***
Спустя, как казалось, вечность, они забрались на борт самолета. Летели вдвоем. Гильгамеш был щедр и оплатил поездку. Тосака даже не пыталась представить, какую сумму выложил Кастер, чтобы удовлетворить свое любопытство. Перелеты – вещь невероятно дорогостоящая. Простые смертные не могут позволить такой вид передвижения. Впрочем, большая часть даже не может позволить простенький автомобиль. Бывшие столицы стран сохранили свое великолепие, но остальные города планеты погрязли в грязи, разрушении и нищете. Продукты стоили баснословных денег. Те, кто занимался фермерством, были богатейшим из людей. Магов эти проблемы не касались. Их было мало, но все они стояли на вершине «пищевой цепи». Маги всегда умели приспосабливаться и выживать, идти на уловки и брать свое. - Зачем мы держим путь в Индию? – поинтересовался Гильгамеш, изучая электронный путеводитель. - Зачем мы летим в забытое Богом место, где только самые отчаянные рискнут, остаться хотя бы на час, в одну из колоний Великобритании? Один из самых интересных вопросов. От тебя мне нет смысла скрывать наиочевиднейшие вещи. Я еду получить наследство, один из своих козырей в предстоящих битвах. На землях Индии живет ученик моего прадеда, он хранит у себя последний из созданных Эмией луков. Говорят, его мощь настолько огромна, что может сравниться с фантазмом Героической души. Я бы не поехала за ним, если бы созданные мною клинки так быстро не разрушались. Судя по всему, мои расплавленные цепи еще не до конца восстановились. Гильгамешу выслушал ответ Кошки и остался более-менее доволен. Она правильно рассчитывала свои силы, не допускала характерной для него ошибки: самоуверенности. Тосака предпочитала действовать как можно осторожней, иметь несколько путей отхода, несколько запасных вариантов развития событий. Однако Гильгамеш готов был поклясться, что все происходящее было увидено ей прежде. Кошка знала исход всех битв. Видела то, что было недоступно ему, Королю Героев. Последнее немного беспокоило Кастера. Его единственная цель – спасти эту девчонку. Только ради этого он отозвался на зов мага. - Раз уж я застрял с тобой здесь, расскажи мне, что сделало мой сад настолько уродливым. Аркадия набрала побольше воздуха в легкие и начала нелегкий рассказ. Во время шестой войны за Грааль развязалась пятая мировая война за ресурсы. Маги не могли не быть вовлечены в это побоище. Они сражались между собой, с людьми, армиями и властью. Преимущество было на стороне тех группировок, которые имели воина со Слугой. Многочисленные псевдо-Граали лишь подлили масла в огонь. Призвать Слугу без Чаши могут лишь единицы. Только из-за вмешательства из вне Эпопея магов длилась восемь лет. Она принесла невероятные разрушения по всему миру. Инфраструктура всех стран мира была разрушена, не существовала больше армия. Земля была в огне, воздух пропитался гарью и кровью, небо больше не окрашивалось в прелестные золотые цвета, оно было серым от дыма непрекращающегося пожара сражений. За тяжких восемь лет темноты и страха люди уже начали молить о смерти, чтобы больше не видеть этих страданий, не чувствовать постоянного голода. Они устали прятаться по углам как тараканы при виде света. Кончилось все неожиданно с концом Войны за Грааль. Маги отступили от своих притязаний, оставив за собой привилегии победителей. Они находились на вершине, но править миром отказались. Было проще посадить своих наместников и заставить работать на себя. Церковь не уступила первенство так просто, она постоянно наступает на пятки. Они готовят Инквизиторов и прореживают ряды магов и по сей день. При чем они не боятся против своих врагов использовать их же методы. Кровопролитие за ресурсы на бумаге прекратились, но в реальном мире они все еще продолжались. Раздел продолжался между самыми влиятельными, теми, кто правил сердцами людей, их страхами и волей: магами и церковью. Простых людей было решено не вмешивать, так как они были слабы и легко продавали одну сторону другой. Никто больше не хотел умирать, никто больше не хотел страдать… - И ты не хочешь помочь заблудшим овцам? – поинтересовался Гильгамеш. - Ты думаешь столь великие вещи мне под силу?! – посмеялась Аркадия. - А мне? – задал встречный вопрос Кастер, что удивило Тосаку. Они некоторое время переглядывались между собой, пытаясь прочитать ответ на вопросы, но так как они были дьявольски хороши в сокрытии своих мыслей и секретов, то не смогли докопаться до истины. Король первый не выдержал этого тяжелого молчания и задал вопрос, что интересовал его уже длительное время: - Так чего же ты хочешь от Чашки? - Ты хочешь услышать правду? – поинтересовалась Аркадия. Кастер кивнул, хитро прищурив глаза. Аркадия в задумчивости встала с места и прошлась по фюзеляжу. Девушка остановилась рядом с Кастером, но скрыла от него свое лицо для того, чтобы он не смог увидеть ее испуганный взгляд. Голос ее сохранял твердость и решимость: - Я не могу. Дело не в том, что я не доверяю тебе. Просто… Если моя мечта приобретет словесную форму, то я ни за что не смогу осуществить ее. Затем Тосака посмотрела на время и ушла. Кастер остался наедине с самим собой. «Мне нравился ход ее мыслей. Я, действительно, видел в ней схожие черты с собой. Стоит мне подумать, что я совершенно ее понял, как она поступает совершенно иначе, чем я предполагал. Я совершенно не мог понять ее плана развития событий. Не мог понять, по какому принципу она выбирает своего следующего соперника. От этого она в моих глазах становилась еще удивительней. Как же мне хотелось посмотреть: сможет ли кто-нибудь сломить ее волю? Роял так сильно этого хотел, что, казалось, подошел к уничтожению ее души ближе всех, но тут же эта девчонка отряхнула с себя пепел истерзанного тела и показала этому слизняку зубы истинного хищного зверя. Следующим был тот самый загадочный Сандр, которого Кошка ненавидела и презирала. Ни капли сожаления о его судьбе, ни капли милосердия. Ох, я бы на его месте даже не попадался ей на глаза. Впрочем, он так и делает: сидит тише воды, ниже травы и трясется от страха, как кролик, почувствовавший приближение удава… Отворилась дверь и вошла она. Я уж думал, что она не сможет меня удивит ни одним из своих нарядов. Оказывается, нет, у нее еще были весомые аргументы. Я выпал в осадок. Допустим, я в восхищении. Что ж ты будешь делать дальше, Кошка, чтобы не разочаровать меня?». Аркадия переоделась в сари. Настоящей индианкой ей никогда не стать, но национальный наряд Индии прекрасно сидел на ней. Насыщенный красный в сочетании с темно-синим – прекрасное решение. Гильгамеш поднялся со своего места и жестом руки попросил девушку покрутиться. Аркадия повиновалась Королю. - Чего-то не хватает, - задумался Кастер. Аркадия лишь пожала плечами. Гильгамеш щелкнул пальцами. Золотая пыль окутала Аркадию, а потом превратилась в украшения. Столько золота девушка не носила ни разу. Было даже как-то тяжеловато. - Так гораздо лучше, - улыбнулся себе Кастер и дематериализовался.***
