***
«— Одиссей благородный, в доме своём я тебя насильно держать не желаю. Но должен ты прежде проникнуть в область Аида, где живёт Персефона, и спросить совета у Тиресия Фиванского, и он скажет тебе, придётся ли вам вернуться в Итаку…» — Какие люди! Сказочки читаем, да, Резерфорд? — растянул губы в ехидной улыбке Сириус. «Эх, как жаль, что я не Цирцея.» — подумала Юфимия, уже представляя Блэка и Поттера в образе свиней. — Если хорошо попросишь, научу. — ответила девочка, наигранно-ласковым тоном добавив: — Не волнуйся, читать несложно. Сириус открыл рот, чтобы сказать какую-то колкость, но за его спиной раздалось шипение: — Молодые люди, это библиотека, а не поле для квиддича, свои отношения выясняем во дворе. — за мальчиками стояла сухопарая старуха, с седыми, стянутыми в тугой пучок, волосами, и прямоугольными очками в тонкой сиреневой оправе.***
Девочка всеми силами старалась подавить зевок, даже не пытаясь изобразить заинтересованность в уроке. Профессор Бинс, учитель-призрак, монотонно вещал что-то о саммите для обсуждения новых волшебных законов. История магии стояла на первом месте в персональном списке Юфимии самых скучных предметов, обогнав даже травологию. Эмили, сидевшая рядом, перестав на пару с подругой вести конспект ещё на пятой минуте урока, что-то увлечённо рисовала на пергаменте. Взгляд блондинки зацепился за Поттера и Блэка, сидевших в другом конце класса. Недавно Юфимия заметила, что к ним примагнитило ещё двоих: Люпина, скромного малозаметного мальчика, и, кажется, Петтигрю, полненького неуклюжего коротышку. Они как раз расположились позади надоедливых гриффиндорцев. Девочка взглянула на свои туфельки, с ещё оставшимися на них следами кислотно-оранжевой жижи, которую Сириус и Джеймс кинули ей прямо под ноги, когда она шла по коридору, и шкодливо улыбнулась. Парты в кабинете располагались на манер амфитеатра, что только играло на руку. Юфимия легонько ткнула Эмили локтем, привлекая внимание. Неторопливо достала палочку и аккуратно ею взмахнула. Чернильница Петтигрю, стоящая на краю стола, опрокинулась, а её содержимое оказалось на голове и плечах Блэка. Под аккомпанемент ругани Сириуса, она поспешно спрятала волшебную палочку, краем глаза уловив на себе насмешливый взгляд Северуса и укоризненный Лили, и принялась как ни в чём не бывало рассматривать цитаты великих волшебников и колдуний, развешенных над доской.***
Всё-таки стоило признать, что статус крови не самое главное на Слизерине. Юфимия знала, что является чистокровной. Вот только кому нужна твоя голубая кровь, если у тебя нет денег даже на новый учебник? Нет, на Слизерине статус крови — несомненно большой плюс, но всё же гораздо больше ценится несколько иной статус. Социальный. Деньги и связи — вот всё, что удерживает вокруг тебя людей. И не только в магическом мире. Юфимия глупой не была, а потому прекрасно осознавала своё положение. Со своего факультета она близко сдружилась лишь с Северусом и Эмили. С первым — потому что тот находился в положении даже более плачевном, чем девочка, будучи полукровкой. Со второй сложнее. У Юфимии действительно не было ответа, почему же они сблизились. У Эмили богатые чистокровные родители, большой особняк и золотые горы в семейном сейфе. Однако она отличалась. Отличалась от других избалованных детей. Девочка заводила друзей, а не полезные в будущем связи, ей было всё равно на количество галлеонов в твоём кармане и из какой ткани пошита твоя мантия. Радовалась из-за достижений подруги, огорчалась вместе с ней. Она могла поддержать, обнять, помочь. Юфимия поймала себя на мысли, что они знакомы меньше года, но она готова поделиться с ней своими сокровенными тайнами. Лили… была не такой. Она, несомненно, была хорошей подругой, но что-то в Тёрнер было такое, чего не было в Эванс. Это было сложно объяснить. Но был еще один человек, поддержавший на факультете. К Нарциссе Блэк Юфимия испытывала горячую благодарность. С тех пор, как девушка взяла Резерфорд под своё «крыло», дышать стало будто легче. Не раздавалось со всех сторон: «бастард», «полукровка», «выскочка». Больше не задевали плечом, не роняли книги. Не сверлили мрачными взглядами. Конечно, Юфимия старалась не обращать внимания, но легко ли первокурснице терпеть издёвки старших? А с тех пор, как Северус каким-то образом стал протеже Малфоя, было не с кем делить своё несчастье. Но теперь всё стало иначе! У Юфимии есть ещё год до выпуска Нарциссы, а уж потом-то она постарается завоевать любовь факультета! Уж что-что, а растопить сердца заносчивых аристократов у неё получится. Этому её учили с детства. Юфимия очнулась от размышлений, лишь когда красный, блестящий в лучах солнца паровоз прибыл на вокзал Кингс-Кросс. На платформе 9 ¾ уже собралась толпа из родителей, встречающих своих детей. Отцы улыбались, особо ранимые матери всхлипывали от счастья спустя столько времени лицезреть своё чадо, младшие братья и сёстры прыгали, смеялись, хлопали в ладоши. Попрощавшись с друзьями, Юфимия бегло осмотрела платформу. Ей не составило труда найти своего сопровождающего — женщина бальзаковского возраста, в белой блузе с жабо, со стянутыми в тугой пучок тёмными волосами. Мадам Сондер преподавала этикет и светскую этику, была строга и требовательна. Настроения у Юфимии как-то резко поубавилось. Возвращаться в «Агатовую розу» до дрожи не хотелось.