sapphire & carbonado

      Её тонкие белые пальчики ловко проскальзывали сквозь непроходимо чёрный поток его волос, ноготки задевали кожу головы, заставляя полчища мурашек бежать вниз, по плечам, рукам и спине.       Юфимия взяла с трюмо тонкий металлический гребешок, который венчали крупные бусины красного цвета, напоминавшие ягодки рябины, скрутила плотный жгут из тёмных волос и заколола на затылке.       — Юфимия! — прошипел Северус, резко наклоняясь вперёд и буквально вырывая гребень из собственных волос, — Мы договаривались.       — Да ладно-ладно, всё, шучу, — девушка подняла руки в примирительном жесте и спокойно переложила гребешок обратно на туалетный столик, взяла квадратную маленькую плоскую коробочку, набрав её содержимое на палец и спрятав за спиной, — и вообще, будешь орать, сделаю вот так, — она мазнула безымянным пальцем прямо по кончику носа друга, оставив там сиять яркое перламутровое пятно.       Северус недовольно взглянул исподлобья, вытер блёстки и пробурчал:       — Я сейчас уйду отсюда, — но вставать с пуфика почему-то не торопился.       Юфимия, решив поправить собственный макияж, раз уж взяла в руки косметику, поближе наклонилась к зеркалу, опёршись одной рукой на стол, другой аккуратно, осматривая своё лицо со всех сторон после каждого движения, будто что-то в нём могло значительно измениться, добавила блёсток в уголки глаз.       — Да ладно тебе, у нас времени до урока просто куча, — сказала она, наконец удовлетворившись собственным внешним видом, — Целых три окна.       Северус в очередной раз оглянул комнату, в которой находился. Святая святых — женская спальня. Ему вдруг подумалось, что это его первая и последняя возможность здесь побывать — все прекрасно знали, что, независимо от факультета, парням вход в женское крыло воспрещён чуть ли не под страхом смерти. Кое-кто из основателей, включая Великого, мать его, Салазара, был особенно изощрён в этом запрете: существовали градации наказания в зависимости от количества попыток пробраться в сие таинственное место. Поначалу ступеньки просто-напросто превращаются в идеально гладкий скользкий спуск, удержаться на котором и не скатиться не представляется никакой возможности. Дальше тебя окатывает ледяной водой, затем — бьёт током. Что идёт после этого никто не знает — после особенно сильного разряда даже самые отчаянные оставляли всякую надежду обмануть систему.       Вообще-то, эти охранные чары уже давно можно было снять, но администрацию школы всё вполне устраивало. Большую часть времени, пожалуй, это устраивало всех (до тех пор, пока обстоятельства не вынуждали прятаться в тёмных нишах коридора или пустых пыльных классах, боясь попасться на глаза учителям или старостам.)       Помнится, школа целую неделю сотрясалась от смеха, когда однажды утром Поттер, Блэк и Петтигрю заявились на завтрак со вставшими дыбом наэлектризованными волосами и черными лицами. Эмили в тот день откуда-то выведала все их гениальные планы и по секрету поведала друзьям:       1. Мобиликорпусом пролететь над лестницей (подопытным был Петтигрю)       2. «Замаскироваться» под девушек, по факту просто натянув на себя платья и юбки (вот тут вообще непонятно, на что был расчёт, но Юфимия с Регулусом решили, что было бы презабавно полюбоваться на это зрелище)       3. Попросить какую-нибудь девушку пронести на руках (эта часть плана так и не была осуществлена)       4. Проползти по стене, применив заклинание паучьих лапок, или вскарабкаться по перилам       5. Пролететь на метле       6. Как можно быстрее взбежать, чтобы чары не успели ничего понять и сработать       7. Попросить разрешения (у кого?)       8. Мантия-невидимка       9. Дезиллюминационные чары       Хотя, стоило признать, рациональное зерно в их планах было. На самом деле, существовало временно блокирующее заклинание, формула которого среди девочек хранилась, как зеница ока. Обязательным условием его работы был непосредственный контакт с женщиной, наложившей чары. Короче, нужно было взяться за руки.       «А ларчик просто открывался» — вздохнул Северус, переводя взгляд на отошедшую к шкафу Юфимию. Её руки скользнули за дверцу, с тихим постукиванием перебрали вешалки и выудили на свет несколько комплектов одежды: пару рубашек с пуговицами на правой стороне, явно мужские брюки и обыкновенная черная мантия. Всё это оказалось небрежно откинуто на кровать, а сама Юфимия вернулась к волосам парня.       — Переоденешься потом, ладно? — невзначай сказала она, — Рег поделился своим гардеробом, а Эми перешила, ты всё-таки гораздо выше.       Снейпу очень хотелось воспрепятствовать всему этому мероприятию по «выведению его в люди», потому что вряд ли в этом мире нашлось бы хоть что-то более унизительное, чем нахлебничество, которым он считал любое проявление материальной помощи. Кроме, разве что, тех моментов, когда кто-то в шумной слизеринской компании вдруг крикнет «Я угощаю!». Но Северус терпеливо промолчал, понимая, что раз уж в это оказались втянуты Эмили с Регом, в этом вопросе права голоса он автоматически лишается.       Юфимия отошла от него на пару шагов и упёрла руки в боки, а Снейп перевёл взгляд в зеркало, но посмотрел отнюдь не на себя — подруга сегодня выглядела необычно, удивительно по-маггловски, и совсем немного, отдалённо, напоминала хиппи: вместо аккуратных, как на подбор, локонов, забранных в нежную прическу на затылке, её волосы пышной гривой спадали на плечи, а маленькие пружинки у лица лезли в глаза. Рубашка была закатана до локтей, освобождая место целому набору звенящих браслетов на запястьях, привычный полосатый галстук заменял зеленый шёлковый бант, а юбку — брюки-кюлоты, закрывающие всего половину голени.       — Ты тоже, я смотрю, имидж сменила? — заметил Северус, даже не взглянув на собственное отражение.       Юфимия слегка зарумянилась и невесомо поправила причёску.       — Забылась и легла с мокрой головой, а Эми сказала оставить так, дала свою одежду, чтоб «образу соответствовало», — она посмотрела на свои ярко-розовые ногти, затем на ноги и пригладила штаны, будто испачкалась.       Глаза парня ещё раз пробежались от бренчащих браслетов и фенечек на руках до буйных кудрей, падающих на лицо, а губы едва уловимо усмехнулись — такая забавная и милая, в почти маггловской одежде абсолютно другой человек, даже и не слизеринка вовсе, и вроде совсем не заносчивая.       Северус вздохнул, отвёл взгляд и кисло уставился на ненавистное бледное лицо, теперь, Мерлин помоги, совершенно открытое из-за забранных в хвост волос, до этого служащих хоть какой-никакой, но защитой от окружающего мира.       — Юф, — скорбно начал он, трагически прикрыв глаза, — ты знаешь выражение «Сизифов труд»?       Юфимия подозрительно прищурилась и подалась вперёд, ожидая продолжения.       — Ты можешь хоть наизнанку вывернуться, но не всегда есть возможность исправить не самые удачные эксперименты природы.       Ведьма вспыхнула, в обиде выпятила нижнюю губу и сложила руки на груди.       — Ты себя недооцениваешь, — махнула она рукой с видом «да ну брось ты», — я слышала, парни слабо разбираются в мужской красоте, так что в этом вопросе настаиваю, чтобы моё мнение считалось экспертным, — уверенно припечатала она.       Северус усмехнулся, иронически выгнув бровь.       — Ну я-то явно не Бьорн Андресен.       — Пф… — пропыхтела Юфимия, приложив пальцы ко лбу, словно столкнулась со сложной задачкой по нумерологии, — отстань от меня, я думаю, что ты симпатичный, значит кто-то ещё наверняка тоже так считает, — отмахнулась она.       Северус виду, конечно, не показал, но был чертовски польщён. Особенно тем, что комплимент прозвучал из уст Юфимии, которую большая часть школы, если не Англии, признала едва ли не эталоном женской красоты. Хотя, учитывая их близкие отношения, не факт, что её слова можно принимать за чистую монету.       — Ладно, госпожа эксперт, — перевёл тему Снейп, — что скажешь насчёт Блэка?       — Ну они оба красавчики несомненно, — пожала девушка плечами, — тут не поспоришь. Но ведь… красота — не главное, да? — растерянно закончила она.       Снейп не мог с точностью определить, кого этой фразой пыталась успокоить ведьма — себя или его, поэтому просто кивнул в ответ.       В комнате повисло молчание. Юфимия явно ушла куда-то в свои мысли, наматывая локон на палец, а Северус, не ожидая от себя такой наглости, поднялся с кушетки и развалился поперёк кровати девушки, предварительно отодвинув разбросанную по ней уже, очевидно, его одежду, и без особого интереса начал разглядывать свисающие с балдахина Эмили пёрышки и нитки каких-то гладких разноцветных камней, в очередной раз удивляясь, сколько же различий в женских и мужских общежитиях, где каждая кровать была совершенно одинаковой, на полу лежали горки носков и время от времени, особенно в сезон квиддича, держался устойчивый запах пота. Он кинул мимолётный взгляд на Юфимию, расставляющую баночки и пузырьки на туалетном столике, и зарылся лицом в её перину. Постель едва уловимо пахла стиральным порошком и лавандой. Северус медленно скользнул рукой под подушку, нащупав маленький тканевый мешочек с хрустящими лепестками внутри. Саше ожидаемо было наполнено сушёной лавандой, и этот запах теперь так прочно ассоциировался с хозяйкой кровати, что парень покраснел, поднялся так резво, что на секунду потемнело в глазах, вернул вещь на законное место, под подушку, и сложил руки на коленях, будто его застали за чем-то до ужаса неприличным. В надежде отвлечься взгляд прошёлся по комнате, упёршись в большой шкаф из тёмного дерева, одинаковый во всех комнатах подземелья. Дверца была приоткрыта — мешала висящая на верхней грани вешалка с комплектом школьной формы. Серая клетчатая юбка, белая выглаженная рубашка, шёлковый зелёный платочек с серебряной подвеской на уголке и белый полупрозрачный бюстгалтер с кружевными цветами. Северус качнул головой в попытке закрыть лицо волосами, но позабыл, что теперь подобный фокус у него не выйдет. Было всего два человека, которые носили платки вместо галстуков — Эмили и Юфимия, но для первой размер-то был уж слишком великоват. Не то чтобы Снейп заострял внимание на формах своих подруг, а он точно не заострял, но так уж сложились обстоятельства, что последнее время грудь Юфимии с родинкой на левой стороне мелькала перед его лицом подозрительно часто. Ах, эта проклятая случайность!       Где-то вдалеке раздался протяжный звонок, оповещающий о начале третьего урока. Юфимия встрепенулась, внимательно посмотрев на часы.       — Какая у нас первая пара? — спросила она, раскрывая сумку, укладывая перья и перебирая стопку учебников.       — ЗоТИ с этим придурочным, — пробурчал Северус, закатив глаза, — я, собственно говоря, идти не собирался.       Юфимия скорчила брезгливую мину.       — Этот тип меня пугает, — поёжилась она, как от озноба, — пару раз пытался назначить мне отработки из-за глупости, а когда я отказалась и начала скандалить снял с меня баллы. Забавно: Эмили пригрозила ему Слизнортом — он сразу угомонился, — девушка гневно тряхнула волосами и выставила руку, будто показывала экспонат в музее.       Северус вздохнул и покачал головой. С самого первого дня занятий по школе ходили слухи, будто новый ЗоТИшник оставляет на отработки только учениц. И что усы у него поддельные. И что вообще это щётка Филча.       — Ладно, бери шмотьё и иди переодевайся, — прервала его размышления Юфимия, — жду тебя в гостиной.       