***
Девятью часами ранее. — Алло, — зевая что есть сил, вяло пробормотала я в телефон. — Кого проклясть? — Судя по наплыву работы, нас уже прокляли, — донесся до раздражения бодрый голос Аллена. — Ты спишь ведь? — Ну конечно, — сдерживая сарказм, выгнула я бровь, и, потирая глаза, приняла сидячее положение на кровати. — А с тобой говорит автоответчик. Запрограммированный. В ответ повисла напряженная тишина, за которую я успела еще раз зевнуть, потянуться и, поднявшись на ноги, неторопливо побрести к выходу из комнаты. — Ты шутишь, — со всей возможной уверенностью заявил он. — Ты так не умеешь! — Я не запрограммирован на шутки, — показав телефону язык, я спустилась вниз. — Александра! — воскликнул Бар под мое тихое хихиканье. — Заканчивай! — А чего ты как маленький повелся? — подойдя к холодильнику, покачала головой — стоял новый. Подключенный. Видимо установили, пока я подушку душила. — Эй! — пораженно воскликнула я, поняв, что внутри агрегата ничего нет. И это после всех тягот и невзгод?! Я же спидстер — мне положено очень и очень калорийное питание, а не даже отсутствующая мышь-висельник! — Что там такое? — в голосе брата появилось напряжение. — В холодильнике жрать нечего, — опершись спиной на закрытую дверцу, простонала я. — А хочется. Ты скоро домой? — Задерживаюсь, — вздохнул Бар под едва слышный шелест бумаги. — Это тебе повезло с вызовом — никаких улик и прочего, а у меня сегодня завал. — Не повезло, потому что человек умер скорее всего, — пробормотав, покачала я головой. — Хотя да, оставил после себя он немного. Ты сравнил ДНК? — Первым делом, как привезли его зубную щетку, — фыркнул он. — Это он. Но… Скажи, а стены ты зачем так четко фотографировала? — При приближении рассматривала места, куда не дотягивалась. Искала следы креплений, на которые могли подвесить тело, — солгав не дрогнув глазом, я поплелась обратно в комнату. — А Джо где? — Он на ночном патрулировании, так что к ужину не жди, — я зло изогнула губы, понимая, что даже папа-коп не спасет меня в этой ситуации. Дерьмово, особенно если учесть, что мне действительно необходимо поесть. Начав пользоваться своими силами, пусть в большинстве своем это было электричество и электроуправление, я стала тратить в разы больше энергии. И, к сожалению, я не могла питаться ею же вместо обычной пищи. Возможно, это было только на начальном этапе моего развития, возможно, я многого хотела. В любом случае, в данный момент мне была необходима физическая еда. — А Айрис, судя по всему, сегодня у Эдди Тоуна, — ехидненько пропела последние слова я. — Эх, а у него классная фамилия. Кстати — чистая правда. Мне очень нравились фамилия и имя Обратного Флеша. Человек — дерьмо, а паспортные данные просто заставляют исходить слюной от зависти. — Ну спасибо, — пробурчал брат, а я легко улыбнулась. — Сам виноват — Айрис же в некоторых жизненных моментах слепа, как новорожденный котенок. Ты вырос рядом с ней, и она более чем уверена, что ты не можешь ее любить как женщину, а воспринимаешь как сестру. Да и она сама, в принципе, старается не допускать мысли о том, что ты можешь ей нравиться. Все же вместе выросли. Тут либо лично пинать в сторону прозрения, либо отпустить. — Чего ж ты раньше не сказала? — надулся брат. — Съемочная группа National Geographic в жизни тех, за кем наблюдают, не вмешиваются, — бросив телефон на кровать, я потянулась за джинсами и толстовкой. — А твоя жизнь и вовсе мой любимый сериал. — Я и обидеться могу, знаешь ли, — засопел парень в трубку. — А смысл, Бар? — пыхтя, я занялась кедами. — Есть вещи, которые ты сам и только сам должен понять. Это даст тебе бесценный опыт. Но, забегая вперед, сообщаю, что в случае с Айрис ты уже опоздал. Не вздумай сейчас уже признаваться — получишь ссору, недопонимание и в морду. Возись потом с тем, почему сегодняшний синяк на завтра уже исчез. — Мой вопрос о том, почему тебя волнует именно синяк, можно считать риторическим, — тяжело вздохнул брат, после замолк. — Что там? — воткнув наушники и подхватив кошелек, я, сунув телефон в задний карман джинсов, поспешила на улицу. Погода стояла ветреная — затянув тесемки капюшона посильнее, я недовольно поежилась. До ближайшего магазина было довольно далеко, и путь мне предстоял по темной улице — хоть в домах свет и починили за рекордное количество времени, уличные фонари работали через один. Да и я сама выбрала дорогу как можно менее посещаемую, пусть и широкую. По привычке, наверное, чтобы можно было спокойно подпевать песням в наушниках без страха быть застуканной за сим ужасным действием. — Ты на улице? — донесся далекий голос Аллена. — Да, — зевнула я, еще раз поежившись — ветер пробивал, донося с собой пока еще редкие капли дождя. — Черт, еще намокнуть не хватало. Ты когда вернешься? Сегодня хоть ждать? — Да, конечно, — вновь стал громким родич — скорее всего до этого ходил куда-то к центрифуге. — Буду рад встретить что-нибудь горячее и питательное. — Как и всегда, — усмехнулась я. — Что бы ты без меня делал? Наверное, Айрис бы тогда готовила всем. Кстати, именно тогда бы ты научился готовить не только яичницу и уметь засовывать хлебушек в тостер. — Хорошо, что ты есть, — с легким намеком на отсутствие таланта к готовке у нашей названной сестры, отозвался брат. — Ладно, аккуратно там, ага? — Сам не оплошай, — усмехнувшись, нажала я отбой и, пройдя на несколько шагов, ощутила, как по спине побежали мурашки. Хотя именно так это назвать было сложно. Я ощутила лед. Остановившись, я вынула наушники и плавно повернулась в ту сторону, откуда в мой адрес шла неприкрытая угроза. Что ж, этого следовало ожидать после сегодняшнего. Он выбрал хорошую позицию для того, чтобы я могла как можно лучше осознать всю прелесть ситуации, в которую влипла. Стоя чуть в стороне от единственного работающего фонаря, он получал необходимое количество света, чтобы