***
— Что ты делаешь, солдат? — спросила Кувира из интереса. — Пишу собственные мемуары, Император, — ответил Кай слегка расстроенным голосом. — Хочу их в будущем перечитать, чтобы понять свой жизненный путь. Жаль, что чернила кончились. Придётся потом дописывать. Кувира положительно кивнула. — Закончишь потом, мы на месте. Кай положительно кивнул и убрал свой дневник в передний карман зелёного жилета. Сейчас им предстояла миссия по освобождению одного заложника, которую возглавляла сама Кувира. Они спустились по канатам на песок. Тюрьма находилась в центре пустыни, где воздух был очень сухим. Их отряд состоял из шести человек, включающий себя лучших из лучших бойцов, отобранных Кувирой. Кай решил принять участие в подобной операции. Перед ними встало большое здание, сделанное из чёрного камня. Хорошо, что они прибыли сюда ночью, ведь днём Кай бы чувствовал себя подобно варёному яйцу в скорлупе из собственной брони. Их встретили солдаты Белого Лотоса, но им не хватило особо труда с ними разобраться. Когда они зашли внутрь, их встретило уже большое количество бойцов, но и они были одни за другими поставлены на колени перед Кувирой. Кай дошёл до нижних этажей, и перед ними появилась огромная стальная дверь. Они открыли её, и перед их взором появилась ещё одна комната, в центре которой была решётка. Человек в ней был полностью обездвижен не только цепями, но многочисленными шприцами, которые скорее всего вводили в него какую-то жидкость для ослабления. — Вы делаете огромную ошибку, освобождая этого человека! — крикнул один из оставшихся охранников. Спустя доли секунды стальные обручи схватили старого охранника за шею и притянули к Кувире. — Открой клетку, живо! Или я разорву твои конечности, — голос Кувиры был крайне страшен, но оставался спокоен. Обручи прицепились к рукам и ногам старика, подвесив его в воздухе. — Хорошо-хорошо! — закричал старик, и Кувира его отпустила. Охранник быстро побежал к клетке, начав открывать её дрожащими руками. Как только дверца была открыта, Кувира посмотрела на него, тем самым говоря, что он свободен. Особенность отряда была в том, что каждый боец мастерски владел одним из четырех элементов. Маги воды использовали небольшие баночки с водой у себя за спинами и разрезали платиновые оковы, сковавшие узника. Также они сбили многочисленное количество шприцов на его спине. Узник упал. Кай почувствовал, что немного нервничает, ведь он читал в досье, данное ему перед заданием. Благодаря тому, что они захватили Акиру хотя бы на время, им удалось узнать с помощью сыворотки местонахождение этой тюрьмы. «Мало кто знает, но Захир имел втайне двух учеников, а не одного — сказала Кувира ему перед отлётом. — Бывший участник Красного Лотоса и самый могущественный маг воды из ныне живущих». Узник встал и выпрямился в полный рост, прохрустев всеми возможными косточками тела. Он шевельнул одним указательным пальцем, и вся вода, находящаяся в небольших контейнерах, окружила его. — Я так давно нормально не пил, — сказал он и жадно начал пить воду, буквально заливая её внутрь себя. — А хлебушка у вас нет пожевать? — Прояви уважение, ты стоишь перед великим Объеде... — выкрикнул солдат, но тут же почувствовал, как его горло медленно леденеет. — Хочешь умереть от своего же пота на шее? Кай знал, что этот маг очень силён, но чтобы замораживать жидкость, не касаясь её, было за гранями обыкновенного повелителя стихий. Все солдаты, за исключением Кувиры, которая осталась непоколебимой, отступили. — Я пришла договорится, Неро, — сказала она. — Оу, ты знаешь моё имя? — узник отпустил солдата, и тот начал задыхаться, параллельно растирая собственную шею. — Полагаю, ты знаешь человека по имени Акира и Захир? — Что тебе надо? — Хочу, чтобы ты подчинялся мне. — А что мне мешает послать тебя куда подальше? — Я знаю о твоём несчастье, — сказала Кувира и ухмыльнулась. Неро нахмурился. — Я могу предположить тебе равного соперника, я могу предложить тебе Аватара.Книга 1: Принятие. Глава 8: Мемуары Кая
26 апреля 2020 г. в 19:22
В моей жизни никогда не было чего-то очень значимого. Да и мне самому не хотелось этого. Родителей я не знал, а тех, кто заботился обо мне в приюте, сложно было назвать семьёй. Воровская жизнь была для меня некой романтикой, потому я и не жаловался. Обворовывать жирных стариков, чьи животы распухали до неимоверных размеров, было очень весело, но самое веселье началось лишь с приобретённой магией воздуха. Выставлять на посмешище богатеньких девиц было одно удовольствие, все такие напыщенные, важные, непоколебимые. Но почему-то у всех вырывались крики, когда таинственный ветер поднимал их юбки вверх во время важных событий, подобным карнавалам или уличным празднествам. Куда же пропадала эта гордость? А мне почём знать? Мне нравились только кошельки их папочек.
