— Красная нить судьбы, — заключил У Сянь, подёргав за столь удачно пролетавшую мимо нить духовной энергии. В отличии от тех, что связывали между собой пальцы людей, предназначенных друг другу судьбой, эта массивным канатом обвивала запястье человека, на которого так удачно приземлился Вэй Ин с шицзе.
И тут У Сянь вспомнил, что его сестра, между прочим, ранена! Он взволнованно посмотрел на обмякшую в его руках девушку. Нужно было осмотреть рану на спине шицзе!
У Сянь наконец-то слез с человека, что распластался на земляном полу под ним, и осмотрелся. Они определённо были в лачуге какого-то нищего, но выяснять, что к чему, не было времени. Заметив деревянную кровать в углу, У Сянь поспешил усадить Яньли на неё. Как бы стыдно ни было, как бы непристойно это не выглядело, жизнь шицзе важнее, чем то, что её полуобнажённой увидит он или кто-то ещё. Пусть только попытается кому-то рассказать — У Сянь его с землёй сравняет, поднимет и ещё раз сравняет!
Вэй Ин аккуратно снял с плеч девушки верхнее платье, перетянул его на перёд, прикрывая грудь Яньли. Затем спустил нижний халат и развязал *ду-ду на спине. После этого У Сянь аккуратно положил девушку на живот и стал рассматривать рану. Помнилось, тогда Яньли нанесли рубящий удар мечом. Должен был остаться огромный болезненный порез на полспины. Но рана почти затянулась сама собой и даже покрылась коркой. Видимо, за время, что они провели в «пространстве», слабая Ци девушки всё-таки делала своё дело и потихоньку лечила рану. Вот только…
— Сколько понадобилось времени, чтобы она так затянулась? — спросил сам у себя Вэй У Сянь.
Он знал, что они с Яньли какое-то время «спали» в защитном коконе из тёмной энергии. Было, конечно, рискованно так себя «резервировать», но место, куда их перенесло или же не донесло, было незнакомым, а значит — опасным. Через несколько часов У Сянь понял, что ничего происходить пока не будет и погрузил себя и Яньли в принудительный сон, выжидая случая для побега. И вот, неизвестно через сколько, появилась эта красная нить, которую скорее верёвкой можно назвать. У Сянь непременно поспешил за нее ухватиться и не прогадал — они вырвались из ловушки! Вот только… куда они вырвались?
— Эй, ты, — У Сянь обернулся к парню, который тряс головой и пытался встать. Видимо, ему знатно так прилетело, раз не мог даже подняться. Когда же он поднял наконец-то голову, сфокусированно посмотрев на человека перед ним, У Сянь продолжил: — Где мы сейчас?
— Г…господин, — заикаясь начал парень, — эт-то деревня Мо.
— Мо? — переспросил Вэй Ин. — Никогда о такой не слышал. Ладно, а в какой провинции она находится?
— Провинция Гу Су, господин, — уже не запинаясь ответил незнакомец.
— Гу Су, значит, — задумчиво пробормотал У Сянь. Не хотел он сейчас стыкаться с этими праведниками. Хотя его сейчас каждая собака, наверное, убить хотела. Наверняка прошло не больше недель двух с того момента, как они исчезли в Безночном городе.
«Ох и волнуется, наверное, сейчас Цзян Чэн», — подумалось У Сяню. Вслух он этого, конечно же, не сказал.
— Парень, — обратился он к незнакомцу. — Помоги нам, пожалуйста. Моей сестре нужны лекарства.
— Я постараюсь помочь, — кивнул парень, а затем спохватился и сказал: — Простите, господин. Но как вас зовут?
«Запугать или соврать? — пролетела мысль в голове У Сяня. Скажи он сейчас выдуманное имя и всё будет нормально. Но если он назовёт настоящее, могут появиться проблемы. — Хотя какая разница. Запуганные лучше слушаются!»
— Моё имя Вэй У Сянь, — отозвался Вэй Ин, смотря на реакцию парня. Кажется, это заявление слегка ошарашило его. — А тебя как величать? — решил поинтересоваться У Сянь. Всё-таки, с именем человека можно по-разному контролировать.
