послушайте!

Питер самый удачливый человек на земле, вы не знали? И именно поэтому сейчас он бежал на вечернюю подработку сломя голову, точно намереваясь опоздать, потому что противный профессор Фостер заставил его отрабатывать кучу материала за одну нерешённую задачу. Из десяти! Паркер любил учёбу, но, кажется, это было невзаимно. Спать хотелось жуть как — Питер клевал носом и пару раз споткнулся об абсолютно ровную дорогу, и серая погода и уставший после вычислений мозг ну уж точно не способствовали хорошему настроению. Что ж, но везде стоит поискать плюсы (у парня он впоследствие вообще станет таким большим, что и не поверишь сразу, учитывая, с какой мелочи началась их история). Когда смотришь куда-то не выше, чем асфальт, можно заметить интересные вещи. И в первый раз они встретились, когда Паркер, с особенной сосредоточенностью глядя под носки своих кед, заметил, что из кармана незнакомого мужчины выскользнул бумажник, а он как ни в чём не бывало побрёл дальше. Люди нескончаемым потоком бежали мимо, начинал покапывать дождь, и Питер подумал, что должен взять ситуацию в свои руки. Денег в поднятой вещи лежало довольно много, и, видимо, хозяин вообще плевал на их сохранность, либо не знал, что, подними его другие голодные студенты, кошелёк бы он больше не увидел. Хотя, как этого можно не знать… все жили голодной университетской жизнью, да? Да ведь? — Мистер! — крикнул Пит за его спиной так, что сначала мужчина и не понял, что обратились к нему. — Мистер! Здрасьте, — да и не понял бы ни за что на свете; Паркер загнанно выдохнул, когда приблизился, потому что пришлось пробежать и пробиться через людей, и тронул мужчину за плечо, но тут же убрал руку, и, пока Тони пытался осознать, что только что произошло, Питер сказал: — Вы выронили, — и протянул ему бумажник; мужчина был одет в чёрную одежду, кепку, накинутый на неё капюшон; глаза были спрятаны за очками, лицо — за маской, и Пит не мог его разглядеть. Старк пытался понять, что именно должен чувствовать, и всё никак не мог решить: пацан выглядел таким довольным и гордым, что даже не хотелось говорить, что кошелёк был приманкой для тех людей, которые взялись за ним следить. И… да, этот ребёнок абсолютно точно не был похож на того, кого подослали, но, придерживаясь кредо «не доверяй никому», Тони замер, ожидая возможных последующих действий, делая незаметную отмашку ладонью, спрятанной за спиной. Тяжёлая капля свалилась на лицо Паркера, и он тоже поспешно натянул капюшон, сморщив нос, вытерев его ребром ладони недовольно. Незнакомец так и стоял перед ним, как вкопанный, и Пит даже не заметил, что рядом стояли ещё два каких-то широких парня (наверное, потому что они держались немного поодаль): один наигранно рассматривал журналы на прилавке, второй сидел на лавочке с газетой, но Паркер вставшими дыбом волосами на затылке ощущал, что, на самом деле, всё внимание сконцентрировалось на нём, будто у него в кармане лежала переносная ядерная бомба — именно поэтому он вытянул руки, оголяя ладони, неосознанно показывая, что в них пусто, вспомнив нечастые уроки по безопасности, которые для галочки проводили в учебных заведениях. — Эм-м, — неловко прокашлялся парень, начиная чувствовать себя неловко под пристальным — он это чувствовал — взглядом, тщательно спрятанным под тёмными линзами. — Мне пора. Будьте осторожнее! — и, ощущая, что ни в коем случае не стоит оборачиваться, и желание сбежать, Питер обогнул его плечо и, взявшись крепче за лямки рюкзака, поскакал в сторону кафе, где работал — оставалось недолго, чтобы дойти, но дождь усиливался. Тони проводил его тяжёлым взглядом, усмехнувшись.

