***
И всё же, под видом скорбящей сестры, Китти пробралась в палату. Не без парика и очков. В укороченом шерстяном пальто, джемпере и с рюкзаком за плечами. У Вивиан Лестер, жертвы похитителя, была сестра, живущая в Канаде — Чешир выяснила через социальные сети. Вырядиться, как студентка филфака, расплакаться у палаты, заверить, что приехала, как только смогла, и вот уже та самая медсестра, что выставила Китти за порог, несколько дней назад, беседует с пациенткой, прося разрешения впустить. — Спасибо, - склонив голову, и сцепив пальцы в замочек, прошептала Чешир дрожащим голосом, когда её пригласили войти. — Мою сестру зовут Ванесса, а не Ванда, мисс, - без приветствий начала Лестер, как только вышла медсестра. — Я знаю. Дала Вам возможность выбрать — пускать меня или нет, - ответила детектив, снимая очки, цепляя их за воротник, - Но Вы позволили мне Вас навестить. — Конечно, я видела, как Вы спорили с санитарами недавно. Они, быть может, и слепые, но я нет. Хотя, боюсь, я не сразу Вас узнала за этим маскарадом. — Вы достаточно ясно мыслите для пострадавшей, - начала Китти, и сразу же добавила, будто извиняясь, - Это похвально, я могла бы быть убийцей, чтобы закончить начатое. — Я знаю как он выглядел, - ещё больше помрачнела девушка, - Я помню. — Тогда почему лежите здесь? Почему молчите, не пускаете к себе полицейских? - сыщик ставит стул поближе к койке. — Вы хоть знаете какими они бесцеремонными бывают? Они не будут со мной распинаться, и я всё вспомню, и..., - девушка запнулась, - Мне нельзя портить медицинскую историю, - она отвернулась, прижимаясь щекой к подушке. Китти только заметила длинный росчерк от уха, уходящий под горловину больничной сорочки. Ужасная, рваная рана. Уже не кровоточащая, но всё ещё воспаленная. Вивиан почувствовала, как внимательно детектив изучает её увечье, и резко приподнимается на локтях, пряча порез волосами. У неё кружится голова от резких движений, но девушка терпит, - Я не смогу помочь поймать этого ублюдка. Я учусь, проходила стажировку в полицейском участке. Если у меня при моих же коллегах случится приступ паники, - голос Лестер срывался, она чуть дрожала, глядя исподлобья, - меня затолкают в психушку, и дальше склада вещдоков я никогда не продвинусь по карьерной лестнице! — Мисс Лестер, вчера убили девушку двадцати трёх лет, - тихо ответила Китти, - Она была беременна. Срок маленький — никто не знал, - Чешир делает паузу, потому что всё это отдаёт гнилью во рту, - Пока вы лежали здесь, ещё двоих разорвали на куски. Их похоронят в закрытых гробах. Пришлось делать анализ ДНК, потому что родные матери не смогли опознать мешки с мясом и костями. Вы можете продолжить лежать здесь, пока не сломает апатия — Вам ведь что с полицейскими, что без — паршиво. Я пойду. Детектив поднимается со стула, стягивая порядком надоевшие парик и джемпер, пряча их в рюкзак. Рубашка измялась, и она поправляет её на пути к выходу. Время тянет. — Вы не скажете мне что-то, вроде: "Но завтра умрет ещё одна невинная девушка"? - дрожащим, полным непонимания голосом спрашивает Лестер. — Нет, Вивиан, я не психолог. Я частный детектив. Если не вы, так ещё кто-нибудь останется вживых, но окажется чуть более сговорчивым. Через пол года, может позже, это дело всё равно сдвинется с мертвой точки, - Китти взлохмачивает волосы, накидывая пальто. — Постойте, - просит Вивиан, - Я... Вы только, если я..., - запинаясь начинает она, - Не зовите врачей, если я начну нервничать. Мне нужно доучиться, я не хочу, как... — Как кто? - Чешир всё же снимает верхнюю одежду, садясь обратно, на своё место. Вивиан делает глубокий вдох, поднимая взгляд к потолку. — Как Вас зовут? - приводя мысли в