Наследие Красного Лотоса

      — Кувира идёт сюда.       Слова Асами отразились в сердцах присутствующих тяжёлым эхом. Никто не посмел окончить молчание. Только ветер одиноко шуршал их одеждами, и тоненький плач маленького Генджи прерывали пустоту в головах магов и немагов.       Как, когда, что и почему, — задавал про себя Акира. Что тут делает Генджи? Его должны были перевезти на одну из тайных баз Белого Лотоса, дабы обезопасить малыша, как и его семью от Кувиры. Неужели она и там их достала?       Солнце скрылось за облаками, ветер начинал усиливаться, заставляя покрышки поломанного дирижабля качаться из стороны в сторону.Воздух казался холодным, пробирающем до костей, словно температура упала на несколько градусов. Даже Акира вечно ходящий в своей чёрно-красной куртке поёжился.       Асами, не долго думая, прошла вперёд к толпе. Монахи тут же расступились. Цоканье небольшого каблучка на ногах Асами отзывалось внутри каждого. Девушка быстро пробежалась глазами по всем присутствующим и остановилась на Пеме. Она подошла к ней и передала ей Генджи.       — Покормите его, мальчик уже давно не ел.       Пема осторожно взяла Генджи к себе и удивлённо продолжала смотреть на Асами.       Наконец, гробовое молчание удалось прервать Тензину.       — Асами! Что происходит?! Откуда ты тут?! Ты ведь пропала, и снова вот так появляешься! И что тут делает Генджи?! Он же должен быть за тысячи земель от нас! Объяснись!       — Кувира направляется на Храм, она знает, что Аватар здесь. Пойдёмте внутрь, мне нужно вам многое рассказать. Сейчас каждая минута на счету.       Все тут же последовали внутрь. Только Джинора и Акира не сразу двинулись за всеми. Они лучше всех понимали, что из себя представляет армия Кувиры. Джинора прикрыла рот руками и слегка задрожала. Акира же побледнел и положил правую руку к себе на голову. Нет — они ожидали, что им снова придётся столкнуться с Кувирой лицом к лицу, но чтобы так быстро…       Ветер усилился ещё больше, Акира от нового толчка попятился и чуть не свалился, но Джинора быстро спохватилась и подала ему руку.       — Я впервые вижу, чтобы у нас был настолько сильный ветер… — поразилась Джинора. — Пойдём за остальными.       Акира засунул руки в карманы куртки и задумчиво пошёл вперёд. Они решили собраться в кабинете у Тензина, где был большой круглый стол и много места, где можно было развернуться. В кабинет Тензин пустил только самых главных и важных персон, чтобы абсолютно все не толпились и не мешали Асами в рассказе. Асами рассказывала по существу и старалась сократить историю так сильно, как могла.       По её словам Кувира обладает огромной сетью шпионов по всем важным стратегическим пунктам, потому она и узнаёт о каждом шаге. Именно так она и узнала о том, что нового Аватара отыскали Акира и Джинора. В тот день, когда Асами раскрыла им свою личность, она, вместе с Рин, должна была украсть ценные бумаги, но что-то пошло не так и их схватили. Рин посадили под домашний арест, а Асами кинули в темницу.       Как оказалась отец Рин был важным союзником Кувиры, обеспечивающий ей ту самую шпионскую сеть прямо под носом Лорда Огня во дворце. Асами какое-то время просидела в темнице, но затем ей удалось сбежать. У неё не получилось найти никаких сведений о проекте «ОМЕГА», но зато удалось найти важную переписку отца Рин с Кувирой, в которой было сказано о надвигающейся атаке на дирижабль «нового Аватара». Она попыталась спасти Рин, но она исчезла.       Асами поняла, что ситуация начинает принимать плачевные обороты. Не теряя ни секунды она отправилась в погоню по координатам, указанным в письме. Она прибыла в самый последний момент, когда база Белого Лотоса была уничтожена армией магов металла. Выживших не было.       — А насчёт Хоуп и Шу? — перебила Джинора. — Их… тоже убили?..       — Кто это? — не поняла Асами.       — Родители Генджи. Кувира… ну… их тоже убили?       — Не знаю… Когда я прибыла на базу, я видела только трупы Белого Лотоса. Кого-то в другой одежде мне не удалось найти… Извини, я не знаю, что с ними случилось, Джинора.       После этого Асами проникла на дирижабль, в котором должны были перевозить Генджи. Она действовала в тени, скрытно расправляясь со всеми на борту. Она пыталась сохранить солдатам жизнь, но многих пришлось убить. По итогу ей удалось захватить корабль и отправится в ближайшее от неё место, Южный Храм Воздуха.       Ей пришлось применить все усвоенные уроки от её отца по вождению и манёвренности, но ей удалось сбежать от хвоста. Однако погоня не остановилась и её начали преследовать. Асами чудом удалось не рухнуть на шаттле где-то в океане. Топливо стремительно не хватало, а паровой двигатель готов был отказать в любую секунду, но вот, она тут.       — Ситуация тяжёлая, — сказал Тензин, опуская руки на стол. — Нужно как можно скорее увести Аватара отсюда. Я снаряжу Уги и тут же отправлюсь на Южный Полюс с малышом.       — Тензин, вы меня не поняли… — сказала Асами с грустью и страхом, посмотрев на мага воздуха. — Кувира уже тут…       — ЧТО-О-О-О-О?! — вскричал Тензин.       Джинора вздрогнула, Акира побледнел, Пабу, огненный хорёк, спрыгнул с рубашки Болина и спрятался где-то под шкафом.       — Она знает, что Аватар здесь. Я видела, как она отправляла свои корабли сюда. Мы не сможем убежать. Даже если получится прорваться через воздушный и морской флот, то у Кувиры есть оружие по-страшнее… Это маг воды невиданной силы, способный поймать нас как мошку, если выберемся на местность, где много воды.       — Неро, — в слух произнёс Акира.       — Другими словами, мы в ловушке, — закончила Асами.       Снова тишина. В комнате повисло тяжёлое напряжение. Абсолютно каждый в комнате боялся того, с чем им предстоит столкнуться, кто-то в большей степени, как Болин, а кто-то в меньшей степени, как Захир.       — Подождите… а ты, что тут забыл? — только сейчас Асами обратила внимание, что с ними в комнате стоял Захир. — Ты!       Асами тут же вскочила со стула, выхватила изо спины один из палашей и замахнулась на Захира. Все тут же соскочили с мест. Всё произошло настолько быстро, что Джинора лишь пару секунд спустя поняла, что сейчас произошло.       