я в деталях могла рассмотреть желтый, с черными подпалинами, костюм спидстера. Правда, так или иначе, но все внимание привлекали красные глаза, которые очень ярко смотрелись на находящемся в тени лице, черты которого невозможно было рассмотреть — настолько быстро оно вибрировало. — Ага… Пиздец подкрался незаметно, — протянула я, рассматривая Обратного Флеша и пытаясь лихорадочно понять то, что же мне делать. — Самое время заняться возведением кирпичного заводика. Драться не вариант. Даже если предположить, что я куда более подкованней в боевке (все же я боец, а он ученый, пусть и прокачанный), я все же куда медленнее него. Нет смысла нападать или ставить блок, когда просто будешь выглядеть как в замедленной съемке. Убегать тоже не выйдет — причины все те же. Позвать брата на помощь? Очень хочется так сделать, но… Одновременно с тем, что Тоун хочет указать мне мое место после сегодняшнего непослушания, он так же проверяет меня. Думаю, он даже рад будет напинать нам обоим на глазах друг у друга, чтобы показать нам отчаяние и полную беспомощность. Так что Бартоломью я звать не буду, как и сообщать о своей проблеме в Стар Лабс. Значит, все же убегать. Но зигзагами. Полная активация способности осветила весь окружающий мир будто кислотной радугой, в цветах которой затесался алый с черными разводами по контуру — такой прекрасный в своей притягательности, и такой опасный в своей злобе и хорошо скрываемом бешенстве. Чуть наклонив голову, я прищурилась и, качнувшись с пятки на носок и обратно, дала быстрый старт. И с трудом ушла от быстрой руки в алых молниях на повороте, буквально ложась на бок и пропуская ту над собой. Тоун оказался еще быстрее, чем я предполагала, из чего я сделала вывод, что он действительно пришел прописать мне люлей. Будь иначе, и он бы дал хотя бы надежду на то, что я могу удрать. На следующем повороте все так же гладко не прошло — увернуться я увернулась, но лишилась части волос на голове, которые буквально срезали молнии, метившие до этого куда-то мне в плечо. Колено, которым я провела по асфальту, отозвалось резкой болью, анализировать которую времени не было — напряженная, будто натянутая струна, я рванула дальше, лишь мысленно отметила тот факт, что часть тела продолжает работать в штатном режиме. И то хлеб. Далее последовала жестокая расплата в виде подножки — сгруппировавшись в полете, я боком пробила стекло витрины какого-то закрытого магазинчика, вихрем молний прокатываясь по полу и, врезавшись во что-то твердое, поняла, что в глазах начинает темнеть от нехватки воздуха, выбитого ударом из груди. — Рояль? — прохрипев вскинув бровь, я, даже не вспомнив о своем умении проходить сквозь предметы, рванула наружу через другую витрину. Теряя пару единиц НР и в море осколков, я вылетела на улицу, где вновь устремляясь вдаль. — Ненавижу рояли… Отвлечься на что-то постороннее я просто не могла — только начав опять разгоняться, я со злостью обнаружила начинающего неслабо так пугать мужчину рядом с собой. Эобард улыбался во все тридцать два зуба, явно предвкушая то, как в скором времени втопчет мою гордость почти феминистки в асфальт. Его мечты пришлось отложить чуть в более дальнюю коробочку — я просто отменила действие способности, резко остановившись на перекрестке, а после дав стрекача в сторону Стар Лабс. Тоун, судя по всему, такой подлянки от меня не ожидал, а потому на пару секунд отстал, что, впрочем, наверстал играючи, просто пройдя через мешающее ему здание. — Эй! — возмущенно воскликнула я, ломая маршрут и по стене дома с косой крышей срезая путь. Улыбка на лице гавнюка в желтом стала заметно шире. Он явно получал удовольствие от моих метаний. Мрачно прищурившись, я, разогнавшись до предела, прыгнула с одной крыши на другую и, обманно метнувшись в одну сторону, резко кувырком ушла в другую, вновь умудрившись пройтись по тонкому льду без последствий. Сумев выгадать еще пару секунд, я помчалась вниз по отвесной стене, набирая скорость. +1 Скорость +1 Выносливость Я ощутимо быстрее рванула вперед, перепрыгивая на соседнее здание и пробегая уже по нему. Тоун, судя по всему, к такой прыти готов не был, поэтому решил, что пора отставить в сторону шуточки и увлеченность прогулкой и уже серьезно сделать мне бо-бо. Я была решительно не согласна. Пробегая между двумя бигбордами, я резко увеличила подачу тока в лампы, что их освещали. Разумеется, что это никак не могло помешать мужчине на наших скоростях, однако искры все же ненадолго ослепили его, чего я добивалась — вновь изменив направление, я перепрыгнула на многоэтажное здание, забираясь выше и, буквально взлетев по его шпилю в небо, вытянула руку вверх, посылая заряд молний в облака. Честно говоря, я слабо понимала то, что же я хочу в конечном итоге — вся надежда была на то, что сработает активированная способность «повелитель молний». Гроза была, гром был, редкие капли дождя смешно висели в воздухе. Я сама задыхалась от непривычного напряжения, которое страхом и, отчего-то, азартом разливалось по телу. Было полное ощущение того, что я все же делаю все, как надо. И было ощущение счастья, как тогда, когда я бежала утром — я была счастлива от свободы, счастлива от осознания того, что это не постановочное сражение. Хотя бы не до конца. Поэтому, когда я краем глаза заметила Тоуна, который уже был у подножия двухэтажной башенки, на которой и был мой шпиль, я широко улыбнулась, уже не в силах скрыть свои эмоции. Молнии услышали меня — как только мои ноги вновь коснулись железа, из облаков крайне быстро протянулась ко мне ломаная нитка белого разряда. Жахнуло неслабо и не только меня — мощная волна энергии разошлась по всей крыше. Приземлившись на нее, я замерла на корточках, во все глаза глядя на Тоуна, которого отшвырнуло в бортик. Мужчина, чуть тряхнув головой, быстро пришел в норму и, поднявшись на ноги, так же