***
Всю дорогу от ресторана до дома Лариса смотрела в окно и старательно избегала взгляда Олега. Все её мысли были заняты Ренатой и этой чёртовой сумкой с дурацкой отделкой. Нутро подсказывало — именно Рената была на могиле сестры. Только вот в такие места вряд ли приходят случайные знакомые, более того, даже не каждый родственник станет приходить на кладбище после шести лет… конечно, она могла ошибаться, и колечко может быть от другой сумки или даже вовсе не от этого изделия, но всё-таки… Рената казалась ей какой-то странной. Возможно, дело было в её отказе от алкоголя, возможно в поведении — она часто зависала в пространстве или невпопад смеялась или смотрела на Игоря так… будто знала, что он скажет. Особенно Лариса напряженно слушала, когда Игорь рассказывал про знакомство с Еленой. Она уже была готова увидеть на лице Ренаты раздражение — ну какой женщине понравится на ужине слышать из уст своего мужчины рассказы про знакомство с бывшей? Однако Рената выглядела… не раздраженной, не обиженной, не скучающей. Лариса не могла никак охарактеризовать выражение её лица, хотя написала в своё время много сочинений по картине. И понять, что же это была за эмоция на лице у пассии Игоря было сложно, потому что Рената каким-то образом почувствовала, что за ней наблюдают и живо надела на лицо маску безразличая. — Ларис, мы приехали, — раздалось откуда-то справа. Олег решил проводить бывшую любовницу вместе с таксистом. Хотя на самом деле он хотел узнать — повлиял ли ужин на их отношения, и смогут ли они… возродить их? Продолжить дальше? — Да, спасибо, — проговорила та, затем попрощалась с водителем и вышла на улицу. Осенний ночной воздух пробрался под её пальто, и Лариса хрипло выдохнула. Олег тоже вышел из машины, а через секунду та покатила вперёд. Лариса приподняла брови. — И что это значит? — тихо спросила она. Сейчас её мысли разумеется покинула Рената, ведь нужно было разобраться со своей личной жизнью. — Что я хочу знать, — голос Олега дрогнул — сейчас его не волновало задание, сейчас он правда хотел знать, простила ли его Лариса или нет, может ли он рассчитывать на что-то ещё в этих отношениях или нет, — что теперь будет дальше? Лариса вздохнула, затем пожала плечами, отвела прядку, которая выпала из прически, за ухо и посмотрела в глаза Олегу. — Послушай, — проговорила она, — я… наверное, нам стоит попробовать ещё раз, — Лариса выдохнула — в конце концов, у неё больше нет рядом мужчин, которые хотят с ней быть, а Олега она давно знает, да и испытывает к нему некоторое влечение… может быть, не такое сильное, как к Игорю, а вдруг ей кажется? Кажется, что она всё ещё влюблена в Игоря, а на самом деле боится быть счастливой без него? И теперь она собственными руками упускает возможность быть рядом с ним? Олег улыбнулся — он за эти секунды, пока ждал ответа, чуть не поседел. Он не помнил, когда в последний раз так нервничал перед тем, как услышать что-то важное. — Лара, — проговорил он и в секунду оказался слишком близко, — Лариса, — прошептал он, коснувшись холодной ладонью её лица, — девочка моя… Однако Лариса вывернулась и отпрянула на два шага. — Да, — проговорила она, тяжело дыша, — я согласна начать всё сначала, и именно поэтому я прошу тебя… давай у нас всё будет нормально, как у всех? Я не прошу тебя заваливать меня цветами, но… мы взрослые люди, конечно, но я не готова сейчас… давай постепенно? И тогда что-нибудь получится? — Лариса закончила свой сбивчивый монолог и почувствовала, что краснеет. Благо, на улице было слишком темно, чтобы Олег что-то заметил. Он несколько минут молчал, затем кивнул и улыбнулся — в конце концов, с его стороны даже не было нормальных