Чудовища и красавица

      Проснувшись утром, Ольга вспомнила о возвращении Горгия и улыбнулась. Нежась в постели, она пообещала себе, что сегодня признается Гору в своих чувствах. Даже если он не ответит взаимностью, то не оттолкнёт её. Быть рядом с ним — уже счастье.       Чистая синева неба за окном обещала наступление светлого, радостного дня. Ольгино приподнятое настроение не портила даже нывшая левая нога. На месте ушиба по передней части голени почти от колена до ступни расплылся багрово-фиолетовый синяк. Сообщив Сефу Носорогу, что из-за травмы она сегодня не сможет прийти в теплицы, Ольга позавтракала и занялась обдумыванием извечного женского вопроса — что надеть? Трижды перебрав наряды, она всё-таки надела привычные джинсы с ярко-зелёным топом.       Вчера весёлая компания уничтожила почти все запасы продуктов на кухне Горгия, и Ольга, прихрамывая, сходила в магазин, купила свежий хлеб, мясо, сыр, абрикосовый пирог, упаковку пломбира. Настроение оставалось лучезарным. Она готова была любить весь мир, и казалось, что ей тоже улыбаются все: солнце, прохожие и даже бродячие собаки.       Зайдя с покупками в свой подъезд, где её не могли видеть, Ольга переместилась в полутёмную прихожую квартиры Горгия. Вдруг Ольгу схватили, выкрутили руку, так, что девушка вскрикнула. Пакет с продуктами упал на пол.       — Белка, ты что ли? — проворчали сзади и её отпустили.       Возмущённая Ольга оглянулась. Ей улыбнулся симпатичный блондин Станислав Ёж:       — Извини, перестарался.       Подняв пакет, он вручил его Ольге.       — Привет. Что ты здесь делаешь? — спросила она.       — Бдю, тьфу, то есть охраняю.       Действительно, после покушения охрана необходима. Мало ли, вдруг ещё идиоты найдутся, или у преступников остались сообщники.       — Мы по очереди тут сидим, — пояснил Ёж.       В дверях гостиной появился Горгий.       — Здравствуй, Белка.       — Здравствуй, — она смутилась. — Я тут продуктов принесла.       — Спасибо. Пойдём, посмотрим.       Взяв у неё пакет, Горгий пошёл на кухню, Ольга двинулась за ним. В его присутствии куда-то испарилась решимость признаться в любви, да еще Ёж тут торчит. Какие могут быть романтические признания при посторонних?       В кухне Ольга выложила из пакета покупки, а Горгий разместил их в холодильнике. Пирог в коробке разломился на две части, и Гор утешил Ольгу:       — Ничего страшного. Всё равно его пришлось бы нарезать. Давай чаю попьём.       Он залил в чайник воду из глиняного кувшина. Глядя на кувшин, Ольга вспомнила другой такой же, тот, что в гостиной разбила об стену неизвестная темпераментная особа, распекавшая Горгия за пьянство и обзывавшая его «ленивым, опустившимся кошаком». Показалось, что голос загадочной дамы похож на голос Коры Кобры, а как та злится, Ольга слышала вчера в госпитале. Подумав, она спросила:       — Гор, этот кувшин подарила тебе Кора Кобра?       — Угу, она.       — Извини за любопытство, но это Кора когда-то швырнула в тебя похожий кувшин?       Горгий засмеялся:       — Она. Я её тогда змеюкой обозвал, вот и огрёб.       — У твоих братьев и Коры такие же золотые цепочки на шее, как у твоего медальона. Они носят похожие украшения?       — Ну да, — Горгий помолчал и пояснил. — Когда из нашего поколения кузенов остались в живых только мои братья, я и наша двоюродная сестра Кора, она заказала пять одинаковых медальонов, но с разными камнями. Один оставила себе, остальные подарила нам, кузенам. Она уверяла, что украшения зачарованы, станут для нас талисманами и смогут спасти нам жизнь. Мой талисман помог мне вернуться сюда, так что Кора оказалась права.       — Значит, Кора твоя двоюродная сестра. Получается, что она дочь Высокого?       — Да, его последнее живое дитя, самая младшая дочь.       — Ты говорил, что её зовут «Прохладная вода»?       — Так переводится её настоящее имя — Кебхут. В пустыне, где она родилась, вода была величайшей ценностью. Кора может найти её или создать источник где угодно. В таких кувшинах она приносила мне целебную, по её словам, воду. Она вкусная, но волшебными свойствами не обладает, что бы там ни говорила Кора.       Когда чайник вскипел, Горгий заварил чай и позвал в кухню Станислава. За кухонным столом могли уместиться только двое, так что мужчины переглянулись, и Ёж забрал свой чай с куском пирога на подносе в гостиную.       Ольга и Гор уселись за стол. Она не чувствовала вкуса еды, твердя себе, вот сейчас, я признаюсь ему. Но говорить о любви в обыденной обстановке кухни казалось неуместным, и она медлила, расспрашивала Горгия про приключения в Йеллоустонском парке, как тот бултыхался в холодной речке, ловя рыбу, гонялся за прыткими лягушками и удирал от ошеломлённых туристов. Он спросил про её ногу.       — Побаливает и синяк огромный, — призналась она.       — Покажи, — потребовал Горгий.       Закатав штанину на левой ноге, она продемонстрировала свой синячище. Горгий опустился на одно колено рядом с Ольгой, осматривая её ногу. Конечно, именно в этот момент Станислав появился в дверях кухни, и, увидев Горгия, преклонившего колено перед девушкой, застыл с подносом в руках. Очнувшись, Станислав смущённо заморгал, пробормотал: «Извините», поставил поднос на стол и быстро ретировался. Оставалось только надеяться, что он всё же заметил задранную штанину, синяк, и истолковал увиденное правильно.       Горгий провел ладонью над Ольгиной ногой, близко, но не касаясь кожи.       — Сильный ушиб, — констатировал он. Поводил ладонью над синяком, и Ольга почувствовала приятное тепло, прогоняющее боль.       — Уже не так болит, — призналась она и с надеждой спросила: — Так значит, часть способностей к тебе вернулась, если ты можешь лечить?       — Нет. На такое способен и обычный человек, магии здесь ни на грош. На земле так называемых экстрасенсов пруд пруди, но они не маги.       — А вдруг все нынешние экстрасенсы потомки твоих соплеменников? — спросила Ольга и развила мысль. — Учёные ведь уже доказали, что у современных людей есть гены неандертальцев.       Горгий хмыкнул:       — Про гены я знаю. Мне нравится твоя теория. Она льстит моему самолюбию, но только у кроманьонцев были собственные шаманы и довольно сильные.       Стукнула входная дверь. Станислав с кем-то поздоровался, и гость появился на пороге кухни со словами:       — Здравствуй, Гор. Привет, куколка.       Радж Шакал сегодня был одет на удивление скромно, в белую рубашку-поло и джинсы. Его улыбка была такой обаятельной, но Ольга насупилась. Как он некстати! Командующий юга поздоровался с Горгием и весело сказал:       — Я за тобой, Гор. Высокий недавно вернулся и требует тебя к себе.       — Как он? — поинтересовался Горгий, вставая из-за стола.       — Когда владыка услышал, что на тебя покушались, то взревел так, что докладывавшего дежурного секретаря шарахнуло спиной об дверь. В кабинете полопались стёкла в светильниках и витражах. Шаммурамат рвёт на себе волосы от огорчения: ей опять предстоит заниматься ремонтом.       — А что с секретарём? — спросила Ольга.       — Жив, только ушибся немного.       — Опасная у него работа, — заметила Ольга.       — Ещё бы, — подтвердил Радж. — Высокий не хотел никого калечить, просто не сдержался. Но Аристей Ворон уже привык к такому. Отважный человек, ничего не скажешь.       