Дом законного члена семьи Мо и сына давно почившего блудного мужчины Цзинь Гуаншаня Мо Сюань Юя расположился в поместье Мо и одновременно за его пределами. Ветхая хибара стояла на дальнем дворе поместья, а также на окраине деревеньки.
Туда и помчался Вэй У Сянь, делая небольшой круг между однотипными домиками сельчан. Он почти летел вперёд, забыв даже, что в его руке находится
рука — нечисть! Собственно, во время бега волосы, до этого сложенные в какое-то подобие причёски, и вовсе растрепались и теперь уже сам Вэй Ин напоминал некую непонятную нечисть. Где такое видано, чтобы ночами по деревеньке бегал молодой старик. А чья-то оттяпанная
рука служила ярким доказательством того, что эта «нечисть» уже кого-то убила и оторвала, по крайней мере, руку мертвого.
Собственно, в таком виде У Сянь и вбежал в жильё Мо Сюань Юя. Сам хозяин хибары всё ещё бодрствовал, а Цзян Яньли волновалась как за детей, так и за своего А-Сяня. И не важно, что её маленький А-Сянь уже давно вырос и был, вероятно, опаснее любого обидчика, девушка всё равно боялась за своего брата.
— Кьяааааа, — вскричали оба, когда увидели это чудо-юдо. Странно, но голос у Мо Сюань Юя тоже был весьма высоким, почти таким же, как и у Яньли, когда они закричали.
— … — У Сянь, не поняв к чему такая реакция, на всякий случай оглянулся. Только потом он заметил
руку в своей руке и поспешно спрятал её за спину. Затем закинул назад выбившиеся из теперь уже низкого хвоста пряди и стал немножечко походить на самого себя. — К чему кричать? — спросил он, улыбнувшись.
Оторопевшие двое, что в страхе держались друг за друга, недоумённо заморгали.
— Голос А-Сяня, — прошептала Яньли, немного отстранившись от парня, что был сейчас на год младше неё. — Это ты, А-Сянь? — неуверенно спросила она, всматриваясь в лицо. Ночью, к слову, было темно и рассмотреть что-то обычному человеку было весьма трудно. Узнавалось только чёрное ханьфу и серебристые волосы, что сияли под светом полной луны.
— Да, шицзе, — кивнул Вэй Ин, перешагивая через порог. У Сянь кинул пока что обессилевшую руку в угол и зажёг одну единственную свечу. — Я только что помог ребятне из Ордена Лань.
— А рука…? — неуверенно спросил Мо Сюань Юй.
— Случайно подобрал, — отмахнулся У Сянь. — Из-за неё у ребятни и появились проблемы.
— П…проблемы? — заикнулся парень.
— Но твоя проблема теперь решилась сама собой, — немного мрачно усмехнулся Вэй Ин. Тени на его лице только прибавили зловещих ноток.
— Это как? — не понял Сюань Юй. Как нечисть могла решить его проблемы? Да и какие именно? У парня их сейчас было выше крыши… В общем, он явно был не в курсе последних новостей.
— Твой любознательный братец прошлой ночью стащил то, что ему не принадлежало, и его убили, — пояснил Вэй Ин, а затем спохватился, вспомнив, что рядом была его милая и добрая сестра, которой явно неприятно слышать об убийствах, монстрах и тёмных тварях. Да и рука, что валялась в углу, не была тем, что стоило показывать шицзе. Так что Вэй У Сянь решил сменить тему: — Шицзе, угадай, кого я только что видел?
— Не буду, — отмахнулась Яньли. — Быстрее говори, — улыбнулась через силу девушка.
— Хорошо, не будем шутить, — кивнул Вэй Ин. — Я только что встретился с Лань Чжанем.
— Вторым молодым господином Лань? — уточнила Яньли.
— Да, — кивнул У Сянь. — Я не разговаривал с ним, просто наши взгляды пересеклись и я быстро ушёл, — пояснил Вэй У Сянь. — Но главное не это, шицзе, — вздохнул он.
— А что? — спросил сбоку Сюань Юй.
— Он выглядит намного старше того, когда мы с ним виделись в последний раз! — выкрикнул Старейшина И Лин. — А это значит, что действительно прошло много лет, — с запалом выкрикнул У Сянь.
— О, небо, — выдохнула девушка, прикрывая глаза. До этого момента всё происходящее казалось лишь наваждением, неправдой. И хоть слова Мо Сюань Юя были правдой, ни Вэй У Сянь, ни Цзян Яньли не верили в его слова до конца. На несколько минут воцарилась тишина. Казалось, замерло даже время. Постепенно Яньли приняла реальность и вздохнула: — Так почему ты убежал от Лань Ван Цзи?