Аркадия давно не виделась с Коброй, учеником Эмии. В последний раз ей было от горшка два вершка. Тосака еще даже слабо понимала отличие мага от нормального человека. Кобра приехал, одарил ее шоколадками, потрепал по щеке и закрылся с дедом в кабинете, а потом исчез как не бывало. Собственно говоря, в Индии не осталось ни городов, ни людей. В некоторых старинных дворцах проживали богатые люди, которые могли позволить себе доставку воды и еды вертолетами из более плодородных земель. Вся Индия – безжизненная и неплодородная пустыня, в которой не существовало даже оазисов. Восточная страна теперь стала излюбленным местом для археологов. Все ее золото и богатства погружены в пески. Вся история древнего государства была разрушена в одночасье. Драгоценностей было не жаль, но миллиарды людей… Сильнейшие мира сего радовались, проблема с перенаселением немного разрешилась после погребения страны, где было больше всего голодных ртов. Вот машина остановилась у белоснежно-белого красивого восточного дворца, украшенного мозаикой и витражами. Он был чем-то отдаленно похож на Тадж-Махал, только много меньше и украшен менее богато. Все же, Кобра, может быть и был Индийским принцем, но был не готов спускать все свои сбережения на строительство дворца. Аркадия шла по красиво уложенной брусчатке к дому. Нет, здесь она надолго не останется. Пески красивы только в Египте, здесь же это одна сплошная могила павшим. На пороге прекрасного дворца стоял хозяин и девушка, ровесница Аркадии. Она была смущена и прятала свое прелестное смуглое лицо, закутавшись с головой в сари. Аркадия оценивающе осмотрела девушку и поняла - перед ней жена Кобры. Сам индийский принц заметно постарел. Его темные волосы как будто кто-то присыпал мукой, а лицо покрыла сеть морщин. Однако он не переставал улыбаться. И ведь не скажешь, что профессиональный убийца! Аркадия его не боялась. Этот человек ни единожды выручал их семью из разных неприятных ситуаций. Он до сих пор был предан Эмии Широ. Кобра считал его отцом, которого у него никогда не было. Как жаль, что Аркадия совсем не помнила своего прадеда, а ведь он ее, как говорят, очень любил. - Как же ты похожа на свою прабабку, прямо вылитая! – щебетал он на английском с еле заметным акцентом. – Только вот взгляд у тебя… Точно правнучка Широ. Эх, жаль, что я не увидел тебя раньше, не женился бы! - Я никогда не стала бы Вашей женой, - твердо ответила Аркадия. – А если бы Вы попытались заставить меня сделать это, то погибли бы так же храбро, как и профессор Роял. Не терплю людей, что пытаются ставить мне палки в колеса. Улыбка Кобры слетела с лица. Он не ожидал, что правнучка учителя будет так похожа на идеального, книжного мага. Такая девушка не будет терпеть неудобств. Кобра сожалел, что Аркадия не попала на воспитание Широ. Из девочки слепили, то, что хотели видеть Тосака. За обедом говорили о разных знакомых. Кобра, оказывается, был в курсе всех событий даже лучше Аркадии. Он лично приезжал на свадьбу Танаки и Сандра. Выбор младшей Тосаки ему понравился. Умеет же этот Лис пустить пыль в глаза! Ну ничего, она ему усы оторвет, а хвост пустит на шапку! Кобра сожалел, что не приехал на похороны Токиоми. - Стрелять не разучилась? – спросил Кобра. Одной фразы хватило, чтобы миролюбивый разговор потек в другое русло. Вопрос хозяина дома заставил охрану удалится, а жену поспешно поклонится и убежать с глаз долой. Дела, как видно, не терпели лишних ушей. - Нет, - ответила Аркадия. - В прочем, какая мне разница, - отмахнулся Кобра. – Мне было сказано передать его в любом случае. Тут внесли старый деревянный ящик с интересной, но странной для этого времени резьбой. В придачу шла еще маленькая коробку, перевязанная ленточкой, она выглядела как подарок. Аркадия отложила коробку в сторону и принялась рассматривать ящик. Она знала, что в нем лежит, но не торопилась открывать. Аркадия проводила рукой по резьбе, по трещинам и сколам. В ней проснулись задатки археолога, который нашел что-то новое. Терпение Кобры лопнуло. Он разбил дерево кулаком. Магу стало не по себе. Упаковка была древняя, возможно датированная четырнадцатым веком. Солдаты никогда не умели по достоинству относится к старинным вещам. Аркадия разгребла щепки и увидела тот самый лук, что так часто мелькал на фотографиях прадеда. Черный, железный, идеально сбалансированный. Тетива была выполнена из секретного прочного материала самой прабабушкой Рин. Из такого будет сложно промахнуться обычной стрелой, но… Аркадия взяла оружие в руку, в другой появился меч. Она наложила его на тетиву. Он растягивался, закручивался, превратился в стрелу и засиял малиновым цветом с радужной окантовкой. Аркадия почувствовала знакомое прикосновение к своей талии, а потом к руке, державшей лук. Гильгамеш вернулся. Он повернул своего мастера в сторону хозяина дома и прицелился. У Кобры спала вся краска с лица и сошла улыбка. Он бы хотел возразить про стрельбу из этого лука дома, а уж про себя он вообще молчал. К счастью, эти двое опустили лук и засмеялись. От их смеха дрожали стены. Кобра впервые в жизни испугался. Если бы кто ему сказал, что он будет бояться маленькой девчонки с заряженным луком, он бы рассмеялся этому человеку в лицо. Однако девочки бывают разными.***
Мила стояла на краю самого высокого здания Фуюки и осматривала город, полный огней и движения даже поздней ночью. Было достаточно тепло, но Милу пробивала дрожь, зубы отстукивали известную только им мелодию. Она была шокирована тем, что совершила собственными руками. Мила попыталась вспомнить, как она смогла осуществить все это, но помнила лишь, что открыла книгу в поисках силы, все остальное как в тумане… Лизи не должна была этого узнать ни при каких обстоятельствах. - Что ты такая мрачная, как туча? – появилась Лансер прямо перед Милой в воздухе и заглянула девочке в глаза. - Сколько мастеров сейчас в Фуюки? – полюбопытствовала Мила. - Сандр, Айнцберн и тот юноша, что коварно стырил Райдера, - непринужденно ответила девочка. - Где же этот монстр прячется? – задумалась Мила и отошла от края обрыва. Она чувствовала себя много сильнее, чем даже вчера, но этого было мало, чтобы сокрушить ведьму. Мила не хотела вновь обращаться к той книге, но времени было в обрез, поэтому приходилось довольствоваться любым методам. Дрожь прекратилась. Мила вновь перестала осознавать себя.***
Утром, пока Аркадия прощалась с индийским принцем, Гильгамеш осматривал свой великолепный летательный аппарат. Золотой Вимана был похож на те летающие штуки, что людишки называют истребителями. Однако на этом «самолете» могли летать только боги, или он – Царь Всея Земли. Да и вообще, никто, кроме Великого Гильгамеша, не смел подниматься в воздух. Чернь должна ползать по земле, на небе господствуют только великие. - Это… - подошла Аркадия к Кастеру и стала с восхищением рассматривать его сокровище. – Прекраснее я ничего не видела! Гильгамеш, у меня нет слов от восторга! Гильгамеш лишь самодовольно усмехнулся и в мгновение ока оказался на борту. Ему было интересно, как Аркадия заберется к нему. Девушка щелкнула пальцами и сам песок поднял мага на нужную высоту. Гильгамеш хмыкнул. Он знал, что Аркадия не будет унижаться, чтобы справиться с такой элементарной вещью, но могла бы хоть состроить мину задумчивости… Она никогда не заставит его скучать. Гильгамеш принялся управлять полетом. Аркадия ходила по палубе, осматривая летательный аппарат. Ей, как и любому любопытному человеку, было интересно, как он работает, что является топливом корабля, на чем основан принцип его удержания в воздухе… Однако, Аркадия быстро нашла ответ на свои вопросы и подошла к задумчивому Кастеру. - Я не могла уснуть полночи, - произнесла девушка. Гильгамеш недовольно посмотрел на Аркадию. Он не понимал, почему она обращается к нему с такой мелочью. Он не должен решать ее проблемы со сном. - Гильгамеш, меня мучает один вопрос… Ты можешь не отвечать, если не хочешь. Ты любил хотя бы одну из своих многочисленных жен? - Нет, - ответил Король Героев. – Зачем тебе это знать? - Да так, - отмахнулась Аркадия. – Подумала, что твой ответ слишком очевиден и не стоил содрогания воздуха. - Знаешь, Кошка, вот