Отблеск призрачной любви

Глава 8 Как раскрываются заговоры. В этом мире я гость непрошенный, Отовсюду тут веет холодом. Непотерянный, но заброшенный Я один на один с чёрным вороном. Среди подлости и предательства, И суда на расправу скорого, Есть приятное обстоятельство, — Я разлюбил тебя — это здорово. Я навеки останусь, видимо, В длинных списках пропавших без вести На фронтах той войны невидимой Одарённости с бесполезностью. Здесь трусливое невмешательство, Вместо совести правит золото. Но есть приятное обстоятельство, — Я разлюбил тебя — это здорово. Я навеки даю обязательство, Что не стану добычей ворона. Есть особое обстоятельство, — Я разлюбил тебя, — И это здорово! Риони прикрыл за собой дверь и обессилено прислонился к ней, невольно прислушиваясь к гневному рычанию короля. -Невыносимый мальчишка! Зловредный, нахальный, своенравный гадёныш! Как жаль, что мой план сорвался. Сейчас сидел бы у моих ног, как щенок и гавкнуть не смел… Ну, ничего! Я найду на тебя управу, малыш. Заставлю быть покорным. И язычок твой язвительный укорочу. Ты ещё плохо меня знаешь… Раздался глухой удар, треск, звон разбитого стекла. Риони поспешно отскочил от двери. Надо скорее бежать подальше отсюда. Мальчик беспомощно оглядел длинный, полутёмный коридор. Дворец он совсем не знал, и как добраться до своих покоев не имел ни малейшего представления. Он нерешительно топтался на месте, чувствуя, как паника захлёстывает его. Что же делать? Вернуться? Но встречаться лицом к лицу с разъярённым мужем было страшно. В порыве жгучей обиды он покинул спальню практически голый, не подумав о том, что этим опрометчивым поступком вызовет очередную волну неконтролируемого гнева короля, и наказание не заставит себя долго ждать. Значит, опять будет боль… Риони зябко повёл плечами, стараясь унять дрожь, но она колючим холодом окутывала его, заставляя тело сотрясаться так, что лязгали зубы. Он боялся боли, он ненавидел её. Слишком много приходилось ему видеть боль в чужих глазах, и он боролся с ней и побеждал. Это было его призвание. Но Риони никогда не мог предположить, что боль настигнет и его, а он будет беспомощен перед ней, потому что ему-то никто не поможет. Но и разгуливать в таком виде по дворцу, полному подвыпивших гостей, он не мог. Чтож, как бы ни было страшно, а другого выхода Риони не видел. Придётся вернуться, уповая на то, что наказание будет не слишком жестоким, а, может, и вовсе пронесёт, если он убедительно покажет мужу свою полную беспомощность в сложившейся ситуации. Удел слабых искать помощи у сильных, и это рождает в последних желание защитить и утешить. Иногда такое бывает. По крайней мере, Риони на это надеялся. Обречённо вздохнув, он зажмурился и дрожащими пальцами ухватился за ручку двери, но та вдруг стремительно распахнулась, и мальчик по инерции влетел внутрь, ткнувшись лицом во что-то твёрдое. Его пронзила острая боль, а из разбитого носа потекла кровь. Риони взвыл и испуганно отшатнулся, сквозь выступившие на глазах слёзы пытаясь рассмотреть, обо что так сильно ударился. Над ним возвышался король, и это в его мощную грудь он со всей дури впечатался. -П-п-прости! — заикаясь, прогундосил Риони, растерянно хлопая ресницами.- Я тебя не зашиб? И тут же, видя насмешливый взгляд Эдгара, понял, что большей глупости придумать невозможно. Какой вред может причинить муха каменной стене, если только запачкать, размазавшись по ней. Король, хохоча во всё горло, подхватил лёгкое тельце на руки, ногой захлопнул дверь и направился к кровати. -Ну ты и шутник! Зашиб! Надо же такое ляпнуть, — сквозь смех проговорил Эдгар.