Избранный богами

Nightwish — Dead to the World       Ноябрь заморозил грязь на немногочисленных дорогах, задувал в спину и в лицо пронизывающим ветром. Мозраэна, привыкшая к безветренной погоде в родных лесах, дрожала как осиновый лист. Полудриада с завистью поглядывала на ребенка, которого Дейриш левитировал рядом, закутанного в одеяла и овеянного теплыми потоками воздуха. Маг совершенно не боялся быть обнаруженным, и предостережения сестры ничуть не изменили его мнения.       «Ты действительно думаешь, что я не справлюсь с горсткой идиотов-стражников?» — фыркал он в ответ на беспокойство Мозраэны.       «Раз ты так силен, зачем тебе вообще этот судьбоносный младенец? От него одни проблемы. Завоевывал бы мир в одиночку, » — не выдержала однажды она.       В ответ Дейриш, только что вполне спокойный, вдруг разъярился. Мощнейшая волна энергии выбила Мозраэну из седла. Полудриада чудом не сломала позвоночник. Спустя пять дней после разговора спина еще болела. Но гораздо хуже было осознание того, как брат поступил с ней. Он прилюдно унизил ее! Даже если «прилюдно» подразумевает только безымянного младенца и его кормилицу. Неужели в семьях людей так принято? Неужели старший может вымещать гнев на младшем? Неужели мужчина может ударить женщину? Если так, то вдвойне жаль, что брату удалось соблазнить ее обещаниями приключений и новых знаний. И страшно. Как же, наверное, страшно тем, кто живет среди людей…       С содроганием Мозраэна вспомнила, как накануне ночью она проснулась от того, что Дейриш стоял на ее половине шатра. Маг пристально смотрел сестре в лицо. Глаза его были совершенно безумными. Тогда полудриаду затопил панический ужас. Тана спит на улице, она ничего не сможет сделать. Развеялась всякая иллюзия, что Мозраэна может контролировать брата, влиять на его решения. Она не знала, что взбредет в голову Дейришу в следующую секунду, когда он поведет себя как сорвавшийся пес, а когда примет хитрое и дальновидное решение.       Зачем, ну зачем Мозраэна позволила увести себя из леса? Во что она вляпалась и как выбраться из ловушки, в которую она сама себя загнала?       Через пару дней они совершенно точно будут в Сьисоли. С помощью магии Дейриш вовремя отследил несколько отрядов конкурентов. Их оказалось даже меньше, чем думала Мозраэна, и почти все они направлялись в Гочев. Сьисоли — довольно крупный город, там будет легче укрыться. И, главное, скоро Мозраэна попадет в более лесистые земли…       Но что это? Сначала Мозраэне показалось, что слезящиеся от ветра глаза ее подводят. Впереди виднелась фигура всадника. В Степях редко можно встретить кого-нибудь кроме дварфов или разбойников. Силуэт не предвещал ничего хорошего.       Заметив всадника, кормилица завизжала.  — Это человек-игла! Он нас всех убьет! Дальше идти нельзя!       Ее голова тут же дернулась от магической оплеухи. Впервые Мозраэна была благодарна брату за его жесткость.  — Ты орешь громче ребенка. Если этот человек действительно так опасен, тем лучше. Мне не помешает такой воин.       Полудриада с презрением посмотрела на Тану, вцепившуюся в гриву лошади. Очевидно, что она им не подходит. Наивная, глупая горожанка, только и могущая, что пересказывать сплетни и суеверия, услышанные от соседей. Как она вообще захотела работать на мага? Впрочем, на этот вопрос у Мозраэны было два ответа. Во-первых, кормилица по уши влюблена в Дейриша и готова пойти за ним куда угодно. Ну, а во-вторых, работает на кого-то из конкурентов. Насколько же там все плохо, если они отправили в разведку такую бездарность? Наверное, Тана думала, что мастерски скрывает свои действия, но полудриада пару раз заставала ее за письмом (что крайне поразило Мозраэну), а однажды даже наткнулась на одно из неоконченных писем. Имя адресата было зашифровано, но беспокойство Мозраэны улеглось почти так же быстро, как и появилось. Как донос письмо было абсолютно бесполезно. Почти все место занимало восхищение Дейришем и пространные рассуждения о монстрах, которые мешают ей завоевать его любовь (в этих строчках полудриада с весельем узнала себя). Все более-менее ценные сведения станут неактуальными к моменту отправки. Подавив желание исправить многочисленные ошибки, Мозраэна решила не докладывать брату. Найти новую кормилицу будет трудновато, а так хоть будет, что почитать с утра.       Между тем они поравнялись с всадником. Это оказалась худощавая женщина с тяжелым взглядом. Она сидела верхом на обычном деревенском тяжеловозе. Значит, небогатая. Тем не менее, на оружие явно не скупилась: арбалет, меч, в сапогах как минимум по ножу. В седле держится уверенно.       Взгляд Дейриша выразил удивление пополам с интересом, вертикальные зрачки расширились. Он внимательно оглядывал всадницу. В ее серых глазах, в упрямо сжатых губах Мозраэна с изумлением увидела сходство с магом, отражение его маниакальной целеустремленности, его нестабильного настроения. В то же время женщина показалась полудриаде какой-то надломленной. Она была похожа на человека, у которого давно обнаружили смертельную болезнь.  — Вы — маг Дейриш? — спросила всадница. Голос у нее был похож на чаячий клекот: резкий, громкий.  — Как ты меня нашла?       Женщина неприятно улыбнулась.  — Назовем это чутьем. Меня зовут Шиза. — При этих словах щека всадницы слегка дернулась. — Я слышала, тебе нужны преданные наемники. Могу предложить свои услуги.  — Денег не платим, — предупредила Мозраэна. Этим она заслужила еще один гневный взгляд брата.  — О, эта сторона вопроса меня не волнует. Я наслышана о вашем могуществе и готова присоединиться бесплатно.       Это насторожило полудриаду еще больше. Дейриш же аж светился от самодовольства, только что руки не потирал.  — Ну и чем же ты можешь быть мне полезна?       Вместо ответа на вопрос Шиза достала из-за спины арбалет и выстрелила. Раздался сдавленный крик, и что-то легкое шлепнулось о землю. Командным жестом маг велел Тане принести. Это оказалась птица. Болт попал в глаз.  — Вам же не хочется разбазаривать магические силы на охоту и приготовление еды? Еще я много где была, могу помочь наладить контакт с местным населением. Я пару лет работала наемной убийцей, со всеми вытекающими.       Дейриш молчал, делая вид, что раздумывает, хотя по его лицу уже было понятно, какое решение он примет. Не обращая внимания на протестующие жесты Мозраэны, маг сказал:  — Думаю, ты была бы нам очень полезна.       Краем уха полудриада услышала, как кормилица бормочет себе под нос. Мозраэна прислушалась.  — Да она же совсем уродина! Вся какая-то тощая, ухватиться не за что, разве что за длинный нос… Не, эта крыса моего прынца возьмет в оборот, использует, а потом предаст! Чего еще от бабы в штанах ждать?       «Похоже, меня сместили с поста врага номер один.» — с усмешкой подумала полудриада.  — И еще. — Теперь Шиза ехала рядом с Дейришем. — Если у вас настолько далекоидущие планы, я бы советовала проводить больше пропаганды в селах.  — Крестьяне не очень-то любят магов, — хмуро отозвалась Мозраэна.  — Ну так ищите молодых, амбициозных, жаждущих перемен, — пожала плечами наемница. Как будто это так легко!  — Но я же хочу укрыться в городе. Зачем мне толпа крестьян? Дорого и бессмысленно.       Шиза задумалась.  — Тогда можем поступить так: вчетвером остановимся в трактире, переждем несколько дней. Потом вы останетесь в городе, стараясь не привлекать внимания, а я буду периодически совершать вылазки в окрестные деревни и обрабатывать местную молодежь.       На привале, когда все расселись под единственным на многие километры деревцем, Дейриш стал набивать трубку. Мозраэна удивилась: раньше брат никогда не курил при ней. Полудриада кивком велела Тане отнести младенца подальше. Шиза демонстративно закашлялась, хотя дым шел в противоположную сторону.  — У меня астма, дорогуша, — сухо сказала наемница, дернув глазом. — Так что сворачивай свою кальянную.  — Ты что себе позволяешь, ничтожество?! — взревел маг. Волна энергии, не так давно сбросившая Мозраэну с коня, прокатила Шизу по жесткому дерну. В ответ она, ничуть не смутившись, встала, отряхнулась, протянула длинную руку и перевернула трубку Дейриша. Курево посыпалось на траву. Постучав для верности, наемница вернула трубку владельцу.       Мозраэна внутренне сжалась. Ой, что сейчас будет…  — Да как ты смеешь, жабье отродье?! Перечить мне, величайшему магу Дольции! — Взор Дейриша помутился.  — Лучше не шути со мной, маг, — произнесла Шиза, медленно выговаривая слова. — Если тебе не нужен опытный убийца, я уйду. Я ничем тебе не обязана.       За такую дерзость Дейриш разорвал бы любого голыми руками, но сейчас что-то изменилось. Он замолчал на полуслове, так и сидя с открытым ртом. И Мозраэна понимала, почему. Она и сама ощущала волны угрозы, исходящие от наемницы. Полудриада чувствовала себя дичью, над которой завис охотник.       Но когда ей уже показалось, что маг успокоился, он вдруг вскочил и направил на Шизу всю мощь своих заклинаний. Такого Мозраэна еще не видела. К еще большему ее удивлению, наемница стояла совершенно спокойно, с презрительной усмешкой на губах. Она словно… поглощала выпущенную в нее энергию! Какого черта?! Как это вообще возможно?!       Но не успела полудриада как следует разобраться, как странное поведение Шизы приняло вид обычного заклинания. Конечно, очень сложного — Мозраэна читала про такое только в одном учебнике — но все же вполне объяснимого. Маскировка? Похоже на то. Не проста, ой не так проста эта Шиза…       А вот Дейриш, похоже, не заметил подмены.  — Ты не уступаешь мне по мастерству, — сказал маг, тяжело дыша. В его голосе прорезалось уважение. После поединка Дейриш показался Мозраэне каким-то… опустошенным? А вот у Шизы сил как будто бы даже прибыло… — Почему же не пошла в маги?       Наемница неопределенно пожала плечами.  — Скучно.