— Хм… — задумался Вэй У Сянь. — Честно говоря, это действительно было немного глупо, — сознался он. — Полагаю, стоит вернуться.
— Я тоже так думаю, — кивнула Яньли.
— Куда вы собираетесь идти? — вдруг всполошился Сюань Юй.
— Я думаю, стоит попросить Лань Ван Цзи сопроводить нас в Юньмэн, — пояснила Яньли. — Орден Гу Су Лань очень праведен и люди оттуда весьма честны. Они помогут нам, если попросим.
— Согласен, — кивнул У Сянь. — Я знаю Лань Чжаня. Хоть я сам ему не нравлюсь, но шицзе он защитит и проводит в Пристань Лотоса при любых обстоятельствах.
— А как же я? — Мо Сюань Юй указал пальцем на себя. — Вы обещали, что возьмёте меня с собой.
— Но разве то, что твоего двоюродного брата нет, не делает тебя законным наследником семьи? — удивился Вэй Ин. Если нет обидчика, то никуда и уходить не нужно.
— Господин Вэй, — хмуро обратился Сюань Юй. — Вы думаете, это мой двоюродный брат меня сюда жить отправил?
После этих слов У Сянь задумался. Ему раньше было немного всё равно, почему Сюань Юй живёт именно в этой халупе, если он — часть семьи Мо. Но сейчас становилось понятно, что один единственный ублюдочный родственник не мог выгнать из главного дома другого родственника. Не будь на то воля главы семьи, молодого господина Мо не отправили бы в эту богом забытую хибару. Самая богатая и влиятельная семья в деревне могла дать Мо Сюань Юю хотя бы комнату в главном доме.
— Хэй, парень, — выкрикнул У Сянь. — Насколько же сильно тебя ненавидят здесь?
— Достаточно для того, чтобы обходиться хуже, чем с собакой, — фыркнул парень. — Думаете, смерть отпрыска госпожи даст мне хоть какую-то привилегию?
— Не уверен, что да, — немного нервно усмехнулся Вэй Ин. — Ладно, уговорил, — махнул рукой У Сянь. — Шицзе, присмотришь за ним в Пристани?
— Хорошо, — кивнула Яньли, — я попрошу А-Чэна пристроить тебя в Ордене.
— Спасибо, госпожа Яньли, — поклонился Сюань Юй. Если он будет под крылышком у самой Девы Цзян, то это просто чудесно.
— А-Сянь, тебе стоит вернуться и найти молодого господина Лань, — напомнила Яньли. — Я хочу домой.
— Да, конечно, — спохватился Вэй Ин. — Я мигом, шицзе.
Не секрет, что для У Сяня желания девушки были выше всего остального. Страшный Старейшина И Лин был готов горы свернуть и осушить моря ради своей доброй и нежной шицзе. А сейчас она всего-то хотела домой, увидеть брата и сына. Стоило уже найти способ и сообщить Цзян Чэну, чтобы он приехал и забрал сестрёнку обратно, но Вэй Ин всё оттягивал этот день. У Сянь понимал, что спокойные деньки с шицзе подойдут к концу, как только Цзян Чэн заберёт их в Пристань Лотоса. А вернее, заберёт шицзе, а вот судьба У Сяня была увешана тучами. Ещё неизвестно, как именно его братец захочет отыграться на Вэй Ине. Всё-таки, накосячил У Сянь знатно — на много жизней вперёд хватит.
По памяти пробегая по пустынным улочкам деревеньки, Вэй Ин поспешил к заднему дворику поместья. Ушёл он не более пятнадцати минут назад, так что адепты Ордена Лань всё ещё могли находиться там.
И действительно, пятеро мальчишек копошились на пустующем дворике, собирая вновь развешенные флаги. Не заметив сразу вернувшегося тёмного заклинателя, ребята собирали свои вещи в мешочки Цянькун.
— О, вы всё ещё здесь, — радостно воскликнул Вэй Ин, помахав им бледной исхудалой рукой.
— Он вернулся, — как-то настороженно отозвался один из мальчишек, косясь на товарищей. — Мне ведь он не причудился? — взволнованно спросил парень, потормошив соседа.
— Я всё ещё жив, чтобы «
чудиться», — фыркнул У Сянь, садясь на третей ступеньке, примерно там же, где сидел до своего стремительного ухода.
— Господин, — обратился к нему Сы Чжуй, — зачем вы вернулись?
— Скажем так, — медленно начал Вэй Ин, — я непреднамеренно ушёл, не попрощавшись. Вот и решил загладить свою грубость. Кстати, а где ваш старший?