Честно, никогда бы не променял такую жизнь. Лежать на крыше здания, обсасывая карамельный леденец, было блаженным удовольствием. Денежки всегда позванивали у меня в кармане, на них можно было взять комнату, правда не стоило мне иногда задерживаться на одном месте. Эти каменноголовые солдаты всегда шли за мной по пятам, но когда отставали, я жил полной жизнью.
Все эти нравоучения от взрослых про труд, ответственность, уважение старших и т.д. были для меня полной чепухой. Я видел, как трудяги капаются в шахтах и получают за это сущие гроши. Три петушка да бурдюк с молоком, послащенном медком – вот что можно было купить за полный день работы в шахтах. Их руки все в мозолях, а лица такие словно им хочется вырвать от неудачного завтрака. Я же мог позволить себе сотни петушков только от одной удачной рыбалки.
Такой жизнью я бы мог жить вечно, а магия воздуха давала мне такую возможность, но в душе я чувствовал какую-то неприятную вязкость и пустоту. Когда я смотрел, как летающие барашки плывут по небу, мне приходил вопрос: «А что дальше?». Я куплю себе всё, что захочу, и что будет потом?
Я вынул очередного петушка изо рта и покрутил его. Яркое солнце просвечивалось через сладость, и мне казалось, что ответ обязательно придёт сам собой, но ничего не приходило. То ли из-за того, что меня ни разу никто не поймал, то ли из-за тоски, настигавшей меня, когда денег было предостаточно.
В один вечер я гулял в небольшой деревушке и увидел мальчишку моего возраста. Курносый весь и с волосами цвета дуба, подобно мне. Его папочка был у меня на примете, но что-то меня остановило. Это была та самая вязкость у меня в душе. Мальчишка улыбнулся мне просто так и помахал. Дурачок улыбался тому, кто, возможно, мог бы ограбить его отца, но эта самая улыбка и спасла их.
Я стоял и смотрел на этих удаляющихся двоих. Я ничего не сделал тогда, просто стоял и смотрел около часа. Даже когда они ушли, я не сдвинулся с места и молча продолжал смотреть на пригорок. Во рту был отвратительный привкус, и никакая сладость не могла его перебить в тот день.
Цель. Мне нужна была хоть какая-то цель, ради которой я мог бы не терять азарт к жизни и не чувствовать эту самую вязкость и пустоту. В тот день три года назад духи услышали меня, когда я хотел обчистить очередную деревню.
Я встретил Аватара Корру, Джинору и остальных своих друзей. В тот день я умолил их, чтобы они меня взяли, и я не пожалел. Корра была удивительной, крутой и классной, только она поверила в меня тогда, за что я ей признателен.
Джинора же... Мне не описать того, что я пережил с этой девочкой. По началу она меня очень сильно смущалась, и горела краской при мне. Я считал её странной, но затем она раскрылась мне, а я ей.
Корра посадила семя в моей душе, а Джинора взрастила. Я перестал чувствовать пустоту и возгорел новой силой и стремлениями. Конечно, воровать я не перестал. Но делал это уже ради забавы, а не ради выживания. Тензин что-то ворчал, как обыкновенный взрослый, но даже он меня много чему научил. Тензин для меня был главным наставником, и мне хотелось владеть стихией подобно ему.
У меня было всё для светлого будущего с моей новой семьёй. Они любили меня, а я их. Воздух давался мне с каждым днём всё лучше и лучше, а после игр и ночных посиделок на крыше самого высокого храма вместе с Мило, Икки и Джинорой мне нечего было просить у духов. С Джинорой было всё иначе. Мы тянулись друг к другу, и наши отношения были не просто дружескими. Я всегда делал утреннюю зарядку вместе с ней, кормил бизонов и помогал с проведением уроков для новичков.
Взамен Джинора перевязывала и попутно рассказывала лекцию о моей безбашенности. Слова летели мимо ушей, потому что я смотрел её. Смотрел на её нежное персиковое лицо и ореховые глаза.