— Мо… Мо Сюань Юй, — неуверенно отозвался парень, косясь себе под ноги. — Простите, господин, — всё так же неуверенно продолжил он, — но это не лучшее имя, что можно было выдумать.
— Отчего же? — удивился Вэй Ин. Неужели его не узнали и решили отругать за подражание самому себе?
— Человек с таким именем держал в страхе всю Поднебесную, — начал Мо Сюань Юй. — И хоть он умер много лет назад, но не стоит упоминать его имя даже сейчас.
«Когда это я умереть успел? — подумалось У Сяню, а затем в голове что-то щёлкнуло. — Умер много лет назад?!»
— Ну так сколько лет назад, ты говоришь, умер тот человек? — уточнил Вэй Ин.
— Тринадцать лет назад, — ответил Сюань Юй. И тут всё внутри Вэй Ина похолодело.
Тринадцать лет. Тринадцать лет. Тринадцать лет. Повторялись слова в голове Вэй Ина. Он судорожно повернулся в сторону сестры и посмотрел на всё такую же молодую Яньли. На спине так же был порез. Как могло пройти целых тринадцать лет?!
— Парень, — У Сянь позвал Сюань Юя, — у тебя есть зеркало?
Порывшись в шухляде единственной на всю лачугу тумбочки, парень достал небольшое круглое зеркало и протянул его случайному гостю.
Как только Вэй Ин посмотрел на своё отражение, ему немного поплохело. Да уж, волосы приобрели слегка другой оттенок. Может, и не слегка…
— А белые волосы нынче в моде? — криво улыбнувшись, спросил У Сянь.
— Думаю, что нет, — покачал головой Сюань Юй и поспешил добавить, — но вам идёт.
Только сумасшедший мог такое сказать! Безумно осунувшееся лицо. Ему едва ли двадцать, а волосы уже белые! Что могло быть страшнее?
— Так вот какова плата, — прошептал Вэй У Сянь, пригладив выбившуюся прядь.
— Господин? — переспросил Сюань Юй. Он не расслышал, о чём говорил его «гость». Но выражение лица было весьма скорбное.
— Нет, ничего, — натянуто улыбнулся Вэй Ин, откладывая зеркало на тумбочку. — Ты обещал помочь с лекарствами. Я отплачу, чем смогу, — поспешно добавил Вэй Ин. Важно было поскорее вылечить Яньли и вернуть её в Орден. Порадовать братца и поспешно зарыть себя в могилку, чтоб никто раньше него это не успел. Ведь, похоже, список желающих мог начинаться именно с Цзян Чэна!
— Хорошо, я постараюсь, — кивнул Сюань Юй, захватывая с собой небольшой кошель денег.
У самого Вэй У Сяня тоже было несколько монет, так что он догнал Сюань Юя и добавил к тому, что уже было у парня. Вэй Ин не боялся, что его новый знакомый сбежит, потому что оставил на нём след своей Ци. Если парень не вернётся через несколько часов, У Сянь сам его найдёт!
Странно или нет, но Сюань Юй вернулся весьма скоро и с лекарством, но… весь побитый и испачканный.
— Кто это тебя так? — удивился У Сянь. Неужели парень уже успел во что-то влезть?
— Р..родствен..ник, — запинаясь, ответил Сюань Юй. Видимо, он прикусил себе язык в драке или что-то такое, потому что говорил он немного странно.
— И за что же? — У Сянь всякое видел, но чтоб так избивать кого-то. Так ещё и родственника!
— Он считает, что я недостоин жить здесь, — хмуро ответил парень.
Окинув взглядом лачугу, в которой жил его новый знакомый, У Сянь присвистнул:
— Так чего же ты тогда достоин? — спросил он.
— Не знаю, — честно ответил Сюань Юй.
— М-да, — вздохнул Вэй Ин, а затем протянул руку: — Давай лекарства.
— Вот, — парень отдал пузырёк и мешочек с травами.
— Обезболивающее, — сказал У Сянь, понюхав настойку в пузырьке. Затем открыл небольшой мешочек, — травы для заживления ран. Отлично. Спасибо тебе, — улыбнулся Вэй Ин, поворачиваясь к Сюань Юю.