если бы хоть одна женщина была хоть малость похожа на тебя, то, вполне вероятно, она бы заполучила от меня своего рода расположение… - Это понятно, - отмахнулась Аркадия. - Кошка, поясни, - был озадачен Гильгамеш. Аркадия медленно прошлась и зашла за трон Короля Героев. Одной рукой она обхватила трон, а второй начала рисовать картину. - Представь, о Великий Царь Урука, свои прекрасные владения. И попытайся вписать меня в свой мир… С моим-то характером и замашками я могла быть только Величественной Царицей не менее прекрасного города, чем твой. Мой Господин, Вы бы это признали? Естественно нет! Вы единственный, кто имеет право владеть и править. Я лишь овечка, затерявшаяся в тумане собственный предрассудков. И Вы, Мой Король, обязательно захотите вывести меня на свет. Разрушите мой город, покажите, как я на самом деле мало значу, докажите свое превосходство надо мной… О Король Героев, для меня Вы будете никем иным, как узурпатором, убийцей моего народа, монстром и главной целью мести. Мое сопротивление, отстаивание идеалов, борьба с Вами, естественно, будет разжигать Ваш огонь страсти. Возможно, Вы даже влюбитесь в меня, но я – никогда! Гильгамеш так явственно нарисовал себе картину, как он пытается добиться расположение Королевы к себе, но каждый раз натыкается на стену. На мгновение ему показалось, что подобное с ним уже происходило. Была девушка, которую он смог полюбить, но не смог добиться ее расположения. - Откуда такая уверенность? – попытался отряхнуться от наваждения Гильгамеш. - Только не расстреляй меня на месте. Моя голова тебе еще пригодится, - взмолилась Аркадия, выходя из-за спины своего Господина. Она понимала, что подобные вещи всегда говорят в лицо. - Ты уже знаешь, что тебя призывали в этот мир как Героическую душу. В четвертой войне за Грааль ты встретился с Артурией Пендрагон… Там была похожая ситуация. Вы не сошлись во взглядах на жизнь, она тебя возненавидела, а ты в нее влюбился. - Я?! – не верил своим ушам Гильгамеш. - Даже предлагал ей руку и сердце, а потом истыкал фантазмами, - пожала плечами Аркадия. Гильгамеш ошеломленно смотрел на Аркадию, но не видел ее. Издалека, как будто разорвав туманную пелену вышел образ невысокой гордой девушки. Она стояла к нему спиной, как будто готовясь ударить. Серебряные доспехи, пышное платье цвета позднего вечера, тонкая ленточка в волосах, развивающаяся на ветру. Затем девушка повернулась к нему лицом… В руках прекрасный меч, который сиял ярче звезд на небе. Она была превосходна. В изумрудных глазах была решимость, смелость, отвага. За свои идеалы девушка готова была отдать жизнь! Она была прекрасна! - Некоторые вещи прекрасны от того, что ими нельзя владеть, - произнес Гильгамеш и себе и той прекрасной леди, что всплыла в его воображении. - Во-во, - согласилась Аркадия, возвращая Царя Героев в реальность. Дальше они летели молча. Гильгамеш погрузился в раздумья. Его разум путешествовал в прошлое, был в настоящем, а потом отправился в полет фантазии. Как же эта маленькая хрупкая девчонка хорошо его понимала! Гильгамеш уже и забыл каково это, когда рядом есть тот, с кем можно поделиться переживаниями… В Фуюки они были уже этой ночью. Аркадия спустилась на землю. Древний особняк семьи Тосака принадлежал ей. Она совсем не помнила стен этого дома, где провела первые годы своей жизни. Девушка не была здесь с того самого дня, когда родители в спешке бежали из страны. Даже во время обучения науке воина она не приходила сюда. В чем причина? Аркадия не знала ответа на этот вопрос. Однако даже сейчас при виде этого места ее пробивала дрожь. Аркадия некоторое время молча стояла в ухоженном саду особняка, пытаясь понять, что с ней происходит. А потом, не входя во внутрь, она начала расставлять барьеры и хитроумные ловушки. Слишком многие мастера хотели ее убить. Расслабляться было некогда. Гильгамеш явился, когда Аркадия вышла из ванной. Он поджидал ее в гостиной впервые без бокала вина, но с книгой. Кастер был не настроен на игры. Аркадия тоже устала. Она постаралась его не тревожить и прошла мимо как можно тише. - Кошка, я тебя вижу, - не отвлекаясь от книги, произнес Гильгамеш. Аркадия послушно подошла и села в кресло. Кастер отложил книгу на столик. Тосака ждала серьезного разговора, на который совершенно не было никаких сил. Мягкая кровать так и звала в свои объятья. Хорошо же быть Героической душой, которой не нужен сон или еда. Поесть тоже очень хотелось, но Аркадия решила отложить это на завтра. Спать на голодный желудок полезно, как утверждают модные журналы, которых она начиталась в тюрьме. Вейвер явно порой забывает, кто его ученица. Но хоть что-то и на том спасибо. - Давно хотел поинтересоваться, откуда у тебя ключ, что висит на шее, - начал разговор Гильгамеш. Аркадия вытянула свой талисман на свет и протянула его Кастеру. - Мне его дед подарил. Он принадлежал древнему Вавилонскому мудрецу, царю Соломону. - Нет, - покачал головой Гильгамеш. Аркадия была удивлена. Археолог, конечно, не называл имя обладателя сокровища, но намек, казалось, был прозрачнее воды: - Это ключ от моей сокровищницы… - Когда младший доставал Эа, ключик был немножечко побольше… Аркадия явственно помнила призыв Небесного Фантазма Арчера. Основание – чуть ли не величиной с бревно, а сам он напоминает огромный резной широкий меч. Такой трудно не заметить или потерять. - Я же Кастер, - хитро улыбнулся Гильгамеш. – Я не позволю людишкам шастать по лабиринтам моей сокровищницы. Большой ключ труднее спрятать, чем иголку. Король Героев взял талисман Аркадии в руки, и ключ тут же начал трансформироваться. Через считанные мгновения Кастер держал полновесный подлинный ключ от врат Вавилона. Чудо, произошедшее на глазах мага, было потрясающим. Она еще не умела делать подобных вещей: прятать огромное в малом. Магия Царя была невероятно прекрасна. - Значит, все это время ты был моим талисманом? Очень интересно, - только и смогла произнести Аркадия. Гильгамеш вновь превратил свое главное богатство в маленький непримечательный ключик на цепочке и отдал мастеру. Аркадия вернула свою подвеску на шею, однако знание правды немного смущало ее. Археолог всегда знал, что ей не стать мастером Соломона. Он больше всех настаивал на его призывы, и более всех противился этому. Дед противоречил сам себе. Неужели он испугался того, что вылепил из внучки? - И почему ты думала иначе? – прервал размышление девушки Кастер. - Есть легенда, что Соломон спрятал все свои накопленные знания в ларце и спрятал в таком месте, где никто бы не смог его найти до нужного часа. Только этот ключ в нужный момент может указать дорогу к главным сокровищам Вавилонского царя, - пересказала Аркадия историю, когда-то рассказанную ей Археологом. - Сокровища царя Соломона. Все ценности мира любой эпохи ты найдешь за вратами Вавилона. Когда ты достигнешь моего величия, так уж и быть, я разрешу тебе туда войти и увидеть истинную красоту и величие своими глазами. Аркадия потеряла дар речи. Он разрешал ей… ЕЙ обычной девчонке, шавке, отродью, дворняжке и фуфулыге узреть истинное величие Царя. Он приглашал ЕЕ внутрь своей души. Он покажет ЕЙ то, что поистине дорого ему, что его вдохновляло и заставляло продолжать жить во чтобы не стало. Это предложение дорого стоило. Оно поразило Аркадию больше всего на свете. Она охотно верила, что увидит всю красоту мира воочию. - Это честь для меня, мой Владыка, - спустя время произнесла Аркадия.***