- Сам-то не сильно покалечился? Нос не сломал? Риони мотнул головой и жалобно всхлипнул, зажимая нос ладошкой. -Вот к чему приводят необдуманные поступки. Ну-ну, успокойся, маленький. Мы оба погорячились. Молодец, что вовремя одумался. Я уже собрался искать тебя, но зайчонок сам решил вернуться к своему волку. -Там страаашно и темнооо, — заскулил Риони, обнимая мужа за шею, — и никого нееет, и дороги я не знаааю. А ещё очень холодно. У меня ноги заледенели. Вот, — он продемонстрировал мужчине изящные ступни, растопырив пальчики и слегка пошевелив ими.- Видишь? -Вижу, малыш, — протянул король и шумно задышал, ещё крепче прижимая к себе хрупкое тело.- Твои прелестнее ножки совсем закоченели. Сейчас я их согрею, мой сладкий! Так согрею, что жарко будет. Риони стиснул зубы, мысленно ругнувшись. Вместо сочувствия и умиления, на которые был расчёт, он вызвал в муже совсем другие эмоции, на которые сам же и спровоцировал по собственной глупости. И что же он до сих пор-то не поймёт, как опасны подобные игры с этим непредсказуемым человеком, у которого благодушие в следующую минуту может смениться на злость, гнев или похоть. А король, тем временем, уложил растерявшегося мальчишку на постель, откинул полы мантии, грубо вклинился между ног и навалился сверху, вдавив в матрас. Риони пискнул, широко распахнув глаза, в которых стали закипать бессильные слёзы. Он опять оказался в руках ненасытного зверя, не знающего пощады. -Ты прекрасен, чудо моё, — лихорадочно зашептал Эдгар.- Мой солнечный мальчик! Как красиво и возбуждающе смотрится твоё золотистое тело на этом белоснежном атласе! Словно драгоценная статуэтка, предназначенная мне в подарок. И этот бесценный дар ниспослан мне судьбой! А твои золотые локоны! Самые дорогие шелка не сравнятся с их сияющей красотой! Вот только твоя заляпанная кровью мордашка портит весь вид. Ну, ничего! Я сейчас это исправлю, — и король, плотоядно урча, стал вылизывать лицо юного супруга, замершего от ужаса.- М-м-м, сладкая, будто нектар. Опьяняющая, как молодое вино. Живительная, как родниковая вода в знойный полдень. Хочу ещё… Мужчина сладострастно взрыкнул и впился зубами в нижнюю губу Риони, прокусив её почти насквозь. Мальчик закричал и отчаянно задёргался, пытаясь скинуть с себя тяжёлое тело. -Ну что ты, милый, что ты! — шептал Эдгар, стискивая жёсткой ладонью хрупкие запястья юного мужа и заводя его руки над головой.- Я же обещал тебя согреть, а ты опять недоволен.- Другой ладонью король стал шарить по телу, грубо мять ягодицы, пальцами щипать и выкручивать крохотные розовые соски, а когда взял в горсть яички и член Риони, с силой сжимая и дёргая, будто пытаясь оторвать, мальчик зашёлся диким, пронзительным воплем. Слёзы невольно хлынули из глаз бурным потоком. Он выгнулся дугой, забился неистово… и, рыдая в голос, бессильно обмяк, понимая, что ему не вырваться из жестокого плена безжалостных рук. -Не надо, пожалуйста, — взмолился Риони, судорожно всхлипывая.- Вчера вы обещали, что не причините мне боли. И вдруг оцепенел, почувствовав горячий, пульсирующий стержень, упёршийся ему между ног. Он смотрел на мужа, запоздало осознав, что извивающееся нагое тело ещё сильнее распалило в Эдгаре животные инстинкты, а сопротивление пробудило опасного зверя. Это было видно по хищному оскалу и горящим глазам, налитым кровью. -Обещал, да! — Король, приподнявшись на локте, жадно осмотрел распластавшееся под ним тело. На его губах заиграла торжествующая улыбка.