— Не за что, — ответил парень. — Девушкам нужно помогать, — кивнул помощник.
— Да, — согласился Вэй Ин.
«А особенно Яньли!» — добавил у себя в уме У Сянь.
Настойку пришлось отложить до момента, когда Яньли придёт в себя, а вот из трав можно было делать мазь. Для этого листья и корни размололи в чаше и немного разбавили водой. Готовую мазь Вэй Ин тонким слоем нанёс на края раны и накрыл чистым платком. Он нашёлся в мешочке самой Яньли. А ещё там была приличная сумма. И хотя воровать плохо, тем более у собственной шицзе, тем более, если она стоит наравне с богами в голове Вэй У Сяня, но кушать тоже было нужно! Так что к вечеру У Сянь дал ещё пару монет Сюань Юю и отправил того на рынок за едой.
Так прошло несколько дней. Яньли всё ещё спала, а рана на её спине понемногу, очень медленно, но залечивалась.
— Был бы тут заклинатель, — как-то проронил У Сянь, в очередной раз меняя мазь.
— Господин, — тут же отозвался Сюань Юй, — я, вообще-то, заклинатель.
— Чего же ты молчал?! — воскликнул Вэй Ин, хватая Сюань Юя за плечи. — Не важно! Ты же можешь залечить её рану!
— Не знаю, — неуверенно ответил парень, — а что нужно сделать?
— Ох, — вздохнул Вэй У Сянь. Ну что за болванчик ему попался? — Пойдём, я по ходу объясню. Выставь руки над раной, мягко направь поток Ци в рану и не прекращай некоторое время.
— Хорошо, — кивнул Сюань Юй. Его поток Ци был очень слабый, но рана на спине Яньли понемногу затягивалась. Уже половина рубца затянулась, когда поток энергии прекратился и парень убрал руки. — Больше не могу, — пояснил он.
«Ну что за слабак, — выдохнул Вэй Ин. — Но ладно, и это очень хорошо!»
Энтузиазм и оптимизм — неубиваемые качества злого и страшного Старейшины И Лин.
— Спасибо, — кивнул Вэй Ин. Не смотря ни на что, нужно благодарить своих благодетелей.
На восстановление парню потребовалось три часа и он залечил остальную часть раны. Теперь на спине девушки был огромный затянувшийся шрам.
Через день, когда солнце только восходило, девушка открыла глаза. Незнакомая обстановка заставила её заволноваться, а седовласый старик, что сидел у неё в ногах с опущенной головой, откровенно напугал Яньли.
— Вы кто? — тихонько спросила Яньли, потормошив того за плечо.
Вэй Ин, почувствовав прикосновение, встрепенулся и повернул голову в сторону человека, что посмел прервать его недолгий сон. Каковым же было счастье, когда он увидел лицо своей шицзе.
— Шицзе, — прошептал он. На глаза взрослого парня навернулись слёзы и, не сумев их сдержать, Вэй Ин заплакал.
— А-Сянь? — изумилась Яньли. — Что случилось с твоими волосами? Где мы?
— Шицзе, ты очнулась, — радостным тоном, всё ещё роняя слёзы, проговорил Вэй Ин. Он не осмеливался обнять девушку, всё ещё помня совершённый грех. Он был очень виноват перед ней.
— А-Сянь, — немного строже скомандовала Яньли. Всё-таки, ей нужно было теперь заботиться о своём сыне и возвращаться к рёбенку было уже явно пора! — Соберись!
— Да, шицзе, — утирая рукавом слёзы, кивнул Вэй Ин. — Прости меня. Но у нас очень большая проблема.
— Какая? — насторожилась девушка. Если Вэй Ин говорил, что есть проблема, то она большая, а масштабы «очень большой проблемы» Яньли и представить не могла!
— Я… использовал талисман телепортации, чтобы доставить тебя к целителям в Пристани, но что-то пошло не так и… Этот парень, — Вэй Ин указал рукой на мирно спящего на соломе Мо Сюань Юя, — утверждает, что с моей «смерти» прошло тринадцать лет.
— О, боги, — прошептала Яньли.