Проснулась Аркадия уже ближе к вечеру. Первым делом она приготовила себе наивкуснейший завтрак, о котором только могла мечтать. Готовить у нее всегда хорошо получалось, было в кого. Если бы Широ не впитал в себя мечты Кирицугу, возможно стал бы шеф-поваром одного из дорогих ресторанов. Этот день Аркадия решила посвятить разбору сумок и разведке. Она уже потеряла два дня, которые мастера провели в Фуюки, поэтому не боялась сжечь еще один. Раз все еще целы, значит никто не торопится. Или же, что наиболее вероятно, все хотят поймать ее в свои лапы. Последнее льстило самолюбию Аркадии, поэтому она просто наслаждалась, придумывая ловушки, которые ей приготовил Сандр, Микаэль, инквизитор или мастер Лансера. Тосака даже жалела о том, что не могла поймать или сразиться с собой. Битва была бы очаровательна. Распаковывая сумку, Аркадия наткнулась на две подарочные коробки: одна от Сейбер, вторая из Индии. Тосака решила начать открывать сюрпризы по порядку их получения. Айнцберн поначалу был предсказуем. Он вернул ей драгоценности, что она раскидала в парке в сражении с Ассасином. Мило с его стороны. Хороший мальчик, нужно будет его как-нибудь отблагодарить. А вторым было письмо от Сейбер. Похоже, что Микаэль даже не подозревал, что его Слуга пойдет на такой шаг. Аркадия прочитала письмо несколько раз. Тосака предполагала с самого начала кто перед ней, но увидеть имя… Перед Аркадией был непростой противник. Тосака не хотела сражаться с ней. Друзей не предают. Вторым сюрпризом оказалась реликвия похожая на монету. Похожие Аркадия видела на раскопках в Америке, она принадлежала индейцам поселения Майя. Стоило девушке просто до нее дотронутся, как появился призрачный образ Археолога. Дед был в своем походном сафари и с фингалом под глазом, видимо опять пошел наперекор какому-нибудь землевладельцу. Такое часто с ним бывало. - Добрый день, принцесса. А ты вроде и не изменилась, пока меня не было. Только волосы зачем обрезала? - Привет, дедушка, - улыбнулась Аркадия. – Это долгая история, не думаю, что у тебя есть время ее слушать. - Это ты права, - ответил он и, как обычно, почесал затылок. – Если вдруг когда-нибудь будешь расщеплять цепи, не используй магию, а то… - Уже не актуально, прочувствовала на своей шкуре, - ответила Аркадия вновь пережив минуты невыносимой боли и страданий. - А я вот больше не маг, - пожал плечами старик. – За мной усиленно охотится профессор Роял. Он хочет завладеть Гримуаром Соломона прежде, чем это сделаю я. Он торопится убрать меня с дороги. Собственно, если я говорю с тобой, то меня и в живых уже нет. - Рояла тоже, - решила проинформировать деда Аркадия, хоть и знала, что эта информация до настоящего дедушки никогда не дойдет. Она пытается вести с ним диалог, но в глубине души понимает, что эта слепок его души, такое же отражение, как и Ада. Он расскажет ей только то, что было велено и ни на шаг не отдалится от приказа. - Я знаю, что ты беспокоишься по поводу того, что призвала не Соломона. Возможно, даже зла на меня за то, что я ничего тебе не сказал, когда понял невозможность исполнения твоего заветного желания. Внучка, Соломон бы не смог явиться на твой зов даже несмотря на мощный катализатор, он угроза Его существованию. К сожалению, я это поздно понял, но вооружил тебя всевозможными предметами и рассказами о наиболее подходящим тебе Слуге. Он столь же сильный и мудрый, как Соломон. Он поможет тебе победить. - Спасибо, - поблагодарила Аркадия деда. Она говорила от чистого сердца. Тосака благодарила за все, чем он был для нее. Аркадия не могла найти слов при прощании с ним еще живым, но сейчас понимала, что может только поблагодарить его. Он дал ей больше, чем образование. Он учил ее видеть красоту мира, чего она была с детства лишена. Дед научил ее находить прекрасное в мелочах, в том, что никто никогда не сможет отнять. Это он сделал из куклы человека, который способен на добрые поступки, сопереживать, бояться, страдать от мук совести. Тосака была благодарна деду за приобретение души – сокровище, которым обладает каждый. Но человек никогда не ценит то, что имеет…***
Проснулась Аркадия из-за того, что сильно затекла спина. Открыв глаза, Тосака поняла, что уснула за столом в тайной мастерской мага. Маятник, который являлся артефактом семьи Тосака все строчил. Знакомый Токиоми был словоохотлив. Аркадия перерезала пергамент и продолжила читать новости с передовой. Сегодня ночью опять сцепились Берсеркер и Сейбер. Снова была разыграна ничья. В глубине души, Аркадия понимала, как тяжело им даются эти битвы, но на их месте она бы уже пришла к какому-нибудь логическому завершению. Сейбер вряд ли составит труд уничтожить Берсеркера, скорее Айнцберн опять распустил нюни. О Райдере не было ничего доподлинно известно. Аркадия нутром чуяла, что Слугу к рукам прибрал неизвестный восьмой мастер, которого скрывает церковь. Лансер и ее мастер прилетели в Фуюки и где-то скрылись. Аркадия очень хотела познакомиться с ними поближе. Видимо, из-за общения с Гильгамешем, у нее проснулась потребность узнать человека, понять его мотивы, выведать самые сокровенные желания… Впрочем, ей еще не давал покоя тот факт, что маленькая розововолосая дрянь смогла разрушить барьер своим копьем, а Орион с подачи девчонки стал предателем. Кто же этот незнакомый мастер? В темную комнату вошел Гильгамеш. В руках у него была чашка кофе. Живот Аркадии в ответ на изысканный аромат напитка заявил, что голоден. Кастер дразнил девушку медленно попивая напиток. Тосака делала вид, что не замечает его наглого издевательства. - Как тебе город? – поинтересовалась Аркадия. - Достаточно необычный, - ответил Гильгамеш. – Есть в нем своя изюминка. - Я рада, мой Король. Следует разобраться с Лансером. Я могу рассчитывать на твою помощь? «Лишь на мгновение я задумался, но потом ярко вспыхнуло воспоминание ее бездыханного тела. Я больше не хотел быть свидетелем ее поражений…» - Да, - ответил Гильгамеш. - Спасибо, - ответила Аркадия. – Как только я придумаю сносный план, сообщу. - Ты знаешь, как меня найти, - сообщил Кастер и исчез. Аркадия добралась до своей комнаты и рухнула на кровать как есть. Она собиралась немного полежать прежде, чем приступить к планированию ночной операции. Неожиданно зазвонил телефон. Аркадия вздрогнула и ответила не глядя. - Доброе утро, Тос… Аркадия. Слышала последние новости? – спрашивал бодрый Айнцберн, который как будто и не воевал всю ночь с Сандром. - Если ты так настаиваешь, то утро доброе. Не уверена, что из всей той кипы информации, что прочла, выявила суть. Не тяни Мерлина за несуществующую бороду. - Дети пропадают. В Фуюки объявился новый маньяк. Наблюдатель считает, что во всем виноваты мы. - Сам Наблюдатель требует, чтобы мы нашли эту тварь? - Только не начинай! – заскулил Микаэль. – Я знаю, что ты подозреваешь несчастных святош во всех грехах человечества. Если тебе плевать на детей, то может тебя прельстит Командное заклинание? - Не делай из меня монстра, - с тяжелым сердцем попросила Аркадия. – Я займусь этим. - Прости, - размяк Микаэль. – Я не хотел тебя обидеть. Я что-то на нервах целый день сегодня. Кофе пить, наверное, нужно меньше. - Прощаю, - ответила Аркадия. – Займешься Райдером? - Да, - покорно согласился Айнцберн. Аркадия долго молчала. Микаэль уже подумывал отключиться, но чувствовал, что разговор еще не закончен. Как же он хотел всецело довериться Аркадии! Но не мог. Было так много пятен в ее истории. Она столько вещей скрывала от него, что доверять ей было сверхсложно. Айнцберн боялся быть обманутым. Однако Микаэль не понимал, почему Тосака не боится доверять ему? Она всегда говорит с ним так, как будто не ждет ножа в спину. Почему Тосака решила, что