порядок, спрашивает девушка. — Чешир. Китти. — Я уже говорила, что прохожу стажировку в полиции? - дождавшись кивка детектива, она продолжает, - Я не получала распоряжений — расследовать это. Но моя подруга, Лидия, она... О, Боже... Чешир пододвигает к ней стакан воды, стоящий на прикроватной тумбочке, но Вивиан жестом отказывается. — Он её замучил. И лучше бы замучил до смерти. Лидию положили на лечение, но она даже появления людей боится — начинает кричать, и драться. Всё время плачет. Это она сделала, - Лестер вынимает из под одеяла забинтованную руку, - Укусила меня. Китти отводит взгляд — Вивиан плачет. Тихо, и слишком стыдливо, будто всю жизнь не плакала, и вот сорвалась. — Её отправят на ЭСТ! - всхлипывает девушка, закрывая глаза ладонью, и всё же принимая стакан воды. — Электро-су...? - хочет уточнить детектив, но её спешно перебивают. — Да, проклятье, это же не помогает! Говорят, что Лидии поможет, но я... — Вивиан, это должно помочь, вообще-то. В случае с вашей подругой, вариантов не так много, и..., - начинает Китти, но её обрывают на полуслове вновь. — Да вы хоть знаете...?! — Да, знаю, - кивает сыщик, - Моему другу память отшибло, но в его случае это было намеренным издевательством. Чешир вспоминает Джеймса. Того, который помог ей бежать. Того, который чуть не убил. — Но в первую очередь, электросудорожная терапия должна помочь блокировать те воспоминания, которые травмируют Лидию. Если хотите, мы поговорим об этом позже. Вивиан, похититель — кто он? — Фотограф. Скаут в дешевом модельном агентстве. Сотрудник центра трудоустройства. Любая незначительная должность, для которой достаточно паршивой ксерокопии удостоверения, в которое можно вписать что угодно! - зло цедит девушка, - Он ищет девочек определенного типажа, а потом их убивает. На съемках оглушает или в конце рабочего дня предлагает подвезти — в Скотленд-Ярде даже к этому не копнули! Так чем Вы можете помочь? — Это Вас или Лидию в машину посадили? - уточняет сыщик. — Я знала на что иду, - упрямо заверила Вивиан, - Я это специально сделала, - но её пыл тут же утих, стоило воспоминаниям двух дней в подвале этого психопата вспороть подкорку, - Он держал сеня там всего сорок четыре часа, мисс Чешир, но стрелки тикали так медленно. Так медленно... Откройте окно, мне тяжело дышать, - сипло попросила она, - Мне удалось сбежать, я даже его лицо порезала осколком стекла. — Стекла? — Он тащил меня за волосы, пока не привел к зеркалу. Разбил моим лбом. Я пролежала около него в отключке, пока не очнулась от пинка в живот. Осколок прятала в джинсах. Перерезала веревку, и полоснула его. Наверное, у ублюдка что-то с глазом сейчас — он схватился за него, кричал. Боли не терпел — слишком нежным был, даже его руки. Как у хирурга — ей богу. Акуратнее, чем у меня. Лестер удалось успокоиться, вернув себе прежнюю суровость. — Повезло, что подвал был в городе. Я выбежала на проезжую часть, и для меня вызвали полицию и скорую. — Что он сделал? У предыдущих жертв лица изувечены... — Он это в последнюю очередь делает, - тихо отвечает Вивиан, - Он прежде... я не могу лежать на спине, но на животе ещё больнее. Вы ведь видели рапорт. Меня фотографировали — побои снимали. Инспектор Лестрейд этого к рапорту не прикрепил. Возможно, просто решил поберечь нервы Китти. Такая своеобразная забота. — Всё тело — сплошная рана. Чешир на это кивает, поджимая губы. — Я хочу Вам помочь, но чем я могу? На это Китти хмурится. — Вас в ваших колледжах ничему не учат? Фоторобот — это во-первых, а во-вторых: мне нужен подробный рассказ, как Вы на него вышли.***