— Прости меня, шицзе, — ещё раз покаялся Вэй Ин, — я снова тебя подвёл. Я не достоин жить.
После этих слов впервые в жизни Вэй Ин получил пощёчину от своей шицзе. До этого Яньли никогда и пальцем не тронула Вэй Ина. Так что эффект от этого получился, что надо, — отрезвляющий!
— Дурак, — со слезами на глазах ответила девушка, а затем обняла своего несмелого братца. — Не смей так говорить. Слышишь? Не смей больше о таком и подумать!
— Но, шицзе, я же… Я же, — закончить Вэй У Сянь так и не смог.
Яньли отстранилась и с болезненной улыбкой спросила:
— Сколько годиков Сянь-Сяню?
— Три, — истерически ответил Вэй Ин.
— Вот видишь, — Яньли уложила голову Вэй Ина к себе на плечо. — А твоей шицзе уже двадцать пять. Она намного старше тебя. Так что будь хорошим мальчиком и слушайся сестрёнку. Сестрёнка знает, что Сянь-Сяню тоже больно от того, что случилось. Но я уверена, что не Сянь-Сянь виноват, а люди, которым не нравился Сянь-Сянь.
— Шицзе, — немного вопросительно вдруг заговорил У Сянь. — Что ты имеешь в виду?
— Я узнала кое-что перед отъездом в Безночный город, — было непривычно видеть милую и добрую Яньли столь хмурой и расстроенной. — Ты многим мешал и тебя хотели убить. Но ты оказался во стократ сильнее тех, кто хотел твоей смерти. И то, что Вэнь Нин напал на людей, когда они с Вэнь Цин пришли в Орден Цзинь, тоже ложь. Они все лгали, чтобы убить тебя. Им я должна мстить за смерть мужа, — на последних словах в голосе девушки слышались стальные нотки.
— Но как ты всё это узнала? — изумился Вэй Ин.
— Я не так проста, как все привыкли думать, — фыркнула девушка.
— Ещё бы, — через силу улыбнулся Вэй Ин.
— Когда Глава Ордена с адептами отправились в Безночный город, стражи в Ордене почти не осталось. Я пробралась в комнату главы Ордена и нашла там множество различных вещей. Также я обнаружила скрытую комнату с переписками и различными схемами и планами, — девушка на какое-то время задумалась. — Я не разбираюсь в этом, но мне кажется, что там были ещё и какие-то тёмные артефакты, — добавила Яньли. — Но главное, что эти переписки были о том, как убить тебя! Они разрабатывали множество планов! И самое ужасное то, что идеальным шансом для них стал праздник в честь дня рождения моего сына! Эти мрази решили убить тебя, когда ты будешь идти
ко мне на праздник! — последние слова Яньли сказала с такой злостью, что спящий до этого Сюань Юй проснулся.
— Доброе утро, — сонно сказал он, потирая глаза.
— Сюань Юй, ты проснулся, — оживился Вэй Ин. Он хотел немного отвлечь свою шицзе от мыслей о тех событиях, ведь перенапрягаться ей пока не стоило. — Знакомься, это моя шицзе.
Вэй Ин постарался натянуть на лицо улыбку и указал рукой на сидящую рядом девушку. И, не дожидаясь ответа, продолжил:
— Шицзе, знакомься, это Мо Сюань Юй, он помог тебя вылечить, пока ты была без сознания.
Девушка тоже улыбнулась и протянула руку своему спасителю:
— Приятно познакомиться! Спасибо, что помогли нам. Меня зовут Цзян Яньли.
Парень пожал протянутую руку, выдавил что-то на подобии «Ага» и грохнулся в обморок.
— Что это с ним? — удивилась Яньли.
— Ой, — выдохнул Вэй Ин, вскакивая с постели. — Когда я сказал ему своё имя, Сюань Юй не поверил, что я — это я. Думаю, сейчас он мог поверить.
— Ого, — выдохнула девушка. — Немного неожиданно, что меня узнали, а А-Сяня — нет.
— Сам не представляю, почему, — вздохнул Вэй Ин, похлопывая Сюань Юя по щеке. — Эй, парень, просыпайся!