«Ты меня вообще слушал эти пять минут? — сказала она мне тогда. — Если хочешь стать мастером ветра, нужно думать головой. »
Быть мастером мне откровенно не хотелось, просто у меня лучше получалось управлять воздухом, чем другим. А уж тем более набивать себе татуировки на всю жизнь не горел желанием, но мне хотелось, чтобы Джинора мною восхищалась и признавала. Я хотел быть для неё примером. У меня бы всё получилось, если бы не мысли о тех анархистах.
В тот день, когда на нас напал Красный Лотос, я понял, насколько может быть беспомощным Аватар. Отрывки битвы сильнейших магов всё ещё мерцали у меня в голове. Захир никогда не владел магией, как и я, но его знания превышали уровень обычного мастера. Философия. Навыки. Ум. Благодаря им он и подчинил себе Красный Лотос, даже не владея магией. А приобретя её, сражался наравне с Коррой в состоянии Аватара.
Мы победили тогда, но я знал, что лотос ещё пустит свои кровавые корни. Я боялся. Боялся, что, если Корра погибнет, мир погрузился в хаос, а в главе встанут люди такие как Захир.
Я вижу, как Захир идёт через горы трупов, перешагивая через черепа неугодных ему, позади которых плетётся тень. Тень в лице темноволосого юноши с перевязанной рукой, чьи глаза, как ледяной огонь, уничтожают всё.
В голове крутился вопрос: «А хватит ли у меня сил защитить то, что мне дорого?» Смогу ли я защитить своих новых братьев, сестёр, наставника, а главное – Джинору? Нет, не хватит. Чтобы победить человека, способного летать за счёт магии, я должен был тренироваться как проклятый. Я работал над магией днём и ночью, Тензин заметил мои преуспевания и сказал, что татуировки мастера не за горами, но мне на них было всё равно. Захир не носил их, а был сильнее Тензина практически во всём.
Джинора стала замечать, что со мной что-то не так. Неудивительно, ведь она знает меня лучше всех. В ответ я ей всегда улыбался и говорил, что всё хорошо. Ей не нужно было волноваться за меня. Улыбка — лучший способ показать, что ты ничего не боишься, потому я и начал улыбаться в любой ситуации.
Неважно, упал я или где-то накосячил, я всегда улыбался, и Джинора отвечала мне тем же. Именно её улыбка придавала мотивацию идти вперёд с гордо поднятой головой, но страх всё ещё держал меня своими крепкими лапами. Этого не было достаточно, чтобы противостоять человеку-воздуху.
Я просил Джинору научить меня искусно медитировать, но ничего не выходило, и как только я пытался побыть со своими мыслями хотя бы десять минут, страх брал верх, и Захир появлялся вновь. В один день мне приснился кошмар, где он медленно выкачивал воздух из лёгких Джиноры. Медленно, чтобы каждая часть её тела дрожала у меня на глазах. Моя магия ничего не могла сделать, а Захир продолжал ухмыляться во время процесса. В конце он выкинул, подобно мусору, мёртвое тельце моей подруги, и я проснулся. Из моих глаз впервые за несколько лет потекли слёзы, падая на не без того мокрую от пота постель.
Я стал тренироваться ещё жёстче и превзошёл всех, кроме Джиноры и Тензина, но я знал, что нужно было ещё. За несколько месяцев до побега я стал замечать движение Кувиры по восстановлению Царства Земли. В какой-то степени все люди этой страны должны быть ей благодарны. Ведь после огромной кучи дерьма, которую оставил миру Красный Лотос, только она взяла на себя всю ответственность за восстановление земель и порядка. Одна за другой области переходили под её контроль. Даже Болин и Варик поддержали её движение, вступив в легион её солдат.
Тензин отправил меня как-то на простую миссию по перевозке жизненно необходимых припасов в одну из деревень, в которой я когда-то наживался чужими кошельками. Что же я увидел? Припасы были уже не нужны к тому времени, когда я приземлился на бизоне. Люди не были измученными, как показывало досье Тензина. Вокруг маршировали травяные солдаты в стальных латах. Бандиты, которые донимали деревню долгое время, были закованы кандалами или вовсе убиты. Маленькая девочка подбежала тогда к одному из солдат и подарила небольшой букетик только что собранных воздушных ромашек. Мужчины и женщины выглядели в большинстве своём счастливыми. Тогда в моём разуме и появилась маленькая надежда.
Если что-то случится с Коррой, только у Кувиры хватит сил поддерживать в мире порядок. Тем более всё время полагаться на кого-то, даже если помощь другим является его профессией, не стоило. Кувира была человеком из стали, что по характеру, что по действиям. Впервые за долгое время людям можно было надеяться на светлое завтра без страха того, что их уничтожит какой-нибудь сверхсильный маг.
