Чудовища и красавица

      Похолодев от страха, Ольга мысленно связалась с Рамзесом. Тот выслушал её, отрывисто бросил:       — Сейчас приду.       Через несколько секунд он появился в гостиной, сам осмотрел квартиру и зловещие пятна на полу.       — Это кровь? — взволнованно спросила Ольга.       — Очень на то похоже. Подожди, не паникуй, мы всё выясним.       Ольге хотелось закричать, она даже прижала ладонь ко рту, чтобы не вырвался недостойный вопль. Рамзес прикрыл глаза, видимо, связывался с кем-то.       — Ты ничего не трогала? — спросил он, открыв глаза.       — Только духовку выключила.       — Хорошо, — пробормотал Рамзес и опять начал с кем-то мысленно переговариваться.       Вскоре в квартире появились запыхавшиеся от бега сотрудники информационного отдела. Руководил ими Джованни Мастино. Он начал расспрашивать Ольгу, и, утерев навернувшиеся слёзы, она постаралась чётко отвечать на вопросы. Потом к Мастино присоединился сумрачный Хабиб. Как поняла Ольга, Фотий Лис находился на дежурстве, а то примчался бы и он.       Когда командующие и сотрудники информационного отдела узнали от Ольги всё что хотели, Хабиб мягко посоветовал ей вернуться домой.       — Иди, Белочка, — сказал ей Рамзес. — Мы будем искать Горгия. Если что-то станет известно, я тебе сообщу.       Ольга ушла и почти всю ночь проплакала, ожидая, что вот-вот в голове раздастся весёлый голос Рамзеса: «Представляешь, Белочка, Гор ушел фехтовать с Раджем, а духовку просто забыл выключить» или что-то в этом духе. Лишь бы Горгий нашёлся!       Спала Ольга мало. Утром она бросилась в Цитадель и узнала, что по приказу командующих свободные от дежурств Проводники уже ищут Горгия во всех помещениях Цитадели, включая заброшенные за третьей кольцевой улицей. Ольга вместе с пятёркой Франсиско присоединилась к поискам. Их отправили в дальний юго-восточный сектор.       Вооружившись фонарями, несколько десятков команд методично осматривали залы, коридоры, склады — всё до последнего закоулка. Ночное зрение помогало в сумерках Лабиринта, а в реальной непроглядной тьме лучше экономить силы и иметь обычные, даже не магические источники света.       До сих пор Ольга не представляла себе, как велик подземный город. Он располагался на нескольких ярусах, связанных лестницами и пандусами. Иногда помещения, связанные сетью коридоров, напоминали Лабиринт, и казалось, что из стены вот-вот вылезет тёмная тварь. Здесь легко можно было заплутать. Не удивительно, что Вальдемару много лет удавалось прятать свою лабораторию.       На людях Ольга старалась держаться, хотя её могли выдать заплаканные глаза. Друзья её утешали, подбадривали, но она слышала разговоры других. Мысленная речь удобна, вот только чтобы пользоваться ею, надо прилагать усилия. Легче разговаривать как обычно. Вот коллеги из других пятёрок и обсуждали вслух, как триста с лишним лет назад пропала выгоревшая женщина, а нашли её на заброшенном складе в петле. Джакомо Зубр заметил:       — Этого надо было ожидать. Я удивляюсь, как Махайрод ещё столько времени протянул. На его месте я бы и месяца не выдержал.       Бросившись к Зубру и его собеседнику, Ольга выпалила:       — Горгий не покончил с собой! В его комнате остался беспорядок, как после драки. На него напали и утащили силой!       — Господь с тобой, девочка! — воскликнул степенный, выглядевший как моложавый пенсионер Николай Заяц. Он стал Проводником уже зрелым человеком, проработал около полувека и ещё не накопил силы, чтобы вернуть себе молодой облик. — Да кто же осмелится на такое? Зачем кому-то нужен выгоревший? Он же никому не опасен, и, уж прости, ничего не может. Так зачем его трогать?       Массивный, с густыми рыжеватыми волосами до плеч и смешливыми тёмными глазами южанина, Джакомо кашлянул и заметил:       — Ну, говорят, что он распознал яд в воде, то есть, на что-то способен. И Вальдемара, будь он проклят, тоже считали не опасным.       — Как можно их сравнивать? — возмутилась Ольга. Она набрала воздуху в грудь, чтобы пристыдить коллег, но вмешался руководивший командой сотрудник информационного отдела Давыд Волк:       — Я бы не стал так безапелляционно утверждать, что якобы случилась драка. Смахнуть вазу со стола, грохнуть ноутбук об пол можно и в порыве отчаяния. А потом пойти и покончить с собой. Напомню, что у нас уже очень давно не случалось преступлений. Не стоит бездоказательно обвинять соратников. Как можно клеветать на тех, с кем ты вместе идёшь в бой?       