***
— Привет, Танджиро-кун и милая девочка с необычным цветом волос. — Кочо сидит на татами перед только что зашедшими, и приветливо улыбаясь, машет им ладонью. — Садитесь. — «Злость, интерес…» — читает на теле столпа немного удивлённо Мурасаки, опускаясь перед темноволосой и по левую руку Камадо. Шинобу перекинулась парой словечек с аловолосым, и когда перевела взгляд на Лилиан, последняя в мыслях дрогнула. После нескольких предложений, посвященных представлению друг другу, Кочо начала допрос: — Ли-чан, расскажи, как так произошло, что вас компанией отправили уничтожить одного демона, а осталась в живых только ты? Лилиан напряглась. Этот день она точно хотела бы забыть навсегда, а тут придётся ещё и рассказывать. Радует одно — боль и ужасные чувства немного утихли. — Нас было пятеро. Мы убили демона в Токио и когда начали возвращаться, на нас напал демон, представившийся как Кибуцуджи Мудзан. Он убил всех, и честно говоря, я сама не до конца понимаю, как выжила. — Фиолетоволосая ответила внушающе, чётко и без запинки, но умолчав половину истории. — «Она не помнит, как спаслась? Но ведь если бы Мудзан лично заявился, то точно не оставил бы никого в живых» — с удивлением подумал Танджиро. Кочо скользнула взглядом по лицу алоглазого, и остановилась на Лилиан. — М-м, понятно. Ли-чан, понимаю, это может быть для тебя трудно, но не могла бы ты рассказать поподробнее? — всё также улыбается Столб Насекомого. Грудь пронзает сильной болью и фиолетоволосая еле сдерживается, чтобы не согнуться пополам в надежде, что так станет легче. Кровь внутри кипит, кожа становится ещё бледнее, тело холодеет. И всё же, сколько бы девушка не внушала себе, боль — это боль, как её не назови. Разве она становится слабее от того, что ты думаешь, что она нереальна? — Х-хорошо. — голос раздался тихо и малозаметно дрогнул. Танджиро обеспокоенно посмотрел на Лилиан и искренне не понимал — почему она себя мучает и терпит это всё? Почему не рассказывает никому, что ей плохо? Почему настояла на том, что здорова, когда он попытался её в какой-то части спасти и помочь? — Когда мы прибыли в Токио… то разделились, чтобы отдохнуть и посмотреть достопримечательности. Я направилась на улицу с разными небольшими магазинами еды и сладостей, где и нашла плачущую маленькую девочку. Она тихо плакала в углу, а когда я спросила, что с ней, она ответила, что потерялась. — Мурасаки заметила, как Кочо непринужденно и внимательно слушая, опустила свою руку на рукоять катаны, висевшей на белом поясе формы. «Бдительность» и «Ожидание» — появились на её теле. Камадо тоже заметил, что Шинобу приготовилась к атаке, на случай того, как Лилиан не сможет победить и станет демоном, но виду не подал. Значит, темноволосая всё отлично видит, просто делает вид, как он и Ли — того, что не видят настроившуюся девушку на убийство демона. — Я отозвалась помочь малышке и вскоре мы нашли её отца — это был высокий мужчина с тёмными, вьющимися волосами и нечеловеческими, красными глазами. «Демон» — смогла прочитать я у него на лбу. Мне показалось, что я его где-то видела, когда он на несколько секунд замер, смотря на мои волосы. Он улыбнулся и сделал мне на их счёт комплимент, поблагодарил, взял девочку на руки и скрылся в толпе. Лилиан сидела спиной ровно, но не оттого, что так ей всегда велела её покойная мать, а потому, что это напряжение и боль сжимали её. Голубые глаза как можно спокойно блуждали по лицу Шинобу и Камадо, понимая, что у них сейчас немой диалог, но и понимая, что она не могла что-либо разобрать. — «Шинобу, так значит Вы думаете, что Лилиан не справится?..» — «Очень мала вероятность. А даже если так, то кровь демона подействует как яд и убьёт её». Но несмотря на это, они всё также внимательно слушали. — Когда было время уже возвращаться, я наткнулась на того самого демона и еле как справилась, так что после того, как все встретились, мы собирались