— Хань Гуан Цзюнь, — начал тот самый Сы Чжуй, — пошёл искать вас… — было ясно, что парень сам не до конца понимал, в чём суть действий их наставника. — И… он попросил пустить сигнальный огонь, если мы вас снова увидим, — с сожалением проговорил мальчик. — Вы не против?
— Собственно, из-за этого я и вернулся, — вздохнул Вэй Ин. — Мне нужно кое-что обсудить с вашим наставником. Быстрее запускай фейерверк, — отмахнулся У Сянь.
— Да ладно, — зашептались мальчишки, — зачем ему наставник? А вдруг он что-то плохое замышляет?!
— Кхэ-кхэм, — откашлялся Вэй Ин, давая понять, что он, вообще-то, слышит их.
— Да замолчите вы уже, — устало вздохнул Сы Чжуй, запуская в небо второй сигнальный огонь.
Не прошло и полминуты, как со скоростью света примчался многоуважаемый и обожаемый Хань Гуан Цзюнь, поспешно спрыгнул со своего знаменитого меча и уставился в кучку ребятни из своего Ордена. Те, не сговариваясь, указали пальцем на расслабленного тёмного заклинателя.
— Давно не виделись, — улыбнулся Вэй Ин и добавил: — Полагаю.
— … — многозначительно промолчал Ван Цзи. Нечитаемым взглядом смотря на свою «цель», он шаг за шагом надвигался на Вэй У Сяня.
Когда между ними осталось не более полуметра, Вэй Ин заволновался и встал со ступенек. Находясь на первой ступеньке, У Сянь был на пол головы выше Лань Ван Цзи, а потому многоуважаемуму Хань Гуан Цзюню пришлось приподнять голову, чтобы смотреть в глаза Вэй У Сяню.
Наконец остановившись в полушаге от Вэй Ина, Лань Чжань просто уставился на столь знакомое лицо, обрамлённое непослушными серебристыми волосами.
Растерянный такой реакцией Вэй Ин попытался ещё раз улыбнуться и помахал рукой перед лицом давнего знакомого. Другом язык не поворачивается назвать, ведь таких друзей Вэй Ин не заслуживал, да и сам Ван Цзи, помниться, не стремился им становиться.
— Привет, — ещё раз поздоровался Вэй Ин.
После ритуала «помаши руками перед глазами», Лань Ван Цзи всё-таки моргнул раз, второй, затем поднял руки и… столь неблагопристойно схватил за плечи, сжал ладони, разжал. Поднял одну руку и погладил по волосам, подёргал за ханьфу, совсем как несведущий младенец, который изучает лицо того, кто его держит. У Сянь от такого почти что в осадок выпал. Пятёрка адептов тоже ошеломлённо смотрели на столь странное поведение наставника. Да что там, у некоторых даже рты раскрылись!
Вэй Ин, немного отойдя от первоначального шока, перехватил обе, творящие безобразие посреди ночи, руки от своего лица и раздвинул их в стороны.
— Господин Лань, не ведите себя столь фривольно, — усмехнулся Вэй Ин.
— Живой? Настоящий? — как-то неверяще переспросил Лань Ван Цзи.
— Это ты так проверял? — удивился У Сянь. Дождавшись кивка, Вэй Ин вдруг улыбнулся: — Тогда спасибо, что не тычком под рёбра.
— Мгм, — кивнул Лань Ван Цзи. Он всё ещё не верил своему счастью, тем более, что Вэй Ин ни капельки не изменился, кроме волос. — Где ты был всё это время? — наконец спросил Ван Цзи.
— Охохо, это долгая история, но мне нужна небольшая помощь, — улыбнулся Вэй Ин. Он всё ещё не выпустил руки своего старого знакомого. Тот в свою очередь не спешил их отбирать.
— Хорошо, — кивнул Лань Ван Цзи.
— Даже не спросишь, что мне нужно? — удивился Вэй У Сянь. Ответом послужил уверенный кивок. — Тогда пойдём со мной, я на месте всё расскажу.
— Пойдём, — кивнул Лань Ван Цзи, всё ещё не собираясь освобождать собственные запястья.
— Учитель Хань Гуан Цзюнь, — адепты, кажется, тоже немного отошли от шока. — Не идите с ним, это может быть ловушка.
«Какие заботливые детки», — усмехнулся Вэй Ин.
— Тогда пойдёмте с нами, — пожал плечами У Сянь, соскакивая со ступеньки и шагая к забору. Лань Ван Цзи поспешил за ним, а сзади торопливо побежали мальчишки.
