Наследие Красного Лотоса

      Джинора не поняла, как летела в по воздуху, держа у себя на руках Акиру. Всё произошло мгновенно и быстро. Тело автоматически побежало вперёд и нырнуло в дырку, расправив полностью костюм для полёта. Акира был без сознания, но после того, как она подхватила его, он закричал:       — Я больше никогда не буду летать! — голос прозвучал отрывисто из-за шума ветра.       Они проскочили сквозь облака, и немного прохладной воды попало им на лица. Джинора повернулась и увидела сзади клин из четырёх шаттлов, но один из них резко изменил направление и полетел в другую сторону.       — Джинора, земля, смотри вперёд! — прокричал Акира.       Костюм для магии воздуха не был предназначен для совместных полётов, поэтому посадка была жёсткой. Джинора налетела на деревья, но смягчила приземление о ветки магией воздуха. Акира же громко плюхнулся в рядом протекающую речку.       Джинора чувствовала, что к вечеру её ждут боли во всём теле. Больше всего было обидно за крылья, которые разорвались на части во время посадки. Заклёпки рядом с плечами лопнули, а оставшаяся кожа уже ничего из себя не представляла.       Когда она попыталась пошевелиться, в её ноги отдалась пульсирующая и пронизывающая боль. Джинора приглушенно вскрикнула. Правда, скорее не от боли, а от шока. Её нога была частично в крови, а когда её пальцы коснулись раны, и она взглянула на неё, по телу пробежала дрожь. Ей в мгновенье вспомнились трупы с того поля и то, как её чуть не вырвало. Джинора была слишком нежной для такого восприятия. Её всегда пугала кровь. Когда кто-то в детстве получал при ней рану, даже самую маленькую, она убегала и плакала. Теперь подобное случилось и с ней, только в этот раз она абсолютно не знала, что делать.       Тем временем Акира вылез из речки весь трясущийся и озябший. Он обхватил себя за плечи, что-то бормоча под нос. Его трясло от холода. Джинора видела, как с помощью аккуратных, небыстрых движений рук его одежда начала высыхать, из нее пошёл пар. Эта речка была гораздо холоднее озера, на котором они пили чай.       Маг огня отряхнулся, ощупал своё тело и вздохнул. Его взгляд привлекла висящая на ветках Джинора.       — Ты в порядке? — крикнул Акира.       — Нет… — ответила она, простонав и закусив губу.       Акира увидел капельки крови, стекающие с дерева. Его выражение лица изменилось, и он измерил длину от земли до ветки. Было около трёх метров.       — Прыгай, я тебя поймаю, — сказал Акира и развёл руки.       — Что? Нет! — возмутилась Джинора.       Она не двигала ногой и не видела рану, но боль нарастала и ощущалась в области ниже колена. Ей не хотелось слезать с этой ветки, она могла бы остаться на ней и жить здесь. Однако Акира продолжил:       — Слезай, или я сам тебя брошу с ветки, — сказал Акира, но уже более настойчиво.       Джинора поглядела вниз, и расстояние показалось ей довольно приличным. «Какой позор, маг воздуха боится высоты!» – думала она. Мило и Икки умерли бы со смеху.       — Хорошо, но на счёт пять! — заявила она. — И считаю я.       Акира вздохнул и встал под Джинорой.       Она вновь взглянула вниз и сглотнула. Высота большая, падать будет больно, если её не поймают.       — Один… — ноги и руки чуть сдвинулись к краю, — …два… — левая нога уже висела внизу, — …три… — Джинора случайно напоролась на шип больной ногой и закричала, потеряв равновесие. Она закрыла глаза руками и слетела с ветки. Послышался скрип разъезжающихся ботинок о землю и негромкий хлопок.       Джинора открыла глаза и увидела коричневую землю под собой, а позже, приподняв взгляд, – Акиру, держащего её. Правда, его ноги разъехались в стороны, и он словно стоял на коленях. У него вырвался облегчённый вздох, и он ухмыльнулся:       — А я сказал, что поймаю тебя, — азартно улыбнулся Акира.       