замер, глядя на меня. Посмотреть, наверное, было на что — заряд был как внутри меня, так и снаружи, окружая тело моими молниями вперемешку с белыми, дарованными облаками. Они кружили вокруг, танцевали распевая на все лады, проходили насквозь, меняли свои цвета. Получено усиление всех способностей! Время действия — 30 секунд! Я рванула со всех ног, ощущая, как в ушах свистит ветер. Тоун старался не отставать, и в этот раз я могла поклясться, что он старался изо всех сил нагнать меня. Внутренний таймер безразлично отсчитывал драгоценные секунды моей жизни не в побитом состоянии. Когда прошла половина отмеренного мне времени, я решилась на еще более безрассудную вещь. Пролетев несколько улиц, попетляв по подворотням, я влетела в один из помеченных на карте входов в подземелье, в последний момент умудрившись сориентироваться и вовремя начать вибрировать. Страшно представить то, что со мной стало бы, не сумей я сделать все вовремя… На такой скорости я, наверное, снесла бы дверь, как в мультиках — ровно по силуэту. В подземельях все было уже знакомо — выжимая все, что только можно (меня все же стали нагонять), я петляла изо всех сил, до последнего стараясь сбросить погоню. Увы, Обратный Флеш не был бы собой, если бы так просто давал кому-то уйти от расплаты. — Тебе же хуже! — рыкнула я, на последней секунде вбегая на знакомую мне развилку и пробегая прямо по монстру. После чего, лишившись ускорения и подсветки, аккуратно зашухерилась в уголке, стараясь не дышать. Сам виноват. Видят боги, я всеми силами старалась не знакомить его с Билли. Тварь, в отличии от меня, прекрасно видела в темноте — что я уяснила еще в первую нашу встречу. Но, выбирая между чем-то маленьким (я старалась быть как можно более незаметной для всех сразу) и Обратным Флешем, который разозленным сгустком молний оказался прямо перед ней, сделала верный выбор. «Эх, попкорн не успела купить…» — пораженно ахнула я про себя, отползая еще дальше, за поворот, который был рядом, и уже оттуда наблюдая за тем, как Тоун маневрирует между щупальцами, уклоняется от атак и обезвреживает особо наглые конечности, протыкая те. Бойцом он и правда не был, но даже с тем, что он мог, мужчина заставлял, затаив дыхание, наблюдать за его действиями во все глаза. Даже просто видя его движения, я училась. Все же, мое решение завести его в это место не было неверным. Но вот понять того, как у кого шли дела, я все еще не могла — внешне противники выглядели вполне живенькими, лишь монстр время от времени терял то одну, то другую конечность, которые кусками недвижимого мяса волочились следом за ним. Что, впрочем, не особо ему мешало. «А что, если… — прищурилась я, глядя на происходящее широко раскрытыми от понимания того, что я могла прошляпить подобное, глазами. — Статы противника!» Эборад Тоун (Обратный Флеш) Пол: Мужской Класс: Скрыто Подкласс: Спидстер Уровень: Скрыто НР: 54/100 Великий Адский Пес Пол: гермафродит Уровень: 30 НР: 12/100 У меня отвисла челюсть. Я все это время имела такую шикарную вундервафлю, и даже не знала о ее существовании! Я же сотню раз играла в онлайн бродилки… Как я могла забыть о том, что можно просто посмотреть?! Пусть у Тоуна вообще почти все скрыто, но даже графы здоровья практически достаточно для того, чтобы чувствовать себя ну хоть капельку увереннее. Я хотя бы могу знать то, сколько он еще будет рисковать. Да и… Если он так успешно выносит тварь тридцатого уровня, то это значит, что его уровень еще выше. На что я надеялась в принципе?! Тут еще расти и расти. В отношении противников — химер, это знание делает всю мою стратегию куда более проработанной. Жизнь и впрямь заиграла новыми красками! В то время, пока я размышляла о грядущих днях, Тоун принял решение свалить не попрощавшись. Уход по-английски и я, и тварь оценили не очень хорошо — тварь хотела крови, а я приготовилась валить. Правда, уже ускорившись, я замерла — Адский Пес имел 3/100… А я как раз хотела его грохнуть уже очень и очень давно… — Вашу мать!.. — отчаянно вздохнув, я начала искрить, разгоняя вокруг себя облако из молний, а часть их уже привычно пуская на разгон внутри тела. — Билли, прости, я хочу качнуться! Набирающий мощь гудящий звук, как и треск, тут же привлекли химеру. Бросившись ей навстречу, я вложила в удар кулаком весь накопленный заряд, после быстро ушла в сторону, спасаясь от громко щелкнувшей пасти. Количество щупалец было ограничено, а потому в дело вступили лапы с когтями и пасть с внушительным набором зубов. Считать их количество не было никакого желания — слишком сильно химера желала того, чтобы я сделала это уже изнутри нее. На скорости вбежав на потолок, я уже оттуда кинула несколько молний, после чего вновь сменила позицию. Потрепанная тварь больше не была столь быстрой, как в самом начале, плюс площадь ее атак снизилась в разы — волочащиеся по земле мертвые щупальца замедляли ее, делали неуклюжей, постоянно отвлекающейся на неудобные препятствия на пути. Пес бросался на них, в злости терзал, отсекая собственные куски мяса и, присмотревшись, я поняла, что мне не нужно даже атаковать. Он сама себя добьет кровопотерей. Замерев на потолке, я прищурилась — 2/100. Моя атака не нанесла ей никакого урона, но, в то же время неслабо разозлила ее на ее собственное тело. — А? — неожиданно поняв, что я смотрю на химеру сверху вниз, я недоуменно посмотрела себе на ноги. Электричество, покрывающее меня, странным образом уходило в потолок, будто бы примагничивая подошвы оплавленной после поглощения молнии обуви к поверхности. — Не уверена, что так бывает, — почесав маковку, пробормотала я. — Хотя, статическое электричество же… Будем считать, что это очень полезный навык. Первая ступенька к ниндзя. Или мухам, — покачав головой, я вновь повернулась (подняла голову?) к химере. Тварь почти перестала бесноваться и, принюхиваясь, озиралась по