— М-м-м… — невнятно промычал свалившийся в обморок, но успешно приоткрыл один глаз, а затем и второй.
***
— Знаешь, — вздохнул Вэй Ин, смотря на потупившего взгляд парня, — я одного не пойму. Почему шицзе ты узнал, а меня нет?
— Господин Старейшина И Лин, — выдохнул Сюань Юй. — Вас сейчас никто и не узнает.
— Это ещё почему? — возмутился У Сянь.
— Вот, — порывшись во всё той же тумбочке, Сюань Юй достал оттуда какой-то листок с каракулями. — Это ваш портрет.
На листке был нарисован какой-то стрёмный жирный дядька с бородой и усами. С одного взгляда на это «творение» хотелось плеваться.
— Это ты нарисовал? — с ангельской улыбкой поинтересовался Вэй Ин. Она обозначала «Тебе не жить долго».
— Что вы, Господин Старейшина И Лин, — начал отнекивается Мо Сюань Юй. — Уличные торговцы продают такое и советуют повесить его над входом в дом, чтобы никакая другая нечисть не могла туда войти.
— Другая нечисть? — переспросил Вэй Ин. — А я что, не человек, по-твоему?! — У Сянь явно злился.
— Нет, я просто цитирую, — снова начал отнекиваться Мо Сюань Юй.
— Ладно, — Вэй Ин уселся обратно на кровать. — А как ты шицзе узнал?
— Я был раньше адептом Ордена Цзинь, — ответил, не задумываясь, парень. — Там есть портрет почивших родителей наследника.
После слов об Ордене Цзинь, Яньли вцепилась в руку Вэй Ина покрепче и закусила изнутри щеку.
— Как видишь, не совсем почившую, — усмехнулся Вэй Ин. А затем перевёл тему: — В том Ордене неплохо обеспечивают адептов, так чего же ты променял светлую и тёплую комнату на… это? — У Сянь обвёл рукой лачугу.
— Променял, как же, — усмехнулся Сюань Юй. Собственные горькие воспоминания притупили страх перед Старейшиной И Лин и парень заговорил: — Меня с позором вышвырнули из Ордена и я вернулся домой. Матушка скончалась от позора, а я оказался тут.
— Слушай, — вдруг взбодрился У Сянь. — А чего ты там такого наделал, что так громко вышвырнули?
— Угадай кто мой отец, — усмехнулся Сюань Юй.
— Я что тебе, гадалка? — фыркнул У Сянь.
— Это, скорее всего, Цзинь Гуаншань, — вдруг заговорила молчаливая Яньли.
— Да, — кивнул парень.
— Чего-о?! — у Вэй Ина аж рот открылся от удивления. — Тем более, что же ты такого сделал, что тебя выкинули из Ордена?
— Как оказалось, родитель не всегда любит своего ребёнка. Вот и этот человек считал меня не более, чем мусором под ногами, — голос парня наполнялся всё большей злостью. — Вот меня и подставил собственный брат.
— Кто? — удивился Вэй Ин.
— Цзинь Гуанъяо, — отчеканил Сюань Юй. — Он оклеветал меня, покрыл чёрным позором перед всем Орденом! За что?! — злые слёзы лились с глаз парня. — Он выставил меня в дурном свете. Он сказал… — всхлип, — сказал всем, что я обрезанный рукав и пытался соблазнить его!
Последнее предложение Мо Сюань Юй буквально через силу выдавил из себя.
— А ты… — Вэй Ин не закончил, как его перебили.
— Конечно же нет! — парень с ужасом посмотрел на У Сяня. — Никогда!
— Ну так чего же ты не защищался? — удивился Вэй Ин. Будь он на месте Мо Сюань Юя тогда, устроил бы такое, что долго ещё отходили бы!
— А смысл? — фыркнул Сюань Юй. — Что весомее, слово «мусора» или героя войны с кучей заслуг и привилегий?
— Ну, тут не поспоришь, — кивнул Вэй Ин.
— Господин Старейшина И Лин, — на этих словах, сидящий на полу в подобающей позе Сюань Юй согнулся в земном поклоне и продолжил: — Умоляю вас, заберите меня с собой, куда бы вы не шли.