ухаживаний, а он уже снова требует с неё что-то! — Да-да, конечно, — проговорил Олег, когда понял, что пауза затянулась, — я тебя понял, Лариса Викторовна… — Ну вот и хорошо… тогда до завтра, ладно? — Лариса всё-таки посчитала, что такой жест будет нужным и, преодолев расстояние в два шага, коснулась губами щеки Олега и через пару секунд уже исчезла в своём подъезде. Тот проводил её взглядом, затем пошёл обходить дом — окна Ларисы выходили на другую сторону, а Олегу нужно было удостовериться, что она спокойно зашла в квартиру. Как только Лариса оказалась в коридоре, то вновь забыла про свою личную жизнь. Она достала из сумки телефон, однако ни одного пропущенного — видимо, Игорь пока не выполнил её просьбу. Лариса зашла в свой кабинет, даже не раздевшись, и шевельнула мышку. Экран ноутбука загорелся синим. Лариса села на стул и пробежалась пальцами по клавиатуре — она ухитрилась увидеть название бренда сумки Ренаты, и сейчас ей нужно было понять две вещи — сколько стоит вещица, и насколько она редкая. Спустя десять минут поисков, она убедилась, что была права. Сумка действительно по карману не каждому, однако нельзя сказать, что сильно редкая — Игорь нашёл странный предмет больше месяца назад, а в продаже несколько сумок. Лариса выдохнула — это пока ничего не доказывало, однако сдаваться она не собиралась. Но и думать об этом сейчас тоже. Сняв с себя одежду, она направилась под тёплые струи душа — настроиться на глубокий сон.***
Алиса понимала, что голова к чёртовой матери раскалывается — она отвратительно спала последние сутки. Отца дома не было, Маруся пришла лишь к четырём часам. Слава Богу, Кира давно привыкла к такому ритму в своей семье, поэтому спала до самого утра. Алисе пришлось встать раньше — отвести сестру в детский сад, затем понеслась в свою школу. Она успела к началу урока, пробралась в самый конец класса, вытащила учебник и вздохнула. Денис со всей компанией сидел впереди, они что-то обсуждали и не замолчали, когда вошла Алиса. Та поправила распущенные волосы, попыталась прислушаться, но это ни к чему не привело. В итоге она покачала головой и вздохнула — ну, не очень-то и хотелось. В конце концов, о чём они могут разговаривать? — Можно к тебе? — рядом с партой нарисовалась Маша и нервно постучала длинным ногтем по дереву. — Да мне всё равно… только если ты собираешься сейчас мне забивать голову всякой ерундой, то лучше сядь в другое место, — пробормотала Алиса, затем заколола волосы и вытянула ноги под партой. — Супер, — лицо Маши вмиг озарила улыбка, она подсела к Алисе и начала вытаскивать тетрадки (преимущественно розового цвета) из бежевой сумки, — как твои дела? Ты что-то не очень выглядишь, тебе нужно? — она вытащила из сумки небольшой тюбик и протянула Алисе. Та скосила взгляд и пожала плечами — ну уж нет, косметикой ей не поможешь. — Нет, спасибо, — глухо пробормотала Алиса, затем посмотрела на буквы «Биология» на учебнике. Ведь для того, чтобы добиться своей мечты, ей нужно будет сдать все предметы на максимум, в этом году… Потому что если она проведёт одиннадцатый класс в Лондоне, то сможет подать уже там документы в колледж… — Ну, не хочешь, как хочешь, — пробормотала Маша, затем посмотрела в сторону Дениса и вздохнула, — слушай, а чего мы так далеко сели от мальчиков, а? — Послушай, если тебе что-то не нравится, я тебя не держу, — заявила Алиса, затем нервно поправила пенал, — ты можешь сядь, куда хочешь. А если надеешься, что я тебе дам домашку по химии — ошибаешься. Я одновременно с этим смотрела за младшей сестрой и гладила папину форму, поэтому не надо говорить, что у тебя не было возможности её сделать, — она замолчала, затем уложила голову