именно он из множества людей достоин ее доверия? Микаэль так этого хотел и боялся… - Калигула и его верный конь Инцитат, - неожиданно произнесла девушка имя римского императора. Микаэль не мог ничего ответить. Он был шокирован. Аркадия всегда хорошо разбиралась в истории. Однако Айнцберн был не уверен, что знания Тосаки помогут ей в игре за Святой Грааль. Она же не угадала, кто его Слуга. Или же Аркадия поняла все в самом начале, но молчит, скрывая? Если Тосака знает имя Сейбер, то… Имя всегда говорит о многом, оно раскрывает все карты. Однако, если это так, то почему она еще медлит и не нападает? Союзники – это всегда враги, которые на время забывают о своих разногласиях. - Разве не похож? – усомнилась Аркадия и привела доказательства своей догадки: - Всякий раз, когда мне удавалось подслушать разговор Райдера с мастером, он говорил о своем любимом питомце. Да и он был единственным конем, которого назначили на роль римского сенатора. - Как ты умудрилась так близко подослать к ним фамильяра, что подслушивала их разговоры? - Хитрее надо быть, хитрее, - ответила Аркадия и на этой ноте отключилась. Микаэль не выдержал и бросил телефон в стену. Тут же материализовалась Сейбер. Она ошарашенно озиралась по сторонам, пытаясь установить причину грохота. Айнцберн лишь отмахнулся. - Вот ты так сходишь по ней с ума… А она тебя любит? – спросила девушка, подбирая осколки с пола. - Не думаю, - мрачно ответил Микаэль и отвернулся к окну. Сейбер подошла к нему сзади и обняла мастера. Она чувствовала, что ему нужна сейчас поддержка больше, чем ее тяжелые слова. Ей было действительно жаль его терзающееся сердце. Однако, теперь хотя бы было понятно, что он в ней нашел. - Я тебя порадую, если скажу, что видела сегодня Райдера? Айнцберн встрепенулся, в мгновение ока забыв о своей душевной боли. Он включился в работу как мастер. Шестеренки заработали. Деятельным Микаэль Сейбер нравился больше.***
Амедеус вновь потерялся в этой древней церкви Фуюки. Пятьдесят лет назад она была отстроена заново после бесчеловечной пятой мировой войны. Только вот молодому человеку казалось, что ее разрушили и перестроили специально, чтобы суметь что-то спрятать… Погасла свеча. Стало совсем темно в холодных земляных пещерах здания. Амедеусу не было страшно, лишь неприятные мурашки пробежали по позвоночнику. Он осознал, что совершенно не помнит, как сюда пришел. - Господи, выведи меня отсюда! – взмолился Амедеус. Однако одними молитвами себе не поможешь, это молодой человек хорошо уяснил. Он поставил подсвечник на пол и решил довериться проведению: идти туда, куда укажет сердце. Амедеус недолго петлял, пока не наткнулся на приоткрытую дверь, откуда струился небольшой поток света. Он был счастлив даже этому. Комната, в которую он попал была полностью заставлена одинаковыми красными папками. Амедеус знал, что обозначает броский цвет их обложки: «Совершенно секретно». Юноше не было присуще чувство любопытства, поэтому столкнувшись с запретом, он просто развернулся, собираясь уйти. Однако умудрился задеть один из стеллажей и на него вывалилась целая стопка папок. Листы рассыпались по полу, не было никакой возможности разобрать их по местам не читая. Первые несколько папок он разобрал быстро, но вот следующая… Она была одной из самых толстых. Записи велись в ней как попало, невозможно было даже по качеству бумаги определить, какие из потерянных листов принадлежат этой части секретных материалов. Амедеус отложил ее на конец, разбираясь с остальными. Через какое-то время на полу лежали только листы, которые следовало разложить в правильном порядке в загадочной папке. В письменах неоднократно упоминались имена: Соломон, Мария Магдалина, Давид. Записи велись на множестве языков, большую часть из которых Амедеус не знал. Разбирая страницу за страницей, молодой человек натолкнулся на сложенный в несколько раз уже измятый и истончившийся древний ватман, где было прорисовано чье-то генеалогическое дерево. Первое имя – Саул, последняя запись – род Сен-Клер. Фамилия была настолько знакомой, что Амедеусу казалось, он совсем недавно ее слышал. Однако юноша никак не мог идентифицировать человека, носящего эту древнюю фамилию. Надзиратель стал аккуратно складывать бумаги обратно. Никто не должен был узнать, что Амедеус видел эти документы. Он хотел поставить папку на место, но опять случайность не дала ему осуществить задуманное. Вот и не верь после такого в проведенье! Злосчастная папка-искусительница рухнула из рук Амедеуса и вновь рассыпалась на десятки составляющих. Первый лист, на который молодой человек натолкнулся – эта была биография молодой девушки. Судя по первой строчке, она еще была жива. «3 года. Несмотря на ее потенциал следует причислить к числу угроз. Следует устранить как можно быстрее, пока чары не вошли в силу. 5 лет. Девочка развивается нормально, без патологий и извращенных желаний. Магией не пользуется. Есть вероятность, что Великая сила в ней никогда не пробудится. 7 лет. Сокрытие от нас любой информации о ней привело к тому, что мы упустили нужный момент. Операция в Фуюки провалена. Механизм не известен. Она сумела пережить Великий все очищающий пожар. 10 лет. Была повторена попытка устранить угрозу. Сумела исчезнуть из поля зрения. Пока она находится под защитой Изгнанника, мы не можем даже подойти к ней. 15 лет. Были наняты профессионалы. Казалось, что нам удалось достигнуть цели, но девочка каким-то образом избежала кары. 20 лет. Попытки остановить. Устроить наблюдение. Угроза класса А». Амедеус читал эти краткие записи и ужасался тому сухому языку, что писал так о девчонке, которая совсем ничего не прожила. Ему стало необыкновенно противно. Однако он не мог поверить, что эта папка принадлежит церкви. Таилась надежда, что ее содержимое было перенесено из разрушенного особняка магов. Следующая страница оказалась не менее занимательной.«Александр Сен-Клер
Амедеус
7 лет. По указанию доброго человека был найден последний из рода Сен-Клер - Экзекутор. Большую угрозу представляли родители, не поддающиеся контролю. Угроза была устранена. Мальчишка выжил. Было принято решение принять его и воспитать по канонам Святой церкви. 8 лет. Перестали тешить себя надеждами на пробуждение магических цепей мальчика. Высший совет принял решение: он должен будет войти в команду быстрого реагирования. 9 лет. Успехи лучше ожидаемых. Как и заведено в их семье, быстро схватывает. Одно из положительных качеств: беспрекословное выполнение любых приказов. Не терпит беспорядка и нарушения любых правил. Староста группы. Отличник. Первый во всех начинаниях. Иначе не может. 10 лет. Не снижает планку. Совет восхищается проделанной им работой. Неустанно слежу за его поведением. 15 лет. Началось обучение Экзорцизму. Как и везде он делает приличные успехи. Боюсь за его эмоциональное состояние. Нередки случаи, когда изгонятели теряли рассудок. Нужно убедить Совет не использовать мальчика, пока он не станет стабильным. 17 лет. Экзорцизм усвоен за невероятно короткое время. Многим вещам научился интуитивно, что и следовало ожидать. После первого задания доказал свою пользу. 24 года. Советом было постановлено – он участник в Войне за Грааль. Грааль завоевать любой ценой, всех соискателей устранить, в том числе и угрозу класса А». Амедеус читал краткие строки о себе и ужасался тому, что натворил, считая высшим благом. Он собрал все бумаги и поставил папку на место. У него впервые появились вопросы, которые он не мог задать ни одному человеку, которому когда-то доверял. Ужасно зачесались руки. Он почти физически почувствовал, как по ним стекает чужая кровь. Амедеус пережил очередной приступ ненависти к себе, схватил одинокую свечу и ринулся искать выход. Стоило двери закрыться, как материализовался Кастер. - Очень интересно, не правда ли, молодой человек? – произнес он и улыбнулся своим мыслям. – И все же, есть интересные личности в этой войне. Что дальше?***