Шакал посерьёзнел и сказал:       — Гор, тебе следует знать, что Бык и Жеребец арестованы, их допрашивают. А вот с Карлосом незадача. Ночью он повесился у себя в камере.       — Хррмбых! — выругался Горгий на незнакомом языке и процедил сквозь зубы:       — Куда смотрел Пентаур?       — Гепард тоже рвёт на себе волосы и молит о прощении. Высокий в ярости. Суд будет сегодня вечером.       Ольга мысленно изумилась такому скорому судопроизводству. Хотя, сказала она себе, если преступников допрашивают так же интенсивно, как Карлоса, они быстро выложат всё, что знают.       — Извини, Белка, надо идти, — сказал Горгий, улыбнувшись ей с отсутствующим видом. Ольга видела, что его мысли уже заняты другим. Гор вышел в прихожую, сообщил Станиславу, что уходит с Раджем во дворец, взял за руку Шакала и исчез вместе с ним.       Вздохнув, Ольга вышла из квартиры. В переулке напротив дверей Горгия в плетёном садовом кресле сидел рыжеусый Реджинальд Колли и курил трубку. При виде Ольги он встал и церемонно поприветствовал её. Она догадалась, что Колли тоже охранял Гора.       Поболтав с Реджинальдом, прихрамывающая Ольга двинулась в госпиталь, но не дошла до него, по дороге завернула в библиотеку и обсудила новости с Амандой Рыжей. Та уже знала, что Высокий вернулся, Карлос повесился, а суд состоится вечером. Аманда считала, что к Горгию постепенно возвращаются магические способности, и это будет первый такой случай в истории Проводников. Ольга соглашалась с ней. Если невозможное могло случиться, то почему бы и не с Гором, который достоин чуда?       Вот только возникали сомнения, не попытались ли Горгия убить, когда узнали, что он вроде бы постепенно обретает силу. То, что он распознал яд в воде, могло быть истолковано как признак возвращения магических способностей. Несомненно и то, что получив свою волшебную силу назад, Горгий вернулся бы на пост командующего: Высокий явно ему благоволит.       Кому могло помешать возвращение Горгия на прежнюю должность? Казалось бы, первым из тех, кому его возвращение невыгодно, был Фарадж. Ольга вспоминала его поведение вчера и говорила себе: «Нет, не может быть, чтобы Лев так искусно притворялся». Этими сомнениями Ольга с Амандой не делилась.       Они пошли пообедать к Роберу. В ресторане было многолюдно. Аманде и Ольге пришлось рассказать о том, как нашли Горгия наверху, а потом все стали обсуждать предстоящий суд. Торгерд Ворона объявила, что по городу ходят разные слухи о смерти Карлоса: уверяли, что его замучили во время допроса или попросту повесили, выдав это за самоубийство.       — Говорят, что Карлоса прикончил сам Горгий, — сказала Торгерд и выжидающе посмотрела.       Ольга возмутилась:       — Чушь! Не мог он такого сделать.       — Откуда такая уверенность? Ты что, находилась рядом с ним всю ночь? — невинным тоном спросила Сатеник Кукушка.       Приказав себе успокоиться, Ольга ответила:       — Нет, меня не было рядом. Я просто знаю, что он не мог такого сделать. Горгий не убийца.       — Ну-ну, — протянула недоверчиво Сатеник.       Остальные предпочли не развивать эту тему. Обсуждая предстоящий суд, Проводники не сомневались в том, что преступников казнят. Именно так по закону здесь карались убийства и попытки убийства. Вопрос был только в том, какую смерть изберёт для осуждённых Высокий. Вспоминая прецеденты, упомянули и о том, каким образом тысячу лет назад за убийство двух товарищей казнили Ульва Волка. Его смерть оказалась мучительной — с него живого содрали кожу.       От описания ужасов прошлого у Ольги с Амандой пропал аппетит, они распрощались и вернулись в библиотеку. Там никого не было: всех занимал предстоящий суд, не до книг. Аманда сказала:       — Набу Мушруш ушёл во дворец. Вряд ли кто-то появится в библиотеке сегодня, так что можно поспать.       