Мои страхи также медленно начали пропадать. Моё душевное состояние сильно повлияло на моё мастерство, и в один день я даже одолел Джинору. Как же ловко мне удалось поймать её на ошибке и опрокинуть потоком ветра. Счастье и радости мне было не занимать. В последнюю секунду моя ладонь успела придержать её от падения на землю. Я радовался всем сердцем, что стал слегка сильнее Джиноры, моего дорогого цветка. Она мой белый лотос, ради которого я и стал таким сильным. Её лицо было в нескольких сантиметрах от моего, а губы слегка приоткрыты от изумления. У меня появились вполне естественные желания поцеловать её, а вместе с тем и осознание любви к ней. Когда я начал медленно приближаться, то почувствовал, как кровь прилилась к моим щекам. Джинора точно также налилась багровой краской и слегка попыталась отстраниться от меня руками, но тогда я был настойчив.
Какие-то жалкие миллиметры, и наши губы сомкнулись... Если бы не Икки и Мило.
— Вы что творите при ребёнке?! — во всё горло закричал Мило. — Я же спать по ночам от такого не буду.
— Верно-верно, а если папа узнает, что Джинора вместо тренировок целуется со своим парнем по имени Кай? — медленно и протяжно съязвила Икки.
— Нет-нет-нет-нет! Это не то, что вы продумали! — замахала Джинора руками и раскраснелась ещё больше.
С того дня Икки и начала дразнить свою старшую сестру, а иногда и меня, но всё это ребячество. Главным было овладение мною способностями Аанга и татуировками (правда, они опять же мне не были нужны). Если бы я их заслужил, то значит смог бы защитить дорогих мне людей от большинства опасностей. К сожалению или к счастью, моим грёзам не суждено было осуществиться.
Где-то через месяц после моего выигрыша у Джиноры к нам прибежал Мило, державший в руках помятую листовку.
Жители Республиканского Города, приходите и записывайтесь на юбилейный турнир стихий. Вы сможете побороться с лучшими из лучших за пояс чемпиона. Заказывайте билеты уже сейчас и получите наслаждение!
На самом деле эта листовка для меня ничего не означала, если бы не надпись, обозначенная жирным шрифтом. Маги воздуха могут также принять участие.
Для меня этот турнир был идеальным способом узнать порог моих сил и чего я достиг. Опал согласилась принять вместе со мной участие. Икки и Мило ещё не подходили по возрасту для соревнования, а Джинора просто не захотела. Я не был полностью уверен в своей победе, поэтому отнёсся серьёзно к подготовке. «Если займу первое место, значит готов» — думал я, лёжа на кровати.
Турнир настал, и я по сей день вспоминаю крики и рёв толпы. Меня будоражила мысль, что все эти люди будут смотреть на меня. Маг воздуха должен был привлекать много внимания. Я вновь натянул на себя свою неугасаемую улыбку, и мы с Джинорой помахали друг другу. Казалось бы, ничего не предвещало беды, пока на ринг не вышел Акира.
У меня были смешанные ощущения насчёт его. Хромой юноша шёл вперёд к центру ринга и молча смотрел в глаза огромному бугаю без капли страха. Тогда у меня и мысли не было, что пришёл он сюда далеко не ради победы и состязания. Его глаза показывали безразличие, кто бы против него не выходил. Ему было скучно, а все его противники вылетали через две секунды после гонга. Было ли мне страшно? Пожалуй, чуть-чуть, но больше преобладало волнение. Страх был скорее ещё большим мотиватором к победе.
Я всем сердцем болел за Опал, но было очевидно, что она проиграет Хромому Дракону. Стоило отдать ей должное, ведь она смогла продержаться гораздо дольше остальных. Я видел, как она применила особый приём, эффективный против магии огня. Будь против неё обычный маг, то его бы запросто снесло, как бы тот не крутился. Но... уровень мастерства Акиры был на совершенно ином уровне. Да-да, его звали Акира, та самая тень Захира, но тогда он мне казался просто очень сильным покорителем пламени.
Затем мы сошлись в центре ринга. Акира был на голову выше меня, свет падал против него, и его глаза смотрели не на меня, а в пол, будто я какое-то пустоте место для него.
— Эй! — крикнул я, и Акира обратил на меня внимание. — Сегодня ты проиграешь!
— Вряд ли, — вздохнул он. — Но ты молодец, что добрался до финала. Ты бы занял первое место, если бы не я.
