***
В школе, как всегда, было шумно. Во всех укромных уголках засели школьники и болтали, не говоря о видных местах, где их было целые толпы; все туалеты были заняты — там такие же дети распространяли слухи и тайны. Поэтому и нужен студенческий совет, чтобы поддерживать порядок в школе и пресекать конфликты. Ямада перед выходом позвонил своему другу. Сегодня пятница, а это значит, что будет шумнее всего. Нужно следить за порядком в коридоре вдвоём. — Так ты точно не сможешь прийти, Оота? — Ямада болтал по телефону. — Совету без тебя уже тяжеловато. — Прости, Ямада-кун, с температурой вряд ли помогу. — Голос друга был очень хриплым и нездоровым. — Эх, ладно. Выздоравливай давай. — Что ж, постараюсь! Удачи тебе там одному. — Со мной будет подруга. — Хо-хо, Ямада-кун, неужели ты нашёл?.. — Поговорим вечером, а сейчас заткнись и лежи, выздоравливай. На первой же перемене Ямада заметил бегущую к нему голубоглазую девочку с каштановыми волосами и розовым бантиком на них. — Здравствуй, Ямада-кун! Я пришла, как и обещала. — Поприветствовала его Кацуми. — Привет, Такаги-чан, я очень рад! Сейчас мы должны следить за порядком, можешь тут встать, отсюда хорошо виден весь коридор. — Хорошо! К удивлению, ничего особенного не произошло. Было даже тише, чем обычно. Вдруг к Ямаде подошёл один парень, который, судя по красной повязке на плече, тоже был из студенческого совета. — Ямада-кун, а Оота выздоровел? — с надеждой спросил он. — Нет, а что? — Агрх! У нас ведь бумага заканчивается, а купить её некому. Оота ведь за них отвечает! — Я могу помочь! На завтра у меня никаких планов нет. — Вмешалась в разговор Кацуми. — А ты вообще кто? — парень из студсовета недоверчиво посмотрел на девочку, а потом с улыбкой глянул на Ямаду. — Неужели ты нашёл даму своего сердца, а? — Нет, она мне просто приятельница, не фантазируй, дурак. — У Ямады было очень серьёзное, временами грозное лицо. — Ладно, ладно, не пугай! — сказал друг, немного отступив. — Теперь вы с ней отвечаете за бумагу, без вариантов, и это не обсуждается, пока! Он стремительно убежал. Ни Ямада, ни Кацуми не успели отреагировать. — Так я завтра тебе могу помочь? — после недолгой паузы поинтересовалась Кацуми. — Я могу и сам, но... — Ямада задумался и помолчал. — Если хочешь, можешь мне составить компанию. — С радостью! — улыбка заиграла на тонких губах Кацуми. — В какой торговый центр пойдём? — Можно в «Звезду» в три часа. Ты же не против? — Отлично! Завтра встретимся. В это время за ними из тени следили несколько девушек. Они были недовольны. — Хотару-семпай, ты уверена, что ничего страшного не произойдёт? — спросила одна из них. — Может быть, он в эту гадину и влюбился. Некоторое время красноволосая и столь же красноглазая Хотару молчала, но после произнесла: — Он просто её использует, не обращаем внимания. Потом всё уляжется. И мне важна не столько дурацкая любовь, сколько высокий пост в студсовете и повышение зоны своего влияния. А влияние на несколько школ сразу куда лучше фальшивых чувств к одному-единственному человеку. Не путайте, пожалуйста. Прозвенел звонок на урок.***
После уроков участники литературного кружка сидели в своём кабинете. В полном составе они что-то бурно обсуждали: прозу, мангу, комиксы, иногда переходя на фильмы и мультсериалы и листая книжки в качестве доказательной базы. Все резко замолчали, когда кто-то постучался в дверь. — Входите. — Осторожно сказала Джунсуина, Президент кружка, семнадцатилетняя девушка с короткими светло-каштановыми волосами и бирюзовыми глазами. Дверь приоткрылась. На пороге оказалась четырнадцатилетняя девочка, учащаяся средней школы в соседнем корпусе. Она была ростом метр пятьдесят пять сантиметров, с короткими тёмно-синими волосами, косой чёлкой, яркой заколкой и пурпурными сверкающими глазами. — Привет, ты что-то хотела? — первой спросила Кацуми. Девочка стеснительно