— Зачем? — удивился Вэй Ин.
— Потому что за это время, что я провёл с вами, ко мне относились, как к нормальному человеку, равному. Не били, не унижали, не смеялись надо мной, — перечислял парень. — Вы даже спасибо мне сказали! А ещё… — он замялся. — А ещё вы говорили, что поможете, чем сможете!
— Было, признаю, — вздохнул Вэй У Сянь. — Шицзе, а ты как?
— Если хочет, пусть присоединяется, — улыбнулась девушка. — Господин Мо и так натерпелся.
Ещё полчаса назад Яньли была готова разорвать хотя бы мысленно всех Цзиней, кроме собственного сына. И вот, появляется парень, который является прямым родственником врага! Но, увы, мальчишка тоже настрадался от собственного папочки и его выблядка!
— Тогда можешь идти с нами, — кивнул У Сянь. — Но сначала, — он повернулся к Яньли, — давай дождёмся твоего выздоровления. Всё-таки отсюда до Юньмэна довольно далеко. Пешком ты сейчас не сможешь идти.
— Хорошо, — кивнула девушка, — подождём ещё недельку.
Но не прошло и недели, как в деревеньке начало происходить что-то неладное. Постоянно появлялись ходячие мертвецы и запугивали крестьян. Вэй У Сяня это чертовски веселило, ведь Сюань Юя, как известно, любил колотить его родственник, а сейчас тот и носа из главной резеденции боялся высунуть.
А вот когда к дому Сюань Юя подошёл один такой вонючка, У Сяню стоило только глазами сверкнуть, чтобы «ходячий» мертвец превратился в стремительно убегающего.
— Какой подвижный, — присвистнул Вэй Ин, смотря в спину удаляющегося умертвия.
— Как вы его, — восхитился Сюань Юй.
Не заставили себя ждать и заклинатели. Добрые молодцы из Ордена Гу Су Лань поспешили на помощь бедным жителям деревеньки. Вэй Ин не отказал себе в удовольствии поглазеть на новое поколение детей Великих Орденов.
«Тем более траурные одежды так шли этой деревне!» — подумал Вэй У Сянь. Всё ещё вспоминалось побитое лицо Сюань Юя. Парень действительно за просто так получал побои от ублюдочного двоюродного братца.
— Какие занятные флажки, — сказал вылезший непонятно откуда посредине двора поместья Мо, Вэй У Сянь. Говорил он это, заведя одну руку за спину, а второй поглаживая себя по несуществующей бородке.
— У..учитель Лань? — в один голос воскликнули и повернулись к говорившему юноши. Они чуть было уже не поклонились, но неожиданно поняли, что приняли за своего учителя кого-то другого.
Вэй У Сянь же ушёл в отрыв. В смысле, его пробрало на такое ха-ха, что смеялся он ещё наверное с минуту.
— Кто это? — шептались мальчики.
— Не знаю, — отвечали они же друг другу.
— Я случайно принял его за учителя, — сказал ещё кто-то.
— Я не столь стар, чтобы меня за него принимали! — всё ещё посмеиваясь ответил Вэй У Сянь.
— Вы знаете учителя Лань Циженя? — удивились дети.
— Не важно, — откашлялся Вэй Ин. — Дайте взглянуть поближе на ткань, — он протянул руку.
Какой-то мальчик, не долго думая, отдал ему флаг.
«Да, это он, — кивнул сам себе Вэй Ин. — Мою пещеру определённо ограбили, — Вэй Ин посмотрел на мальчишек, на флаг, потом ещё раз на мальчишек. — Нет, это точно были не они, — пришёл к выводу У Сянь.»
— Откуда вы знаете, как его делать? — вдруг спросил Вэй Ин.
— Так сейчас всех учат их делать, — беспечно ответил ещё какой-то мальчик. На его ленте были нашиты облака — символ главного Клана.
— Ясненько, — усмехнулся Вэй Ин.
«Да уж, тёмный путь, тёмный путь. У Сянь плохой, У Сянь отступник. А как помер, так можно его изобретения пускать в массы! — причитал у себя в голове Вэй Ин».