Запросто перепрыгнув через забор, У Сянь пошёл прямо к хибаре Мо Сюань Юя.
— Что это? — зашептались мальчишки, когда увидели, куда так живо направляется тёмный заклинатель.
— Не знаю, но выглядит зловеще, — отозвался ещё кто-то.
— Шицзе, я вернулся, — радостно прикрикнул У Сянь, заходя в дверь. — Я привёл Лань Чжаня.
— Ты вернулся, — ответил женский голос. Мальчишки не видели самой девушки, но было понятно, что та достаточно молода. Несколько позже послышалось: — Молодой господин Лань.
Дальше мальчики не слышали, потому что перед самим носом первого из них тот самый тёмный заклинатель захлопнул дверь со словами «позже всё узнаете». Естественно, мальчишки не смирились с несправедливостью и позвали наставника. Но ответ был таким же.
После пары минут, когда из дома не доносилось ничего, кроме отголосков, первым не выдержал Лань Цзин И и прислонился ухом к дверям.
— Цзин И, подслушивать некрасиво, — донёсся монотонный голос наставника и мальчишка растерянно отскочил от двери. Через мгновение ветхая дверь открылась и перед мальчишками встал хохочущий тёмный заклинатель. — Я же говорил, что ты не Лань, — Вэй Ин шутливо помахал пальцем перед носом любопытного мальчика.
Тот смутился и покраснел.
— Не шути, — отозвался Лань Ван Цзи, положив руку на плечо тёмного заклинателя. — Вы хотели поскорее отправляться, — напомнил он.
— Что есть, то есть, Лань Чжань, — закинув руки за голову, улыбнулся Вэй Ин, уходя в дом. — Шицзе, идём сейчас или утром?
— Как господину Лань будет удобно, — отозвалась девушка. — Всё-таки, дети не спали полночи.
— Мы уже взрослые, — возразил Цзин И, чем вызвал очередной маленький сердечный приступ у всей группы. Мало того, что он препирался с очень могущественным
тёмным заклинателем, как они успели заметить, так ещё пытался подслушать разговор наставника и откровенно нарывался впасть в немилость к Лань Ван Цзи, ведь этот тёмный заклинатель был в очень хороших отношениях с их наставником.
— Шицзе сказала, что дети, — значит вы ещё желторотики малые! — не остался в долгу У Сянь. После этих слов остальные четверо мальчишек вздохнули с облегчением. Они были счастливы, что конкретно этот тёмный заклинатель был, похоже, не обидчивым.
— Ну так что, Лань Чжань, — вновь донёсся голос, — отправимся сейчас или дадим детишкам выспаться?
— Пусть отдохнут, — кивнул Ван Цзи. — А нам нужно ещё много чего обсудить.
— Согласен, — ответил Вэй Ин. — Слышали, детишки? Пора в постельку.
— Наставник Хань Гуан Цзюнь, — поклонился Сы Чжуй. — Когда и где мы встретимся утром?
— Мы будем ждать вас в десять на этом же месте, — сухо ответил Лань Ван Цзи. — Можете идти.
После этих слов мальчишки ещё раз все вместе поклонились и отправились в выделенные им комнаты в поместье Мо. Честно говоря, наслушавшись всех истерических криков госпожи Мо, мальчики и сами были не против улететь отсюда куда подальше и забыть об этой скверной женщине Мо.
Посмотрев на удаляющиеся спины что-то рьяно обсуждающих учеников, Лань Ван Цзи развернулся и снова вошёл в ветхий домик.
— Вэй Ин, — наконец-то выдохнул он, смотря на сидящего у кровати своей шицзе тёмного заклинателя.
— Лань Чжань, — так же отозвался У Сянь. — Неужели меня действительно так долго не было? — вдруг грустно спросил он.
— Да, Вэй Ин, очень долго, — кивнул Ван Цзи. Слова его были столь же грустны, как и вопрос Вэй Ина. — Ты многое пропустил.
— Нужно будет наверстать, да, шицзе? — немного взволнованно спросил У Сянь.
— Ещё бы, — улыбнулась девушка, а затем зевнула, прикрыв лицо ладошкой.
— Точно, шицзе, Мо Сюань Юй, вам пора спать. Ложитесь, а мы с Лань Чжанем пойдём на улицу. Ты не против? — спросил У Сянь.
— Мгм, — кажется, и сам Ван Цзи начал отходить от шока. Он вернулся к норме и начал отвечать простыми односложными предложениями, больше которых выходило из его рта только в присутствии родных и близких.
— Хороших снов, — пожелал У Сянь, сжав на прощание ладошку своей шицзе.