- Но это было ночью. А сейчас уже почти рассвело, и наш уговор потерял силу. Ты же читал в детстве сказки? Помнишь? Волшебство рассеивается с наступлением утра. Вот и твоя сказка закончилась, малыш! Из прекрасного принца ты превратился в обыкновенную дырку, которую я сейчас поимею так, как мне хочется. -Нет, нет! Ну сколько можно! У меня всё болит! Я этого не вынесу! -Врунишка, — рассмеялся Эдгар.- Ещё как вынесешь! Ты надеялся, что и дальше будешь водить меня за нос? За дурака меня держишь, маленький паршивец? Думал, что я ничего не замечу, да? Ничего не пойму? Что страсть ослепит меня? Глупыш! На тебе ведь живого места не было! А теперь объясни, куда всё подевалось? Прошло всего два дня, а твоё тело девственно чистое… Вчера на приёме я тебя так сильно ущипнул, что на боку должен быть огромный синяк. Где он? Молчишь? Ну, можешь ничего и не говорить, я сам обо всём догадался. Ты маг и обладаешь способностью к самоисцелению! Ведь так? Так! А скрывал это, чтобы я не слишком часто докучал тебе, давая время на восстановление. Ах, какой хитрец! Ладно, не трясись. В какой-то степени я тебя понимаю. Ты плохо переносишь боль. Но к ней тебе придётся привыкать. А, может быть, ты научишься получать от этого наслаждение. Я не буду сурово наказывать тебя за обман, потому что раскрывшаяся правда доставила мне радость. В мои руки попала редкостная, уникальная, роскошная игрушка. Я могу делать с тобой всё, что угодно, а ты не сломаешься. Ха-ха! И король стал покрывать тело мальчика поцелуями-укусами, оставляя кровавые метки на нежной коже. Риони снова отчаянно бился в сильных руках, пытаясь увернуться от этих диких ласк, но сил не хватало. Усталость и безразличие пришли к нему вместе с осознанием всей тщетности своих трепыханий. Риони затих, вытянувшись на запятнанной кровью мантии. -А вы редкостное, отвратительное, жестокое чудовище, — едва шевеля искусанными губами, прошептал Риони, пустыми глазами уставившись в потолок. Нет ничего более унизительного, чем чувство собственной беспомощности, и нет ничего более трагичного, чем ненависть к человеку, которого так сильно любишь. Всё ещё любишь! Это разрывает сердце в клочья, заставляя его истекать кровью.- К боли я никогда не привыкну, мы с ней смертельные враги, поэтому жизнь с вами будет для меня невыносимой. Вы отняли у меня всё., почти всё… Но за один урок я вам благодарен… Риони перевёл спокойный взгляд на мужа и улыбнулся светло и открыто, будто уже принял самое важное для себя решение. -Вы научили меня ненавидеть… Я НЕНАВИЖУ ВАС! Эдгар схватил мальчика за плечи и с силой встряхнул. -Да мне плевать! — зарычал король.- Я буду иметь тебя, когда захочу и так, как подскажет мне моя фантазия, а свои романтические сопли оставь при себе, меня это не интересует… И, озверевший от похоти, от вида и запаха крови, Эдгар резко ворвался в тело мальчика… Это было последней каплей, последней вспышкой необратимо, безвозвратно сгорающих чувств. Чаша отчаяния переполнилась. Жуткая тяжесть вдруг навалилась неподъёмным грузом. Риони снова ощутил себя раздавленным, униженным, искалеченным. В глазах потемнело, и он бессильно обмяк, понимая, что проиграл. Голова раскалывалась, тело жгло огнём, словно его облили кипящей смолой. Маленький принц выгнулся, захлёбываясь болью, хрипло закричал и полетел в пустоту… *** Патрик потёр лицо ладонями и тряхнул головой, с трудом выныривая из мучительных воспоминаний, и тут же, сцепив зубы, выгнулся дугой. Фантомная боль волнами прокатилась по телу. Она нещадно жгла и терзала каждую клеточку. Заныли некогда сломанные рёбра, онемели раздробленные пальцы на руках, по спине струился холодный