— Да уж, работа ценится после смерти творца, — едва слышно пробубнил Вэй Ин, рассматривая поближе своё изобретение. — Ребятки, вам точно хватит мощности на пять флагов? — вдруг спросил У Сянь, отдавая ткань обратно.
— Да, мы всё учли, — кивнул парень, который до этого передал Вэй Ину флаг. — Господин, а как вас…?
Парень явно спрашивал имя Вэй Ина, но он не желал пока что называться. Так что перебил:
— Вы тут одни или со старшими? — важный, однако, вопрос.
— Одни, но если что, есть сигнальные огни, — пояснил всё тот же мальчик. Видимо, он был командиром группы.
— Тогда ладно, — кивнул Вэй Ин, — на этом откланяюсь, — и отправился гулять по территории усадьбы Мо.
— Странный он какой-то, — фыркнул один из мальчиков.
— Тише, Цзин И, — отозвался другой. — Это неприлично!
— Неприлично не представиться в первую встречу, Сы Чжуй, — отозвался Цзин И. Оба мальчика были из главной семьи и разговаривали на равных, остальные же были приглашёнными учениками и старались к ним не лезть лишний раз.
— Мы и сами не представились, — парировал Сы Чжуй.
— Ну… — замялся Цзин И.
— Не ну, а возвращаемся к работе, — всем скомандовал командир и мальчики разбрелись по двору, устанавливая флаги.
***
Ночная охота проходила удачно. На флаги, привлекающие нечисть, набежало несколько десятков трупов, которых мальчишки усердно шинковали и шпиговали заклинательскими мечами. Хоть труд их был тяжёлым, продуктивность была высокой. Уже ближе к утру сонные ребята начали собирать флаги и поняли, что один пропал!
Но беда была не в этом. Как оказалось, хозяйский сынок был нечист на руку и украл опасный предмет ритуала. Даром, что тешился парень, умер он весьма скоро. И не было понятно, что за тварь это сделала, вот только шипела и плевалась госпожа Мо не хуже змеи. Пришлось мальчикам задержаться в поместье Мо на ещё один денёк.
В это же время в маленькой лачужке Цзян Яньли уговаривала Вэй Ина помочь детям.
— А-Сянь, помоги им. Ты же видишь, что-то странное произошло, — твердила она.
— Шицзе, у них есть сигнальные огни, если что, к ним придёт подмога, — успокаивал её Вэй Ин.
— Ну, а вдруг подмога не успеет? — тревожилась Яньли. — А-Сянь, сейчас мой маленький А-Лин примерно такого же возраста.
Девушка явно знала, на что надавить, чтобы заставить Вэй Ина что-то сделать. Вот и сейчас, чтобы не тревожить лишний раз свою драгоценную сестру, Вэй У Сянь был готов хоть лично пойти и призвать тварь, что убила Мо Цзыюаня. Не хотел же он в это дело вмешиваться из-за Сюань Юя. Был бы подарок парню — тварь, того гляди, и всю семейку Мо перебила бы. Остался б один наследничек, и всё! Никого тащить никуда не нужно! А так…
Пошёл, в общем, Вэй Ин присматривать за молодняком.
— Не глупые дети, определённо, — констатировал Вэй У Сянь, наблюдая с крыши за копошащимися детками. — Вот только неопытные, — щёлкнул языком Вэй Ин.
Мальчишки снова расставляли флаги, привлекающие нечисть. Вот только… В прошлый раз тварь убила одинокого человека, даже не заинтересовавшись группой заклинателей. Тем более, что злые твари убивали раз в неделю, не чаще.
— И чему их там учат? — дивился Вэй Ин.
Но посмотреть на шоу У Сянь, конечно же, не отказался. Ведь нужно будет видеть лица этих мальчишек, когда они вспомнят, чему их учили!
–Хо-о? — удивился У Сянь, когда на флаги действительно что-то прискакало. Вот только труп этот… был ещё живым. — Судя по движениям, это рука-паразит. Скорее всего, ищет своё тело и… меряет всех, кого находит.
Вот к чему пришёл Вэй Ин, наблюдая за трёхминутным боем ребятни с рукой.