Луч солнца освещал его голову, потому его волосы словно светились золотистым цветом вместе с глазами. Она бы так и смотрела на него, если бы нога не заныла вновь из-за того, что Акира опустил левую руку. Джинора сморщилась от боли.       — Прости, — тихо сказал он и, задумавшись, положил её в тень под большим и могучим дубом.       Она знала, почему Акира опустил её ноги. Левая рука была гораздо слабее правой, но он словил её. Словил довольно мягко и не грубо.       Маг огня достал нож из-за пазухи и разрезал часть костюма в области щиколотки. Как она и предполагала, это была не просто царапина, а довольно-таки обширная и длинная рана. Ей сразу вспомнились истории Пра-Пра о том, как ей пришлось отрезать загноившуюся руку соплеменнику. Джинора вновь задрожала и закрыла глаза.       После осмотра Акира встал, потер подбородок и сделал вывод:       — Ранка у тебя не смертельная, однако её срочно нужно обработать. Мне придётся прижигать.       Джинора, чуть ли не упав, ухватилась за его руку и начала умолять:       — Пожалуйста, Акира, только не это! — она изо всех сил схватила его за рубашку и начала трясти. — Неужели нет ещё варианта?       Образ раскаленно-красного ножа появился у неё в голове. Нож коснётся её раны, и она от боли потеряет сознание. На месте по итогу окажется уродливый шрам.       Акира в шоке призадумался и сказал:       — Я знаю, в принципе, одну мазь, которую делают из цветка Белого Дракона, но не факт, что он здесь есть.       — Пожалуйста, Акирочка, поищи этот цветок! — взмолила она.       Маг огня смутился, и вся его серьёзность куда-то исчезла после слова «Акирочка», он отвёл от неё взгляд и сильно покраснел. Женское чутьё подсказало, что нужно ловить шанс.       Джинора осторожно коснулась его щеки и повернула мага огня лицом к ней.       — Солнышко, ну, пожалуйста.       Акира пожевал губу и развёл брови. Джинора не отрывала от него взгляда и собрала в руки все свои силы, чтобы убедить его.       Её рука случайно упала на его грудь, и она отчётливо слышала его сердцебиение. Сотни маленьких молоточков колотили его сердце в те мгновения, и он сдался:       — Хорошо, я поищу этот цветок ровно полчаса, но если не найду, — сказал Акира и вытащил нож. — Придётся прижигать или получать заражение.       Джинора поёжилась и согласилась на данные условия.       Теперь она была одна, с раненой ногой и без семьи. Шаттлы Кувиры уже давно пропали из виду, и нельзя было сказать, что же произошло с Мило, Икки и её дядей. Буми не было тогда с другими заключёнными, его точно посадили в отдельную камеру как и её. Джинора молча вздохнула и прикрыла глаза.       Время шло, Акиры всё не было. Если и в лесу были солдаты Кувиры, она бы точно не убежала.       Подул прохладный ветер, листья зашуршали, свет сквозь ряды веток покрывал мага воздуха солнечными пятнышками. Журчание речки успокаивало Джинору и дарило внутренний покой. Небольшие волны поднимались и опускались осторожно и плавно. Воистину маги воды учились этому элементу от Луны. Плавные и размеренные движения покачивали и уносили опавшие лепестки цветков далеко-далеко.       Вот бы и она превратилась в лепесток на время, но в какой? Это мог бы быть жасмин или лилия. А может обыкновенный зелёный листик.       Но больше всего ей хотелось быть лотосом. Красивым белым лотосом. Не потому что об этом сказала лунная дева, а потому что Джиноре всегда нравился этот цветок. Земля воздушных кочевников никогда не была богата флорой и фауной, в отличие от королевства Земли и страны Огня. Огненные лилии, белые драконы – все это у них не росло. И белый лотос был единственной жемчужиной в этом скудном океане растений. А каким цветком был бы Акира? Джинора нахмурилась, вспомнив слова Тензина. Дядя Буми был прав, было плохой идеей отправляться в подобное путешествие. Теперь они разделены, не понятно где. А в придачу Корра так и не найдена.       