Детектив покинула палату, спустя четверть часа, чтобы принести чай для Вивиан и кофе для себя — пациентке кофеин не рекомендовался. На сердце нагрузка. У автомата Китти затормозила. Он в холле. Шерлок Холмс на входе. Девушка не знает почему не может двинуться с места. Не знает почему дыхательные пути перекрыло. Тело будто не существует, и всё, что она способна ощущать — дрожь в пальцах. Сыщик не сразу её заметил. Между коллегами метров двадцать, и мужчина разглядел её очень четко. Но этого взгляда он понять не смог. Всего мгновение чёртовой неопределенности, расшифровать которую Чешир не дала. Девушка моргнула, и вот глаза снова убийственно серые. Холодные, сухие, практически гранитные. Всего лишь многовековой молчаливый фасад, за которым не может быть что-то большее, чем голые стены, пустые комнаты и вой сквозняка. Он уносит с собой всё, что ненароком забыли упрятать на чердаке или в подвалах. Непроницаемая. Безликая настолько, насколько это вообще возможно в случае с Китти Чешир. Холмс даже упустил её, на мгновение, из виду, и обнаружил уже у кофе-автомата в другом конце холла. Проклятые Бартс и Скотленд-Ярд, в котором для госпитализации выбирают именно эту больницу. Проклятый Шерлок Холмс и эти его "беспорядочные связи" с госпиталем. "Его второй дом". Сыщик ошивается здесь чаще, чем пересекается с Чешир. Но пересекается зачем-то именно здесь. Мужчина шагает в сторону соседки, будто не нарочно. Будто они не сверлили друг друга взглядом с секунду, которой на узнавание вполне хватило. Она выглядит недоспавшей. Деланно бодрой и помятой. Не лучшим образом, говоря прямо. Волны волос в беспорядке, будто она недавно шерстяной свитер снимала через голову, что несомненно так и было, судя по заломам рубашки. Наэлектризованые, всклоченные и, вероятно, пушистые. Однозначно пушистые — это не обсуждается. Холмс знает. Девчонка сутулится, клюёт носом, не попадает по кнопкам кофе-машины с первого раза. Обшаривает все карманы в поисках бумажника, роняет мелочь, присаживается, чтобы собрать монеты, и задерживается так на пару секунд, пока не затекают ступни и лодыжки. Это на неё совсем не похоже. Чешир должна быть нервно-собранной и вечно дёрганно-напряжённой. Эта же полу-дезориентирована. Словно ей уже всё равно — только бы отоспаться по-человечески. Джон говорил, что девушка просила не шуметь. Из явных признаков недосыпа понятно, что она это не от соседской конфронтации сделала. Стало неуютно. Китти не должна быть такой. Злой, лгущей, упрямой, раздраженной, но не безразличной. Такую Чешир Холмс помнит очень хорошо. Он сам переломал ей все позвонки, но ведь коллега оклемалась. Всё должно было стать снова относительно нормальным, насколько это осуществимо в случае детективов. Но она, почти попавшись в его руки, отдалилась, после, настолько далеко, что мужчина не уверен имеет ли право вообще подходить сейчас. Сейчас, когда от Китти остались механическая способность передвигаться неровным шагом, и жажда к кофеину. Но это было лишь минутное послабление. Поднявшись, она снова выпрямилась, снова вздернула подбородок, брови. Почти не вздрогнула, обнаружив сыщика прямо за своей спиной. Китти чувствует его дыхание. Чувствует, потому что Шерлока Холмса нет разве что под её кожей — девчонка слишком давно не погружалась в это облако восточных специй и ветра. Ей ничего не стоило сделать вид, будто он просто ожидал свою очередь за кофе, как и тот интерн, что встал недалеко от аппарата. Ей ничего не стоит сбежать снова сейчас. Однажды пробег не ограничится изоляцией. Однажды Чешир сбежит насовсем — Холмс знает. Но надеется, что интуиция его подводит. Он ведь абсолютно не разбирается в человеческой натуре, ну, с чего бы? Возможно поэтому Китти от Шерлока всё дальше, как бы отвратительно это не выжигало детективу жилы.