потупила голову. — Я хотела бы вступить в ваш клуб... — говорила она прерывисто. — Я Умеко Хаякава. — Она подняла взгляд на Кацуми. — М-мы случайно с тобой не в параллели учимся? Я видела тебя в школе. — О, и вправду. Я тоже тебя видела. Что ж, мы рады тебе, проходи. — Кацуми помахала рукой, доброжелательно улыбнувшись. — Чай будешь? О, тебя надо ещё со всеми познакомить! Ишибаши глянул на Умеко. Что-то ему в ней не понравилось; прищуренный взгляд юноши был не таким уж и приветственным. — Я Такаши Ишибаши. — Сухо он представился, недолго помолчав и изучив новенькую взглядом. — Единственный парень в этом дурдоме. — Я Кими Такахаши. — Представилась другая. — Насчёт дурдома полностью согласна. — Оу. — Умеко отвела взгляд. — Парень в литературном кружке... — Тебе что-то не нравится? — Ишибаши огрызнулся и вскинул бровью, насупившись. — Ах, нет. Всё хорошо. — Стала оправдываться та. — Просто я ожидала чисто женский коллектив... — Могу уйти. — Ишибаши с серьёзным выражением лица встал со стула. — Мне не с кем будет обсуждать свои безумные астрономические и астрохимические теории. — Кими обратилась к Ишибаши. Тот пустил мужскую скупую слезу. — Прости за Така-чана, он немного саркастичный. — Кацуми недовольно посмотрела на парня. — Садись на стульчик, Умеко-чан! Ишибаши сел обратно, скрестил руки на груди и размял шею. Кими взглянула на него и усмехнулась. Умеко прошла внутрь и села туда, куда указала Кацуми. — Умеко-чан, верно? — уточнила Джун, достав журнал. — Я чуть позже официально запишу тебя в клуб, но мы рады тебе. А почему ты решила вступить к нам? У нас, как видишь, сейчас явный недостаток людей. — Ну... я... люблю читать мангу... — совсем тихо пролепетала Умеко и опустила голову. — И всё? — Ишибаши вновь дерзил. — Мы как бы литературный кружок, а не клуб фанатов манги. Ещё научпоп читаем, ага. — Только мы с тобой вдвоём научпопом интересуемся. — Грустно добавила Кими. Ишибаши горько вздохнул. — Така-чан, что-то не так? — Ишибаши стал слишком резок, чтобы Джун могла игнорировать его вызывающее поведение. — Ты против новой участницы? Ишибаши только хотел что-то сказать, как Кими перебила: — Нет, он не против новых участников, просто хочет общаться с кем поумнее. Ишибаши злобно на неё глянул. Кими посмотрела на него взглядом победителя и показала язык. — Я вижу тебя насквозь, Та-а-ака-ку-у-ун. Перепалка между Ишибаши и Кими разрядила обстановку, и вновь воцарилась дружелюбная атмосфера. — Умеко-чан, расскажешь о себе? — после недолгого молчания спросила Джун. — Ох, точно. — Та приподняла глаза. — Учусь в средней школе по соседству. Люблю мангу. Например, «Обещанный остров» и «Меч, убивающий драконов». Другое не читала особо… — А «Один-Психо-Удар» как тебе? — вмешался Ишибаши. — Там главный герой скучный. — Умеко тихонько ответила. У Ишибаши заскрипели зубы. — Ну, кому как. — Джун записывала всё в клубный журнал. — Мы много читаем и обсуждаем книги. Манга — это, конечно, хорошо, но, думаю, тебе придётся перейти и на книги тоже. В любом случае, через какое-то время привыкнешь. Надеюсь, мы подружимся. — Президент старалась быть как можно дружелюбнее, пытаясь сгладить впечатление о кружке, вызванное поведением Ишибаши. Юноша всё ещё недружелюбно поглядывал на Умеко и переглядывался с Кими. Апатичная Минако, сидящая рядом в телефоне, показала Кими очередной мем. Кими засмеялась в голос; Кацуми и Умеко аж дёрнулись и перепугались. Тут Ишибаши прищурился и вставил свои пять копеек: — Кими-кун! Кими-кун! — воскликнул он. Та стала смеяться тише. — Машина времени повесилась во временной петле! Кими прикрыла рот обеими руками и старалась сдерживать смех. Остальные участницы клуба вытаращились на своеобразного паренька. — Я слышала, как один чудак изобрёл машину времени при помощи микроволновки и мобильника. — Кими чуть успокоилась и начала говорить серьёзно. — Забавно. — Тот