***
— Ты уверен, что это тот проход*, о котором ты мне говорил? — спросила эллет, прижимаясь к возлюбленному. — Да, но здесь что-то произошло, — Леголас вгляделся в темноту. Хоть эльфы и видят ночью так же, как и днём, но что-то скрывало от их взоров вход. Они подошли ближе. — Это уже не проход… Это… — Дасиэль не закончила, нервно сглотнув. — Для гномов-охранников это место стало могилой. Она двинулась к входу. — Здесь были орки. Это их стрела, — голос эльфийки чуть дрогнул. — Боишься? — Леголас заговорил тише, подходя и обнимая Дасиэль сзади, его руки обвили её талию. — Не бойся, моя хорошая. — Нет. Ты же рядом, — слабым, надтреснутым голоском прошептала эллет — Спрашиваешь, — ухмыльнулся эльф. Они осторожно, стараясь не шуметь, подошли ко входу. Леголас едва видел, как пар вырывается изо рта эллет. Эльфийка сделала шаг во тьму. Принц последовал за ней, не отпуская её ладонь. Изморозь и кровь пропитали пол и стены. Леголас обнял её за талию, склонился и шепнул ей на ухо: — Осторожно, не наступи ни на что… Если мы пройдём здесь быстро, то нас не заметят… Выйдем из пещер — и бегом в Лихолесье… Дасиэль медленно ступала перед возлюбленным, обходя скелеты и оружие, когда вдруг раздался подозрительный свист. Леголас схватил эллет за руку и втолкнул в узкую щель в стене, втискиваясь следом. Эллет ойкнула, налетев спиной на острый выступ. Леголас дотянулся рукой до возлюбленной и погладил её по пояснице, ощутив на пальцах что-то мокрое и тёплое — кровь. Аранен поднял взгляд на такое любимое лицо. Дасиэль, прикрыв глаза, сжала губы в узенькую полоску. Громкий топот пронёсся совсем рядом и стих так же быстро, как и появился. Леголас для верности подождал несколько минут и выбрался, вытаскивая за собой Дасиэль. Та выдохнула, сжимая ладонь эллона и прижалась щекой к его груди. — Я перевяжу твою рану, — пообещал аранен, расстёгивая кафтан спутницы. — Прямо здесь? — фыркнула она, силясь остановить эльфа. Леголас, не слушая её, развернул эллет спиной, наклонил её и поднял рубашку с поясницы. Рана была не очень серьёзной, однако кровоточила. Он вытащил из своей дорожной сумки бинт и, наскоро перемотав рану, критически оглядел выполненную работу. — На первое время сойдёт, — вынес вердикт эллон.***
Свежий ветер дул им в лица. Стояла глубокая лунная ночь. — Утром мы подойдем к лесу, — Леголас заговорил тише: ему не хотелось будить здешних жителей. — Варги обитают здесь. Костер разводить не стоит, а ещё лучше — идти без остановок. Словно в насмешку над эльфом, раздался вой. Леголас повернулся к нему лицом, спиной прикрывая Дасиэль. Пальцы натянули тетиву лука. Эллет прижалась спиной к спутнику. Горячее быстрое дыхание эльфийки было единственным, что придавало ему уверенности. Вой раздался в десяти футах от них. Она выпустила стрелу. Вожак упал замертво. Варги взвыли и начали сужать кольцо. — Убирай лук! Он не поможет! Ведь это не волки, а варги, брошенные орками! Они не побоятся — подойдут близко, — Леголас выхватил меч из ножен. Дасиэль подчинилась. Самый смелый варг бросился вперёд с диким воем. Его пронзил меч Леголаса. Варги кидались на них. Эльфийские мечи пронзали звериные сердца. Кровь лилась ручьями, но звери всё выбегали и бросались на них. Руки Леголаса были исцарапаны до локтей. Икра Дасиэль сильно кровоточила. Звери почувствовали эльфийскую кровь и с новыми силами прыгали на спутников. Но железо и сталь победили. Эльфы перебили всех варгов, или почти всех. Леголас повернулся к возлюбленной. Очень вовремя. Эльфийка не видела, как израненный зверь поднялся и бросился на неё. — Дасиэль! — крик Леголаса пронзил ночь. Эльфийка повернулась, и меч вонзился в сердце животного. Красавица упала вместе с ним. Его лапа лежала на ней. Она прерывисто дышала. Леголас присел рядом и помог ей подняться. — Леголас! — Дасиэль резко выдохнула, опираясь на эльфа и вновь впиваясь в его плечи для уверенности ногтями.