Аркадия накинула плащ, взяла лук и вышла из особняка. Гильгамеш куда-то пропал. Она никак не могла связаться с ним по ментальной связи. Тосака не сильно волновалась за Слугу, сам найдется. На самом деле девушка рада была побыть одна и не отвлекаться на разговор с Кастером. Король Героев слишком сильно влиял на психику мага: он либо выводил ее из себя, либо заставлял испытывать такие чувства, от которых Аркадия вечно бежала, чтобы не допустить роковых ошибок. Аркадия добралась до самой высокой точки в Фуюки и стала наблюдать за городом с помощью бинокля. Она ждала момента, когда мастера со своими Слугами повылезают из нор. К сожалению, Аркадия знала месторасположение только Микаэля. Сложно действовать, когда ты все время теряешься в череде собственных догадок. Радовало только одно, все шло по плану… За мгновение до потери сознания Аркадия почувствовала присутствие вражеского Слуги. Она не успела даже повернуться, как уже была повержена. Никто, кроме Ассасина не мог скрывать свое присутствие. На миг Аркадия испугалась, что не добила своего врага…***
Айнцберн рыскал по городу весь день в поисках Райдера. Алхимия совершенно не помогала. Все его эксперименты ничего не давали. Он начал злиться на свою беспомощность. Такое простое задание, а он даже с ним не мог справиться. Каждый раз, когда он проваливался, он слышал, как над ним смеется Аркадия. Нет ничего страшнее, чем осознание собственной ничтожности. - Мастер, не переживайте так сильно, рано или поздно мы найдем этого Райдера, - говорила Сейбер, сжимая меч. Солнце скрылось за горизонтом. Сильнее засияла Луна. Айнцберна пронзило беспокойство. Целый день ему было не по себе, как будто вот-вот произойдет нечто нехорошее. Сейчас чувство достигло своей наивысшей точки. Микаэль понял, что беспокоится за Аркадию. - Сейбер, давай сменим цель. Я должен поговорить с Аркадией, - сказал Айнцберн, вставая из своего идеального укрытия. - Мастер, я последую за Вами хоть к черту на рога! – уверенно отвечала девушка. - Как символично, - улыбнулся Микаэль. Он достал из кармана бриллиант. Когда-то маги семьи Тосака специализировались только на них, но потом появилась волшебница Тосака Рин, которая нашла своей магии еще одно применение. Тосака Аркадия Рин только расширила область применения. Серьезно, никто не знал, где кончаются умения Аркадии использовать магию драгоценных камней. Не зря девушка днями пропадала в библиотеке. Микаэль капнул на бриллиант жидким золотом и вложил немного магической энергии. Камень слегка засветился. Значит Тосака была далеко. Сакура и Аркадия знали способы как найти друг друга в любой точке мира. У них были свои секреты. Перед уходом сестра поделилась некоторыми умениями Аркадии. Сакура очень просила помочь подруге выиграть войну. Микаэль не хотел следовать за учениями своей семьи, однако он был следующим главой семьи Айнцберн. Его отец даже решился на смешение крови, лишь бы получить наследника. Отец… Разве можно было называть этого старца так? Он не годился Микаэлю в прадеды, не то, что в отцы. Сложно быть магом в семье, где свои странности. Маму Микаэль не знал. О ней в доме Айнцбернов было говорить запрещено. Впрочем, как и о секрете появления на свет Микаэля. Когда-нибудь он докопается до истины! Однако это будет уже после эры Ахта. Микаэль смотрел на своего отца и боялся, что когда-нибудь станет таким же, поэтому так сильно цеплялся за свои чувства к Аркадии. Молодой человек считал ее единственной, кто сможет спасти его от тьмы тайн семейки Айнцберн. Алхимик и Сейбер шли по ночному Фуюки, стараясь не шуметь, не следить и не привлекать внимания. Сейчас еще не хватало встретиться с Сандром и вновь затеять драку. У них еще много не выясненных вопросов. И вот Микаэль оказался в каком-то старом и темном огромном доме. Бриллиант сиял так, что на него было больно смотреть. Айнцберн спрятал его в карман и стал осматриваться. Алхимик спускался все ниже, а камень начинал все больше раскаляться. - Мастер, я ничего не нашла, - появилась Сейбер. – Я даже не чувствую ее присутствия. Тут они услышали шорох. Сейбер надела броню и оголила меч. Она уловила силу вражеского Слуги, но ничего не могла увидеть даже с хорошим ночным зрением. Рыцарь вслепую попыталась атаковать, но безуспешно. Хлопнула дверь. На мгновение был виден розовый хвост. Сейбер метнулась за мишенью. - Стой! – крикнул Микаэль, почуяв ловушку. Но уже было поздно. Мышеловка захлопнулась. А в следующую секунду маг потерял сознание.***
Мила стояла напротив своего трофея и не могла поверить, что у нее получилось заковать в оковы знаменитую Тосаку Аркадию. Вот она беспомощная висит как тряпичная кукла и не может пошевелить и пальцем. Мила восхищалась своим мастерством. Теперь осталось дождаться пока Тосака очнется и ей можно будет высказать все в лицо, а потом… Мила боялась тех идей, что приходили ей в голову в последнее время. Она не верила, что может быть настолько жестокой и извращенной. Мила воодушевленная смотрела на своего главного врага и представляла способы, которыми сможет заставить ее прочувствовать всю боль, нанесенную человечеству. Аркадия должна была поплатиться за все свои бездушные поступки! Неожиданно какая-то мощная сила отбросила Милу к стене. Тело заложницы пылало голубым светом. Теперь девушка поняла, почему Лизи так и не удалось точно исполнить приказ. Нечто защищало Тосаку. Миле стала интересна техника, что использует Аркадия. Так можно было не бояться своей собственной смерти. Какой из камней для щита приспособила она? Скорее всего алмаз, так как он самый прочный. Сама же Мила пока училась только выстраивать ртутную стену. Управлять металлом было достаточно трудно, но она верила, что добьется полного подчинения. Аркадия медленно открывала глаза. Они были как будто налиты свинцом. Затылок горел. Голова всегда исцелялась медленнее всего, потому что там не было магических цепей, только миллионы нервных клеточек, по котором струилась магия. Привычно для преемника Эмии. Руки были связаны. Она висела на них. Давненько такого не бывало. Аркадия посмотрела вниз – чистая белая ванная. Сегодня фортуна была на ее стороне: она нашла маньяка, который убивал детей и узнала имя Лансера. - Очнулась, - услышала Аркадия надменный голос девушки. – А говорили, что ты сильнейший маг Часовой Башни. Видимо, врали. - Естественно, зайка, - ответила Аркадия. С обретением сознания дело пошло на лад. – Ты молодец. Доказала всем, что даже без обучения там можно быть сильной. Можно стать невероятно сильной и без знаний семьи, которые собираются веками. Аркадия осмотрелась. Темно. Нужно выбраться любой ценой. Тосака очень сожалела, что перестала носить браслеты. Сейчас они бы ей пригодились. Сердце билось слишком часто. Оно было еще новеньким, плохо понимало, как правильно справляться с работой. Аркадия пыталась дышать как можно глубже, чтобы восстановить пульс. Руки немели. Плохи дела. И тут она вспомнила, что плащ крепился на пуговицы-рубины. При разработке ее амуниции были учтены ее магические таланты. Девушка мысленно поблагодарила Учителя, за то, что он подарил ей такой восхитительный и дорогой подарок, который она поистине оценила только сейчас. Необязательно дотрагиваться до артефакта, с которым