сторонам, что совершенно не входило в мои планы. Вытянув руку, я начала скапливать заряд электричества в руке, закручивая его для большего насыщения. Молнии ультрамаринового и сиреневого цвета, переплетаясь между собой и пуская плавно оседающие искры, послушно сворачивались в клубок. Тварь, заметив меня, попыталась подпрыгнуть — вовремя притянув руку к себе, я спасла конечность от отсекания и с упавшим до горла сердцем отметила три ряда зубов. — А ты точно Пес? — вскинув бровь и морщась от выпускаемой вони, нахмурилась я. — Уж больно на акулу похожа… Химера не согласилась, выражая все воем, эхом пронесшимся по подземелью. Молнии в моей руке с легким треском сошлись вместе — подлетев над рукой, во всей переливающейся неоном красе себя явила небольшая шаровая молния. Поведя пальцем, я с удивление отметила то, как послушно повторяет мои движения шар, будто точка от лазера. Шаровая молния — 1 ур. Ага… Если бы не Тоун, я бы вообще о половине своих навыков не узнала бы. А мужик-то работает в верном направлении и в согласии со своим планом. Просто не знает еще этого — он-то хотел через унижение заставить нас развиваться, дабы отомстить, а вышло, что я через желание спасти свою задницу развиваться стала. Как же хорошо, что я решила тренироваться в подземельях! Химера отвлеклась на молнию, начисто забыв обо мне. Усмехнувшись, я принялась водить той перед ее мордой, что было, в принципе, не самым лучшим решением — будто у Чужого из одноименной картины, вперед вырвалась челюсть, полностью поглотившая весь заряд. Единственное, что я впоследствии успела сделать, это закрыть лицо руками… Разметало тварь взрывом так, что я вряд ли смогла бы найти впоследствии хоть что-то более-менее целое в качестве трофея. Там, наверное, даже зубы в труху превратило. Побежден Великий Адский Пес — ур. 30 Ур. 7 Ур. 8 Ур. 9 Ур.10 Единство Спидфорса — 2 ур. Единство Спидфорса — 3 ур. Единство Спидфорса — 4 ур. Интуиция: 12 Пользователь сетью: 4 ур. Скорость: +1 Свободные очки: 5 — А, тьфу!.. Можно полотенце? — ощущая, что меня сейчас стошнит, пробормотала я. Вонь била по глазам так, что я думала, что вот-вот грохнусь с потолка. Единственное, что заставляло меня продолжать даже слишком сильно концентрироваться на прилипании к оному, было то, что подо мной было куда грязнее, чем там, где сидела я. Ускорившись и мысленно надеясь на то, что я не поскользнусь на останках монстра, я побежала в сторону. Удача, впрочем, решила, что на сегодня она перевыполнила свой план и покинула меня — требуха была так предательски скользка… — Вашу… — всплакнула я, содрогаясь в спазме, но понимая, что не смогу ничего выдать — я не ела уже очень и очень давно… Если быть точной, то последним, что я «ела», было кофе на завтрак. До этого лишь сэндвич на ужин. И тот Бар доел. Так что состояние мое было не очень — смахивая слезы и содрогаясь от приступов, я старалась уползти как можно дальше, но постоянно поскальзывалась в крови, падая и вымазываясь. Наверное, будь у меня менее крепкая психика, я бы сошла там с ума. А так, со временем я даже «принюхалась». Спазмы прошли, оставив после себя невероятную слабость. Доползя до поворота и скрывшись за ним, я устало рухнула на пол, ловя чуть менее смердящий смертью воздух ртом и мысленно обещая себе, что, когда Тоун раскроет себя, я припомню ему все, что со мной произошло по его вине. Как минимум окуну в деревенский сортир. Сопротивление урону: Духовный: 65% О, как вовремя… +1 сарказм А я-то уже стала переживать. Самоконтроль +1 А, уже не переживаю. Все под контролем, детка! Кряхтя, я поднялась на ноги и огляделась — надо было валить. Кто его знает, что тут еще водится помимо этого Пса. Хм… Обернувшись к останкам, я прищурилась — а чего, собственно говоря, эта тварь не покидала свою позицию? Та же Боа-что-то-там (или наоборот?) вполне спокойно ползала по сливу и парку, а тут такая большая тварь, и в переулке бдит? Что-то охраняет? А ну-ка… Мне было мало проблем на свою голову — это сложно не признать. Но неимоверная радость от осознания того, что я смогла удрать от Тоуна и, пусть и чужими, гхм, руками, но вломить ему в ответ, а после еще и вальнуть старого обидчика-монстра, кружила голову. Я буквально ощущала то, как парю над полом, сумев столь здорово рассчитать все, пусть и под влиянием момента. Ай да я молодец, ай да умная сестренка у Бартоломью! Настолько умная, что, пусть и держась за стеночку, но все же полезла обратно к трупу твари, чтобы найти то, что же она там так отчаянно защищала… Создав еще одну шаровую молнию, я на всякий случай пустила ее вперед, и не зря — не будь такой яркой подсветки, и я в жизни бы не нашла небольшую нишу в стене. Химера закрывала ее до последнего и, если бы она не проглотила шар, я бы ни за что не нашла проход за ее тушей. Внутри все было не в лучшем состоянии — ошметки плоти, какой-то мягкой не то скорлупы, ни то плоских костей. Маленькие разорванные тела в лужах слизи. — Гнездо, — уверенно кивнула я, аккуратно обходя то, что осталось от подобия кладки — взрыв и сами останки матери, ее кости и другие более-менее твердые части тела уничтожили то, что она защищала. — Даже печально как-то. Не знаю того, что они могли сделать в адрес живущих на поверхности, какой именно вред причинить, но мне становится стыдно за свое желание убить несмотря ни на что. Она же мне ничего плохого не сделала, только защищала своих нерождённых детей. Радость от победы как-то незаметно отступила в сторону, даря печаль — я поступила как самый обычный человек. Впрочем… Отставить в сторону сомнения! Я уверена, что расплодившиеся существа доставили бы немало проблем. Все произошло так, как и должно. Мне тоже есть что защищать. Обшарив помещение, я, наткнувшись на целое яйцо, которое скрывалось за небольшим выступом, а потому не пострадало, замерла. После осторожно приблизилась и присела