На урок они слегка опоздали, буквально ввалившись в класс вместе с подоспевшей Эмили, сверкающей карими глазами, обещающими очередную захватывающую новость. Впрочем, потеря была невелика — новый профессор был просто феерическим идиотом, умудрявшимся так бесцельно проводить время занятия, что даже самые непробиваемые ленивцы, которых, казалось, приняли на шестой курс из чистой жалости, как никто другой умеющими в пустую тратить свободное время, были несколько озадачены и возмущены. Не имея никакого заготовленного плана или материала он мог часами копаться в журналах, разбирая долги по докладам и сочинениям, которые никто ему не сдавал и сдавать не собирался (проверять он их явно был не намерен). Темы на парах если и объяснялись — монотонно зачитывались из учебника с громкостью, не долетавшей уже до четвёртой парты.       Но к плохим преподавателям Защиты Хогвартсу было не привыкать. Самым пугающем в усатом молодом человеке был его излишний интерес к ученицам и чрезмерная тактильность, некоторых нежных особ доводившая до панических слёз. Иногда это играло на руку: ничего не стоило заболтать озабоченного учителя, дабы потянуть время, рассчитанное на контрольную. В других же случаях особо невезучим девушкам приходилось прятаться по нишам и пыльным классам, лишь бы их не заметил проходящий мимо преподаватель, не напомнил про очередной выдуманный обязательный к сдаче зачёт, не положил руку на плечо или талию, воспользовавшись моментом.       Эмили в очередной раз щёлкнула крышкой чернильницы под ровный ритм в три четверти и уронила голову на парту, принявшись шарить ногами под партой в поисках сброшенных туфель.       Юфимия перегнулась через стол, хлопнула Розье по плечу, привлекая его внимание, и что-то сказала вполголоса.       — Мисс Резерфорд, вам скучно? — профессор оторвал взгляд от учебника, из которого с усилием зачитывал параграф, едва не засыпая от скуки, — Мне посмотреть ваши записи в тетради?       Юфимия бегло осмотрела их с Эмили парту: чернила, два пера, нераскрытая книга, одолженная у Эвана с Делайлой, огрызок пергамента с кривым столбцом крестиков-ноликов и неряшливыми рисунками звёздочек.       — Не надо, — вырвалось у неё. Руки быстро перевернули бумагу чистой стороной вверх, пока Эмили судорожно искала нужную страницу в учебнике, пользуясь подсказкой сидящей спереди однокурсницы.       — Тогда, может, будете слушать материал? — с апломбом проговорил профессор, откидываясь на спинку кресла, — И мне не придётся снимать с вас баллы.       Юфимия покраснела и упёрлась руками в сиденье своего стула, тихо прошептав подруге вопрос, касающийся имени учителя.       — Купер, — также тихо донеслось ей в ответ.       — А может, будете готовиться к уроку? — протяжно высказала она, — Вместо того, чтоб зажиматься в коридорах со студентками.       Класс затих, уставившись на профессора, где-то раздался одобрительный гул.       — Мы над СОВ корпели вообще-то, чтоб здесь сидеть в потолок плевать? — Эмили дёрнула Юфимию за рукав, призывая успокоиться, но знала получше вполне спокойной подруги, что желание поскандалить порой перевешивает все прочие.       Профессор поднялся из-за стола, ножки его кресла жалобно скрипнули, прокатившись по начищенному полу.       — Значит, мисс Резерфорд, считаете, что лучше знаете, чем заниматься профессору? — провокационно вопросил он, сложив руки на груди.       — В вашем случае — да! — выпалила Юфимия, на ходу думая, как бы так объяснить декану ситуацию, чтобы вернуть уже почти летящие наверх изумруды в песочных часах Большого зала.       Мистер Купер опёрся бедром о стол, сложив руки на груди, а губы его растянулись в странноватую предвкушающую ухмылку, одновременно пошлую и довольно милую — как ни крути, он был довольно привлекательным мужчиной. В отрыве от ситуации и усов мог бы даже стать предметом интереса студенток постарше или профессорш помладше. По крайней мере, одевался по последнему слову маггловской моды, хоть и для закоренелых волшебников, дай Мерлин встречавшихся с простецами пару раз, казался до абсурдного нелепым. Увы, не было пока у магического сообщества понимания всей прелести джинсов-клёш. Да и рубашки, расстёгнутые едва ли не до пупка, прочно ассоциировались с комедиантами средней руки, выступающими по барам.       — Хорошо, мисс, тогда предлагаю пари, что-то много в вас спеси, — Купер пожал плечами. Казалось, он и сам почувствовал облегчение из-за возможности избавиться от необходимости проводить урок, — Выйдите и проведите урок, получится — Слизерину шестьдесят очков и лично для вас посещение моих пар становится свободным. Не получается — две недели отработок. Со мной, а не Филчем, — прибавил он, видя, что угроза не так уж и сильно подействовала на девушку, и хищно улыбнулся.       Юфимия вздрогнула и опустила взгляд на учебник, шаря глазами по странице. От отработки с этим типом ничего хорошего ждать не приходилось. Она-то не пропадёт, но стоит ли мотать себе нервы?       — Вы можете отказаться, — самодовольно произнёс профессор, будто хвастаясь своим великодушием, — Мы просто забудем ваше хамство как страшный сон, но вы пообещаете больше никогда со мной не спорить.       Юфимия запнулась, не совсем понимая, как поступить. В принципе, изъяви профессор желание показательно спросить присутствующих об успехе или неуспехе её попытки преподавания, дабы определить победителя спора, можно не волноваться. Слизерин заступится за неё в любом случае, сказав, что это был лучший урок за всё их пребывание в Хогвартсе, даже если она полтора часа будет просто стоять у доски. За Пуффендуй тоже переживать не приходилось — или нелюбовь к профессору, или то, что ведьма на хорошем счету у сверстников — что-то точно перевесит. Но Купер может придумать подлянку…       Юфимия ещё раз опустила глаза в книгу, наконец наткнувшись на тему, которую они проходят. Мерлин, как же повезло! Кажется, они со скуки читали эту главу в Хогвартс-экспрессе.       — Хорошо, — смиренно сказала она, поднимаясь со стула с вещами в руках. Шагнула в сторону преподавательского стола, поднимаясь на подиум, положила на пол сумку.       Профессор округлил глаза, но окинул рукой своё место и доску, отошёл и примостился прямо в кресло в самом углу класса.       Юфимия плотно сжала губы и мысленно приказала не смотреть в сторону слизеринцев — эти улыбающиеся предвкушающие лица пробивали её на смех, совершенно мешая соображать. Она попыталась скрыть смешок за покашливанием.       — Кхм! Кха-кха, кхи-хи что там мы проходим… а, да, — Юфимия поправила закатанные по локоть рукава рубашки и уставилась вперёд, — Короче, инферналы, сейчас мы придём к выводу, что это такое. Есть ли что-то более известное, но похожее?       — Зомби? — ответила девочка с жёлтым галстуком, положив руку на щеку, — В маггловских романах они встречаются, и в фильмах.       — Да, зомби, довольно распространённое культурное явление как у магов, так и у магглов, и, кстати, относительно новое, что странно. Так вот, зомби это кто?       — Это э-э… оживший труп? — донеслось с задних парт.       — Поднявшийся! — поправила Юфимия. Она села на преподавательских стол, сложила руки в замок на коленях, — Поднявшийся или поднятый труп. Ну, собственно, есть три категории, — она подошла к шкафчику со стеклянными дверцами, пару секунд оглядывала полки и, наконец обнаружила коробочки с мелом. Выбрав самый длинный новый кусочек, помня, как сильно возмущалась преподавательница Древних рун, закатывала глаза и что-то иронично бурчала про «модниц», когда ногти Юфимии, из-за маленького обломка мелка, задевали доску, издавая до дрожи неприятный скрипящий звук. Девушка начертила маленькую схему, состоящую из трёх стрелочек.       — Так вот, три категории: поднявшийся, как-то там… сам по себе получается, да, поднятый… кем-то и-и нетруп, которым кто-то управляет. Это уже современное веяние поп-культуры, я имею в виду само название этого явления «зомбированием», но мы-то знаем, что подобного результата можно добиться… — она многозначительно замолчала, кинув красноречивый взгляд на класс.       — Империусом, — лениво ответил Снейп, откинувшийся на спинку стула и до этого момента рассматривавший пейзажи за окном, изредка кидая взгляды на красивые бёдра Юфимии, впервые плотно обтянутые штанами.       — Да! Да, — она покачала головой и развела руками, — Вот, соответственно, у нас остаётся две категории, — она зачеркнула последнюю стрелочку, — Теперь забудем про литературу, может ли покойник встать самостоятельно?       — Если проснётся от летаргического сна, — ехидно заметила Эмили.       — Не, это не считается, — Юфимия пригрозила пальчиком, — когда он не покойник, а труп? Вот прям самый настоящий?       Класс молчал, только тихо сопел, иногда покашливал и шуршал одеждой.       — Ну, в общем, даже если и может, я не знаю при каких условиях и ни разу о таком не слышала, так что будем считать, что не может, — Юфимия внезапно почувствовала себя клоунессой в цирке, до этого момента не ощущая неловкости из-за медленного осознания происходящего, — Вот у нас и остался один вариант, — она выставила руку, показывая на доску, — Инферналы — это умершие люди, неважно, волшебники или нет, поднятые из могилы каким-то заклинанием или ритуалом. Его я не знаю, не смотри так на меня, — строго сказала девушка, повернувшись к Мальсиберу, — Что объединяет всю перечисленную сегодня нечисть?       — Отсутствие воли, — заметил Эдвард, милый пуффендуйский староста.       — Собственной воли и?..       Он поджал губы и покачал головой.       — Разума, — подсказала Юфимия, метнув загадочный взгляд на профессора Купера, — тупые они… но такое и с людьми бывает… — она улыбнулась, прекращая пялиться на учителя.       Девушка открыла учебник, зачитывая нужный абзац, чтобы подробнее разъяснить свою мысль, дала несколько определений под запись, таблиц, которые могут попасться на ЖАБА и, наконец, перешла к главному.       — Итак, мы выяснили, что инферналы хорошо горят, но есть одна загвоздка — они очень любят влажность, а потому обитают в основном в заболоченной местности, у озёр или рек, в оврагах и канавах. Вода, как известно, не горит. Обычная вода, Итан, прекрати хихикать, — обиженно протянула она.       Юфимия обратила свой взор на часы, стрелка которых верно приближалась к звонку, знаменующему окончание этой жуткой пытки, носящей гордое звание лекции.       — Короче говоря, вы либо прикладываете очень много усилий, чтобы ваше пламя не потухло, — затараторила Юфимия, запинаясь на некоторых словах, спустя целый час непрерывного разговора её язык так сильно заплетался, что приходилось поправляться раза три за предложение, — либо используете Адское пламя, как раз подсказка есть: «infernum» — ад на латинском, но помните, детишки, это тёмная магия, а тёмная магия — а-та-та, — она постучала пальцем по столу, уже выкрикивая последнюю фразу в попытке заглушить звонок.       Студенты резво вскочили из-за парт, едва не опрокидывая стулья, и потянулись к выходу, создавая толкучку. Юфимия устало опустилась прямо на подиум, положив локти на колени и поддерживая голову руками. Эмили с Северусом остановились прямо напротив с поддерживающим и сочувствующим видом, но явно воодушевлённые прошедшей лекцией. Юфимия жалобно посмотрела на друзей снизу вверх, жестом показывая, что её горло совершенно отказывается работать.       Профессор Купер подошёл следом. Юфимия, опираясь на руку, галантно поданную ей Снейпом, встала и с воинственным видом просипела:       — Увидимся на выпускном, профессор, — она улыбнулась, давая пять засмеявшийся Эмили.       Учитель отвернулся, посмотрев в окно, но всё-так сдался, объявив:       — Шестьдесят баллов Слизерину.