Меня затрясло от гнева и высокомерия. Даже Корра не вела себя подобным образом. Мне захотелось выбить из него всю дурь и выложиться по полной в этом бою. Прошлый бой меня слегка измотал, но проиграть такому человеку было непростительно. Я должен был победить не только за Опал, но и за весь мой тяжёлый труд, который я вложил за эти годы.
Бой продлился минут пять, если не меньше. Мне удалось задеть его, и в голове промелькнула мысль о победе. Голос Джиноры придал мне сил, но затем я почувствовал на себе тяжёлый взгляд. После того, как Акира получил от меня удар, его взгляд и выражение лица изменились на более серьёзный тон. Клянусь, что в тот день его глаза светились как два ярких факела в тёмной ночи. Аура вокруг него стала угнетающей, ломающей любое желание на сопротивление.
— Ты один из немногих, кто сумел задеть меня в битве один на один, я тебя недооценил, — сказал Акира во время боя. Лишь в эти секунды я осознал, что он дрался далеко не в полную силу. — Меня очень печалит твоё поражение, но такова жизнь.
Акира нанес мне три сильных удара, меня вышвырнуло с ринга, и я упал в воду. Я не сразу осознал, что произошло, и меня поразил лёгкий транс, когда моё тело погружалась в воду. Сквозь холодную пелену я слышал приглушённые овации. Я проиграл.
Сильная ноющая боль появилась у меня в груди. Лёгкие ожоги и ссадины полностью затмевались на её фоне. Мне хотелось плакать, но слёзы не шли. Когда я вынырнул на деревянную форму, мои руки задрожали. Горечь поражения окутала всё моё тело с головы до ног. «Хромой Дракон! Хромой Дракон!» — кричала толпа. Несмотря на мои тренировки, в этом мире существовали те, кто сильнее обычных людей. Тренировался ли он дольше или же просто был одарён с детства, меня не волновало. Поражение есть поражение, поэтому я решил встретить его с гордым видом.
Я медленно начал подниматься по железной лестнице. В мыслях было поскорее убраться с этого места, замазать ожоги и забыть этот день. Любое поражение — это урок, говорил Тензин. Урок, что жизнь несправедлива. На моем лице появился оскал, и я разозлился сильнее прежнего. К несчастью, эмоции сыграли со мной злую шутку, и я слишком сильно ударил по ступеньке, случайно применив магию воздуха.
Я потерял равновесие и зашатался. Меня понесло назад, но сил ухватиться обеими руками за лестницу не хватило, и я отклонился от опоры. Вдруг ко мне потянулась чья-то рука, и я мигом схватил её. Разбиться в лепёшку о дерево – вот чего мне не хватало под конец дня.
— Спасибо, — сказал я и вздрогнул.
Человеком, который подал мне руку, был Акира. Судя по всему, он уже собирался уходить, ведь дверь заднего входа была в паре метров от нас. Меня морозило и тошнило от того, что меня спас тот, кто надрал мне зад буквально пару минут назад.
— Ага, — он молча отвернулся и потопал к тому самому выходу.
— Стой! — вырвалось у меня.
Я не знал, почему остановил его, мне хотелось ему что-то сказать, как-нибудь высказаться насчёт поражения, оскорбить в конце концов. Мне так хотелось накричать на него только потому, что он был гораздо сильнее меня. Я чувствовал себя тряпкой, которой помыли пол и выбросили. Мои глаза намокли, и я крикнул ему:
— Как... Почему ты такой сильный?!
Акира остановился и положил свои руки в карман. Недолго думая, он повернулся и взглянул на меня теми же самыми глазами, как на арене.
— Потому что харкался кровью.
Ничего не добавив, Акира молча вышел через дверь. Комментатор начал объявлять победителей и церемонию награждения. Ушёл, даже не приняв официально заслуженную славу. Чрезмерная скромность или гигантская самооценка? Это было неважно. У меня хватило сил простоять на недолгой церемонии награждения и даже дать интервью одной газете.
Единственными, кто скрасили мою боль поражения, были Мило, Икки, Опал и Джинора. Их поддержка была мне важна, но горечь во рту не уходила, ибо я продолжал думать над словами Акиры и теми мощными потоками огня, от которых приходилось уклоняться. Я был слишком слаб. Моя надежда с той самой поры медленно, но верно начала угасать.
Я пытался поднять настроение гонкой до острова, но по итогу обманывал только себя. Я никого не желал видеть, хотелось просто избавиться от жгучего комка ненависти в горле. Я принял ванну по приходу на остров, отказался от ужина и хотел забыться во сне, но за минуту до того, как я лёг, в комнату кто-то постучался.
