По воле случая

      Мир, погруженный в тишину, был жутким и пугающим. Мужчина прекрасно понимал, что это только его проблема, и его же проблема как ему наладить связь с окружающими. Пока что единственным достойным вариантом были лист бумаги и карандаш. Точнее: вообще единственным, который он смог придумать.       Мальчишка подбежал к глухому мужчине и настойчиво дёргал его за рукав, словно звал куда-то. Мужчина силился понять, что же ему нужно, но проклятая глухота, мальчик что-то говорил, но мужчина не слышал ни звука. Наконец, он встал, мальчик, обрадованный тем, что отец его понял, схватил его за руку и куда-то потянул, показывая на окно.       Он не имел ни малейшего понятия когда их отсюда отпустят, да и отпустят ли вообще. Он был их "козырем в рукаве", и что ещё хуже: его сын тоже. Они оба были нужны только для того, чтобы в нужный момент припугнуть. Постараться прижать к пальцу Джошуа... Они живы только до тех пор, пока это целесообразно.       В общем-то тут можно было жить, его лечили и не разлучали с сыном. Им приносили еду и даже разрешали выходить в маленький дворик, окружавший здание. Конечно полноценно погулять тут не выходило, но хоть немного подышать воздухом. А вокруг был забор. Выйти за его пределы они не смогли бы как ни старайся. Во-первых, признаться, он до сих пор был вовсе не в том состоянии, чтобы прыгать через забор. Во-вторых, вокруг стояла вооруженная охрана и кто знает, в какой момент они могут применить оружие. Ну и в-третьих, с ним был сын, а рисковать жизнью ребёнка он не мог.       Если подойти к окну то можно было видеть дорогу за забором, иногда по ней ездили машины, иногда шли люди, но чаще всего никого там не было и сама по себе дорога представляла из себя довольно унылое зрелище. Но только не сегодня. Машина, ехавшая по дороге, была гораздо больше всего, что он до сих пор видел. Огромные колёса крутились, таща такой же огромный кузов. Но удивительным было не это, а то, что сзади к машине были привязаны цепи. Машина ехала и тащила за собой огромную серебристую машину, на небольших колёсах и с крыльями. Мальчишка прыгал от восторга, со счастливыми глазами показывая отцу удивительное зрелище, а у мужчины вдруг перехватило дыхание...       Тут не должно было быть монолётов, но это без сомнения был именно он. Не такой, к каким привык Райнер, но узнаваемый облик, который он бы ни с чем не спутал. И откуда бы он мог тут взяться? Судя по виду монолёт был совершенно новый, вряд ли вообще когда-нибудь летавший. А это значит...

