Избранный богами

Tarja — Tears In Rain       Леди Андраэль лежала на постели в своих покоях и выстукивала по покрывалу неясный ритм. По сравнению с царившей здесь прохладой зал приемов казался раскаленной сковородой, что уж говорить об улицах города. Даже ранней весной в Диале было невыносимо жарко, хуже только в Гагошпе. Неудивительно, что в полуденные часы город практически вымирал, так что даже градоправительница могла побыть наедине со своими мыслями.       Последние пару месяцев с Ее Светлостью происходило что-то уж совсем непонятное. Что бы она ни делала, ее мысли постоянно крутились вокруг Дейриша, этого мага-выскочки… Да, это можно понять, он же главный ее соперник… Вот только мысли, приходящие в голову леди Андраэли, были совсем другого свойства…       «Меня наверняка как-то околдовали, иначе и быть не может… Я же в жизни Дейриша этого даже не встречала… Так с чего же все началось? Раньше ведь было иначе».       Ее Светлость задумалась, прокручивая в голове события прошедших недель. Впрочем, долго вспоминать не пришлось. Вполне очевидно, какое событие стало катализатором. С самого Дня Всех Богов леди Андраэль не знала покоя. Тот портрет… Он все изменил. Стоило ей подумать о маге, как все внутри переворачивалось. Сердце Ее Светлости колотилось как в лихорадке, хотелось плакать и смеяться одновременно, то и дело всплывающие мысли казались чужими. Не раз миледи замечала, что невольно высматривает Дейриша в толпе, проезжая по Диалу.       В отчаянии Андраэль перерыла все книги дворцовой библиотеки, где хоть что-то говорилось о приворотах. Таких оказалось немного (не считая огромного количества любовных романов), но кое-что нашлось в тайном отделе, посвященном магии. Книги не помогли: все описанные в них способы отличались от того, что применили к Андраэли. Все источники сходились только в одном мнении: приворожить ни разу не виденного человека очень сложно, для этого требуется высокий уровень мастерства.       Естественно, Ее Светлость никому не говорила о своем проклятии, даже верной баронессе. Еще чего не хватало!       «О, Альфаренна, помоги достойно пережить эти испытания!»       Тут в голове у леди Андраэли словно запустили механизм. Она даже села на постели. Ну конечно, как же она могла сразу об этом не подумать! Молитва. Нужна молитва. Но не дома, про себя, а в храме, с полагающимися жертвоприношениями. Быть может, даже посетить все шесть храмов, окружающих Диал. Да, так и надо сделать! Только ехать надо инкогнито: внезапное паломничество вызовет слишком много вопросов.       Ее Светлость наскоро оделась в самый неприметный костюм для верховой езды, причесалась. Ее умений хватило только на простую косу, и та вышла какой-то кривой. Но так даже лучше. Впервые со дня своего ранения Андраэль всячески попыталась замаскировать шрам. Получилось так себе, но вряд ли кто-то будет приглядываться. По крайней мере, хочется в это верить.       Упаковав в небольшую сумку все свои самые дорогие украшения, Ее Светлость вышла из покоев. В последний момент она решила заглянуть и к баронессе. В конце концов, Ренне не обязательно знать, о чем именно будет молиться ее градоправительница, а с советницей Андраэль будет чувствовать себя куда спокойнее.       Но леди Ренны на месте не оказалось. Удивленная и озадаченная, Ее Светлость спустилась в конюшню. Там тоже было пусто: все разошлись отдыхать. Тем лучше.       Солнце нещадно пекло. Андраэль одолевали тяжелые мысли. Неужели она останется в истории Диала как глупая правительница, влюбившаяся в своего врага и из-за этого упустившая возможность возвеличить свой город? Из памяти людей уйдет тот факт, что ее приворожили. Да и какая разница? Результат все равно один и тот же.       Последние пару недель Ее Светлостью овладела самая настоящая паранойя. Миледи казалось, что все в городе знают о ее проблеме. Баронесса посматривает как-то слишком любопытно, а взгляд первого советника как будто полон осуждения. А горожане перешептываются за ее спиной… или нет?       Додумать эту мысль Ее Светлость не успела. Перед глазами все завертелось, в плечо врезалось что-то твердое. Последнее, что увидела леди Андраэль — копыта уносящейся в лес лошади.