Джинора аккуратно взглянула из-за дверцы и попросилась войти.
Мне не о чём было тогда с ней говорить, слишком сильно гудела голова, но Джиноре я никогда не мог отказать.
Мои глаза безразлично смотрели в стену, когда моя подруга присела рядом со мной.
— Кай... послушай... ты большой молодец... — сказала она, чеканя каждое слово.
Мне меньше всего на свете хотелось, чтобы кто-то говорил мне подобные слова, но сил на спор не оставалось, и вместо это я продолжил смотреть на стену. Она что-то начала говорить про «поражение — это не конец», что-то на подобии такого, но я опять её не слушал и продолжал играть в гляделки со стеной.
— Послушай, — сказала она и повернула моё лицо к ней. — Пожалуйста, не морочь себе голову сегодняшним поражением. В следующий раз обязательно выиграешь, я это знаю.
«Нет, не выиграю» — хотелось мне ей ответить, но язык прилип к нёбу. Я смотрел на лицо Джиноры и лишний раз убеждался, насколько же она была красивой. Я как-то и не заметил, что у неё появилась пара ямочек на лице. Мне нужно было избавляться от привычки не слушать её нравоучений. Хотя, если бы я и вдумывался в смысл её слов, они бы доходили до меня очень медленно и туго. Когда же она закончила, я из последних сил выдавил из себя улыбку и сказал, что всё хорошо. Не думал, что враньё станет моим вторым грешком после воровства.
Джинора ушла, а я же грохнулся спать, и сон был не менее отвратительным, чем день. Не помню, что мне снилось, но это было явно нечто отвратное и неприятное. Мне ничего не хотелось, впервые за свою жизнь я желал провести день в постели. До татуировок мне оставалось рукой подать. По словам Тензина нужно было выучить ещё три каких-то там приёма. Тренировка, как и предполагалось, прошла отвратно, я совершал элементарные ошибки и чувствовал себя грушей для битья. Проиграть Икки и Мило для меня было ужасным результатом, не потому, что я считал себя выше их, просто такого давно не случалось. Я попросил спарринг с Джинорой, она отказывалась, но мне удалось уговорить её. Каждый раз, когда я использовал воздух, мне казалось, что передо мной стоял Акира. Его ярко-жёлтые глаза светились при приглушённом свете, и ослепительное пламя появлялось перед глазами, отчего меня снесло от простого удара Джиноры.
— Я не буду продолжать этот бой, — заявила она. — Ты сам не свой со вчерашнего дня. Тебе нужно прийти в себя.
— Я в порядке... Давай продолжим, — тогда я слегка разбил себе коленку, двигаться было тяжело, но останавливаться было непростительно.
— Кай, Джинора абсолютно права, — раздался резко голос Тензина, появившегося среди деревьев. — Я наблюдал за тобой всё время. Ты делаешь ошибки, которые не совершают даже новички. Если тебя что-то тревожит, то поделись с нами.
Суровый, но одновременно обеспокоенный взгляд Тензина под густыми тёмными бровями упал на меня, и мне казалось, если я совру, то очень сильно пожалею. Сразу же хотелось сказать какую-нибудь банальную фразу на подобии «не беспокойтесь за меня» или что-то такого, но Джинора словно магией мысли прочитала, что у меня на уме, и нахмурилась также, как и её отец.
— Скажешь «всё хорошо» – я тебя ударю, — она скрестила руки на груди, и я был между перекрёстным огнём двух мастеров воздуха, как бы иронично это не звучало.
— Ребят, ну вы чего? — грустно посмеялся я. Играть дурочка было не выходом, потому пришлось сказать правду. Глубоко вздохнув, я произнёс:
— Я расстроен поражением, довольны?
Наступило гробовое молчание, из-за чего мне стало вдвойне хуже. Мне и в правду нужен был отдых от этих тренировок и какой-нибудь повод развеяться. Жить одним поражением не входило в мои планы, поэтому мне нужно было отвлечься от тягостных мыслей. В первую очередь мне пришло в голову посетить горячие источники, которые недалеко от Ба Синг Се, но они могли слишком сильно расслабить и сбить с привычного темпа тренировок.
— Отправьте меня на задание, — пробубнил я себе под нос, осознав, что сказал это вслух, но затем повторил громче. — Отправьте меня на задание, Тензин!
— Ты уверен? — спросила Джинора.