рядом на корточки. Длинное, чуть вытянутое. Цвет непонятный из-за того, что шаровая молния была цветной и не могла нормально осветить все. Размер чуть меньше страусового. Вроде безопасное. — Заберу тебя с собой — покажу остальным. Док будет очень счастлив узнать то, что же тут водится. Или кто ему снес половину НР, — ехидно улыбнулась я, осторожно поднимая оказавшееся крайне легким яйцо — не больше килограмма весом. Найден питомец — 1 шт. Взять? Да/Нет — Ну, я же сказала, что хочу его показать остальным, — пожав плечами, кивнула я, поднимаясь на ноги. — Да. Поздравляем, вы завели питомца! Заботьтесь о нем, выращивайте и в результате вы получите надёжного партнера, союзника и защитника! Имя питомца? — А… Э… — округлила я глаза. — Фрэнк. Получен питомец Малый Адский Пес Имя: Фрэнк Ур. 1. Яйцо у меня в руках заходило ходуном. Охнув, я резко присела — в следующее мгновение мне на колени, в сгустке слизи и какой-то гадости из тонкой кожи, выпал небольшой щенок темного цвета. Брезгливо поморщившись и откинув в сторону ненужную скорлупу, я, боясь лишний раз вдохнуть, осторожно счистила все лишнее с вяло двигающегося щенка. Создание, неожиданно резко чихнув, от чего я его, еще скользкого и крайне неприятного на вид и запах чуть не выронила, уставилось на меня неожиданно зрячими глазами голубого цвета. Маленькие щупальца в количестве четырех штук, идущие вдоль позвоночника, немного задвигались, после чего твареныш резко подался вперед и лизнул меня. — Фрэнк! — взвизгнула я, притягивая его к себе и, освободив одну руку, постаралась утереться. Что, впрочем, не особо хорошо вышло — достаточно было вспомнить о том, что его мама взорвалась не больше получаса назад, осев своими внутренностями на мне. — Мелкая ты пакость! Щенок радостно тявкнул, после чего, немного поднатужившись, неожиданно резко втянул в себя все щупальца, став практически обыкновенным. Покачав головой, я неожиданно поняла, что «Питомец» в условиях игры, это более понятный мне пэт. По-английски, что в нынешних условиях и есть «питомец». То есть зверь-спутник. Тормоз? Да. Но объяснить могу — я проспала всего ничего, после чего опять бег, сражения, стресс… А еще я голодная, да настолько, что даже вонь от дохлой химеры и ее щенка мне не кажется больше неприятной. Шла не на скорости, пусть и хотелось поскорее отмыться и забыться сном, предварительно набив пузо. Фрэнк, пригревшись в районе живота, мирно спал, пока не сообщая о том, что входит уже в его рацион. Я искренне надеялась на то, что он не сильно отличался от привычной мне кухни для собак, на крайний случай — людей. И что сами люди в его рацион не входили. Где-то далеко за спиной раздался мощный рев. После еще один и еще — уже других тонов и, кажется, от других тварей. Открыв карту и сверившись с ней, я меланхолично покачала головой и, придерживая живот, ускорившись, влетела по ветхой лесенке наверх, где, пройдя через технический люк, оказалась в одном из ответвлений метро. С выражением абсолютного пофигизма на лице я дошла до платформы и, дождавшись, пока покажется состав, вновь ускорилась и, дождавшись последнего вагона (в это время поезда не останавливались на многих станциях), вбежала сквозь двери, лишь в конце вспомнив то, что мой сдвиг работает лишь на мне, а в ответ получая второй уровень. Либо Система благоволила ко мне, либо удача решила реабилитироваться. В любом случае, Фрэнк провибрировал вместе со мной и даже не заметил этого, продолжив спать в тепле. Внимательно следя за тем, чтобы лицо было в движении, как ранее делал Тоун, я доехала на попутке до нужной мне станции, после чего тем же путем вышла наружу. Покинуть подземку ничего не стоило — ранние пташки еще не шли на работу, пусть то тут, то там, да показывались люди. Разгорался новый день, который нес с собой как минимум одну приятную вещь — душ. Я шла к нему несмотря ни на что. До Стар Лабс я дошла уже когда солнце активно светило на небосводе, а мимо, не заметив меня в тени закоулка, промчалась алая тень, щекоча остаточным электричеством. Бар, судя по ощущениям, был крайне взволнован, но из-за этого он не замечал ничего вокруг себя. Даже обидно немного. К зданию шла с тяжелым сердцем и пониманием того, что брат будет возможно зол… Но поделать ничего не могла — явиться домой в таком виде значило не просто словить выговор, но еще и как минимум получить домашний арест. А, возможно, и правда арест — от папочки Джо всего можно было ожидать. Ускорившись на финише, чтобы никто из уборщиков меня не заметил, я замерла под напряженными взглядами. — Опять?! — страдальчески провыл Рамон, глядя на меня пораженными глазами. — Сюрприз? — придерживая остатки от толстовки на животе, неуверенно протянула я. — Зато все живы. Ну, почти… — Саша? — Уэллс выглядел чуть уставшим, но более-менее свежим, не как тот, кто несколько часов назад дрался не на жизнь, а на смерть. Глянув его статы, я приветливо кивнула в ответ — 86/100. Быстро восстанавливается. Впрочем, я вообще имела 100/100 благодаря поднятию сразу нескольких уровней. — А… — протянула я, не зная, с чего начать. — А у меня телефон сдох. Представляете? Народ смотрел на меня с явным желанием запереть где-то в районе мета-камер, предварительно отмыв в хлорке. — Саша?! — влетев следом за мной, воскликнул Бар, то бледнея, то синея, то зеленея. — Что случилось?! — А… Я собачку завела, — пожав плечами, тихо протянула я в повисшей тишине. — Будет жить в Стар Лабс. — Почему? — не согласился Уэллс, глядя на меня непонимающим взглядом, пока Циско бочком протискивался к выходу, чтобы заблокировать двери в открытом состоянии. Похоже, что никто из присутствующих не оценил прелести внутреннего мира химеры, который я так уверенно принесла на себе. — Во-первых, потому что я давно хотела собаку. Во-вторых, потому что Джо не разрешает держать дома животных, а я уже назвала щенка, — принялась