собираешься творить магию, главное дотронуться до его ядра. Аркадия закрыла глаза прислушиваясь к своим ощущениям, погрузилась в глубь своей магии, оказалась внутри самой себя. Она послала слабый энергетический сигнал рубинам. Естественно, они тут же ответили на зов своей владыки. Аркадия послала энергию чуть сильнее. Молния пронзила Милу. Мастер Лансера упала без сознания. Теперь оставалось лишь выбраться из пут. Сталь плавится при температуре 1500 градусов по Цельсию. Плоть не выдержит такой температуры. Да, Аркадия может раскалить искру своей жизни до такой температуры, это не сложно. И тут в голову пришла еще одна не менее замечательная идея. И почему она раньше так не делала? Не пришлось бы сердце заново отращивать. Магические цепи семьи матери проходят под цепями Тосаки. Значит она может активировать их одновременно. То есть Аркадия может создать целительную оболочку для своих рук и расплавить сталь наручников. Стоило заставить цепи работать в полную силу и Аркадия почувствовала свое могущество. Давно она уже не раскрывала силу, которая живет в ней. Это был истинный восторг! Расплавленный металл каплями падал вниз и плавил трагически известный предмет. Шипение пара. А в следующий миг Аркадия упала в ванную и разломила ее на куски.***
- Сейбер! – кричал Микаэль. Это было первое, что он произнес, когда очнулся. - Сейбер?! – услышал Микаэль голос одного короля. – Вы тоже тут, отребье? - Кастер? – была удивлена девушка. – Мастер, я здесь. Тут Гильгамеш двинулся, и темноту озарил свет десяток магических кругов, Кастер и Сейбер стояли в центре кругов. Микаэль же сидел в небольшой клетке и не мог колдовать. - Как видите, мы в очень хитроумной ловушке, - ухмыльнулся Гильгамеш. – Я не могу даже дышать в полную силу. Мастер Сейбер, у тебя есть план? - Нет, - сквозь зубы пробормотал Айнцберн. Микаэль настолько редко попадал в ловушки, что сейчас даже представления не имел, что делать, с чего начать. Увиденные круги были похожи на дестабилизаторы магических цепей, которые часто использовала магическая полиция при заключении под стражу. С ними справиться не составляло труда, но для этого надо было выбраться из наручников и клетки. Микаэль мог трансформировать наручники во что-то хорошо ломающееся или рвущееся, но для этого необходим был круг преобразования и вещества, что разбились в кармане его пиджака. Айнцберн чувствовал себя беспомощным. Он не знал, как помочь себе, не то, что ей… Была бы на его месте Тосака, у нее явно был бы хоть какой-то план и масса идей, как выбраться из сложившейся ситуации. - Гиль-га-МЕШ! – кричала Аркадия. Она была в ярости. Микаэлю стало не по себе. Ему казалось, здание разрушится от ее крика. Сила мастера Кастера возросла в сотни раз. Аркадия всегда пыталась скрыть истинные свои способности. Сейчас же она не боялась даже прикрыться слабой пеленой женской хитрости. Микаэль бы побоялся сейчас встать у нее на дороге. - Кошка, ты слишком долго меня заставляешь ждать! – воскликнул Гильгамеш. И тут она появилась. Невероятно красивая, как и всегда. Темный легкий бронекостюм, алый плащ, темные волосы, заплетенные в толстую косу. Микаэль забыл все многочисленные языки, которые знал. Лучше уж слышать ее голос, в его воображении она не такая красивая, как в реальности. - Что эта чернь сделала с тобой? – спросила Аркадия. Она подошла вплотную к ловушке. Все достаточно громоздкое помещение озарил свет активировавшихся кругов. Юному мастеру, как заметил Микаэль, не хватило сноровки хорошенько спрятать их. Микаэль вспомнил университетские времена, когда его жертвы даже не понимали, как оказались в его сети… - Они лишили меня моего главного сокровища! – гневался Гильгамеш. Обстановка в ловушечной накалилась. Сейбер и Микаэль замерли в ожидании развязки. Аркадия лишилась дара речи. Она даже не могла спросить, о чем именно говорит Царь. - Они не имели права ограничивать Царя в его желаниях и передвижениях. Они поплатятся за свои низменные поступки! - Зайка, не пугай меня так, - отлегло от сердца у Аркадии. Даже было видно, как она расслабилась. – Поплатятся, поплатятся, не переживай. Сейчас нужно придумать, как всех вытащить из этого капкана. Как вас угораздило-то? Ладно, не отвечайте, я тоже хороша… - Ты тоже оступилась? – был удивлен Микаэль. Он даже поднялся на ноги. - Долгая история, потом расскажу, - кинула фразу Аркадия, увлеченно думаю над сложившейся проблемой. Тосака отошла от Кастера на шаг и взглянула на магические круги. Затем засмеялась, как всегда, когда ей давали сложное задание, которое она решала за считанные секунды. - Мне в тюрьме потребовалась неделя, чтобы взломать браслеты. А это их полномасштабная копия, - объявила Аркадия и размяла руки. Девушка подошла к клетке Сейбер. Рыцарь была удивлена, что Аркадия решила освободить ее первой. Король Англии озадаченно посмотрела на Гильгамеша - он был сама ярость. В перепалку между Аркадией и Кастером ей меньше всего хотелось попасть. - Сейбер, у тебя будет десять секунд. Выберешься? Сейбер ничего не оставалось, как кивнуть. Аркадия создала ножичек и ловко на запястье вырезала магический круг. С последней руной он засиял ярким малиновым светом. Аркадия приложила руку к началу круга. Молния ударила в Аркадию. Сейбер тут же перешла в духовную форму и появилась за спиной Аркадии. - Лансер в коридоре в моей ловушке. Она скоро из нее освободится. Разберешься? - Да, сир, - кивнула Сейбер и скрылась с глаз. Микаэль был в шоке. Его только что предала собственная Слуга. Сейбер без лишних колебаний принялась исполнять приказ Тосаки. Похоже, Айнцбернам пора уходить в отставку. Ох уж эта женщина, которая за три секунды справилась с замком решетки его тюрьмы. Микаэль вышел, озираясь по сторонам. Он решил ничего не говорить Аркадии, чтобы та не начала смеяться над ним. Единственное, что снилось ему в кошмарах – ее смех. Теперь еще и Король Героев будет сниться. Аркадия подошла к клетке Гильгамеша. - Прости, но Сейбер сподручнее сражаться с Лансером. - Ты невыносима. Выпускай уже меня, - ответил Гильгамеш. Аркадия впустила магическую энергию в нарисованную печать, соединила с магической печать, вновь Аркадию поразила молния. Король Героев материализовался за спиной девушки и поймал ее обессиленное тело. Тосака улыбнулась ему и отрубилась. Микаэль еще больше был удивлен увиденному. Хотелось рвать волосы, бить судьбу кулаками и вопрошать: «Почему он?». Кастер с Аркадией на перевес пошли к выходу, а Микаэль побрел искать Сейбер. Нужно было обеспечить ей моральную поддержку и исцелить раны. Он старался не оглядываться назад. Болью в сердце отдавало увиденное. Лучше ее считать Холодной королевой, чем влюбленной дурой. Аааа! За что?! - Кто тебе сказал, что мы уходим? – поинтересовалась довольно громко Аркадия. Через несколько минут девушка проследовала мимо Айнцберна. Она гордо шла вперед, за ней вразвалочку – Гильгамеш. Ему было по барабану, что здесь твориться, но он чувствовал обязанность волочиться за Аркадией. - Микаэль, - вдруг обернулась Аркадия, - удачи. - Тебе тоже, чтобы ты там не планировала, - отозвался Айнцберн. Аркадия пошла в комнату жертвоприношений, где недавно ее готовили к смерти. Перед входом Аркадия разрешила Гильгамешу не следовать за собой. Он был оскорблен таким заявлением. Девушка лишь пожала плечами. Тосака включила в комнате свет. Зрелище явно было не для слабонервных. Стены, пол, потолок – все было в брызгах крови. Единственная вещь, которая явно выделялась из всего этого адского антуража – книга в обложке из алого бархата. Аркадию чуть не стошнило, когда она ее увидела. Она