— До завтра, — улыбнулась Яньли, укладываясь на жёсткой постели.
— Сюань Юй, доброй ночи, — Вэй У Сянь пожелал и своему спасителю.
— Доброй ночи, господин Вэй, — отозвался тот, укладываясь на соломе.
Хоть обоим и было весьма неудобно спать, они хотя бы где-то спали. Вэй Ин вообще умудрялся уснуть, сидя в ногах Яньли или же на единственной табуретке, прислонившись к стене или уложившись головой на тумбочку.
***
Уже на улице Вэй Ин посерьёзнел и спросил:
— Лань Чжань, что на счёт Цзян Чэна?
— Цзян Вань Инь будет рад сестре, — коротко отозвался Ван Цзи, а затем добавил: — Но не тебе.
— Это я и так понимаю, — невесело усмехнулся Вэй Ин. — Что на счёт его семейного положения? Женился? Дети есть?
— Нет и нет, — спокойно ответил Ван Цзи.
— Ахаха, а я говорил ему, чтобы он улыбался девушкам, — хмуро отозвался У Сянь. — Опять я накосячил. Шицзе жизнь подпортил, ребёнка сиротой на тринадцать лет оставил, Цзян Чэн, наверняка, за Цзинь Лином присматривал, так что не женился… Эх, лучше бы я тогда ещё… — тон Вэй Ина становился всё грустнее и грустнее. А под конец своих слов он вообще преисполнился злости. И всю эту злость У Сянь направил на самого себя. Договорить он не успел, но и так было ясно, о
чём он так сожалел.
— Ничего не лучше, — вдруг прошипел Ван Цзи, схватив Вэй Ина за плечи. — Лучше от этого никогда не будет! — кто ещё, кроме Вэй Ина, мог заставить холодного и спокойного второго господина Лань кричать. — Ты слышишь меня?
— Не нужно, Лань Чжань, — отмахнулся У Сянь. — Я прекрасно понимаю, что мне здесь не место.
— Вэй Ин, — уже шёпотом заговорил Лань Ван Цзи.
Слёзы. Впервые в жизни Лань Ван Цзи видел, как Вэй Ин плакал. Гордый и смелый Вэй Ин, который даже в самых сложных и безвыходных ситуациях бесстрашно улыбался всем опасностям и невзгодам, сейчас был столь уязвим. Не страшный и злой Старейшина И Лин и даже не взбалмошный мальчишка Вэй У Сянь сейчас стоял перед Лань Ван Цзи. Нет, это был маленький беззащитный ребёнок Вэй Ин, который не мог понять, где же его место в этом мире?
— Вэй Ин, — ещё раз позвал Лань Ван Цзи. — Вэй Ин, даже если все от тебя отвернутся, я не позволю тебе такого говорить, — он аккуратно вытер пальцами слёзы, обхватив ладонями лицо Вэй Ина. — Слышишь? Ты не сделал ничего плохого.
— Нет, Лань Чжань, я сделал. И ты это тоже понимаешь, — попытался ещё раз возразить У Сянь.
— Пока ты жив, — неожиданно не терпящий телесных контактов Лань Ван Цзи крепко прижал Вэй Ина к себе, заключив в тёплые объятия, — всё можно исправить, — он начал поглаживать одной рукой серебристые волосы У Сяня, а второй аккуратно, но крепко приобнял Вэй Ина за талию.
— Но я сам не смогу, — всхлипнув, отозвался Вэй Ин. — У меня не получится.
— Я помогу, — с готовностью ответил Лань Чжань. — Пока тебе нужно будет, я останусь рядом.
— Ты такой хороший, — тепло отозвался Вэй Ин, — и тёплый, — он наконец-то обнял Ван Цзи в ответ. — Но я никак не пойму, зачем тебе такой плохой человек, как я?
— Мгм, — тихо отозвался Ван Цзи, увиливая от ответа. — Когда-нибудь я скажу тебе, — пообещал он.
— Почему не сейчас? — удивился Вэй Ин. Сердце человека напротив забилось быстрее, но лица Лань Чжаня он пока что не видел.
— Хм, — вздохнул Ван Цзи, — боюсь.
— Чего бояться? — удивился Вэй Ин.
— Отказа, — намного тише ответил, почти выдохнул, Лань Чжань.
— Тебе сложно отказать, — улыбнулся Вэй Ин.
— Может и так, — снова вздохнул Лань Ван Цзи. Сердце его то прыгало в бешеном темпе, то немного приостанавливалось. — Но мне всё ещё страшно.