— Это может вполне отвлечь тебя от проблемы, — протянул Тензин, проведя рукой по своей длинной бородке.
— Можно Джинора пойдёт со мной?
— Нет! — опешил Тензин, но затем, прокашлявшись, принял спокойное выражение и добавил. — Джинора должна помогать мне с прибытием Корры на остров.
Было и поющему сурку понятно, что Тензин был против моей «особой» близости к Джиноре. Оно и не удивительно, он не особо меня жаловал с первых дней (наверное, всё же из-за кошелька), но принял меня, опять же, благодаря своей дочери и моей помощи в битве с Красным Лотосом. Я слышал от Опал, что все отцы такие по отношению к «ухажёрам», как она выразилась. Всё же Тензин не был плохим человеком. Ворчливый — да. Скучный — да. Странный — да. Но он также сыграл важную роль в моей истории, превратив меня из уличного воришки в умелого покорителя воздуха, поэтому был мне дорог, как и все на острове.
По итогу я отправился в небольшое путешествие вместе с Опал по освобождению одной деревеньки из лап местных головорезов. Откровенно говоря, задание мне казалось лёгким, и я даже летел туда с лёгкой улыбкой. Мы встретились с главой деревни, и в это время приехал стальной поезд. Из него в ту же секунду начали выходить зелёные солдаты, подобно муравьям. В тот день я впервые увидел Кувиру. Это была высокая женщина со взглядом, как у дикого коршуна, и со своими собственными идеалами. Она предложила помощь и размещение своих войск в деревне, но взамен требовала полной передаче населения под собственный контроль.
Я видел, что в деревне не было магов, да и людей, способных постоять за себя, было штук десять от силы, остальные были либо детьми, либо стариками. Здания были разрушены, дети голодали, а местная речка с пресной водой была перекрыта бандитами. Мне стало дурно от этой картины, и я захотел любой ценой помочь этим людям. Но меня не будет здесь всё время, как и Опал, что тогда делать народу?
— Мы не променяем нашу свободу на твоё подчинение, Кувира! — крикнул старейшина.
— А на мир и безопасность? — Кувира приподняла одну из своих бровей. Старейшине нечего было ответить. — Так и знала, — она подала знак своим солдатам, и те забежали в поезд также быстро, как и вышли.
Кувира перед тем, как зайти в поезд, бросила на меня свой взгляд. От него пошли мурашки по коже, и меня посетили мысли о деревне, которую освободила Кувира ещё до моего прихода. Люди в ней были счастливы, и никто не чувствовал себя угнетённым. Опал не нравилась вся эта идея с «освобождением Царства Земли», даже с Болином она общалась агрессивно только из-за того, что он решил поддержать это движение. Я не знал, что думать на этот счёт. Мир через подчинение или свобода, но под страхом умереть?
Я направился с Опал к лагерю бандитов, чтобы вернуть важные ресурсы, которые были украдены. К несчастью, у нас двоих не хватило сил, чтобы противостоять целой банде головорезов, и мы проиграли. Я в очередной потерпел поражение и не выполнил задание. Мне не хватило сил... Снова...
Волей-неволей, а людям деревни пришлось согласиться на условия Кувиры, чтобы выжить.
Я наблюдал, как Кувира с лёгкостью в одиночку справилась с большой частью головорезов, используя стальные обручи на своей броне. Каждый был пригвозден к дереву или обездвижен на земле. Вот это сила. Всё она сделала в одиночку. По истине она была железной леди.
Меня поразило отчаяние от собственной слабости и жалости. Я не справился с элементарной задачей, на которую меня отправили. Неужели я мало тренировался? Неужели всё было зря, и весь мой труд был в пустую? Ни приёмы Аанга, ни полная отдача стихии не помогли мне совершить это задание. Нужно было идти на источники. Я сел у дерева вдалеке от деревни и принялся смотреть на закат. Моё лицо не выражало эмоций, но слёзы текли сами собой. Отказаться от магии воздуха было для меня лучшим вариантом, ведь какой в ней толк, если я не сильный.
— Я не смогу защитить их... не смогу... — сказал я вслух и опустил голову.
— Конечно не сможешь, если будешь ныть как девчонка, — ответил мне знакомый голос, и Кувира вышла из леса.
Я подпрыгнул от удивления и в мгновенье вытер слёзы. Передо мной был Великий Объединитель, как она сама себя провозгласила.
— Что вы тут делаете?
— Глупый вопрос, — она с помощью магии металла подняла верх очередного бандита, у которого был небольшой обруч на горле. Если бы не железная штуковина на шее, могло показаться, что она умеет душить людей велением руки.