на другое задание… «Ненависть», «Зависть», «Желание убить», «Желание выжить» — вот что теперь было написано на них. Я не понимала, почему они улыбались и вели себя как обычно, в то время как их чувства были совершенно другими, а когда мы вышли из города и зашли в лес, и я поняла, что мы потерялись, то там нас и ждал тот мужчина с красными глазами. Он поблагодарил ребят за то, что привели меня к нему, и убил сначала двоих, а потом Томоко — одна из оставшихся, стала кричать о том, что он обещал отпустить их, если они отдадут меня ему. Но он усмехнулся и убил её, после чего рядом стоящий парень напал на меня и «подарил» этот шрам, — указала на шрам между глаз, — Но его тоже убили. Танджиро больно на это смотреть и слышать. Впервые он проклинает свой нюх, и всеми силами верит в фиолетоволосую, теперь понимая, почему она такая закрытая в себе, часто ходит одна и не общается так много — просто её уже однажды предали, просто она уже один раз почувствовала эту боль и до сих пор не может избавиться от неё. — Он убил всех, и Куроширо покалечил, а потом, как я думала, убил и меня… Голос резко оборвался. Измученная до невозможного и бледная девушка почувствовала, как в животе всё перевернулось, боль и противные чувства, которые так и не получалось отогнать, усилились во сто крат; в горле пересохло, стало першить, и что-то хотелось вырваться наружу. По началу, она воспротивилась, но когда что-то тёплое сильным потоком вырвалось из горла, смешиваясь с кашлем, она смогла лишь инстинктивно согнуться и быстро прикрыть рот ладонью. Тёплая жидкость фонтаном вырвалась из её рта, и даже носа, протекая сквозь пальцы ручьями и капая на татами большими чёрными каплями. Лилиан нехотя разлепила веки и её зрачки расширились в ужасе, когда она увидела чёрную тёплую жидкость, на которой было написано «Демон». И как бывает, что вслед за одной вылившейся из бутылки каплей, содержимое её выливается большими струями, так и сейчас у Мурасаки — эта странная чёрная кровь и кашель, освободили всю скрытую и скрываемую за всё это время нечистую жидкость. С другой стороны — сон постепенно захватывал в свой плен: беспокойно, тяжело и душно, затаскивая все глубже и не давая шанса вырваться в реальность. Девушка чувствовала, будто на её грудь давило нечто тяжелое, мешая дышать, а мысли путались, не успевая преобразиться во что-то связное. До ушей еле донесся звон клинка, доставаемого из ножен. Она еле чувствует, еле слышит шуршание одежды того, кто быстро встает на ноги и делая рывок, становится перед ней. — Танджиро-кун, отойди пожалуйста. Ты мешаешь мне убить демона. — Нет! Ли-чан ещё не стала демоном! Это неправильно! Голоса обрываются и в глазах резко темнеет. Пустота.***
Сон начал таять под нежными лучами лунного света. Пробуждающееся сознание выталкивало её из глубины сна в реальность, несмотря на нежелание девушки возвращаться. Почти сразу же, Лилиан с удивлением ощутила, как легко ей на душе и, заглушенную боль от ран. Фиолетоволосая резко открыла глаза и за мгновение до того, как нахмурилась от лунного света, проникающего сквозь приоткрытые сёдзи, краем глаза заметила знакомые макушки сидящих около неё людей. — Надо же, проснулась. — с изумлением пролепетала Шинобу, всматриваясь в лицо Мурасаки. — Беру свои слова обратно, Танджиро-кун. И, честно говоря, это первый раз, когда человеческая кровь отвергает кровь демона, не получая взамен печальный исход. — Хвала Богу, что всё обошлось… — выдыхает со спокойной душой рядом стоящий Камадо. — То есть, ты даже не был уверен в своих словах о том, что Лилиан победит? — шокировано выдает Зеницу, сидящий у себя на кровати с пустой кружкой в руках, — То есть, таким образом, ты подверг все наши жизни опасности?! ТО ЕСТЬ, ЕСЛИ БЫ ВСЁ ПОШЛО НЕ ТАК, МЕНЯ БЫ УЖЕ НЕ БЫЛО В ЖИВЫХ?! — золотистые глаза округлились до невозможного, а голос был настолько повышен, что немного писклявил. — Заткнись! Всё