Асами застыла на месте. Её рука остановилась в воздухе — её кисть держал Захир со спокойным лицом. Ни один мускул на его лице не дрогнул, но больше всего Джинору изумило не это. Она не сразу поняла, что Акиры рядом с ней нет. Вместо этого, когда Асами замахнулась одним палашом, он в мгновение перепрыгнул через стол, выхватил второй палаш со спины Асами и приставил клинок к её горлу.       «Малыш Акира делал такие вещи, о которых тебе лучше не знать» — послышался голос Минг Хуа в голове у Джиноры. Она не испугалась подобных действий от Акиры — она испугалась того, с каким хладнокровием в эти секунды Акира держал палаш у горла Асами. Только глаза у Акиры не были холодными, а чуть подрагивали.       Джинора бы точно также бы вскочила на человека, который бы собирался напасть с холодным оружием на её отца. Но она бы в жизни не готова была убить человека своей рукой, а вот Акира, казалось бы, мог.       Нет — это не так. Акира уже не такой! Это лишь его рефлексы и не более.       — Асами! — громом послышался голос Тензина. — Ты что творишь?! Это наши союзники!       — С-союзники? — удивилась она и выронила палаш из своей руки, тот с металлическим лязгом упал на пол.       Акира тут же опустил другой палаш, поднял упавший, сложил две половинки воедино и положил их на стол.       Захир отпустил руку Асами, та зашаталась и облокотилась на стену подле, тяжело задышав.       — Простите… — сказала она. — Я так уже привыкла видеть вокруг себя только врагов…       — Сейчас нужно, чтобы твои навыки помогли нам в грядущей битве, — положил ей руку на плечо Тензин, который уже отошёл от шокового состояния и сосредоточился на деле.       Акира вернулся на место у стола, и Джинора пристально на него глядела.       — Что? — отреагировал Акира. — Почему ты на меня так смотришь?       «Знаешь ли ты, скольких он убил людей? Акира убивал безжалостно. Без сожалений. Убивал своей магией огня, потому что он ненавидит кровь» — продолжала говорить Минг Хуа в голове Джиноры.       Это не так! Это были просто его рефлексы и не более! Она знает это!       — Джинора! — более настойчиво произнёс её имя Акира, и она пришла в себя. Он ей мило улыбнулся и сказал: — Говоришь на меня, а сама любишь повитать у себя в мыслях.       Улыбка Акиры смогла привести её в чувства и вновь стать уверенной в нём. Это ведь Акира. Он всегда будет очень добрым, и маг огня доказывал ей это ни раз. Верно же?       — Всё в порядке, — улыбнулась она ему.       Акира качнул головой, и они оба вернулись в разговор. Тензин размышлял о том, как им поступить и как принять бой.       — Если верить словам Асами, и вспомнить наш прошлый опыт, то мы никак не сможем сбежать. У нас есть единственный вариант: спрятать Аватара как можно глубже в храме и принять бой.       — Э-э-э… простите, что перебиваю, но Болин, хочет сказать что-то важное! — Опал внимательно глядела на жестикуляцию Болина, глаза её расширились, и она кивнула. — Неро не уступал по силе Корре, а он случайно не сможет затопить Храмы одной гигантской волной? Ну или пустит на нас туман с тем ядом…       — Сила магии воды Неро практически безгранична, потому что в нём находится дух Океана, в придачу он удивительный гений своей стихии, — вступил в разговор Захир. — Ему вполне под силу сделать и такое, но каким бы гениальным он не был, а тело у него человеческое. Если он и создаст один гигантский удар по нам, то утратит почти всю свою выносливость. Одно дело получать воду из воздуха и управлять несколькими литрами воды не напрягаясь, но другое дело изменять структуру воды и управлять целым океаном. Магия воды — это боевое искусство требующее сил и выносливости.       — Неро так не сделает, — скрестил руки на груди Акира и покачал головой.       Все тут же повернулись к нему.       — Это ещё почему? — спросил Тензин. — Кувира готова пойти на любые жертвы.       — Кувира, но не Неро, — поправил Акира. — Я знаю Неро лучше кого-либо и могу с уверенностью сказать, что он так не поступит. Во-первых, как сказал мастер, Неро хоть и сильнейший маг воды, но выносливость у него человеческая. Потопить, или отравить нас у него получится, но сам после этого он уже будет далеко не таким сильным. Обрушить на нас всю свою силу, равносильно доверить остальную атаку Кувире, а Неро не тот, кто будет в бою полагаться на товарищей. Он всегда был одиночкой. Во-вторых, Неро может быть кем угодно, но не трусом. Он скорее выйдет один против всех, чем будет атаковать издалека. Честь для него — это не пустой звук.       — Что же… хотя бы мы примерно знаем, как они будут атаковать, — вздохнул Тензин и сжал свою переносицу. — Хорошо. Джинора, Болин, Опал, Асами, соберите всех в зале, кто способен сражаться. Захир… — Тензин повернулся к другому магу воздуха и серьёзно посмотрел ему в глаза. — Никто не сомневается в твоей силе. Но даже тебя не хватит против армии и Неро. Ты сможешь предоставить нам ещё людей?       Захир испытывающее посмотрел на Тензина и помолчал несколько секунд. Тензин уже начинал злиться, но затем лидер Красного Лотоса кивнул.       — Я предоставлю свою армию, — сказал Захир.       — Сделай всё, чтобы она в ближайшее время была здесь, — подытожил Тензин. — Что же, пусть каждый займётся своим делом, а я сейчас стану писать срочные письма Лорду Огня и Вождю Юга. Наша цель — продержаться до их подкрепления.       Неужели скоро начнётся новая битва? Возможно, самая главная и решающая в нынешней войне. Им нельзя проиграть. Аватар не в коем случае не должен попасть в руки Кувиры.       Джинора вышла из кабинета в коридор. Подождала, пока остальные выйдут и хотела направиться вместе с Акирой предупреждать жителей Храма об опасности, но…       — Акира! — послышался голос Тензина, когда маг огня уже почти вышел за порог. — Останься на пару минут. Мне надо поговорить с тобой.       Акира удивлённо посмотрел на Тензина, а потом и на Джинору.       — Не волнуйся, разговор будет недолгим.       Джинора тут же ощетинилась. Неужели он прознал про то, что они делали в комнате. Папа же тогда на нём и мокрого места не оставит! Но… Мама же обещала сохранить это в тайне, а она не нарушает слова. Но даже если Тензин и узнал, то разве сейчас самое время об этом говорить?       Акира пожал плечами. Видимо, они подумали об одном и том же. Ему уже приходилось говорить с Тензином один на один, так что и в этот раз обойдётся. Акира улыбнулся и помахал Джиноре.