усмехнулся, щуря взгляд. — Она в итоге так натаскалась по временным линиям, что её теперь сейчас днём с огнём не сыщешь. — Продолжила Кими. Ишибаши задумчиво хмыкнул. — Тоже, кстати, в Японии. — А у вас есть... микроволновка? — Умеко вполголоса поинтересовалась. — Нет, только электрический чайник. А что? — Кацуми подошла к новенькой с кружкой чая. — Объявляю сбор денег на микроволновку! — Ишибаши оживился, привстал и поднял руку. — Собрано: ноль иен из хрен-знает-скольки! — Така-кун, не утруждай себя, — произнесла Кими. — У нас точно не получится создать машину времени из микроволновки и мобильника. «Ты же ещё и... — холодно подумал Ишибаши. — Иронично, но из других средств.» — Микроволновка — это, безусловно, классно, но слишком дорого. — Молвила Джун. — Да и как-то незачем, мы же всё-таки литературный клуб, а не кулинарный. Нас всего пятеро… то есть шестеро. Нужно грамотно планировать клубный бюджет, а то останемся на мели. «Подумать только, ещё только позавчера клуб грозились закрыть, а теперь нас уже шестеро.» — Джун затерялась в своих мыслях. Литературный кружок, созданный ею, играл огромную роль в её жизни. Кими вздохнула и сказала: — Спрошу у папы, у него точно ненужная микроволновка для опытов найдётся. Он в магазине техники работает; Така-кун, я предсказывала, что ты наверняка захочешь поэкспериментировать. Ишибаши цокнул. — Найдите мне новый телефончик, пожалуйста. — Минако встрянула, не отрывая глаз от экрана смартфона. — Ещё чего! — Ишибаши эмоционально воскликнул. — Я собираюсь экспериментировать с любой техникой, что найдётся! Мне это очень важно! Минако цокнула (Ишибаши удивился, что она повторила это почти сразу за ним). Умеко глянула в свой телефон. Ей пришло важное сообщение от подруги. — Извините, мне надо идти. — Тихо и хладнокровно, но торопливо сказала Умеко и шустро встала из-за стола. — У меня есть одно дело. Я приду к вам завтра после уроков. — А-ага. — Чуть недоуменно выдала Джун. Умеко вышла из кабинета и осторожно закрыла за собой скрипучую дверь; все участники кружка (кроме Минако, естественно) озадаченно смотрели новенькой вслед, поражаясь её спешности и неожиданному уходу в целом.***
Умеко зашла в здание средней школы. Она поднималась по лестницам и ходила по коридорам. Она завернула в кладовую, остановилась и вежливо постучалась в небольшую облезлую деревянную дверь в самом тёмном и дальнем уголке коридора. — Хотару Китамура-сан... — Да, заходи. Есть новости? Умеко прошла внутрь и закрыла за собой дверь. — К-к ним очень легко втереться в доверие. — Всё столь стеснительно бормотала Умеко. Она чуть заикалась, а её дыхание было быстрым и прерывистым. Её взор был обращён куда-то в сторону и по возможности не соприкасался с «начальницей». — Я вступила в кружок и пообщалась немного с ними. Да, Кацуми Такаги там состоит. Завтра ещё приду туда. У Хотару Китамуры длинные кудрявые красные волосы с чёлкой и такие же красные глаза с красивым отливом и выделяющимися змеиными зрачками. У неё маленький носик и острый подбородок. Она одета в обычную школьную форму; выделялась только необычным красным маникюром, а именно длинными острыми ногтями, обувью на высоком каблуке и укороченной юбкой. — Вот как. — Хотару сурово посмотрела на помощницу, впиваясь в неё своим змеиным взглядом. — Ты продолжай смотреть, а то эта девчушка может взбесить меня окончательно, а шутки со мной, как ты знаешь, плохи. И да, купи мне чупа-чупс. За свои деньги, очевидно. Умеко низко поклонилась, поджав губы, и ушла.***
