Начинается с искры

Охотники рождаются или создаются. Единственный раз, когда Джису когда-либо слышал эти слова, это когда Джонхан обучает его противостоять пыткам, но это очень четкое различие, которое легко уловить. Охотники из кланов почти как избалованные богатые дети, одежда всегда чистая, оружие блестящее и новое. Джису даже слышал, что некоторые из них используют серебряные пули вместо кольев, убивая издалека, словно они охотятся на дичь вместо монстров. Созданные охотники разные. Большинство в конечном итоге одиноки, потому что их семьи были убиты. И вот они охотятся по старинке, на колья и серебряные ножи, пропитанные кровью руки. Шрамы, которые засоряют их тела, рассказывают историю их потери, их ярости. Джихун — чистая случайность, наткнулся на него, оказавшись в неправильном месте в неподходящее время. Мастер Джихун из клана Ли, один из старейших семейств охотников на вампиров, и является единственным клановым охотником, которого встретил Джису, и, похоже, он был создан. Джихун маленький, маленький и почти симпатичный, но сила, окутывающая его, превращает того в человека, которому мало кто даже посмотрит в глаза. Джису слышал шепот, слухи, которые распространяются по их сети. Как величайший охотник, когда-либо созданный кланом Ли, влюбился и почти бросил все это, как его невеста была убита в их спальне. Как Джихун был так охвачен горем, что когда вампиры пришли за ним, он не боролся. Как Джихун был почти истощен, прежде чем последняя струна оборвалась внутри него, и он вырвал клыки вампира из своей шеи и убил все, что двигалось, пока он не остался единственным выжившим. Это кажется правдой. В своем сердце он верит в это. Вампиры и другие сверхъестественные существа до сих пор остаются сказками для большинства людей. За охоту платят достаточно, чтобы жить, включает в себя множество затуманенных историй и осторожного уклонения. Большинство охотников выходят замуж за кого-то ещё при жизни или стараются просто скорее обзавестись потомством, приёмником. Это не та жизнь, от которой вы можете уйти, и если Джихун действительно попытается оставить все это позади, потребуется что-то невероятно жестокое, чтобы вернуть его. Ким Мингю во многих отношениях является противоположностью Джихуна, это смешно. У Мингю, первенца своего клана, есть такая некая наивность по отношению к Джису. Он слишком часто ему доверяет, а Джису скрывается под маской доброго и послушного парня. У Мингю светлые глаза. Он хочет стать героем и спасти всех, а Джису ждал и ждал, пока Джонхан покажет ему мир в жесткой перспективе, но этого не произойдет. Четыре месяца его тренировок, и Мингю все еще упорно старается, но одновременно настолько нежный и добрый, что у Джису ползет кожа. Мингю гримасничает в первый раз, когда Джонхан кладет кол в свою руку, почти рефлекторно наклоняется к пистолету, который ему больше не разрешается носить. Джису не определился, хочет ли он, чтобы Мингю избили искусными руками Джонхана, или он хочет, чтобы вампир высушил его и бросил его тело на улице. Вероятно, последний. Он не выглядит достойным для наказаний Джонхана. Очень своеобразная ревность, но у Джису она проявляется именно в таких ситуациях. Джонхан отправляет их на первую совместную охоту, когда кровавые полосы на его спине заживают. Незначительные вещи, жулик-вампир, обнаруженный в заброшенном доме за пределами небольшого городка. Он даже не идет с ними, просто выгоняет их за дверь, перелистывая страницы изношенной книги, не щадя их взглядом. — Если вы не можете справиться с этим самостоятельно, то вам здесь не место, — говорит он им, прежде чем за ними захлопнется дверь. Джису тот, кто находит вампира. На первый взгляд, она красивая девушка, затерянная в лесу, с распущенными черными волосами и кроваво-красным платьем. Ее губы запятнаны, и Джису не может определить, помада ли это или кровь в темноте. Мингю рядом с ним, и он издает тихий звук, когда она проходит перед их укрытием. - Ты уверен, что она вампир? — шепчет он. Это слишком громко. Джошуа прищуривается, прежде чем повернуться к вампиру. Она все еще идет, делая вид, что не заметила их. Джису может сказать наверняка, что она их заметила. Она движется к дальней стороне пути, пытаясь уйти от них незамеченной. Джису кратко кивает Мингю и вытаскивает нож из заднего кармана, открывает клинок и швыряет его без преамбулы. Он парит между деревьями, не замедляясь, пока не опустится в плечо вампира. Она кричит, и Мингю бледный рядом с ним. Джису бежит к ней, а Мингю колеблется, шаги, колеблющиеся в листьях затихают, прежде чем он наконец бежит следом. Джису сейчас на грани. Он не верит в мастерство Мингю, и он определенно не доверяет ему. Джису первым достигает вампира, бросается всем телом на нее и прижимает ее к земле. Она открывает рот, чтобы кусать или, если она все еще притворяется, кричать. Джису