— Ха-ха, Лань Чжань, — немного отстраняясь, ответил Вэй Ин. Теперь он мог видеть лицо собеседника. — Ты уже большой мальчик, не стоит бояться сказать несколько слов.
— И кто кого теперь утешает? — вздохнул Лань Ван Цзи, забавно нахмурившись.
— Лань Чжань, морщины не будут украшать твоё лицо, — улыбнулся сквозь всё ещё стоящие в глазах слёзы Вэй Ин и попытался разгладить складку между бровями Лань Ван Цзи указательным пальцем. — Хотя она выглядит забавно, — снова хихикнул он.
Вместо ответа Лань Чжань вновь нахмурился.
— Ну же, — Вэй Ин снова провёл пальцем между бровями, едва цепляя лобную ленту.
После ещё трёх раз, Вэй Ин понял, что происходит что-то странное:
— Зачем ты снова хмуришься? — недоумённо спросил Вэй У Сянь.
— Вэй Ину нравится, — коротко ответил Лань Ван Цзи, но его лоб снова стал гладким.
— Ты хотел меня развеселить? — удивился Вэй Ин.
— Мгм, — кивнул Ван Цзи. — Меня раскусили, — невозмутимо ответил он, немного отворачиваясь.
— Лань Чжань, ты такой хороший, — улыбка расплылась по лицу Вэй Ина. — Был бы ты девушкой, я б в тебя влюбился, — не думая, ляпнул Вэй Ин.
— А что сейчас мешает? — немного отрешённо спросил Ван Цзи.
Подумав, что Лань Чжань всё ещё шутит, Вэй Ин не задумываясь сказал:
— Не уверен, что я по мальчикам.
— А ты проверял? — как-то загадочно спросил Лань Чжань.
— Неа, но я однажды целовался с девушкой, и это мне очень понравилось, — мечтательно улыбнулся Вэй Ин.
— Только… однажды? — переспросил Лань Чжань.
— Ох, это так смущающе, — пропел Вэй Ин. — Это случилось во время охоты на горе Байфэн. У меня тогда были завязаны глаза и я не видел её, но девушка поцеловала меня очень страстно.
— И что, до этого ты ни разу не целовался? — удивился Лань Ван Цзи.
— Нет, ни разу, — вздохнул Вэй Ин, — а что?
— Просто ты в тот же день хвастался мне, что украл поцелуи у множества дев, — немного с насмешкой ответил Ван Цзи.
— Такое было? — удивился У Сянь. — Ничего не помню, — удивлённо покачал головой он. Стало понятно, что на самом деле Вэй Ин уже вспомнил и ему стало стыдно.
— Неужели? — удивился Лань Чжань.
— Ну… — замялся Вэй Ин. — Ладно, помню, помню. И мне сейчас очень стыдно, но я тогда хотел хоть кому-то похвастаться. Прости, что тогда дразнил тебя этим, — немного по-детски надулся У Сянь, выговаривая последнее предложение. — Ты стал таким красивым, что, наверное, украл не только поцелуи, но и сердца множества дев.
— Ты так считаешь? — удивился Ван Цзи.
— Что именно? — У Сянь опять пошёл в разнос и вываливал на собеседника кучу слов, не запоминая, что из его рта вышло мгновение назад.
— Что я красивый, — уточнил Лань Чжань.
— Ещё как! — улыбнулся Вэй Ин. — Красивее тебя я никого ещё не видел. Если бы ты улыбнулся, уверен, многие просто преклонили бы колени перед твоей красотой.
— А ты? — немного тише спросил Лань Ван Цзи.
— Я? — удивился Вэй Ин. — А я никогда не видел твоей улыбки, откуда мне знать? — усмехнулся Вэй Ин, заложив руки за голову. — Ты у нас принцесса Несмеяна. И рассмешит тебя только чудо, — пропел Вэй Ин. — Не обижайся, я просто говорю, что приходит в голову, — спохватился Вэй У Сянь.
— Мгм, — кивнул Ван Цзи. Они оба шли по окраине деревеньки. Рядом был лес и вдалеке уже были видны первые лучи солнца. — Это правда, Вэй Ин. Меня очень трудно развести на эмоции, — согласился Лань Чжань. — Но ты особый случай, всегда заставлял меня выходить из себя.
— Я этого и хотел, — фыркнул У Сянь. — Не мог смотреть на твоё каменное лицо. Это неправильно. Лань Чжань, все должны показывать то, что им хорошо или плохо, радостно или грустно. Это нормально, это не запрещено вашими тремя тысячами правил, — Вэй Ина опять понесло.
— Четырьмя, — аккуратно поправил Ван Цзи.