***

      – Вы можете мне ответить как это произошло?!       Грант Шиффорд говорил тихим и вкрадчивым тоном, впрочем, обольщаться вовсе не следовало, любой, кто хоть как-то знал этого человека, с лёгкостью бы сказал, что он не просто в гневе, он в бешенстве. Вены на висках вздувались, а крылья носа нервно трепетали, казалось, что ещё одно слово и он взорвётся.       – Их украли как раз тогда, когда мы перевозили их, – говоривший вжал голову в плечи, словно ожидая удара.       – Что. Значит. Украли?       Такого в принципе не могло быть. Украсть прототипы это не кошелёк из кармана достать. Во-первых, они довольно приличных размеров и увезти их незаметно это ещё надо было постараться. Во-вторых, вообще-то их охраняли. Ну и в-третьих, просто так никто не будет красть такие вещи. Тот, кто увёл их буквально из под носа, слишком хорошо знал, что это и для чего это.       – Ну, в общем... Напали на конвой, из пяти конвоиров не выжил никто, из двух водителей машин-тягачей один жив, но весьма плох. И нет ни машин, ни прототипов, – беспомощно развёл руками мужчина.       – Ааааа! – взревел Шиффорд, не способный выдать ни единого внятного слова. И в общем-то его можно было понять.       В кабинет заглянул его помощник, видя в каком состоянии его начальство, задавать вопросы о том, что же так его разозлило, он конечно не рискнул.       – Чай? Вино?       – Аааа! Уф! А... Коньяк... – наконец выговорил Шиффорд. Не то чтобы это хоть как-то могло бы ему помочь, он вообще не был уверен, что ему может помочь хоть что-то, но всё же.       Минуту спустя на столе стояла бутылка коньяка и два пузатых бокала из тонкого стекла. Шиффорд долго и натужно извлекал из горлышка бутылки пробку, наконец отбросив её в сторону, плеснул себе в бокал почти до краёв, даже не подумав предложить гостю. Нет, конечно он был прекрасно осведомлён о том, как принято пить сей благородный напиток, но не сейчас. Вот именно сегодня богатый аромат и утончённый вкус его волновали меньше всего. Сделав два или три больших глотка, он наконец, выдохнул и поставил бокал на стол. Его глаза покраснели, на скулах заходили желваки, а руки были непроизвольно сжаты в кулаки. Его бы воля, так он прямо сейчас бы со всего маху въехал в морду этого тугодума, но нельзя... Даже тут государственная служба ограничивала его.       – Вы искали?       Уточнять что именно мужчина не стал и без того было понятно. Он кивнул:       – Путь изначально пролегал по совершенно безлюдной местности. Ну мы поэтому его там и распланировали. В общем да, мы искали, но ни тягачей, ни прототипов не нашли. Я не знаю... Они будто взяли и исчезли.       – Улетели! – Шиффорд вдруг рассмеялся раскатисто и басовито, словно ему рассказали уморительно смешной анекдот. И если бы это происходило не с ним, то и сейчас можно было бы считать это анекдотом и лучшей шуткой года, но...       Мужчина бы тоже посмеялся, но вся ситуация была прямо скажем не смешной.       – Или улетели, – согласился он.       В общем ситуация выглядела как самая поганая постановка, и не будь он уверен в своих людях, то решил бы что это именно они пытаются выставить его последним идиотом. Десять дней назад два прототипа выехали с территории закрытой базы, где по воле случая до сих пор находился вполне готовый и обученный пилот, некто Райнер, родившийся за туманом и много лет назад случайно залетевший сюда. Вообще-то его и держали тут с этой самой целью – сделать из него тренера для обучения полётам. Вот только после досадного недоразумения их пилот оглох и вообще был не очень вменяем. Два тягача везли прототипы на специально для этого сконструированных платформах на колёсах. Их сопровождали пять конвоиров и ещё один пилот, которого месяц назад удалось захватить за туманом, после того как его летательный аппарат упал в воду. До какого-то момента всё шло не плохо. А потом... В нужное время прототипы не приехали на место.       Понятно конечно, что в дороге бывает всякое, ну задержались, решили на базе, куда их должны были привезти. Через сутки ситуация стала попахивать чем-то куда более неприятным нежели просто рапорт о задержке ценного груза. Ещё через сутки она стала вонять откровенным дерьмом. И лишь двое суток спустя был выделен отряд, целью которого было встретить прототипы. Отряд проехал по всему пути, но ни тягачей, ни прототипов. Вообще ничего. Была конечно странная мысль, что в последний момент их попросту не повезли, но вообще-то поступил отчёт о том, что они в назначенное время выехали. И, спрашивается, куда они могли деться?       Вот тут по пути их предполагаемого следования было решено пройти более внимательно, осматривая всё на своём пути. Наверное, это была лучшая мысль из всех, по крайней мере хоть какие-то плоды она принесла. Выяснилось, что прототипы исчезли, пройдя примерно треть своего пути. Именно там, где в итоге нашли шесть трупов и одного еле живого водителя. Ничего внятного он так и не сказал, да и в общем-то был не в том состоянии, но в целом из его показаний стало ясно, что на них напали, а тягачи вместе с несчастными прототипами угнали.       Объяснить почему столь ценный груз сопровождали всего пять человек и куда делся пилот, который должен был ехать здесь же, не смог никто. Как и выяснить где именно можно было укрыть два не маленьких летательных аппарата. Впрочем, и не настолько больших, чтобы их совсем не возможно было спрятать.       – Дебилы... Все кругом - дебилы! И ты тоже дебил!!! – орал Шиффорд, замолкнув лишь на минуту и только для того, чтобы залпом допить содержимое бокала.       – Но... Но ... – мужчина отчаянно заикался и вообще не поставил бы сейчас и самой мелкой монетки на свою жизнь, мысленно прощаясь и с ней, и с женой, и с двумя сыновьями.       – Что "но"? Ты дебил и это не обсуждается! Ты и такие же как ты дебилы откровенно проспали два прототипа! Напомнить сколько в них было вгрохано денег? Даже если продать всё моё имущество, до последней рубашки, и твоё, при чём вместе с тобой, мы не покроем и десятой части затрат!!! Знаешь, о чём это говорит?!       Ну для начала ни о чём хорошем. Но озвучивать сейчас вот эту мысль точно не стоило. Впрочем... Вторая мысль тоже была весьма специфической.       – Кто-то знал... – наконец, решился сказать мужчина.       Кто-то знал...       Мысль, гадкая до омерзения и прилипчивая как патока. Да, это не могло быть случайностью. Кто-то знал, что прототипы повезут и во время пути они будут уязвимы. Знал и воспользовался знаниями. Шиффорд будет лично вести допрос каждого, кто мог бы проболтаться, но найдёт эту сволочь! Найдёт...