загибать я пальцы, ощущая, что Фрэнк проснулся и уже вовсю водит холодным носом по коже живота. Молоко ищет? Или чем он питается, если из яйца вылез? — А в-третьих, потому что он метапес, — спокойно закончила я, доставая зверя наружу и ставя того на пол. — А кое-кто очень сильно хочет знать о всех доступных метах и, по возможности, держать их рядом с собой. Правда, кое-кто? — вскинув бровь, выразительно посмотрела я на ученого. — Да, — коротко кивнул Харрисон, подняв на меня удивленный взгляд. — Как вы его заполучили? Что с вами вообще произошло? — Я искал тебя, — поддержал Бар из-за спины. — Я пришел домой уже за полночь, но тебя не было. Тогда я начал звонить, но твой телефон был вне зоны действия сети. Я начал искать, обшарил весь город, но тебя нигде не было! Я поднял на ноги Циско и Кейтлин, мы вызвонили доктора Харрисона, но даже наблюдения с камер и поиск по телефону ничего не дали! Я уже думал звонить Джо! — взволнованно закончил он. Я задумчиво прищурилась, наблюдая за делающим неуклюжие шаги щенком. Тайны в этом мире вообще хранить ну никак не выйдет, особенно с таким окружением. — Я решила пополнить запасы провизии и неожиданно встретила человека в костюме спидстера. На твой очень похожем, только желтого цвета и с черными подпалинами. Цвет красивый, но не очень хорошо сочетается с красными глазами, — повернула я голову к брату, наблюдая за медленно сменяющимися на его лице эмоциями. Непонимание, удивление, злость, страх и новая волна злости. Я не мешала ему переживать все эти эмоции. Отвернувшись, я поймала на себе чуть напряженный взгляд мужчины и непонимающие — Кейтлин и Циско. — Этот человек четырнадцать лет назад убил нашу мать, а отца за это осудили, и он отбывает свой срок в тюрьме, — спокойно объяснила я присутствующим. — В общем, возвращаясь к теме разговора — встретила, после чего решила убежать. Джентльмен оказался обходительным — лишь немного подправил мне прическу, да один раз улучшил при помощи меня вентиляцию в каком-то магазине. У них были не самого лучшего размера окна. Теперь будут, — вздохнув, я села на пол и поманила к себе радостно завилявшего тонким хвостиком щенка. — Ну и рояль мы немного мной снесли. Фигня, в общем. После мы продолжили нашу прогулку под луной. — И это все? Хочешь сказать, что он тебя не тронул? — почти прорычал Бар, возникая рядом и, резко присев, схватил меня за плечо, поворачивая к себе. Серо-голубые глаза парня время от времени освещались мелькающими вспышками желтых молний, выдавая его настрой. — Я не верю! — С чего мне покрывать убийцу моего божества? — прищурилась я, спокойно глядя в ответ и, чуть склонив голову, улыбнулась. — Нет, я говорю, как есть — человек в желтом гораздо быстрее меня. Даже быстрее тебя — поверь, я знаю, о чем говорю, — с нотой печали покачала я головой. — Хотел бы причинить мне вред, сделал бы это в доме, как с мамой. Нет… Просто поздоровался. Визит вежливости. — Тогда это все, — непонимающе указала на меня Кейтлин, рассматривающая меня со смесью брезгливости, ужаса и сострадания. — Откуда это… — она не смогла найти слов, чтобы описать мой внешний вид. — Меня ударило молнией — поэтому и одежда пришла в негодность, а телефон и вовсе умер. Мне молния не навредила — наоборот жизнь спасла, — улыбнулась я, гладя щенка и размышляя над тем, что же дать ему поесть. — А вот грязь и амбре… Я поджала губы, размышляя. Скажу напрямую правду, и мне опять вынесут мозги. Может, дурой прикинуться? — У меня был друг Билли, — начала я. — Ну, как друг — метамонстр или же химера, мама или папа Фрэнка, — указала я на щенка, весело охотящегося за моей рукой. — Честно говоря, я не знала того, какого он пола. Мы с ним как-то пересеклись и почти мирно разошлись. Но я знала, что Билли только на словах друг — а как случай будет, так и конец дружбе, а я окажусь в желудке. И я не ходила к Билли в гости. Но тут именно случай и случился — я, выбирая между своей задницей и задницей Билли, решила, что моя мне дороже, а потому привела к нему нового друга в желтом. Даже думала после всего этого сменить имя Билли на Роджера, и шутить на тему того, что я его подставила. Но человек в желтом явно умеет в умного, а потому просто сбежал. А я не смогла, — печально вздохнула я. — И мы с Билли сыграли в «Убить Билла». Все, что осталось от Билли, — на мне, — закончила я свою глупость. — Саша… — прищурился док, глядя на меня даже с сочувствием. Наверное, внутри напряженно размышлял о том, что целиться мне в голову не стоило. — Вы завели человека в желтом в логово монстра и стравили их? — Да, — коротко кивнула я, внутренне поражаясь его выдержке. — В подземные тоннели, где нет никого кроме монстров. — И вы все это время молчали о том, что такое место существует? — вскинул он бровь. Я уверенно кивнула, глядя на него со спокойствием статуи. Скажи я о своем знании, и уже получила бы пару переломов. Так что нужно лишь правильно подать мысль о вечной паранойе. — Да, — уверенно отозвалась я. — Я, как и Бар, тоже обратила внимание на нераскрытые дела, особенно после того, как в парке умерли те двое. Отобрав из отложенных дел те, которые были слишком подозрительными для того, кто догадывается о том, что ищет, я составила небольшую карту, где происходили исчезновения или смерти, включая отчеты о телах растерзанных животных, которые мне любезно предоставил знакомый детектива, с которым я работаю. И я пришла к выводу, что большая часть химер скрывается где-то под городом. После этого я откопала старые карты и составила план посещения канализаций и тоннелей. В процессе изучения чертежей я наткнулась на еще более глубинные переходы, которые шли ниже коммуникаций. Старые ходы, прорытые каким-то параноиком наподобие меня, — усмехнувшись, я резко остановила руку, наблюдая за щенком, который в непонимании также замер, глядя на замершую добычу. — Вы вели целое