же обошлось! — дала смачный подзатыльник блондину стоящая по левую руку Канзаки. — «Эта Баклажановая голова снова привлекла к себе кучу внимания… — с тихой завистью думает Иноске, — Да плевать!» — и поворачивается на другой бок. Приняв сидячее положение по-турецки, на кровати, Ли мотнула головой и отогнала морок, резко прокрутила в голове последние секунды перед тем, как вырубилась, после чего сначала посмотрела искренне непонимающим взглядом на аловолосого, а затем, недоверчивым и хмурым, и на по левую руку стоящую от Танджиро, Кочо. — Что произошло? Почему Вы хотели меня убить? — спрашивает убийца демонов, глядя недовольно исподлобья. «Спокойствие» и «Облегчение» читаются на теле Столпа Насекомого, что ещё больше приводит мысли Лилиан в замешательство. Сейчас, эта девушка не настроена лишить её жизни, но почему тогда собиралась? Шинобу слабо улыбнулась. — В твоём теле была кровь того демона, с которым ты в последний раз сражалась. Наши лекарства бессильны против этого, поэтому оставалось только убить тебя в случай того, как ты примешь кровь и станешь демоном. Если же твой организм не выдержит изменений и перестанет работать, или же ты не примешь его и он, подействовав как яд, убьёт тебя — похоронить. Ничего личного, Ли-чан, это была просто предосторожность и надеюсь, что ты простишь меня. Кочо ненадолго сделала паузу, в которой, всё также улыбаясь, переводит взгляд на Камадо и продолжает: — Но скажи огромное спасибо Танджиро-куну, что он заступился за тебя и попросил дать тебе шанс. Я согласилась, чтобы показать ему, что ничего не получиться, но ты, как вижу, проснулась и в полном порядке. Так что в итоге, в дураках осталась только я. Тело Мурасаки немного расслабилось. Девушка немного обиженным взглядом посмотрела на Камадо, после чего перевела взгляд и виновато опустила ресницы. После того, как она «выплюнула бяку», ей стало лучше, легче дышать, и эти скомканые чувства отчаяния, словно камнем лежащие на груди, исчезли — взамен постучался стыд: стыд за то, что её защитили, стыд за то, что она, сколько бы не тренировалась, всё равно слаба и не смогла постоять за себя, за то, что не включила свои мозги, а слепо доверяла тем умершим, что без тени сомнения, предали её. — Спасибо большое, Танджиро. Я у тебя в долгу. — говорит Лилиан, полностью разочаровавшаяся в себе. — А? Нет-нет, не стоит! Друзья же должны помогать друг другу! И к тому же, я и правда верил в то, что ты сможешь. — Аловолосый воспользовался одной из самых своих сильных оружий — своей улыбкой. Он улыбнулся ободряюще и дружелюбно, в то время как на плечи Лилиан, визуально обрушился камень, с названием «друзья». — «Что? Когда это мы друзьями успели стать? — с каплей над головой думает Ли, — Нет уж, спасибо! Один раз уже напоролась на «друзей» и чуть не сдохла!» — и скидывает с плеч камень. — Ли-чан, а ты ничего не хочешь рассказать? — Мурасаки изогнула бровь, взглянув на Шинобу. — Я имею в виду, в самом деле очень странно, что твоя кровь отвергла кровь демона, без какого либо повреждения себе. Есть какие-либо предположения? Фиолетоволосая на несколько минут задумалась. — Может, это из-за проклятья?.. — задумчиво вырывается из её уст, пока взгляд голубых глаз озадаченно бродит по полу. — М-м, какое ещё проклятье? — тут же задаёт новый вопрос Кочо. — ДА ОНА ЕЩЁ И ПРО… — заткнулся Зеницу, снова получив от Аой. — О, ты упоминала его и на отборочных, когда мы впервые встретились. — вспоминает Канзаки, — А в чём заключается твоё проклятье, ты так и не сказала… — Постойте, а вдруг это что-то личное? — обеспокоился джентльмен-Камадо. — Нет, всё нормально. — отвечает ему Ли и лениво вздыхая, указывает на свои волосы, — На самом деле я сама не так много знаю об этом, но мои волосы приобрели такой цвет после того, как демоны убили мою семью, а ещё, появилось это странное чёрное пятно, — Мурасаки закатала рукав правой руки и показала