на сомкнутые руки и уставилась в окно. Маша сначала нахмурилась, но затем решила не приставать к однокласснице и посмотрела на доску, ожидая звонка. Алиса смотрела в окно, упираясь подбородком в собственные руки — на улице лил дождь, небо было серым, а через месяц она будет идти в сторону школы по темноте. Звонок раздался неожиданно и заставил вздрогнуть. — Все собрались? — донеслось с учительского стола, а класс дружно загудел, — тогда сначала я вас отмечу… Алиса открыла учебник и лениво пробежалась взглядом по теме прошлого урока, чтобы прийти в себя и знать, как ответить. — Волохова, — прогремело над классом. — Я, — отозвалась Алиса, нервно заёрзала, затем посмотрела на число — у учителя биологии была привычка вызывать ученика по номеру в журнале, а номер брался из календаря, и выдохнула: на улице стояла середина октября, можно даже сказать конец месяца, поэтому она, со своей третьей буквой по алфавиту, могла не переживать. Учительница продолжила опрос дальше. Алиса на всякий случай освежала знания — она не так часто отвечала, просто старалась хорошо писать контрольные, активно участвовала в олимпиадах и любых внеклассных активностей, которые от неё требовались. Однако сейчас ситуация поменялась, и ей нужно было изо всех сил доказывать учителям, что она достойна хороших оценок. Поэтому, повторив параграф, Алиса села поудобнее, будучи готовой ответить на любой вопрос или взлезть в ответ другого ученика. — И на устные вопросы из домашнего задания нам ответит Денис Крылов, — проговорила учительница, затем постучала концом простого карандаша по столу, чтобы унять гул, который сразу же поднялся в кабинете. Алиса усмехнулась — Денис неплохо учился и, судя по результатам тестов, умел писать экзамены, однако нельзя сказать, что он был готов к каждому уроку. Очень часто ему на выручку приходил Стас — вот уж кто правда был круглым отличником, скорее даже зубрилой, который, видимо, желал выучить учебник наизусть. Однако Алиса не знала, почему он отказался от участия в конкурсе на поездку в Лондон — по крайней мере, его в кабинете не было. Однако, как только Денис поднялся, замолчали все. Он откашлялся и начал отвечать на вопрос учителя. С каждой сказанной фразой Алиса чувствовала, как у неё вытягивается лицо — он знал всё. Денис говорил фразами из учебника, однако сразу же, когда чувствовал, что слишком много пересказывает, предлагал примеры, которых не было в книге, начинал говорить своими словами, затем даже вышел к доске. Это никак нельзя было сравнить с его обычным ответом — раньше Денис рассказывал примерно треть того, что требовалось, услышанные на предыдущем уроке факты, получал натянутую (с помощью Стаса) четвёрку и снова садился к друзьям. — Поразительно, — проговорила, наконец, учительница, затем сделала пометку в журнале, — обычно я прошу что-то добавить, но сейчас… Денис улыбнулся, затем сел на своё место, а Алиса не отрывала от него взгляда — значит, он тоже решил поучаствовать в гонке. Впрочем, в этом никто и не сомневался. — Так, дальше по вопросам… Волохова, расскажи нам… — Сегодня же семнадцатое! — прошипела Маша и посмотрела на Алису — они обе не ожидали, что учитель сейчас вызовет именно Алису. Та поднялась и ощутила, как ком волнения подкатывает к горлу — она настолько была удивлена перформансом, который только что произошёл, что напрочь забыла всё, что только что перечитала. — Алиса, что с тобой? — учитель спустила очки на нос и посмотрела на ученицу, — я же задала простой вопрос. Для ученицы твоего уровня… — Ну что вы, Ирина Анатольевна, я всё помню! — нервно проговорила Алиса и быстро начала говорить всё, что помнила. Однако уже к середине своего ответа Алиса