***

      Всё-таки пришлось Джиноре оставить Акиру с Тензином, но он переживёт это. Он выходил из ужаснейших передряг и сейчас вновь это сделает, а ей нужно сосредоточится над заданием, которое ей дали. Пожалуй, ей нужно зайти к Варику. Она ведь так и не забрала у него вещицу, слишком сумбурно всё начало происходить.       Джинора отправилась в его комнату, но там Варика не оказалось. Если Варика не было у себя в комнате, значит он точно на нижних уровнях у себя в мастерской. Покорительница воздуха быстро направилась по круговой лестнице вниз, отыскала нужную комнату и открыла её.       Как она и предполагала, Варик сидел среди своих изобретений, и что-то мастерил. На нём была рабочая серая рубаха, чёрный фартук и коричневые штаны. Он трудился на табуретке в тёмных очках перед какой-то громадной машиной в два метра длинной и орудовал паяльной лампой. Эта машина была округлой формы и прикрыта простыней, а Варик трудился над небольшой открытой частью. Что же на этот раз он придумал?       Вся мастерская Варика была усыпана разными инструментами и запчастями. Когда Джинора вошла в мастерскую, Варик со вздохом встал, похрустел спиной и уселся на пуфик, закинув голову назад и простонав.       — Кто бы ты не был, кто сюда вошёл, прошу, передай мне мою лимонную воду. Она на верстаке в том углу, — Варик уставше поднял свою руку и не поворачиваясь указал справа от Джиноры.       Покорительница воздуха решила исполнить желание страдающего от жажды Варика. Когда она подошла к рабочему столу, то среди гор шестерёнок, инструментов и гвоздей, нашлась прозрачная зелёная стеклянная бутылка Варика. А там точно лимонная вода? Джинора открыла пробку и понюхала содержимое. Ничем не пахло. Видимо, действительно вода.       Джинора подошла к Варику и кинула бутылку ему на пуфик, тот радостно открыл пробку бутылки зубами и жадно начал отпивать большими глотками всё содержимое. Под конец, перед тем, как выпить всё, он оставил часть и вылил её себе на голову, потряся её как какая-та Нага.       — Ох… как хорошо… — сказал Варик и наконец-то поднял голову. — О, Джинора, привет! Ты за стелькой пришла? Я её утром как раз закончил. Хотя, я не думал, что из меня может и плотник получится. Кстати, что на ужин? Я так хочу креветок.       — Варик, как бы тебе помягче сказать… — Джинора потёрла рукой плечо. — На нас напали.       — Чего?! Ай! — Варик вскочил и ударился своей человеческой ногой об изобретение. — Нет-нет! Моя малышка не готова! Хотя… если вставить воздушный конденсатор вместо водяного, то она может и заработать. — Варик задумался, опёрся локтём на свою машину и побарабанил по ней пальцами. — Нет… водяной всё-таки лучше… Короче! Вот тебе твоя стелька, а мне не мешай, — Варик сунул Джиноре маленькую деревянную коробочку, взял свою трость и заковылял к ящику с деталями. — Нас прямо сейчас атакуют?       — Нет, но в ближайшие часы так точно, — сказала Джинора, рассматривая коробочку у себя в руках.       — Это прекрасно. Надеюсь, тогда точно успею закончить.       Джинора уже собиралась уходить, но тут Варика вновь что-то осенило, и он сказал:       — Ох, как же я мог забыть? — Варик достал одно из своих странных устройств и передал его Джиноре. — Передай это Данте.       — Что это? — Джинора положила коробочку в задний карман и осмотрела устройство. Это было длинное изделие с деревянной ручкой, основой из металла и продольным отверстием.       — Я проспорил Данте в карты эту штуку, — пробубнил Варик. — Я её давно сделал вместе с Чжу Ли. Я назвал эту штуку «Массажор Варика». Потому что когда из неё в тебя прилетает заряд, такое чувство будто тебе делают массаж магией земли, — Варик высунул язык, взял «штуку» из рук Джиноры и из устройства вылетела яркая жёлтая искра, которая тут же окутало банку со всех сторон, и та отлетела в сторону. — Ну, или можешь называть эту штуку «пистолетом» швыряющимся молнией. Не волнуйся, она не убивает. Ладно, всё. Кыш отсюда!       Варик ловко выпроводил Джинору из мастерской и закрыл за ней дверь. Супер. Теперь ей ещё и курьером вещей надо быть.       Пока Джинора поднималась обратно наверх, то она заметила, какое огромное количество магов воздухов о чём-то перешёптывались и куда-то торопились. Асами и Опал делают свою работу куда быстрее, чем ей показалось.       По дороге к Акире, она предупреждала всех присутствующих об опасности и просила всех их направиться в общий зал. Почему-то Джинора никак не могла встретить Данте, да и Икки куда-то пропала. Акира же должен был её найти.       В общей сложности, Джинора предупредила всех, кого только повстречала, а затем направилась к Акире. Когда она вошла в его комнату, маг огня сидел за столом и что-то перемалывал в маленьком глиняном горшке.       — Что это? — спросила Джинора, подойдя к столу.       — «Паучий поцелуй» — простой, но действенный яд, — пояснил Акира. Он засунул правую руку в горшок и потёр пылинки порошка друг об друга. — Если отравлю им Неро, то возможно мы победим.       — Думаешь Неро возьмёт этот яд?       — Он человек, — взглянул на неё Акира, а потом снова принялся толкать порошок, — если существо умеет дышать и двигаться, значит подчиняется законам природы. Многие считают, что яд это оружие трусов. Но когда дело заходит не только о твоей жизни, но и о судьбе целых наций, то все предрассудки уходят на второй план.       Акира был значительно серьёзнее, чем он был в кабинете Тензина. Нет, Акира и так всегда был самым адекватным и спокойным среди всех её знакомых, но сейчас с ним что-то было не то. Это разговор с папой на него так повлиял? Джинора не стала гадать и напрямую спросила:       — О чём с папой говорил?       Акира не сразу ответил. Он усердно продолжал молоть порошок, и казалось бы, пропустил вопрос мимо ушей.       — Тебе разве он не сказал? — спросил Акира, краем глаза взглянув на Джинору.       — О чём не сказал? — Джинора приподняла брови вверх.       Акира отставил своё занятие, помолчал несколько секунд, а затем встал и взглянул Джиноре в глаза.       — Ты, а также Икки и Мило, не будут принимать участие в грядущей битве.       Зрачки Джиноры расширились, а в сердце что-то кольнуло её. Как это она не будет принимать участие. Эта была сейчас неудачная шутка от Акиры, или же ей послышалось?       — Что? — переспросила она. — Ты шутишь?..       Акира глядел на неё без всякого намёка на улыбку или сарказм. Он был сейчас абсолютно серьёзен. Её лицо очень сильно исказилось в удивление.       — Это папа предложил?       — Да. Мы с ним говорили именно об этом. Он спрашивал моё мнение о тебе.       Джинору словно оторвало от земли в какое-то пустое пространство.       — Он обосновал это тем, что вы ещё не готовы, и что он не хочет больше подвергать своих детей опасности, — продолжил Акира. — Когда он доверил вам поиск Корры, то Икки вернулась с физической и душевной травмой…       — Но я тут причём?! — перебила Джинора. — Я ведь мастер воздуха! Это я остановила Захира три года назад, предложив идею с торнадо! Это я достала документы о планах Кувиры касательно элементалей! И ты только со мной одолел Мако! Разве я не заслужила в этом плане доверия?! Скажи, что ты отговорил папу!       — Я его поддержал, — сухо ответил Акира.       — ЧТО?! — вскричала Джинора на всю комнату и схватила его за куртку. — Как ты мог?!       Акира молча взял её ладонь, снял с неё перчатку и обнажил её руку до локтя. Вся её тонкая и светлая рука была покрыта мелкими, а где-то и глубокими шрамами от стекла.       — Джинора. В той битве с Каем ты могла умереть.       — Ты тоже! — запротестовала она и топнула ногой.       — Я был ослаблен и в меня тогда выстрелили.       — Кай был в несколько раз сильнее себя обычного. Я спарринговалась с ним сотни раз и знаю его силу. С ним что-то сделали!       — Джинора…       — Ну, почему ты так со мной поступаешь?! — Джинора отстранилась, отвернулась и закрыла лицо руками. — Мы ведь так много пережили. А ты и папа хотите, чтобы я отсиживалась где-то с матерью и Роханом, пока вы будете жертвовать жизнью! Даже мои ученики пойдут в бой, а я их мастер буду отсиживаться?!       