По воле случая

      Кабинет магистра Де Форло был обставлен с некоторой долей изящества, хоть звание магистра и предполагало аскетизм. Но уж если ему понадобился письменный стол, то он был сделан из лучшей древесины и украшен инкрустацией из других пород дерева. Если на стене висел гобелен, то лучший из тех, что можно было достать. Любая вещь, находившаяся здесь, была единственной в своём экземпляре и по-своему бесценна. Будь это хоть перо для письма, хоть банкетка, стоявшая у стенки.       Сам хозяин кабинета сидел за столом и читал отчёт, постукивая пальцем по столешнице и покачивая головой в такт. Отчёт ему совершенно не нравился, вернее сам документ был написан толком и правильно, но то, о чём там рассказывалось было отвратительно. И мириться с этим он не собирался.       Его предшественники совершили практически невозможное: за каких-то триста с небольшим лет большинство людей просто забыло о том, что когда-то было столь обычным и привычным – о путешествиях в затуманье. Они камень за камнем создавали орден, призванный оберегать эту тайну, не столь постыдную, сколько – опасную. И всё для чего? Чтобы одна досадная неприятность вызвала череду людского недовольства?       Джошуа... Так звали того парня, это он запомнил на всю жизнь. Простецкое имя, популярное среди камнетёсов и рабочих фабрик. И этот Джошуа, будь он неладен, сделал то, чего делать вовсе был не должен. Конечно и до него находились психи, прорвавшиеся за туман, но он первый умудрился вернуться от туда и улететь обратно.       Магистр посмотрел в сторону книжного шкафа, там на одной из закрытых на ключ полок, стояла коробка с документами. Куда они собрали все, что смогли найти по делу двух пилотов – нарушителей завесы. И там же лежали зашифрованные послания, которые после побега приятеля этого Джошуа, нашли в его кабинете. Собственно, это и было главным подтверждением возвращения этого парня и того, что повторный побег был спланирован. И мало того, что спланирован, он был осуществлён прямо под его носом.