***

 — А он говорит: я уж думал, ботинок треснул!       Ренна еле успела убраться с дороги. Из таверны с диким хохотом выкатилась парочка в дрова пьяных мужиков. Волна хмельного запаха накрыла баронессу. Казалось, выпивохи заняли всю улицу: огромный бородатый толстяк и тощий юнец шатались во все стороны, а их голоса наверняка были слышны в соседнем квартале.       «Вы уверены, что это подходящее место?»       Лорд Сараней поправил снова съехавшую на нос соломенную шляпу.       «Абсолютно. Столько горожан приходят сюда отдохнуть в послеобеденные часы, что на нас никто не обратит внимания».       С изрядной долей омерзения Ренна переступила через растянувшегося у входа человека. Одно дело следить за знатными людьми из тайных дворцовых коридоров, и совсем другое — проталкиваться через толпы грязных пьяниц.  — Пива! — велел лорд Сараней, ухватив за локоть подавальщицу. Та захихикала, но, увидев за спиной советника леди Ренну, тут же растворилась в толпе.       На всякий случай баронесса поправила капюшон короткого плаща. В таверне очень людно, не дай боги кто-то заметит ее ешсинское происхождение.       «Не таращьте глаза, — одернул ее Сараней. — Ведите себя естественнее».       Леди Ренна сделала все возможное, чтобы слиться с обстановкой. В конце концов, ее вторую профессию никто не отменял. Но как же это было сложно: столько непривычных звуков и запахов, люди ведут себя совсем иначе. Хотя после пира некоторые лорды очень и очень напоминали местных завсегдатаев.       И все же насколько таверна отличалась от всего знакомого Ренне! Запах дерева, смешивающийся с духом съестного и хмеля. Запах застарелого пота и непрекращающийся гул голосов навеяли смутные образы из детства. Полумрак создавал иллюзию безопасности.       «Миледи, вы меня слышите?»       Чуть подняв голову, баронесса встретилась взглядом с горящими глазами первого советника.       «Простите, что вы сказали?»       «С какого момента вы пропустили?»       «С… начала».       Леди Ренна была уверена, что вот теперь-то ее точно убьют на месте (как минимум морально), но тут подавальщица принесла пиво. Две ледяные кружки с высокими шапками пены ненадолго отвлекли внимание лорда Саранея, так что ей достался только укоризненный взгляд.       «Я говорил, что вообще не собираюсь посвящать Ее Светлость в подробности дела. Только потом, когда угроза будет устранена, через пару недель, а лучше месяцев, вы расскажете леди Андраэли правду. Естественно, без уточнения вашей роли в происходящем», — сказал первый советник, придвигая к себе кружку и делая вид, что пьет.       Ренна расправила шерстяное платье на коленях.       «И как же вы собираетесь… устранить угрозу?"       «Не думай о ней, как о своей матери, — повторяла она про себя, поставив барьер от лорда Саранея. — Ты помогла устранить прямую угрозу трону. В любом случае, пути назад нет. Твои покои обыскали, все нужные доказательства нашли. Твой брат будет в безопасности, твоя госпожа будет в безопасности. Чего еще тебе надо?»       Вновь сосредоточившись на беседе, баронесса сказала:       «Если вы хотите сделать все по-тихому, имеет смысл послать наемного убийцу».       Но тут лорд Сараней ее удивил.       «Нет, — сказал он, кладя обе ладони на стол. — Я сам это сделаю».       «Вы? Но… это же совсем не ваша специальность!»       «Я сам это сделаю. Доверять дело третьему лицу — огромный риск».       Первый советник продолжал смотреть на нее своим мрачно-сосредоточенным взглядом. Теперь этот взгляд не вызывал у Ренны такого ошеломляющего ужаса, а в этой конкретной ситуации она почувствовала растущее раздражение.       «Но зачем… — Действительно, зачем? Что вообще творится с первым советником? Всегда такой ответственный, рассудительный, проницательный, сейчас он говорит совершеннейшую глупость. И вид такой отрешенный, словно… Как же она сразу об этом не подумала! Баронесса не успела заблокировать выскользнувшие слова: — О, теперь я поняла».