Глаза Джиноры намокли, но она не позволит слезам выступить. Только не сейчас. Она вновь повернулась к Акире и уверенно взглянула на него, сдерживая слёзы.       — Джинора, — спокойно отвечал Акира, — я не сомневаюсь в твоих силах, но тут совершенно иной случай. Тут будет бойня, где я не уверен, что смогу тебя защитить.       — А меня не надо защищать! Я сама могу себя защитить!       — Ты себя сейчас ведёшь как ребёнок, — Акира нахмурился и отошёл от неё в сторону. — Этот разговор продолжать бессмысленно, ты не переубедишь отца и меня.       Ребёнок? Разве желание сражаться делает её ребёнком? Язык Джиноры онемел. Как это вообще могло произойти? Она столько тренировалась, столько работала над собой, чтобы отец признал её. Признал, как сильного и равного ему мага воздуха. А Акира? Почему он делает ей так больно? Он ведь всегда поддерживал её. Был её напарником во всех вопросах.       — Что я такого сделала, чтобы получить такое недоверие с твоей стороны?! Я же могу помочь! Я выручала тебя десятки раз! А тут на кону решающая битва, исход которой может решить судьбу всего нашего мира! Я уже не маленькая, чтобы меня так оберегали! Я…       — Замолчи, — сказал ей Акира.       — Замолчать? — вспылила Джинора. — Я не буду молчать! Я не буду отсиживаться где-то в подвале, пока сражаются мой любимый и родной отец! Почему ты так со мной поступаешь?! Я…       — Я тебе сказал: ЗАМОЛЧИ! — Акира резко развернулся и от его ног отлетели множество огненных искр. Он впервые сорвался на крик. — Замолчи! Это тебе не шутки, Джинора! Тут будет настоящая кровавая бойня, где может умереть абсолютно каждый! — Акира начал приближаться к Джиноре, нарушая её личное пространство, и она рефлективно начала отступать назад. — Слишком много близких я похоронил: мама, отец, Лили, дядя! Я не буду рыть для тебя могилу! Если ты умрёшь, то я вырву себе сердце своей здоровой рукой и умру возле тебя! — Джинора почувствовала, что ей некуда отступать — позади стена. Она задрожала и испугалась, а из глаз потекли слёзы. Акира же продолжал на неё смотреть своими оранжево-огненными глазами, не отворачиваясь. — Если я увижу тебя мёртвой, как Лили или мою маму несколько лет назад, то сброшусь со скалы вниз. Твою мать, Джинора! Хотя бы один раз в жизни засунь свою гордость и характер куда подальше и прими грёбанное смирение, о котором говорится в вашем учение!       Настала напряжённая тишина. Лишь тяжелое дыхание Акиры и редкие всхлипывания Джиноры разбавляли тишину. Они ничего друг другу не говорили. Маг огня лишь отвернулся от неё, опёрся локтем о шкаф и прикрыл глаза. Джинора же продолжала жмурить свои глаза от слёз и невольно царапать ногтями стены позади неё. Спустя несколько секунд она выбежала из комнаты, громко захлопнув за собой дверь и оставив Акиру наедине со своими мыслями.       Не слишком ли резко он с ней? Сейчас не время на рассусоливание и жевание соплей. Пусть она будет его за это корить и ненавидеть, но это лучше чем смерть. Ему не привыкать к плевкам в его сторону от других. Эта меньшая цена, которую он заплатит. Но почему у Акиры как-то не спокойно на душе? Словно его начинает тревожить нечто невидимое и неосязаемое. Не совершает ли он сейчас роковую ошибку? Акира помотал головой. Нет, это всего лишь нервы перед боем. Нужно закончить яд и хорошенько подготовится перед схваткой.       С этими мыслями Акира уселся на свой стул, достал из шкафа котелок, налил туда из кувшина воды и принялся варить яд.       В это время Джинора бежала из одной части храма в другую. Монахи мимо обращали на неё внимание, но она быстро убегала от них. Слёзы жгли глаза и не переставая падали с её щёк. Покорительница воздуха вбежала в свою комнату, бросилась на кровать и горько зарыдала, зарывшись лицом в подушку.       Этот Акира дурак! Ничего не понимает. А отец? Недавно же говорил, что даст ей больше свободы, а сам…       Джинора продолжала всхлипывать и завывать в подушку. Её пальцы на руках заледенели. Сердце билось и с яростным ритмом начало качать кровь, бьющую по вискам со всей силы.       Акира… он снова был таким же грозным и страшным, как тогда пару месяцев назад, когда она проявила интерес к его руке, но он тут же вскочил, пригвоздив её к стене, и чуть не убил. Он был точно таким же… Его глаза горели страшным пламенем. Неужели она ничего для него не значит?       Джинора не знала сколько времени провела у себя в комнате, к ней стучались, но она всем запрещала входить и отсылала всех от себя. Ей никого не хотелось видеть ни Акиру, ни отца, ни маму, ни кого либо. Вдруг она им случайно нахамит, или они увидят её в таком состоянии. Её лицо скорее всего очень сильно опухло от слёз. Через какое-то время Джинора начала приходить в себя, но всё равно на душе было очень неспокойно. Как будто по сердцу провели раскалённым ножом.       Дверь её комнаты отварилась, и Джинора уже вновь готовилась отослать человека прочь, но голос этой персоны заставил Джинору сесть и обернуться от удивления.       — Ох, прошу прощения, я ошибся комнатой. А, это ты, юная Джинора.       В комнату зашёл Захир. Джинора почувствовала стыд. Показываться чужому человеку, да ещё и в таком состоянии.       — Вот, возьми платок, не люблю, когда женщины плачут, — Захир подошёл к Джиноре и подал ей платок.       — С-спасибо… — пробубнила она себе под нос и взяла платок.       Мягкая серая ткань, подстать одежды Захира, аккуратно прошлась возле её глаз и щёк. Захир стоял над Джинорой, и словно терпеливо ждал, пока она закончит, но когда она хотела вернуть платок, то он вежливо отказал.       — Пусть пока у тебя побудет.       — В-вы кого-то искали? — спросила Джинора, аккуратно начав складывать платок квадратиком.       — Да, я искал Акиру.       Джинора издала лёгкий смешок и улыбнулась.       — Но ведь это женская часть храма…       — Я уже понял, — спокойно ответил Закир. — Мне маленький маг воздуха сказал наоборот.       — Это скорее всего Мило был — решил вот так вот подшутить, — сказала Джинора и положила платочек на комод возле кровати.       — Весёлые у вас тут маги.       — Да нет, это просто Мило один у нас такой, — у Джиноры слегка поднялись уголки губ, но при мысли о брате и о том, что ей вместе с ним придётся сидеть во время боя, у неё снова пошли слёзы.       — Если не секрет, то кто тебя обидел? — решил поинтересоваться маг воздуха.       — А вам это так интересно? — спросила Джинора, подняв взгляд на Захира. — Не сочтите за грубость, но я думала, что лидеру такой опасной организации далеко не до проблем маленьких девочек…       — Отчасти это правда, но не могу спокойно смотреть, когда плачут такие люди, как ты, — Захир хотел присесть рядом, предварительно спросив разрешения. — Так вот, дитя. Что же тебя беспокоит.       Джинора на мгновенье замялась, неприятный ком в горле не давал её языку заговорить. Слова просто не хотели идти. И кто бы мог подумать, что она будет вот так вот разговаривать о своих личных проблемах с человеком, который убил Царицу Земли и хотел убить Корру… Поистине мир удивительный…       Но Захир и в правду умел убеждать людей. Теперь Джинора по-настоящему понимала, почему так много разных людей от отпетых головорезов как Минг Хуа, до когда-то бывших дворянинов как Акира готовы были идти за ним и доверять ему свои жизни. Он обладал особенной харизмой и обаянием убеждать людей, что ему можно доверять и что за ним правда. Хотя Джинора не забывала о том, что когда-то они были врагами…       — Если не хочешь рассказывать, то всё хорошо, я… — Захир уже собирался встать, но Джинора остановила его.       — Нет! — воскликнула она. Джинора сделала глубокий вдох, сжала кулачки и всё выдала. — Отец и Акира считают меня обузой. Они хотят, чтобы я просиживала всю битву вместе с братьями, сестрой и другими, кто не способен драться. Да и Акира очень грубо мне ответил… хотя может я сама виновата, что разозлила его… но это всё равно не повод так ко мне относится! Я достойный человек и маг, заслуживающий большего!       