стала понимать — этот ответ сильно хуже её стандартного ответа, и хуже, чем то, что только что проговорил Денис. — Позвольте, я добавлю кое-что, — проговорил он, когда у Алисы иссякли запасы красноречия. В классе зашушукались, а когда Стас, всегда сидящий на первой парте, обернулся, Алиса поняла, что дело совсем плохо. — Волохова, садись, — разочарованно проговорила учитель и посмотрела на Дениса. Алиса несколько секунд не могла понять, что сейчас произошло, затем медленно опустилась на стул, ощутив, как стучит сердце. Этого просто не могло было быть! Через минуту Денис тоже сел на место, затем обернулся на Алису. В его глазах читалось то, от чего по её коже пробежали мурашки. Дождь заколотил по стёклам.***
Маруся сжимала маленькую ладонь сестры, стараясь сделать так, чтобы Кира не прыгала по лужам. — Ну почему мне нельзя прыгать по лужам, а? — пискляво поинтересовалась Кира, которая на самом деле была на седьмом небе от счастья — сестра забрала её из садика «после обеда», а значит сейчас она будет сидеть в своей комнате и играть с новым кукольным домиком, подаренным тётей Ларисой. — Потому что ты можешь заболеть, неужели непонятно? — Алиса всегда разрешает! — Алиса сама ещё ребёнок, — проговорила Маруся, затем посмотрела на Сергея, который шёл рядом. Сегодня у неё не было рейса, а отец не вернулся с ночи. Маруся позвонила ему несколько раз, однако тот трубку не брал, что сначала напрягло, но потом она вспомнила — тот собирался на ужин с Ренатой. «Да уж, папа, а меня ты всегда просишь возвращаться домой не позже часа ночи и обязательно отзваниваться!» — ворчала Маруся про себя. — Аккуратнее, ты сама сейчас наступишь в лужу, — рассмеялся Сергей и осторожно взял Марусю за руку, а та потянула за собой Киру. Со стороны они, наверное, были похожи на молодых родителей. На очень молодых родителей. — Спасибо, — с улыбкой проговорила Маруся, поцеловала своего молодого человека в щёку, — Кира, как дела в детском саду? Ты помирилась со своим другом? Сергей улыбнулся — надо же, как она умела трансформироваться. На работе Маруся подчас казалась девушкой, у которой в голове гуляет ветер — она много улыбалась, смеялась, шутила, иногда задавала глупые вопросы, порой была слишком наивна. Но как только она снимала форму стюардессы, то сразу же превращалась в строгую старшую сестру. Сергей понимал, что это вызвано тем, что трое девочек, в особенности Кира, слишком рано остались без матери. — Кира, не хочешь сегодня мультики посмотреть раньше пяти часов, а? — проговорил Сергей с улыбкой. Кира сразу же посмотрела на него и закивала — да, в отношении самой младшей дочери Игорь был максимум строг: мультики включались вечером, игрушки покупались не часто, было много прогулок на свежем воздухе, а приближаться к компьютеру Алисы было и вовсе запрещено. Маруся всегда смеялась с этого — ну что шестилетний ребёнок может понимать в технике? Однако Алиса тактично намекнула на то, что даже она разбирается в этом лучше старшей, следовательно сейчас дети развиваются быстрее. — Серёж! — сразу же начала возмущаться Маруся, — не нужно её баловать! — Маруся, иногда детей можно баловать, потому что иначе перекос случится в другую сторону. Ты же должна понимать, что есть то, что хочется пробовать именно в детстве! Маруся посмотрела в глаза Кире, которая разве что на колени не упала. — Маленькая шантажистка, — рассмеялась она, затем строго сощурилась, — но давай так, ты съешь полную тарелку супа, хорошо? Кира пару секунд подумала, затем кивнула головой — как и все дети, она не любила есть первое, да и не каждое второе казалось вкусным, но ради мультиков была согласна на всё. — Ну, вот и договорились, — улыбнулся