— Хэй, ребята, — позвал скучающий У Сянь с крыши. — Вы там как, справляетесь?
— Очень смешно, — прошипел Цзин И, отбивая ещё одну яростную атаку руки.
— Может помочь? — спросил Вэй Ин, спрыгивая на землю.
— Господин, — отозвался Сы Чжуй, пока рука отвлеклась на других адептов. — У вас нет меча, так что не подвергайтесь опасности.
— А свой не предложишь? — усмехнулся Вэй Ин.
— Ох, и точно, — улыбнулся Сы Чжуй, протягивая меч, — старший, наверное, будет посильнее меня.
Посмотрев на столь беспечно протянутый меч, Вэй Ин фыркнул:
— Пф, ребёнок. Никогда никому не отдавай свой меч. Особенно незнакомцу, — У Сянь прошёл мимо и вполоборота добавил: — Мне это не нужно.
Привычным движением прокрутив в пальцах флейту, Вэй Ин приложил её к губам и полилась резкая трель мелодии. А с ней из руки начали вырываться клубы тьмы. И всё бы ничего, если бы играющий на флейте не впитывал её в себя. Рука тем временем притихла, отделилась от иссохшего тела и упала на землю. Вэй Ин одной рукой поднял нечисть с травы и принялся рассматривать.
— Хм, занятный случай, — фыркнул он. — Кому взбрело в голову с телом пилить и душу? Теперь бедолага тело ищет. И что с ней делать?
Углубившись в собственный монолог, У Сянь присел на ступеньки у одного из помещений дома и принялся разглядывать приобретённую игрушку. Таких экземпляров ему ещё не попадалось. Будет интересно заняться изучением этой руки в будущем. Вэй Ин так увлёкся, что не заметил ошарашенных взглядов мальчишек, что со священным ужасом смотрели на тёмного заклинателя. Вывел из состояния «учёного» Вэй У Сяня громкий хлопок.
— Какого чёрта?! — взвыл разочарованно он, любуясь гербом Облачных глубин в небе.
— Ты зачем сигнальный огонь выпустил? — спросил Сы Чжуй у одного из приглашённых адептов.
— Так это же тёмный заклинатель, — шёпотом ответил тот, трясясь от страха. — А вдруг он нас убьёт? — ещё тише сказал мальчик.
— Да блин, — недовольно выкрикнул У Сянь. — Выпустили огонёк ну и ладно, но руку я вам не отдам! Она моя! — заголосил Вэй Ин. — А вы валите.
— Ч..чего? — переспросил тот самый мальчик, что только что боялся, что всех убьют. — Так вы нас не…убьёте?
— Нет, ну ты смотри, — издевательски фыркнул У Сянь, — может тебя покусать? А то вижу, что надежд твоих не оправдаю сегодня.
— Господин, — вежливо обратился Сы Чжуй. — Мой товарищ ещё слишком юн и неопытен. Простите его за грубость.
— Вот сразу видно, что из главного Клана. Вежливый парень, быстро ситуацию улавливает, — похвалил У Сянь.
— Я тоже, между прочим, из главного Клана, — возмутился Цзин И.
— Неа, — отмахнулся Вэй Ин, — ты точно не Лань.
— Чего это?! — пуще прежнего возмутился Цзин И.
— Заклинатели главного Клана Лань зануды и сухари или ледышки, вот как он, — Вэй Ин ткнул пальцем в человека, что стоял изваянием сзади пяти мальчиков.
У Сянь так увлёкся разговором, что не заметил, как среди детишек затесался кое-кто ещё. Только когда он ткнул пальцем в человека, Вэй Ин понял, что что-то здесь не так. А когда детишки начали поспешно кланяться с воскликами:
— Хань Гуан Цзюнь!
Так вообще вспомнил, что его за живого-то и не считают, а Лань Ван Цзи был едва не его личной занозой в заднице! Первым решением было бежать. И пока Лань Ван Цзи перевёл ошарашенный взгляд на учеников, сделав выражение лица, будто вообще их в первый раз видел, Вэй Ин сверкнул в лунном свете серебристой шевелюрой и скрылся за ближайшей стеной.
