Принцесса грез

День шел за днем и наступило лето. За это время Дадли успел сломать новую видеокамеру, велосипед и напугать до смерти соседку этим самым велосипедом — сбил старушку с ног, так что она даже потеряла сознание. Все это давало Мэри повод для ехидных комментариев в адрес кузена. Вот ведь несносное создание: родители столько денег на него тратят, так балуют, а сынишке и горя нет. Не успел подарок получить как уже разломал его! В школе Мэри изо всех сил старалась стать лучшей ученицей. Всегда приятно продемонстрировать знания. Казаться глупой девочка считала постыдным: куда приятнее предстать образованным и умным человеком. Литература, рисование, язык удавались Мэри отлично. Ребята неоднократно просили ее помочь с сочинениями, а учителя хвалили мисс Поттер за смекалку и способности. Математика, однако, оказалась серьезной проблемой: что бы Мэри не делала, как бы не старалась, ее уровень в этом предмете не выше среднего. Хорошая учеба не могла избавить от нападок противного кузена. Дадли с дружками каждый день заявлялись к нему домой и их любимым развлечением была охота на Мэри с целью оскорблять и высмеивать ее. Не желая тратить на них время, Мэри старалась проводить как можно больше времени на улице. Неужели им самим не противно от подобного образа жизни? Что им мешает одуматься? Они ведь сами управляют своей жизнью, сами стремятся показаться глупыми клоунами… Неужели это может нравиться? В сентябре Мэри должна был пойти в среднюю школу и наконец-то расстаться с Дадли. Взрослые тоже понимали, что детей лучше не сводить вместе лишний раз во избежание проблем. Дадли отправили в частную школу, а Мэри в обычную. Дадли, возомнивший, казалось, себя, королем сего мира, хоть и некоронованный, часто выдавал довольно глупые шуточки: — В твоей школе старшеклассники новичков в туалет засовывают в первый день. Берегись, предупреждаю! Насколько же он был наивен… Надеялся, что заденет этим… — А тех, кто лезет не в свое дело, обливают ледяной водой. Боюсь, как бы это тебя не коснулось, — ехидничала в ответ Мэри. — Молчи, — устало махнул рукой Вернон. — Принесла бы лучше почту. Девочка протянула Вернону счет, открытку и вышла из кухни, взяв свое письмо. Она была искренне удивлена. Кто может ей написать? Зачем? Не хотелось вскрывать конверт при Дадли, этот олух наверняка мог пристать с криками вроде: — Смотрите! Мэри тоже получила письмо! После этого он попытался бы его вырвать, заголосил, а там и до родителей бы дошло… Зачем лишние проблемы? С этими мыслями Мэри взглянула на конверт: «Мисс М. Поттер, графство Суррей, город Литтл Уингинг, улица Тисовая, дом четыре, чулан под лестницей». На обратной стороне конверт был запечатан, а печать была украшена гербом из льва, орла, змеи и барсука, а в центре — большая буква «X». Удивительно… Откуда они узнали, где она спала? Это розыгрыш или… Мэри ничего не могла понять, но прочесть странное послание стоило — возможно, там и вправду что-то важное. ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС». Директор: Альбус Дамблдор (Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Президент Международной конфедерации магов). Уважаемая мисс Поттер! Мы рады проинформировать Вас о том, что Вы зачислены в Школу чародейства и волшебства «Хогвартс». Просьба ознакомиться с приложенным к данному письму списком необходимых учебников и принадлежностей. Уроки начинаются 1 сентября. Ожидаем сову не позже 31 июля. Искренне Ваша, Минерва МакГонагалл, заместитель директора! Мэри глубоко вздохнула. Как и думала — какая-то глупая шутка для наивных простаков, до сих пор верящих в сказки. Возможно, Дадли с друзьями решили подшутить. Кто, кроме несносного кузена, мог знать, что она спит в чулане под лестницей? Одна эта строчка мигом говорила о лживости письма. Мэри еще сильнее убедилась в этом, когда прочитала некий список необходимых для учебы в Хогвартсе принадлежностей: мантии, котел для зелий, волшебная палочка… Неужели автор рассчитывал, что она поверит в эти глупости? Усмехнувшись, Мэри выбросила письмо в мусорку. Бред, бред и бред… *** Ночь приходит незаметно. Кажется, совсем недавно было утро, а уже пора спать. Перед тем как погрузиться в сладкую дрёму Мэри размышляла о жизни, прикрыв глаза. Сегодняшний день был днём ее рождения, но она