. Нет, она будет искать убийцу, как никак, люди умирают, но… не быстро. Эгоистично? Возможно. Зато надежно и практично. Эх, слышала бы ее сейчас наставница — пустила бы слезу гордости. Она всегда учила на первое место ставить личную выгоду, а потом уже других. Другое дело, что обычно ученица игнорировала это непреложное правило всех ассасинов. С этими мыслями Азара заснула крепким сном.