— Что? — осёкся Вэй Ин.
— Их теперь четыре тысячи, — невозмутимо ответил Лань Чжань, всматриваясь в даль.
— Не-ет, — выдохнул У Сянь. — Нет, нет, нет, нет, нет, — заголосил Вэй Ин. — Лань Чжань, мне опять плохо, обними меня, — он упал на Ван Цзи и обвил его плечи руками. — Никогда, слышишь, Лань Чжань, — серьёзно заговорил Вэй Ин, — я никогда больше даже не подойду близко к вашему Ордену!
— Хм, — Ван Цзи скептически поднял бровь.
— И если то, что ты хотел мне сказать — это «Пойдём со мной в Гу Су», то ты не зря боялся, — Вэй Ин пригрозил пальчиком. — Я не буду соблюдать все правила твоего Ордена. Даже если солнце встанет на западе, я не буду их соблюдать! Ни-за-что! — У Сянь замахал отрицательно руками, всё ещё окружённый кольцом чужих рук.
— Пф, — вдруг послышалось со стороны Ван Цзи и Вэй Ин посмотрел в лицо своего собеседника. Лёгкая улыбка была на лице Ван Цзи и даже глаза светились теплом.
Зависнув на пару мгновений, Вэй Ин залюбовался красотой Лань Чжаня. Он не прогадал, Лань Ван Цзи и без этого был великолепным красавцем, а с улыбкой он был похож на солнце — такой же яркий и ослепительный.
— Лань Чжань, — шёпотом заговорил Вэй Ин, — ты улыбаешься, — после этих слов маленькая, просто крохотная улыбка испарилась, а лицо Ван Цзи вновь стало серьёзным. Теперь пришёл черёд Вэй Ина хмуриться. Он недовольно посмотрел на Лань Чжаня и, не долго думая, ухватился за щёки Ван Цзи, подтягивая вверх. — Улыбка делается как-то так, — приговаривал он.
Но вместо долгожданной улыбки получалось недовольное лицо с крайне прищуренными глазами. Посмотрев на столь странную картинку, Вэй Ин сделал ещё несколько движений, приговаривая:
— Рыбка, а теперь недовольный старик, свинка, уточка, — каждый раз губы, щёки, нос Лань Ван Цзи меняли свою форму под прыткими пальчиками Вэй Ина.
Но терпение Лань Чжаня, как оказалось, не было вечным. Когда очумелые ручки проказника в очередной раз потянулись к губам, Ван Цзи цапнул Вэй Ина за большой палец и немного криво выговорил:
— Фолк (волк).
— Ой, ой, — шуточно затрясся Вэй Ин, изображая страх. — Я попался. Надеюсь, злой волк не съест маленького Сянь-Сяня?
— Вэй Ин, — укоризненно выдохнул Лань Ван Цзи, поддерживая за запястье руку и вынимая палец изо рта. — Не балуйся.
— Но ты перестал улыбаться, — надувая щёки, обиженно сказал У Сянь.
— Тогда попытайся снова меня рассмешить, — спокойно ответил Ван Цзи.
— И попробую! — кажется, Вэй Ин принял этот вызов свыше… — Ладно, давай теперь о насущном. Мы ведь не сможем лететь прямо в Пристань Лотоса? — серьёзно спросил Вэй Ин.
— Да, — кивнул Ван Цзи. — Но нам и не нужно. Сегодня ночью будет проходить охота на горе Дафань. Орден Юньмэн Цзян с главой будут там, и туда намного ближе.
— Что бы мы без тебя делали, Лань Чжань, — улыбнулся Вэй Ин.
— Потому я и буду помогать тебе, — кивнул Ван Цзи.
— Я буду перед тобой в огромном долгу, — вздохнул Вэй У Сянь.
— Ты вернулся, а это главное. Больше и не нужно, — спокойно ответил Ван Цзи.
— Я не вернулся, я появился, — усмехнулся Вэй Ин. — А вернее «Явился — не запылился, сволочь ты такая, как ты посмел!» — передразнил своего бывшего шиди он.
— Главное, что вернулся, — ещё раз повторил Ван Цзи. — Всё будет хорошо.
— Да, но знаешь что, Лань Чжань? — вдруг всполошился Вэй Ин.
— Что?
— Я есть хочу, — вздохнул У Сянь. — Я давно уже не ел ничего толкового.
— Пойдём поедим, — предложил Лань Чжань.
— Угу, — кивнул Вэй Ин. — Уже не меньше семи. Думаю, лавочки с пирожками и сладостями уже открылись.