Захир внимательно выслушал Джинору. На нескольких моментах он кивал, а где-то странно хмыкал, но затем он немного подумав, дал ей ответ.       — Я не буду принимать не твою сторону, не сторону отца и Акиры, — нейтрально начал Захир. — Не мне судить правильно ли это или неправильно. Могу сказать, что причина, по которой они это делают, настолько очевидна, что я не понимаю, почему ты сама до этого не дошла.       Джинора в обычной ситуации обиделась бы на такие слова, но сейчас она с интересом была прикована к Захиру глазами, думая о той простой вещи, до которой она не могла дойти.       — Это любовь.       — Любовь? — удивилась Джинора.       — Да, любовь к близкому человеку. Даже я, осознавая всю силу моей женщины, беспокоился за неё. И не зря… — Захир резко замолчал, но тут же продолжил. — Она умерла на моих глазах, скинув с меня земные оковы и позволив мне войти в пустоту.       — Мне жаль вас…       — Время жалости уже давно прошло, дитя. Акира хоть и ровняется на меня, но не хочет повторять мою судьбу. Тем более, стремясь защитить тебя, Акира и Тензин дают тебе ношу, которая в несколько раз может быть тяжелее их.       — Что это за ноша? — искренне хотела понять Джинора.       — Всегда смотри на ситуацию с разных сторон, — подвёл к финалу свою мысль Захир. — Если ты будешь сидеть в безопасном месте с Аватаром и если внутрь проникнет враг, то ты станешь последним и решающим магом, кто будет отделять эту битву от победы и поражения.

***

      Ветер, поднявшийся в момент прибытия Асами не утихал. Шелест деревьев, скрип воздушных тренажёров и абсолютное затишье всего живого. Видимо, даже бизоны с лемурами поняли, что надвигается нечто невиданное ранее. В воздухе чувствовалась сырость, а ветер будто становился холоднее, пробирая до мурашек.       Акира стоял на площадке среди колон, куда обычно залетали монахи на своих посохах, чтобы сразу попасть на верхние этажи храма, но Акира выбрал эту точку, как хороший наблюдательный пункт, где он может двигаться и смотреть за всем. Он облокачивался на одну из колон и внимательно вглядывался вдаль. Сзади послышались шаги, звон металлических бляшек и ремня. Акире не нужно было поворачиваться, чтобы узнать человека, похлопавшего его по плечу.       — Ты либо очень смелый, либо очень глупый раз решился участвовать в этой битве…       — А у тебя лицо сейчас похоже на кирпич, но я же тебе это не говорю, — посмеялся Данте. — Тем более, я не хочу, чтобы вся слава в битве досталась тебе.       Акира посмотрел на Данте, и тот вздрогнул от серьёзности во взгляде друга и сразу закивал в извинениях. Глаза — отражение души человека.       — Я не люблю романтизацию, — начал Акира, вновь взглянув вдаль. — Певцы будут петь о тебе, как о бесстрашном юном воине, погибшем в бою за бравое дело. Но если победит Кувира, то нас запишут в бандиты, мешавших торжеству справедливости.       — Почему в обоих случаях мне надо умирать? — надул губы и пробубнил Данте, но затем вновь пришёл в себя, расправил плечи и встал подле Акиры. — Тем более, если я умру, то точно стану национальным героем страны Огня. Я за тебя жизнь готов отдать, ведь ты наполнил мою жизнь смыслом.       Акира развернулся к Данте, и на его каменном лице промелькнула мимолётная улыбка.       — Ты очень глупый, Данте.       — Эй! Разве так обращаются с друзьями перед битвой, — притворно заплакал Данте.       — Но ты хороший друг. И за тебя я тоже готов отдать жизнь, — продолжил Акира.       — И всё-таки, давай не будем хоронить себя раньше положенного. Я слишком молодой и красивый, чтобы…       Данте затих, а Акира напрягся и нахмурился.       — Началось, — сказал маг огня.       В небе из облаков появились в ряд несколько зелёных дирижаблей. Вдалеке у берегов океана можно было увидеть, появляющиеся и выходящие из воды, подводные лодки. Их люки открывались и из них начали валить солдаты в зелёном. Из некоторых, более больших лодок, появились механические костюмы.       Из клина дирижаблей вниз выехал маленький дирижабль. Всего каких-то несколько метров в длину. Скорее всего, эта одна из новых разработок. Быстрый и манёвренный экземпляр на двух вертикальных пропеллерах. На крыше его появился морщинистый солдат с громкоговорителем.       — Жители Храма Воздуха, сопротивление бесполезно. У вас есть то, что по праву принадлежит Империи Земли и её гражданам. Немедленно верните нам Аватара, в противном случае нам придётся забрать его силой. Это ваш последний шанс остановить войну.       Молчание. Никто не выходил и не показывался, будто бы весь храм опустел, а его жители сбежали.       — Отойди, — приказал Акира Данте и из его пальцев начала выходить синяя энергия.       — Что же, вы сами выбрали свою су…       Огромный, ветвистый и бушующий заряд молнии пронёсся в сантиметре от волос солдата, воспламенив его седые кончики волос. Молния с грохотом попала в один из двигателей одного из основных дирижаблей, заставив его выбиться из ряда. Его внезапная атака удалась, но в их сторону тут же повалил град огненных снарядов. Акира быстро откинулся в сторону, прихватив за собой Данте, и их смотровая площадка тут же оказалась похоронена под грудой камней, а вход отныне завален. Они тут же побежали вниз, дойдя до следующего этажа.       — Беги к остальным, я присоединюсь, как только смогу, — сказал Акира, разбежался и выпрыгнул в соседние окна.       Тем временем дирижабли открыли огонь по храму, однако, маги воздуха были к этому готовы. На крышах храма появились монахи в оранжево-жёлтых одеяниях. Они начали отражать летящие в них снаряды в разные стороны, не давая армии Кувиры нанести им урон.       Очередной снаряд вылетел из гнезда дирижабля, направившись прямиком на группу монахов, не успевших во время среагировать. Они уже закрыли глаза, но тут в воздухе появился Тензин, лёгким движением руки прикоснувшийся к снаряду. Снаряд тут же поменял направление на обратное и влетел в ранее повреждённый Акирой дирижабль, и вновь повредил летающий аппарат. Второе попадание стало критичным, и дирижабль начал падать вниз. Потеряв один из дирижаблей, они тут же прекратили огонь. Обрушивать на магов воздуха вот так вот снаряды оказалось мало эффективно. За всем этим наблюдал Акира, приземляющийся вниз на огне из кулаков.       Он оказался перед обрывом, который отделял храм воздуха от всего того, что находилось внизу. Храм был расположен на скале, поэтому добраться до него снизу было не так то просто, но солдаты делали своё дело и по стальным канатам взбирались наверх с механическими костюмами. Всё так, как они предполагали. Из левого входа в храм появился Болин, который уверенно кивнул Акире. Болин развёл кулаками, разрыхляя землю вокруг, Акира же поднял правую ладонь, и из ладоши повалил яркий поток огня. Огонь и земля начали смешиваться, и лавовый водопад полетел на солдат вниз.       Они не стали использовать лаву каждый по отдельности, а сразу скрестили стихии имитируя лаву, чтобы не тратить много сил и вызвать её в больших количествах. Их атака вновь удалась, и многим пришлось отцеплять тросы вниз, однако не всё прошло так гладко, как они задумывали, и механические костюмы оказались термоустойчивыми, оставшись прямиком на тех же местах, а некоторые и вовсе прорывались сквозь их лавовую атаку. Акира подумывал вновь использовать молнию, но на них направился огненный снаряд с дирижабля из-за чего пришлось потратить атаку на защиту и прервать атаку. Молния Акиры расколола снаряд множеством булыжников.       — Нельзя оставаться долго на одном месте, продержи их столько, сколько сможешь, а потом отступай к остальным, — сказал Акира Болину.       Маг земли ухмыльнулся и показал большой палец вверх, теперь уже полностью перейдя на магию лавы. Акира же направился к магам воздуха на центральной площади перед храмом. Он вновь собирался повредить один из дирижаблей, но те вдруг начали менять свою расстановку. Что же они задумали? У Акиры появилось плохое предчувствие.