Сергей, посмотрев на Марию. Однако та не собиралась так просто отпускать нарушителя порядка, поэтому Сергей тоже получил задание съесть весь обед целиком. — Быстро мыть руки, — проговорила Маруся, когда они втроём оказались в пустой квартире: Алиса была в школе, а отца по-прежнему не было. Маруся понимала, что тот вряд ли обрадуется такому гостю и, возможно, два месяца назад даже не помыслила бы привести Сергея домой, но раз уж её отец уже почти сутки находится у Ренаты, то что ей теперь делать? Кира выбежала из ванной и побежала в свою комнату, отчаянно топая. — Кира, пожалуйста, раздеваться нужно в прихожей, а не разбрасывать вещи по всей квартире! — крикнула ей вдогонку Маруся, стаскивая с ноги обувь. Затем она вздохнула и сама пошла собирать шарф, куртку и шапку, которые создавали своеобразную дорожку на пути к их комнате. — Марусь, а какое полотенце можно взять? — раздался вопрос из ванной. — Серое, — буркнула та, затем пошла в детскую, чтобы ещё раз объяснить младшей сестре, как правильно раздеваться. Сергей вышел из ванной с мокрыми руками. — Какое? — спросил он, затем пошёл за Марусей и остановился на развилке двух комнат — как назло, обе двери были закрыты. Сергей нажал на ручку одной из них и заглянул в комнату — по-армейски заправленная двуспальная кровать, лёгкий холод из-за приоткрытого окна, выключенный свет. Большой книжный шкаф в углу, рядом комод и, видимо, гардероб, тумбочки по обе стороны постели… Сергей не удержался и прошёл внутрь, оглядывая комнату. Можно сказать, что здесь царил армейский порядок, комната принадлежала Игорю. Однако… некоторые предметы интерьера явно покупал не он. Например, на небольшом столе стояла статуэтка в виде белки… — Серёж, — Маруся оказалась рядом как-то слишком неожиданно, — ты чего тут? — Да я хотел спросить, какое полотенце, — рассмеялся он, затем обернулся на статуэтку, — забавная вещица. Как думаешь, если я твоему отцу подарю живую белку, он оттает? — Это мамина белка! — проговорила Кира, которая хвостиком оказалась рядом с Марусей. — Серёж, несмешная шутка, прости, — проговорила Маруся, затем кивнула ему на дверь, — давай пойдём обедать, ладно? — пробормотала она, затем отошла в сторону, пропуская своего парня. Сергей почувствовал себя неловко — сам не знал, от чего в голову пришла идиотская мысль пошутить. Понимал же, что забавная вещица скорее всего принадлежала умершей матери Маруси. — Садитесь, сейчас я всё разогрею, — проговорила Маруся. Она вышла из комнаты последней, даже заглянула внутрь, чтобы убедиться, что всё так, как оставлял отец. Она никогда не позволяла подругам заглядывать в эту комнату, даже самым близким. Конечно, наполовину это было из-за того, что Игорю бы не понравилось, но с другой стороны… там действительно было много вещей её мамы. — Ну я ему устрою! — раздался громкий крик возле двери, и Маруся вынырнула из мыслей. Алиса стояла возле входа и стягивала с ног кеды. — Что случилось? Ты чего так поздно? Обедать будешь? — Да! И фосфора побольше, чтобы мозг! — Алиса с агрессией стянула с себя куртку, — заработал наконец! И меня не трогать, пока я не выучу всю биологию, химию и физику! — она пронеслась мимо Маруси, которая даже не успела крикнуть про мытьё рук — дверь захлопнулась. Ничего не понимая, она подняла рюкзак сестры, осторожно поставила на тумбочку и направилась на кухню. — Да, кажется, от учёбы правда можно сойти с ума, — пробормотала она и стала доставать тарелки. Серёга посмотрел на неё, улыбнулся, затем подмигнул Кире, которая скучающим взглядом смотрела на плиту. Та почувствовала его взгляд, затем смущенно улыбнулась и покраснела — всё ещё немного стеснялась парня старшей сестры.