пот, напоминая ручьи крови, тёкшие из рассечённой до мяса кожи. Граф скорчился в кресле, едва сдерживая крик. Ужасы прошлого давно не мучили его так безжалостно. Он смог загнать их глубоко внутрь, где они время от времени поднимали свои змеиные головы, но не жалили так больно, как сейчас. Видимо, нервное напряжение, в котором он находился с момента неожиданной встречи с Эдгаром, сыграло с ним злую шутку, ослабив жёсткий контроль… И снова проклятая память изломанной души и искалеченного тела нахлынула мутным потоком, не желая его отпускать… *** После затяжного обморока, который Риони позже расценил, как психологический шок, возникший из-за слишком сильных физических и эмоциональных потрясений, юный целитель долго пребывал в состоянии полной апатии. И только нежная забота стариков, каждодневные прогулки с Марком по осеннему саду, да какая-то настойчивая, но неуловимая мысль, которая вяло ворочалась в голове, не позволяли ему провалиться ещё глубже в яму равнодушия и отрешённости. Эдгар каждый день приходил справляться о здоровье юного супруга, но Риони упорно отмалчивался. Он бездумно смотрел в окно, его окаменевшее лицо, с плотно сжатыми губами, ничего не выражало, и лишь тонкие пальчики нервно теребили складки пледа, лежавшего на коленях. Однажды, в очередной визит короля, Риони вдруг осенило. Мысль, которая мучила его на протяжении нескольких дней, окончательно сформировалась. Страшное, губительное слово: «Заговор», осело на языке полынной горечью. Юный маг, едва дождавшись, когда Эдгар, снова так и не добившись ответа на свои вопросы, удалится, злобно хлопнув дверью, с облегчением вздохнул и попросил Джона найти господина Кенти для важного разговора. Риони был далёк от дворцовых интриг. Он жил в своём мире света, добра и милосердия. Был наивен, доверчив, но не был глуп. Сопоставив некоторые факты, он и пришёл к вполне определённому выводу, — во дворце идёт какая-то грязная закулисная возня. Любопытство и юношеский авантюризм пробудили в Риони его деятельную натуру. Апатию как рукой сняло. В ожидании Марка, он бегал по кабинету, в нетерпении потирая руки, а старики с радостным умилением наблюдали за своим мальчиком, в котором снова просыпалась жизнь. -Риони, если у вас будет важный разговор, — встрепенулся Джек, — не следует ли нам удалиться? -Нет, нет, мои дорогие! Оставайтесь. У меня нет от вас секретов… Марк торопливо вошёл в комнату и с тревогой уставился на принца. Риони подбежал к нему, сияя, как летний день и положил ладошки ему на плечи. Это было так по-детски, что на глазах мужчины выступили слёзы. -Не пугайтесь, господин Кенти. Мне не стало хуже, наоборот, — я выздоровел! — радостно защебетал маленький принц.- Хандра прошла, и я снова полон сил. Марк заглянул в сверкающие живым огнём глаза мальчика, и счастливо рассмеявшись, осторожно прижал тонкое тельце к груди. -Ну, наконец-то, Ваше Высочество! Я так рад, так рад. Вот король-то обрадуется… Или ему пока не надо об этом знать, а? -Вы всё правильно поняли, господин Кенти, — Риони заговорщески подмигнул и хихикнул.- Ну, а раз мы дошли до дружеских обнимашек, не перейти ли нам к менее официальному общению. -О, это великая честь, мой принц! -Тогда обращайтесь ко мне по имени. Договорились? -Да, Ваше…э-э-э, Риони. А вы зовите меня просто Марк. -Вот и хорошо. А теперь перейдём к делу, ради которого я вас побеспокоил. Мне надо с вами кое-что обсудить. Это очень важно и так серьёзно, что одному мне не справиться. -Вот как? — Марк удивлённо воззрился на мальчика.