своё запястье — в области кожи, под которыми были вены, и правда было тёмное пятно, которое всем своим видом было похоже на силуэт цветка — Голубой Паучьей Лилии. — слишком много совпадений, чтобы не считать это не проклятьем, не находите? — Это не проклятье, а исполнение пророчества! — воскликнул Агацума так, словно сундук с сокровищами нашёл, пока остальные переваривали информацию, а теперь и обратили всё внимание на него. — В городе, откуда я, ходила одна легенда про какую-то Богиню, которой стало жаль людей и она спустилась на землю, чтобы спасти их от демонов. — юноша задумался, вспоминая, — Подробности не помню, но в конце, Богиня, которая отличалась необычной красотой и таким же необычным цветом волос, умирая от рук главного из демонов, заключает всю свою силу и душу в какой-то камень, а тело её превращается в какой-то цветок. — Ну… В нашей семье и правда был один небольшой камень, который передавался из поколения в поколение, — отмечает про себя Ли. — Но как только я узнала, что из него можно выковать клинок, то сразу отдала. — вспоминает девушка не без угрызения совести. Это, можно сказать, была семейная реликвия, а она её отдала на перевоплощение в клинок. Ну ничего, зато клинок почти не ломается и очень крепок, да и камень всё равно всегда с ней, только теперь в виде клинка. — А про легенду, в детстве отец рассказывал что-то подобное… — Я, кажется, тоже. — отозвался Танджиро и Ли с удивлением посмотрела на него. — Моя бабушка говорила о пророчестве, что, когда-то, когда на небе будет красная луна, родится девочка с необычными волосами, и когда вырастет, убьёт всех демонов. — не без воодушевления произносит парень. Наблюдавшая со стороны Шинобу улыбнулась. — Ну и ну, Ли-чан, а ведь у тебя волосы тоже необычного цвета, и камень тоже имелся… Так ты у нас, получается, та самая избранная из пророчества? — Чёрта с два такую судьбу можно назвать благословенной. — ядовито ухмыльнулась Мурасаки, — Всё же, это всё равно проклятье. — Ли-чан, не передразнивай Богов, может случится что-то плохое. — Избранные пришли. Избранные потерпели поражение и пали. В этом нет ничего неожиданного или интересного, потому что это жизнь. Избранный ты или нет, всё равно будешь страдать, и даже больше, чем другие, потому что ты — избранный. Это не благословение, а точно проклятье. — Фиолетоволосая выдохнула и всё её тело исказилось в лени. Всё, Лилиан стало лень. Её топливо — вкусняшки, перестали действовать, а когда они перестают действовать, она становится очень ленивой. Вкусняшки — придают ей энергии и сил, и эти силы у неё закончились. Да, её отец и правда в детстве что-то рассказывал про эту легенду и одновременно пророчество. Какое там было имя у Богини?.. Она не помнит, но точно знает, что именно эта Богиня и создала дыхание Тёмной стороны Солнца. Когда она спустилась на землю в виде ребёнка, её подобрал к себе один мужчина и научил дыханию солнца, и после того, как её предали, она создала полную противоположность дыхания солнца — тёмную сторону солнца. У отца, в книге, всё было расписано до мелочей, словно сама же Богиня и написала эту книгу. Что же касается этого дыхания — учить его было ужасно сложно и непонятно. Учителя нормального не найти было — каждый только и делал, что вспоминал пророчество, связанное с ним, но понятия не имел, как им управлять, а тем более — учить. Так что пришлось Лилиан в итоге, научится у одного учителя, стилю земли, стиль тёмного солнца же, зубрить по книге самой — за всё это время она смогла выучить лишь две каты: первую и седьмую. Шинобу взглянула на время и покачав головой, объявила всем отбой — время позднее, пора спать. Лилиан послушно легла в постель и успела подумать о том, что только проснулась и спать не хочет, как без шансов, моментально провалилась в сон. Ей уже лучше, а значит через несколько дней можно и даже нужно будет идти на восстановительную тренировку.