Кацуми стояла у зеркала в своей комнате. «Сейчас на часах только час дня, а я уже готова. Неужели так торопилась?» — девочка всматривалась своё в отражение. На ней была надета блузка-майка нежно-голубого цвета и синяя плиссированная юбка. Маленький серебряный портфель висел на её плечах. Единственное, что не изменилось, это её розовый бант на голове. «Думаю, можно подкрасить губы... Где моя помада?» — Кацуми начала копаться в ящиках, пока не нашла нужный предмет. Быстро подкрасившись, она пошла обуваться. — Милая, ты куда такая красивая? Давно же ты не надевала эту блузку. — Мама выглянула из кухни. — Э… это… По магазинам пройтись хочу, — та чуть удивилась и широко раскрытыми глазами посмотрела на маму. — Эх, ладно. Хорошей прогулки, не задерживайся допоздна! Когда дочка ушла, мама вздохнула и покачала головой. «Эх, мне бы её годы, полные любви и веселья.» Кацуми вышла из дома и быстро побежала на остановку. Через полчаса она уже была в торговом центре «Звезда». В субботу было много народу, в том числе и сладких парочек. «Интересно, мы с Ямадой выглядим как пара? — подумала Кацуми, но сразу же попыталась выбросить эту мысль из головы. — Нет! Нет! Мы просто друзья!» — Такаги-чан! Я вижу, что ты тоже рано приехала. Кацуми обернулась и увидела Ямаду. На нём были джинсы и рубашка с коротким рукавом. Волосы приглажены, но не прилизаны так, как в школе. Его причёска была немного растрёпанной, а лицо расцвело в тёплой улыбке. «Он такой красивый», — пронеслось в голове у девочки. — О, привет, Ямада-кун! Ты тоже рано? — Хех, да. Так получилось. Куда пойдём сначала? — Думаю, в канцелярский магазин за бумагой, а потом в другой за чернилами для принтера. А дальше можем походить, если хочешь, конечно. — Кацуми говорила, глядя на записанный план и цены в своём блокнотике. Ямаде показалось забавным, что она любит рисовать котиков на полях. — Отличный план, Такаги-чан. Ты хорошо придумала. Пойдём! Во время их прогулки они очень много болтали и смеялись. Каждые пять минут онии останавливались у витрин посмотреть книги, одежду и классные вещи. Время летело незаметно, а нужные вещи для студенческого совета так и не купили. Только в шесть вечера Такаги спохватилась и быстро повела Ямаду в магазины. — Две пачки белой бумаги, пожалуйста, — Ямада говорил, протягивая карту для оплаты. — Хорошо, вот! На вашей карте были бонусы, так что ручка в подарок. — Продавец подал ему красивую ручку. — О, классно! Спасибо. После этого Кацуми и Ямада сразу побежали в другой магазин за чернилами. Быстро купив всё нужное, они, уставшие, пошагали к выходу из торгового центра. — Покупайте мороженое! Клубничное, карамельное! С лимоном тоже есть! — продавец громко говорил, держа в руках аппетитные рожки. У Кацуми предательски заурчало в животе. — Мороженое хочешь? Могу купить. — Ямада посмотрел на свою смущённую приятельницу. — Ну... это самое... да... Но денег у меня только на проезд хватит, поэтому пойдём. — Кацуми уже пошла к выходу, как вдруг Ямада подошёл к прилавку. — Одно с клубникой, пожалуйста. — Он, оплатив, вернулся к Кацуми с рожком. — На, приятного аппетита! — его рот растянулся в широкой улыбке, и он протянул подруге мороженое. Кацуми поначалу не хотела брать рожок, но у неё не было выбора: — С-спасибо, Ямада-кун. Разве ты себе не будешь брать? — Мне не нужно, ешь. Кацуми и Ямада вышли из торгового центра. Попрощавшись, они пошли по разным сторонам. «Почему он такой красивый, вежливый, милый, добрый?! У меня эпитетов не хватает для этого! Не может быть на свете такого мальчика!» — размышляла Кацуми, облизывая мороженое. Это был хороший день. Но не для Ишибаши, которому всё казалось подозрительным, а приход Умеко Хаякавы в клуб — чем-то плохим, чего, опять же, быть не должно. Он чётко помнил, что Умеко в этой истории никогда не было. Так чего же она объявилась? Вследствие обретённой кружком популярности на ярмарке? «Плохо дело. Очень плохо. У меня крайне хреновое предчувствие. Как будто вот-вот должно произойти что-то плохое.» А ещё Ишибаши не нравилась симпатия Кацуми и Ямады. Это нельзя назвать ревностью, ведь ему, человеку науки, чуждо такое чувство, как любовь. Но вышеперечисленное, ещё раз, неправильно. Неправильный ход истории. Продолжение следует…