Ксенофил

Новый мировой порядок развивал технологическую ветку Теслы - электричество, электричество и опять электричество. Приемники и передатчики атмосферных потенциалов. Кристадины как ядро радиотехнологий. И даже источники электричества на ядерной энергии - сделанные до открытия цепной реакции и критической массы, хватило открытия радиоактивности и осознания того факта, что радиоактивное излучение суть движущиеся заряженные частицы(ну или то, что может их двигать), а это для Теслы и его последователей было хорошо знакомое явление. Имперцы, в отличие от них, заставляли работать не технику... Нет, я не хочу сказать, что они потеряли технологии и перестали их развивать. Могли перестать - технические и технологические решения, переданные нами, свободно распространялись, их можно было брать и использовать - но не стали. Я же хочу сказать, что они заставляли работать людей. Людей, населявших колонии и свободные земли до долгой зимы - негры, азиаты, индусы. Я не знаю, возможно, им не повезло - но строительство цивилизации всё же не сверхэксплуатация и не зачистка местности, это культуроцид, а не геноцид. Тем, кто сбегал из вымерзающей Европы, не нужна была пустая местность или сверхприбыль для того, чтобы тратить её в метрополии. Им нужна была новая метрополия и новые подданные, которые бы построили отсутствующую инфраструктуру - те же порты и причалы для практически полностью сохраненного флота, склады для запасов, дворцы для жизни, и всё остальное, что называется инфраструктурой. Я не скажу, что тем, кто надрывался за миску баланды или горсть риса на стройках, рудниках и лесоповалах тропической Азии и экваториальной Африки, было легко, я скажу даже больше - основа инфраструктуры стояла буквально на костях тех, кто не выдержал непосильного труда и кнутов надсмотрщиков. Но массовое убийство не было целью, лишь побочным неприятным эффектом. И я с удивлением обнаружил, что некоторые их методы и подходы вызывают своеобразное уважение даже у тех, кто был знаком с опытом моей Семьи, моей расы, или даже сам использовал рабский труд в Терминусе. А ещё в их распоряжении оставался багаж знаний их цивилизации и наши технические решения. У них не хватало ресурсов для восстановления фундаментальной науки - но хватало на плавную технологическую эволюцию. Очень, очень необходимую. Они не потратили годы зря. Единственное, что при таком подходе им не оставалось даже тени надежды на скорый рывок в космос - но они были рациональны и ставили перед собой разумные цели. И даже не отказывались от сотрудничества с НМП. В 1903, через четырнадцать лет после конца долгой зимы, когда в НМП испытали первый гриболёт, количество самолётов с двигателями внутреннего сгорания, технологического пика Старых Империй, превысило уже два десятка. Одновременно свой путь - и путь старый, проверенный, от простых планеров и воздушных шаров, через цепочку улучшений. Да, это мне очень, очень напоминало расколы внутри моей расы. Орбитальный Кризис. Третий Кризис. А теперь я сам устроил раскол внутри человеческой расы... И не только её. Кварианцы и кхел. Оправдывает меня только то, что в обоих случаях без такого вмешательства погибли бы миллионы. *** - Если вы думаете, что Бог просто говорил со мной, Чарльз... Я поднял глаза вверх: - Однажды утром я проснулся с чужой памятью в голове. Полной памятью. Её звали Джейн. Джейн Шепард. Рождённая в 22 веке. Сиротский приют в Нью-Йорке, потом - жизнь беспризорницы. После этого она завербовалась в армию. Несколько лет службы, рост в чинах и званиях. Во́йны в космосе. Сначала с моей расой, то есть, видом, потом с другими. Потом - со стальными ангелами. К последнему бою в своей жизни она пришла, имея звание коммандера. И финалом этого боя стала, - я скривился. - аудиенция у