И правда, на небольшом рынке уже кое-где были открыты лавочки. Пирожки с разными начинками ещё паровали и выглядели весьма аппетитно.
— Я хочу вот эти, — Вэй Ин ткнул пальцем на два мясных пирожка.
— Эти, пожалуйста, — Лань Ван Цзи указал на те же пирожки, доставая кошель.
Лавочница быстрым движением замотала пирожки в бумагу и отдала покупателю.
— Держи, — Ван Цзи отдал оба Вэй Ину.
— Лань Чжань, я специально попросил два, — У Сянь забрал только один. — Хочу поесть вместе с тобой.
— Ладно, — кивнул Лань Чжань, откусывая кусочек своего пирожка.
— О, они очень вкусные, — едва прожевав, похвалил У Сянь. — А тебе как?
— Неплохо, — Ван Цзи прожевал первый кусочек и глотнул его, только после этого ответил Вэй Ину.
— Ах, да, — вздохнул У Сянь. —
Во время еды нельзя разговаривать, так ведь?
— Мгм.
— Тогда поедим молча, и я продолжу, — улыбнулся Вэй Ин. Через три укуса с его пирожком было покончено и Вэй Ин уже трещал, как птичка. Через несколько минут с перекусом закончил и Ван Цзи.
— Ну что же, пойдём. Нас, возможно, уже ждут, — приободрился Вэй Ин, вспоминая, откуда они пришли.
— Давай долетим на мече, — предложил Лань Ван Цзи.
— Отличная идея, — улыбнулся Вэй Ин. Как же давно он не летал!
***
— Где же наставник и этот человек? — возмущался Цзин И. Они с мальчишками пришли на обозначенное место немного заранее и теперь стояли и ждали Хань Гуан Цзюня.
— Давайте постучим в дверь, — несмело предложил один из приглашённых адептов, двое других поддержали его идею.
— Ладно, я сделаю это, — со вздохом Сы Чжуй подошёл к домику и постучал. Потом ещё раз… и ещё…
После третьего раза послышались шаги и дверь открылась, на порог вышел человек в простенькой одежде.
— Простите, что долго не открывал, — поклонился мужчина.
— Ничего, — ободряюще улыбнулся Сы Чжуй. — Вчера Хань Гуан Цзюнь говорил, чтобы мы ждали его здесь, но он до сих пор не пришёл. Вы не знаете, где он может быть?
— Даже не знаю, что вам сказать, — мужчина задумался. — Если хотите, мы можем с вами подождать.
— Нет… — попытался отказать Сы Чжуй, но его перебили.
— Ничего, мы тоже ждём кое-кого, — отозвалась девушка и мальчишки наконец увидели ту, чей голос слышали ночью. Невысокая девушка в плаще с капюшоном была полностью готова в дорогу.
— А это твоя жена? — бесцеремонно спросил Цзин И.
— Нет, он брат моего мужа*, — легко ответила девушка.
— Тогда он — его брат? — один из приглашённых адептов кивнул на подлетающих Лань Ван Цзи и Вэй У Сяня.
— Нет, он — мой брат, — вновь опровергла Яньли. Было весьма занятно наблюдать за озадаченными лицами ребятни.
— Не донимайте мою шицзе, — издалека выкрикнул У Сянь, поспешно спрыгивая с меча. — Шицзе, они тебя не обижали? — он встал перед девушкой, отгородив её от любознательной малышни.
— Хань Гуан Цзюнь, — поспешно выкрикнул мальчишки, как только названный ими спустился с меча.
— Наставник, эти люди отправятся с нами? — спросил Сы Чжуй, посматривая на тёмного заклинателя и двоих его «друзей».
— Да, — кивнул Ван Цзи. — Поищите лошадей для госпожи и господина.
— Хорошо, — кивнул Сы Чжуй, уводя свой отряд на поиски. Дело весьма непростое — купить нормальную лошадь в небольшой деревеньке, но за хорошую плату найдётся всё. И вот через два часа Яньли и Мо Сюань Юй сидели в сёдлах. Странно, но Вэй У Сянь стоял на одном мече с Лань Ван Цзи, который был абсолютно этим доволен. Вэй Ин же не отказывался только из-за того великолепного чувства полёта, ну и спина Лань Чжаня была очень тёплая и обнимать его было весьма приятно, но это мелочи.
— Отправляемся, — скомандовал Ван Цзи, взлетая первым.
Мальчишки тоже направили свои мечи вверх, а Яньли и Сюань Юй пришпорили лошадей и натянули поводья. Им предстояла несколькочасовая поездка-полёт до горы Дафань, где смогут отыскать Цзян Чэна и, возможно, Цзинь Лина.