***

Второй раз они столкнулись через неделю или около того — нет, Старк не считал. Просто ему снова нужно было оказаться в том районе, потому что его «следопыты» так и не нашлись. Было поздно, около одиннадцати вечера, так что Тони уверенно рассекал улицы, не особо заботясь по поводу редких пешеходов и светофоров, горящих красным. Именно за это Старк любил ночи — пустота. Питер возвращался домой; день выдался трудным и активным; он закрыл кафе ключами, потому что сегодня заканчивал смену последним, и сунул их в карман толстовки, поправляя парку на плечах, включая наушники. Громко заскрипели колёса машины; Паркер не успел отреагировать, и кто знает, что было бы, будь у Тони хоть немного более плохие рефлексы. Он громко ударил по рулю и нажал на клаксон, дыша через раз, и Пит, итак напуганный до коликов и звенящей головы, до этого упирающийся в капот ладонями, побелевший, как сама смерть, подорвался, подскочил на месте, пролепетал что-то несуразное и постарался как можно быстрее скрыться, подгоняемый адреналином, останавливаясь только около своего дома, сползая спиной по стене внутреннего двора, дрожащими ладонями сжимая волосы, шею, щипая себя за кожу и вдавливая глазные яблоки пальцами, всхлипывая скорее от страха, потому что слёз не было, только глаза стали немного влажными от стресса. Тони откинулся спиной на сидение, прикладывая к окровавленному носу, которым приложился об панель, смоченную в спирте ватку, проклиная пацана, которого узнал, всеми известными, неизвестными и даже нереальными матами. Кто же, блять, так безалаберно относится к дорожным правилам?!

***

В третий раз, признаться, Тони намеренно решил за ним последить. Ну, точнее, ещё спустя несколько дней ему снова пришлось быть там же, только ещё ближе к месту, где работал Пит, поэтому Старк, сжимая ручку руля, незаметно припарковался и выжидающе поглядывал на дверь кафе. Час спустя вышел и пацан. Вид у него, спустя всего три — или около того — дня, был довольно печальный: осунувшиеся плечи, какие-то отрывистые движения и синяк под губой. Тони нахмурился. Питер спокойно закрыл стеклянные двери, провёл каким-то ключом-картой и спрятал её в карман, привычно двинувшись в сторону дома — автобусы в такое время уже не ходили, такси было лишней тратой денег, а дорога была не слишком долгой, так что по вечерам Паркер прогуливался. Держась в отдалении, за пределами границ его зрения, Старк завёл машину и двинулся за парнем: тот был настолько невнимательным, как успел выяснить Тони, что едва ли смог бы заметить слежку поблизости, не то, что за полсотни-сто метров. Это было довольно забавно и… мило, что ли? Сам мужчина не мог позволить себе расслабиться и на минуту: нужно было находиться начеку каждую секунду своей жизни, учитывая, сколько примерно человек хотело его убить. Старк резко выключил фары и мягко вдавил тормоз, когда Питера внезапно остановили трое парней, предусмотрительно обступая по сторонам, затаскивая за угол, в переулок. Тони выскочил из машины, и уже тогда послышался противный звук удара, пощёчины, скорее. — Я правда не знаю! — сипло сказал Пит, не имеющий достаточного доступа к кислороду, потому что был согнут и прижат спиной к мусорному баку, удерживаемый широкой ладонью на шее. Он зажмурился. — Я никак не связан с ним. И тут до Тони дошло, и он ещё успеет поблагодарить — тщательно поблагодарить — пацана, который наконец помог отыскать ему своих крыс. Старк отточенным движением выстрелил из-за укрытия, когда его никто не видел, и один из трёх, самый отстранённый, замертво свалился на асфальт. Парни засуетились, и, когда Тони положил уже второго человека, тот урод, который держал Питера за шею, развернул его спиной к себе и занервничал: — Двинешься — я его убью, — он не видел лицо своего противника, потому что было достаточно темно, и оттого липкий страх окутывал ещё плотнее, заставляя руку с приставленным к горлу ножом едва подрагивать. Тони замялся. Ему нужна была информация, но отчего-то Старк совершенно не хотел жертвовать жизнью этого пацана ради неё. Решение снизошло само. Захрабревший Питер, собравшись с силами и уняв долбаную дрожь в кончиках онемевших пальцев, чутьём почувствовал, кто именно стоял, спрятавшись во мраке, и, что, в случае чего, ему помогут, и схватился за рукоятку, смещая траекторию запланированного движения: лезвие воткнулось под ключицу на границе с предплечьем, зато теперь «преступник» был обезоружен. Тони в два шага подскочил ближе и приложил мужчину стволом, нанёс несколько ударов и совсем вывел из строя, пнув пару раз ногой в живот подошвой увесистой обуви, надетой, вероятно, специально «по случаю». — Так, — пытаясь привести себя в чувства, командным тоном громко и уверенно сказал Старк, вспоминая про мальчишку рядом, который, на удивление, до сих пор не проронил ни звука, только крепко сжимал плечо здоровой рукой, трясся, как не в себя, и… всё-таки плакал, просто беззвучно. — Эй, — негромко позвал Тони. Он был удивлён чужим поступком не меньше, если не больше, чем парень, его совершивший; всё-таки, поплатиться плечом всяко лучше, чем жизнью. — Смотри на меня… Посмотри, я говорю, — Тони осторожно сжал его подбородок пальцами и поднял вверх, на себя, когда не получил ответа. Оказалось ещё, что из носа парня подтекала неплохая такая кровавая струя, уже запачкавшая алым пятном рубашку на груди. Питер шмыгнул носом и поморщился. — Я могу тебе помочь? — и кивнул. Старк подхватил пацана на руки, стараясь не трясти, чтобы не причинить ещё большую боль, и понёс к машине. — Всё будет нормально, — на Паркера он не смотрел, чтобы не смущать, но очень уж переживал, и это беспокоило.