***

      В это же время на задворках храма в противоположной его части медитировал Захир. Он сидел возле маленького каменного алтаря, вдыхая воздух из серой танцующей струйки благовоний.       На заднем фоне, где-то вдалеке гремели взрывы, но все эти земные отклики не могли вывести его из состояния умиротворения. Ему дана лишь одна цель, а остальное он доверяет Акире. Белые лепестки лотоса медленно, качаясь из стороны в сторону, упали возле его алтаря. Подул сильный ветер, и дымок резко завилял хвостиком. Звуки продолжали мелькать на заднем фоне, но Захиру не было до них никакого дела. Только задний выход в храм имел для него значения, который он вызвался охранять в одиночку.       Внутренний покой Захира позволял ему откинуть всё тягостное, что окружало его ежедневно. Этот покой был нерушимый, крепкий. Сотканный из ниток равновесия. Только дыхание, и упокоенный поток чакр в его теле помогал сохранять баланс, между земным и духовным состоянием. Захир открыл глаза. Время пришло. Он повернулся и увидел, что его окружили солдаты и две механические машины.       — Сдавайся, монах! — крикнул один из солдат.       Захир же повернулся к ним и спросил:       — Вы когда-нибудь слышали о сферах гармонии и хаоса?       Они молчали, и тогда он разъяснился, предварительно подойдя к своему алтарю, и поднял с него маленькие эбонитовые шарики с колокольчиками внутри.       — Сферы гармонии и хаоса. Они используются для введения в сан магистра перед нанесением татуировок на тело. Они очень древние, их структура уникальна и…       Один из магов металла не выдержал и направил металлическую пластину со своего наплечника в Захира. Раздался тонкий, длительный, свистящий звук. Плоть разорвалась в груди на части, и солдат свалился замертво перед Захиром. Над его трупом парила эбонитовая сфера. Солдаты вздрогнули и отступили на шаг.       — Их структура уникальна, — продолжил без лишних хлопот Захир, — воздух наполняет их изнутри, заставляя свистеть. Из них делают инструменты, и получается красивая мелодия. Я видел такие из бамбука, и из дерева, но никак не из эбонита. Монахи издавна использовали их как часть музыки…       Захир поднял десятки эбонитовых сфер вокруг себя, взмахнув руками.       — Они видели лишь вершину ледника, позабыв о бесплотном основании для воздуха внутри.       Крики солдат и свистящий звук шаров соединились воедино в задней части храма.

***

      Монахи отступали всё дальше в центр храма. На окраинах всё чаще стали появляться солдаты, и Болину пришлось оставить свой пост и вернуться к остальным. Маг земли на огромной скорости влетел внутрь, закрывая руками голову от свистов остроконечных дисков.       Маги воздухи заняли оборонительные позиции в стенах храма. Весь двор был уже заполнен солдатами Кувиры. Позиция магов воздуха была более выгодной, но долго они сдерживать их не могли.       Тензин и Акира обстреливали из окон солдат вихрями воздуха и огня с остальными монахами. В одну секунду ближайшего монаха ранил в плечо металлический диск, и он с выкриком упал. Акира тут же нырнул к нему и посмотрел на его состояние. Рана кровоточила, но удар был, к счастью, не смертельный. Акира взял его за руки и потащил в сторону.       — Мастер, они уже тут! — вбежал монах из внутреннего коридора. — Они прорвались снизу!       Тензину не понравилась эта новость, и он нахмурился. Он посмотрел на Болина и сказал, что пришла его очередь. Болин тут же понял приказ и побежал вниз баррикадировать бреж в обороне.       Тем временем Акира вернулся на свой пост у окна, зарядил в руках молнию и выстрелил в сторону одной из механических машин. Они подходили всё ближе и ближе.       — Не думал, что умру, сражаясь бок о бок с преступником, — сказал Тензин, создав огромный поток ветра и разбрасывая в сторону толпу солдат. — Если умру, то позаботься о Джиноре.       — Вы мне льстите, — кинул Акира и пригнулся от снаряда, который чуть не попал в него. — Мы выживем и победим, чего бы нам это не стоило.       Это было еле заметно, но на мгновенье Тензин улыбнулся от слов мага огня. Они вновь сделали выпад и откинули очередную пачку врагов.       — Я думаю, пора переходить к плану Б, — сказал Акира.       Тензин согласился с этим, попросил одного из монахов занять его пост, а сам подошёл к небольшой радиорубке, достал наушник и настроил микрофон.       — Пора! — только сказал он.       Это был сигнал. Все монахи тут же закрыли окна. Солдаты удивились от такого действия. Они подозрительно посмотрели друг на друга, подали знаки, и медленно начали подходить к дверям и окнам. Но тут послышался скрежет колёс.       Из боковой части храма, вышло нечто напоминающее стальную черепаху. Машина, в виде широкого конуса в два этажа и с двумя рядами пушечных отверстий.       — Папочка в деле, — сказал внутри Варик, натянул на себя чёрные очки, потянул за рычаг, и фиолетовый луч со взрывом разнёс один из механических костюмов будто тот был игрушечный.       Маги металла не ожидали такого подвоха и решили как-то сломать изнутри машину, но у них не получилось. Танк был сделан всецело из платины и ни одному магу металла его не взять! Тогда они решили обвалить на него землю, но Варик не позволил им этого, открыв очередной огонь.       Варик самодовольно хохотал во всё горло, двигал за многочисленные рычаги и смотрел во все трубы, выискивая врагов по всей от него оси. Танк вертел своими пушками и обстреливал всё, что двигалось и было в зелёном.       Уловка монахов удалась. Варик действительно взял на себя всё внимание врага. Им удалось оттащить раненых и перегруппироваться. Однако Варик не был человеком армией, и когда в него попадало подряд несколько механических костюмов, то танк мог и не выдержать. К счастью, к нему вновь пришли на помощь несколько монахов, они откинули их назад.       На поле битвы появился и Данте, сверкнувший своей блестящей рапирой и зарубивший двух солдат быстрыми выпадами. Он достал пистолет, данный ему Вариком и выстрелил в ещё одного солдата, оглушив его.       Солдаты Кувиры вновь начали отступать, и им удалось значительно откинуть врага. Данте вошёл в азарт, рубя врага перед собой направо и налево. В один момент он пафосно вскочил на козырёк танка и продолжил свой маленький обстрел, но уже с высокого положения. Бесспорно, в этот момент он действительно казался могучим и пафосным. Но подобная неосторожность не прощается на войне, и в один момент стальная железяка попала в предплечье Данте. Он закричал и пистолет выпал из его рук. Послышалось шипение дыма, и в одном месте танка открылся люк.       — Полезай! — кинул ему Варик.       Данте, кряхтя и ёрзая кинул рапиру внутрь и не очень элегантно, а именно головой нырнул внутрь к Варику. К счастью, танк внутри оказался вполне пригодным для двух человек. Варик продолжал сосредоточено обстреливать врага, и у него не было ни секунды для острых шуточек. Он лишь сказал, что сзади есть аптечка. Данте хоть и не любил следить за собой сам, но помня уроки от своего старшего «брата» Акиры, он владел основами первой помощи. Он с большим трудом вынул осколок из предплечья и тут же перевязал рану. Перевязал Данте не очень профессионально, но кровь остановить он смог.       Правой рукой он не сможет сейчас пользоваться, да и желание воевать ради подвигов у него отпало. Тем не менее, он пошёл к Варику и спросил у него с какой трубы можно ему посмотреть. Варик указал на крайнюю правую, и он примкнул к ней. Смотря через одну из линз, ему казалось, что Варик словно играет в тир. Он безусловно является гением.       Однако в один момент Данте заметил, как взор из трубы резко начал смотреть вверх и никуда более. Неужели кто-то попал им в трубу?       — Что-то не так… — сказал Данте.       Варик тоже заметил нечто необычное. Он снял с себя очки и потянул много раз рычаг, отвечающий за скорость, но он почему-то никак не реагировал. Неужели они смогли поломать танк? Нет… дело было не в этом. Танк был цел… Он просто находился над землей в воздухе…       В танк начала проникать вода, болты начали вылетать и метаться по всей комнатке, пар запыхтел внутри, и платина начала разрываться под их ногами. Варик и Данте вылетели вниз, а их танк под напором воды сжался, словно какая-то консервная банка. Перед ними стоял Неро, целиком и полностью окутанный водяными щупальцами.       Щупальцы подхватили обоих немагов. Он поднёс их к себе поближе и задал один чёткий и единственный вопрос:       — Где вы держите Аватара?

***

      В глубинах храма на самых нижних уровнях в погребе сидела Джинора на одной из пустых бочек, облокотив подбородок на ладони и покачивая ногами из стороны в сторону. Мило копался и мастерил что-то из пустых бутылок, сооружая миниатюрную крепость. Икки же что-то вовсю рисовала на пергаменте, как и Рохан, вовсю возившейся с мелками по полу.       — Джинора, может почитаешь? — предложила ей Пема, ласково и по-матерински укачивая Генджи у себя на руках.       «Как я могу просто сидеть и читать, когда отец, друзья и ученики, каждую секунду наверху жертвуют жизнями, а я прохлаждаюсь здесь, когда должна быть там?!» — хотелось ответить Джиноре, но вместо этого она мимолётно посмотрела на мать и пробубнила:       — Не хочу…       Единственное, что позволяло ей держать себя в руках, так это слова Захира о том, что она последняя линия обороны. Но сможет ли она справиться? Она, конечно, уже имела дела с магами металла, но хватит ли этого?       — Джинора, подержи, пожалуйста, Генджи, мне надо проверить других.       Джинора иногда восхищалась выдержкой своей матери. Что бы не происходило, Пема всегда держала себя в руках, ведя себя тактично и ответственно. У Джиноры бы язык не повернулся назвать собственную мать слабой женщиной. Она была очень мужественной. Однако её мужественность была другой, не такой, которую часто демонстрировали Акира и Тензин.       Сейчас Пема отвечает не только за сохранность собственных детей и Аватара, но и за других жителей храма не способных участвовать в сражении. Нижние уровни храма представляли из себя целый лабиринт из многочисленных коридоров и комнат, в которых находились люди. Джинора же с сестрой и братьями была в главном погребе. Здесь было очень много места, и если на них кто-то нападёт, то у неё хватит пространства для покорения воздуха.       Из раздумий Джинору вывело весёлое «угага» Генджи. Она держала ребёнка перед собой и видела, как он, раскрыв свой детский слюнявый беззубый ротик, тянул к ней свои ручки. Это умилило Джинору, и у неё немного поднялось настроение. Неужели этот маленький зеленоглазый комочек счастья в один день вырастет в сильнейшего мага четырёх стихий? Может быть, Джинора станет его учителем? Ей бы очень этого хотелось.       Пема вернулась и увидела, как Генджи улыбался и тянулся к Джиноре.       — Ты ему нравишься, — проговорила Пема.       — Он очень милый, — улыбнулась Джинора и отдала Генджи обратно в руки своей матери.       Из другого конца коридора послышались шаги. Пема улыбнулась и пошла на встречу.       — Это наверное Рё с донесениями о ходе битвы.       — Это не Рё, донесения я вам донесу, — от услышанного голоса кожа Джиноры покрылась морозом, и она вздрогнула. — Враг проник внутрь.       Из тёмного коридора к ним, в развалку, опустив руки в карманы вышел Неро. Его причёска была как обычно чуть взъерошена, а пуговицы на синей жилетке оторваны, тем самым на половину раскрывая лёгкие порезы на его торсе.       Пема посильнее обхватила Генджи и отступила с ним на шаг назад.       — Так это он… — бросил безразличный взгляд Неро на ребёнка в руках Пемы. — Мать, слушай, я не трогаю женщин и детей, поэтому давай-ка ты мне отдашь Аватара и разойдёмся на приятной ноте.       Пема ничего не отвечала, а лишь сильнее обхватывала Генджи у себя на руках и хмурила брови.       — Джинора, уведи отсюда поскорее Рохана и остальных, а я…       Быстрый поток тут же поднял Пему над землей, и водяное щупальце выхватило Генджи к Неро. Ребёнок заплакал.       — Икки, Мило, прошу вас, задержите его на пару минут! — крикнула Джинора, схватила Рохана и побежала с ним в безопасное место.       Мило и Икки тут же вскочили в боевые стойки.       — Это вас поставили на охрану Аватара? — издевательски произнёс Неро. — Да вы ведь всего лишь дети!       — А ты всего лишь подросток, — кинул ему на эмоциях Мило и зарядил в его сторону горизонтальный поток воздуха. Неро создал вокруг себя водяной щит и весь удар пришёлся по нему.       Джинора вбежала в одну из комнат к людям и отдала им в руки Рохана, попросив приглядеть за ним, а сама вновь отправилась назад. Когда она вбежала, то увидела как Икки и Мило изо всех сил уклонялись от напора Неро. К счастью, его рука была занята Генджи, а одной из щупалец он держал Пему, поэтому у него была только одна рука на бой. Однако ему и этого всецело хватало для битвы с магами воздуха.       