Чудовища и красавица

      Низко опустив голову и обхватив руками плечи, Ольга сидела на скамейке у могилы матери. С того дня, когда её из собственной квартиры умыкнула странная компания, прошло полтора года.       Наступил апрель, и к Родительскому дню на кладбище люди уже убрались: вырвали сорняки внутри оградок, подмели дорожки, украсили могилы свежими венками и цветами. Яркие искусственные цветы радовали глаз, контрастируя с зеленью венков, белым мрамором или тёмным полированным гранитом надгробий. На могилы близких Ольга принесла красные и белые розы. «Кладбище это тихий сад, отражение другого, вечного сада наверху», — снова, как и раньше, подумала она.       Родительский день миновал, теперь на кладбище, кроме Ольги, людей не было. Желая убедиться в этом, она оглянулась и сразу заметила вдалеке тёмный силуэт. Он маячил в северо-западном углу старого городского кладбища, где хоронили бездомных неизвестных. Там протекала подземная речка Харасуг, и в некоторых местах почва пружинила под ногами, как на болоте.       Встав, Ольга коснулась на прощание беломраморного памятника, и, закрыв за собой калитку ограждения, побрела в глубь кладбища. Она шла медленно, останавливаясь у приметных могил, читала надписи и время от времени поглядывала на силуэт вдали. Тот медленно приближался. Было в нём что-то странное, неправильное. Выйдя на широкую дорожку, Ольга встала, словно любуясь помпезным надгробием какого-то криминального авторитета. Украдкой бросила взгляд на приближавшийся силуэт и тут же уставилась на фото умершего, заставляя себя стоять на месте со скорбным лицом.       Наконец, краем глаза заметив движение сбоку, она обернулась. То, что бесшумно приближалось, оказалось совсем рядом, в нескольких шагах от неё. У чёрного человекообразного существа не было головы, его очертания слегка колыхались. Оно остановилось, развело сложенные руки в стороны, открыв на груди два круглых багровых глаза и безгубый рот, похожий на щель. Казалось, что в этих глазах полыхают огоньки преисподней, нижних ярусов царства мёртвых, откуда вылезла эта тварь. Это было то самое существо, которое Ольга видела издали на кладбище больше года назад. Она знала: безголовое чудовище долго выслеживало её, дождалось и вот теперь приближалось, чтобы выпить из неё жизнь и силу. Оно не торопилось, рассчитывая, что парализованная обессиливающим страхом жертва уйти не сможет.       Тварь приоткрыла рот, полный чёрных зубов, блестящих как металл. Ольга дёрнулась назад, повернулась спиной, словно пытаясь убежать. Крутанувшись на ноге, выхватила из спрятанных ножен оружие и, развернувшись, сделала выпад. Серебристый волшебный клинок вошёл в левый глаз чудовища.       «Не один ты тут охотник», — подумала Ольга, когда протянувшиеся к добыче когтистые руки монстра бессильно упали. Это была не первая потусторонняя тварь, которую Ольга убила, просто до сих пор она делала это в подземном мире, в Лабиринте. Теперь же безголовое чудовище осмелилось выйти в верхний мир, чтобы охотиться на людей, и маги-Проводники устроили на него засаду.       «Не ожидала такого, гадина?!» — подумала Ольга с торжеством. — «Считала, что я горюю и стану лёгкой добычей? На, выкуси!».       Меч вошёл в псевдоплоть нежити, как в масло. Тварь стала плоской, медленно опустилась на землю, а Ольга выдернула клинок и отшатнулась. Только тут она опомнилась и выполнила то, что ей следовало сделать, когда чудовище приблизилось к ней в условленном месте на подходящей для боя широкой площадке — мысленно позвала друзей.       Почти мгновенно на дорожке между могил появились три человека: смуглый мужчина, красивая зеленоглазая блондинка и невысокий парень-азиат, все с серебристыми клинками в руках. Превратив меч обратно в волшебный жезл Стража, Ольга вложила его в невидимые ножны на поясе. Товарищи убедились, что опасности нет, и тоже убрали своё оружие.       — Вау! Йес, Белка завалила его! — воскликнул Рустам Волк.       — Большая тварь, солидная. — поддержала его Алёна Лебедь. — Молодец, Оля!        Поглядев на плоскую тварь, растёкшуюся по земле широкой лужей, мужчина поморщился. Чёрная лужа постепенно таяла, впитываясь в землю. Ольга приготовилась, понимая, что её ждёт.       — Большая, опасная, — подтвердил смуглый Роман, точнее Рамзес.       Таково было его настоящее имя, — теперь-то Ольга знала по именам их всех. Ещё он носил прозвище Морской Кот и являлся заместителем командира их пятёрки. И сейчас он устроит ей разнос, несмотря на то, что Рустам и Алёна попытались смягчить промашку.       — Белка, — проникновенно начал Рамзес, но не выдержал и рявкнул: — Какого чёрта ты зовешь нас, когда уже всё кончилось?! Мы же обговорили всё «от и до». Тебе следовало позвать нас, когда тварь была в пяти метрах от тебя. А вместо этого ты видишь врага, крышу у тебя сносит, и ты кидаешься на него одна, без подстраховки!       Ольга потупилась. Рамзес Кот раздражённо продолжал:       — Ладно, предположим, жизнь тебе не дорога, но ты уже должна была усвоить, что такое приказ! Приказ! Я велел тебе звать на помощь, как только тварь достаточно приблизится. Каждая строчка в воинском Уставе написана кровью самонадеянных идиотов. Гарантирую, что за такое своеволие командир пошлёт тебя на кухню картошку чистить.       Это точно, за неисполнение приказа командир их пятёрки Георгий Петрович, он же Горгий Махайрод, не похвалит. Сейчас он отсутствовал: у него, как у командующего севера, было много обязанностей, и на эту охоту он не пошёл. Ох, потом Ольге предстояло выслушать выговор и от него тоже. Хотя… монстр завален, а чистить картошку на кухне у Робера не так уж и страшно. Ольга подняла голову и сказала:       — Прости, Рамзес. Я испугалась и думала, что не успеваю позвать вас. Хотела побыстрее убить тварь. Извини за то, что не смогла сыграть роль только бессловесной приманки.       В чёрных глазах Морского Кота промелькнуло удивление, и он хмыкнул. Алёна улыбнулась и заметила:       — Приманка оказалась зубастой. Тварь немаленькая, завалить такую на первой охоте наверху это удача. Да ещё и с одного удара, правда, Оля? — она незаметно для Рамзеса подмигнула Ольге.       — Ага, с одного, — подтвердила та.       — Надо отпраздновать победу! — жизнерадостно подхватил улыбающийся Рустам. — Предлагаю пойти в пиццерию неподалеку от моего дома. Она недавно открылась, зарабатывает репутацию, и кормят там вкусно.       Алёна фыркнула:       — Твоя хвалёная пиццерия в соседнем Энске. Зачем есть что-то сомнительное в Сибири, если можно съесть настоящую пиццу в Италии?       — Ну ты и сноб, Алёна, — беззлобно огрызнулся Рустам. — Или снобка, уж не знаю как правильней.       Все посмотрели на Рамзеса. Он старший, как скажет, так и будет. Они могут отправиться в соседний город или переместиться в Италию, а могут вообще разойтись по домам, если он всё ещё рассержен. Ольга подумала, что сейчас ей не хотелось бы в Италию. Хотя Алёна помогла ей обновить и пополнить гардероб, но появляться за границей вот в такой, скромной рабочей одежде, всё ещё было неудобно. Рамзес улыбнулся:       — Белка, ты всё-таки молодец, если забыть про пренебрежение приказом. Свою первую схватку наверху выиграла, и это надо отпраздновать. Ты победительница, так что выбирать тебе. Куда идём?       Ольга, прозванная Белкой, посмотрела на Рустама. Так уж совпало, что они оказались земляками, жившими в соседних городах, да ещё и ровесниками. Пиццерия в Энске, пожалуй, самое то.       — Я же отсюда родом и, мне кажется, логичнее отметить победу в здешних местах. Давайте сходим туда, куда предлагает Рустам.       Волк заулыбался ещё шире и предложил:       — Сначала ко мне домой, а уже оттуда пойдём в пиццерию.       Он взял за руки девушек, а Рамзес сам коснулся его плеча. Рустам топнул ногой и все четыре мага исчезли в цветном вихре, перемещаясь в пространстве. Это маленькое путешествие обещало быть приятным.