поднимает рукав своей рубашки и закрывает ей рот. Примерно в это же время Мингю настигает глаза широко раскрытого страха, дрожа под весом его тела. — Что, если она не… ? — спрашивает Мингю. Он дышит немного тяжело, он не так хорош, как должен быть. Откровенный фаворитизм, который Джонхан показывает Мингю, более очевиден, чем когда-либо. — Она точно вампир, — настаивает Джису. Он дергает головой туда, где нож торчит у нее из плеча. — Посмотрите на кровь. Если бы она была человеком, было бы больше, верно? Мингю смотрит на нож, кровь, которая медленно текла из раны. Он садится на корточки и вытаскивает лезвие из ее плеча. Это серебро. Сделано на заказ по запросу Джонхана. Она шипит, и вампир кричит под ладонью Джису, бьется о него, пытаясь освободиться. Вампиры сильны. Единственная причина, по которой она не смогла убежать, это то, что она не кормилась. Весь смысл миссии в том, чтобы убить ее, прежде чем она начнёт нормально питаться, убив свою жертву. Она пытается говорить против руки Джису, приглушенный голос. Он прищуривает глаза и протягивает руку Мингю, который молча передает ему кол. — Ты можешь сказать, что хочешь, вампир, но результат будет таким же. Моя работа убить тебя. Ты не сможешь выжить. Он двигает рукой, и ее первая реакция — броситься ему в лицо, рыча. Джису кладет деревянный кол на ее шею, острие плотно прижимается к ее яремной. Она не так эффективна, как серебро, не сожжет ее при контакте. Она останавливается и долго смотрит ему в глаза, прежде чем откинуться на траву. — Я Сиен, просто прохожу через город, — говорит она, голосом, но безошибочным мелодичным качеством. В другой жизни она могла бы быть певицей. — Я не собираюсь кормиться. Я ухожу сегодня вечером, просто дай мне уйти, прошу. Джису вспоминает, как убил вампира, спасая того ребёнка в университете. Вампиры не смогут сдерживать себя. Он стискивает зубы и крепче прижимает кол к горлу Сиен. — Но ты будешь пить. Где-нибудь ты сдашься и истощишь невинного человека. Я не позволю тебе уйти отсюда живой. Глаза Сиен вспыхивают красным, и ее рука летит к горлу Джису, сжимая его так крепко, так быстро, что его зрение становится черным. Он бросает кол, и она отбрасывает его назад. Джису падает на футбольное поле так сильно, что его голова отскакивает от травы. Ему требуется мгновение, чтобы головокружение прошло, и когда он встает, она бежит на полной скорости к деревьям. Он не сможет догнать ее, но он все равно бежит. Он должен попробовать. Он не может позволить ей уйти. Он не может позволить другим людям умереть. Он не может разочаровать Джонхана. Раздается выстрел, вибрирует сквозь ночной воздух. Сиен падает на землю. Джису останавливается и оглядывается, и Мингю прицеливается в ствол пистолета. Он делает еще один выстрел в ее тело. Она испускает простой крик, явно не человеческий, и Джису бросается бежать, вытаскивает кол. Когда он добирается до нее, она ползет, рот красный от крови. Он переворачивает ее, и она рычит, делает выпад в его горло, но он сбивает ее с ног и вонзает кол в ее грудь. Тело дергается, глаза широко раскрыты. Он нажимает на нее, пока она не перестает двигаться. Ее тело ослабло в грязи и при свете луны превращается в пепел и уносится на ветру. Мингю догоняет его, поскольку прах из пепла рассеивается. Он садится на корточки и протягивает руку, проводит рукой по лицу Джису. На его щеке образуется синяк от удара о землю. Это не единственное, что ранит. Его спина — одна большая боль, наверняка будет еще хуже утром, зато им будут гордиться. — Ты в порядке? Я не отреагировал достаточно быстро. Прошу прощения, — говорит Мингю, опираясь на землю одной рукой. Прикосновение Мингю нежное, и что-то открывается в груди Джису. Он вроде как забыл, что такое прикосновение к нему, о котором нужно заботиться, хотя бы на секунду. — Да-а — выдыхает он. У Мингю глаза закрыты, как и у Джису. Он едва может дышать. — Хорошо. Я в порядке. Рука Мингю обводит его челюсть, большой палец прижимается к губе, когда он наклоняет лицо к луне, чтобы лучше рассмотреть образующийся синяк. Контраст этого ужасает. Мингю в лучшем случае посредственный охотник, но он спас Джису, когда это имело значение. Он заботится о людях, старается им помочь, в душе не требуя чего-то взамен. Его руки большие и теплые, и даже если большую часть времени Джошуа не терпит его, он задается вопросом, как они будут чувствовать себя обернутыми вокруг его талии, запутанными в его волосах. Адреналин после охоты всегда такой. Джису заставляет себя отвернуться от глаз Мингю. Его рука задерживается на мгновение, прежде чем он отстраняется. Джису отправляется обратно в свою комнату, разрываясь между размышлениями о том, как Джонхан будет издеваться над его ранами и как Мингю мог бы поцеловать их, если бы Джису этого хотел. Хуже того, он не может решить, кого он хочет больше.