Ксенофил

- Легат? Я Тали'Иденна вас Нох, научный руководитель зелёной зоны станции Харатар. - Высокая стройная зеленовласая кварианка, ожидавшая нас на причале, обладала приятными глазу формами и чертами лица. - Рад лицезреть столь достойную личность, - уважительно склонил голову я. - Меня вы узнали, а это Алисса т'Лай, магистр ксеноцитологии университета Серрайса. Кварианка коротко кивнула и развернулась. - Научная группа уже собралась, - коротко сообщила она, когда мы уже шли рядом куда-то. Алисса тихо пристроилась сзади, отставая на пару шагов. - Контракт, конечно, сложный, но прибыльный, и тема интересная, так что специалисты нашлись. Странно, конечно, что батаар потребовались специалисты иных рас... - Не стоит удивляться, - вздохнул я, вспоминая детали догнавшего меня письма. - Проекту необходимо продемонстрировать открытость. К тому же по ряду причин есть трудности с набором некоторых специалистов в Гегемонии. Но это только между нами. Двуглазая кивнула. - Доработку корабля уже можно начинать, требуется только ваше разрешение. - Прямо на причале? - Да. - на меня посмотрели с подозрением. - Вы же в курсе программы доработок? Я развел руками. - Увы. - Хм. Стандартный модуль обитаемости, навесная абляционная броня и разгонный блок и заправка. В конструкции корабля изменений не предусмотрено, всё на стандартных внешних стыкузлах. Поэтому да, модификацию проведут на причале. - Тогда разрешение дано. Сколько потребуется времени? - Несколько часов. Прошли рядом в молчании некоторое время. - А что там было со сложностями контракта? - вдруг вспомнил я. - Контракт долгосрочный, работа в закрытой группе, всё наглухо закрыто коммерческой тайной... Примерно так, - ответила вместо кварианки миловидная молодая азари с саларианскими корнями, развернувшись к нам. - Камея Арано. Профессор общей ксеноботаники университета Нос Астра. Рада приветствовать представителя нанимателя. Я представился в ответ и оглядел немаленькую толпу за ней, которая не просто занимала коридор, а именно меня и ждала. После слов Камеи они все развернулись ко мне. Да, в моём институте людей, то есть, разумных было меньше. - Я так понимаю, здесь все, кто уже заключил контракт? - спросил я у кварианки. - Почти, - мило улыбнулась Камея, заставив Алиссу сбиться с дыхания. - Есть ещё те, кто получил от Семьи Те’Колат именные приглашения. Гм. Я закопался в инструметрон, срочно запрашивая инструкции. Про таких я не слышал. Сигнал экстранета должен был пробить себе путь через десятки тысяч светолет быстро, за минуту, но ответ отчего-то шёл довольно долго. Примерно полчаса. За это время я успел перезнакомиться со всеми присутствующими хотя бы по именам... Эх, кого я обманываю. Имена запомнились только Камеи и Соланы Виктус, ещё одной азари. Остальные азари, квариане и внезапно батаар остались для меня почти безымянными. А потом пришёл ответ. - Добро пожаловать на борт "Семени Света". Занимайте каюты в жилом блоке Б, они станут для вас домом на долгое время... - по-доброму улыбалась заходящим на корабль учёным Нерка. Улыбка крогана несколько нервировала квариан и батаар, а вот азари непринужденно улыбались в ответ. Я же стоял рядом и сверял документы - потому как мне просто сбросили список, кого брать. Ну ок. Если честно, я удивился, когда количество и имена из списка совпали с реальными. Никто не потерялся и лишних не нашлось. Зеленовласая кварианка, сопровождавшая их, проводила последнюю спину взглядом и снисходительно улыбнулась: - Это вам не Цитадель - у нас здесь порядок. - Скажите, Тали'Иденна, - всё-таки решился спросить я. - Вы по сути управляете одним из лепестков станции... И потратили на меня и эту научную группу столько своего времени. Почему? - Потому что мне здесь ужасно скучно, - улыбнулась она. - Всё уже налажено и делается само собой, автоматически... И практически нечем заняться. А я ведь учёный. Ваша группа для меня как глоток свежего воздуха. - Ещё скажите, что не отказались бы отправиться с ними. Она не задумалась ни на секунду: - Было бы неплохо, но моя специальность не подходит под требования заявки. Я не смогу участвовать в работе научной группы больше какого-нибудь ученика, а вам нужны хотя бы специалисты. - Жаль, - кивнул я. Ещё больше жаль, что при этом она хороший организатор и красавица, но... - Пусть будет светлым и безопасным