- Вы затеяли государственный переворот, Риони? — и тут же расхохотался, утирая выступившие на глазах слёзы.- Простите! -Ах, друг мой, — фыркнул принц, — не разочаровывайте меня. С такими вещами не шутят. Чревато, знаете ли. А вот насчёт переворота, сдаётся мне, вы попали в точку. Об этом я и хотел с вами поговорить. Весёлое настроение Марка тут же увяло. Он нахмурился, пристально глядя на мальчика. -Давайте присядем. Риони плюхнулся в кресло, махнув рукой в сторону дивана, на который Марк и старики послушно уселись. -Итак! — понижая голос, заговорил принц.- Сейчас я коротко изложу свои предположения, а делать выводы вы будете сами. Ваше право согласиться со мной, или нет, но вы опытный царедворец, поэтому можете трезво оценить некоторые вещи. А, главное, не забывайте, что я целитель и маг. Мне под силу видеть и чувствовать то, что неподвластно простому человеку. Но сначала ответьте мне на один вопрос, Марк. Почему у короля до сих пор нет наследника? Вас не смущает тот факт, что у двух молодых, здоровых людей за три года брака так и не получилось заиметь ребёнка? Марк пожал плечами, внимательно глядя на принца. -В жизни всякое бывает. -Вот именно! Всякое бывает. Бывает, сами не хотят, а бывает, не хочет кто-то другой. -Вы о чём, Риони?! Я не понимаю! -Сейчас поймёте! Слушайте меня внимательно. Я не разбираюсь в дворцовых интригах, поэтому не знаю, кому и зачем выгодно лишить короля наследника. Да и не хочу влезать в это грязное дело. Но расстроить планы заговорщиков мне под силу, и в этом вы должны мне помочь. Марк переглянулся со стариками, и снова пожал плечами. -Я, конечно, сделаю всё, что в моих силах, потому что доверяю вам. Но всё ещё не понимаю, что заставило вас придти к мысли о заговоре. -А вот теперь, господа, будет самое интересное, — Риони вскочил на ноги и, насторожённо оглядевшись, прошептал, — Совершенно случайно я выяснил, что королеву поят противозачаточными зельями. Вот! -Этого не может быть! Вы ошибаетесь! -Я никогда не ошибаюсь в том, что касается здоровья, Марк. А чтобы вы не сомневались в моих словах, открою вам одну тайну. Я не только маг-целитель, но ещё и нюхач. Это редчайший дар! Уникальность нюхача заключается в том, что он может по запаху, исходящему от человека, определить любой яд, любое зелье или снадобье, попавшее в организм, а также выявить заболевания внутренних органов. Так вот, когда на балу я был представлен королеве, то почувствовал исходящий от неё гнилостный запах…- и, чуть помолчав, зловеще добавил, — запах смерти. Марк и старики в ужасе уставились на принца, не в состоянии вымолвить ни слова. -Тогда я сразу понял, что женщину поят этой отравой очень долго, скорей всего, с первой брачной ночи. Само по себе снадобье не причиняет особый вред здоровью, но при длительном приёме может привести к бесплодию. Что, собственно, вот-вот и случится с королевой. В матке Её Величества уже образовалась братская могила. Ещё немного, и можно ставить надгробный памятник её материнству. Вот такие дела! -Надо срочно доложить Его Величеству! — Марк вскочил с места и кинулся к двери. -И что вы скажете королю? — бросил ему вслед Риони.- Да он рассмеётся вам в лицо! У вас нет никаких доказательств, кроме моих слов. А меня Его Величество не воспринимает всерьёз, или не хочет воспринимать. Я намекнул ему, что с королевой не всё в порядке и предложил помощь, но он отказался. Весьма резко и грубо, — наябедничал принц, почёсывая затылок.- Что его так сильно разозлило, я не знаю. -Отказался от помощи гениального целителя?! — Марк медленно отошёл от двери и устало опустился на диван. В его глазах застыла печаль.