абсолютно не чувствовала праздника. Никто из семейства Дурслей не подарил ей даже паршивой зубочистки, никто не сказал пару искренних слов. Она всегда была здесь чужой, всегда была лишней. Мэри вздохнула. Сначала она так обрадовалась, увидев письмо. Вдруг это друг? Вдруг этот человек хочет с ней сблизиться? Каким же разочарованием было узнать, что письмо лишь глупый розыгрыш Дадли… Неужели у нее никогда не будет друзей? Чем она так уж плоха? В книгах у главных героев были люди, которым они могли довериться. Люди, с которыми всегда интересно. Люди, которые не подведут тебя. Друзья. Почему же она, Мэри, до сих пор лишена такого подарка судьбы? Она бы променяла за возможность дружбы любые богатства и ценности. БУМ! Мэри вздрогнула от неожиданности и села на кровати. Что это?! — Кто?! — раздался громкий голос Вернона. Мэри тоже было бы весьма интересно узнать ответ на этот вопрос: что за человек бродит по ночам, да ещё настолько громко шумит, что вся семья проснулась? Подозрительный незнакомец молчал. Зачем же разговаривать если можно окончательно снести дверь с петель… Мэри хлопнула длинными пушистыми ресницами. Она не верила своим глазам. Странным посетителем оказался… настоящий великан! Его лицо скрывалось за длинными спутанными прядями волос и огромной бородой, но зато были видны его глаза, маленькие и блестящие, как черные жуки. Он с легкостью поставил упавшую дверь на место. — Вы кто? — едва преодолев шок, спросила девочка. — Что вам нужно? Зачем вы выломали дверь? — Успокойся, Мэри, — мягко улыбнулся великан. — Откуда вы меня знаете? — насторожилась девочка. Ох и странный же гость… Сначала дверь ломает, пугает всю семью, а потом «Успокойся», словно ничего не случилось! — Последний раз, когда я тебя видел, Мэри, ты была совсем крошкой. У меня для тебя кое-что есть. Боюсь, я немного на нем посидел, но вкус не изменился, — с этими словами он вытащил из кармана куртки помятую коробку. Внутри был липкий шоколадный торт, на котором было написано зелеными буквами: «С днем рождения, Мэри!» — Благодарю, но все же кто вы? — Рубеус Хагрид, — представился собеседник, мягко кивнув. — Смотритель и хранитель ключей Хогвартса. Лесник, значит… Видимо, его профессия ему нравилась, вон как расписывает. Мэри не сдержала лёгкую усмешку. Хогвартс… Опять этот Хогвартс! Выходит, это вправду школа волшебства, а не просто чей-то розыгрыш? Она существует? Реально существует? Но что особенного произошло, что ее считают волшебницей? Неужели тот самый… разговор со змеями! Ведь удав понимал ее и оказался на свободе благодаря, опять же, Мэри! Это в самом деле, получается, магия… Это не выдумки! Она существует! — Ты знаешь что-то о Хогвартсе? — спросил Хагрид. — Это школа волшебства, где преподает великий маг Альбус Дамблдор, имеющий множество заслуг. Учащиеся должны изучить некие магические дисциплины, так? Густые брови Хагрида поползли вверх. Мэри мягко улыбнулась. Конечно, знает она на данный момент очень мало, и сейчас лишь вспомнила то, что написано в письме. — Похвально, похвально, — довольно протянул великан. — Она не поедет, так и знайте! — Вернон не дал и рта раскрыть практически! Интересно, что его так раздражает? В конце концов отличный шанс избавиться на время от нелюбимого ребенка… Мэри показалось, что родственник почему-то боится магии и боится довольно сильно. — Моя поездка даст вам шанс временно избавиться от необходимости меня воспитывать, — вскинула брови девочка. — Что тут дурного? — Замолчи сейчас же! Когда мы взяли тебя, то поклялись, что сможем вырастить настоящего человека, а не копию родителей! — Чем конкретно они плохи? Хотелось бы знать побольше о собственных родителях, — холодно отозвалась Мэри. Интересно, чем семейству Дурслей так не угодили Джеймс Поттер и Лили? Что за человек эта женщина, если ее так презирает родная сестра и ее муж? Впрочем, Дурсли казались весьма глупыми и ограниченными: может, они не могли принять людей умнее себя? Подобное мировоззрение вызывало у Мэри лёгкое презрение: чем стонать и жаловаться на жизнь не лучше ли приложить максимум усилий для того, чтобы превзойти всех подряд? — Естественно, — с неожиданной надменностью фыркнула Петуния, скрестив руки на груди. — Лили Поттер, моя сестра, была такой же! Мама и папа так гордились тем днём, когда она получила такое письмо."