Что насчёт Акиры, так она доверяла ему, её сомнения и холод были излишне, но ассоциация мага огня с лотосом красного цвета лезла в голову сама. Красных лотосов на свете не бывает, если только цветки не окрашены кровью…       Акира вылез из кустов немного измазанный грязью. Теперь на нём не было его узнаваемой куртки, которая осталась на корабле. В его левой руке был красивый красно-белый цветок с пятью длинными лепестками, с корешков которых падала земля. В другой руке он держал мертвого кабана.       — Зачем ты его убил?       — Во-первых, это мой обед и ужин. Во-вторых, мазь требует животного жира.       Джинора округлила глаза, осознав, что из-за страха боли она была причастна к смерти животного. Сама по себе смерть животных не вызывала у неё дикой агонии или подобного. Они использовали шкуры более мелких животных ради обшивки сёдел для зубров, да и деликатесы с Южного Полюса не вызывали у неё плохих чувств, хотя зачастую они были мясными. Однако факт её личной причастности к смерти этого зверя был очень неприятным.       Следующий час Акира готовил мазь, с помощью молнии он высек горшок из большого камня. Не идеальный, конечно, но в нем можно было варить мазь.       Во время всего процесса Джинора ни на секунду не отвлеклась от Акиры. Она смотрела, как он ходил в округе и подбирал нужные травы, пробуя их на вкус, и как в ещё одном горшке потихоньку топил жир. Всё это было для неё впервой.       Акира был не очень быстрым, но всё делал точно и аккуратно. Иногда он поворачивался к Джиноре, и она делала вид, будто смотрела куда-то вверх или не на него. Наконец-то мазь была готова, и Акира подошёл к раненой с маленьким каменным подносом. Он осторожно макнул два пальца в густую жёлтую мазь и сказал:       — Будет немного больно поначалу, но затем тебе полегчает.       Акира осторожно схватил её за коленку и принялся намазывать жижу на рану. Почему-то когда до её раны дотронулся Акира, ей не было так больно, как на ветке. Тем не менее Джинора изо всех сил сдерживалась, чтобы не вскрикнуть. Когда маг огня закончил, он оторвал от своей хлопковой серой рубашки лоскут.       — Завяжешь себе через час, — сказал он и подал ткань.       Джиноре стало слегка грустно от того, что Акира не завяжет ей ногу сам. Однако она вспоминала, как Рун упомянул, что Акира никогда не использует две руки в обычных делах, только в сражениях. Ничего не поделать.       — А ты фруктов не нашёл? — спросила она, почувствовав урчание в животе.       Маг огня отрицательно покачал головой. Через какое-то время он снова удалился, в этот раз на разведку.       Утренние зайчики переместились с веток на речку, прыгая друг на друга с волны на волну.       Солнце начало заходить, потому небо окрасилось в ярко-апельсиновый цвет. Птицы перелетали с ветки на ветку для того, чтобы обсудить новых почитателей их лесного королевства с помощью протестного чириканья. Сердце Джиноры затрепетало от увиденного, а когда в небо взлетели синие бабочки, её глаза сверкнули как у маленького ребёнка. Как же ей хотелось взлететь к этому закату, чтобы ветер растрепал ей волосы, и она могла прикоснуться рукой до каждого деревца. Или же пронестись у речки, едва задевая крыльями воду. Почему же она не взяла посох в путешествие?       Джинора положила руки на траву, ещё раз почувствовав на себе всю романтику данных секунд.       Мысли унесли её куда-то в далёкие от людей места. Она так многого теряла в Республиканском Городе. Вот, где ей хочется жить, вместе с природой. Когда они найдут Корру, она обязательно пригласит в это место остальных. Джиноре хотелось быть здесь с дорогим для её сердца человеком.