ваш путь, - от всей души пожелал я. - И, если не секрет, как вы относитесь к кхел? - К этим параноикам? - Не такие уж они и параноики. - задумчиво протянул я. - За них хотя бы можно будет удержаться, если всё остальное пойдёт прахом. Берегите себя. Корабль не слишком сильно изменился - тем более что некий "разгонный блок" и дополнительные бронещиты сейчас были аккуратно сложены на задней и передней частях корабля, не слишком сильно выбиваясь из старых очертаний. Немного выпирал только большой обитаемый отсек, составное кольцо вокруг продольной оси корабля. Но даже и он не выделялся больше, чем рабочие зоны. Внутри корабль стал совсем другим. Я видел его почти день назад, пустые коридоры, белые стены и гулкое эхо. Он оставался почти таким же несколько часов назад, когда я переходил на станцию. Сейчас от того облика остались лишь белые стены. Учёные, их багаж и грузы, и то, что в панике докупали в последний момент перед стартом, обнаружив отсутствие чего-то очень важного, и дроны-доставщики, это всё несущие... И тот "экипаж", что был здесь с самого Эрсбата, тоже немного добавлял видимого хаоса. Только рубка оставалась крошечным оплотом тишины и спокойствия. Кии'Хана так и находилась в рубке. Судя по её виду, она так и не уходила отсюда. - Тебе не кажется, что стоит отдохнуть? - Нет, - листая датапад, буркнула она. - Ты не понимаешь, насколько это важно... - Здоровье и бодрость нашего лучшего пилота? - Нет, я о... - Хорошо. Дочитывай, потом приводи себя в порядок, отсыпайся, а потом и стартуем. Батаари только дернула плечом. Я разметил приблизительный маршрут - в обратном порядке до Гнезда, оттуда к Камале и дальше, через Скопление Исхода... Тут я остановился и последние прыжки уточнять не стал. Всё-таки ситуацию с межзвездной частью стоило бы уточнить с пилотом. Лучшим пилотом на корабле. Когда она придет в себя. А пока и я не отказался бы от отдыха. Полтора дня уже бодрствую... Меня выбили из сна метким, но не острым ударом в живот. И радостным воплем, который смутил рефлексы, не ставшие ломать шею отчего-то очень довольной батаари. Кии'Хана буквально сияла умытым лицом в каплях воды и глазами. - Ты даже не представляешь!.. - Не представляю, - согласился я. - Эта их система ОДИС просто волшебная!.. Понимаешь, они могут пролетать до разрядки ядра гораздо больше!.. - А теперь ещё раз и медленно. - я скатил её с себя и навалился сверху. Она фыркнула и пояснила. - Я пыталась понять, что за разгонный блок они поставили на наше корыто. Так вот. С этим довеском наш корабль теперь может сам выйти на сверхсвет и пролететь так больше десяти светолет! Мало того, по дороге эта их система ОДИС ещё и заряд ядра накапливает в разы медленнее, и запасы топлива восполняет! - И что это за волшебная система такая? - заинтересовался я. Батаари посмурнела. - Не знаю. Она как-то улавливает межзвёздный газ в полете, и это по сути единственное, что у них точно сказано. Детали закрыты. Я пожал плечами. Чисто человеческий жест получился привычно. - Тогда пока и не стоит. Я хотел бы только знать, хватит ли нам этого, чтоб преодолеть 36 светолет в условиях... - пришлось слезть с девушки и пошариться в инструметроне. - Вот, гамма-фактор ноль пять, параметр пи в районе ноль два - ноль три... - За два прыжка, - недослушав, заявила сидящая на кровати Дал'Сера. - Один раз придётся сбросить заряд и, возможно, дозаправиться. - С заправками там туго... Она потыкала в датапад: - С этим чудом нам хватит повисеть несколько часов у звёзды... Хотя да, я пересчитаю заправку. Может, и без этого обойдёмся. У нас же не будет ещё каких-то изменений в планах? Груз дополнительный? - Нет, груз - это не мы... В смысле, не нашим кораблем. Нам нужно доставить корабль и учёных. И это уже непросто. - Справимся, - отмахнулась девушка и заразительно зевнула, прикрыв нижние глаза. Встала, развернулась и молча ушла. Я озадаченно проследил взглядом за ней - довести себя до отруба умного мозга... Надо быть очень увлечённой своим делом. Ещё одно подтверждение этому я обнаружил, когда нашел её спящей не на ближайшей койке и не в своей каюте, а в пилотском кресле. Впрочем, перенести её в каюту для моих модифицированных мышц труда не составило. А удивление "случайно" оказавшейся на дороге Камеи ("Это кто? - Это наша пилот. Устала.") ещё и изрядно подняло настроение.