не раздумывая сожгла книгу. Девочка, которую Гильгамеш до этого не видел, запищала, как будто сжигали ее, а не книгу. Аркадия крепко связала мастера Лансера. Действительно девчонка. Ей от силы было лет шестнадцать. Похожа на куклу. Высокая, худая, но фигуристая. Обычно парни в ее возрасте только на таких и обращают внимание. Девушка отлично умела скрывать все свои недостатки и подчеркивать достоинства. Гильгамешу нравился брутальный стиль ее одежды: кожанка, джинсы, светлая футболка с принтом. Тосака с одного взгляда поняла, почему была предана Орионом. Он славился своими любовными похождениями. Легендарный охотник разрушил ни одну женскую судьбу. Такие, как мастер Лансера, всегда были в его вкусе. Орион был пленен свежестью и наивностью девчонки. Чувства вскружили ему голову, и охотник начал искать причину, чтобы с чистой совестью нарушить свое обещание. А еще и эта бестия со своим гипнозом явно подливала масла в огонь.. Хорошая работа. Смогла промыть мозги как следует. Аркадия подошла к девочке и села на корточки перед своей пленницей. Сначала, Тосака ударила дуреху по щеке. Кулаком. А потом развязала ей рот. - Дети. Почему дети? – спросила Аркадия. Мила впервые не была напугана присутствием Тосаки. Она спокойно смотрела в глаза своего самого страшного врага. Она ничуть не изменилась с того дня, даже наряд прежний. Перед Милой была все та же величественная убийца, которая возомнила, что ей позволено решать: кому жить, а кому умирать. - Дьявол! – плюнула в лицо Аркадии Мила. - Я? – усомнилась Тосака, осматривая комнату. - По сравнению с твоим послужным списком – это капля в Мировом океане! Аркадия была ошеломлена заявлением. Она даже отступила от мастера. В первые у нее дрожали руки, Аркадия не знала, что ответить. Тосака вспомнила все операции, что провела под назначением командующего отряда зачистки. Предательский лук в руке и кровь, ее кровь, стекающая на зараженную землю. Археолог говорил, что небольшой капли хватит для очищения небольшого города от тьмы… - Я никогда не горела желанием становиться убийцей, но порой приходится брать в руки оружие, чтобы стать щитом всего человечества, - ответила Аркадия. - Ты возомнила себя не щитом, а Богом! – возразила Мила. – Почему ты решила, что можешь делить людей на достойных и не достойных жить? - Если тебе так противно мое поведение, что ж ты сама стала убийцей? Причем стала ведать судьбой детей! Они ведь только начинали жить. Они были тем светом в оконце, которые могли изменить нашу жизнь к лучшему. А ты убила их. Убила. Убила!!! - Я убила их? – неожиданно спросила Мила, не веря словам Аркадии. Тосака удивленно посмотрела на Милу. Состояние девчонки сильно насторожило Аркадию. Тосака подошла к мастеру Лансера и осторожно дотронулась до ее предплечья. Мила попыталась отдернуться от Аркадии. Ей неожиданно показалось прикосновение Тосаки обжигающе горячим. В прочем, на коже даже остался отпечаток руки мастера Кастера. - Не может быть! – с ужасом произнесла Аркадия. Тосака еще раз ударила подростка и отвернулась от нее. Слишком больно было осознавать, что кровь по всюду – это кровь маленьких деток. Аркадия ненавидела себя за то, что не успела остановить эту полоумную раньше. У нее были все карты в руках, но она отпустила к ней своего Арчера и допустила такого разворачивания событий. - Зачем все это? – спросила Тосака. - Я должна была стать сильнее, чтобы остановить тебя, - ответила Мила - Дура, - сказала Аркадия. Тосака схватила девчонку за руки. Семь цветов радуги окутали девиц. Маньяк кричала так, как будто ее выворачивают наизнанку. После того, как сияние исчезло, Аркадия встала и пошла на выход. Ее мотало из стороны в сторону, лицо приобрело зеленоватый оттенок. Тосаке хотелось побыстрее отсюда уйти, чтобы больше не видеть этого кошмара. - Ты ведьма! Дьявол во плоти! - крикнула ей вдогонку убийца детей. - Конечно, - произнес Гильгамеш. В его руке появилась шпага. Один шаг и холодное оружие пронзило сердце Милы. Как же хрупка человеческая жизнь! - Такие, как эта тварь, не имеют права ходить по земле моего сада. - Я должна была сделать это, - неожиданно ответила Аркадия. – Если бы в ней сидел демон, я бы могла исцелить ее, но она сама начала становиться им. - Ты никому ничего не должна, - ответил Гильгамеш. Рядом с дверью Аркадия нашла свой лук. Она перебросила его через плечо и вышла в коридор. В первое мгновение она не могла отлепить свое тело от стены. Голова кружилась, подступали приступы тошноты. Хотелось стереть себе память о пережитом. - Командным заклинанием я приказываю, Лансер, убей себя. «Вся сложившаяся сцена также нашла отклик в моей душе. Нет ничего хуже навязчивой идеи. Она сводит человека с ума. Я уже сталкивался с подобным явлением человеческой души, но впервые не видел в этом ничего забавного. Меня самого мутило от увиденного. Хотелось поскорее убраться из этого убогого дома. Теперь я понимал, от чего хотела меня уберечь Кошка».***
Аркадия посадила Лансера не в самую надежную из своего арсенала ловушек. Сразу было видно, что маг торопилась. В тот момент, когда Сейбер появилась на пути Лансера, Лизи разорвала оковы. Завязался бой. Сейбер была рада своему оппоненту. Давно ей не было так весело в бою. Лизи была невероятно хороша. Мечнице приходилось прибегать ко всем возможным уловкам, чтобы уворачиваться от искрометных атак Лансера. Девочка, находясь на своей территории, собиралась одержать победу любой ценой. Эта решимость еще больше разжигала заинтересованность короля Британии. Сейбер не переставала улыбаться во время атак. Все же, ее молодой сопернице не хватало боевого опыта, которого у рыцаря было предостаточно. У Лизи была лишь скорость и эффект неожиданности в виде хвоста, у Сейбер же была сила, точность, мощность, опыт и смекалка. Мечница была уверена в своей победе. Неожиданно Лизи остановилась, что ввергло Сейбер в недоумение. Лансер озиралась по сторонам. Произошло что-то чрезвычайное. Лизи хотела переместиться из этого места к Мастеру, но Микаэль, что был неподалеку, установил барьер и не давал девочке исполнить свое желание. В следующие мгновение жизнерадостная Лансер изменилась в лице. Все ее тело захватила дрожь. Девочка воткнула копье в пол. Она пыталась предотвратить нечто, чтоб было сильнее ее силы воли. Лизи сражалась сама с собой, со своей сутью. Взгляд ее был практически безумен. - Будь ты проклята, ведьма Фуюки! - произнесла Лизи фразу, полную желчи и ненависти. Угроза казалась вполне реальной. -Сейбер, - обратился Микаэль к мечнице, поняв, что задумала Аркадия. - Не допусти, чтобы Лансер совершила самоубийство. Прошу! Рыцарь не сопротивлялась, она понимала, о чем говорит Микаэль. Сейбер одним ловким движением меча перерубила копье Лансера и снесла голову девочке. Лизи исчезла. Ее последний возглас был полон ненависти к той, кого так и не смогла победить Мила.***
Аркадия и Король Героев дождались, когда Сейбер и Микаэль выйдут и подожгли дом. Аркадия не хотела, чтобы хоть кто-то увидел это безобразие, которое натворили Лансер и мастер. Убийце было только шестнадцать лет, но она считала свое дело правым. Она позволила черной магии захватить власть над своей плотью, слиться с душой и омрачить себя. Война за Грааль помутила ей рассудок. Елизавета Батори в облике Лансера еще не был той убийцей, которой славилась, она тоже еще была молода, красива, талантлива. У нее все было впереди. Интересно, что же произошло в жизни графини, что из этого милого доброго ребенка она превратилась в монстра, заставляющего вздрагивать каждого только от воспоминаний ее существования?