***

      Акира стоял на дереве и глядел вдаль. Солнце падало ему на лицо, поэтому он закрывался рукой, защищая себя от неприятных ярких лучей. Лес был очень густым и ровным, с первого раза и не скажешь, где какая сторона.       Однако маг огня имел точный глаз, и ему удалось вдалеке разглядеть тёмное пятнышко среди зелёных волн листьев.       Подул сильный ветер, и Акира чуть не свалился с макушки дерева. У него всегда были проблемы с координацией, и сейчас она опять чуть не сыграла с ним злую шутку.       Пока Акира слезал с дерева, ему пришла мысль, что это мог бы быть Заофу, великий город из металла. Это был единственный город поблизости, мимо которого они пролетали. Шагать им пришлось бы долго. Около месяца, если не больше. Также раздражал факт раны ноги Джиноры, без неё он смог бы добраться за неделю. Но бросить её означало предать принципы.       Акира тяжело вздохнул и зашагал обратно к своей напарнице. Когда он вернулся, то у него перехватило дыхание от увиденного: Джинора лежала среди деревьев, прикрыв глаза. Свет осторожно падал на её щеки, плечи и руки. Кофейные волосы медленно вздымались и опускались от лёгкого ветерка. Её маленький рот был слегка приоткрыт.       Акире вспомнился ливень, и как он сидел у её кровати, но тут был совершенно другой случай. Джинора выглядела как неотъемлемая часть природы. Аккуратной, нежной и естественной.       В далёком детстве Акире нравилось гулять в саду родителей и восхищаться зелёным миром, окружающим его. Эти чувства вновь вспыхнули в груди.       Сейчас Джинора была волшебной и манящей как сама природа. Ему так хотелось подойти и вновь прикоснуться к ней хотя бы ещё один раз. Вновь ощутить нежную кожу её ладоней.       Акира и не заметил, как улыбался, стоя неподвижно уже пять минут. Нужно было сделать шаг, шаг вперёд и прикоснуться.       Однако, словно из воздуха, рядом с Джинорой оказалась золотистая бабочка и полетела к Акире. Она махала своими крылышками и будто смотрела магу огня в глаза.       — Не волнуйся, я не обижу её, — сказал он, и бабочка, дабы удостовериться, села ему на плечо.       Акира сглотнул и сделал шаг вперёд. Каждое движение ногой давалось ему с тяжелым трудом, но он не остановился.       Сердце Акиры запылало огнём, когда он оказался в одном шаге от неё. Из пучка на её голове выбилась прядь волос, которая теперь лежала поперёк её стрелы. Его рука потянулась к Джиноре сама собой. Сердце вырвалось из его груди. Руки заледенели. Но в тот момент, когда до её лица оставался дюйм, в голове вновь вспыхнули образы прошлого.       Акира сидел на коленях, окружённый кольцом огня, вокруг никого не было слышно, только тресканье разгоравшихся деревьев и трупов в округе.       Картинка сменилась.       Акира видел самого себя, державшего Джинору за горло. Злость переполняла его, и только чудо удержало мага огня в те секунды от убийства       Боль связала его в животе, и он отстранил руку, словно обжегся. Бабочка в руке запорхала, и Джинора раскрыла глаза.       — Акира? — осторожно зевнула она. — Ты уже вернулся?       У Акиры закружилась голова, и он присел на траву. Всё казалось ему очень странным и подозрительным. Третий раз его останавливают воспоминания, и третий раз у него болит какая-то часть тела. Всё это было слишком подозрительно.       Джинора смотрела на него спросонья и ожидала услышать какую-нибудь важную новость, но Акира молчал. Хорошо, что она не обратила внимание на его лёгкую нервозность. Сердце всё ещё постукивало в груди, но уже не так сильно. Глупая ситуация, которую не стоило было затевать. Бабочка также куда-то таинственно исчезла, но мысли о маленьком существе не волновали Акиру.       Вместо этого он умылся прохладной водой у речки и рассказал Джиноре о своих мыслях, касающихся пути.       — Это я виновата, что мы в таком положении, если бы я не отвлекалась на шаттл... — Джинора явно отчаялась и опустила голову.       — Не говори глупостей, если бы ты не прыгнула за мной в ту дырку, меня бы не было в живых! — сказал уверенно и резко Акира. Его слова показались ему крайне странными, ведь буквально час назад он хотел её бросить.       Джинора приподняла голову и посмотрела на него потерянным взглядом, казалось, она хотела что-то спросить или сказать, но не могла.       — Прости, но вблизи я не нашёл ни единого фрукта или ягоды, — Акира чувствовал ответственность за этого человека. Точнее не просто человека, а полноценного друга и товарища. Правда, за обычным друзьями не следят, когда они спят. Акире пришла мысль поведать Джиноре о чувстве привязанности к ней, но он не мог этого сделать.       