- Какое безрассудство! Я люблю короля, как младшего брата, но то, как он относится к вам, меня безмерно огорчает. Никогда не думал, что Эдгар может быть таким жестоким. Что его толкает на подобные безумства! Ведь за несколько дней, что вы находитесь во дворце, он дважды чуть не искалечил вас. Это выходит за грань моего понимания. Как можно так обращаться с прекрасным созданием, которое подарили ему небеса? До вас дотронуться-то боязно, таким нежным и хрупким вы кажетесь. Только смотреть благоговейно, да любоваться… А он! Эх, не в те руки вы попали, Лучик наш! — Мужчина сокрушённо покачал головой.- А насчёт отказа от вашей помощи… Думаю, король не хочет ничем быть вам обязанным. По Рыцарскому Кодексу, человек, оказавший важную услугу рыцарю, становится его побратимом, и может попросить об ответной услуге, отказать в которой невозможно. Это уронит честь рыцаря. И я догадываюсь, о чём подумал король, когда отверг вашу помощь… -Точно! — вскричал Риони, схватившись за голову.- Как я мог забыть такое! Всё сходится! Эдгар испугался, что я потребую расторжения брака. Поэтому так жёстко осадил меня… Какой чудовищный эгоизм! Даже ради будущего наследника не захотел расставаться со своей игрушкой. Принц закрыл лицо дрожащими руками и всхлипнул. А ведь освобождение от удушающей любви короля было так близко! Но, увы! Мужчины окружили мальчика, ласковыми словами пытаясь его утешить. Вскоре Риони взял себя в руки и, грустно улыбнувшись, тряхнул головой. -Ладно! Чего понапрасну сокрушаться о несбывшемся. Только душу себе травить! Присаживайтесь, друзья. Нам надо подумать, как быстрее помочь королеве. Если б у меня был к ней доступ, то лечение не заняло бы и пяти минут. -А что если вас тайно провести в покои Её Величества, а? — Марк с надеждой посмотрел на Риони.- Вы исцелите королеву, она понесёт и все будут довольны. Во дворце уже шепчутся о том, что у королевской четы больно долго нет детей. А ещё ходят слухи, что есть какой-то закон, почти забытый, в котором сказано, что если король, женившись, в течении пяти лет не обзаведётся наследником, то Совет Высшего Дворянства имеет право сместить правителя, объявив его недееспособным. Пошёл уже четвёртый год, а королева до сих пор не в тягости. Я как-то намекнул Его Величеству о грядущей проблеме, но он отмахнулся от меня и сказал, что у него нет времени заниматься всякой ерундой. А времени остаётся всё меньше… -И как бы наше Величество не пыхтело на супруге, результат будет нулевой, — горько засмеялся Риони. — Но, насколько мне известно, во все времена в бесплодии обвиняли женщин. На своей практике я сталкивался с мужчинами, семя которых было мертво, но они с пеной у рта доказывали, что виновата жена. Козлы! Точно так же может поступить и Эдгар… Что ему помешает объявить жену бесплодной? Постойте! Значит человек, замутивший всё это, уверен в своей победе. В нужный момент он вытащит пергамент, покрытый плесенью, который уже наверняка хранится у него и будет трясти им перед носом советников. А если закон не отменён, а он точно не отменён, поскольку про него просто все забыли, то значит он имеет юридическую силу. И у него, конечно же, есть сообщники… Ведь кто-то подливает королеве зелье, кто-то его варит и кто-то на Совете выскажет своё мнение о несостоятельности короля. Это должен быть человек авторитетный и уважаемый… -Харвус! — в один голос вскричали Марк и старики. -А кто порекомендовал Харвуса на должность Главного Королевского лекаря? -Герцог Артур Дорвутский, Первый советник Его Величества, могущественный вельможа, которому король безгранично доверяет, — тихо сказал Марк, в страхе оглядываясь на дверь. -И это случилось как раз в то время, когда во дворце появился легендарный Лучик, — вступил в разговор доселе молчавший Джек.