***
Женщина тяжело переступал, обхватив руками свой живот, она стояла на открытой части платформы, вовсе не рискуя подходить к краю. Да, климат тут был куда мягче чем там, где ей до сих пор приходилось жить, но и здесь зима была далека от мягкой. Ветра сбивали с ног, а волны захлёстывали платформу, потому она предпочитала стоять у самого входа в закрытую часть. Отсюда туман можно было видеть, лишь с высоты, например если подняться на монолёте, а она видела лишь море, бескрайнее, тёмное, опасное. Кажется, Марлу впервые начала понимать, почему здешние жители так опасались его. Ей раньше казалось, что море ласковое, а когда шторм к нему можно просто не подходить. Но что делать, если ты живёшь прямо посреди него? Бушующего и пугающего... Сбоку от неё стоял мужчина. Заложив руки в карманы порядком истрёпаных штанов, он молча наблюдал. – Подойди к ней, – сказал Джошуа, стоявший рядом. Вирко покачал головой. – И что я ей скажу? Честно говоря мы с Райнером никогда не были близки как братья, да и даже как приятели. Не враждовали и только. А вообще это было странно. Вот так вдруг выяснить что тот, кого ты считал давно и трагически погибшим, всё это время был жив. Завёл семью, растил детей. И вот ты стоишь, смотришь на его вдову и опять не понимаешь, что тебе делать с этим. Вроде бы подойти, сказать, но что именно? – У меня странное ощущение, словно я второй раз узнал о смерти Райнера. Точнее я и узнал второй раз, но я никак не могу принять того, что он всё же был жив. Словно он умер дважды. – Но ведь они-то живы. Жива Милли, совсем скоро на свет появится ещё один ребёнок. Они потеряли отца, но может быть нашли дядю? – Джошуа вопросительно посмотрел на собеседника, и не дожидаясь ответа, ушёл в сторону ангара. Ветер чуть стих и ему надо было бы снова лететь. Там, за полосой тумана, в раздираемой внутренним противоречием стране, оставались те, кого он просто не имел права оставить там. Эмина, Каин, Верен... Женщина услышала звук работающего двигателя и обернулась. Из ангара на взлётно-посадочную площадку платформы выехал монолёт. Конечно он был другим, не таким как в воспоминаниях Райнера, но он был... Она вдруг достала белый платок, и помазала вслед взлетающему на крылатом машине Джошуа. Он был единственным, кого в этом мире она могла считать если не родственником, то почти. – Марлу... Вас ведь так зовут? Женщина обернулась, к ней шёл мужчина, о котором она знала только то, что он и сам был родом из этих мест.***
Собрание глав церкви небесных врат проходило в самой тягостной атмосфере, какая только была возможна. Произошедшее с магистром Де Форло казалось жутким и не справедливым. Столько лет он стоял во главе, столько раз эти стены выслушивали его речи, представить иное, казалось, попросту невозможно. Но, однако, отныне главной будет речь совсем другого человека. Моллин Корэл, с этого дня занимающий пост магистра, был куда моложе, и куда амбициозные. Верный своим идеям, он приносил клятву с пылом молодого любовника, только вместо возлюбленной у него была... власть. – Мы все скорбим о преждевременной кончине нашего брата, друга и соратника! Никогда время не сотрёт шрамы в наших сердцах, и никогда память не сотрёт его лица в наших душах, но мы должны идти дальше. Мы не имеем права останавливаться на половине пути, почивший не простил бы нам этой слабости. Окружающие удручённо молчали, они до сих пор не могли осознать произошедшее в полной мере. Магистр Корэл сошёл с кафедры, поклонился и вышел из зала собраний. У него было слишком много дел, не так просто разобраться с наследием предшественника, особенно, если этот предшественник Де Форло. – Господин магистр, может быть вы пройдёте в кабинет? Конечно там всё сделано по желанию и приказу господина магистра... Бывшего господина магистра, но вы можете изменить интерьер по своему желанию, конечно в рамках бюджета и разума. – Конечно, такое потрясение... Но можете не переживать: дело Де Форло не потеряется, мы все выросли под его крылом и пойдём дальше по его пути. Показывайте, где кабинет.