Привязанности один раз сыграли с ним злую шутку, из-за чего Акира начал слышать голос. Второй раз подобное нельзя было допустить. Возможно, если бы они встретились при других обстоятельствах, то он бы позволил ей посмотреть на его руку, а после и показал бы волшебный водопад, найденный им с его старым другом. Хотя, эти мысли лишь заставили Акиру нахмурится, ведь если Джинора когда-нибудь и увидит его руку, то она будет питать к нему отвращение, как и многие другие. Не один нормальный человек не полюбит инвалида и калеку, всё это сказки.       Вернувшись из своих мыслей в реальность, Акира принялся готовить костёр. Найти сухих палок и пару камней не составило большого труда. Напрягаться не пришлось, ибо поджечь несколько палочек маг огня мог даже носом. Солнце потихоньку начало уходить за горы. Акира вновь обыскал всё в округе, но ничего съедобного для Джиноры так и не нашёл.       — Я могу сделать для тебя жёлудиную кашицу, — предложил Акира. — Но лучше тебе поужинать нормально, ради быстрого восстановления ноги.       — Всё хорошо, честно, я не очень голодна, — она попыталась выдавить из себя улыбку, но у неё плохо получилось.       Настал вечер. Огонь тихо постреливал дровами в разные стороны. Где-то вдалеке прозвучала дрозд-сова. Джинора смотрела в костёр на небольшой лежанке из мягкого мха, сделанной магом огня. Акира осторожно нанизывал кусочки утреннего кабана на палку.       Как он давно не ел мяса. Это не был стейк в нежном полусладком соусе от лучших поваров страны Огня, тем не менее на воздухе и от самой обыкновенной еды могут потечь слюнки. Акира смотрел на свои кусочки кабана словно волко-мышь и ухмылялся, обжаривая каждую сторону. Наконец, когда еда была готова, и он уже поднёс мясо ко рту, его остановил взгляд Джиноры.       Она смотрела на него, положив руки на коленки, а на них – голову. В свете огня её прекрасные глаза блестели и умоляли поделиться с ней хотя бы одним кусочком.       Акира тяжело вздохнул и подал ей палочку:       — Держи, ты должна поесть.       — Я не могу, это против философии кочевников... — по крайней мере, теперь она не отрицала свой голод.       — Иногда людям приходится переступать через свои принципы ради чего-то большего. Я думаю, люди, которым ты дорога, не хотели, чтобы ты голодала, — Акира также не хотел этого, потому на его лице проглядывалась лёгкая забота.       — Это неправильно... — Джинора протёрла себя выше локтя.       — Убитый зверь есть убитый зверь, — Акира посмотрел на палочку с мясом и повертел её. — Съешь ты его или нет, от этого ничего не изменится.       — Акира, дело не в этом! — Джинора резко повысила голос. — Это мои традиции, магов воздуха и так крайне мало, если я не буду следовать им, то что станет с наследием моего народа? Какой я покажу пример людям, которые получили магию три года назад? Если ты ничего не знаешь, то лучше просто промолчи! — Джинора покраснела от злости и запыхалась. Она, сама того не понимая, вырвала несколько травинок из земли и нахмурила брови.       Акира закрыл глаза, встал и выкинул палку в огонь.       — Ну и подавай пример, — произнёс маг огня со спокойным голосом и болью в груди, словно его порезали пилой. — Пусть новое поколение снимает тебя с дерева, капается в грязи и лечит твою ногу.       Акира повернулся и пошёл в лес. Его выводила из себя сложившаяся ситуация, но это было не главным. Тяжёлый ком в горле появился из-за обвинений в его сторону, а ведь он просто пытался помочь. Вот так теперь и помогай людям.       Выйдя к речке, он присел на землю и поглядел на луну. Казалось, она была гораздо больше, чем обычно. Не просто обычной, а даже гигантской. Ему бы не хотелось встретиться с магом воды под такой луной. Особенно с ним. Почему-то Акире вспомнилась легенда Северного Полюса о принцессе, которая стала луной. Она была благословлена духом луны, в последствии став ею самой. Большая жертва. Сколько лет ей было? Восемнадцать? Шестнадцать?       Акира слегка поёжился от ветра. Нет, холодно не было. Просто он очень сильно скучал по своей куртке. Джинора обещала, что после путешествия зашьёт её. Джинора. Зачем он с ней связался? Сидел бы дома и молча выполнял поручения.       В ветках послышался какой-то шорох. Маг огня мгновенно вскочил и посмотрел в сторону звука.       — Джинора?       В ответ шорохи лишь усилились, и из-за деревьев на Акиру набросилось чёрно-белое существо.