Бога. Который и дал ей ещё одну попытку. Меня. И тем самым послал меня сюда. Во славу человечества. А то, что смерть не конец - единственное доброе знание, что я тогда получил. Гордон задумчиво посмотрел на небо. Там проплывал один из многих цеппелинов, покоряющих небо под флагом НМП. Воздушный флот НМП практически полностью составляли такие жесткие электрические аэростаты, запитанные от наземных передатчиков электроэнергии. - Я понимаю, Легат. - опустил взгляд с небес глава первой Школы. - Пути Господни неисповедимы. - Именно, - криво улыбнулся я. - Как бы его не звали - Яхве, Брахма, или Катализатор. *** Годы летят мимо, заполненные сложными и разнообразными делами, после которых чувствуешь то приятную усталость, то гордость, то удовлетворение - и вся жизнь сливается в однообразную ленту. Пёструю, но однообразную. И только остаётся удивляться - как, ещё один год прошёл? Когда?! Я же его даже не заметил! Остаются в памяти лишь особо яркие искры событий, да то, что ты сам сделал постоянной частью своего мира. Для меня это были две азари - Алисса и Калина. Те, кто всегда был где-то рядом, те, с кеми я мог отдыхать душой и телом... Где-то рядом были и другие - мои родственники, дру́ги, те, с кем я работал на Земле, те, кто работал со мной в космосе - но на них оставалось не так много моего внимания. Прошло тридцать лет с того момента, как мы в первый раз вышли на Землю, вступили в Контакт. Не все из тех, кто был жив тогда, дожили до этого момента. Умер в своей постели в возрасте восьмидесяти лет и рассеялся пеплом по Земле Чарльз Гордон, воспитавший тысячи своих учеников... Я могу вспомнить многих, просто он пришёл на память первым. А человечество успешно шло к славе своей. Весной 1915 года сошёл со стапелей космической верфи НМП эскан - эскадренный носитель - "Безупречный". Очередная взятая вершина. Черные корабли землян оказались не такими, как их представляли десятилетие назад. Звёздная плесень, как прозвали грибок, давал очень неплохую защиту от большинства космических угроз - излучений и потоков частиц, разве что не был достаточно прочным для того, чтобы строить из него основные конструкции - даже несмотря на то, что в режиме мерцания корабль практически не испытывал нагрузок. Так что разнокалиберные и разнообразные сгустки мрака, так выглядели снаружи земные гриболёты, несли внутри вполне обычные для земных мореплавателей железные коробки. Носитель "Безупречный" прозвали эскадренным по одной простой причине. Он вполне вмещал в себя - в свои трюмы и ангары - крейсерскую эскадру флота кхел: три крейсера-лидера и шесть фрегатов плюс всё необходимое эскадре для действий на протяжении нескольких месяцев. Дело в том, что дешёвые земные корабли, требующие для "постройки" гипердвигателя только биомассы, а не элемента ноль, успешно заняли в Солнечной и около неё нишу транспорта. Любого транспорта. Но у кораблей с ядрами эффекта массы оставались их скорость, маневренность, щиты, кинетическое оружие и маневренность. И необходимость разряжать ядра, куда уж без неё. Результатом оказалась идея размещать на относительно куда более крупных, но более медленных и слабозащищённых гриболётах ангары и снаряжение для более мелких кораблей на эффекте массы. “Безупречный” был первой ласточкой этой идеи. Я прибыл вполне официально. На челноке с марсианской базы. Люди желали продемонстрировать свои успехи и кто бы их мог оценить лучше нас? Мне было предложено присутствовать на мостике корабля полностью официально, как и другим почетным гостям - представителю кхел Голо'Геррел, адмиралу морского флота Старых Империй Джону Джеллико, конструктору корабля Крылову... Я был один. Обе азари отказались, а мне было бы интересно посмотреть на такой гриболёт изнутри. И даже не только на такой большой, а