***

      Мужчина влетел в дом, едва не снеся дверь с петель.       – Джейна!!! Джейна!!!       Почему-то жена не отзывалась. Может быть конечно, что её просто не было дома, хотя она утром не говорила, что собирается куда-то. Его подозрения подтвердила одна из служанок, сказав, что госпожа ушла рано утром, практически вслед за мужем, не сообщив, куда она отправляется, и обратно с того времени не возвращалась.       Неужели он сам? Он сам проговорился, выдавая военную тайну. И кому? Собственной жене, с которой делил, кров, еду и постель. Могла ли она так его предать? Грант Шиффорд терялся в подозрениях, впервые в жизни не зная что ему и подумать. С его точки зрения жена это та, кто никогда не предаст, кто будет послушна и покорна. Жена может не любить своего мужа, но уважать и бояться. Жена... И вдруг впервые в жизни он понял, что не знает мнения самой Джейны на этот счёт. Ему как-то не приходило в голову спрашивать её. И впервые в жизни он подумал о том, что принимая как должное то, что супруга интересовалась его работой, он сам и знать не знает о том, что интересует её. Может быть он и спросил бы её сейчас, да кто бы знал где она.

***

      Всё было обдумано и решено очень и очень давно. Джейна надо было время для подготовки и, пожалуй, подходящий момент. И вот он настал. Час её триумфа? Нет, она бы никогда не хотела вот такого триумфа, час её освобождения, избавления от старого и жирного борова, именовавшего себя её мужем. От Гранта Шиффорда.       Она откладывала деньги почти два года, понемногу, чтобы это не было особо заметно. Она купила новую одежду, не желая забирать то, что ей приходилось носить раньше в той старой и постылой жизни. Она оставила даже драгоценности, за исключением так любимого ею жемчуга, впрочем, который она и покупала сама себе. Пусть не думает, что ей нужны или важны его подарки. Пусть дарит их кому другому, нет, она начнёт другую жизнь, она сможет.       Джейна уезжала, успев сменить уже трёх возничьих, она доехала до вокзала в городе, находившемся в сотне лье от города, где её знала буквально каждая собака. Билет был куплен на другое имя, да и женщина, одетая в грубое платье городской торговки, с всклокоченными волосами и уставшим лицом, ну никак не походила на изящную как куколка Джейну Шиффорд, хоть и была ею. На поезде она доедет до Роффало, небольшого городка, где можно переночевать в славной маленькой таверне, а утром пересядет на другой поезд, предварительно переодевшись в бравого молодцеватого мужчину-франта. Она запутает след так, что Гранту не найти её сколько бы он не искал.       Он думал, что может владеть ей на правах мужа. Это было бы смешно, если бы не было так печально. Думал... Он слишком много думал о себе и слишком мало об окружающих, а это вредно для карьеры. Впрочем, у него больше нет карьеры, такое не прощают, а они уже наверняка выяснили, что произошло, и совсем скоро догадаются откуда шла утечка информации. Пусть выпутывается сам, Джейну уже давно не волновало что будет с ним, как его никогда не волновало что там происходит с ней. Живёт рядом и ладно, можно отдохнуть от забот, подминая её ночью под себя и натужно дыша ей в ухо, можно развлекать гостей, шутя на излюбленную тему: о глупых и наивных женщинах. Он был не прав.       А за окном мелькали силуэты деревьев, поезд мчался сквозь лес. Мерный стук колёс успокаивал, словно поддерживая её. Огромная паровая машина уносила её всё дальше и дальше, туда, где мелькала призрачная свобода. Её личная свобода, её независимость. Её жизнь.       Немного денег и самый минимум вещей были у неё с собой. Часть вещей прибыли в Роффало ещё весной и лежали в камере хранения на вокзале. Остальные точно так же были отправлены в другой город, там она их заберёт, и там же будут её деньги, те, что она смогла накопить за это время. У неё было то, что не смог отобрать даже Грант Шиффорд – время. И она им воспользовалась так, как считала нужным.       А что ему делать со своим временем, он решит сам, это право Джейна оставляла за ним. Женщина усмехнулась, вспомнив своего супруга. Ну что ж, даже сейчас у него куда больше возможностей, чем было у неё всё эти годы, а вот что он с ними сделает, это не её забота. Больше не её.