***

      Джинора сидела у костра и думала над разговором. Она чувствовала себя крайне противно, будто была вся обмазана чем-то склизким. Зачем он начал этот разговор? Да, она голодала, да, ей хотелось попробовать эти манящие кусочки, и всё же она не могла. Ночной бриз растрепал её волосы, отчего Джинора посмотрела по сторонам. Ей бы очень хотелось иметь хоть какое-то одеяло. Ночью было тепло, однако без него она чувствовала себя некомфортно, точно нагишом спала.       Время шло, Акиры всё не было. Неужели он её бросил? Одну, с раненой ногой, в неизвестном месте... Джинора покрылась гусиной кожей, и она очень соскучилась по брату, сестре и дяде. Иногда она завидовала их оптимизму во время путешествия.       Мило всегда был полон энергии, несмотря ни на что, тоже самое можно было сказать и об Икки. Истории Буми же могли поднять настроение в абсолютно любой ситуации, самое поразительное было то, что они никогда не скончались.       Сейчас ей так хотелось всего этого тепла. И она накричала на единственного человека, который у неё сейчас был. Это неправильно, нужно пойти и попросить прощения.       Акира сделал для неё своеобразный посох из коряги дерева, за который она могла передвигаться. Она поднялась и направилась к речке, маг огня должен был быть именно там, по её ощущениям.       Несмотря на рану, Джинора очень легко передвигалась на одной ноге и посохе.       Тренировки магов воздуха включали в себя упражнения с использованием одной из конечностей, поэтому она двигалась свободно и без затруднений.       Когда она вышла к реке, то содрогнулась и быстро поскакала вперёд. Акира лежал без сознания у речки. Она прислонила ухо к его груди и услышала стук сердца.       — Живой! — вырвалось у неё.       Джинора ощупала его тело, но никаких ран не наблюдалось. Вдруг среди деревьев послышалось шарканье. Маг воздуха встала в боевую стойку и готова была охранять Акиру ценой своей жизни.       — Давно не виделись, Аватар Аанг, — прозвучал зловещий и низкий голос среди деревьев.       Через пару мгновений на лунный свет вышло огромное чёрно-белое существо, высотой метра три. Оно передвигалось на чёрных гигантских задних ногах и таких же крупных руках, но только белых. У него было две пары рук разных цветов, что внушали неотъемлемую неприязнь. Голова была похожа как и на человеческое лицо, так и на звериную морду, но не имела ни глаз, ни носа, ни рта, тем не менее оно умело говорить.       Существо встало на задние конечности, и из его пасти вместе с рёвом вырвалось яркое белое свечение. Земля заколебалась, но Джинора не отступила, а лишь крепче сжала посох.       — Понятия не имею, откуда ты знаешь моего деда, но не смей трогать Акиру! — Джинора повертела палкой и стукнула её о землю.       Существо подошло поближе и направило своё лицо поближе к магу воздуха.       — Так ты внучка Аватара? — протянуло существо. — А вы похожи...       — Кто ты? — спросила Джинора. — И что ты сделал с Акирой?       Существо отодвинуло голову и ответило:       — Меня зовут Хей Бай, я дух и хранитель этого леса, а этот жалкий человечишка нарушитель порядка! — существо показало одной из своих рук на Акиру. — Вы, люди, какой раз уничтожаете леса по своей прихоти, особенно огненные люди, подобные ему. Я заключил его в мир духов, и он останется там навсегда.       Джинора внимательно вслушивалась в речь духа и осторожно подбирала слова, чтобы не разозлить его.       — В чём провинился мой друг? — уверенно спросила она.       Хей Бай вытянул свою длинную руку и прикоснулся пальцем ко лбу Джиноры.       