расследование лишь потому, что вас заинтересовала необычная смерть двух человек? — вскинул бровь Харрисон, глядя на меня с толикой уважения. Почти незаметной, но вспоминая то, какой холод в его глазах был накануне, я буквально ликовала — друг-недруг больше не злился на меня. Лучше быть с ним в мире — для душевного равновесия самое оно. — Лучше скажи, что стало с человеком в желтом, — не согласился Бар, который всеми силами пытался не нервничать и узнать все сразу. Понятное дело, что весть о старом неприятеле его будоражила не меньше, чем то, что где-то под городом были химеры. Но факт того, что я лишь словом обмолвилась о такой роковой встрече, был для него слишком нервирующим — он не мог просто дождаться возвращения разговора к этой теме. — Убежал, говорю же, — пожала я плечами и тут же поплатилась — на движение среагировал Фрэнк, бросаясь вперед и кусая за палец. Хотя в его случае «кусать» было равносильно «обслюнявить и чуть сжать челюстями». — Потом детально расскажу, идет? — Да, — уверенно кивнул брат, но на его лице промелькнула даже какая-то тень от давней боли. — Но… Ты точно в порядке? Саша, он… — Точно, — кивнула я, прикасаясь к нему кончиками пальцев и делясь настроением и состоянием через молнии. Бар удивленно вскинул брови, после прикрыл глаза, впитывая информацию и светлея лицом, а я даже ощутила сожаление о том, что так нельзя с большинством людей общаться. Брат, не сдержавшись, улыбнулся, ловя и этот настрой. После, кивнув, он отстранился. — И да, я зацепилась за это именно после случаев в парке, — повернулась я к ученому, который даже подался вперед, чтобы не пропустить ничего из нашего «общения». Скорее всего, для него — одиночки, полного ненависти и непринятия партнерства, такая глубинная связь-доверие была чем-то абсолютно новым. Что-что, а новое он изучал с особым упорством и интересом. Успела уже ощутить… — Человек в желтом знал мой текущий адрес проживания. Возможно знал то, что я собираюсь за покупками и какой именно дорогой буду идти. Знал о моих умениях, хотя я нигде и никогда их не афишировала, — спокойно размышляла я вслух, зная, что как минимум две пары ушей сейчас слушали меня очень внимательно. — Вполне возможно, что он в курсе о всех наших действиях, о нашем круге знакомств, о том, что мы обсуждаем. Пусть я и не знала о том, что он вообще есть, а не канул в Лету, я считаю, что мое решение оказалось верным, — покачала я головой. — Это спасло мне шкуру. Я кругом виноватая в том, что не сказала о своих открытиях, но… Оставьте это как есть, потому что это знание, оно помогло. — Ты опять хотела во всем разобраться сама, — тяжело вздохнул Циско, карими глазами сверкая от входа, где стоял с угрюмым выражением на лице и скрещенными на груди руками. — Я понимаю, мы не настолько хорошо знакомы, да и по тебе видно, что ты очень не любишь открываться — я не раз уже это замечал. Но, скажи, неужели мы тебе настолько чужие? — покачал он головой, глядя на меня с надеждой на отрицательный ответ. Ох, чудо ты мое… И откуда ж ты такой добрый-то взялся в этом суровом мире? Я-то думала, что мой брат безумно добрый человек, а тут еще один нарисовался. Все ради того, чтобы сломать в последствии тупым сюжетным поворотом? — Именно потому, что не чужие, — ровно и спокойно, с оттенками тембра Харрисона, которым тот умудрялся успокаивать меня (не знаю, правда, того, знал ли он о таком воздействии его голоса на меня, или же он просто так из-за ситуации делал) отозвалась я. — Скажу правду — и полезете вперед рассматривать, изучать, рисковать собой. Меня заменить можно — не отрицайте. Вас — нет. — Никого из здесь присутствующих нельзя заменить, — устало потер переносицу Уэллс. Бессонная ночка, да? — Перестаньте так говорить. — Это правда, — пожала я плечами, подхватывая легкое тельце пса под пузо и поднимаясь на ноги. — Вы знаете то, в каком районе произошло столкновение с тварью? Вы видели то, куда ушел человек в желтом? Может, какие-то приметы успели запомнить? — поправив очки, внимательно посмотрел он на меня. — Они все тут, внизу, — невесело улыбнулась я. — Под нами. Я не уверена точно, но чем ближе к ускорителю, тем они матерее. Если, конечно, как в случае с предполагаемой большой змеей, уже не вышли на поверхность. — Той самой змеей? — хмуро протянул брат. Я замерла, после медленно повернула голову в его сторону. Бар был подобен грозовой тучке, отставив наконец проблему с противником в сторону, и наконец-то вспомнив о том, что тут и без этого дел, как оказалось, невпроворот. — Той самой, о которой говорили Циско и Кейтлин? Я вскинула бровь. Жизненных уроков сегодня даже с лихвой огребла. — Еще одна причина не делиться с людьми сокровенным. Они, почему-то, всегда думают, что знают лучше, — сухо прокомментировала я, смеривая опустивших глаза в пол биоинженера и механика внимательным взглядом. — Да, братишка, той самой. Извини, но я вынуждена отказаться от дальнейшего допроса — у меня самой от вони глаза слезятся, а я уже привыкла к ней. Где тут душевая? Они же есть? — повернулась я к доку. — Влево от туалета, — согласно кивнул он. — Я провожу. — Сама могу дойти, — буркнула я, идя к выходу. — Бар, у меня под кроватью сделанный Циско костюм. Притащишь? Переоденусь в него — там датчики здоровья, будет проще проанализировать мое состояние. И… Белье тоже, если не сложно. — Не дурак, — уверенно кивнул он, выбегая из помещения. Я, покачав головой, быстро пошла следом, но далеко уйти не смогла. Как жаль, что мое умение управлять вещами открылось… Я б нахер сломала бы эту коляску. Мне серьезно очень сильно хотелось отмыться от пережитого, а тут расспросы от того, кто меня в эту ситуацию втянул. — Саша, вы не ответили на вопросы о человеке в желтом, — я остановилась у обозначенной как душевая двери и, бросив на нее печальный взгляд, повернулась обратно к мужчине. — А подождать