Мой язык прилип к нёбу, и я ничего не смог произнести. У меня не вышло даже и мычания. Кувира же молча прошла мимо меня с кряхтящим разбойником в воздухе. В те мгновения моя воля исчезла окончательно, а надежда иссякла. Я бы находился в пропасти отчаяния прямо сейчас, когда писал это, если бы не Кувира.
— У тебя хорошие данные, — резко сказала она, не оборачиваясь. — Мне бы пригодились такие солдаты.
Больше ничего не добавив, она скрылась внизу за холмом. От её слов я перестал плакать и задумался. Может, храм воздуха и Республиканский Город не моё место? Может, Кувира права? Подобные мысли давно витали у меня в голове, но именно сейчас я на полном серьёзе о них задумался. Мне нужно было всё обдумать, каждый аспект, каждый винтик моего решения. Всё моё путешествие я молчал и сказал Опал, что так гневаюсь на Кувиру.
Каждое мгновение я проводил с мыслями о выборе. «Не существует хорошего и плохого, есть только твой выбор» – сказала мне Джинора как-то раз.
Кувира хранит порядок, но моя семья и весь Республиканский Город считают, что она угроза. Истинная угроза – это такие люди как Захир! Ему удалось фактически убить Корру в состоянии Аватара в одиночку, если Корры не станет, то кто встанет на защиту порядка? Я? Я не смог победить обыкновенных головорезов, а делаю замах на весь мир. Только Кувира может уберечь мир.
Моя семья не поймёт только из-за того, что у меня другое мнение. Почему я один такой? Почему я один боюсь за всех? Они меня не отпустят, а если и отпустят, то как я буду смотреть им в глаза? Все эти вопросы разъедали мою голову, и я по-настоящему не знал, чего же хочу на самом деле. Мне нужно было выговориться, хоть кому-нибудь выговориться о своих проблемах, но на меня посмотрят косо. Когда мы прилетели на остров и увидели Джинору и Тензина, меня поразил гнев на самого себя. В те секунды я сдул кусты мощным потоком воздуха.
— Возьми себя в руки, — твёрдым голосом сказал Тензин. — Джинора почти убедила меня признать твоё мастерство над воздухом, но мастер велик не только в физических данных, но и в ментальных. Если ты не состоянии держать себя в руках, то ты, Кай, можешь забыть о татуировках.
Тензин был прав: такой слабак, как я, не достоин носить татуировки. Именно тогда я решил, что если мои убеждения в очередной раз подтвердятся, то я оставлю свою семью и отправляюсь к Кувире. Ноги сами понесли меня к себе в комнату.
— Кай, стой, — воскликнула Джинора и положила руку мне на плечо. — Давай поговорим об этом.
Я медленно повернулся к Джиноре и посмотрел на неё отсутствующим взглядом.
— О чём тут говорить? — спросил я хриплым голос и положил свою ледяную ладонь на её руку. — Твой отец прав, только я виноват в этом из-за того, что я был недостаточно силён. Джинора, прошу тебя, не трогай меня сегодня.
Я отпрянул от её руки и медленным шагом направился в свои покои.
Мне очень хотелось высказать ей всё. Я знал, что она будет единственной, кто поймёт в этой ситуации и не осудит. Мой язык врал, душа просила помощи, а мозг говорил о правильности моих действий. Моё эмоциональное состоянии было крайне нестабильным: мне казалось, что я взорвусь в любую секунду. В тот момент, когда моя нога вступила в комнату, я закрыл за собой дверь и окна. Было душно, но мне было плевать в тот момент на всё.
Спустя какое-то время я принялся медитировать, как меня учили. Было сложно сосредоточиться, но страхи, преследовавшие меня, уже не проявлялись так явно, ведь я знал, что существует такой человек, как Кувира, который сможет защитить и меня, и Джинору, и всех на острове. Спустя час мои нервы успокоились, и моя голова освободилась от ненужных мыслей. На улице было уже за полдень, и я решил незаметно для всех прогуляться, не хотелось мне кого-нибудь встречать.
На пляже было меньше всего людей, поэтому мне захотелось пойти именно туда, но к моему большому удивлению там кто-то был и вовсю с кем-то разговаривал. Мне стало интересно и я, передвигаясь как можно тише, встал у дерева. По голосу первого человека я узнал Тензина, а второй был мне неизвестен. К сожалению, я не запомнил подробности их разговора и не смогу их описать, но это и неважно, ведь я узнал последнюю вещь натолкнувшую меня к побегу — Корра исчезла. Я...