В глазах вспыхнула яркая вспышка, и всё вокруг них поменялось на серые цвета. Акира появился позади неё, но был заперт в деревянной клетке. Как известно, магия не работала в мире духов. Джинора позвала Акиру, но он не отвлекался, безразлично продолжив смотреть на свою клетку.       — Он не слышит и не видит нас, это лучший вариант, чтобы мальчишка не пудрил тебе мозги, — Хей Бай вытянул свои руки и перевоплатился в чёрно- белого медведя. Теперь его голос перестал быть зловещим и напоминал по звучанию простого взрослого мужчину:       — Я покажу тебе, что он натворил.       Медведь встал на задние конечности и ударил передней лапой невидимую плёнку «настоящего». Всё вокруг затряслось, и Джинора свалилась с ног. На удивление, нога не заболела, значит в мире духов боль не ощущалась.       После тряски перед Джинорой показался лагерь людей. Каждый из них занимался своим делом: кто-то пилил, кто-то точил оружие, кто-то нёс воду. По одежде их нельзя было назвать приличными людьми — это были разбойники. Каждый из них был покрыт какими-то шрамами или увечьями, но а от их кривых зубов и страшных гримас Джинора морщила лицо.       — Я закрывал глаза на многие события, но этот случай перешёл все границы... — сказал Хей Бай.       В центр лагеря прилетел огненный шар. Сооружения в виде деревянных навесов и столов разлетелись в пух и прах. Разбойники затрубили в рог и схватились за оружия.       Из деревьев вышел Акира. Выражение его лицо было таким же, как и в комнате на острове, когда он схватил Джинору за шею. Ненависть, гнев, жажда смерти, огненные глаза...       — Вы... сволочи... убили её! — прокричал Акира.       Хоть всё было не по-настоящему, Джинора всё равно вздрогнула, но не только из-за его состояния, а также из-за руки.       Издалека она казалась совсем обычной, но когда Джинора подошла поближе, она закрыла рот руками и простонала.       Ладонь была частично искривлена и напоминала крюк. Передний и указательный пальцы были похожи на небольшие волны, которые навечно застыли. Остальные три были также согнуты и повёрнуты в неестественном положении.       Когда Акира с криком побежал на них, Хей Бай остановил картинку. Джинора упала на колени, и слёзы блеснули на её глазах.       — Так вот почему он прятал руку... — шепнула она.       Всё это для того, чтобы спрятать уродство, но во время опасностей, он всегда раскрывал её. Даже с подозрением на то, что кто-то заметит это. Акира ставил жизни товарищей превыше собственного достоинства. — Я не могу показывать, дитя, то, что произошло после. Но вот чем всё закончилось.       Акира лежал, свернувшись в окружении огня, трупов и крови. Его лицо было в саже и слезах. Тело дрожало, он трясся, гнев пожирал его изнутри, и он корчился от мук.       — Нет! Нет! Нет! Почему?! — кричал он, разбрасывая огонь во все стороны. Деревья в округе охватывались пламенем все больше и больше. Птицы вылетали из гнезд, звери ревели и убегали в разные стороны.       — Ненавижу!       Перед лицом Джиноры вспыхнул огонь, и она с отчаянным криком закрыла лицо.       Хей Бай вновь махнул лапой, и они вновь вернулись к тюрьме Акиры.       — Прошу, выпусти его, ты ведь видел, он не со зла!       — А кто понесёт наказание?       Джинора не знала, что ответить. Она просто смотрела на безразличного Акиру, и сердце екнуло от жалости. Её руки коснулись клетки, из глаз капнуло несколько слезинок.       «Акира, о дорогой Акира, как же я многого о тебе не знаю» — пролетело в её голове.       Однако плакать было сейчас нельзя, этим не поможешь Акире. Её ладони смахнули слёзы, и она гордо встала, посмотрев духу в его медвежьи глаза.       — Что ты хочешь взамен за его освобождение?       