нельзя? — вскинув бровь, вздохнула я. — Простите, интересно, — чуть виновато улыбнулся он. — Да и, после того как вы отмоетесь, разве вы не будете заняты объяснениями со своим братом? З-зараза… — Что именно вам нужно знать? Запомнила ли я какие-то приметы? — нахмурилась я и призадумалась. Что можно было узнать на таких скоростях, пусть порой и были остановки? — Высокий, скорее всего светлокожий мужчина возрастом старше Бартоломью. Вес назвать не могу, но больше шестидесяти кило. Рост около метра восьмидесяти. Боевые навыки оценить не могу, но как спидстер он опытнее нас с братом вместе взятыми. Скорость выше моей в разы. Особых умений, кроме возможности проходить сквозь стены, не отметила. Что еще… — задумалась я, склоняя голову к плечу и понимая, что не могу удержаться от издевки. — Красивые выразительные глаза алого цвета и незабываемая шикарная улыбка, — с абсолютно серьезной миной на лице закончила я. Мужчина чуть удивленно вскинул брови на последних словах, после, быстро скинув наваждение, нахмурился. Никак не привыкнет, родненький. — Почему вы были уверены в том, что он не убьет вас? Вы, как и в случае с мистером Алленом, смогли узнать его эмоции? — пытливо прищурился он. А, вот что тебя беспокоит… — Эта функция только с братом, — отрицательно покачала я головой. — Хотя, на деле, я просто не знаю того, могу ли я так с другими спидстерами. Почему уверена… — я закусила нижнюю губу, напряженно размышляя. Я действительно знала то, что он не будет меня убивать, и это было не следствием моих логических размышлений. — Во время обучения в академии, когда я еще намеревалась стать детективом, у нас проводились тренировки — спарринги. Однажды учитель дал мне ощутить то, как ощущает себя противник человека, который хочет его убить. Желание убивать скрывается в движениях. Даже если изначально убийца хочет немного поиграть со своей жертвой, он все равно не скроет жажды крови. Мой учитель по бою показал мне эти движения. Я… поняла, что значит быть жертвой, испугаться и замереть, боясь дышать. Я замолчала, переваривая воспоминания НПС — казавшиеся блеклыми, они, при обращении к ним, стали неожиданно яркими. — Вы не испугались? — чуть склонил голову док, рассматривая меня со странной задумчивостью, которую, впрочем, постарался поскорее стереть со своего лица, оставив место интересу и легкому беспокойству. — Поначалу, — кивнула я. — Когда думала о том, как поступить — бежать, принять бой или позвать на помощь. А потом, мне стало даже интересно — да, противник щадил меня, и я ощущала кожей то, как он хочет нанести мне вред. По какой-то причине он этого не делал, возможно, ему что-то нужно от меня в будущем. Не знаю. Но, даже так, я в какой-то момент поняла, что мне интересно и отчасти даже весело — никто не создавал мне тепличных условий, никто не говорил мне как быть, куда бежать, что делать. Я узнала то, на что способна в экстренной ситуации, узнала о том, что круг моих способностей куда выше, а я сама могу принимать нестандартные решения, порой руководствуясь лишь рефлексами и интуицией, — я покачала головой, понимая, что это именно то, что действительно было во мне на тот момент. — Мой брат не поймет и будет прав, но для меня произошедшее было не крысиными бегами с человеком, который убил мою мать, а удивительной тренировкой. Не скажу, что благодарна, но эта встреча подарила мне много положительных эмоций. Это был интересный эксперимент, который я не хотела бы повторять, но результаты которого меня радуют, — довольно оптимистично заключила я, поднимая на мужчину горящий взгляд. +500 Харрисон Уэллс (Эобард Тоун) Приятно удивила меня Система — реакция мужчины на мои слова оказалась очень яркой. Наверное, даже для него самого — док выглядел удивленным, наверное, не ожидая такого положительного отзыва о ситуации, в которой я должна была дрожать от страха. — Саша! — мелькнув желтой вспышкой, передо мной замер чуть раскрасневшийся брат. — Уф, ты еще не пошла! Держи… М-м… Я сам положу там, внутри, — окинув меня взглядом, покачал он головой и осторожно просочился за дверь. — Я ответила на все вопросы? — повернулась я к мужчине, который в задумчивости сидел в кресле, отсутствующим взглядом глядя куда-то в сторону. — Да, благодарю, — вздрогнув, кивнул он в ответ, поднимая голову и глядя на меня нечитаемым свинцом взгляда. — Не выбрасывайте одежду — мисс Сноу будут интересны образцы с нее. — Да, как скажете, — кивнула я в ответ, чуть сощурившись наблюдая за тем, как самоходная карета уезжает в сторону комнаты управления. — Как скажете… Хорошо, что мои с ним отношения стали не хуже, а даже лучше. Но… Я не уверена, что мне нужно, чтобы они были слишком хорошими — я даже не могу предположить того, как относится к близким людям Тоун. С Циско, например, в одной из вероятностей все закончилось печально. Правда, и «папочка» мне не нужен, у меня уже два есть, не хочу собирать коллекцию. Какие глупости в голову лезут, право слово. — А ну, выметайся! — рыкнула я, заходя в душевую и наблюдая ряд кабинок, которые любопытно изучал Бар. — Королева изволит мыться в одиночестве! — Эй, корону не урони! — хохотнул парень, но наружу вышел быстро, не рискуя. — Ну что, узнаем о том, как у тебя с водными процедурами? — прищурилась я, глядя на удивленно водящего носом щенка. Фрэнк лишь поднял на меня взгляд и неуверенно вильнул хвостом. Похоже, сам не в курсе. Ну, будем узнавать.10.
18 марта 2020 г. в 10:22
Ввалившись через двери в командующий центр Стар Лабс, истерично чиркнувшие от мысленного посыла на ускорение, я замерла на входе под взглядами повернувшихся ко мне людей. Сначала спокойными, потом удивленными, а в конце даже рассерженными.
— Опять?! — страдальчески провыл Рамон, глядя на меня пораженными глазами.
— Сюрприз? — придерживая остатки от толстовки на животе, неуверенно протянула я. — Зато все живы. Ну, почти…