Джинора приняла решение, что ей пора применить тот самый приём. Приём, которому она научилась у Захира, и который она обещала применять только в самом крайнем случае. Неро краем глаза с любопытством глядел, что же там хотела сделать Джинора. В конце концов, итак было понятно, что выиграет он, но пусть поразвлекут его ещё пару секунд.       Вокруг Джиноры начал задуваться воздух. Неро стало это интересно, потому он побыстрее расправился с Икки и Мило, приморозив их к стене, а сам повернулся к покорительнице воздуха. Её роба сильно зашуршала, а в руках начало появляться нечто вроде сжатой сферы воздуха. Это действительно стало очень интересным для Неро. Он впервые наблюдает за подобным.       Джинора замахнулась и, применив всю свою инерцию, кинула сферу прямо в Неро. Когда она вылетела их рук Джиноры, то раздался звук сравнимый с выстрелом из танка Варика. Воздушная сфера врезалась в водяной щит. Когда сфера начала просверливать щит, то Неро вздрогнул и расширил зрачки. Сфера полностью прошла сквозь щит и врезалась в мага воды, откинув его на большое расстояние. В те самые короткие секунды, удивлённый взгляд Неро пересёкся с уверенным взглядом Джиноры.       Джинора тут же бросилась вперёд и подхватила Пему вместе с Генджи.       — Мама, уходи отсюда с Генджи, как можно скорее!       Пема колебалась какие-то секунды, но затем увидев, как Неро поднимается на ноги, с тяжёлым сердцем доверилась своей дочери.       Неро поднялся на ноги и отряхнул себя от пыли, самодовольно ухмыляясь. Сфера оставила на груди Неро небольшие кровавые потёки. Приём, которому обучил её Захир, назывался «воздушная пуля». Маг воздуха сжимал под большим давлением многочисленные слои воздуха в сферу и кидал её на врага. Этот приём требует времени на подготовку и при должной реакции от него можно было уклонится. В теории, воздушная пуля не уступала по проникающей силе даже молнии. Но теперь Неро знает об этом приёме, и ей не получится его применить вновь.       — Хорошо, ты действительно способный маг, — Неро встал на ноги, стёр со своей щеки немного крови и попробовал её на вкус. — Значит мне можно драться чуточку сильнее.       Джинора встала в боевую стойку. Это тот самый шанс, которого она ждала всё это время. Доказать, что она достойна своего отца и деда, что она не зря прошла этот путь и момент настал.       Она не стала долго ждать и обрушила массивные потоки ветра на Неро. Тот в свою очередь спокойно уворачивался, отпрыгивая и извиваясь подобно змее. В очередной раз уклонившись в воздухе, он собрал в своей руке немного воды, приморозил её и кинул в сторону Джиноры.       Ледяная игла прошлась по щеке Джиноры и оставила ей кровавую дорошку. Покорительница воздуха напряглась и схватилась за щёку.       — Больно? — подразнивал её Неро. — А это только первая.       Вокруг Неро вновь начали собираться ледяные иглы, и он направил их прямо на Джинору. Та в свою очередь оттолкнула их воздухом, но сразу после защиты в неё влетела мощная струя воды и сбила её с ног. Неро водил руками из стороны в сторону, швыряя Джинору по всей комнате. Последний раз ударив её об бочки, он собрал всевозможную воду возле неё, и лёд сковал всё её тело, оставив свободными только голову и руки.       — Битва закончена, — спокойно произнёс Неро, положив руки обратно в карманы.       Джинора дрожала. Холод сковал все её движение. Её резинка была потеряна. Волосы полностью растрепались и падали вниз. Как бы она не пыталась вырваться, но она не могла без движений и лёгкого ветерка призвать.       — Нет… — прошептала она. Как бы сильно она не пыталась вырваться, ничего не получалось. — Ну, почему, даже сейчас?.. — Джинора заплакала и по её раненой щеке прошлась слеза.       Возле её уха послышалось лёгкое трепетание крыльев. Джинора удивлённо открыла глаза и обнаружила себя в другом месте. Где-то среди жёлтых облаков и тумана. Облака закрутились и обрели форму Аанга. Джинора упала на колени и горько разрыдалась.       — Прости меня… прости… — говорила она, захлёбываясь в слезах. — Я не справилась… я подвела тебя… Аанг… тебя и Корру… Что бы я не делала… как бы я не старалась… результат один и тот же…       — Даже имея ранг мастера, ты остаёшься ученицей во многих вещах, — сказал ей с улыбкой Аанг.       — А что мне делать? — подняла на него заплаканный взгляд Джинора. — Он слишком силён. Я не Аватар и во мне нет духа…       Аанг нагнулся к ней и утёр её слёзы большим пальцем.       — По-твоему, дело только в духах? — спросил её Аанг и подал ей руку.       Джинора аккуратно встала, но всё равно продолжала чувствовать вину.       — Я… я плохой маг воздуха… я только и делаю, что подвожу всех вокруг…       Джинора закрыла глаза и вновь вспомнила письмо Кая, страшные события в лесу: смерть Корры, нарушения обетов и убийства, ссоры с отцом, проигрыш от Кая и разочарованный взгляд Мако. Во всех этих событиях она считала, что могла повлиять на результат, могла сделать иной выбор и предотвратить это, но…       — Не держи это в себе… — произносил успокаивающий голос Аанга, — дай боли пройти сквозь тебя…       Напряжённое лицо Джиноры начало расслабляться, а слёзы переставали идти. Картинки с разочарованием сменялись одна за другой, а затем исчезли. Появились воспоминания о прошлом. Как она встретила Акиру и сколько всего пережила с ним за это время. Вспомнила, как она прошла испытание Захира и как помогла ему на корабле. Вспомнила, как разбитый Акира плакал у неё на руках, и как он медленно успокаивался от её песни. Вспомнила, как помогала Икки и Мило в освоении приёмов, как отец хвалил её, и как она помогала готовить матери на праздник. А в конце и посвящение её в магистры.       Словно невидимый колокол прозвенел внутри неё, и она открыла глаза. Неро, который уже почти покинул комнату остановился у ручки двери. В помещении начал задувать сильный ветер, и он обернулся. Глыба, к которой он приморозил Джинору, начала трескаться. Маг воды нахмурил свои брови.       В одно мгновенье глыба от напора воздуха треснула, и Джинора в воздухе направила массивный поток ветра прямо на Неро. Он тут же развернулся, уклонился, создал ледяное копье и бросил в неё. Джинора разбила его ногой, и они оба приземлились с опавшими осколками на землю. Всю комнату заполнил неимоверный сквозняк и это позабавило Неро.       — Что же, поиграем ещё немного, — Неро поднял руку, и парившая в воздухе вода начала видоизменять свой цвет на чёрный. — Я наконец-то понял, почему ты так запала Акире в душу.       Джинора стояла напротив него в боевой стойке, вся окутанная порывами ветра. Её глаза источали белое сияние, как и татуировки на всём теле.       — Ты точно такая же, как и он!