Джиноре было немного страшно. Конечно, она уже имела дела с духами, но Хей Бай был совершенно иным. От него так и веяло некой таинственностью и скрытой силой. Джинора чувствовала, как у неё чесались то макушка, от шея не понятно отчего. Неужели вши? После долгого молчания медведь заговорил:       — Ладно, я отпущу вас, но взамен вы посадите сто сотен деревьев, включая то место, которое спалил мальчишка. Более того, ещё я вас довезу до конца к городу.       — Что? — вырвалось у Джиноры.       Неужели духи настолько быстро меняют своё мнение? И откуда он знал, что они держали путь к городу? Может, это какая-то уловка?       — Почему ты вдруг передумал?       — Пусть тебе расскажет кое-кто другой? — медведь снова махнул лапой, и они вернулись в реальность.       Акира распахнул глаза и привстал, почесывая голову. Джинора горько улыбнулась, снова посмотрев на кудрявого юношу. У неё затряслась губа, и она бросилась в его объятия. В голове пронеслись сцены с его рукой и страданием от потери.       Акира пытался прийти в себя и не до конца понимал, что с ним произошло. Правда, Джиноре было на это всё равно. Она обнимала его, обнимала всеми силами и с улыбкой на лице.       Когда Джинора закончила, она заметила, что Акира также сладко улыбался, смотря на неё. Его золотистые глаза светились подобно огоньку в ночи.       — Прости меня, из-за меня ты повредила ногу, — сказал он, аккуратно вставая.       — Дурак что ли? — она ударила его легонько по плечу. — Как я могу обижаться на своего хорошего друга?       После этих слов Акиру слегка дёрнуло, и весь задор в его глазах исчез.       — Что такое? Тебе плохо? — испугалась Джинора.       — Я в порядке, — спокойно ответил он и встал на ноги. При виде медведя Акира чуть не напал на него, но Джинора отстранила его удар, и огненный выстрел пришёлся в реку.       — Он на нашей стороне! — крикнула Джинора. — Его зовут Хей Бай, и он нам поможет.       — Этот зверь напал на меня со спины! — Акира, не слушая, встал в стойку.       — Маги огня есть маг огни, — проворчал медведь. — Упёртые и тупые.       Акира напоминал тогда чайник, но сделав глубокий вдох и выдох, успокоился. К большому удивлению, Хей Бай подошёл к Джиноре и лизнул её ногу на месте раны.       Боль, сопровождающая её в течение дня была в прямом смысле «слизана», когда Джинора развязала повязку, на месте ничего не осталось, даже шрама и мази.       Духи – удивительные и мистические создания.

***

      На следующий день я и Акира отправились в путешествие верхом на Хей Бае. Магу огня не нравилось скакать верхом на медведе, а сам медведь ворчал, что Акира выдирает из него много шерсти. В это время я тихо хихикала, наблюдая, как медведь и «дракон» жалуются друг на друга. Благодаря духу, у нас не было проблем с едой, ведь Хей Бай мог заставлять расти фрукты буквально из земли. Я извинилась за слова, сказанные у костра, пока Хей Бай не слышал (мало ли, вдруг этот кабан был его другом) и лишь со временем я поняла, что Акира был прав насчёт переступание через принципы.       Мы спали на на медведе, и никто нас не тревожил, а перед сном я рассказывала о путешествиях Аанга, Катары, Сокки, Тоф, Зуко, Суюки, Момо и Аппы. Хей Бай также упоминался в этой истории, но я совершенно забыла о нём, потому и не узнала при встрече. Взамен Акира рассказывал о том, как получил своё прозвище, и о том, как повстречал ребят с Республиканского Города. Вы тоже обязательно узнаете это, но не в данной главе. Наше путешествие по лесу заняло ещё примерно неделю. В те секунды мы даже не подозревали, что Заофу был под контролем Кувиры...