- Ваше присутствие могло разрушить планы заговорщиков. Но герцогу прекрасно известно о ваших непростых отношениях с королём и его одержимостью вами. Во дворце невозможно что-либо утаить от Главного Советника. И я думаю, что это он напомнил королю о Рыцарском кодексе, зная, что Его Величество никогда не откажется от вас, а поэтому и близко не подпустит к королеве. Но на всякий случай герцог перетащил Харвуса во дворец, якобы для лечения Её Величества. Теперь Харвус, под видом лекарства, сам поит королеву своей отравой. -А король, оплетённый сетью лжи и притворства, пребывает в полном неведении, какой сюрприз готовит ему человек, которого он считает своим другом, — добавил Марк. -Если эти люди доведут дело до конца, Эдгару будет крышка, — прошептал Риони.- Его вышлют в какую-нибудь дальнюю крепость и там по тихому убьют. Это в лучшем случае. Но короля голыми руками не возьмёшь, он опытный воин, у него много друзей и сторонников. Значит, будет гражданская война и польются реки крови. Я не хочу, чтобы из-за грызни двух волчар страдал простой народ. -Так бы и случилось, Риони, если б не ваш дар, — Марк подошёл к креслу и опустился перед принцем на колени.- Мы должны предотвратить это безумие. Спасти государство от разрухи. Да, мы не сможем вывести их на чистую воду, у нас нет доказательств, но нам под силу нарушить планы честолюбивого негодяя и его сообщников. -И мы сделаем это, друзья мои! — воскликнул Риони, про себя ругнувшись за чрезмерную пафосность. Но, наверное, в данном случае она была уместна для поднятия боевого духа. Ему было страшно, очень страшно! Кто они такие, чтобы ввязываться в это смертельно опасное дело? Неоперившийся мальчишка, камердинер короля и два старика! Грозная армия, ничего не скажешь. Да, у него был личный интерес вылечить королеву. В тайне он надеялся, что Эдгар, в предвкушении будущего отцовства, больше внимания станет уделять беременной жене, на какое-то время забыв о младшем муже. Ведь так должны поступать все нормальные мужчины. Или нет? И можно ли отнести Эдгара в разряд нормальных? Во всяком случае, какая-то надежда теплилась в душе. Риони нужна была пауза, чтобы отдышаться, придти в себя, проанализировать ситуацию, а затем принять решение, — бороться за своё человеческое достоинство, или принять всё, как есть и смириться с жестокой реальностью. В итоге, что получилось? Он втянул друзей в эту авантюру. Они случайно раскрыли крупный заговор и увязли в нём по уши. Что делать? Оставить всё, как есть? Значит, грядет война. Вмешаться в ход событий? Если что-то пойдёт не так, они могут оказаться в нежных ручках палача. Король будет первый, кто не поверит ни единому их слову. Почему? Потому что нет ни единого доказательства их правоты! Головы Марка и стариков полетят с плеч, а что Эдгар сделает с ним… страшно даже представить. Риони поёжился от ледяных мурашек, пробежавших по спине. Потом тряхнул головой, отгоняя панические мысли. Ну, чтож! Кто не рискует ради благородного дела, тот не получает благословение небес. -Прежде, чем действовать, нужно всё тщательно продумать, чтобы не запалиться, — прерывая напряжённое молчание, сказал принц.- Вы согласны, друзья? Марк и старики решительно закивали, с надеждой глядя на мальчика, как на спасителя. А Риони не мог понять, кого он собирается спасать, — людей, которых любит, или человека, которого ненавидит…