Пролог второй части
24 августа 2020 г. в 17:46
В Уэст Рокс наступила глубокая ночь. А я все еще сидел в доме старика, который пару часов назад рассказывал на улице детишкам увлекательные истории об освоении Дикого Запада. С нами коротал время и центральный персонаж этих историй, изрядно постаревший Мэтью Робертс. Рассказчика, представляющегося именем Старый Эрл, я не мог пока опознать среди героев его рассказов — но догадки были. Следовало только в них удостовериться.
— И долго ты живешь в Уэст Роксе? — спросил Робертс.
— С тех пор, как пути наши разошлись, — ответил Эрл, попивая горячий чай.
— Тогда город только строился. Земли были дикими, опасными. Вечно — то чупакабры забредут, то еще какая-нибудь дрянь...
— Мистер Эрл, — отвлек я стариков от ленивой беседы, — Не могли бы вы — пожалуйста! — продолжить рассказ о «Негодяях», сиречь банде мистера Робертса?
Мистер Робертс посмотрел Эрлу в глаза с интересом. На полминуты в доме повисла тишина.
— Да, мистер Эрл, — наконец, прервал молчание Робертс, — Расскажите еще о «Негодяях». Уверен, этому человеку из «Республиканского Вестника», — Робертс дипломатично показал на меня рукой, — будет интересно записать ваши воспоминания. Эрл не дал нам ответа сразу. Вздохнул, поднял глаза на фотографию, изображающую шесть фигур, с мистером Робертсом по центру.
— «Негодяи», — предположил я вслух, — То самое фото из пустыни Гранд Скалл, о котором говорил Эрл в одной из своих историй.
— Проницательно. А вы, мистер Кливленд, давно в «Вестнике» работаете? — как бы невзначай поинтересовался Эрл.
— Три года.
— Три года… — Эрл как бы попробовал эту цифру на вкус, — Что ж, уверен, имя у вас в нужных кругах есть. Как человек, газет не читающий — не поручусь, насколько оно громкое, но хочется верить, что повесть, которую я расскажу, дойдет до широкой публики.
Старик снова вздохнул и испил чая.
— Моя следующая история начинается там же, где и закончилась предыдущая. Здесь, в штате Спрингвуд. Между прочим, не так далеко отсюда. В те времена на дороге в Йеллоуфилд стояла деревня Редбридж. В нее и въехали "Негодяи" одним поздним вечером.