▪️▫️▪️

В нос ударила сырая вонь; веки не хотели отрываться; Паркер совершенно не чувствовал своего тела; казалось, его полностью парализовало, но при каких условиях? Он помнил только жгучую боль в плече, вряд ли ножевой удар мог принести такой глобальный ущерб. — Где мы, сэр? — негромко просипел Питер. Он понятия не имел, где находился, но ощущал фантомное присутствие кого-то чужого в комнате. Сюжет походил на дешёвый фильм ужасов или боевик. Тяжёлый удар пришёлся на скулу вместо ответа, и Паркер повалился на бетонную поверхность плечом, даже не пробуя сопротивляться. Было интересно, что болела не щека, а всё то же плечо. Питера начал окутывать страх за собственную жизнь: он до сих пор не мог открыть глаза, не мог пошевелить конечностями, и неизвестность пугала до чёртиков и пятен перед глазами; мир двинулся ходуном, завертелся; стало трудно дышать. — Питер, — голос склонился над ним, шепча на ухо. — Пи-итер… Воздух выбился из лёгких за одну секунду. — Питер! — он вернулся в реальность? Разве то, что произошло пару минут назад, не было реальностью? И как Паркер смог это понять? Он подорвался с места, открыв, наконец, глаза, но тупая боль в плече положила его обратно, на твёрдую поверхность. Тони поднёс к нему руку, и Пит дрожащей ладонью обхватил её за запястье, почти не оказывая никакого сопротивления, потому что его кисть, по сравнению с чужой, была невесомой, хилой и слабой. — Всё нормально, это я, — Паркер проморгался, фокусируясь на лице слишком пристально. — Интересное ты выбрал место для отдыха, — не удержался мужчина и осторожно поднял парня на руки, перекладывая парня с пола — куда он, вероятно, свалился во сне (поэтому Старк и вернулся в комнату, как только услышал глухой стук) — на кровать. — Где мы, сэр? — неуверенно повторил Питер. — О, — вздохнул Тони и шлёпнул ладонями по своим бёдрам в несколько растерянном жесте, отчего Паркер вздрогнул. — У меня в квартире. — А кто Вы, чёрт возьми, такой? Старк прокашлялся. Как-то не хотелось начинать итак неудачное знакомство со слов «самый крупный мафиози в Нью-Йорке». Честно сказать, Тони надеялся, что Питер знал его. — Человек, из-за которого ты получил по носу? Паркер нервно усмехнулся, приподнимаясь сначала на локтях, а потом облокачиваясь лопатками на спинку кровати, прислоняя руки к голове. — Держи, — мужчина уселся рядом с кроватью и протянул таблетку с холодным стаканом воды, который Питер тут же осушил. — А если бы я подмешал тебе снотворное или яд? — усмехнулся он, но Пит лишь неверующе покосился в его сторону. — Не выглядите так, как будто хотите меня убить, — «если бы ты знал, детка», — подумал Тони. — «скольких людей я убил, не моргнув и глазом». — Энтони Старк, — без промедлений сказал мужчина и протянул крепкую ладонь, не встретив, однако, удивления в чужих глазах. — Я понял. Тони засмеялся. — Так почему сказал, что я не выгляжу так, как будто могу убить? — Я сказал, что не выглядите так, как будто хотите убить меня, — ответно усмехнулся Питер, сжимая чужую ладонь здоровой рукой, на удивление, крепко. — Ты мне нравишься, — Тони свесил голову вбок. — Так, говоришь, тебя зовут «я понял»? — Думаю, Вы итак знаете моё имя. — Возможно, — Старк прищурился. Обычно он видел ужас в выражении лица смотрящего, так почему же этот пацан смотрел на него не то, что без беспокойства — вообще без особого страха, только слегка заинтересованно. — Питер Паркер, сэр. Старк, поддавшись порыву, притянул ладошку парня к лицу и мягко коснулся губами её тыльной стороны, царапая бородкой. — Рад знакомству, Питер Паркер. — Взаимно, сэр.