***

      Джошуа ещё раз огляделся, поблизости никого не было, да и сложно было представить чтобы в этой части острова кто-нибудь ещё гулял среди скал и нагромождения камней. Он нашел это место пару месяцев назад. Не то чтобы он набрёл на него случайно, один из местных стариков в баре упомянул за стаканчиком бренди, что вроде бы в этих местах был старый военный объект. Но вычислить его положение оказалось не так-то просто. Джошуа нашел не один десяток карт местности, начерченых в разное время, чтобы по ним найти хотя бы направление, в котором следует начать поиск.       На одной из карт кое-что интересное всё же было. Только не сам военный объект, а некая дорога, которая не вела ни к одному населённому пункту и не была обозначена на более поздних картах. Вот с таких маленьких находок и начинаются большие открытия, решил он.       Самой дороги уже давно не было, за это время лес полностью поглотил её и только кое-где у подножия скал ещё можно было рассмотреть остатки дорожных плит, сплошь затянутых ползучим вьюнком. Путешествие по заброшенной лесной дороге, плавно переходящей в горную, сложно было назвать приятным, в этой части гор ветра дули практически постоянно, не давая ни поставить палатку на ночь, ни развести костер. Впрочем, на счёт последнего он бы и сам не рискнул разводить огонь тем более в вечернее и ночное время. Огонёк в горах как минимум могли увидеть жители долины, а у некоторых бы абсолютно точно возникли лишние вопросы. Интерес посторонних людей к этому месту был совершенно ни к чему.       Три дня пути и Джошуа вышел к месту, где дорога заканчивалась. Ни намёка на то, что где-то тут был укрыт военный объект на первый взгляд тут не было. Но это только на первый. Если присмотреться по-внимательнее, то плоская площадка, выложенная когда-то плитами, вполне могла служить неким подобием стоянки или местом разгрузки. А странные выбоины на вершине скальной гряды чем-то подобным бойницам. Ну или местом для наблюдения.       Вход в бункер он нашел чуть позже, тот находился немного в стороне от дороги. Умело скрытый, сейчас, когда кустарники и деревья вокруг захватили все, что только могли, он стал практически невидимым. Дверь проржавела и одна из петель отвалилась, когда он попытался её открыть. Пришлось подпирать её палкой. Пока что заниматься ремонтом он не собирался.       Что находилось в этом бункере и когда он был покинут, Джошуа не знал и не имел даже примерного представления. Когда его покидали, тут не оставили ничего, хоть отдаленно намекавшее на его назначение. Скорее всего он служил лишь для укрытия тех, кто нём вахту на вершине скал. По крайней мере четыре помещения были оборудованы кроватями, а одно даже письменным столом.       Почти неделю он провозился, пытаясь привести это место в порядок. Вытащив в укромное место все истлевшие матрасы. Прочистив систему вентиляции, проветрив всё, что только можно было. Их людям нужно было место и это подходило как нельзя лучше.       Те, кто построил этот бункер сами позаботились о том, чтобы даже дорога к нему была незаметна. Сюда с лёгкостью можно было перетащить на лошадях вещи и никто бы даже не заметил, что тут кто-то прошел. Правда с техникой возникали трудности – дорога заросла так, что на автомобиле тут не проехать. Но эту проблему они как-нибудь решат. Его задача ограничивалась тем, чтоб разведать это место и выяснить пригодно ли оно для того, чтобы создать на его месте базу повстанцев.       Он сделал то, что мог и сейчас Джошуа предстояло спуститься в долину. Туда, откуда он начал свой путь – в городок с красивым названием Розенберн. На самом деле это было довольно злачное местечко и городком его можно было назвать только с очень большой натяжкой. А так скорее – довольно большой деревней. Приезжим тут не сильно удивлялись, через Розенберн проходила дорога на Стьюмингтон, один из крупных промышленных центров и тут частенько околачивались самые разнообразные личности.       Кто-то шел в Стьюмингтон в поисках работы на заводах, кто-то в надежде подзаработать в подпольных казино, которыми славился этот город и на которые местные власти смотрели буквально сквозь пальцы. А кто-то и вовсе на промысел куда менее благородный, чтобы пополнить ряды девиц лёгкого поведения или карманников. Но все они шли через Розенберн.       Почтовое отделение Розенберна было столь мало, что зайти сюда втроём уже было невозможно. В маленьком и душном помещении сидел пожилой мужчина и старательно подкручивал ус, видимо решив следовать последней моде, требовавшей чтобы кончики умов были слегка подкручены. Оторвавшись от своего занятия, он меланхолично взглянул на вошедшего парня, уж очень сиахивавшего на бродягу. – Что тебе, молодой человек?       Сколько он их повидал за почти пятнадцать лет работы здесь. Сначала они поиходили лихие и франтоватый, заглядывая в их городок по пути к своей мечте – Стьюмингтону. Каждый считал необходимым отправить открытку семье или любимой. Потом они же приходили сюда несчастные, грязные и худые. А кто-то и вовсе терялся в переулках большого города. Да и с девушками было не легче, нынешние красавицы совсем стыд потеряли – сплошь и рядом путешествовали одни. А кто же их защитит в пути? Если рядом ни отца, ни брата, ни мужа?       Однако, этот молодой человек не выглядел так изнурённо как те, кто возвращался из Стьюмингтона. Да и взгляд выдавал в нём человека, привычного к разного рода неурядицам. – Перо, писчую бумагу и конверт. – пожал плечами тот.       Почтовый служащий протянул ему требуемое. – За конверт две циккели, за бумагу одна циккель за листок, но есть ещё розовая бумага, по три циккели за листок. Если решили написать девушке то можете взять ту, что подороже, девушки такое любят. Ну и за доставку это смотря куда везти письмо. Перо и чернила бесплатно за счёт заведения.       Парень порылся в кармане рюкзака, извлёк от туда кошелек с мелочью и бросил три мелких монетки. – Конверт и один листок простой бумаги.       Мой дорогой друг, не могу сказать, что очень быстро нашел это место, но всё-таки я смог. Мы с семьёй вполне сможем обосноваться там, человек десять в гостинице свободно поместиться. Работа тоже есть и её не мало, что в самой гостинице, что вокруг неё.       Знаешь, места там очень красивые, как мы с тобой когда-то и мечтали. Думаю, что нашим тоже понравится. Я кое-что подготовил, почистил стены, вынес весь хлам, накопленный там до нас. Но всё равно номера в гостинице требуют мелкого ремонта, да и нет ни матрасов, ни одеял. Те, что были там я выбросил, они полностью прогнили.       Конечно это не царские апартаменты, но ты же сам понимаешь, ничего другого оплатить мы не сможем. Жду тебя двадцать седьмого числа сего месяца на повороте к Розенберн у в пять вечера. И имей ввиду, лошадь хоть и не автомобиль, но иногда от неё больше толку.       Джошуа засыпал написанное песком, стряхнул лишнее и только потом, убедившись, что дешёвая бумага не смажет написанное, согнул послание пополам и положил его в конверт. Они не пользовались специальным шифром, но старались писать так, чтобы прочитать правильно мог только посвящённый. Если вдруг это письмо попадёт не в те руки, то максимум, что поймёт читающий, что друзья планируют переезд в гостиницу. А на случай засады давно должен лаор лись делать поправку на двенадцать часов. И если он написал, что встреча будет в пять вечера, то получатель письма точно поймёт, что нужно придти в пять утра указанного дня.       Склеив конверт и написав адрес, молодой человек протянул письмо почтовому работнику. – Так это совсем рядом, десять циккелей и всё доставим в лучшем виде. За пятнадцать циккелей – принесём адресату на дом. – Не стоит, он сам зайдёт на почту.       Бросив на стол нужную сумму, Джошуа вышел из почтового отделения. Письмо дойдёт за три дня, ещё столько же понадобится адресату чтобы прибыть на встречу с ним. А значит у него есть шесть свободных дней, времени хватит для того, чтобы пройтись по этому городку и двум соседним деревушкам. Надо бы представлять чем живёт местное население.       Но это всё потом, а пока он очень хотел тарелку самой обыкновенной каши. С котлетой. Обязательно с котлетой. За то, время, что он провёл в бункере, его изрядно достала пресная грибная похлёбка и бурда, которую он варил из муки и кусков явленной говядины. Есть конечно можно, но надоедает до чёртиков.       Он пришел в ту самую забегаловку, где впервые услышал о тайном военном объекте. Подошёл к стойке бара и спросил: – Котлеты есть?       Местный трактирщик помогал, видимо что-то, а котлеты особой популярностью тут не пользовались. Потом опомнился: – Есть, но надо будет подождать. – Я подожду. – кивнул Джошуа и собрался было идти к свободному столику. – К котлетам что желаете? Есть капуста, бобы... – начал было он. – Каша? Каша есть? Хоть какая-нибудь. – Нет, каши сегодня нет, но есть капуста... – Бобы и котлету. И кружечку эля.       Вот это уже было чуть более привычным. Трактирщик расслабился, поняв, что перед ним самый обычный парень, каких тут десятки ходят. Кивнул и ушел выполнять заказ. А Джошуа сидел, в ожидании еды и смотрел в окно, размышляя о судьбах и сильных мира сего.