У нас в семье настоящая волшебница! Разве это не чудесно?» Только я видела ее насквозь, только я могла разглядеть её сущность! Потом она встретила этого… Поттера, а потом на свет появилась ты! Я сразу поняла, что ты вырастешь таким же странным человеком, как и твоя семья. Затем ее уничтожили, а ты осталась у нас. Вот, значит, как. В Петунии Дурсль говорила зависть — внимание родителей было обращено скорее на Лили, чем на нее! У Лили был магический дар, а у Петунии не было. Лили всегда была выше, всегда лучше и успешнее… Однако, это не повод так ненавидеть ее, к тому же столько лет зависти… Мэри не могла этого понять: неужели миссис Дурсль настолько терпеть не могла свою сестру, что спустя долгие годы так и не простила ей, что та оказалась волшебницей? Самое интересное, что Лили ни в чем не провинилась — откуда она могла знать, что родится с магией? Все преступление этой женщины состояло в появлении на свет… Бред какой-то. Сторону Петунии Мэри однозначно не поддерживала. Лили убили… Но кто? Как? На каких основаниях? Нужно было выяснить подробности во что бы то ни было. — Вы говорили, что мои родители погибли в автокатастрофе. Мне казалось, что это неправда. Не появляется ведь такой шрам от аварии, не так ли? — Автокатастрофе? — в басе Хагрида слышалось искреннее удивление. Даже изумление! И возмущение. — Лили и Джеймс Поттеры погибли в аварии?! Это ложь и чепуха! — Мы же должны были что-нибудь сказать, — повела Петуния плечами. — Возмутительно! Скандал! Было видно, что эти самые Лили с Джеймсом дорогие ему люди. — Дело в том, что…ты волшебница, Мэри, — добавил Хагрид. — Я знаю, — с лёгкой улыбкой отозвалась собеседница. Теперь она ни на секунду не сомневалась, что школа чародейства и волшебства действительно существует. — Она не поедет! — снова выкрикнул Вернон, на что Мэри сокрушенно подняла глаза. Вот завел пластинку то! И что упрямится? — И великий маггл, то есть ты, остановишь ее? — с насмешкой уточнил Хагрид. — Маггл? — Обычный человек, — с готовностью пояснил великан. — Дурсль, девочка внесена в списки уже с рождения. Она поедет учиться в самую лучшую школу чародейства и волшебства. Она будет под опекой лучшего директора со дня основания Хогвартса — Альбуса Дамблдора. — Я не буду платить за то, чтобы свихнувшийся старикан обучал Мэри волшебным трюкам! Поттер не особо верила в это мнение. Для Дурслей любое, что хоть как-то необычно, сразу отрицалось, так что слова Вернона можно в расчет не брать. — Никогда не оскорбляй Альбуса Дамблдора в моём присутствии, — с этими словами Хагрид угрожающе завертел над головой своим огромным зонтом, а его голос загрохотал, словно гром. Зонтик опустился, указав острием на Дадли, после чего раздался звук, напоминающий взрыв, а в следующую секунду — пронзительный крик. Увидев причину визга, Мэри звонко рассмеялась. Это была невероятно забавная сцена — Дадли, обхватив обеими руками свой жирный зад, затанцевал на месте, вереща от боли, на штанах появилась дырка, а сквозь нее торчал поросячий хвост! Вот умора! Вот театр! — Не говори об этом в Хогвартсе, мне нельзя колдовать. Нам лучше поторопиться, — заметил Хагрид. — Да, конечно. Мэри вышла вместе с великаном, снова осмотрев его с ног до головы. Хагрид хорошо к ней относится, это не подлежало никаким сомнениям, но в то же время злить его не стоило, а это сделать было довольно легко, к тому же и колдовать ему не разрешалось… С чего бы? Он явно за что-то наказан. Хагрид мог бы вежливо поговорить с хозяевами и расположить к себе, а не выламывать дверь — это пугает и отвергает. Он мог бы толково объяснить про Хогвартс: откуда, в конце концов, подробная информация должна быть известна ребенку, выросшему среди простых людей? Хагрид должен был это сообразить. Мэри крепко позабавила месть Дадли, но и заставила задуматься. Во-первых, великан явно не задумывается о последствиях и ставит тайну магического мира под угрозу: что подумают люди, видя человека с таким хвостом? Если Хагрида так легко разозлить, то какова вероятность, что сама Мэри когда-то не окажется на месте Дурсля? Нельзя было слишком близко подпускать к себе этого человека, но не стоит и ссориться: в конце концов именно Хагрид на данный момент может предоставить необходимую информацию.