Для отдыха они выбрали самый большой двухъярусный зал, который не мог миновать ни один посетитель.       — Если кто-то придёт, то сигналки я активировала, нас предупредят, — сказала Аманда, имея в виду сигнальные заклинания.       — Какая мелодия у здешних сигналок? — спросила Ольга.       — Их ставил Мушруш, а он любит группу «Queen».       Обернувшись рыжей кошкой, Аманда вскочила на мягкое зелёное кресло у стола, покружилась на месте, потопталась и легла. Мысленно позвала Ольгу:       — Иди сюда, здесь места хватит.       Ольга перекинулась в белку, прыгнула в кресло и примостилась за спиной у Аманды, прижавшись к её тёплому пушистому боку.       — Помурчать тебе? — спросила кошка.       — Ага, если нетрудно.       Мурлыканье Аманды успокаивало, усыпляло и Ольга быстро заснула. Ей приснился необычайно яркий сон: она шла по мосту над огненной рекой навстречу Горгию. Оглянувшись, она увидела за собой возвышающиеся небоскрёбы мегаполиса, освещённые полуденным солнцем.       На другом берегу реки, позади Горгия, клубились тучи, пронизываемые молниями. Из туч вырывались то сотканные из пламени кони, то звери с человеческими головами или люди со звериными мордами. Запомнилась одна женщина-волчица, бежавшая на четвереньках, с болтающимися обвислыми грудями-мешками. Все эти жуткие существа напоминали демонов преисподней.       Идущий навстречу Горгий, весь в чёрном, выглядел как прежде, до выгорания, и сейчас казался самым прекрасным из демонов: высокий, стройный, с гордо поднятой головой, идеально правильным строгим лицом и развевающимися тёмными волосами. Ступая по земле, он оставлял огненные следы — там, где он проходил, земля вспыхивала и выгорала, покрываясь слоем золы. Тёмно-серый пепел вился за его спиной как крылья.       Ольга смотрела на красивое лицо Гора, недоброе и печальное, и, как заворожённая шла к нему. Неважно, что будет потом, нужно дойти, дотянуться до него, положить руку на плечо прежде, чем он сам вспыхнет и сгорит, развеется пеплом.       Потом, как бывает во сне, точка обзора поменялась, и вот уже Ольга с берега реки наблюдала, как по мосту медленно движутся навстречу друг другу Горгий и ослепительно прекрасный, как сияющая звезда, белоснежный единорог. Дойдя до середины моста, они остановились, единорог склонил голову.       Из грозовой тучи выстрелила молния, прямо в рог единорога. Тот встал на дыбы, и мост обрушился. Вдруг Ольга опять оказалась на мосту, и вместо единорога стала падать в огненную реку. Её объял ужас, а над головой она услышала злорадный смех Горгия.       — Ольга, Ольга! — услышала она встревоженный голос Аманды. — Проснись!       Она открыла глаза, приходя в себя после кошмара.       — Ты так кричала. Снилось что-то ужасное? — спросила Аманда.       — Ага, — пробормотала Ольга. — Не обращай внимания.       — После тех ужасов, что мы наслушались в ресторане, вполне может присниться кошмар.       — Нам не пора идти?       Аманда бросила взгляд на золочёные стенные часы.       — Ещё рано, можем полежать.       — Хорошо.       Закрыв глаза, Ольга задремала вновь, уже без сновидений. Потом Аманда разбудила её, и они пошли во дворец. По дороге Ольга думала, что её сон похож на известный клип на песню «October and April» группы Расмус и Анетт Олзон.       Ведь Горгий из сна действительно выглядел как печальный и прекрасный, ужасно романтичный демон, темноволосый, весь в чёрном, как Лаури Юлёнен. Живой Горгий сейчас смахивал на этого певца разве что улыбкой и своеобразным обаянием лица с неправильными чертами. Вот только другие люди сказали бы, что по сравнению с уродливым Гором Лаури просто красавец.