вообще - всё-таки им требовались обученные пилоты, которым не мешали бы своими неуместными мыслями дилетанты, и только на такой громаде помехи от нескольких зрителей были уже не в счёт. Ничего особо интересного - на железные коробки их кораблей я уже не раз смотрел и снаружи, и изнутри, и космический корабль от морского или воздушного отличался мало. Разве что не было возможности выглянуть наружу кроме как через перископы, а проникнуть кроме как через заросшие звёздной плесенью люки. Для зрителей в комнате мостика был выделен целый столик по центру помещения. Экипаж же обитал вдоль стен за индивидуальными столиками. Перед каждым из них на стене был какой-то список, элементы которого были обозначены лампочками, пока что не горящими. Капитан Макаров отдавал команды, непривычные мне, но вполне знакомые Джеллико и не вызывающие недоумения у кхела. Я запомнил некоторые из них: "Осмотреться в отсеках!", "Готовность к погружению!" и последнюю - "Переход в парамир!" В списках загорелись лампочки, а члены экипажа впились в неё глазами будто смотреть на огонек было смыслом их жизни. Тем временем за моей спиной общались кхел и корабел. - Говорите, этот корабль путешествует не в режиме мерцания, а полностью уходит в парамир? - Да. Вы же сами запрашивали бОльшую скрытность и бОльшую скорость! - И как вы решили проблему навигации в парамире?.. А впрочем, понимаю. Те самые двойные радиомаяки. - Двупространственные маяки, с вашего позволения. Один сигнал отмечает место здесь, второй там, а результат уже позволяет путешествия по проложенным дорогам. - Неплохо, неплохо... Однако, судя по тому, что капитан Макаров напряжённо слушает то, что ему говорят по телефону, что-то пошло не совсем правильно. Он бросил трубку и скомандовал: - По местам сидеть! К всплытию! Переход в мир! Новый огонек в списках, теперь другой, такие же напряжённые взгляды... Капитан Макаров приник взглядом к амбразуре перископа. Отошёл и схватился за телефонную трубку: - Докладывайте! Там тоже не сообщили ничего интересного. К этому моменту за ним следили уже все гости. Степан поднял взгляд и поманил нас. - Может быть, вы сможете понять. - Ни единого сигнала. Молчит Луна, молчит ваша станция, - кивок на меня. - Даже Земля молчит. Сейчас радисты сканируют эфир. - Сенсоры, оптика? - Пусто. - Может, нас снесло в другую систему? - логично предположил кхел. - Я что, Землю с Луной не узна́ю?! - кажется, даже обиделся пожилой капитан. Резонное замечание. Сигнал телефона. Макаров взял трубку и выслушал сообщение. Аккуратно её положил и предложил нам пройти к радистам. Радисты поймали земное радио. И это не было знакомым нам радио. Даже технология была другая! Необычный диапазон, необычное качество - очень плохое. Вот только с нескольких точек Земли шёл сигнал, модулированный голосом. Уровень примерно первой рации Теслы, но расшифровать легко. Понять, правда, сложно. Война. Великобритания. Кайзеровская Германия. Мы слушали всё это несколько часов. Мы поняли. - Мир, в котором всё пошло по-другому, - сиял глазами адмирал Джеллико. Мир, где нет всей моей жизни. Не было НМП. Не было долгой зимы. Не было нас. История Земли, которую мы хотели отменить и отменили. Но которая вернулась снова. Снова. Снова. Снова! Это я виноват. Чертова машина времени Катализатора. Чёртово параллельное пространство. Я сам стёр все следы собственной жизни. Вдох. Выдох. Привычным усилием оттолкнуть холод, подбирающийся к сердцу. Придётся нарисовать свою жизнь ещё раз. Жаль, мне не так много осталось... Я потерял всех тех, кто не полетел со мной. Надеюсь, здесь они живут так, как жили бы без появления смертоносной в моей голове. А я теперь - единственный батаар Солнечной. В бездну. Я не один. Не был тогда - и не буду сейчас. И мы сотворим всё снова.