Он укоризненно посмотрел на Ольгу, и она захлопнула рот. Усмехнувшись, Давыд направился дальше, насвистывая арию Герцога из «Риголетто». Подошедшая Ай Арыг стиснула Ольгину ладонь, и дальше девушки шли рядом. Чувствуя молчаливую поддержку подруги, Ольга взяла себя в руки.       Коридоры и залы сменились естественного вида пещерами. Ай Арыг и Ольга переглянулись, без слов поняв друг друга. Обе вспомнили странствие по нижним ярусам Лабиринта. Стены серого камня перемежались узорчатыми, где на поверхность выступали разноцветные слои горных пород. В другой ситуации ими можно было залюбоваться, а сейчас изводящейся от беспокойства Ольге запомнились лишь минеральные натёки цвета крови в одной из пещер, может, потому, что напомнили о страшном исходе, которого она боялась.       Переходы шли наклонно вниз, порой встречались лестницы. Высота грубо вытесанных в граните ступеней явно была рассчитана не на людей, а на существ побольше. Путь порой преграждали каменные глыбы. Кое-где приходилось идти по деревянным мостикам, и тогда люди перегибались через перила, освещая фонарями пространство внизу. Тогда Ай Арыг Сова или Иванка Ласточка преображались, слетали вниз и осматривали провалы. Здесь поиски шли медленнее, ведь приходилось заглядывать за каждый крупный камень, в каждую расщелину. Ничего.       По извилистым галереям команда дошла до огромной длинной пещеры, в которой протекала подземная река. По слухам, в ней обитало некое чудище вроде Несси. Только Ольга вспомнила про эти россказни, как из тёмной воды выметнулось длинное тело и голова с рогами. Люди отшатнулись, кто-то вскрикнул от неожиданности. В свете фонарей тело походило на змеиное, чешуя заблестела золотом, а голова оказалась драконьей. Бескрылый азиатский дракон повернул к людям голову с рубиновыми глазами, и вновь скрылся в реке.       Проводники перевели дух. Франсиско громко произнёс:       — Это же господин Рю. Что он здесь делает?       Ему ответил Давыд:       — Ищет тело в воде.       — Утопиться — это так малодушно, — пробормотал Джакомо.       Ольга дёрнулась. Людвиг Баварский Лебедь положил ей руку на плечо и мысленно сказал: «Спокойно. Я так не думаю». Пришлось промолчать. Невольно вспомнилось, что самого Людвига в верхнем мире официально считают утонувшим в озере Штарнбергер-Зе, когда он якобы сошёл с ума и покончил с собой. На самом деле бывшего баварского короля из заточения успели забрать Проводники, а покушавшимся на жизнь Людвига заговорщикам подсунули обманку.       — Теоретически, в воду могли бросить труп, — ляпнул Николай Заяц.       Франсиско Пума пристально на него посмотрел, и Николай стушевался, замолчал.       Перебираться на другой берег реки не имело смысла, там возвышалась глухая скальная стена. Сова и Ласточка полетали над потоком, ничего не обнаружили, и Давыд, сверившись с картой, распорядился возвращаться в Цитадель, но другим путём.       Несколько раз Ольга связывалась с Рамзесом и спрашивала у него о новостях. Наконец он раздражённо отрезал:       — Белка, имей терпение. Я сам сообщу тебе, как только станет известно чуть больше. Подожди.       И она ждала. Вернувшись домой поздно вечером после безуспешных поисков, она ходила из угла в угол. Где же Гор, что с ним? В мозгу то и дело всплывала сцена гибели и распада Вальдемара. Немыслимо, невозможно, чтобы с Гором случилось то же самое! Боже, творец наш, не допусти такой несправедливости!       Наконец с Ольгой связался Рамзес. Он говорил печально и медленно, словно вбивая гвозди в её мозг:       — Белочка, кровь на полу принадлежит Горгию. Его либо пырнули ножом, либо ударили по лицу. Беспорядок в комнате означает, что он сопротивлялся, но его одолели. Скорее всего, нападавший был не один. Гор может дать отпор обычным людям, но с магом или несколькими магами выгоревшему не справиться.       Ты видела распахнутый шкаф в спальне. Предположительно из него взяли ремень, которым связали Горгию руки. Преступники были осторожны и не наследили, не оставили отпечатков пальцев. Жезл Гора, его метка и кольцо остались лежать в ящике тумбы в спальне, куда он их, вероятно, сам положил.       Наверное, ты уже знаешь, что в Цитадели Гора не нашли. Волочить связанного по улицам города опасно, поэтому преступники, скорее всего, переместились в верхний мир вместе с пленником. Последствия ты представляешь.       После паузы Рамзес добавил:       — Оля, это хладнокровное, продуманное убийство.       Стало так больно, словно ножом ударили её. Ольга разорвала мысленную связь с Рамзесом и упала на кровать. Заливаясь слезами, она выла в подушку, била кулаками по постели. Почему? За что? Гора больше нет, нет!